Capítulo 372: Prender fuego
Wang Muran y los demás estaban bastante desconcertados. Qin Mu montaba al Qilin Dragón y se movía con lentitud evidente, pero aun así había llegado antes que ellos. ¿Acaso ese gordo Qilin Dragón ocultaba su verdadera fuerza, fingiendo ser débil para sorprender a todos?
Los tres se acercaron a saludar. Long Yu lucía mucho mejor que unos días atrás, ya no estaba enloquecido y tenía mejor semblante.
—Este es nuestro herrero, el Abuelo Mudo —presentó Qin Mu al grupo.
El Mudo sonrió mostrando los dientes y le tendió la caja de madera a Wang Muran. Qin Mu se apresuró a decir:
—¡No la recibas!
Wang Muran se quedó perplejo y no extendió la mano. El Mudo hizo una mueca, farfulló "a-ba a-ba" y se quejó de que Qin Mu no respetaba a los ancianos.
Qin Mu no explicó nada. Sabía bien lo pesada que era la caja del Mudo; si Wang Muran la hubiera recibido, seguro que lo habría aplastado hasta el centro de la tierra.
Si en la aldea hubiera una votación para el anciano más malvado, Qin Mu sin duda le daría su voto al Mudo.
Aunque desde pequeño el Cojo lo había estafado con todas sus calabazas de caramelo, el Cojo jugaba con él: después de morder dos calabazas, le devolvía el resto al pequeño Qin Mu, que ya estaba llorando.
Pero el Mudo era el verdadero travieso de la aldea, un tipo rebosante de malicia. Desde niño, Qin Mu había sufrido innumerables engaños por su culpa.
—Hace dos días, la batalla se detuvo de repente. No sabemos qué pasó —dijo Wang Muran—. Mientras viajábamos, dejamos de sentir la presencia de esos dioses en combate. Pero según la dirección, el lugar del enfrentamiento debería estar entre la Prefectura Shu y la Prefectura Ba.
Sacó un mapa del Reino Yankang, localizó las prefecturas Shu y Ba, y marcó un punto en medio.
Qin Mu se sobresaltó. ¡Ese era justo el lugar donde vivía la Abuela Si!
—El lugar donde pelearon esos dioses está cerca de la Abuela. ¡Ella podría estar en peligro!
Sintió inquietud, pero el Jefe de la aldea y Qingyou Shanren ya habían partido hacia allí; con su velocidad, ya deberían haber llegado.
Mu Qingdai dijo:
—Ya no estamos lejos. Faltan menos de mil li; ¡podemos llegar en medio día!
Qin Mu sacó la flauta dorada, sopló con su energía vital y dijo:
—No necesitamos medio día.
Un dragón respondió a su espíritu, se sacudió y se transformó en una bestia colosal de decenas de zhang de largo. Qin Mu saltó sobre su lomo, y el Qilin Dragón también subió.
—Suban todos. En menos de media hora llegaremos —dijo Qin Mu.
Wang Muran y los demás, dudosos pero intrigados, saltaron al lomo del dragón. El ciervo macho también subió, mirando con recelo al dragón y luego al Qilin Dragón, que estaba allí parado.
El Qilin Dragón mantenía los ojos fijos en su nariz, ignorando la mirada despectiva del ciervo.
El Mudo, con su caja en mano, también saltó. El dragón, que antes era feroz y majestuoso, quedó aplastado contra el suelo como una serpiente muerta, sus cuatro garras arañando el suelo y cavando surcos, pero sin poder levantarse.
—¡Abuelo Mudo, bájese, bájese! —gritó Qin Mu—. ¡Lo va a aplastar!
El Mudo, resentido, saltó y gesticuló algo. Qin Mu se sonrojó:
—¡Abuelo Mudo, no me insulte! No es que no lo respete, es que su caja pesa demasiado... ¡Mire, otra vez insultándome!
Wang Muran y los otros se miraron entre sí, desconcertados.
