Capítulo 45: El Palacio del Dragón del Río Yong
Qin Mu se acercó y, a través del marco de la ventana, vio a la zorra blanca sosteniendo un tubo de bambú, inflando las mejillas para soplar el fuego debajo de la estufa.
Qin Mu tosió y dijo: —¿Hay alguien en casa?
La zorra blanca en la cabaña de paja se sobresaltó, escondió rápidamente el tubo de bambú y emitió una voz anciana, gritando: —¿Quién grita así, perturbando mi cultivo? Soy un viejo demonio de años, te haré polvo los huesos...
Qin Mu soltó una risa. Al oírla, la zorra blanca levantó la cabeza y, al ver al joven afuera de la ventana, suspiró aliviada. Su voz volvió a la normalidad, muy melodiosa: —Eres el joven que me pidió viento prestado anteayer. El anteayer fui a un banquete y bebí demasiado, fui un poco descortés y te descuidé. No te quedes afuera, entra.
Qin Mu se acercó a la cabaña y miró a su alrededor, sorprendido. El interior estaba muy ordenado y limpio: había una cama, un barril de arroz, muebles, un biombo e incluso un tocador.
La zorra blanca se puso de pie sobre sus patas traseras e hizo una reverencia a Qin Mu: —Mi humilde hogar es pobre, que el señor no se ría.
Qin Mu devolvió el saludo, curioso: —¿Estás cocinando?
La zorra blanca dijo: —Ayer mis hermanas me invitaron a comer, bebí unas copas de más, y al despertar esta mañana me dolía la cabeza. Estoy preparando una sopa para la resaca. Siéntese, señor.
Qin Mu se maravilló en secreto: esta zorra blanca era más inteligente que el mono demonio, ya que sabía preparar su propia sopa. Pero esta zorra era una borracha, se embriagaba todos los días.
Vio una estantería cercana y se acercó. Había algunos libros antiguos; sacó uno que trataba sobre métodos de respiración y absorción, y algunos hechizos, pero todos estaban incompletos.
—¿El señor sabe leer?
La zorra blanca terminó de preparar la sopa para la resaca y, al ver a Qin Mu absorto en la lectura, dijo con alegría: —Yo no reconozco los caracteres del libro, solo practico mirando las imágenes. Si el señor conoce las palabras, ¿podría explicármelas?
—¿Por qué no?
Qin Mu se sentó. La cola de la zorra blanca se movió, y un cuenco de sopa para la resaca fue llevado por el viento hasta la mesa. La zorra se sentó frente a él, con los ojos brillantes.
Qin Mu abrió la primera página y leyó: —Conducir el qi en la Montaña Cun, elevar la píldora de yuanqi, el tigre camina bajo los pulmones, sacudiendo el frío del mar de qi...
La zorra blanca bebía la sopa mientras escuchaba absorta, y de repente preguntó: —¿Dónde está la Montaña Cun?
—La Montaña Cun está en el entrecejo.
Dijo Qin Mu: —El entrecejo es el depósito divino del feto espiritual. Conducir el qi en la Montaña Cun significa guiar el yuanqi hasta el entrecejo. Pero cuando el yuanqi llega al entrecejo, un sonido divino viene desde más allá de los nueve cielos, bloqueando tu yuanqi.
La zorra blanca lo intentó y negó con la cabeza: —No oí ningún sonido divino.
Qin Mu frunció el ceño. Antes, cuando él guiaba el yuanqi hasta el entrecejo, escuchaba un sonido divino que le impedía romper la barrera. Pensó que la zorra blanca también lo experimentaría, pero ella dijo que no.
—¿Será que la estructura del depósito divino del feto espiritual es diferente entre humanos y zorras?
Sin pensar más, continuó explicando, y en poco tiempo terminó de explicar todo el volumen. Los métodos de cultivo registrados en ese libro antiguo tenían sus méritos, pero no eran compatibles con el "Cuerpo Supremo" de Qin Mu, así que él no podía practicarlos.
La zorra blanca, inteligente, comprendió el contenido del libro y sonrió: —Antes practicaba siguiendo las imágenes y creía haber aprendido todo lo que el libro enseñaba, pero resulta que me equivoqué en muchos lugares. Gracias, señor, por aclararme las dudas. Me llamo Hu Ling’er, ¿puedo preguntar el nombre del señor?
—Me llamo Qin Mu, que significa "vaquero de la familia Qin", no soy ningún señor.
Qin Mu sonrió: —Vivo cerca, no lejos de aquí. ¿De dónde sacaste estos libros antiguos?
Hu Ling’er bebía la sopa para la resaca y sintió que su cabeza nublada mejoraba un poco: —Yendo hacia el oeste, a unos doce kilómetros de aquí, hay unas ruinas. Una vez, al regresar tarde, me refugié en esas ruinas para evitar la oscuridad, y sin querer abrí una cámara de piedra donde encontré estos libros y un frasco de píldoras. Me tomé las píldoras, y de repente mis oídos y ojos se volvieron más agudos, gané conciencia, y pensé que los libros eran algo bueno, así que los traje. Pero como no sé leer, solo podía practicar mirando las imágenes. Todos mis hechizos los aprendí de esos libros.
—¿Doce kilómetros al oeste?
Qin Mu se sorprendió y reflexionó: —¿Será el Palacio del Dragón del Río Yong?
Los ojos de Hu Ling’er se iluminaron: —Allí hay muchas estatuas de dragones, pero el lugar es peligroso, con grandes riesgos. No me atreví a entrar, solo tomé algunos libros y regresé.
