Capítulo 1743: El Poder de una Cuerda
—Séptimo Joven Amo, los Cinco Ancianos de la Cumbre Frondosa son conocidos como los Monstruos Inmortales bajo el Árbol. El mayor es Feng Hualian, el segundo Huang Tang, el tercero Cang Yancui, el cuarto Yan Xiuge, y el más joven se llama Li Shu, que es el que está aquí.
La voz del Maestro del Templo de la Alegría llegó, diciendo: —Estos cinco monstruos siempre han estado anidados bajo el Árbol del Mundo, aferrados a él, temiendo que cuando el universo sea destruido no tengan un lugar. Rara vez abandonan el Árbol del Mundo por iniciativa propia. En los ciclos cósmicos pasados, sin importar cuándo fueras al borde del Árbol del Mundo, siempre podías ver esta gran maravilla.
El Anciano Li Shu, de los Cinco Ancianos de la Cumbre Frondosa, sonrió y dijo: —El Maestro del Templo bromea. Nuestras habilidades son limitadas; seguro que no podemos ganar en una pelea, así que solo nos adelantamos para ocupar un lugar. Cuando llegue la calamidad de la destrucción del universo, nos será más fácil colarnos al siguiente ciclo.
Qin Mu, sin entender, preguntó: —Entonces, ¿por qué en este ciclo ustedes cinco han dejado el Árbol del Mundo para establecerse en el Palacio Celestial?
Miró a ambos lados y dijo con tranquilidad: —Este Palacio Celestial imita a la Ciudad de Jade del Patio Ancestral, simbolizando el poder supremo. Hace un momento, el Maestro del Templo de la Alegría dijo que ustedes cinco deberían ser ermitaños de alto nivel, indiferentes a la fama y la fortuna. ¿Por qué en este ciclo han despertado el deseo de poder?
Li Shu se apresuró a decir: —¡El Séptimo Joven Amo me malinterpreta! Nosotros, los Cinco Ancianos de la Cumbre Frondosa, somos cinco cobardes como ratas, ¿cómo nos atreveríamos a tener deseos de poder? ¡No somos dignos, no somos dignos! Solo vimos que este lugar estaba vacío, así que nos quedamos temporalmente. Jamás nos atreveríamos a tener la intención de ocuparlo. Cuando llegue el dueño de este lugar, se lo cederemos.
Aunque aparentaba ser un anciano bonachón, todos los presentes eran personas que habían pasado por el fuego y el agua, y sabían bien lo que los Cinco Ancianos de la Cumbre Frondosa realmente pensaban.
El Emperador Hao sonrió y dijo: —Los Cinco Ancianos, al ver que el Palacio Miluo no ha descendido a este universo y que su dueño se ha retirado del mundo, sintieron que tenían ventaja. Además, como no hay muchos fuertes en este universo, ustedes cinco despertaron el deseo de poder, creyendo que podrían dominar el cosmos y cumplir todas sus ambiciones en esta vida. Esta mentalidad la tiene todo el mundo, ¿por qué no admitirla?
Li Shu soltó una carcajada, negó con la cabeza y dijo: —Nosotros, cinco cobardes, solo sabemos cavar agujeros y escondernos bajo el Árbol del Mundo. No nos atrevemos a tener pensamientos tan rebeldes. Solo buscamos un lugar para refugiarnos. Si alguien nos diera de comer, le estaríamos agradecidos.
El Emperador Hao, con mirada penetrante, dijo: —Yo puedo darles ese lugar para refugiarse.
Li Shu lo miró de reojo y dijo con una risita: —Jovencito, bromeas. No tienes autoridad para decidir eso.
El Emperador Hao frunció el ceño y soltó un gruñido.
Li Shu los guió hasta el Salón del Cielo Brillante del Palacio Celestial, que en ese momento estaba arrasado hasta el suelo. Solo quedaba un gran altar, donde estaban sentados cuatro ancianos, rodeados por los poderosos de eras prehistóricas que habían cruzado desde el Árbol del Mundo.
Li Shu sonrió y dijo: —Señores, nosotros, los Cinco Ancianos de la Cumbre Frondosa, ni siquiera tenemos un palacio decente. Esto demuestra que solo estamos de paso, sin pensamientos de fama o fortuna.
Qin Mu observó las pesadas reliquias divinas que los rodeaban, apuntándoles constantemente, y dondequiera que fueran, esos artefactos los seguían. Dijo con admiración fingida: —Señores, todos ustedes son de una integridad moral elevada y viven en la pobreza más absoluta. Los admiro profundamente.
