Capítulo 8: La Piel de la Abuela
“La abuela dijo una vez que si te pierdes en el Gran Páramo y no puedes regresar al pueblo antes del anochecer, no entres en pánico.”
Qin Mu se tranquilizó y pensó: “Hay muchas ruinas en el Gran Páramo, y muchas de ellas tienen propiedades místicas. Esconderse en una podría darte una oportunidad de sobrevivir. Para que una ruina pueda salvar vidas, hay que fijarse en dos cosas: primero, si hay estatuas de piedra similares a las del pueblo; segundo, si hay muchas bestias extrañas en la ruina. Esas bestias son espirituales y saben dónde refugiarse de la oscuridad…”
Había muchas ruinas en el Gran Páramo. Durante su huida, Qin Mu había visto restos de ciudades y aldeas, muros derrumbados y muy antiguos, pero no había tenido tiempo de detenerse a ver si había estatuas de piedra.
El sol ya se había hundido hasta la mitad tras las montañas. De repente, un silencio absoluto cayó sobre el cielo y la tierra, un silencio que volvía loco a cualquiera.
Luego llegó un sonido de aleteos. Qin Mu levantó la vista y vio una bandada de enormes pájaros que pasaban rugiendo, cubriendo el cielo como una nube negra. Entonces la tierra tembló, los árboles se doblaron, y bestias extrañas surgieron de quién sabe dónde, echando a correr a toda velocidad.
Qin Mu incluso vio que, en un lago, el agua se agitaba y varios peces rojos brillantes de varios metros de largo saltaban fuera del agua, usando sus aletas como patas para correr por el suelo!
Qin Mu estaba desconcertado. ¿Peces corriendo por el suelo? ¿Todavía eran peces?
“¡Todas estas bestias corren hacia la misma dirección! ¡Allí debe haber un lugar seguro para esconderse de la oscuridad!”
Recuperó el ánimo y siguió a las bestias, corriendo hacia adelante.
El cielo se oscurecía cada vez más. La oscuridad lejana avanzaba como una marea, diferente a la noche normal, más bien como una gran inundación que cubría las montañas, los valles y los páramos, tragándolo todo. Aunque no era la primera vez que Qin Mu veía la oscuridad avanzar, seguía sintiéndose profundamente impactado.
La oscuridad se acercaba ferozmente, y la manada de bestias corría directamente hacia ella. Qin Mu dudó un momento. La dirección en que corrían las bestias era justo de donde venía la oscuridad. ¿Habría realmente un lugar seguro más adelante para escapar de la invasión de la oscuridad?
¿Y si no lo había? ¿No terminaría muerto, sin siquiera un lugar para ser enterrado?
“¡No importa! La oscuridad llega demasiado rápido. Aunque me diera la vuelta, no tendría tiempo. No puedo correr más que la oscuridad. ¡Ahora solo me queda seguir a la manada!”
Apretó los dientes y se lanzó hacia adelante con todas sus fuerzas.
A más de diez li río abajo del Pueblo de los Ancianos, la batalla entre la Abuela Si y los Cinco Ancianos del Río Li había llegado a su punto más crítico. Al principio, solo cuatro de los Cinco Ancianos del Río Li la rodeaban, pero al no poder someterla, Qi Yanbing, el líder de los cinco que observaba desde un acantilado, se unió a la lucha. Los cinco la rodearon y formaron la Formación Demoníaca de los Cinco Elementos.
Sin embargo, la Abuela Si apenas se sostenía bajo el ataque de los cuatro, pero cuando Qi Yanbing entró, su poder se disparó. La Formación Demoníaca de los Cinco Elementos ni siquiera podía atrapar a la anciana.
Los cinco ancianos estaban furiosos y alarmados. Entonces comprendieron que la anciana había estado fingiendo debilidad para atraer a Qi Yanbing a la trampa y atraparlos a todos, evitando que escapara.
La Abuela Si se movía con pasos diminutos, apareciendo y desapareciendo como un fantasma. Las agujas de plata y los hilos de seda en su cesta parecían cobrar vida, y en un instante acribillaron a los Cinco Ancianos del Río Li, cubriéndolos de heridas. Los hilos atravesaron a los cinco ancianos, fijando sus almas y cuerpos, inmovilizándolos por completo.
