Capítulo 266: ¡Matar al Emperador! (¡Gran Capítulo!)
Cuanto más se acercaban a la capital, más espías encontraban en el camino. Aunque afuera había desastres y calamidades, cerca de la capital todo era paz y prosperidad. Muchos árboles estaban adornados con cintas rojas, y en los caminos abundaban las delegaciones extranjeras que se apresuraban a entrar en la ciudad.
La ascensión al trono de un nuevo emperador no era un asunto menor, especialmente porque este nuevo soberano, incluso antes de coronarse, ya mostraba diferencias con la dinastía anterior: trataba bien a los extranjeros y deseaba establecer alianzas amistosas con otras naciones.
En la era anterior, el Maestro Nacional Yankang prefería la guerra. Había anexado docenas de países, sometido a las grandes potencias vecinas, ocupado sus territorios y obligado a otras a rendir tributo como vasallas. Era una arrogancia desmedida.
Antes de que el Maestro Nacional Yankang atacara el Gran Páramo, el reino de Yankang estaba en su máximo esplendor, guerreando simultáneamente contra cinco grandes naciones. Luego, el Maestro Nacional fue asesinado, lo que frenó la expansión de Yankang.
El nuevo emperador de esta era era refinado y cortés, respetuoso con las sectas de Yankang y amable con los enviados extranjeros. No solo devolvió las tierras conquistadas por el despiadado Maestro Nacional a los países vecinos, sino que también prometió indemnizaciones y deseaba reparar las relaciones con el exterior.
Las reglas que obligaban a otros países a ser vasallos de Yankang también fueron abolidas por el nuevo emperador. Los extranjeros estaban encantados y lo elogiaban, diciendo que el nuevo soberano, Ling Yuxia, era el monarca más brillante que Yankang había tenido en mil quinientos años.
Además, el nuevo emperador, aún no coronado, invitó a numerosos líderes de sectas a asistir a la ceremonia de entronización. Corrían rumores de que el nuevo emperador planeaba emitir un edicto de autoinculpación el día de su coronación, asumiendo la ira del cielo y del pueblo causada por las reformas de Yankang durante estos años, suplicando perdón a los cielos y pidiendo que el castigo cayera sobre él mismo, en lugar de sobre las masas de Yankang.
—Esa es la jugada más cruel —dijo Qin Mu, lleno de admiración, mientras se dirigía al Maestro Nacional y al Emperador—. Ustedes han trabajado durante doscientos años en las reformas, con gran esfuerzo, cambiando conceptos seculares, impulsando el avance de las técnicas y la magia. Han soportado innumerables insultos, invertido sangre y esfuerzo, y muchos han luchado y muerto para convertir Yankang en lo que es hoy. Con un solo edicto de autoinculpación, el nuevo emperador puede echar por tierra doscientos años de trabajo y los sacrificios de los soldados caídos. Esa jugada es cruel, muy cruel.
El Emperador Yanfeng gruñó, sintiendo un dolor desgarrador en el pecho. Quería llorar pero no podía. Dijo con voz amarga:
—Yuxia, mi buen hijo, esa espada me la has clavado en el corazón...
El Maestro Nacional Yankang mantuvo su rostro impasible, como un pozo antiguo sin ondas, y dijo:
—Una vez en la capital, en unos días podré contactar a mis antiguos subordinados. Siete u ocho de cada diez ministros en la corte me apoyarán. Además, con los guardias imperiales ocultos en las nueve venas de dragón, podemos atacar la capital en cualquier momento. El único problema ahora es que el Templo del Gran Trueno y la Secta Daoísta han dejado tantos monjes y sacerdotes en las casas de los nobles y ministros, supuestamente para pedir limosna, pero en realidad para espiar. Líder de la Secta Qin, necesito que uses el poder de la Secta Celestial Demoníaca para llevarme a la ciudad y reunirme con ellos.
Qin Mu negó con la cabeza:
—No hace falta tanta complicación.
El Maestro Nacional Yankang se quedó perplejo.