Luego, su mirada se posó en el altar. Era extremadamente extraño, con una textura y estructura únicas, diferentes a la herencia del Palacio Miluo, con un toque de misterio. Los materiales divinos y metales divinos usados para el altar eran de la mejor calidad, extraídos del Patio Ancestral, pero Qin Mu no pudo discernir su propósito en poco tiempo.
Qin Mu elogió: —Los cinco tienen un espíritu tan puro que tratan el oro como si fuera estiércol, sentándose directamente sobre él.
El mayor, Feng Hualian, tosió y dijo: —El Séptimo Joven Amo bromea. Joven Amo, Maestro del Templo de la Alegría, Emisario, por favor suban al altar para conversar.
El altar claramente tenía algo sospechoso, pero el Emperador Hao no mostró miedo. Con el pecho erguido, subió primero al altar, llegó al centro y saludó a los cinco ancianos, diciendo: —Yo, el Emperador, vengo en nombre del Tercer Joven Amo y el Cuarto Joven Amo para visitar a los cinco amigos daoístas.
Feng Hualian asintió y dijo: —Así que eres el Emperador Celestial de este ciclo cósmico. Siéntate, por favor.
El Árbol Daoísta del Maestro del Templo de la Alegría flotó y también entró al altar, saludando a los cinco ancianos. Ellos se levantaron para devolver el saludo, y Feng Hualian dijo: —El Maestro del Templo tiene una gran reputación. Nosotros, unos ermitaños de las montañas, aunque tenemos algo de fama en el mundo, comparados con alguien de origen ortodoxo como usted, solo somos niños jugando. El Maestro del Templo, con su cuerpo discapacitado pero con voluntad firme, ha logrado tal renombre, y nosotros, cinco viejos huesos, también lo admiramos profundamente.
El Maestro del Templo de la Alegría cambió de expresión, sabiendo que estos cinco viejos se burlaban de que, tras descender al Decimoséptimo Ciclo, le habían cortado las piernas.
Qin Mu subió al altar, y los cinco ancianos se apresuraron a saludarlo. Feng Hualian dijo: —El Séptimo Joven Amo viene de lejos. Nosotros, cinco viejos huesos, tememos que el Joven Amo nos confisque los bienes, por lo que no nos atrevemos a levantarnos para recibirlo. Espero que nos perdone.
—Está bien, está bien.
Qin Mu, con una sonrisa radiante, levantó la mano y dijo: —Los cinco son venerables mayores, no es necesario que se pongan de pie. Siéntense, por favor.
Los Cinco Ancianos de la Cumbre Frondosa se apresuraron a agradecer y se sentaron.
Qin Mu también se sentó y, charlando, dijo: —Aunque en los universos pasados yo y los cinco ancianos nos respetábamos y amábamos, para ustedes eso es cosa del pasado, pero para mí es algo futuro que aún no ha ocurrido. Nuestras experiencias son tan extraordinarias y extrañas que me llenan de suspiros y emociones. —Dijo esto y soltó una carcajada.
Los Cinco Ancianos de la Cumbre Frondosa se miraron entre sí, pero no pudieron reír.
El Emperador Hao tosió y dijo en voz alta: —Los cinco predecesores son todos maestros iluminados. El Palacio Miluo está a punto de descender. El Tercer Joven Amo y el Cuarto Joven Amo me han enviado para unir fuerzas con ustedes y llevar a cabo el gran plan del descenso del Palacio Miluo. ¿Qué opinan?
Abrió el juego directamente, expresando el propósito de su visita, trayendo consigo la presión de la gran tendencia del Palacio Miluo, para obligar a los que habían cruzado a someterse y unirse al Palacio Miluo.
Cang Yancui, una anciana, al oír esto, se rió con sarcasmo y dijo: —El Palacio Miluo tiene un gran estilo. Un simple perro de puerta ya nos grita y nos da órdenes. ¿Acaso creen que nosotros, los Cinco Ancianos de la Cumbre Frondosa, somos de barro?
—Tercera hermana, no pierdas los modales.
Huang Tang sonrió y dijo: —Este jovencito acaba de ganarse el favor de su amo, así que naturalmente mueve la cola y ladra un par de veces para ganarse elogios y recompensas. Tercera hermana, no lo culpes.
