Capítulo 705: La Luna Llena Brilla
Cuanto más avanzaba Qin Mu, más artefactos espirituales de uso diario veía. Cerca de la Academia del Río Yong, algunos estudiantes probaban carros voladores que podían transportar pasajeros por el aire; sus hornos alquímicos eran más pequeños y no consumían tantos minerales como los barcos-pabellón, por lo que probablemente se usaban para vuelos de corta distancia.
También vio a algunos estudiantes fabricando espejos de dragón de hielo, que vendían a las familias adineradas de los alrededores. Estos espejos eran cuadrados, como un gran trípode, pero con tapa y cuatro dragones de bronce tallados en las esquinas. Al proporcionarles minerales, los dragones verdes exhalaban aliento, emitiendo aire frío.
En verano, colocarlos en casa refrescaba el ambiente, y además, dentro del espejo de dragón de hielo se podían almacenar alimentos sin que se echaran a perder fácilmente. Nota ①
Junto al río había una mina, donde muchas máquinas (jīguān) extraían mineral, mientras los estudiantes supervisaban y registraban.
También vio a muchos estudiantes diseñando ciudades flotantes, construyendo pequeñas urbes en el páramo con la intención de hacerlas levitar en el cielo.
"¿Las técnicas de formación de Yenkang han avanzado hasta este punto?"
Se acercó a inspeccionar las formaciones. Entre aquellos estudiantes, algunos venían de la Academia del Sabio Celestial y lo reconocieron como su Gran Rector de Sacrificios. Rápidamente sacaron los diagramas de formación para que los examinara.
Qin Mu se sorprendió. El diagrama para diseñar la ciudad flotante usaba una estructura de formación similar a la del Pequeño Jade Celestial en el cielo y la Montaña del Sabio Celestial de la Secta del Sabio Celestial, una que tomaba prestado el poder del cielo y la tierra. Esta estructura superaba su propio dominio en formaciones.
"Si no lo investigué yo, ¿quién fue?"
Qin Mu quedó perplejo: "¿Acaso el Abuelo Ciego fue a la Montaña del Sabio Celestial y al Pequeño Jade Celestial y descifró sus formaciones?"
Las técnicas divinas de Yenkang cambiaban a diario, y esto lo sorprendió enormemente. Desde que dejó Yenkang para buscar a Yan Jingjing, hasta encontrarse con el Santo Leñador, el Anciano Pescador, los asuntos del Reino Yin, y luego regresar a Yenkang, solo habían pasado cuatro meses. ¡Que las técnicas divinas de Yenkang hubieran avanzado tanto era realmente impresionante!
¡Pero quizás demasiado!
"Esto no debería ser solo obra del Abuelo Mudo y el Abuelo Ciego. ¡El Maestro Leñador también debe estar impulsándolo! Es el que más conocimientos diversos tiene. Según el Anciano Pescador, la reforma durante la era del Emperador Kai fue impulsada por el Maestro Leñador."
Qin Mu reflexionó. Que el Leñador y la gente de la Aldea de los Lisiados impulsaran las técnicas divinas de Yenkang sin duda haría que el país creciera rápidamente, mejorando la vida cotidiana del pueblo. También permitiría que los practicantes tuvieran tiempo para cultivar e investigar técnicas y artes divinas más profundas.
Sin embargo, lo más crucial seguían siendo los minerales y las hierbas.
Estos artefactos espirituales de uso diario aumentaban enormemente la demanda de minerales. Se podían extraer piedras espirituales en las minas, pero el cultivo de hierbas medicinales era más difícil.
Llegó frente a la Academia del Río Yong y se quedó atónito. Ante él se extendían miles de hectáreas de fértiles campos, todos plantados con hierbas medicinales. Muchos estudiantes de la Academia del Río Yong y de la Academia del Sabio Celestial estaban aplicando técnicas de creación y transformación en los campos.
Estos estudiantes practicaban el Arte del Poder Terrenal de la Creación, pero era diferente al de antes, como si incorporara algunas técnicas de creación de la era Chiming.
Qin Mu hizo que el Qilin Dragón se detuviera y observó desde el borde del campo. Los estudiantes usaban el Arte del Poder Terrenal de la Creación para acelerar el crecimiento de las hierbas, cultivando sus propiedades medicinales, de modo que plantas que normalmente tardaban años o décadas en madurar pudieran cosecharse en solo unas horas.
"Estas hierbas crecen bien. En un tiempo más se podrán cosechar... ¡Mu'er!"
Qin Mu escuchó la voz del Farmacéutico y miró rápidamente. Vio al Farmacéutico inspeccionando los campos, acompañado por el Sordo y por Su Yunzhi, la Gran Ministra. Su Yunqing era un alto funcionario de primera clase en Yenkang, que ya había abierto el Puente Divino y se había convertido en deidad, con un poder considerable.