—El Templo del Gran Trueno y la Secta Daoísta se han extendido demasiado. Intentan controlarlo todo, pero eso mismo es su punto débil.
Qin Mu se detuvo. Estaban en el pueblo de Houji, a menos de cien millas de la capital. Se pararon frente a un puesto de panqueques, donde Qin Mu compraba el desayuno, y continuó:
—Es como hacer panqueques: si extiendes la masa demasiado, se vuelve frágil. Cuanto más grande es su panqueque, más débil es. Cuando el príncipe heredero ascienda al trono, no tendrá suficiente fuerza para protegerse. Los monjes y sacerdotes que dejaron en las casas de los nobles y ministros serán controlados por esos mismos nobles y no podrán acudir a la Ciudad Imperial para apoyarlo.
El panqueque estaba listo. El vendedor lo envolvió en papel amarillo. Qin Mu lo tomó y se lo dio primero a la esposa del Maestro Nacional.
La esposa del Maestro Nacional dio un mordisco, sus ojos brillantes miraron a su alrededor, y dijo en voz baja:
—¿No temen que las paredes tengan oídos al hablar tan abiertamente? ¡Hemos encontrado muchos espías del príncipe heredero en el camino!
—No tengas miedo —sonrió Qin Mu.
De repente, todos los transeúntes, vendedores, compradores, carniceros y pregoneros en el mercado se quedaron en silencio y se giraron al unísono, sus miradas fijas en ellos.
—¡Líder de la Secta! —dijeron al unísono.
Qin Mu agitó la mano y sonrió:
—Continúen, no nos molesten.
La esposa del Maestro Nacional se sobresaltó. El Emperador Yanfeng suspiró:
—Órdenes y prohibiciones, como un verdadero rey. Líder de la Secta Qin, me infundes miedo, y tu Secta Celestial Sagrada también me infunde miedo.
El Maestro Nacional Yankang asintió:
—Órdenes y prohibiciones, actuar como uno solo, esa es la señal de quien está destinado a ser rey o emperador. Su Majestad debería preocuparse. Sin embargo, en los veinte mil años de historia de la Secta Celestial Sagrada, ningún líder ha llegado a ser emperador. Su Majestad puede estar tranquilo.
El Emperador Yanfeng se enfadó:
—¡Todos ustedes son de la Secta Celestial Sagrada! ¡Incluso el Maestro Nacional y su esposa son miembros, uno es Rey Celestial y el otro es Oficial de Incienso! ¡Yo soy el único extraño aquí! ¡Se están burlando de mí!
Qin Mu se apresuró a decir:
—¿Su Majestad desea unirse a la Secta?
...
—¿Cómo entramos en la capital?
Cuando llegaron a las afueras de la capital, el Emperador Yanfeng observó las puertas de la ciudad desde lejos. Vio que la vigilancia era estricta, con múltiples controles. Entrar parecía más difícil que escalar el cielo. Ese día era la coronación del príncipe heredero, el día en que el nuevo emperador emitiría su edicto de autoinculpación en el Altar del Cielo. Enviados de todos los países, líderes de sectas, jefes de grandes clanes y cien funcionarios civiles y militares asistirían a la ceremonia, por lo que la defensa era férrea.
Qin Mu negó con la cabeza:
—No importa. Entremos directamente.
El Emperador Yanfeng se quedó perplejo, pero Qin Mu ya los había llevado hasta la puerta de la ciudad. Los soldados en la puerta los ignoraron y los dejaron pasar.
—¿Ellos también son de la Secta Celestial Sagrada?
La esposa del Maestro Nacional se sorprendió y susurró a Qin Mu:
—El Emperador está presente. No seas tan ostentoso, o provocarás sus sospechas. El Emperador quiere una nación por encima de la religión, no una religión por encima de la nación. Líder de la Secta, ten cuidado.
Qin Mu miró al Emperador Yanfeng y, efectivamente, vio preocupación en su rostro. Era normal: que todos los guardias que custodiaban las puertas de la capital, la mismísima Ciudad Imperial, fueran miembros de la Secta Celestial Demoníaca, no podía tranquilizarlo.
