Capítulo 298: El Murciélago Blanco
—¿Ir al Valle Sombrío?
Ling Yuxiu dudó un momento y dijo: —La abuela del clan Si dijo que el Valle Sombrío es extremadamente peligroso. Incluso los expertos de la Santa Iglesia Celestial y los grandes chamanes del Templo Dorado de Loulan sufrieron grandes bajas al explorarlo, y mucho menos nosotros.
Qin Mu mantuvo su determinación: —Podría estar relacionado con mi origen. Debo ir, cueste lo que cueste. Esto es un asunto personal mío, no tiene nada que ver con la Santa Iglesia ni con ustedes. Puedo ir solo.
Se levantó y salió del taller de supervisión, llamando a Qilin Dragón. Qilin Dragón estaba durmiendo afuera del taller y, al oírlo, se levantó de inmediato, sacudiéndose el letargo: —¿Ya es de día? ¿Ya es hora de comer?
Qin Mu saltó sobre su lomo y dijo sin amabilidad: —¡No es de día! Aparte de dormir, solo piensas en comer. ¿De qué sirves? ¡Vamos al Paso de la Celebración!
Qilin Dragón bostezó, y de sus patas brotaron nubes de fuego que se dirigieron hacia el noroeste, mientras decía: —Líder, has engordado otra vez. Pesas doscientos jin más que antes.
Qin Mu se enfureció y lo reprendió: —¡Mentira! He adelgazado mucho estos días forjando la espada, y lo más que he añadido es el peso de mi bolsa de espadas, unos cien jin. ¡Claramente eres tú el que ha engordado!
Ling Yuxiu y Si Yunxiang salieron corriendo tras ellos, pero vieron que Qilin Dragón ya volaba a media altura, habiendo recorrido más de diez li.
Ling Yuxiu frunció el ceño: —Aunque vaya, debería prepararse completamente. Ese vaquero es demasiado impulsivo, subestima el peligro del Valle Sombrío.
Si Yunxiang se frotó las nalgas otra vez; la palmada de Qin Mu había sido tan fuerte que aún sentía ambas nalgas ardientes y doloridas, y dijo: —¿Acaso la Santa Iglesia Celestial carece de expertos? Desde el secuestro de Long Jiaonan, el Rey de Jade y el Rey Shi no estuvieron tranquilos, seguro que están cerca. No te preocupes, si hay peligro, no se quedarán de brazos cruzados. Lástima…
Se quedó absorta, y de repente dijo: —Si el líder de la Santa Iglesia muriera en el Valle Sombrío, la santa doncella podría sucederlo como líder sin problemas. Lástima que no fui con el líder al Valle Sombrío, de lo contrario, el líder habría muerto de verdad allí…
Ling Yuxiu se puso alerta y sonrió con desdén: —Pequeña zorra, si te atreves a tocar al vaquero, te romperé las dos piernas y haré que tu cuerpo forme el carácter “salir”.
Si Yunxiang rió con picardía: —Pequeña descarada, también te tengo entre ojos desde hace tiempo. Todos los días, con tus pechos grandes, te pegas al líder y estorbas, sin dejarme oportunidad de actuar.
Las dos chicas se miraron, encontrándose mutuamente desagradables, y cada una dio media vuelta, alejándose en direcciones opuestas.
Si Yunxiang movió la mirada, y su Espada de Mil Hilos se desplegó sigilosamente, como una fina serpiente espiritual que se deslizó bajo tierra, dirigiéndose hacia la posición de Ling Yuxiu.
Mientras tanto, el Sable de Nueve Dragones detrás de Ling Yuxiu se estiró en secreto, las escamas de dragón se movieron silenciosamente, las garras de dragón desplegaron afiladas cuchillas, y las figuras de los dragones espirituales volaron sigilosamente hacia Si Yunxiang.
—¡Ya te tenía ganas!
