Capítulo 91: El Guardián de la Luna
—Aquí es Fengdu, la zona prohibida para los vivos.
La criatura con cabeza de pájaro habló con su pico, su voz era extraña, no tan fluida como la de un humano, y dijo:
—Tú eres un vivo, no deberías estar aquí.
El anciano de la aldea tenía el rostro serio, pero sonrió levemente:
—Ya he llegado.
La criatura con cabeza de pájaro dijo:
—Si quieres irte, debes pagar un precio.
El anciano preguntó con curiosidad:
—¿Qué precio?
—En Fengdu hay un Rey Yan.
Los ojos de la criatura parecían mirar la punta de su propio pico, y dijo:
—El Rey Yan ya te ha notado, te admira mucho, así que tiene una petición. Si aceptas, podrás irte.
La expresión del anciano se movió ligeramente, y dijo con cortesía:
—¿Qué petición?
La criatura con cabeza de pájaro respondió:
—Cuando mueras, pertenecerás a este lugar.
El anciano reflexionó y de repente sonrió:
—Los muertos pertenecen al mundo de los vivos, los vivos al mundo de los muertos. Si después de morir aún puedo vivir aquí, ¿por qué no aceptarlo? La vida afuera es la muerte aquí, la muerte afuera es la vida aquí. Si después de muerto puedo vivir aquí, es algo bueno. Acepto. Pero antes, ¿puedes responder algunas preguntas?
La criatura inclinó la cabeza y dijo:
—Pregunta, pero no necesariamente responderé.
El anciano sonrió suavemente:
—Esa nave lunar, ¿es el Pueblo Sin Preocupaciones?
—No.
El anciano se quedó atónito y exclamó:
—¿No es el Pueblo Sin Preocupaciones? Entonces, ¿por qué atrajo el colgante de jade de Mu’er? ¿Por qué hizo que el colgante apuntara aquí? ¿Y por qué aparece la nave lunar aquí?
La criatura frunció el ceño, sus ojos volvieron a mirar la punta de su pico, claramente molesta por tantas preguntas, y dijo:
—Los pastores de luna de la nave lunar murieron todos, se extinguieron, y la nave fue enviada aquí por el último guardián de la luna. En la nave vive un muerto. Pregúntale a él, seguramente lo sabe.
—¿Un muerto? ¿Acaso es el guardián de la luna? —preguntó el anciano, desconcertado.
La criatura levantó una pata, se frotó las plumas del cuello, sacó de entre ellas un gusano dorado, se lo comió y dijo con impaciencia:
—Tus preguntas son demasiadas.
El anciano preguntó:
—¿Qué pasa con ese demonio que me atacó? ¿No es Fengdu territorio de los demonios celestiales?
—Ella es una residente aquí. Este lugar pertenece al Rey Yan, no a los demonios celestiales.
La criatura lo ignoró, usando su pico para arreglarse las plumas desordenadas, y dijo:
—En el futuro, tú también vivirás aquí como ella. El Rey Yan te admira mucho.
El anciano exhaló un suspiro profundo. Originalmente pensó que este era un mundo de demonios, pero resultó que se equivocó. Parecía que el demonio que había atrapado era solo un gran jefe dentro del mundo de los muertos vivos.
Volvió a preguntar:
—¿Dónde está el Pueblo Sin Preocupaciones?
La criatura perdió toda la paciencia, batió las alas y se fue volando, diciendo:
—Tus preguntas son demasiadas, me caes muy mal. ¡No olvides tu promesa! Cuando mueras, vendré a buscarte. ¡No te vayas con los mensajeros del inframundo!
El anciano lo vio alejarse, luego miró la nave lunar. La enorme nave ya se había erguido, arrastrando la luna mientras caminaba sin rumbo.
—Me despreciaron. ¿Acaso cuando uno envejece, habla demasiado?
El anciano, entre risas y lágrimas, caminó hacia la nave lunar. En el cielo, el remolino aún persistía, sangrando, y el demonio seguía forcejeando dentro, tratando de escapar.