El Maestro Nacional Yankang preguntó:
—Ya estamos dentro de la ciudad. ¿Qué hacemos ahora?
Qin Mu sacó dos píldoras y se las dio al Emperador Yanfeng y al Maestro Nacional Yankang, diciendo:
—Vayamos a la Ciudad Imperial, al Altar del Cielo, a ver la ceremonia de coronación y el sacrificio al cielo del príncipe heredero.
En la Ciudad Imperial, en el Salón de la Armonía Suprema:
—¡Larga vida al Emperador! ¡Larga vida, larga vida!
El príncipe heredero de Yankang, Ling Yuxia, vestía la túnica de dragón y estaba sentado en el trono de dragón. A su lado, un monje a la derecha y un sacerdote taoísta a la izquierda. Abajo, los funcionarios civiles y militares se postraban ante el nuevo emperador, con gran pompa. Había tantos funcionarios que el salón estaba lleno; otros se arrodillaban fuera del salón, y algunos incluso en los escalones.
En el salón también había delegaciones de docenas de países, con sus banderas, observando la ceremonia. Además, líderes y maestros de decenas de sectas también observaban.
La ceremonia de coronación era bastante complicada, y cuando terminó, ya era casi mediodía.
El sol primaveral no era cálido. Ling Yuxia lideró a los cien funcionarios fuera del salón, caminando al frente. La procesión lo seguía, con muchos monjes y sacerdotes que recitaban sutras budistas y taoístas con voces resonantes. Detrás venían la princesa consorte y un grupo de doncellas del palacio. La delegación de enviados los seguía, y los líderes de las grandes sectas y clanes también se dirigían al Altar del Cielo, haciendo la procesión aún más imponente.
Detrás de Ling Yuxia estaban los altos funcionarios de primer rango, como el Tutor del Príncipe Heredero y el Gran Maestro del Príncipe Heredero, sus pilares y hombres de confianza, de alto estatus. Esta vez, con la "muerte" del Emperador, Ling Yuxia había heredado el trono sin problemas. Sabía que, aunque tenía cierta base en la corte, aún era inestable, por lo que había invitado a muchos monjes eminentes del Templo del Gran Trueno y sacerdotes de la Secta Daoísta, degradando a los funcionarios que no se sometían y promoviendo a monjes y sacerdotes como oficiales.
Casi la mitad de los funcionarios civiles y militares en la corte eran monjes y sacerdotes. Mientras se dirigían al Altar del Cielo, recitaban sutras, creando una escena bastante peculiar.
En cuanto al Duque Protector del Estado, el Rey de la Montaña Tai, el Gran General Supremo y el General del Cielo, etc., debido a su "avanzada edad", Ling Yuxia les había permitido retirarse. Debían quedarse primero en la capital, y después de la ceremonia podrían regresar a sus tierras con honores.
En la corte, casi la mitad de los funcionarios habían sido obligados a retirarse, algunos incluso jóvenes, lo cual también era extraño.
Ling Yuxia no confiaba en estos funcionarios retirados y no podía dejarlos salir de la capital por temor a que se rebelaran, por lo que los mantenía prisioneros en sus propias mansiones, vigilados por monjes del Templo del Gran Trueno y sacerdotes de la Secta Daoísta. El Rey de la Montaña Tai, el General del Cielo y otros estaban encarcelados en la prisión imperial.
Sin darse cuenta, llegaron al Altar del Cielo. Los cien funcionarios se dispersaron, y casi la mitad de los monjes y sacerdotes se colocaron a los lados de las escaleras. Ling Yuxia, sosteniendo su túnica de dragón, subió solo los escalones con reverencia, mientras la princesa consorte y las demás del harén se arrodillaban al pie del altar.
Las escaleras eran largas, con novecientos noventa y nueve escalones de piedra. Ling Yuxia llegó al Altar del Cielo y estaba a punto de arrodillarse respetuosamente cuando una voz grave dijo:
—El Buda Tathagata del Templo del Gran Trueno ha transmitido un edicto. Su Majestad, recíbalo.
