Capítulo 335: El Viejo y el Joven Ladrones
El Cojo y Qin Mu salieron de la Puerta de Qingmen. Muchos de los generales dentro del paso fruncían el ceño. Bian Zhenyun se apresuró a consultar al Maestro Nacional de Yankang, quien negó con la cabeza y dijo: —No hay que ayudarlos. Con ese Cojo presente, nadie puede matar al Líder Qin.
—¿El Cojo? —Todos miraron al Cojo. El anciano tenía sus cuatro extremidades intactas y caminaba muy rápido. ¿Dónde estaba lo de cojo?
—Cojo de corazón.
El rostro del Maestro Nacional de Yankang se ensombreció un poco. —Cojo en virtud, cojo en carácter, cojo en intenciones. No hablemos de él. Shan Youxin, ¿cuántos Anillos Shenxiao han fabricado el Ministerio de Obras y la Gran Academia?
—Catorce mil.
Shan Youxin respondió: —Ya están instalados en los Cañones de Yuanzhen. En un día más, podremos forjar los pocos miles restantes, y entonces podremos atacar el campamento enemigo.
El Maestro Nacional de Yankang miró hacia la imponente fortaleza enemiga y dijo con calma: —No hay que esperar otro día. Transmitan la orden a todos los ejércitos: prepárense para partir de inmediato. ¡Los Barcos Torre abran la formación y avancen arrasando! ¡General Bian, Gran Mariscal, General Asistente del Reino, General Jinete Veloz, Pilar del Estado, Duque Protector del Reino, General Pilar, General Campeón, General Huaihua!
Fue nombrando uno por uno, y los generales del Reino de Yankang salieron de las filas para recibir órdenes.
Tras la rebelión del ex Príncipe Heredero Ling Yuxia, los funcionarios de su facción habían sido purgados por completo. Pero Yankang era una tierra próspera y llena de talentos; el Emperador había ascendido a muchos nuevos funcionarios para ocupar los puestos, sin que hubiera un vacío generacional.
El Maestro Nacional de Yankang dijo con voz grave: —Movilizad a las tropas detrás del paso. Detrás de los Barcos Torre, cuando estos abran la formación, la retaguardia limpiará el campo. Y vosotros, mantened vigilados a los expertos en los reinos del Puente Espiritual y Vida o Muerte del enemigo, ¡preparaos para matarlos en cualquier momento!
Los generales sintieron un escalofrío en el corazón. El Duque Protector del Reino dijo: —Maestro Nacional, el Líder Qin sigue frente a la formación. Si atacamos precipitadamente, temo que el enemigo atente contra él.
El Maestro Nacional de Yankang sonrió: —En el momento en que él se retire, será el momento de atacar. No os preocupéis por su seguridad. Además, con ese Cojo presente, en el mundo hay muy pocos que puedan hacerle daño.
Bian Zhenyun preguntó: —¿Quién dirigirá los Barcos Torre?
Originalmente, los Barcos Torre estaban dispersos entre los distintos ejércitos, comandados por sus generales. Ahora que el Maestro Nacional de Yankang cambiaba la táctica de batalla, usando todos los Barcos Torre para abrir camino, necesitaba establecer un nuevo ejército. Era imperativo que un experto en asaltos dirigiera cada Barco Torre para poder hacer frente a la cambiante situación del campo de batalla.
Los ojos del Maestro Nacional de Yankang brillaron. Dijo con voz grave: —¡Convoquen a los mandos medios de todos los ejércitos! ¡Y que vengan también todos los Eruditos de la Academia Imperial de la Gran Academia!
Poco después, varios cientos de mandos medios y muchos Eruditos de la Academia Imperial llegaron.
—Doscientos cuarenta y cinco Barcos Torre equivalen a doscientas cuarenta y cinco Espadas Voladoras.
El Maestro Nacional de Yankang recorrió con la mirada a todos y dijo con voz grave: —Los que dominen el arte de la espada y puedan manejar simultáneamente doscientas cuarenta y cinco Espadas Voladoras, den un paso al frente.
Más de cincuenta personas, entre mandos medios y Eruditos de la Academia Imperial, dieron un paso al frente.
El Yuan Qi del Maestro Nacional de Yankang estalló, transformándose en decenas de Espadas Voladoras que giraron a su alrededor. —Atáquenme. Quien rompa mi formación de espadas y me hiera, será el comandante del nuevo ejército.
