Capítulo 30: Buscando Venganza
Qin Mu guardó el lingote de oro y dijo: "Grandullón, concéntrate en tu entrenamiento. Mañana volveré a verte. No entres al salón lateral bajo ninguna circunstancia, ¡ese demonio es muy astuto!"
El mono demoníaco asintió.
Qin Mu partió de inmediato de regreso a la aldea. Poco después, llegó a las afueras de la Aldea de los Lisiados, y desde lejos vio dos barcos de papel flotando en el aire a la entrada del pueblo, con una grulla de papel posada bajo un árbol cerca de la entrada. Sin embargo, no había nadie en los barcos ni en la grulla; probablemente ya habían entrado en la aldea.
Al entrar en la aldea, vio al anciano que había hablado desde el barco sentado frente al jefe de la aldea, conversando con él. El anciano dijo: "He oído que la abuela Si de su aldea tiene una habilidad excepcional con la costura, así que he venido a pedirle que nos confeccione algunas prendas."
El jefe de la aldea preguntó: "¿Qué tipo de ropa desea y cuáles son las medidas?"
El anciano respondió: "Quiero mortajas, nueve en total, y que las corten según las medidas de la gente de su aldea. También he oído que el maestro Ma es muy hábil en carpintería, así que me gustaría pedirle que haga nueve ataúdes, del tamaño adecuado para cada uno de ustedes."
De repente, el anciano vio a Qin Mu acercarse, mostró sorpresa y corrigió: "Me equivoqué, serán diez mortajas y diez ataúdes. Qianqiu, paga el anticipo."
El joven llamado Qianqiu se adelantó, hizo un gesto con la mano, y uno de los barcos de papel en la entrada flotó hacia ellos, aterrizando junto al jefe de la aldea. Qin Mu vio de inmediato que la carga del barco consistía en papel moneda, lingotes de papel, velas, bastones funerarios y banderas blancas, ¡todo cosas de mal agüero!
El anciano hizo que dejara el barco en la entrada y dijo: "Este es el anticipo para las diez mortajas y los diez ataúdes. ¿Podrían la abuela Si y el maestro Ma tenerlos listos hoy? Para ser sincero, los necesito con urgencia."
Los aldeanos, como el Cojo, el Herrero y el Boticario, que estaban ocupados en sus propias tareas, de repente se quedaron en silencio. La abuela Si se acercó tambaleándose y sonrió: "¿Diez mortajas para hoy? Cliente, eso es un poco apresurado."
El maestro Ma se acercó y dijo fríamente: "Yo trabajo rápido, los ataúdes pueden estar listos hoy. ¿Puede esperar, anciano?"
El anciano sonrió: "Es un poco apresurado, pero todos ustedes son personas hábiles, ¿no podrán terminarlo?"
La abuela Si echó un vistazo a los lingotes y velas en el barco, soltó una risa fría y dijo: "Si tiene prisa por usarlos, podemos hacerlos ahora mismo. Justo compré algunas telas hace unos días."
El anciano se inclinó ligeramente: "Le agradezco su molestia, abuela."
La abuela Si entró a su casa, sacó varios rollos de tela, los agitó con la mano y los rollos flotaron en el aire. Luego, unas tijeras salieron volando de su cesta y comenzaron a cortar en el aire con un crujido, y en poco tiempo, las formas de las prendas tomaron forma.
De la pequeña cesta también salieron volando agujas de plata, enhebrando hilos, y se movieron rápidamente en el aire, cosiendo las mortajas una tras otra en poco tiempo.
Mientras tanto, el maestro Ma salió de la aldea, fue al río y se paró bajo un gran sauce. De entre sus dedos salió un aura verde que giró alrededor de los sauces, cortando rápidamente los gruesos troncos en ataúdes de madera blanca.
Estos ataúdes de madera blanca volaron y aterrizaron en la entrada de la aldea.
La ropa de la abuela Si también estaba lista. La anciana agitó suavemente la mano, y cada mortaja cayó sobre su respectivo ataúd.
El maestro Ma se acercó y dijo fríamente: "Han traído bastante dinero, así que les hicimos dos extra gratis: doce ataúdes, hechos a medida. Cuando se acuesten en ellos, no les sobrará ni un centímetro ni les faltará uno. ¿Está satisfecho, anciano?"
La abuela Si sonrió: "Yo también hice dos mortajas extra gratis, garantizo que les quedarán bien."
El anciano se rió entre dientes: "Satisfecho, satisfecho."
Qin Mu, al ver que la atmósfera se volvía cada vez más extraña, contó en secreto: estos hombres de verde, junto con el anciano, sumaban exactamente doce personas.
El Boticario se acercó, con aspecto sombrío pero voz suave: "Anciano, por su acento, no parece de aquí. Suena más bien del sur, de la región de Nanjiang."
El anciano sonrió amablemente: "Efectivamente, venimos de Nanjiang, de la zona del río Li."
El Cojo se acercó, con una sonrisa forzada, y dijo: "El río Li tiene una secta llamada la Secta del Río Li, que he oído que es una gran escuela. Viven a orillas del río y tienen muchos expertos. He oído que el líder de la Secta del Río Li se llama Mu Beifeng, y sus habilidades son asombrosas; con solo extender la mano puede cortar el flujo del río."
El anciano se apresuró a decir: "No es para tanto, no es para tanto. Este viejo es precisamente Mu Beifeng. Mi Secta del Río Li es solo una pequeña escuela que se gana la vida como puede, viviendo de la montaña y del río, trabajando en el agua. Tengo cinco hermanos menores, y los demás practicantes nos llaman los Cinco Ancianos del Río Li."