Un monje salió, con una apariencia solemne, un halo de luz budista detrás de su cabeza, sosteniendo el edicto del Tathagata, y se acercó a Ling Yuxia.
Ling Yuxia se arrodilló rápidamente para recibir el edicto, diciendo con respeto:
—El súbdito culpable recibe el edicto del Honrado del Mundo.
Abajo, los antiguos funcionarios de la dinastía anterior fruncieron el ceño, inclinaron la cabeza y no dijeron nada. Los monjes entre los otros funcionarios comenzaron a cantar sutras budistas al unísono, con halos de luz budista de diez mil metros detrás de sus cabezas, ¡un espectáculo impresionante!
En el cielo, flores celestiales caían al azar, y sombras de deidades y budas aparecían, con todo tipo de fenómenos extraños, como si todos los dioses y budas estuvieran bendiciendo y alabando.
El monje terminó de leer el edicto del Tathagata, que básicamente decía que el Emperador Yanfeng no tenía el Camino, que el cielo y el pueblo estaban enfadados, y animaba al nuevo emperador a ser diligente y cumplir con sus deberes, para que todos los dioses y budas le concedieran bendiciones y larga vida, y los dioses del cielo lo protegieran. Y cosas así.
El príncipe heredero recibió el edicto.
Luego, un sacerdote taoísta salió, sosteniendo un edicto del Maestro de la Secta Daoísta, y dijo:
—El Maestro de la Secta Daoísta ha transmitido un edicto. Su Majestad, recíbalo.
Ling Yuxia se arrodilló de nuevo:
—El súbdito culpable recibe el edicto del Maestro de la Secta Daoísta.
Los sacerdotes entre los funcionarios civiles y militares no se quedaron atrás. Cada uno manipuló su energía primordial, creando todo tipo de fenómenos extraños, como dragones y fénixes danzando, que volaban por el cielo.
El edicto del Maestro de la Secta Daoísta tampoco era más que animar al nuevo emperador a ser diligente por el pueblo, gobernar con esfuerzo, y no meterse con reformas, etc.
El príncipe heredero recibió el edicto, se levantó, se arregló la ropa, y se disponía a arrodillarse en el centro del Altar del Cielo para pedir perdón al cielo.
Entonces, una voz resonó desde lejos, clara y fuerte:
—¡El Líder de la Secta Celestial Sagrada, el Maestro Santo, ha transmitido un edicto personalmente! ¡Su Majestad, recíbalo!
Tan pronto como se pronunciaron estas palabras, hubo un gran revuelo en el Altar del Cielo y sus alrededores. Todos miraron hacia donde venía la voz. Los enviados de los países, los líderes de sectas y clanes que observaban la ceremonia desde abajo también miraron.
Ling Yuxia dio unos pasos hasta el borde de las escaleras del Altar del Cielo, miró hacia abajo desde lo alto, y vio a un joven que se acercaba al altar, acompañado por dos monjes y una monja taoísta. Los dos monjes caminaban con pasos vacilantes, y la monja parecía estar embarazada, con cierta dificultad para moverse.
Qin Mu sonreía mientras se dirigía directamente al Altar del Cielo, diciendo con despreocupación:
—El Templo del Gran Trueno es una tierra sagrada, la Secta Daoísta es una tierra sagrada, y mi Secta Celestial Sagrada también es una tierra sagrada. Ling Yuxia, el Tathagata y el Maestro de la Secta Daoísta no vinieron, y te arrodillaste ante sus edictos. Esta vez, yo, el Líder de la Secta, he venido personalmente. ¿Aún no te arrodillas para recibirme?
—¡Líder de la Secta Celestial Demoníaca!
De repente, un líder de un clan cercano a Qin Mu se levantó de un salto y atacó a Qin Mu con la intención de matarlo. En ese instante, una gran bandera apareció de la nada junto a Qin Mu, su superficie se enrolló y bloqueó el golpe del líder del clan. La bandera se desplegó, y detrás de ella apareció un hombre imponente que llevaba una caja de espadas a la espalda. Un destello de espada voló y decapitó al líder del clan.