Al oír esto, los más de cincuenta expertos desplegaron sus técnicas de espada y atacaron al Maestro Nacional de Yankang. Al instante, innumerables destellos de espadas giraron a gran velocidad, y el sonido de los choques fue incesante.
El Maestro Nacional de Yankang permaneció inmóvil, controlando con su mente las innumerables luces de espada para bloquear todos los ataques de aquellos generales y Eruditos.
De repente, un general recibió un golpe en el pecho, aunque la luz de espada del Maestro Nacional no lo hirió. El general se retiró de inmediato.
Al cabo de un rato, varios fueron alcanzados y se retiraron, quedando solo una docena de maestros de la espada que aún atacaban.
El Duque Protector del Reino, Bian Zhenyun y los demás observaban la escena, admirados en secreto. Los que quedaban eran los más sobresalientes en el arte de la espada, todos con un nivel de maestría consumado; lo único que les faltaba era cultivación.
Yankang rebosaba de talentos, era algo reconfortante.
Pasó otro momento, y de la docena solo quedaban tres, que seguían atacando al Maestro Nacional de Yankang. De repente, un Sol de Espada estalló, con una luz roja como el fuego que iluminaba todo a su alrededor. Un destello de espada surgió del sol rojo, atravesó la defensa de la técnica de espada del Maestro Nacional e hizo un pequeño agujero en el borde de su túnica.
El Maestro Nacional de Yankang levantó la mano para detener a los tres, y miró al que había agujereado su túnica. —¿Erudito de la Academia Imperial del Pabellón Hanguang?
El que había acertado era precisamente el Líder del Salón de la Espada. Se inclinó y dijo: —Pabellón Hanguang, Jian Sansheng.
El Maestro Nacional de Yankang asintió y miró a otro general que había desplegado el Sol Rojo. Hacía un momento, había ejecutado la Técnica de la Espada del Sol Poniente, permitiendo que el Líder del Salón de la Espada tuviera éxito. —¿General de la Virtud Retornada, Yuanyuan Chuyun?
Yuanyuan Chuyun se inclinó: —Maestro Nacional.
El Maestro Nacional de Yankang sonrió: —Jian Sansheng, serás el comandante del nuevo ejército. Yuanyuan Chuyun, serás el comandante adjunto. Les doy media hora para familiarizarse con los nombres de los capitanes de cada barco y los números de las naves. Grábenlos todos en la memoria. Recuerden, al dirigir los Barcos Torre, no piensen que son barcos, ¡piensen que son sus Espadas Voladoras!
Los ojos del Líder del Salón de la Espada destellaron con fulgor de acero. Preguntó con voz grave: —¿Qué quiere el Maestro Nacional que hagamos?
El Maestro Nacional de Yankang señaló la imponente fortaleza al otro lado: —¡Aplastar el Paso Helan que está al frente!
El cuerpo del Líder del Salón de la Espada se estremeció. Giró la cabeza para mirar la fortaleza enemiga, y su pecho se llenó de una ardiente ambición.
Mientras tanto, Qin Mu y el Cojo ya habían llegado a la zona de la Lengua de Pato.
—¡Ban Gongcuo, sin novedad, supongo! —dijo Qin Mu en voz alta, sonriendo.
Ban Gongcuo sonrió levemente, miró a su alrededor y dijo: —Kanli Kehan, este es el Líder de la Secta del Diablo Celestial. No parece ser alguien capaz de desatar una espada como un océano, ¿verdad?
Detrás de él, Kanli Kehan dirigió una mirada como un rayo hacia Qin Mu y dijo con voz grave: —Es este joven. Cuando llegó al campo de batalla, esa aterradora técnica de espada estalló, dejando a uno sin aliento.
Qin Mu miró detrás de Ban Gongcuo y se quedó un momento perplejo.
Detrás de Ban Gongcuo estaban los diversos kanes de la estepa, así como el Rey Chamán del Palacio Dorado de Loulan. Pero uno de ellos era el que más llamaba la atención.
Era alto y corpulento, incluso más que el Líder del Salón de la Espada o el Farmacéutico. Aunque era finales de verano, llevaba una gruesa piel de tejón, y en su cintura colgaban un cuchillo de oro y un carcaj.
—¡El Señor de la Estepa, Kanli Kehan! —Al sentir la mirada invasora como el fuego de Kanli Kehan, Qin Mu adivinó inmediatamente quién era.