Qin Mu sopló la flauta dorada, y más de diez dragones volaron para levantar al Mudo, quien finalmente quedó satisfecho. Esos dragones eran extremadamente poderosos, equivalentes a los más altos maestros de secta, y cargaban al Mudo volando a gran velocidad.
El grupo avanzó rápidamente. Los árboles a los lados apenas se veían como sombras fugaces, y las cumbres de las montañas pasaban veloces. En el lomo del dragón, el ciervo macho seguía mirando al Qilin Dragón con creciente desprecio, resoplando de vez en cuando como burlándose del gordo.
El Qilin Dragón bajó la cola y siguió mirando su nariz.
Qin Mu se sintió algo aliviado:
—El Gordo Qilin todavía tiene vergüenza, no es un tronco sin remedio. Mañana le daré la Píldora de Energía Divina del Fuego; seguro que no la rechazará.
De repente, varios dragones negros de cintura delgada salieron de entre los árboles, algunos trepando a las copas, otros volando en el aire, mirando hacia arriba mientras una fila de dragones escoltaba a Qin Mu y los demás.
Qin Mu los vio de reojo y se sobresaltó.
Mu Qingdai comentó, extrañada:
—Los dragones son bestias raras, ¿cómo es que ahora hay tantos?
Los dragones negros alzaron el vuelo, levantaron la cabeza y emitieron un extraño grito: "¡Maja, maja!" El grupo miró hacia atrás y vio una masa negra de miles de dragones negros que cubría una montaña entera.
Luego, esos miles de dragones negros saltaron, nadaron y volaron, persiguiéndolos.
Qin Mu apartó la mirada y se giró.
—Alguien con esa habilidad solo puede ser el Señor de los Dragones. La mayoría de sus dragones están conmigo. ¿De dónde salieron estos negros? No parecen dragones reales.
Abrió la bolsa glotona del Señor de los Dragones, sacó el Clásico de la Domestación de Dragones y lo hojeó. Encontró un pasaje sobre nutrir el cuerpo con energía de dragón.
"Absorber energía de dragón, refinar el cuerpo para convertirse en dragón, practicar la transformación; músculos, piel y cabello pueden cambiar."
Qin Mu se quedó pensativo y miró hacia atrás a los dragones negros que los perseguían frenéticamente:
—Entonces, estos dragones negros deben ser parte del cuerpo del Señor de los Dragones. Con tantos, solo pueden ser su cabello. Es un dios celestial, capaz de refinar su cabello en dragones. Si es cabello, debe temer al fuego...
Guiñó un ojo, cambió ligeramente la melodía de la flauta, y uno de los dragones de fuego que cargaba al Mudo disminuyó la velocidad, se hundió y se metió entre los bosques de abajo.
Qin Mu siguió guiando a los dragones, mientras la masa negra de dragones los perseguía como una nube oscura.
Cuando la nube negra llegó justo encima del lugar donde estaba el dragón de fuego, de repente, un fuego verdadero y aterrador estalló desde abajo, envolviendo el cielo en decenas de li a la redonda. Innumerables dragones negros se retorcieron y ardieron en el fuego del dragón, llenando el aire de humo negro. En poco tiempo, Qin Mu, controlando al dragón de fuego, quemó por completo el cabello del Señor de los Dragones convertido en dragones negros.
El dragón de fuego, después de incinerar a los negros, se sacudió y los alcanzó, continuando cargando al Mudo.
El Mudo mostró una expresión de aprobación y levantó el pulgar hacia Qin Mu. Qin Mu sonrió con timidez y agitó la mano:
—Abuelo Mudo, no me halague tanto...
Wang Muran, Mu Qingdai y Long Yu se miraron con los ojos muy abiertos mientras veían los miles de dragones negros ardiendo y cayendo como cenizas negras. Todos temblaron.
—Muran, eres un buen chico. Aléjate un poco del Rey Humano —susurró Long Yu—. Ese tipo es demasiado siniestro.
Wang Muran dudó:
—Hermano mayor, cuando estabas loco, hice una alianza con él, la Alianza Celestial. Soy uno de los cuatro líderes. Ahora estamos en el mismo barco...