El hombre imponente con la caja de espadas agitó la gran bandera, levantó la cabeza del líder del clan y desapareció. Entre la multitud que observaba, un cuerpo sin cabeza se tambaleó y cayó al suelo.
Qin Mu, sin inmutarse, continuó avanzando. Otros guardias intentaron atacar, pero tan pronto como se movieron, grandes banderas aparecieron por todas partes. Los líderes de las salas, los ancianos, los inspectores y los reyes celestiales de la Secta Celestial Demoníaca se manifestaron uno tras otro. Las banderas ondeaban, aparecían y desaparecían. Cuando las banderas se ocultaban, dejaban tras de sí docenas de cuerpos sin cabeza en el suelo.
Qin Mu continuó su camino con el Maestro Nacional y el Emperador. A su alrededor, las superficies de las banderas aparecían y desaparecían constantemente. Todos los que lo atacaban eran asesinados y morían violentamente.
Dondequiera que pasaban, dejaban un rastro de cadáveres, todos sin cabeza.
Qin Mu llegó frente al Altar del Cielo y estaba a punto de subir los escalones cuando, de repente, la princesa consorte, que estaba arrodillada abajo, atacó ferozmente. Tan pronto como se movió, se convirtió en un cadáver que cayó al suelo.
Los enviados de los otros países, los líderes de clanes y sectas se estremecieron y no se atrevieron a atacar de nuevo. Ya habían oído hablar del poder de la Secta Celestial Demoníaca, la primera tierra sagrada del camino demoníaco, y ahora lo estaban experimentando.
—Xiuniang, no mires —dijo el Maestro Nacional Yankang a su esposa.
Qin Mu subió los escalones del Altar del Cielo. Un monje eminente rugió de repente:
—¡Líder de la Secta Celestial Demoníaca, te estábamos esperando! ¡Compañeros daoístas, cerquen al Líder de la Secta Celestial Demoníaca! ¡Derroquen a los demonios y eliminen a los malvados!
Uno tras otro, los monjes se quitaron las túnicas oficiales y rugieron, mientras que los sacerdotes también preparaban sus esferas de espadas. Por un momento, el aura asesina se elevó hasta los cielos alrededor del Altar del Cielo.
Qin Mu continuó avanzando. ¡Shua, shua, shua! Más de trescientas grandes banderas aparecieron. Los líderes de las trescientas sesenta salas se manifestaron al mismo tiempo, junto con los doce ancianos protectores de la secta, los dos protectores izquierdo y derecho, los dos reyes celestiales protectores de la secta y los ocho grandes inspectores.
En el Altar del Cielo, los gritos de batalla estallaron por todas partes. Expertos de nivel de líder de secta, grandes maestros en los reinos de la vida y la muerte y el cielo y el hombre, luchaban ferozmente en el altar. La batalla era tan violenta que los templos alrededor del Altar del Cielo se derrumbaron casi por completo.
La Ciudad Imperial estaba sumida en el caos. Los guardias de la Ciudad Imperial se apresuraron a llegar en masa. Toda la capital también fue alertada. Los grandes clanes y familias poderosas de la capital, que antes no habían hecho ningún movimiento, de repente liberaron auras imponentes que sacudían el cielo y la tierra. Los monjes y sacerdotes en sus mansiones intentaban apresurarse a la Ciudad Imperial para apoyar, pero fueron atrapados por estos grandes clanes y asesinados en el acto.
Mientras tanto, en la prisión imperial, el General del Cielo Qin Jian, el Gran Ministro Su Yunzhi y otros estaban encarcelados. De repente, la puerta de la celda se abrió, y un carcelero sonrió y dijo:
—Su Majestad ha regresado. Está en el Altar del Cielo.
El General del Cielo y los demás se sorprendieron y se alegraron. Inmediatamente salieron de la prisión y corrieron hacia el Altar del Cielo.
—¿Dónde está el Rey Celestial Wei? —gritó el Rey Celestial Yu.
—¡El Rey Celestial Wei está aquí!