La viejecita sonrió ampliamente, sacó unas tijeras y se acercó: “Hace tiempo que no trabajo con piel humana. No sé si mi técnica se habrá oxidado…”
Llegó frente a Qi Yanbing, y de repente él abrió la boca. Una bola de plata salió disparada de su boca, volando directamente hacia la Abuela Si.
La bola de plata creció al contacto con el viento. Con un silbido, miles de rayos de espadas estallaron desde su interior, expandiéndose con un sonido metálico. En un instante, se convirtió en una esfera de cien metros de diámetro hecha de pura luz de espada!
La Abuela Si no esperaba esto. Se retiró apresuradamente, y su cuerpo se volvió blando, moviéndose como una lombriz de tierra arriba y abajo en el aire para esquivar los rayos de espada. Al mismo tiempo, sus tijeras volaron de sus manos como dos dragones plateados, cortando con un chasquido los rayos de espada.
Pero como fue tomada por sorpresa, un rayo de espada la alcanzó. El rayo vino por detrás, y como ella era jorobada, no podía ver esa zona. La espada la golpeó justo en la joroba.
La lluvia de rayos de espada desapareció, y las espadas rotas cayeron tintineando del cielo, clavándose en el suelo en un área de varias hectáreas.
La bola de plata también cayó al suelo con un golpe seco y dejó de moverse.
La Abuela Si aterrizó, sacó la espada de su espalda y frunció ligeramente el ceño.
“Aun así lograste esquivarlo…” dijo Qi Yanbing, el líder de los cinco, con una mirada de desesperación en los ojos y una voz ronca. “Usé mi bola de espadas para atacarte a tan corta distancia. La bola contenía seis mil ochocientas cuarenta y dos espadas, y aun así lograste esquivarlas. ¡No puedes ser una desconocida en el camino demoníaco! No hay ninguna anciana con tu apariencia en el camino demoníaco. ¿Quién eres realmente?”
De repente, notó la espalda de la Abuela Si. Vio que en la joroba, donde la espada la había atravesado, había una herida, pero no salía sangre. En cambio, la luz entraba por el agujero, y el interior estaba claramente vacío.
Qi Yanbing sintió un escalofrío que le recorrió la espina dorsal. “Esa no es tu verdadera forma. Llevas puesta la piel de otra persona…”
“Has dañado mi piel.”
La Abuela Si frunció el ceño, pero la voz que emitió no era la voz anciana y femenina de siempre. Era más bien agradable. Solo con oír esa voz, uno pensaría que era una mujer hermosa, en la flor de la vida, no alguien con un pie en la tumba como ahora.
La Abuela Si se presionó la garganta, suspiró y murmuró: “Se escapó el aire…”
Sacó hilos de seda de su cesta, cosió la herida de la espada en su espalda, probó su voz y volvió a sonar como siempre.
De repente, Qi Yanbing pareció ver un fantasma. Su rostro cambió drásticamente y exclamó: “¡He oído tu voz antes! ¡Sé quién eres! ¡Eres la esposa del líder de la Secta Demoníaca Celestial…”
El rostro de la Abuela Si cambió ligeramente. Puso un dedo sobre los hilos que atravesaban a los cinco hombres. Los Cinco Ancianos del Río Li fueron cortados en pedazos por los hilos, ¡y su carne y sangre se esparcieron por el suelo!
Curiosamente, los hilos no se mancharon de sangre. En cambio, como si tuvieran vida propia, se enrollaron solos, formando un ovillo que volvió a la cesta.
La Abuela Si resopló y rió con voz cascada: “Cojo maldito, ¿cuánto tiempo llevas aquí?”
No muy lejos detrás de ella, el Cojo apareció apoyado en su bastón, cojeando. Sonrió ampliamente y dijo: “Acabo de llegar, acabo de llegar. Hermana, no vi ni oí nada.”
La Abuela Si lo miró de reojo y dijo con una sonrisa: “No importa que hayas visto, siempre que no hayas oído nada. Volvamos al pueblo.”
