Capítulo 392: Reavivar el Sol
En el barco solar, la energía pura de yang era aún más densa, pero no resultaba sofocante; al contrario, daba una sensación cálida como de primavera.
El barco solar era enorme, y la tierra sobre él también era vasta, pero para el pueblo de los pastores del sol, este territorio no era suficiente. ¡Porque eran gigantes de más de diez zhang de altura!
Ling Yuxiu, Si Yunxiang y los demás, al ver que esta raza divina estaba llena de gigantes del tamaño de montañas, no pudieron evitar maravillarse. Incluso los niños entre los pastores del sol medían dos o tres zhang, con músculos fornidos y una fuerza imponente; al menor movimiento, sus cuerpos se llenaban de protuberancias carnosas.
"Ese guardián del sol también debe ser un gigante", pensó Ling Yuxiu, aliviada. "El vaquero vino a ayudar a encender el sol, no a coquetear ni a dejar amores por todas partes. Un gigante tan grande no podría gustar de un pequeñajo como él. Además, esta Yan Jingjing es una deidad; aunque sea una diosa, seguro que es aún más robusta y fuerte, y con solo sonreír tendría el rostro lleno de carne. El gusto del vaquero es extraño, ¡pero no hasta ese punto!"
Qin Mu miró a su alrededor. Aquí vivía la tribu de los pastores del sol. Se les llamaba así porque, literalmente, eran un pueblo que pastoreaba soles.
Era similar a los pastores de la luna. El nombre de estos últimos también significaba "gente que pastorea lunas".
Ya que pastoreaban, seguro que no tenían un solo sol o una sola luna, sino grupos enteros de soles y lunas. Se imaginaba que, en algún período de la historia, los pastores del sol conducían soles por las tierras oscuras, de este a oeste, disipando la oscuridad.
Y por la noche, los pastores de la luna guiaban lunas por el Gran Yermo, en un ciclo interminable.
El barco solar parecía más deteriorado que antes. La última vez que Qin Mu lo vio, la cubierta estaba bastante intacta, aunque con muchas marcas de batallas, pero los pastores del sol la mantenían limpia y sagrada.
Ahora, sin embargo, todo eran ruinas y muros derrumbados. En la tribu de los pastores del sol había muchos heridos. Cuando estos veían al anciano jefe guiando a Qin Mu y los suyos, contenían la respiración, y solo cuando se alejaban dejaban escapar gemidos bajos. Aun así, apretaban los dientes para minimizar el ruido.
Intentaban preservar su dignidad.
"Jefe, ¡tiene usted a los guerreros más valientes del mundo!", dijo Qin Mu con admiración.
"¡Entre los pastores del sol no hay cobardes!", rugió el anciano jefe con voz de trueno.
Qin Mu notó que de las heridas de algunos pastores del sol salían finos hilos de humo negro. Eran quemaduras dejadas por poderosas técnicas demoníacas celestiales. La energía pura de yang del Pozo Solar los ayudaba a refinar esa energía demoníaca.
Poco después, pasaron frente a un templo en ruinas de los pastores del sol. Un hacha de guerra partida por la mitad estaba clavada en el centro del templo, y a su alrededor brotaba un humo negro espeso del que surgían gritos estridentes.
"Líder de la secta, ¡es un arma divina demoníaca!", susurró Si Yunxiang.
Qin Mu asintió sin hablar. Como líder de la Secta del Demonio Celestial y cabeza de la mayor escuela de artes demoníacas del Reino Yankang, no le era ajena la senda demoníaca.
Qin Mu seguía el principio de "investigar las cosas para alcanzar el conocimiento, unir el saber con la acción, y aplicar con sutileza según el corazón". Las primeras palabras se referían al aprendizaje, el descubrimiento y la acción; las últimas, a seguir la naturaleza pura, que es el Dao.
Por eso no le importaba cómo distinguir entre lo divino y lo demoníaco.
El Gran Sutra del Demonio Celestial: si el corazón albergaba naturaleza demoníaca, era una técnica demoníaca; si albergaba naturaleza divina, era una técnica divina; si albergaba naturaleza búdica, era una técnica búdica.
Pero, por las heridas de estos guerreros pastores del sol y por esa arma divina demoníaca, los invasores de otros reinos tenían un dominio de la senda demoníaca que superaba el nivel de comprensión de Qin Mu como líder de la secta.
"El guardián de la luna de los pastores de la luna, ante el ataque de los dioses demoníacos de otros reinos, eligió huir, abandonando a su pueblo para refugiarse en Fengdu. En cambio, el guardián del sol prefirió quedarse con los suyos, dispuesto a morir protegiéndolos."
Qin Mu recordó a la muchacha de piernas consumidas por el barco lunar, y pensó: "La integridad del guardián del sol es mucho mayor que la del guardián de la luna."
