Capítulo 782: Los Nueve Emperadores Supremos
Qin Mu presionó el símbolo de teletransporte y miró hacia las profundidades del Mar de Sangre. Allí, un abismo separaba el mar, y una mujer vestida de verde emergió lentamente de la sangre, mientras las aguas se cerraban a su espalda.
Llevaba un vestido verde bordado con hojas de todo tipo, y su cabello estaba recogido con ramas secas que parecían astas de ciervo. Detrás de su cabeza había un halo de luz, y dentro de ese halo, un tierno brote verde, como una semilla que acabara de brotar de la tierra húmeda, mostrando dos pétalos jóvenes.
—Hermana —dijo Qin Mu. Los símbolos de teletransporte a su alrededor se movían lentamente, pero no los activó. Sonrió—. ¿Cómo te llamas, hermana? ¿Qué asunto tiene la Madre Tierra Primordial conmigo?
La mujer de verde llegó frente a él y se detuvo. —Me llamo Gongsun Yan, soy la doncella de la Madre Tierra Primordial. La Madre Tierra me pidió que invitara al distinguido huésped a pasar, pero no explicó el motivo. Por favor, sígame.
Qin Mu saltó de la cabeza del Kirin Dragón e indicó al Emperador Celestial que se quedara en el lomo del Kirin de Agua sin bajar. Sonrió: —Hermana Yan, tu vestido es muy bonito.
Gongsun Yan se alegró: —¿De verdad? Esta ropa la cosí con mucho esfuerzo, me tomó tiempo y dedicación.
Qin Mu la siguió mientras caminaban. —He oído hablar de la Madre Tierra Primordial desde hace mucho, pero nunca la había visto. Hermana Yan, ¿cómo supo la Madre Tierra de mí?
Gongsun Yan los guió a través del Mar de Sangre. —Eso no lo sé con certeza. Quizás fue cuando la Señora Yin Oscura vino a visitar a la Madre Tierra hace poco y mencionó tu nombre. La Señora Yin Oscura fue traicionada al final de la era Longhan, y la Madre Tierra, por solidaridad, se sintió inquieta. Sin embargo, la Señora Yin Oscura revivió y vino a buscar a la Madre Tierra por iniciativa propia. En ese momento, yo estaba afuera del palacio y no pude escuchar de qué hablaron.
Qin Mu suspiró aliviado.
Después de que la Señora Yin Oscura reviviera, efectivamente no estuvo en el Reino Yin Oscuro por un tiempo. Cuando Qin Mu fue a buscarla, los cultivadores de ese reino le dijeron que había salido a visitar a viejos amigos, y seguramente se refería a la Madre Tierra Primordial.
—La Señora Yin Oscura seguramente le contó a la Madre Tierra que fui yo quien la revivió. Al enviar a Gongsun Yan a recibirme, debe tener algún propósito.
Pensando esto, Qin Mu dijo: —Hermana Yan, en el camino vi a muchos clanes divinos y demoníacos dirigiéndose hacia aquí, y también a muchos semidioses fluyendo hacia este lugar. El camino era peligroso. ¿Qué está pasando?
Gongsun Yan los llevó al otro lado del Mar de Sangre, subió a la orilla, pero no se dirigió a la Ciudad de Jade, sino que rodeó. —El Reino de la Madre Tierra tiene facciones complejas. Ahora que el Reino Primordial ha reaparecido, muchos grupos están inquietos y quieren aprovechar el caos. Esos clanes divinos y demoníacos eran originalmente vasallos de la Madre Tierra en varios cielos, y ahora se infiltran con malas intenciones. La Madre Tierra está muy enojada. En cuanto a los semidioses, no fueron convocados por ella, sino que alguien, usando su nombre, los llamó.
Qin Mu se sobresaltó. —¿Alguien está usando el nombre de la Madre Tierra para convocar a los semidioses? —exclamó.