Hace años, el propio Sabio Chamán le había otorgado personalmente el título de kan. Kanli Kehan significa "El Mejor Arquero del Mundo", y su tribu era experta en tiro con arco a caballo. Desde entonces, Kanli Kehan había ido ascendiendo en la estepa, con un poder cada vez mayor.
La fuerza marcial de Kanli Kehan era sin duda de primer nivel. No era solo un arquero. Recordaba que cuando Qin Mu y el Decano Bashan estaban en la torre de esta misma fortaleza, vieron a Ban Gongcuo, que aún no había sido poseído. La técnica de puño de Ban Gongcuo en aquel entonces había impresionado tanto a Qin Mu como al Decano Bashan.
Y el origen de la técnica de puño de Ban Gongcuo era Kanli Kehan, lo que demostraba que su poder de combate no se limitaba al arco y la flecha.
A menudo se comparaba a Kanli Kehan con el Emperador Yanfeng. Ambos eran señores de la guerra que impulsaban reformas audaces. Kanli Kehan parecía más un imitador del Emperador Yanfeng, aprendiendo de sus acciones, reformando el caótico estado de las tribus de la estepa, anexando otras tribus y eliminando una por una las diversas sectas chamánicas, grandes y pequeñas, cuyos expertos eran absorbidos e integrados en su ejército.
Si no fuera por la obstrucción, intencionada o no, del Palacio Dorado de Loulan, probablemente ya habría unificado la estepa.
En aquel entonces, el Palacio Dorado de Loulan también temía que, una vez unificara la estepa, Kanli Kehan imitara al Maestro Nacional de Yankang y al Emperador Yanfeng, reprimiendo al Palacio Dorado, por lo que no lo apoyó plenamente. No fue hasta que el Gran Sabio reencarnó como Ban Gongcuo, y Ban Gongcuo retomó el control del Palacio Dorado, que este lo apoyó de lleno en su empresa de unificar la estepa.
—El poder de Kanli Kehan probablemente no sea muy inferior al del Emperador Yanfeng.
Qin Mu sonrió levemente, dio un paso adelante para ponerse delante del Cojo y dijo en voz alta: —Ban Gongcuo, ¿el que está detrás de ti es tu papá, Kanli Kehan?
Ban Gongcuo no se inmutó y respondió con una sonrisa: —Pequeño desgraciado, ¿aún quieres provocarme?
—¡Hermano Kanli!
Qin Mu, con una sonrisa radiante, saludó a Kanli Kehan. —El Líder de la Sagrada Iglesia Celestial saluda al kan de la estepa.
Kanli Kehan frunció el ceño, un tanto desconcertado. Qin Mu claramente quería aprovecharse de Ban Gongcuo. Si Kanli Kehan le devolvía el saludo, estaría haciendo que Ban Gongcuo fuera de una generación inferior a Qin Mu, y al momento siguiente, Qin Mu haría que Ban Gongcuo lo llamara tío. Si no devolvía el saludo, sería una falta de cortesía, y en el futuro, cuando conquistaran Yankang, Qin Mu seguramente lideraría a la Secta del Diablo Celestial para hacerle la vida imposible.
Ban Gongcuo conocía su pensamiento y dijo con una sonrisa: —Kanli Kehan, este pequeño renacuajo apellidado Qin es así de exasperante. Con una sola frase puede dejarte sin aliento, con ganas de agarrarlo y hacerlo picadillo. Ya lo has visto, sabes que su habilidad está toda en la boca, no es gran cosa.
Kanli Kehan preguntó: —Entonces, ¿el que desplegó esas luces de espada como un océano es el anciano que está detrás de él?
Ban Gongcuo tampoco conocía al Cojo. Negó con la cabeza: —No es él. Es un viejo sin manos ni pies. Tranquilo, ese viejo no actúa a la ligera. Tiene demasiadas reglas, se ha limitado a sí mismo. Además, en unos días, gente del Cielo Supremo vendrá aquí para eliminarlo.
Sonrió: —Después de que muera, podrás arrasar la Puerta de Qingmen, avanzar sin obstáculos y convertirte en el dueño de las Llanuras Centrales.
Kanli Kehan se apresuró a decir: —¡Entonces el Palacio Dorado será la única tierra sagrada bajo el cielo!