Cuando Qin Mu la conoció en la capital, era una anciana, pero ahora había rejuvenecido hasta parecer una hermosa mujer de unos treinta años, irradiando elegancia en cada movimiento.
El Sordo ya había recuperado sus orejas, mientras que el Farmacéutico aún llevaba una máscara de bronce, como siempre.
Qin Mu vio aquí a muchos estudiantes de la Academia del Sabio Celestial, probablemente traídos para enseñar las artes de creación a la Academia del Río Yong.
Se acercó y dijo sonriendo: "Abuelo Farmacéutico, ¿cómo va tu técnica de creación? ¿Por qué sigues usando la máscara?"
El Farmacéutico se tocó la máscara y negó con la cabeza: "Ya soy viejo, mejor no muestro mi verdadero rostro. Para evitar... ay." Suspiró.
El Sordo sonrió con desdén: "¿Por ser guapo crees que eres especial? Qué vulgar."
El Farmacéutico sonrió: "Pues lo soy."
El Sordo fingió no oírlo.
Estaban acostumbrados a discutir, así que Qin Mu no le dio importancia. El Sordo lo miró y preguntó desconcertado: "¿Por qué no vas a la Academia del Sabio Celestial y vienes a la del Río Yong?"
Qin Mu parpadeó y sonrió: "Pasaba por aquí, quería visitar al Señor Domador de Dragones y de paso saludar a la Gran Rectora de Sacrificios Su."
Su Yunzhi se cubrió la boca y sonrió: "Gran Rector de Sacrificios Qin, bromeas. Rara vez vienes a mi Academia del Río Yong; yo suelo ir a la del Sabio Celestial a buscarte para consultarte problemas de enseñanza, pero nunca te encuentro."
Qin Mu soltó una risa evasiva y se quedó mirando una flor sin hablar.
El Farmacéutico y el Sordo, al ver su expresión, comprendieron al instante. El Farmacéutico sonrió: "Gran Ministra Su, estoy un poco cansado, iré a descansar. Solo espera una hora más y deja que los estudiantes cosechen las hierbas, pero recuerda guardar algunas semillas."
Su Yunzhi asintió.
El Farmacéutico y el Sordo se giraron hacia la Academia del Sabio Celestial, y Qin Mu los siguió rápidamente. El Sordo dijo: "Por tu cara, sé que no vienes con buenas noticias. Dime, ¿qué pasa?"
—Sospecho que Lou Yunqu está a punto de usar el Libro de la Vida y la Muerte aquí, para exterminar a todos los seres vivos de la Prefectura de Lizhou —dijo Qin Mu.
—¿Qué?
El Farmacéutico y el Sordo exclamaron al unísono. Qin Mu se apresuró a decir: —Abuelos, hablen bajo, no alerten a la serpiente.
El Farmacéutico, temblando, aceleró el paso: —¡Rápido, vuelve a casa, recoge tus cosas y vete de aquí! ¡Vámonos a la Prefectura de Bazhou... no, mejor a la Aldea de los Lisiados! ¡Bazhou tampoco es seguro!
Qin Mu lo agarró de la mano. El Farmacéutico forcejeó para soltarse, pero no pudo; estaba en el reino de la Vida y la Muerte, pero su cultivo era lento y su cuerpo mucho más débil que el de Qin Mu.
—Abuelo Farmacéutico, pueden quedarse aquí —dijo Qin Mu sonriendo—. Mientras Lou Yunqu no mate personalmente, solo con el Libro de la Vida y la Muerte, puedo manejarlo.
—¿Cómo?
—Cuando mueran, los resucitaré.
Qin Mu sonrió: —Tranquilos, mientras sus cuerpos no se pudran, no será difícil convocar sus almas.
El Farmacéutico dudó y miró al Sordo. El Sordo preguntó: —¿De qué sirve recuperar nuestras almas? ¿Podremos vencer a Lou Yunqu y los suyos?
—No.
Qin Mu negó con la cabeza: —Antes de la caída del Gran Cielo Supremo, Lou Yunqu y los otros dos se encontraron con el Primer Patriarca Humano. Los cuatro fueron al Puente de Migración de Energía Espiritual, y el Primer Patriarca nunca atacó a esos tres, lo que muestra que les temía. Y ellos no se atrevieron a atacar directamente al Primer Patriarca, seguramente porque su poder era superior al de ellos. La fuerza de los tres discípulos de Lou Yunqu probablemente está entre el reino de la Plataforma de Decapitación de Almas y el reino del Estanque de Jade.
El Farmacéutico preguntó: —¿Son más fuertes que Fu Riri?