—Este demonio usó la nave lunar para atraer a Mu’er. Seguro sabe algunos secretos del Pueblo Sin Preocupaciones. Lástima que solo puedo atraparla, no puedo obligarla a decir lo que sabe.
Subió a la nave lunar, llegó al casco sobre el lomo del sapo, y miró a su alrededor. Vio palacios y templos en ruinas, muros derrumbados, y enormes armas caídas, la mayoría en forma de luna llena, algunas como espejos.
Los palacios eran enormes, no parecían lugares para gente común.
Pasó junto a un gran salón y se detuvo, observando las estatuas frente a él.
Las estatuas eran sapos de jade de tres patas, con cuerpo humano y cabeza de sapo, mitad humanos, mitad sapos.
—Ji, ji, ji...
Entre los salones se escuchó una risa escalofriante, y una voz siniestra cantaba una canción infantil:
—Mecete, mecete, mecete hasta el puente de la abuela...
El anciano dudó un momento, ignoró la voz y entró en el salón frente a él. El lugar estaba desordenado: un incensario caído, cenizas esparcidas por el suelo, una lámpara de cobre en forma de cuervo rota, biombos quebrados, una cama de jade hecha pedazos. Claramente había sufrido una gran catástrofe.
Miró a su alrededor y se detuvo frente a un mural en la pared. El mural mostraba gigantes de largas túnicas blancas pastoreando la luna, montados en la nave lunar, apareciendo durante la noche.
Fuera de la nave, muchas criaturas monstruosas y feroces atacaban, pero los gigantes las rechazaban con arcos, lanzas y espadas.
Al llegar el día, la oscuridad retrocedía y la nave lunar regresaba a un abismo, que probablemente era el pozo de la luna.
El anciano observó con atención: los gigantes en la nave tenían rostros hermosos y una media luna en la frente.
—Parece que el pájaro tenía razón. Mu’er no es un pastor de luna. En la frente de Mu’er no hay media luna.
Dio una vuelta por el salón, no encontró más cosas, y luego se dirigió al centro del complejo de palacios, cerca de varios pilares enormes. Alrededor de esos pilares gruesos se enrollaban cadenas, cuyos otros extremos flotaban en el aire, sujetando una luna menguante.
La nave lunar se movía, arrastrando la luna menguante en el cielo. Cuando esta rodaba, grandes bolas de fuego caían del cielo: eran rocas de la luna.
Esa luna estaba dañada; cada vez que se movía, algunas piedras caían, convirtiéndose en meteoros.
Algunos meteoros no se quemaban por completo y caían en el Pueblo Sin Preocupaciones, creando grandes cráteres en el suelo. Era muy peligroso.
—Un paquete de dulces, un paquete de frutas, la abuela compra un pescado para cocinar. La cabeza cruda, la cola quemada, en el plato chilla, en la barriga brinca. ¡Je, je, je, je, je!
La canción se volvía más siniestra. El anciano frunció el ceño, miró a su alrededor, pero no vio a nadie. Sintió un escalofrío en la espalda.
Entonces, vio la fuente del sonido. En el suelo, en el centro de los pilares, había un rostro, una cara enorme.
Esa cara enorme cantaba, precisamente esa canción infantil escalofriante. Su cabello estaba desordenado, parecía un loco sellado en un espejo, pero en su frente tenía una media luna.
—El guardián de la luna de la tribu de los pastores de luna...
El anciano suspiró, se sentó, tomó una piedra y la talló hasta darle la forma del colgante de jade que colgaba del pecho de Qin Mu, y dijo:
—Guardián de la luna, ¿has visto este colgante de jade?
—¡En la barriga brinca!
La cara enorme rió tontamente:
—¡Brinca, brinca!
