Capítulo 73: El asesinato en la calle de las flores
Esa noche en Ciudad Dragón Inscrustado estaba destinada a ser ruidosa sin igual.
"Alguien me está siguiendo."
Tan pronto como Qin Mu salió de la mansión del señor de la ciudad, notó de inmediato que lo seguían. Los cultivadores de la mansión ni siquiera se molestaban en ocultarlo; probablemente pensaban que no era necesario disimular ante un pequeño guerrero como Qin Mu, así que lo seguían abiertamente.
En ese momento, en Ciudad Dragón Inscrustado se celebraba un desfile de carrozas florales. Los comerciantes de la ciudad habían construido carrozas de varios metros de altura, con forma de bestias enormes y figuras de dioses y demonios. Sobre ellas, bailarinas danzaban con gracia, vestidas con atuendos llamativos que imitaban las estatuas de piedra de las aldeas. Qin Mu caminaba por la calle de las flores como si hubiera entrado en un mundo donde dioses y demonios danzaban sin control.
La calle de las flores era un estruendo ensordecedor, llena de gente hasta el punto de chocarse unos con otros. A ambos lados de la calle, además de faroles colgantes, había altas columnas de piedra con cuencos de piedra en la cima, llenos de aceite ardiente que quemaba con fuerza.
También había zancudos que medían más de diez metros de altura; con un solo paso podían avanzar seis o siete metros. Estos zancudos, que eran guerreros, sostenían una antorcha en una mano y una calabaza de aceite en la otra; aspiraban el aceite y lo escupían contra la antorcha, creando serpientes de fuego de varios metros de largo.
El lugar era bullicioso y próspero, pero al mismo tiempo conservaba la rudeza y el salvajismo del Gran Yermo.
Mientras Qin Mu se abría paso entre la multitud, de repente el cielo se iluminó intensamente. Sin que nadie lo notara, el aire se había llenado de hilos finos que se entrecruzaban. De repente, esos hilos se expandieron y se transformaron en enormes dragones plateados que surcaban el cielo sobre la calle de las flores a gran velocidad.
Los dragones plateados se movían, y se podía ver que estaban formados por innumerables caracteres. Al moverse, emitían un sonido demoníaco ensordecedor, oscuro, profundo y difícil de entender.
¡Pum, pum!
Se oyeron estruendos violentos, acompañados de destellos de luz que se elevaban hacia la oscuridad sobre Ciudad Dragón Inscrustado. La oscuridad absorbía la luz sin causar la más mínima ondulación. Incluso las ondas de choque más aterradoras desaparecían en la oscuridad como un buey de barro que se hunde en el mar, sin dejar rastro.
La multitud abajo se volvió aún más animada, estallando en vítores, sin darse cuenta de que lo que veían en el cielo no eran fuegos artificiales, sino la lucha de poderosos seres. Por suerte, las ondas de choque se dirigían hacia la oscuridad del cielo; de lo contrario, la gente abajo habría sufrido innumerables bajas.
Los dragones plateados iban y venían, y entre los destellos de luz aparecían figuras aterradoras, como dioses y demonios: eran el señor de Ciudad Dragón Inscrustado, Fu Yundi, el Venerable Negro, la mujer de rostro amarillo y otros, combatiendo en el aire.
Qin Mu se movía rápidamente entre la multitud. Aquel no era un lugar seguro. Aunque los impactos de la lucha de esos poderosos se dirigían hacia el cielo, ¿y si de repente caían hacia abajo?
Entonces, la sangre correría como un río y habría innumerables cadáveres.
Los truenos retumbaban sin cesar sobre Ciudad Dragón Inscrustado, yendo y viniendo a gran velocidad, a veces al este de la ciudad, a veces al oeste, como relámpagos.
Detrás de él, los cultivadores de la mansión del señor de la ciudad lo perseguían. Aunque Qin Mu se escabullía entre la multitud, no podía sacudírselos.
"Lo que me pasó esta noche es realmente extraño. Pero igual me metí en problemas: no pude contener mi sed de matar y acabé con el hijo del señor de la ciudad. Tengo que avisar a la abuela y al abuelo ciego lo antes posible, ¡y largarnos de aquí!"
Qin Mu estaba a punto de acelerar el paso cuando, de repente, oyó un rugido de dragón a sus espaldas. Un cultivador, con un dragón azul enrollado alrededor de su cuerpo, se lanzó hacia él. Cuando aún estaba a seis o siete metros de distancia, el dragón azul se movió entre la multitud y estuvo a punto de caer sobre Qin Mu.
Qin Mu se disponía a esquivar cuando, en ese momento, desde un edificio al lado de la calle, una tira de seda blanca cayó, enganchó el cuello del cultivador, lo levantó de entre la multitud y lo arrastró hasta una habitación en el piso de arriba.