El Cojo dudó un momento y dijo: “El líder de la Secta Demoníaca Celestial, Li Tianxing, fue heroico y sabio toda su vida, pero cometió una estupidez. En su vejez, se enamoró de la hechicera más hermosa de la época, destituyó a su esposa original y quiso casarse con ella como nueva esposa del líder. La secta se alborotó. La noche de bodas, en la cámara nupcial, la nueva esposa del líder atacó a Li Tianxing, arruinó su cultivo de varios siglos y robó el manual sagrado de la secta. Los ancianos y fundadores de la secta salieron a perseguirla, pero ella escapó y hasta hoy no se sabe dónde está…”
“¿De verdad pasó algo así?”
La Abuela Si rió con voz melosa: “Yo, una anciana, oí decir hace tiempo que alguien había entrenado sus piernas hasta el nivel de los dioses, y sus piernas eran conocidas como las Piernas Divinas. Su velocidad no tenía igual en el mundo, pero no aprendió nada bueno. Aprendió a robar, le gustaba robar cosas, y por eso lo llamaban el Primer Ladrón del Mundo. Aunque aún no se había convertido en dios, su título ya llevaba la palabra ‘dios’, y por eso los dioses lo envidiaban. Cuando fue a robar el Disco Imperial del Reino Yankang, el Primer Ladrón del Mundo, que nunca había fallado, fue descubierto por el Maestro Nacional, quien le cortó una de sus piernas divinas. Pero aun así escapó de la persecución del Maestro Nacional y desapareció con el Disco Imperial. El Maestro Nacional de Yankang es considerado el mejor bajo los dioses, pero no pudo atrapar al ladrón. Seguro que todavía conserva esa pierna divina, esperando devolverla a su dueño, ¿no?”
El Cojo sonrió aún más ampliamente y dijo con cortesía: “Abuela, todos somos inútiles en este pueblo. Una vez acordamos que cada uno tiene sus pequeños secretos y que no preguntaríamos por los orígenes de los demás. De ahora en adelante, seré mudo y sordo. Mantendré la boca cerrada.”
La Abuela Si resopló, tomó su cesta y se dirigió al pueblo, preguntando: “¿Fue Mu’er quien te avisó para que vinieras a apoyarme?”
El Cojo negó con la cabeza: “El ruido de tu pelea con esos cinco viejos era demasiado fuerte, las ondas eran muy potentes. Lo sentimos en el pueblo, y el líder del pueblo me pidió que viniera a ver si necesitabas ayuda.”
El rostro de la Abuela Si cambió ligeramente, y preguntó apresuradamente: “¿Mu’er ya ha vuelto al pueblo?”
“Cuando vine, no lo vi.”
“¡Maldita sea!”
Ambos regresaron rápidamente al Pueblo de los Ancianos. Antes de llegar, vieron que el sol se ponía y la oscuridad se elevaba desde el horizonte, cubriéndolo todo. Como una marea, se agitaba, crecía cada vez más, y devoraba todo a su paso, ¡avanzando hacia ellos!
La Abuela Si volvió al pueblo, lo registró rápidamente y palideció: “¿Mu’er no ha vuelto?”
La oscuridad engulló por completo al Pueblo de los Ancianos.
“Abuela, no se preocupe.”
El líder del pueblo fue traído por el Cojo y el Boticario, y detuvo a la Abuela Si, que estaba a punto de cargar una estatua de piedra para salir a buscar a Qin Mu. Dijo: “Le hemos enseñado todo lo que debía aprender. Si lo ha aprendido, debería poder sobrevivir en el Gran Páramo. Salir ahora no serviría de nada. Ya ha anochecido.”
La Abuela Si se sintió abatida, pero sabía que el líder tenía razón. La oscuridad había inundado el Gran Páramo. Si Qin Mu seguía vivo, podría sobrevivir a la noche sin necesidad de que ella lo rescatara. Si ya había muerto, llevar la estatua de piedra a buscarlo no serviría de nada.
“Todavía tiene ese colgante de jade para protegerlo…”
Aunque pensaba así, la Abuela Si sabía que el colgante de jade en el pecho de Qin Mu solo servía para proteger a un bebé, y su alcance era limitado. Qin Mu ya había crecido, y la luz del colgante solo podía proteger su pecho.
“Mu’er, tienes que ser inteligente…” murmuró la Abuela Si en voz baja.