Long Yu abrió los ojos como platos. Tras un momento, suspiró:
—Te va a corromper y desviar.
Poco después, el Señor de los Dragones, pisando dos dragones, llegó al lugar donde Qin Mu había quemado a los dragones negros. Con el rostro lívido, miró las cenizas esparcidas por las montañas y tembló de rabia:
—Chico inocente, chico inocente...
En su cabeza solo quedaban unos pocos cabellos rizados, que temblaban de miedo como si tuvieran vida propia.
—¡No te dejaré escapar! Aunque subas al cielo o te metas bajo tierra, te encontraré. ¡Te haré pedazos, bien picaditos!
Arrancó los pocos cabellos que le quedaban. Los cabellos negros chirriaban en su mano, forcejeando por volver a los poros, asustados por el destino de sus compañeros.
El Señor de los Dragones, con el rostro oscuro, sopló un aliento de dragón. Los cabellos se transformaron al instante en dragones negros que olfatearon el suelo, detectando el olor de otros dragones, pero no se atrevieron a perseguirlos.
—¿Para qué sirven? —rugió furioso.
Sacudió la cabeza, y los dragones negros volvieron a ser cabellos que se clavaron en sus poros.
Se cortó la muñeca, dejando caer un chorro de sangre. Cada gota de sangre, al tocar el suelo, se convirtió en un dragón de sangre que continuó buscando el rastro de Qin Mu.
—Allí adelante está el lugar donde se esconde la Abuela —dijo Qin Mu, deteniendo la flauta y mirando al frente. Se quedó atónito.
La Abuela Si vivía al pie de la montaña entre las prefecturas Shu y Ba, junto a un lago cristalino, un lugar tranquilo pero desolado y árido. Como Li Tianxing siempre causaba problemas, ella había elegido ese lugar alejado del mundo.
Sin embargo, lo que ahora veían Qin Mu y los demás no era un páramo montañoso, sino un complejo de palacios lujosos y resplandecientes.
Una serie de palacios divinos se alzaban uno tras otro, transformando ese rincón remoto en un paraíso celestial. Altas columnas decoradas con dragones y fénix, suelos de mármol blanco perfectamente pulidos, y enormes pilares dorados sostenían majestuosos salones.
Las montañas circundantes también habían sido remodeladas: rocas extrañas, pinos retorcidos, hierbas espirituales por doquier, flores como brocados, y todo tipo de bestias y aves exóticas deambulaban. Por todas partes había jardines grandes y pequeños, plantados con hierbas medicinales que ni siquiera Qin Mu reconocía.
Manantiales espirituales, cascadas, senderos sinuosos, arroyos y ríos pequeños componían un paisaje de tinta y agua, delicado y profundo.
Aunque todos venían de grandes sectas y estaban acostumbrados al lujo, al entrar en ese santuario se sintieron algo pobres, temiendo ensuciar el suelo o desordenar la decoración.
El Mudo mostró una expresión confusa y gesticuló. Qin Mu dijo, desconcertado:
—No lo sé. La última vez que vine no era así... ¡Abuela! ¡Abuela!
Llamó dos veces, pero no hubo respuesta. Solo unos peces grandes saltaron del agua, transformándose en hermosas mujeres con cuerpo de pez y manos humanas, recostadas perezosamente junto a una roca artificial en el lago, cantando suavemente una canción melódica.
El Mudo hizo "a-a", y Qin Mu asintió:
—Sí, es demasiado lujoso. No sé cómo lo consiguió la Abuela...
Llegaron a un templo divino. La decoración era tan exquisita que, apenas entraron, salieron de nuevo por miedo a ensuciarlo. Pero el Mudo entró con paso firme y dejó su caja de madera.
—La Abuela no está aquí —dijo Qin Mu, desconcertado, dirigiéndose a Wang Muran y los demás—. Debe haber salido. Esperemos un rato. Si no vuelve antes del anochecer, nos iremos de inmediato, sin demora. Cuando oscurezca, quien regrese no será la Abuela, sino el viejo monstruo.