Ambas estallaron casi al mismo tiempo, lanzándose golpes mortales con técnicas despiadadas. Ling Yuxiu sintió que su vestido era cortado por la Espada de Mil Hilos que emergía del suelo, esquivando por poco el ataque mortal, mientras Si Yunxiang, con un cuerpo como una mariposa, danzaba para esquivar el ataque combinado de los nueve dragones.
Ling Yuxiu dio varias volteretas, y de repente puso su mano en el suelo, desatando una aterradora explosión de poder. La tierra retumbó, y un pilar de roca brotó del suelo, obligando a Si Yunxiang a volar hacia el cielo.
Ling Yuxiu saltó al aire en pocos pasos, agarró el Sable de Nueve Dragones, y el trueno y el fuego se concentraron en el martillo de nueve dragones, ¡descargando un golpe!
—¡Dije que te pondría en forma de “salir”, y no faltaré a mi palabra!
Si Yunxiang rió con alegría, y la Espada de Mil Hilos atacó desde detrás de Ling Yuxiu, los hilos plateados como espadas se expandieron de repente, como serpientes plateadas ultrafinas que se dirigían a la cabeza de Ling Yuxiu: —¿Cómo te comparas con el Monje Buda? ¿Quieres que te ponga en forma de “salir”? ¡Te cortaré la cabeza y te pondré en forma de “cielo”!
En el taller de supervisión, muchos discípulos del Salón de la Artesanía Celestial salieron y alzaron la vista, viendo a las dos chicas peleando ferozmente en el cielo. De repente, Si Yunxiang fue derribada, asustando a los discípulos, que no sabían si debían intervenir.
Luego vieron a Si Yunxiang desaparecer y reaparecer detrás de la Princesa Xiu, golpeando a Ling Yuxiu hasta hacerla sangrar.
—Esto… mejor no meterse.
Dijo un maestro de incienso: —Son celos. Ayudar a cualquiera de los lados sería difícil de explicar ante el líder. Mejor hacer como si no hubiéramos visto nada.
Todos asintieron y se fueron.
Qilin Dragón no era lento, y al atardecer llegaron al Paso de la Celebración. El ambiente en el paso era tenso. El comandante del paso, Bian Zhenyun, conocía a Qin Mu de antes, y salió a recibirlo: —Médico divino, ¿qué te trae por aquí?
—Planeo pasar por el Paso de la Celebración para ir al Valle Sombrío.
Qin Mu explicó su propósito: —Ya casi oscurece, no puedo entrar en la Gran Ruina, así que pienso descansar aquí esta noche. General, ¿cómo está la frontera?
Bian Zhenyun negó con la cabeza, con expresión grave: —La situación no es buena. En los últimos meses, el país bárbaro de Di ha estado aumentando sus tropas, y han llegado muchos expertos del Templo Dorado de Loulan. He oído que el enviado de Di regresó en secreto a la estepa. Parece que Di planea aprovechar la debilidad de Yankang para atacarnos. Hace unos días, al mirar la fortaleza bárbara al otro lado, vi a varias personas con aspecto del país de Langjuxu. Últimamente, los exploradores bárbaros han estado muy activos, merodeando entre las dos fortalezas, con gran arrogancia. Temo…
Con preocupación, añadió: —Ya he enviado un mensaje urgente al emperador. Si los bárbaros atacan, solo con las fuerzas del Paso de la Celebración no podremos resistir. Médico divino, en teoría debería enviar expertos para escoltarte al Valle Sombrío, pero no tengo suficientes hombres.
Qin Mu sonrió: —General, priorice la situación general. No se preocupe por mí. Solo voy al Valle Sombrío, no a la estepa, y no tendré conflictos con los bárbaros.
Anochecía, y la oscuridad se acercaba. Qin Mu miró al otro lado, viendo el campamento enemigo a cien li de distancia, brillando como el día, con muchas tropas acampadas.