El anciano frunció el ceño. Este guardián de la luna probablemente murió después de fusionarse completamente con la nave lunar. Usó sus últimas fuerzas para llevar la nave al mundo de los muertos vivos, pero murió dentro del casco. Incluso si revivía en ese mundo, solo podía vivir dentro del casco, sin poder salir.
Después de morir, se había vuelto loco.
El anciano se levantó para irse, pero de repente la cara en el suelo dijo:
—¿El colgante de jade del Pueblo Sin Preocupaciones?
El anciano se detuvo, giró rápidamente y preguntó:
—¿Sabes dónde está el Pueblo Sin Preocupaciones?
—Claro que lo sé.
La cara bajo el suelo pareció recuperar algo de cordura, y dijo:
—Nosotros, los pastores de luna, venimos del Pueblo Sin Preocupaciones. Las reliquias de los guardianes de la luna también fueron forjadas allí, e incluso la nave lunar fue hecha en el Pueblo Sin Preocupaciones... ¡Ah, los pastores de luna, los pastores de luna!
Se rió a carcajadas, lágrimas corriendo por su rostro:
—¡Murieron, todos murieron! ¡Ni siquiera se pueden juntar sus cuerpos, ja, ja! ¡Murieron! ¡Corrí, corrí, soy un cobarde, los abandoné, je, je!
El anciano frunció el ceño y preguntó:
—¿Dónde está el Pueblo Sin Preocupaciones?
—La abuela dice que soy un buen niño...
El anciano suspiró, viendo que no podía sacar nada más, se levantó y se fue.
Llegó al muelle, y notó que sus piernas y brazos habían desaparecido de nuevo. Suspiró para sus adentros, luego vio las monedas de oro en el poste de madera y sonrió:
—Qué detallista es Mu’er.
Tomó las monedas, que emitían un resplandor tenue. El anciano agitó una moneda hacia la niebla, y poco después, un pequeño bote apareció, con una linterna colgando.
El anciano flotó hacia el bote, se paró solo en la proa, y la pequeña embarcación se adentró en la niebla. Este lugar misterioso guardaba muchos secretos sin resolver. Quizás en el futuro podría explorarlos, pero eso sería después de su muerte, ¿verdad?
—La compañera Lingjing es más despreocupada que yo, viajando por todas partes, viendo cosas maravillosas. Quizás solo después de morir pueda dejar caer la carga de mi corazón.
Pensó en silencio:
—Pero entonces ya estaré muerto, solo podré quedarme en este mundo de muertos vivos, sin poder explorar los misterios desconocidos de este mundo.
El bote llegó a la entrada del lugar. El anciano vio a Qin Mu corriendo desesperadamente, mientras el Gran Sutra del Demonio Primordial se convertía en hilos plateados que se movían, cortaban y mataban a los esqueletos que lo atacaban. El anciano suspiró aliviado.
Qin Mu, al ver el bote acercándose, también suspiró aliviado, sintiendo una gran alegría en su corazón. Solo le quedaban el Gran Sutra del Demonio Primordial y el Disco Imperial como cartas bajo la manga, y apenas podía sostenerse.
En ese momento, el extraño mundo detrás de ellos se volvió borroso y confuso, y se escuchó un fuerte canto de gallo.
—¡Maldición! ¡Está amaneciendo!
El anciano palideció, se elevó rápidamente, envolvió a Qin Mu y salió disparado hacia afuera.
Ambos salieron de ese mundo extraño. Qin Mu sintió que sus pies tocaban el suelo, pisando la superficie del río Yongjiang. Las olas cubrieron sus tobillos; habían regresado al río. Miró hacia atrás rápidamente y vio que el mundo parecía un cuadro pintado con niebla, que se desvanecía como el viento, desapareciendo en un instante. Incluso su colgante de jade se quedó sin movimiento.
Con la retirada de la oscuridad, ese mundo desapareció por completo de la Gran Ruina, como si nunca hubiera existido.
La entrada de este mundo aparecería de nuevo la próxima noche, pero hacia dónde se desplazaría, nadie lo sabía.