Ban Gongcuo rió a carcajadas: —No tienes que ser tan cauteloso. Mi objetivo no es ser la primera o la única tierra sagrada. Mis metas son elevadas, más allá de tu imaginación.
Recordó el Pergamino del Libro Dorado que llevaba pegado al cuerpo, y su corazón se encendió de pasión, apretando el puño.
En ese momento, Qin Mu se acercó con grandes zancadas, sonriente, y dijo: —Kanli Kehan es terriblemente descortés. Te saludo y ni siquiera me devuelves el saludo. Tu educación en casa es realmente pésima, no es de extrañar que hayas criado a este conejito de Ban Gongcuo de esta manera.
Ban Gongcuo frunció el ceño e iba a hablar, cuando Qin Mu aceleró el paso y se lanzó hacia él, gritando: —¡Ban Gongcuo, sal y llámame tío! ¡El tío te va a dar una paliza en el trasero!
Ban Gongcuo se enfureció. Vio que el anciano seguía sonriendo, parado en el mismo lugar, muy lejos de allí. Entonces, dejándose llevar por la ira, se lanzó hacia Qin Mu, riendo con sarcasmo: —Apellidado Qin, la última vez en el barco no pude matarte, ¡esta vez morirás en este campo de batalla!
Ambos chocaron con estrépito, sus fuerzas y técnicas divinas estallaron, haciendo que el aire a su alrededor girara y se expandiera hacia afuera.
Ban Gongcuo sintió los brazos entumecidos y su corazón se estremeció: —Ya estoy en la cima del Reino de los Seis Harmónicos, ¡y este chico no es inferior a mí en poder!
Qin Mu juntó las manos, e innumerables rayos de espada salieron disparados de la Bolsa Taotie a sus espaldas, atacando a Ban Gongcuo.
Ban Gongcuo se apresuró a defenderse, pero de repente, los innumerables rayos de espada se contrajeron, formando una enorme esfera plateada que cayó sobre él. Ban Gongcuo levantó las manos para sostener la enorme Píldora de Espada, y soltó un gruñido, siendo aplastado y hundido en la tierra.
Kanli Kehan y los demás, junto con el Rey Chamán del Palacio Dorado, se apresuraron a rescatarlo, cargando contra ellos. Qin Mu abrió rápidamente la Bolsa Taotie y guardó la Píldora de Espada en su interior. Mientras tanto, el anciano sonriente que estaba lejos desapareció de repente como un fantasma, apareciendo y desapareciendo entre la multitud. Por un momento, todos cayeron en el caos, sintiendo que todos eran atacados simultáneamente por ese anciano.
Al mismo tiempo, Ban Gongcuo apareció en la distancia, emergiendo del suelo, y gritó: —¡No hay que forcejear con él! ¡Ya nos veremos las caras en el campo de batalla...!
Pero Qin Mu y el anciano no estaban interesados en pelear. De repente, echaron a correr como dos columnas de humo, dirigiéndose directamente hacia la Puerta de Qingmen.
El anciano de aspecto bondadoso llevaba en alto, como una montaña, las ropas y armas espirituales. Kanli Kehan y los demás estaban allí, desnudos, con sus ropas y adornos espirituales arrancados por completo, de pie, desconcertados.
Y en la mano de Qin Mu, agarraba un Pergamino del Libro Dorado. Debajo del pergamino, había un calzoncillo. Corría como loco hacia la Puerta de Qingmen.
Ban Gongcuo se quedó atónito un momento, luego se levantó rápidamente la ropa y soltó un grito desgarrador.
¡El Pergamino del Libro Dorado que llevaba pegado al cuerpo había desaparecido sin dejar rastro! ¡Y también había desaparecido su calzoncillo!
—¡Persíganlos! —ordenó Ban Gongcuo con voz estridente.
En ese momento, las puertas de la Puerta de Qingmen se abrieron de par en par, y una marea de soldados y caballos salió de la ciudad. Detrás de las torres de la muralla, una flota de Barcos Torre se elevó en el aire, con sus proas apuntando al Paso Helan.
Gigantes fornidos estaban de pie en las proas, golpeando una y otra vez los tambores de guerra colocados allí. El redoble de los tambores rugía como truenos.
La voz del Maestro Nacional de Yankang resonó por toda la ciudad: —¡Soldados todos, aplasten el Paso Helan!
—(Se escribieron seiscientas palabras de más, llegué diez minutos tarde~)