Al pasar por unas ruinas, vieron una enorme campana de oro. La campana, de más de diez zhang de altura, estaba volcada, y de su interior llegaban golpes resonantes. Alrededor, un humo negro se elevaba tenuemente. Dentro debía haber algo poderoso sellado. Junto a la campana, varios pastores del sol canalizaban el fuego verdadero del sol para refinar al ser atrapado.
Además, otros pastores del sol amontonaban cadáveres de monstruos de formas extrañas y los incineraban con fuego verdadero, desprendiendo un olor nauseabundo.
Si Yunxiang y Ling Yuxiu fruncieron el ceño, sin saber qué raza era esa ni por qué atacaban el Pozo Solar.
Qin Mu explicó: "Los pastores del sol son los guardianes del Gran Yermo. Muchos en el Gran Yermo no saben cuántas veces los pastores del sol los han protegido de peligros. La última vez que el maestro de guerra de Yankang invadió el Gran Yermo, fue rechazado por ellos. Otras razas divinas y demoníacas de otros mundos, para invadir el Gran Yermo, primero deben pasar por los pastores del sol y los pastores de la luna. Los pastores de la luna ya están extintos; solo quedan los pastores del sol."
Ling Yuxiu se sonrojó ligeramente.
Ella había participado en la invasión del maestro de guerra de Yankang al Gran Yermo, encargada de explorar el camino. Fue entonces cuando conoció a Qin Mu. Si el maestro de guerra hubiera logrado entrar al Gran Yermo, ¡les habría esperado una lección terriblemente dolorosa!
Llegaron al centro del barco solar y por fin vieron al guardián del sol.
Yan Jingjing solo tenía la cabeza y las manos fuera. Su cuerpo se había hundido en el barco solar. Sus cuatro manos agarraban cuatro gruesos pilares, y de ella emanaba una imponente majestad divina.
"Jingjing, el joven Qin Mu de Ciudad del Dragón Incrustado ha venido a verte", dijo el anciano jefe acercándose a ella, en voz baja.
"¿Ha venido a verme el chico vaquero?"
Yan Jingjing soltó los pilares e intentó liberarse del barco solar, pero su cuerpo ya se había fusionado con él y no podía salir. Jadeando, dijo: "No puedo salir, no te veo. Ven aquí."
Qin Mu se adelantó y rodeó hasta ponerse frente a ella. El rostro de Yan Jingjing aún conservaba la inocencia de la infancia. Miró hacia donde estaba Qin Mu y sonrió: "¿Has llegado? Qué bien poder volver a ver a un compañero de juegos de la infancia."
Qin Mu se paró frente a ella, observando sus ojos con atención, y dijo en voz baja: "Estoy aquí. He crecido un poco."
Sus ojos estaban llenos de llamas ardientes, como dos pequeños soles, pero ya no podían ver. El fuego verdadero del sol los había llenado por completo, borrando la estructura de sus ojos.
Ella soltó los pilares y su cuerpo se encogió rápidamente, pero el suelo del barco solar también se contrajo, manteniéndola atrapada.
Así era el guardián del sol, y también el guardián de la luna.
En cuanto uno asumía la responsabilidad de ser guardián del sol o de la luna, comenzaba a fusionarse gradualmente con el barco solar o lunar, depositando su vida en la nave, dejando que esta absorbiera su fuerza vital hasta convertirse por completo en parte de ella.
La expresión de Qin Mu era compleja. Cuando buscaba a los aldeanos, él mismo se había convertido en guardián de la luna, pero solo por un breve tiempo, y logró liberarse del barco lunar sin sufrir grandes daños.
Pero Yan Jingjing había perdido demasiado. Se había fusionado demasiado con el barco solar, y le quedaba poco tiempo de vida.
Cuanto más usaba el poder del barco solar, más se fusionaba con él y más perdía su vida. Su carne y sangre ya estaban casi completamente integradas con el barco. Incluso si lograba reavivar el sol, Qin Mu no estaba seguro de poder rescatarla.
Cuando esta muchacha no agarraba los pilares, era muy delgada, lastimosamente delgada. Su cuello parecía tan frágil que no podía sostener su cabeza, como si estuviera a punto de quebrarse en cualquier momento.
Ella decía que él era su compañero de juegos de la infancia, pero en realidad solo se habían visto una vez.
No tenía compañeros de juegos.
Era la guardiana del sol. Su tribu la trataba con reverencia; los jóvenes y doncellas la respetaban profundamente y no jugaban con ella. Desde pequeña había cargado con la pesada responsabilidad de proteger a su pueblo y al Gran Yermo.
Junto a Ciudad del Dragón Incrustado, aquel joven de otra raza subió al barco, charló un rato con ella, y ella lo consideró su compañero de juegos, su confidente.
En cierto modo, Qin Mu y ella eran almas gemelas.
De niño, Qin Mu tampoco tenía compañeros de juegos. Cada día aprendía todo tipo de conocimientos de los ancianos de la aldea, practicando con diligencia, sin tener niños de su edad con quienes jugar.
Pero Qin Mu tenía nueve mayores que lo cuidaban con esmero, mientras que los mayores de Yan Jingjing también la trataban con reverencia.