Al amanecer, Qin Mu se levantó, se lavó y desayunó, y alimentó a Qilin Dragón. Bian Zhenyun lo acompañó fuera del paso: —Médico divino, no puedo acompañarte, o el enemigo aprovecharía para enviar un gran ejército. Solo puedo hacer que nuestros exploradores te sigan de lejos para protegerte. Ten cuidado en el camino.
Qin Mu agradeció, y montado en Qilin Dragón, se dirigió hacia la zona de la Lengua de Pato entre los dos países.
Detrás de él, los exploradores del Paso de la Celebración, montados en diversas bestias extrañas, lo seguían de lejos. Al llegar al centro de la zona de la Lengua de Pato, del otro lado también aparecieron algunos jinetes, con ropas extrañas, montados en bestias aladas de la estepa, probablemente exploradores de Di.
Ambos bandos se descubrieron mutuamente y atacaron casi al mismo tiempo, con perlas de espadas y perlas de cuchillas volando por el aire, chocando con estrépito.
De repente, los exploradores del Paso de la Celebración abrieron varias calabazas, de las que brotó una densa niebla que cubrió más de diez li a la redonda, reduciendo la visibilidad a solo unas decenas de zhang.
Ambos bandos perdieron el rastro del otro, y se hizo un silencio incómodo.
Qin Mu abrió su Ojo Celestial de la Nube Azul, su vista atravesó la niebla, distinguiendo el camino, y Qilin Dragón aprovechó la niebla para dirigirse hacia la parte trasera de la Lengua de Pato.
—El emperador siguió mi consejo y usó nubes, truenos y relámpagos como armas. Con tantas tropas acampadas, a Di le será difícil romper el Paso de la Celebración.
La Lengua de Pato era muy larga, se extendía por mil li, perteneciendo a la Gran Ruina. Al caer la noche, se convertía en una barrera entre los dos países.
El mayor peligro al entrar en la Gran Ruina era la oscuridad. Qin Mu, siendo un abandonado criado en la Gran Ruina, conocía bien este punto, por lo que inspeccionó los alrededores en busca de ruinas, estatuas y cosas similares.
Si no podía regresar al Paso de la Celebración antes del anochecer, tendría que pasar la noche en la Gran Ruina, así que primero debía encontrar un lugar donde refugiarse.
La Lengua de Pato estaba muy tranquila, sin ver ni un solo pájaro o bestia en todo el camino.
Qin Mu frunció el ceño. No ver ninguna criatura viva indicaba que no había un lugar seguro aquí. Al llegar la noche, ni las bestias extrañas de la Gran Ruina podrían sobrevivir aquí.
Pasó junto a un lago, azul como una gema, con una superficie completamente quieta, sin una sola onda.
Era un lago muerto, sin peces ni camarones.
—Tampoco hay un lugar para esconderse de la oscuridad en el lago.
Qin Mu se recompuso y continuó avanzando. Sin darse cuenta, Qilin Dragón salió de la Lengua de Pato, y las montañas circundantes se volvieron más escarpadas. Un cañón apareció frente a ellos.
Qin Mu, montado en Qilin Dragón, vio que los árboles en el cañón crecían desordenadamente, en los acantilados, como si hubieran escapado de la gravedad magnética terrestre, creciendo horizontalmente y cubriendo el cielo del cañón.
Parecía haber entrado en un mundo al revés, donde los acantilados parecían ser el suelo.
Los árboles eran enormes y antiguos, algunos tan gruesos que ni decenas de personas podrían abrazarlos, con raíces retorcidas como dragones. Bajo las raíces se veían fuegos fatuos y fósforo, huesos blancos de bestias gigantes, algunos de los cuales Qin Mu no podía identificar.
Lo extraño era que estos esqueletos estaban en los acantilados, no en el fondo del cañón.
Y las hojas caídas de los árboles no flotaban hacia el fondo, sino que caían sobre los acantilados. El cañón estaba sorprendentemente limpio, sin ramas ni hojas secas.
Toc.