El Kirin de Agua también se asustó. —¡Imposible! Cuando desperté, sentí claramente que quien nos llamaba era la Madre Tierra Primordial. Ella es la dueña del Reino Primordial, y su llamado es inconfundible. Hermano Kirin Dragón, ¿tú también sentiste el llamado de la Madre Tierra?
El Kirin Dragón respondió: —Lo sentí, pero en ese momento estaba arando el campo y no le presté atención.
Qin Mu reflexionó: —Si no fue la Madre Tierra quien llamó a los semidioses, ¿quién pudo usar su nombre para convocarlos? ¿Cómo logró que todos los semidioses del Reino Primordial escucharan su llamado sin distinguir lo falso de lo verdadero? Eso no debe ser fácil.
Gongsun Yan negó con la cabeza. —Eso está fuera de mi conocimiento. Desde que la Madre Tierra falleció, me quedé en el palacio subterráneo esperando el día de su resurrección, y sé poco del mundo exterior.
La Ciudad de Jade era enorme, de vasta extensión, y el Palacio de las Nubes se alzaba en su centro. Desde allí, oleadas de energía aterradora se expandían, con poderosas técnicas divinas estallando periódicamente, tomando el palacio como epicentro.
Qin Mu miró hacia allá y pensó: —Quien finge ser la Madre Tierra debe estar en el Palacio de las Nubes. Pero no sé quién es. ¿Quién es tan audaz como para hacerse pasar por la Madre Tierra y usar a los semidioses para sus fines? La Maestra Celestial Zixi fue allí; me pregunto si estará en peligro.
Luego negó con la cabeza. Aunque el erudito no era el más fuerte entre los Cuatro Maestros Celestiales, era el más versátil en combate. Incluso la Maestra Celestial Wudou había sufrido derrotas a sus manos y admitía de buena gana que ella merecía estar por encima de él.
Wudou era un experto en el reino del Trono Imperial, y aún así se consideraba inferior a ella. Seguramente Zixi no correría peligro.
Rodearon durante mucho tiempo hasta llegar a una pequeña colina.
Sobre la colina había un templo en ruinas, con una placa clavada en la tierra que tenía algunas inscripciones.
Qin Mu sacó la placa del suelo y limpió el polvo. Los caracteres eran muy antiguos.
Miró al Emperador Celestial, quien dijo: —Hermano, aquí dice "Templo de la Madre Tierra Primordial".
Gongsun Yan entró al templo en ruinas y los instó: —¡Vengan rápido!
Qin Mu dudó un momento, luego guardó la placa en su bolsa de Taotie. —La guardaré por si acaso —pensó.
Entraron al templo. No era grande, pero estaba limpio, como si lo barrieran con frecuencia. A un lado había algunas habitaciones laterales con las puertas cerradas.
—¿Allí vives, hermana? —preguntó Qin Mu.
Gongsun Yan asintió. —Normalmente vivo aquí. Detrás del templo hay unas cuantas hectáreas de tierra donde cultivo verduras y frutas. Mis frutas son muy sabrosas, pero como vinimos de prisa, no tengo tiempo para invitarte a probarlas. Después de ver a la Madre Tierra, te recogeré algunas.
Qin Mu le agradeció.
Esta mujer era un poco ingenua, sin muchas artimañas, y le resultaba muy fácil tratar con ella.
Gongsun Yan llegó al salón principal del templo. Qin Mu levantó la vista y vio una estatua de una mujer, con la frente llena y el rostro redondo, una sonrisa en los labios.
Detrás de la estatua había un árbol antiguo tallado en bronce, y la figura estaba de pie bajo él.
Gongsun Yan hizo una reverencia a la estatua, y de repente el suelo del templo se partió, revelando un camino que se adentraba en la tierra, con una tenue luz brillando en la oscuridad.
Qin Mu examinó los sellos en el suelo. —Este sello es un tosco —pensó.
Gongsun Yan sonrió: —Eres tan despistado, ¿qué hay de interesante en el suelo? ¡Bajemos ya!
