Capítulo 65: Combate Caótico
Paf, paf, paf...
Tres crujidos de placas rompiéndose sonaron en rápida sucesión. Los tres hermanos del equipo nacional se levantaron y caminaron hacia la mesa de arbitraje. También abandonaron la competencia, porque sus oponentes en esta ronda eran muy fuertes: los insectoides de Bunk.
En un instante, ocho competidores se habían retirado.
—¡¿Qué?! ¡¿Ocho competidores se han retirado?!
El comentarista Hack estaba completamente incrédulo. Hacía mucho que no presentaba una competencia en la Arena del Vacío. Según lo habitual, después de la segunda ronda, al menos quedarían más de cuarenta participantes. Sin embargo, esta vez solo quedaban veintidós.
Esta edición de la Arena del Vacío podía considerarse la más brutal en cien años. La razón era la enorme cantidad de espectadores.
Ser recordado por más personas era, sin duda, una oportunidad para hacerse famoso. Una vez famoso, se llamaría la atención de las grandes facciones, y las oportunidades aumentarían. Esta vez había tres millones de espectadores. Al inicio de la competencia, los participantes, ansiosos por hacerse un nombre, llegaron al extremo de no detenerse hasta la muerte, lo que provocó un aumento drástico en el número de bajas.
Ahora, en la etapa final de la competencia, los participantes se estaban calmando gradualmente. Algunos, cuyo poder no estaba en la cima y que además estaban heridos, comenzaron a dudar si debían continuar.
Había que considerar que entre los participantes de esta edición había muchos tipos duros: el famoso Príncipe del Viento, Bunk de la raza insectoide de combate, el clan de Piedra Gris de Roca Firme, el fornido acerado Krov, la cazadora de orejas Lesha, y, lo más increíble de todo, ¡el Aniquilador de Leyes también se había unido a la competencia!
Frente a oponentes que parecían imposibles de vencer, algunos competidores no tan fuertes y con heridas comenzaron a titubear.
Crac, crac.
Dos crujidos más. Dos participantes gravemente heridos abandonaron la competencia. Ambos se quedaron paralizados un momento, se miraron y sonrieron antes de dirigirse a la mesa de arbitraje.
—¡Giro impactante! ¡Solo quedan diez participantes!
Hack gritó con voz ronca, echando el cuerpo hacia atrás.
Al oír que solo quedaban diez, el público guardó silencio por un instante, seguido de un rugido de vítores que estremeció el cielo.
—¿Qué va a pasar ahora?
Hack estaba al borde del éxtasis. Dirigió su dispositivo de amplificación hacia el público.
—¡Combate a muerte caótico! ¡Combate a muerte caótico! ¡Combate a muerte caótico!
Los gritos de los espectadores eran ensordecedores. Su Xiao sostenía su placa de identificación entre el pulgar y el índice. Ya estaba listo para abandonar la competencia, después de todo, las recompensas para los tres primeros eran desconocidas. No quería quedarse demasiado tiempo en la Arena del Vacío; para él, el Vacío era demasiado peligroso en ese momento.
Sin embargo, al oír lo del combate a muerte caótico, una idea surgió en la mente de Su Xiao. Si coincidía con lo que suponía, entonces la Arena del Vacío podría terminar en una hora. Ya había participado durante tres días. Si el resto de la competencia no era larga, no estaría mal seguir, ya que los tres primeros tenían recompensas.
Lo extraño era que Su Xiao aún no sabía cuáles eran las recompensas para los tres primeros. La Arena del Vacío parecía muy segura de los premios que ofrecía, y la verdad era que, aunque no los anunciaran, seguía habiendo una gran cantidad de participantes.
—Inviten a los diez competidores restantes a subir al escenario.
Al oír el grito de Hack, el gordo Pi levantó una ceja, y luego comprendió algo. Antes le había extrañado una cosa: cómo una competencia tan convencional como la Arena del Vacío podía tener tanta popularidad.
Ahora veía que la competencia de la Arena del Vacío no era nada convencional, sino todo lo contrario, era innovadora.
Las primeras fases de la Arena del Vacío sí eran convencionales, pero cuando el número de participantes era igual o menor a diez, las reglas cambiaban.
Diez personas subían al escenario al mismo tiempo para un combate caótico. Se clasificaban según el orden de muerte o retirada. El que resistiera hasta el final era el ganador de la Arena del Vacío.