Qilin Dragón, sin querer, chocó con una gran roca que flotaba en el aire. La roca giró lentamente y se alejó, quedando suspendida en el aire.
Más adelante, en el camino del cañón, había rocas de todos los tamaños flotando.
—Líder, ¿ya hemos entrado en el Valle Sombrío? —preguntó Qilin Dragón con voz grave.
Qin Mu asintió: —Debemos estar dentro del área del Valle Sombrío. Aquí tampoco hay otras criaturas vivas, lo que me inquieta…
Justo cuando dijo esto, oyó voces que venían de adelante:
—…Siempre te gusta comerlo crudo, pero a mí me gusta cocido. El término medio es lo mejor, asado al fuego hasta que suelte jugo, tierno por dentro. Estos días han llegado algunas personas, de buen sabor, pero tú insistes en comerlas crudas, mira cómo te has ensuciado.
—El término medio no es bueno, no tiene frescura. Lo mejor es asarlo un poco al fuego, solo para quemar el pelo, y comerlo aún chillando, eso es delicioso…
—¡Mentira! El término medio es mejor… Shh, calla, viene alguien más.
…
Qin Mu activó la Verdadera Técnica del Fuego de Yinghuo, transformándose en la forma del Señor Estelar Yinghuo, con cabeza de buey, cuerpo humano y pies sobre dos dragones. Qilin Dragón lo llevó con cautela hacia el lugar de donde venían las voces. Al llegar, Qin Mu miró a su alrededor y se quedó perplejo.
Las voces venían de aquí, pero no vio a nadie. Solo vio una gran hoguera en la pared del acantilado, donde se asaba un gran chamán del Templo Dorado de Loulan. El chamán, de profunda cultivación, aún no había muerto, pero estaba tan débil por el asado que apenas podía abrir los ojos. Miró a Qin Mu y a Qilin Dragón.
Susurro.
De repente, las hojas se movieron, y dos grandes murciélagos de pelo blanco se dejaron caer de los árboles, colgando cabeza abajo frente a Qin Mu. Eran enormes y robustos, llenos de músculos, con los brazos cruzados sobre el pecho, y en sus ojos brillaba una luz blanca, como si hubiera llamas blancas fluyendo en ellos.
El corazón de Qin Mu latió con fuerza. Estos dos grandes murciélagos eran razas extrañas, extremadamente peligrosas. Ya no tenían aura demoníaca, sino una especie de aura divina o demoníaca. ¡Debían ser descendientes de dioses o demonios!
—No son humanos.
Uno de los grandes murciélagos se encogió y volvió a la copa del árbol: —Qué decepción. Pensé que eran más humanos.
El otro también se retiró, pero Qin Mu se apresuró a decir: —¡Saludos, dos amigos daoístas!
Las hojas crujieron, y los dos grandes murciélagos volvieron a colgarse de las ramas, todavía con los brazos cruzados, y dijeron al unísono: —¡Saludos! Pero no te daremos de comer, ¡los atrapamos nosotros! Si tienes habilidad, ve a cazar tú mismo a los humanos, todavía quedan en el valle.
Qin Mu sonrió apresuradamente: —Hermano menor, soy vegetariano, de nacimiento.
Los dos murciélagos se tranquilizaron. Qin Mu preguntó: —Amigos daoístas, ¿es seguro este valle por la noche?
Uno de ellos sonrió: —No es de extrañar que te veamos desconocido. El valle es muy seguro.
Qin Mu suspiró aliviado y agradeció a los murciélagos. Estos se retiraron de nuevo, apareciendo colgados cabeza abajo junto a la hoguera en el acantilado, esperando en silencio a que el gran chamán se asara.
—Ese buey de antes parece tener sangre de Yinghuo, pero no es sabroso. La carne humana es mejor, jugosa y sabrosa —dijo un murciélago, mirando la hoguera.
El otro murciélago rió entre dientes: —¿Y aún así lo engañaste? Sabes bien lo peligroso que es el valle…