Qin Mu la siguió, y el Kirin Dragón se apresuró a ir detrás de él, pegado como una sombra, mirando nerviosamente a todos lados. El Kirin de Agua era más audaz, llevando al Emperador Celestial con pasos firmes.
Qin Mu sintió que bajo sus pies no había escalones, y al mirar hacia abajo, vio una raíz de árbol increíblemente gruesa.
Esa raíz era más ancha que el camino que iba de Yankang a las Tierras Occidentales, cubierta de musgo. Caminaban sobre ella, y con cada paso, el musgo blando se iluminaba con una huella, como luz fluorescente. Después de dar una docena de pasos, las huellas detrás se desvanecían lentamente.
El Kirin Dragón y el Kirin de Agua estaban asombrados, saltando de un lado a otro sobre la raíz, dejando una serie de marcas de pezuñas.
El Emperador Celestial también saltó, divirtiéndose mucho con ellos, hasta que de repente resbaló y cayó de la raíz, soltando un grito desgarrador.
Qin Mu negó con la cabeza. Un mechón de su cabello creció con el viento, se enrolló hacia abajo, atrapó al Emperador Celestial firmemente y lo izó de vuelta.
El Emperador Celestial, aún tembloroso, se volvió más cauteloso.
La raíz se extendía en todas direcciones, y el subsuelo no parecía un subsuelo, sino un espacio inmenso, aunque todo estaba oscuro y Qin Mu no podía distinguir la disposición del lugar.
Siguió a Gongsun Yan adentrándose en la tierra. La raíz llegó al borde del espacio subterráneo, y entonces vio paredes de piedra caliza antigua, con texturas muy arcaicas.
Pero a medida que se adentraban, la altura de esas paredes lo dejó boquiabierto.
Pasaron de una raíz a otra, sin llegar aún al fondo.
De repente, el Kirin Dragón gritó asustado, escondiéndose detrás de Qin Mu, temblando.
Qin Mu miró y vio muchas raíces antiguas y enormes que se entrelazaban y anudaban en un punto.
En el centro de ese nudo, un enorme ataúd de piedra negra yacía en silencio, y de su interior emanaba una aterradora majestad divina.
Frente al ataúd, había seis pares de estatuas de piedra: un Kirin, un león, un camello, un caballo, un elefante blanco y un Xiezhi. Doce estatuas en total, de pie sobre las raíces frente al ataúd.
—¿Una tumba de nivel imperial? —Qin Mu se estremeció—. ¿Estará la Madre Tierra Primordial dentro de ese ataúd?
El ataúd negro medía dieciséis zhang de alto, ocho de ancho y cuarenta y nueve de largo. Claramente, quien yacía dentro debía ser de una estatura imponente.
—Ese es el ataúd del Emperador Supremo, y dentro está el primer Emperador Supremo —dijo Gongsun Yan con reverencia, haciendo una ligera inclinación—. El primer Emperador Supremo tenía mal genio. No lo molestemos, pasemos en silencio.
El Kirin Dragón sintió escalofríos, metió su gruesa cola de dragón entre las piernas y caminó de puntillas, murmurando: —¿Mal genio? ¿Acaso va a saltar del ataúd...?
Pasaron junto al ataúd, y de repente las doce estatuas de piedra giraron la cabeza, con expresiones severas y feroces, fijando la mirada en ellos, siguiendo sus movimientos. Cuando pasaron, las estatuas volvieron lentamente la cabeza, mirándose entre sí.
Continuaron un trecho más y vieron otro enorme ataúd de piedra negra, envuelto en raíces, colgando en el aire, sin tocar el suelo ni el techo.
Frente a este ataúd también había doce estatuas, pero estas tenían cabeza de pájaro y cuerpo humano, con alas en la espalda, de pie sobre una sola pata. Algunas cabezas eran de Fénix Rojo, otras de Fénix, otras de cabeza de dragón con pico de ave, y algunas tenían varias cabezas.