Si Yunxiang, Hu Ling’er y Ling Yuxiu se acercaron a Yan Jingjing, con el corazón apesadumbrado. Esta muchacha tenía su misma edad, pero cargaba con una carga infinitamente más pesada.
Si Yunxiang no pudo evitar preguntar: "El sol se ha apagado, pero en el Pozo Solar hay muchos más. ¿Por qué no cambian a un sol nuevo? He visto que esas cadenas sujetan al sol negro. ¿No pueden usarlas para atrapar un sol nuevo?"
"Esas cadenas fueron forjadas por la raza de los artesanos divinos, que ya está extinta", dijo el anciano jefe. "Las cadenas que forjamos los pastores del sol con nuestro fuego verdadero no resisten el fuego del sol, y no pueden pescar un sol nuevo. Lo hemos intentado innumerables veces."
Qin Mu sintió un impulso en su corazón, recordando la conversación entre el Señor Dragón Encadenado y el Mudo, y dijo: "Aún quedan artesanos divinos en el mundo. Pueden forjar esas cadenas."
El anciano jefe lo miró y negó con la cabeza: "Los artesanos divinos que quedan están en la Tierra Sin Pesares. Si pudieras regresar allí, quizás podrías traer a uno para salvar a nuestra tribu. Lástima que aún no hayas podido volver, ¿verdad?"
Qin Mu negó con la cabeza: "Cierto, no he regresado a la Tierra Sin Pesares. He venido para ayudarles a encender el sol. Incluso si no puedo, tengo otras habilidades. He aprendido a forjar con un artesano divino; quizás pueda ayudarles a forjar nuevas cadenas para pescar un sol nuevo."
Mostró una sonrisa radiante y, dirigiéndose a la muchacha delgada que solo asomaba la cabeza, sonrió: "He venido a cumplir mi promesa. Te lo prometí, y no voy a fallarte."
Se puso de pie, levantó la vista hacia el sol negro en el cielo, y dijo con calma: "Una vez me dijiste que, si encendía este sol, podrías liberarte. Si enciendo este sol ahora, ¿podrás salir del barco solar?"
"No lo sé." Las llamas en los ojos de Yan Jingjing se avivaron un poco, como si renaciera una chispa de esperanza.
El anciano jefe de los pastores del sol, con el rostro sombrío, dijo: "Joven amigo Qin, aunque eres un visitante de la Tierra Sin Pesares, no has regresado allí y no tienes la capacidad de encender el sol. Además, aunque lo encendieras, a la guardiana del sol no le quedan muchos años de vida. Su vitalidad está casi agotada. Un hombre muere como se apaga una lámpara; el aceite está a punto de acabarse..."
Se recompuso y dijo con energía: "¡No pierdas el tiempo! Nosotros, los pastores del sol, estamos eligiendo al próximo guardián. Como invitado de la Tierra Sin Pesares, ¡sé testigo del nacimiento del nuevo guardián! Esta noche, los monstruos de otros reinos atacarán de nuevo; debemos elegir un guardián para prevenir cualquier imprevisto."
Qin Mu negó con la cabeza, obstinado: "Tanto si puedo encender el sol como si no, ¡tengo que intentarlo!"
El anciano jefe negó con la cabeza y se fue con los suyos a preparar la selección del guardián.
Qin Mu sacó el Ojo de Jade Solar, lo colocó en el suelo, miró al sol negro, pensó un momento, levantó el ojo en alto y corrió por las cadenas hacia el sol negro: "¡Espérenme aquí! ¡Voy a encender el sol y vuelvo!"
Ling Yuxiu gritó apresuradamente: "¡Cuando el sol arda, te quemará hasta matarte!"
"¡No!"
Se oyó el sonido de una flauta, y varios dragones de fuego salieron volando, siguiendo a Qin Mu. Desde lejos, Qin Mu dijo: "¡Con estos dragones, puedo escapar!"
"Guardián del sol, ¿este sol de ustedes es un sol verdadero o falso?", preguntó Ling Yuxiu apresuradamente.
Yan Jingjing dijo: "Es un objeto creado por los dioses. Se dice que es un tesoro refinado por la diosa Zijing."
"¡Maldición!"
Ling Yuxiu sintió un escalofrío en la nuca. El vaquero se había ido sin averiguar bien los detalles. Cuando ese tesoro divino ardiera, su majestad divina se extendería, ¡y probablemente quemaría al vaquero junto con esos dragones hasta convertirlos en cenizas!
"¿Eso significa que puedo heredar el puesto de líder de la secta?", preguntó Si Yunxiang con los ojos brillando.
Ling Yuxiu la fulminó con la mirada, y Si Yunxiang se apresuró a reír: "Es broma. No quiero ser una viuda joven. Pienso que, como son pastores del sol, seguro que pueden resistir el fuego divino del sol. Quizás podamos pedirle al anciano jefe que proteja al líder de la secta."