En el combate caótico de diez, se podía abandonar. Si al retirarse quedaban seis en el campo, el retirado ocupaba el séptimo lugar. Aunque alguien muriera después, su puesto no mejoraba.
Si no se aguantaba hasta el final, entonces la clave estaba en el momento de la retirada. Si se retiraban demasiado pronto, la clasificación sería baja; si se retiraban tarde, no habría "después", porque retirarse tarde significaba morir.
A los organizadores no les importaba si el combate caótico de diez era justo o no. Lo que querían era popularidad. En cuanto a que los participantes colaboraran y eso hiciera la competencia injusta, eso era una tontería: tener la capacidad de cooperar con otros también era parte de la fuerza.
Esta era la Arena del Vacío, una arena casi sin reglas. No era un combate de ring. Su estilo era: arena, sangre, bellezas, honor, lucha a vida o muerte.
El fuerte lo conseguía todo, el débil salía por la puerta de atrás. Así de simple y directo.
Su Xiao entró en el campo de arena. Los otros nueve estaban cada uno en una esquina del recinto.
El ambiente en la arena alcanzó su punto máximo. Hack, sintiendo que el momento era el adecuado, contactó en secreto al responsable de la arena. No se sabía qué negoció con él, pero una sonrisa se dibujó en sus labios.
—Según la tradición, antes de que comience el combate a muerte caótico, se anunciarán las recompensas para los tres primeros de esta edición.
Hack agitó una mano. Tres chicas con ropa reveladora subieron a la mesa de comentaristas con bandejas, cada una cubierta con un paño negro. Al mismo tiempo, una gran pantalla detrás del público se encendió.
—Primero, el premio para el tercer lugar es el Dispositivo de Asistencia de Combate Einknei Tipo Tres.
Hack retiró el paño negro de una bandeja. Era un brazalete de alta tecnología. La pantalla mostró un primer plano del "Dispositivo de Asistencia de Combate Einknei Tipo Tres".
El público contuvo el aliento. El premio del tercer lugar no era bajo. El Dispositivo de Asistencia de Combate Einknei tenía cierta fama en el Vacío. Incluso el Tipo Uno se vendía a precios astronómicos, y mucho más el Tipo Tres.
—Jajaja, ¿no se arrepienten de no haberse inscrito? Pues aún se arrepentirán más.
Hack retiró otro paño negro. En la segunda bandeja había un "documento". No era un documento, sino una autorización.
—Autorización para la mina de Acero de Alta Vibración. La mina está en el planeta Nandis. Con esta autorización, se puede extraer sin impuestos y sin restricciones.
Hack tragó saliva. No solo el público, incluso él se sintió tentado. El Acero de Alta Vibración era un material metálico de primera calidad, extremadamente caro. Se usaba en alquimia, mechas de alto nivel, fabricación de armas y algunos productos de alta tecnología. Se vendía por "zanke" de peso. Un cabello pesaba aproximadamente 2.3 zankes. Cuanto más pequeña era la unidad de medida, más caro era el artículo, lo que demostraba el valor del Acero de Alta Vibración.
—¡Buuu!
El público estalló en un murmullo. No solo los espectadores estaban envidiosos, incluso las grandes facciones que buscaban reclutar talentos se sintieron tentadas. Quien obtuviera esa autorización, aunque su fuerza no fuera gran cosa, sería cortejado por todas las facciones importantes, que le ofrecerían un alto estatus.
Ofrecer un premio así también mostraba lo lucrativo que era el negocio de la arena. "Ganancia mil veces mayor" no era suficiente para describirlo.
—¡Entonces! Es hora de anunciar el premio del primer lugar. El premio de esta ocasión es...
Hack se quedó en silencio. Siendo comentarista, apenas podía contener la codicia en su corazón.
Retiró el paño negro de la bandeja. Sobre ella descansaba un cristal del tamaño de un puño. El cristal era de un verde esmeralda intenso. La bandeja de madera que estaba en contacto con el cristal ya había comenzado a brotar. No era que un árbol seco reverdeciera, sino que la madera muerta renacía.
Una densa aura de vida se expandió. Los millones de espectadores abajo estaban confundidos. La mayoría no reconoció el objeto de inmediato, pero entre ellos, los que sabían se levantaron de golpe, con la respiración entrecortada.