—Esta es la tumba del segundo Emperador Supremo —susurró Gongsun Yan—. También tenía mal genio. Bajen la voz.
Las estatuas con cabeza de pájaro los miraron fijamente mientras Qin Mu, el Emperador Celestial, el Kirin Dragón y el Kirin de Agua pasaban de puntillas bajo su vigilancia.
Luego vieron un tercer ataúd negro y dos filas de estatuas.
Qin Mu no pudo evitar preguntar: —Hermana Yan, ¿cuántos Emperadores Supremos hubo en la era Suprema?
—Catorce —respondió Gongsun Yan en voz baja—. Nueve están enterrados aquí. Los otros murieron en batalla fuera, y sus cuerpos fueron robados para refinar tesoros.
Qin Mu hizo una mueca. Después de un momento, preguntó tentativamente: —¿Todos estos Emperadores Supremos tenían mal genio?
—Sí —asintió Gongsun Yan—. Y no solo eso, las bestias guardianas de las tumbas también tienen mal genio. Cada vez que paso por aquí, me miran como si fuera una ladrona.
Qin Mu no tuvo más remedio que seguir caminando de puntillas. Finalmente, pasaron junto a los nueve ataúdes negros. Las tumbas imperiales de los Emperadores Supremos estaban todas aquí, con los ataúdes envueltos en raíces. No sabía si era alguna costumbre de la era Suprema.
—¿Acaso los dioses no son inmortales? ¿Por qué estos Emperadores Supremos cayeron y murieron? —preguntó Qin Mu.
—Los mataron —susurró Gongsun Yan—. Baja la voz, o te oirán. Si te oyen, saltarán del ataúd a golpearte. La Madre Tierra rescató sus almas del Reino Oscuro y las encerró en los ataúdes.
Qin Mu se estremeció. —¿Quién pudo matar a todos los Emperadores Supremos de la historia?
—La Madre Tierra también fue asesinada, y más aún los Emperadores Supremos —respondió Gongsun Yan—. La era Suprema fue un caos... ¡Hemos llegado al palacio de la Madre Tierra Primordial!
Frente a ellos, una luz cegadora brillaba. Un palacio suspendido en el aire por raíces que se extendían en todas direcciones, iluminado por su propio resplandor.
Cuando llegaron frente al palacio, pudieron apreciar su grandeza y majestuosidad. Los pilares y las columnas estaban tallados con dragones de piedra, y también había estatuas de pájaros con cabeza humana. En los aleros, diversas bestias divinas de formas extrañas adornaban la estructura. Sobre la puerta, había una escultura de un dragón de agua, y en las ventanas, relieves de fénix.
Qin Mu siguió a Gongsun Yan hasta el frente del palacio, y de repente vio que los dragones de piedra comenzaban a girar y retorcerse lentamente. Luego, la superficie de piedra se transformó en carne viva, y una enorme cabeza de dragón se inclinó frente a ellos.
Era un dragón anciano, con ojos nublados y bigotes ondeando. Dijo con voz grave: —Huelo el aroma de extraños.
—Son invitados de la Madre Tierra —se apresuró a decir Gongsun Yan—. Por favor, Rey Dragón, déjanos pasar.
De repente, un aleteo resonó desde las ventanas. Un fénix salió volando de los relieves y aterrizó frente a Qin Mu y los demás, con llamas fluyendo a su alrededor, de varios zhang de altura. Plegó las alas y los miró con seriedad. —¿Invitados de la Dama Primordial? ¿Acaso son espías del Viejo Emperador Celestial?
En ese momento, desde el interior del palacio llegó una onda de pensamiento divino, críptica y densa: —Él es mi invitado... ¡Eh, Emperador Celestial!
Esa onda de pensamiento estaba llena de sorpresa, como si hubiera visto un fantasma.
El Emperador Celestial se quedó perplejo.
—Hace tiempo que no pido votos mensuales. ¡Cerdito pide su apoyo con votos mensuales!