El corazón de Qin Mu dio un vuelco y su expresión cambió ligeramente. ¿Los Cinco Ancianos del Río Li no eran los cinco ancianos que habían muerto a manos de la abuela Si?
¿Acaso este Mu Beifeng había venido con sus hombres para vengar a los Cinco Ancianos del Río Li?
Al pedir diez ataúdes y diez mortajas, claramente las estaba preparando para todos en la Aldea de los Lisiados: matar a los aldeanos, vestirlos con las mortajas, meterlos en los ataúdes y enterrarlos allí mismo, ¡y luego quemarles ofrendas!
Y esos barcos y grullas de papel también eran para los aldeanos después de muertos.
Mu Beifeng giró el anillo de jade en su pulgar y dijo con calma: "Hace dos años, la corte imperial me ofreció un cargo. El maestro nacional vino personalmente con el decreto imperial a mi Secta del Río Li, se sentó conmigo a discutir el camino. En el tiempo que tarda en quemarse un incienso, quedé convencido, acepté el decreto y agradecí al emperador. Mi Secta del Río Li, gracias al aprecio del emperador y del maestro nacional, me nombró gobernador de la Prefectura de las Cinco Tribus Miao en Nanjiang, un cargo de segundo rango, para gobernar las cinco tribus. El maestro nacional también nombró a los Cinco Ancianos del Río Li como vicegobernadores de la región Miao, de tercer rango. Aunque somos ermitaños, al recibir cargos oficiales, todavía nos gusta movernos."
El jefe de la aldea sonrió: "El Reino de Yanguo es una secta disfrazada de país. Con el emperador asistido por el maestro nacional, conocido como el mejor bajo el cielo, estos años la fortuna del reino ha prosperado, sometiendo a muchas sectas y enviando a sus discípulos al ejército para expandir territorio. Hermano Mu, que antes no tenía ataduras, al entrar en la corte se verá limitado por las leyes imperiales; es comprensible que no se adapte del todo."
Mu Beifeng dijo: "Por eso, mis cinco hermanos menores, inquietos, quisieron salir a pasear. Llevaron a los Cinco Discípulos del Río Li a la Gran Ruina. Los Cinco Discípulos del Río Li son los discípulos que mis cinco hermanos menores adoptaron, con algo de habilidad. Mis hermanos planeaban llevarlos a entrenarse."
El Ciego se acercó, apoyado en su bastón de bambú, y dijo: "¿Los Cinco Ancianos del Río Li fueron a entrenarse a la Gran Ruina? ¿Llevando discípulos? La Gran Ruina es muy peligrosa; no puedo evitar preocuparme por ellos."
Mu Beifeng suspiró: "Sí. La Gran Ruina es demasiado peligrosa, llena de seres feroces y despiadados. Ya han pasado dos meses desde que se fueron, y al no verlos regresar, supe que algo debía haber salido mal. Así que seguí su rastro y, por suerte, encontré el lugar donde mis cinco hermanos menores perdieron la vida. Murieron de manera trágica; por las heridas en sus huesos rotos, deduje que quien los mató fue un experto de la Secta del Demonio Celestial, de baja estatura, más o menos como la abuela Si."
Negó con la cabeza y continuó: "Luego, encontré el lugar donde sus discípulos murieron, un cañón. Los cuerpos ya habían sido destrozados por las bestias. Ay, qué muerte tan trágica... Por las heridas en sus huesos, el atacante debió ser un guerrero joven, más o menos de la edad de este joven. Oí que en su aldea hay un sastre y un carpintero, así que vine a encargar mortajas y ataúdes para los asesinos de mis hermanos y sobrinos, esperando meterlos dentro."
Mostró un poco de orgullo en su rostro: "Aunque soy un funcionario imperial, como estoy acostumbrado a ser un campesino de las montañas, no me adapto a los protocolos de la corte. Así que sigo las reglas del mundo marcial, viniendo personalmente a vengar a mis hermanos y sobrinos. Qianqiu."
Al decir esto, el anciano calló y no habló más.
Detrás de él, un joven guerrero se adelantó y miró a Qin Mu. Era el mismo hombre que desde el aire le había preguntado por el camino y le había arrojado un lingote de oro. Dijo: "Mi hermano menor Qu fue asesinado a golpes con un palo de madera usando técnicas de espada. Joven, llevas una espada a la espalda. ¿Podrías mostrar tu técnica de espada y enfrentarte a mí?"
Qin Mu dudó y miró a la abuela Si y al jefe de la aldea.
La abuela Si no pudo contenerse y dijo: "Mu'er, en Nanjiang la gente es ruda y violenta; cuando atacan, no dejan tregua. Si te pide que saques la espada, entonces..."
"¡Cállate!"
El jefe de la aldea la reprendió, deteniéndola, y dijo con calma: "Ellos están siguiendo las reglas, sin usar el poder de la corte o del maestro nacional para oprimirnos. Nosotros tampoco podemos romper las reglas. Nadie debe darle indicaciones a Qin Mu ni ayudarlo."
Miró fijamente a Qin Mu con una mirada gélida y dijo fríamente: "Qin Mu, los ataúdes y las mortajas están allí. Si eres benévolo y te contienes, ¡uno de esos ataúdes será el tuyo! O él muere, o tú mueres. Te han desafiado, ¿qué esperas? ¡Ve!"