Varias jóvenes hermosas se lanzaron hacia adelante, sacaron dagas de sus mangas y las clavaron en el pecho del cultivador.
Qin Mu levantó la vista y reconoció a las mismas chicas que lo habían invitado a subir cuando entró a la ciudad.
Siguió caminando. Al pasar por un callejón, un cultivador con un sombrero de bambú lo vio pasar. El hombre sacudió su cuerpo y, de la nada, una ola gigante surgió en el callejón. La ola, como una serpiente enorme, abrió la boca para morder a Qin Mu, y dentro de la ola se escondían peces plateados que debían ser armas espirituales.
En ese momento, al lado del callejón había una herrería. El herrero, un gigante de más de cinco metros de altura, estaba forjando una gran espada de hierro. El mango medía cuatro metros y medio, y la hoja, cinco metros. El gigante agarró la espada y, con un movimiento, la atravesó la pared del callejón, perforando el pecho del cultivador del sombrero y clavándolo en la pared.
Luego, el gigante herrero retiró la espada, limpió la sangre y continuó forjando, mientras el fuego de la fragua ardía intensamente.
Qin Mu se quedó atónito y siguió caminando. En la calle de las flores, los tambores y gongs sonaban con fuerza. Sobre los techos de las casas a ambos lados, figuras saltaban y corrían como si volaran: eran los cultivadores de la mansión del señor de la ciudad, acercándose rápidamente hacia Qin Mu.
Uno de ellos saltó desde el aire, pero antes de tocar el suelo, una serpiente en la jaula de un encantador de serpientes asomó la cabeza. La cabeza de la serpiente se volvió enorme, abrió la boca y se tragó al cultivador que caía del cielo. Luego, la serpiente se encogió y volvió a su jaula.
Otros cultivadores aterrizaron y se abrieron paso entre la multitud. Uno pasó junto a una taberna. El tabernero, que estaba viendo alegremente las carrozas florales, de repente agarró una gran jarra de vino y, sin más, la puso sobre la cabeza del cultivador. El cultivador cayó dentro de la jarra, y al instante sus huesos y carne se disolvieron, convirtiéndose en vino.
El tabernero colocó bien la jarra y selló la boca.
De los otros cultivadores de la mansión, uno se topó con un borracho entre la multitud; el borracho le sopló fuego en la cara y lo redujo a cenizas. Otro fue asesinado por un asesino en la multitud, que le cortó la garganta. Otro fue abrazado por una mujer dentro de una carroza y desapareció sin dejar rastro.
Qin Mu caminó y vio todo esto, lleno de desconcierto. Los cultivadores que la mansión había enviado para matarlo no eran pocos, pero todos morían en silencio entre la multitud.
"¿Quién me está ayudando? ¿Acaso es la Secta del Demonio Celestial? ¿Tiene tanto poder en la ciudad?"
Llegó a la posada y estaba a punto de entrar cuando, de repente, vio al ciego.
Junto a la posada había una casa de apuestas. El ciego estaba siendo sacado a la fuerza por dos hombres vestidos de negro, que lo arrojaron al suelo. Uno de ellos le dio una fuerte patada en el trasero y escupió: "¡Con lo ciego que estás, te atreves a hacer trampas delante de nosotros! ¿Acaso crees que nosotros también somos ciegos?"
Qin Mu se apresuró a acercarse. El ciego ya se había levantado solo, se sacudió el polvo del trasero y gritó hacia la casa de apuestas: "¡Mi bastón de bambú!"
La puerta de la casa de apuestas se abrió con un chirrido, y un bastón de bambú salió volando, golpeando al ciego en la frente.
El ciego recogió el bastón y sonrió: "Mala suerte esta vez. La próxima vez, les aseguro que no notarán que estoy haciendo trampas, ¡y recuperaré todo con intereses! ¿Eres tú, Mu'er? Por cierto, esta noche me pasó algo curioso. Vi a una gran pájara madre, bien arreglada, que salió a dar una vuelta, y un pajarito padre la seguía."
Qin Mu, desconcertado, dijo: "Solo dos pájaros, ¿qué tiene de extraño? Abuelo ciego, volvamos a la posada."
Cuando llegaron a la habitación de la posada, oyeron el grito de sorpresa de la abuela Si. Qin Mu entró rápidamente y la vio sosteniendo una bolsa de monedas, claramente asombrada.
Qin Mu se quedó pasmado. Se apresuró a abrir la ventana y miró hacia afuera. Vio que los dragones plateados formados por el Sutra del Demonio Celestial del Gran Vacío todavía luchaban en el cielo de Ciudad Dragón Inscrustado contra esos poderosos seres. Cuando volvió la cabeza, la abuela Si estaba en la habitación, lo que lo dejó perplejo.