Una voz como un trueno resonó por toda la capital. El Duque Protector del Estado saltó directamente desde su mansión ducal. Con un estruendo, cayó al pie del Altar del Cielo, completamente armado, con una expresión feroz y malvada:
—¿Quién quiere morir?
Qin Mu subía lentamente los escalones del Altar del Cielo. El Gran Maestro del Príncipe Heredero y otros se abalanzaron sobre él, pero en ese momento, Qin Jian y los demás salieron de la prisión y los enfrentaron, sin que nadie interrumpiera el avance de Qin Mu y su grupo.
En el Altar del Cielo, Ling Yuxia mostró pánico. Miró al monje y al sacerdote a su lado. Estos dos inmediatamente saltaron y se lanzaron hacia abajo, pero antes de tocar el suelo, los ocho grandes inspectores los interceptaron en el aire y los mataron, salpicando sangre por todas partes.
—¡Funcionarios civiles y militares, yo soy el Emperador!
Ling Yuxia gritó con ferocidad:
—¿No van a obedecer mis órdenes? ¿Acaso planean rebelarse junto con este demonio?
—¿Emperador?
El Emperador Yanfeng resopló con desdén. Tomó la píldora que Qin Mu le había dado, y su cabello comenzó a crecer de inmediato. También se frotó la cicatriz en la cara, y dijo con voz grave:
—Mira quién soy.
Ling Yuxia palideció. El Maestro Nacional Yankang también tomó la píldora, su cabello creció, se frotó la marca de nacimiento azul en la cara y se dio la vuelta.
Los funcionarios civiles y militares, que originalmente iban a obedecer la orden del emperador y atacar, al ver al Emperador Yanfeng y al Maestro Nacional Yankang, se arrodillaron uno tras otro.
Ling Yuxia, como enloquecido, se abalanzó sobre el Emperador Yanfeng y el Maestro Nacional Yankang, gritando:
—¡Yo soy el Hijo del Cielo!
Los ocho grandes inspectores se movieron, y cada uno intercambió un golpe con Ling Yuxia. Ling Yuxia escupió sangre, y de repente su cuerpo se transformó en un dragón, se elevó en el aire e intentó escapar. Los ocho grandes inspectores levantaron sus ropas para cubrirse y desaparecieron. Al instante siguiente, los ocho tenían a Ling Yuxia arrodillado en el centro del Altar del Cielo.
El Emperador Yanfeng miró a los funcionarios civiles y militares y rugió:
—¿Acaso no van a sofocar la rebelión? ¿Matar a todos estos monjes y sacerdotes rebeldes? ¿Quieren que lo haga yo personalmente?
Los funcionarios civiles y militares se levantaron apresuradamente y comenzaron a masacrar a los monjes y sacerdotes del Templo del Gran Trueno y la Secta Daoísta. Los guardias imperiales que llegaron también se unieron a la masacre.
Mientras tanto, Qin Mu llegó al Altar del Cielo. Ling Yuxia estaba arrodillado en el suelo, inmovilizado, sin poder luchar.
Qin Mu se inclinó, se acercó a su oído y susurró:
—Alteza, no lo hago para ayudar al Emperador, sino por los Reyes Celestiales Qian y Lu de mi Santa Secta.
Ling Yuxia se quedó perplejo, levantó la cabeza para mirarlo, y sus ojos mostraron incredulidad:
—Tú...
Qin Mu desenvainó su espada. La Espada Shaobao estaba en su mano. ¡Un corte horizontal!
El Emperador Yanfeng y el Maestro Nacional Yankang acababan de llegar al Altar del Cielo cuando vieron ese corte. La cabeza de Ling Yuxia voló alto.
El Emperador Yanfeng sintió un gran temblor en su corazón. Miró la espalda de ese joven. El joven sacudió la sangre de su espada, y con un *clang*, la devolvió a su vaina. Su espalda tenía algo aterrador.
—Casi cinco mil palabras en este gran capítulo. ¡Pido suscripciones, pido votos mensuales! La cuenta pública de WeChat de Zhaizhu es: zhaizhu00. ¡Todos son bienvenidos a molestarlo!