El Emperador Hao frunció el ceño y estaba a punto de estallar, cuando el Maestro del Templo de la Alegría sonrió y dijo: —El Emperador Hao es un amigo daoísta que nuestro Palacio Miluo ha apoyado en este ciclo, y en el futuro entrará al Palacio Miluo. El Tercer Joven Amo y el Cuarto Joven Amo todavía lo tratan como a un amigo daoísta. Que los Cinco Ancianos de la Cumbre Frondosa lo insulten así, ¿no es acaso insultar a nuestro Palacio Miluo y a los maestros de nuestro Palacio Miluo?
Yan Xiuge, con expresión seria, dijo solemnemente: —No me atrevería. El dueño del Palacio Miluo es ciertamente un maestro sin igual, y nosotros, cinco viejos huesos, lo admiramos profundamente. Pero el dueño del Palacio Miluo ya no administra el palacio, el poder ha caído en otras manos. En cuanto a los jóvenes amos del Palacio Miluo...
Sonrió con desdén y continuó: —No son más que gente mediocre y codiciosa, ¡no necesariamente más sabios que nosotros!
—¡Cuarta hermana! ¡No seas insolente!
Feng Hualian frunció el ceño y la reprendió, luego dijo con disculpas: —Maestro del Templo de la Alegría, no lo culpe. Nuestros cinco temperamentos son extraños, como usted sabe, y a veces nuestras palabras son excesivas. Séptimo Joven Amo, ya conocemos el propósito del Emisario y el Maestro del Templo. ¿Puedo preguntar cuál es el propósito del Séptimo Joven Amo al venir aquí?
Qin Mu sonrió ligeramente y dijo con calma: —Les pido que regresen al Árbol del Mundo. Así como vinieron a este mundo, así deben regresar.
Los Cinco Ancianos de la Cumbre Frondosa cambiaron de expresión al unísono.
El Emperador Hao había traído el decreto del Tercer y Cuarto Joven Amo, y su propósito ya era excesivo, pero el de Qin Mu era aún más extremo: ¡les pedía que regresaran por donde vinieron!
Yan Xiuge sonrió con sarcasmo y dijo: —Séptimo Joven Amo, antes tus habilidades eran insondables y te respetábamos. ¡Ahora tus habilidades no son más que esto! ¡Quizás seamos nosotros, los cinco ancianos, quienes te enviemos de vuelta al pasado, para que te conviertas en el Séptimo Joven Amo!
Qin Mu sonrió sin decir nada.
Feng Hualian se rió y dijo: —El Séptimo Joven Amo es el anfitrión. Cuarta hermana, no seas insolente. Séptimo Joven Amo, tu petición es demasiado excesiva. ¿No temes que nos aliemos con el Tercer y Cuarto Joven Amo?
—¿Lo harían los cinco? —preguntó Qin Mu.
—¡Jajajaja!
Feng Hualian se puso de pie, su cuerpo imponente como una montaña, su cabello blanco como la nieve en las cumbres nevadas, y su voz retumbó como truenos, sacudiendo el Palacio Celestial: —¡Naturalmente que no! Nosotros, los Cinco Ancianos de la Cumbre Frondosa, somos figuras de renombre en el cielo y la tierra, seres que han alcanzado el Gran Dao, que han vivido a través de incontables eras, experimentando los cambios y destrucciones del universo. Antes, cuando el Palacio Miluo existía, estábamos dispuestos a permanecer ocultos. Pero ahora que el Palacio Miluo está atrapado en la calamidad de la destrucción, ¡naturalmente no necesitamos seguir siendo tímidos y temerosos!
Aunque parecía anciano, irradiaba una majestuosidad sin límites, y su voz se extendió por todo el Palacio Celestial: —El Palacio Miluo ha oprimido ciclo tras ciclo cósmico, ¡cuántos genios no pudieron realizar sus ambiciones! ¡Cuántos héroes vieron sus aspiraciones convertirse en humo! ¡Cuántos valientes tuvieron que doblar las rodillas y someterse de mala gana! ¡Ahora, ha llegado la oportunidad!
Qin Mu, con una sonrisa en el rostro, escuchó en silencio.
En el Palacio Celestial, los que habían cruzado de eras prehistóricas vitorearon ensordecedoramente.