Qin Mu asintió: —Mucho más. Fu Riri probablemente está en el reino del Estanque de Jade, pero en poder es muy inferior a ellos. Después de todo, son discípulos del Emperador Negro del Inframundo y cultivan técnicas del trono imperial.
El Farmacéutico se serenó y dijo: —Estamos muy lejos de poder enfrentarlos. ¿Por qué no nos vamos de aquí y volvemos a las Ruinas? No podemos salvar a todos, pero podemos salvarnos a nosotros mismos.
Qin Mu sonrió ampliamente: —Pero, Abuelo Farmacéutico, desde pequeño me enseñaste que el médico tiene corazón de padre, y que la vida humana es más importante que el cielo. Estudiamos medicina y buscamos el camino médico, ¿no es para salvar a más personas? ¿Acaso el Abuelo Farmacéutico va a traicionar su propósito original?
El Farmacéutico se rió con amargura: —¡Ahora me das lecciones a mí! Déjame enseñarte otra: ¡estudiar medicina no salvará a Yenkang! ¿Me harás caso? Sordo, tú eres más fuerte que yo, ¡enciérralo en un cuadro y volvamos a la Academia del Sabio Celestial a recoger a la Abuela y a los demás!
El Sordo se rascó la oreja y dijo: —No oigo, soy sordo.
El Farmacéutico se enfureció y estuvo a punto de pelearse, pero el Sordo se apresuró a decir: —Ya que Mu'er ha venido, seguro que tiene algún plan. ¿Por qué no lo escuchamos antes de decidir?
El Farmacéutico contuvo su ira y dijo: —Si no dices nada que nos dé alguna posibilidad de ganar, ¡nos vamos ahora mismo! ¡Si es necesario, te envenenaré para que caigas y nos iremos a la Aldea de los Lisiados!
Qin Mu sonrió: —Aunque no somos rivales para Lou Yunqu, tenemos otros aliados. Si no me equivoco, el Santo Leñador, el Primer Patriarca Humano, Fu Riri, el Dios de Chixi y el Anciano Pescador están ahora en la Prefectura de Lizhou, esperando que Lou Yunqu y los suyos aparezcan.
Dijo con calma: —Puedo adivinar que su objetivo es Lizhou, y ellos también lo adivinarán.
El Farmacéutico inhaló profundamente y murmuró: —Ya que lo adivinan, ¿por qué no evacuan a la gente de Lizhou? ¿Por qué arriesgan sus vidas?
—Porque no pueden encontrar a Lou Yunqu y los suyos, solo pueden sacrificar a los habitantes de Lizhou.
Qin Mu continuó: —Además, ya he difundido la técnica de Invocación de Almas. No son pocos los que la cultivan en Yenkang. Con esa técnica, podemos devolver la vida a los que mueran por el Libro de la Vida y la Muerte. Por lo tanto, vale la pena correr el riesgo, ¡y debemos hacerlo!
El Sordo preguntó: —¿Y si eligen otro objetivo, no Lizhou? ¿Y si es la capital?
—Estoy aquí, vendrán.
Qin Mu dijo con firmeza: —Yo soy el cebo que los atraerá, haré que Lou Yunqu y los suyos abandonen otros objetivos y solo se fijen en Lizhou. En el Condado de Yuzhi ya han muerto cientos de miles, anoche mismo el Libro de la Vida y la Muerte borró sus registros de vida. Ya ordené a todos los que cultivan la Invocación de Almas que vayan al Condado de Yuzhi a rescatar a la gente. Y esta noche debería ser cuando ataquen Lizhou.
El Farmacéutico preguntó: —¿Y cómo sabrán que estás en Lizhou?
Qin Mu respondió: —Con el Libro de la Vida y la Muerte, sabrán dónde estoy. Con solo iluminar con él, todos los nombres aparecerán. Esta noche necesito un lugar elevado para realizar el ritual, y después de que ellos maten a todos, resucitaré a toda la gente de Lizhou.
El Sordo dijo rápidamente: —En la Academia del Río Yong hay una Plataforma de Observación Celestial, muy alta. Desde allí se puede ver todo Lizhou.
Qin Mu aplaudió: —¡Perfecto! ¡Allí haré el ritual!
Esa noche, Qin Mu llevó al Qilin Dragón a la Plataforma de Observación Celestial. El Farmacéutico y el Sordo estaban en el borde, mirando tensos al cielo, donde la luna llena brillaba.
En las cuatro esquinas de la plataforma había esculturas de las cuatro bestias divinas: Dragón Verde, Tigre Blanco, Pájaro Bermellón y Tortuga Negra, que simbolizaban los cuatro palacios celestiales. En el centro había un enorme armilar, grabado con las estrellas de todo el cielo.
Qin Mu encendió linternas alrededor, se subió al armilar y esperó en silencio.