Qin Mu preguntó rápidamente: —¿Puedes llevarme allí?
La pequeña zorra blanca dijo: —Es muy peligroso, no se puede entrar fácilmente. Apenas llegué a la entrada y me asusté tanto...
Se sintió avergonzada y no continuó; seguramente había estado tan asustada que se orinó encima.
Qin Mu se emocionó: —¿No quieres ver el Palacio del Dragón? ¡Quizás hasta haya un Rey Dragón adentro!
—No quiero.
Hu Ling’er pensó un momento y sus ojos astutos parpadearon: —Si el señor Mu puede venir a menudo a explicarme estos libros antiguos, te llevaré, pero yo no entraré.
—¡Trato hecho!
Qin Mu sonrió y levantó la mano. Hu Ling’er dudó un instante, luego levantó su pata peluda y chocó con la suya. Luego se terminó la sopa para la resaca de un trago.
El hombre y la zorra salieron de la cabaña y se dirigieron hacia el oeste.
—El anteayer fuiste a un banquete, ¿de quién era? —preguntó Qin Mu, recordando lo del día anterior.
—Era el banquete del Rey Demonio Yaoling, que invitó a varios grandes demonios de la región. Después de obtener los libros antiguos del Palacio del Dragón del Río Yong, mi inteligencia se abrió, y me convertí en un demonio famoso en los alrededores. Pero no puedo vencer a esos tipos con fuerza bruta, así que ocupo el último lugar entre los grandes demonios.
Hu Ling’er saltó sobre una hoja de plátano, activó un hechizo y levantó un viento demoníaco que impulsó la hoja, sonriendo: —El Rey Demonio Yaoling ya ha cultivado un cuerpo humano, es muy poderoso. Todos los grandes demonios de cientos de kilómetros a la redonda, ya sean bestias extrañas o señores, deben obedecer sus órdenes.
El viento demoníaco movió la hoja de plátano, llevando a la zorra blanca por el aire. Qin Mu saltó y corrió sobre la punta del viento hacia el oeste.
Mientras tanto, a unos dos o tres kilómetros de la cabaña, una bestia taotie gigante miraba a su alrededor, desconcertada: —Según mis cálculos, Mu ya debería haber llegado. Esta vez me disfracé de bestia extraña, seguro que no me reconocerá... Extraño, ¿dónde se metió ese chico? ¡Mmm! ¡Viento de zorra! ¡El chico salió a cazar por primera vez y ya se dejó seducir por una zorra zalamera!
A cien kilómetros de la Aldea de los Viejos Inválidos, sobre el río, un viento impulsaba una hoja de plátano de tres metros de largo. Sobre la hoja iba sentada una zorra blanca, y a su lado un joven corría sobre el viento. Eran Qin Mu y Hu Ling’er.
—Con mi poder mágico aún no puedo volar, solo puedo usar hechizos para levantar viento demoníaco. El viento empuja la hoja de plátano para volar. Si yo corriera sobre el viento como tú, seguro me caería... ¡El Palacio del Dragón está cerca de aquí!
Hu Ling’er descendió el viento demoníaco, y Qin Mu y la zorra sobre la hoja se acercaron al suelo. Poco después, ambos aterrizaron.
Qin Mu miró a su alrededor. El río Yong rodeaba una gran montaña, con aguas verdes abrazando las colinas verdes. El canto de los pájaros resonaba en el valle, los monos saltaban entre los bosques, y en el agua había peces grandes y bestias fluviales. Todo era tranquilo y pacífico.
La zorra blanca saltaba ágilmente, guiando el camino. Qin Mu la siguió rápidamente. Hu Ling’er corría hacia la montaña rodeada por el río, y Qin Mu se preguntó: ¿Acaso el Palacio del Dragón no estaba en el agua, sino construido en la montaña?
Poco después, llegaron a la cima de la montaña. Qin Mu vio unas ruinas: era un templo del Rey Dragón. Frente al templo había una enorme piedra para calmar las aguas, de más de ocho metros de altura, como una estela. Debajo, una gran tortuga de piedra la sostenía, con la boca abierta como si estuviera demasiado cansada y necesitara respirar.
El templo del Rey Dragón estaba en ruinas, con muros derrumbados y el salón principal colapsado. Qin Mu miró a su alrededor; ni siquiera había estatuas. Seguramente no podría resistir la invasión de la oscuridad.
Mientras se preguntaba, de repente la zorra blanca desapareció. Entonces oyó su voz: —¡Entra rápido!
Qin Mu siguió el sonido y vio a la zorra blanca dentro de la boca de la tortuga de piedra, levantando una pata para llamarlo. Qin Mu se acercó rápidamente. La tortuga de piedra era grande, permitiendo que una persona estuviera de pie dentro. Siguió a la zorra que saltaba y brincaba, hasta que en la garganta apareció una escalera oscura y profunda.
Frente a la escalera había una puerta de piedra que, por alguna razón, se había caído, revelando este pasaje subterráneo.
Qin Mu siguió a la zorra blanca hacia adelante. El pasaje se volvía cada vez más amplio, como si se adentrara en el cuerpo de la montaña. Las paredes de roca estaban cubiertas de musgo fluorescente, húmedo, y había criaturas extrañas que flotaban en el aire como dientes de león, con finos tentáculos colgando que se movían y les permitían volar.
La zorra blanca saltó, atrapó uno con la boca y se lo comió. Luego siguió saltando y comiendo sin parar, como si fueran muy sabrosos.