"¿Acaso la esposa del líder de la secta que conocí en la mansión del señor de la ciudad no era la abuela Si?"
Cada vez más extrañado, Qin Mu sonrió y dijo: "Abuela, ¿acabas de llegar? Te traje algo de comer a ti y al abuelo ciego." Sacó un paquete envuelto en papel encerado, lo puso sobre la mesa y lo desenvolvió suavemente.
La abuela Si, con sus ojos nublados por la vejez, mostró emoción y se sentó temblorosamente. Sonrió: "Mu'er es muy considerado. ¿Y esta bolsa de monedas de dragón?"
Qin Mu miró sus ojos, confundido. La mirada de la abuela Si era muy parecida a la de la esposa del líder de la secta del Demonio Celestial, y el olor de su perfume era exactamente el mismo.
Pero entonces, ¿por qué había dragones plateados formados por el Sutra del Demonio Celestial del Gran Vacío afuera?
Se serenó y contó lo que le había pasado en el callejón.
La abuela Si puso una expresión extraña y dijo, tartamudeando: "¿Ganaste más de tres mil monedas de dragón con una sola moneda? Si hubiera sabido que tenías tanto dinero, abuela ya se habría ido de juerga, en lugar de tener que engañar para comer y beber."
Qin Mu también contó lo que había sucedido en la mansión del señor de la ciudad con la hermosa mujer, y dijo: "Abuela, maté al hijo del señor de la ciudad. No es seguro quedarse aquí. ¡Tenemos que irnos lo antes posible!"
La abuela Si sacó una horquilla de jade de su cabello, agitó la mano, y de repente un hilo fino voló desde la ventana. El hilo giró solo alrededor de la horquilla y, en un suspiro, se enrolló formando un ovillo, que ella guardó en una cesta. Sonrió: "Convertí a la esposa del señor de Ciudad Dragón Inscrustado en una vaca, y tú mataste a su hijo. Este señor de la ciudad tiene muy mala suerte. Pero le esperan cosas peores. Ha hecho demasiadas maldades y merece su castigo. Estas monedas de dragón las ganaste tú mismo; guárdalas, quizá te sirvan en el futuro."
Afuera se oyeron rugidos ensordecedores. Una de las voces era la del Venerable Negro, que gritaba con furia: "¡La esposa del líder de la secta ha escapado!"
"¡Registren por todos lados! ¡Tienen que encontrarla!"
"Afuera todo está oscuro. ¡Esa bruja no puede salir de la ciudad!"
El ciego escuchó el alboroto afuera y, de repente, dijo: "Ese pequeño general de apellido Qin se queda aquí, no se va. Tiene el mapa geográfico del Río Yong, así que, naturalmente, espera al maestro nacional de Yánkāng. El maestro nacional de Yánkāng va a atacar el Gran Yermo. Esta Ciudad Dragón Inscrustado es la primera en la línea de fuego. El pequeño general Qin se aloja en la mansión del señor de la ciudad, lo que significa que el señor Fu Yundi ya ha llegado a un acuerdo con él. Entonces, esta ciudad será el primer punto de apoyo para atacar el Gran Yermo. Es una ciudad grande, capaz de albergar a cientos de miles de soldados."
La abuela Si sonrió con satisfacción: "Así que Fu Yundi va a morir."
El ciego asintió: "Tiene que morir. Mu'er mató a su hijo. Si Mu'er sale de la ciudad, Fu Yundi lo perseguirá, y entonces llegará su hora de morir. El Gran Yermo no es un lugar donde el maestro nacional de Yánkāng deba poner un pie. Será mejor que se vuelva por donde vino."
Qin Mu miró al ciego y luego a la abuela Si, sin saber qué estaban tramando.
Pero, curiosamente, antes la abuela Si nunca llevaba al ciego cuando iba a la ciudad, y esta vez sí lo había traído. Qin Mu no le había dado importancia al principio, pero ahora pensarlo le parecía muy sospechoso.
El ciego había estado todo el tiempo en la casa de apuestas, sin salir. ¿Cómo podía saber lo que pasaba en la mansión del señor de la ciudad?
¿O acaso el ciego también había estado en la mansión?
"Mu'er, duerme temprano. Quizá mañana la abuela sea la nueva señora de Ciudad Dragón Inscrustado."
Qin Mu durmió afuera, y la abuela Si, en la habitación interior. Qin Mu estaba a punto de quedarse dormido cuando oyó a la abuela Si revolverse en la cama y murmurar: "¡Estoy tan emocionada que no puedo dormir! ¡Mañana, esta vieja no solo se llevará a casa la columna de dragón de Ciudad Dragón Inscrustado, sino que toda la ciudad se apellidará Si! No, no puedo dormir, jejejeje..."