La luz de la luna era clara, ascendiendo lentamente hacia el cenit. La noche era profunda y silenciosa; en la Academia del Río Yong ya no se oían voces humanas, solo el incesante fluir del río hacia el mar.
La noche era un poco fría.
Qin Mu, alerta, mostró sus tres cabezas y seis brazos, escudriñando a su alrededor. La luz de la luna, tranquila como el agua, bañaba la tierra, iluminando montañas y ríos. Cerca, la fragancia de las plantas flotaba en la oscuridad; lejos, las montañas, manchadas de sombras, parecían bestias agazapadas.
Qin Mu esperó mucho tiempo. Vio cómo la luna pasaba el cenit, pero el Libro de la Vida y la Muerte nunca apareció.
—¿Acaso no vienen? No es posible... Gordo Dragón, ¡Gordo Dragón!
Qin Mu llamó. El Qilin Dragón yacía inmóvil al borde de la plataforma. Qin Mu, desconcertado, miró al Farmacéutico y al Sordo. El Sordo estaba sentado con las piernas cruzadas, mirándolo fijamente; el Farmacéutico estaba apoyado contra la escultura del Dragón Verde, con el rostro oculto en las sombras.
Qin Mu saltó del armilar, se acercó a ellos y les tocó la nariz para sentir su respiración. Su mente se quedó en blanco.
El Farmacéutico y el Sordo solo eran cascarones vacíos. ¡Sus almas habían desaparecido sin dejar rastro!
Corrió rápidamente hacia el Qilin Dragón. ¡Su alma también había desaparecido!
Qin Mu sintió un escalofrío que le recorrió la espina dorsal. Bajó de la plataforma a toda velocidad y se movió como un rayo por la Academia del Río Yong. Vio el Pabellón de Registros Celestiales, aún iluminado, con muchos estudiantes dentro hojeando diversos rollos de técnicas y artes divinas, pero todos estaban inmóviles, como estatuas.
Corrió por los pasillos y vio, en el césped, a jóvenes estudiantes que aún no dormían, abrazados, probablemente enamorados, pero sus cuerpos estaban vacíos. ¡Sus almas también habían desaparecido!
Pasó por el gran salón de Su Yunzhi. Esa deidad estaba meditando, pero ¡su espíritu original también había desaparecido!
—¡Imposible! ¡Es imposible que hayan activado el Libro de la Vida y la Muerte sin que yo lo notara! ¡Señor Domador de Dragones!
Qin Mu gritó: —¿Dónde está el Señor Domador de Dragones?
El río rugía, pero no hubo respuesta de "¡El Señor Domador de Dragones está aquí!". En el río Yong, dos dragones gigantes flotaban panza arriba en la superficie, sus cuernos enganchados en una presa, sus cuerpos sacudidos por la corriente como olas.
En la Montaña de los Cien Años, el Dios de Baixi se había convertido en una estatua de piedra, de pie sobre una tumba, inmóvil.
Toda la Prefectura de Lizhou, todos los condados, se habían sumido en un silencio sepulcral.
—¿Cómo hicieron el ritual? ¡No puede ser que no haya dejado rastro!
Qin Mu, helado, caminaba de un lado a otro, el sudor frío le corría por la frente. De repente, levantó la vista hacia la luna brillante en el cielo.
La luna llena brillaba.
—Hoy es el primer día del mes lunar. Claro, hoy es el primer día. ¿De dónde sale esta luna?
Qin Mu se estremeció violentamente y gritó: —¡Están escondidos dentro de la luna! ¡Maestro Leñador, Primer Patriarca Humano, ¿me oyen?!
¡Pum!
Alguien cayó de una nube gris en el cielo, aterrizando no lejos de Qin Mu. Este miró: el hombre llevaba un hacha y tenía la cara enterrada en el barro.
A Qin Mu le temblaron las comisuras de los ojos. Luego vio a una segunda persona caer del cielo: el Primer Patriarca Humano, que hizo un gran agujero en el suelo al estrellarse contra un edificio de la Academia. Después, Fu Riri, el Dios de Chixi, el Anciano Pescador y otros fueron cayendo uno tras otro de las nubes, haciendo temblar la tierra.
Qin Mu rugió. ¡Detrás de él, la Puerta del Sostén Celestial se abrió de par en par!
En ese momento, tres figuras bajaron desde la luna brillante.
— Capítulo de cuatro mil palabras, no te equivocas, es un capítulo de cuatro mil palabras. ¡Zhaizhu, incluso en viaje de negocios, se esforzó! ¡Lalalá, pido votos mensuales, pido suscripciones!
Nota ①: Espejo de hielo, refrigerador de la antigua China, usado por la nobleza del período de los Reinos Combatientes.