Feng Hualian, lleno de energía, alzó la voz y dijo: —Bajo la opresión del Palacio Miluo, ciclo tras ciclo cósmico se desvanecieron y murieron rápidamente, haciendo que cada vez menos personas alcanzaran el Dao en el mundo. ¡Si dejamos que el Palacio Miluo siga siendo tiránico, nadie podrá alcanzar el Dao! Cuando llegue la calamidad de la destrucción del Decimoséptimo Ciclo, ¡todos moriremos! ¡Que nos sometamos al Palacio Miluo es absolutamente imposible!
—¡Absolutamente imposible! —los gritos atronadores de los que habían cruzado resonaron en el Palacio Celestial.
Feng Hualian dio un paso adelante, mirando desde arriba al Emperador Hao y al Maestro del Templo de la Alegría, y dijo con frialdad: —Señores, por favor, retírense. Díganle al Tercer y Cuarto Joven Amo que mientras los Cinco Ancianos de la Cumbre Frondosa estén aquí, el Palacio Miluo no podrá descen...
De repente, un sonido etéreo de un laúd resonó.
Qin Mu tomó la mano de la Maestra de la Luna a su lado, indicándole que no se moviera.
Ese sonido de laúd llegó, y el vasto e infinito Palacio Celestial vibró ligeramente, tan sutil que era casi imperceptible. La Maestra de la Luna, que cultivaba el Vacío del Portador Supremo, era extremadamente sensible a los cambios espaciales y detectó esa vibración de inmediato.
El Maestro del Templo de la Alegría también notó esa vibración, pero los demás no tenían una comprensión tan profunda.
La última palabra de Feng Hualian salió: —...der!
Cuando la palabra "der" fue pronunciada, la Puerta del Sur del Cielo comenzó a inclinarse lentamente, apareciendo una grieta diagonal en silencio. La mitad superior de la Puerta del Sur del Cielo, como si estuviera sobre un tobogán increíblemente liso, comenzó a deslizarse hacia abajo sin hacer ningún ruido.
Después de pronunciar esas palabras apasionadas, Feng Hualian también notó el extraño estado de la Puerta del Sur del Cielo, giró la cabeza para mirar, con una expresión de confusión.
No solo la Puerta del Sur del Cielo se había partido, sino también otros palacios. Un salón tras otro, un palacio tras otro del Palacio Celestial, todos habían sido cortados en dos mitades por algo, de manera uniforme.
Las mitades superiores de miles de palacios y decenas de miles de salones se estaban deslizando hacia abajo en silencio.
Miró hacia otras puertas celestiales y vio que las Puertas del Oeste, del Norte y del Este del Cielo también habían sido cortadas de manera uniforme y se estaban deslizando.
Bum.
De repente, la parte superior de un artefacto pesado al lado del altar se deslizó y cayó al suelo, seguido de más estruendos. Los artefactos pesados que los que habían cruzado de eras prehistóricas habían construido con tanto esfuerzo, ¡todos estaban partidos por la mitad!
A su lado, un que había cruzado se tocó el cuello con la mano, y apareció una línea de sangre en su cuello.
Parpadeó, con la mirada perdida, y luego vio las cabezas de sus compañeros a su alrededor, cayendo una tras otra de sus cuellos, con cortes increíblemente limpios, e incluso sus almas divinas estaban cortadas de manera igualmente limpia.
—Mi cabeza... —Vio cómo su visión se inclinaba, y su cabeza se deslizaba lentamente de su cuello.
Feng Hualian se quedó rígido, de pie en el altar sin atreverse a moverse, con el sudor frío corriendo por su frente.
El Emperador Hao sopló, y apareció una línea de sangre en el pecho de Feng Hualian. La mitad superior de su cuerpo voló hacia atrás, muriendo de manera violenta.
—¿Quién más?
El Emperador Hao miró a su alrededor y de repente soltó una carcajada, diciendo con ferocidad: —¿Quién más se atreve a desobedecerme? ¿Tú, tú o tú?
Señaló a Huang Tang, a Cang Yancui, a Yan Xiuge y a Li Shu. Los otros cuatro ancianos sintieron escalofríos y no se atrevieron a mirarlo a los ojos.
El dedo del Emperador Hao estaba a punto de señalar a Qin Mu, cuando el Maestro del Templo de la Alegría tosió. El Emperador Hao retiró el dedo de inmediato, lleno de arrogancia, y dijo con sarcasmo: —¿Por qué no siguen hablando? ¿Ya no dicen nada? ¿Decir que soy un perro? ¡Ustedes ni siquiera merecen eso!