Capítulo 40: Brutalidad
—Belleza, no tengas miedo, no te haré daño.
Un soldado del Imperio abrazaba a una mujer semiorca de cabeza de lobo. Para los soldados que habían estado guarneciendo la Fortaleza de Tierra Negra durante años, una mujer con buen cuerpo era sinónimo de belleza. En cuanto a la cabeza de lobo, bastaba con cubrirla con la ropa. Después de todo, los semiorcos solo diferían de los humanos en la cabeza; su estructura corporal era similar.
La mujer semiorca de la tribu lobo mantenía la cabeza baja. No sentía miedo, solo entumecimiento. Bajo el prolongado azote de la guerra, ese era el destino de los civiles.
—¡Ah!
Llegó un grito de dolor. Un hombre semiorca de cabeza de perro, cubierto de heridas, colgaba boca abajo mientras varios soldados del Imperio lo observaban desde un lado.
—Yo sugiero desangrarlo.
—Mejor quemarlo vivo, es más emocionante.
Varios soldados del Imperio reían mientras discutían cómo ejecutar al prisionero herido. Estos soldados quizás eran padres amorosos o buenos esposos, pero en la guerra, todos eran carniceros.
Finalmente decidieron quemar vivo al prisionero. Los veteranos del Imperio que presenciaban la escena ya estaban acostumbrados.
Se encendió una hoguera. El prisionero semiorca aullaba de dolor, pero no suplicaba clemencia; solo maldecía y lanzaba improperios contra el ejército imperial.
Una docena de reclutas presenciaron la escena. Eran soldados recién asignados a la Fortaleza de Tierra Negra. Aunque habían recibido entrenamiento, era su primera vez en combate real.
Los reclutas apenas se estaban adaptando a la crueldad del campo de batalla, pero lo que veían ahora les resultaba difícil de aceptar.
Lo que no sabían era que si el ejército imperial caía prisionero de las tribus, correría la misma suerte: ser quemados vivos, degollados o incluso despellejados vivos.
La guerra no tiene humanidad. Incluso si los soldados la tuvieran al principio, desaparecía con el conflicto.
¡Zum!
Un silbido cortó el aire. Una docena de reclutas cerca de Su Xiao se lanzaron al suelo por instinto.
¡Bum!
Una casa explotó en pedazos, esparciendo escombros y astillas de madera. Los reclutas seguían en el suelo, sin atreverse a levantar la cabeza.
—¿Qué temen? Eso vino de lejos, no es un ataque preciso. Cuando estén destinados en la Fortaleza de Tierra Negra, se acostumbrarán; estas cosas caen a menudo sobre la fortaleza.
Un veterano, con una mujer semiorca en brazos, miraba a los reclutas con una sonrisa burlona.
Su Xiao observó la galleta comprimida en su mano, manchada de tierra. Dudó un momento, la tiró y sacó otra. Muy tranquilo, siguió comiendo.
Varios reclutas lo miraron con asombro. Pensaban: ¿Este tipo no le teme a la muerte?
Justo cuando Su Xiao se llevaba la galleta a la boca, una «estrella fugaz» verde voló hacia el pueblo. Era una botella incendiaria de fósforo verde.
La realidad demostraba que, si tenías mala suerte, incluso si sobrevivías en el campo de batalla, podías morir después por una «bala perdida».
Su Xiao se levantó. Percibió que alguien estaba en la casa detrás de él. Como «persona civilizada», llamó a la puerta.
Desde el interior llegó un golpe sordo, seguido de silencio absoluto.
Como nadie abrió, Su Xiao recurrió a métodos no tan civilizados: derribó la puerta de una patada.
Entró en la casa. Aunque era de día, las ventanas estaban bien cubiertas, dejando la habitación bastante oscura.
La casa no era pequeña; tenía dos pisos que sumaban al menos trescientos metros cuadrados. Se notaba que el dueño no era de baja posición.
Su Xiao percibió el interior. Tres señales de vida estaban en una habitación del segundo piso.
Subió las escaleras. Con su agudo oído, escuchó incluso respiraciones sutiles. Quienes respiraban así estaban muy tensos, conteniendo la respiración a propósito.
—Salgan.
Su Xiao se sentó en una mesa de madera del segundo piso. Guardó la [Gabardina de Viento Azul] en su espacio de almacenamiento y se quitó la camiseta manchada de polvo y sangre, quedando con el torso desnudo. Tenía el rostro y el torso cubiertos de tierra y sangre, y pequeñas piedras en el cabello.
La puerta frente a Su Xiao se abrió. Una mujer semiorca de cabeza de león salió de la habitación. Estaba nerviosa; la mano que sostenía un puñal a su espalda temblaba. Ese puñal no era para matar enemigos, sino para suicidarse.
—Salgan todos.
Su Xiao encendió un cigarrillo, se relajó por completo y se recostó en la silla.
—Solo estoy yo...
La mujer semiorca de cabeza de león no terminó la frase cuando vio que Su Xiao ya la miraba fijamente.
—No me interesan las mujeres semiorcas. Y aunque me interesaran, no podrías resistirte.
Al oír esto, la mujer apretó el puñal en su mano.
—Aunque muera, no dejaré que me humilles. ¡Jamás!
La mujer estaba decidida. No pensaba en matar a Su Xiao, solo en no ser ultrajada por un soldado imperial victorioso.
—Les doy diez segundos. Que salgan las otras dos. Y consíganme agua caliente.
Aunque Su Xiao mataba sin pestañear, no lo hacía sin sentido. No obtenía ningún beneficio. Los soldados eran diferentes de los civiles.
La mujer semiorca dudó unos segundos, pero finalmente cedió.
—Ura, Shally, salgan.
Una cría semiorca de cabeza de león y una joven de la misma especie salieron de la habitación. Ambas miraban a Su Xiao con temor. Eran tres hembras semiorcas de cabeza de león, lo cual no era extraño; los machos se habían ido a la guerra.
Poco después, la adulta trajo una bandeja con agua caliente y la colocó con cuidado sobre la mesa de madera junto a Su Xiao. Él sacó una toalla y comenzó a limpiarse la sangre y la tierra del cuerpo.
Pronto, el agua se volvió negra rojiza. Su Xiao indicó a la mujer que cambiara el agua.
Unos minutos después, mucho más limpio, Su Xiao se recostó en la silla de madera para descansar un poco. Gotas de agua caían de las puntas de su cabello.
—No se acerquen a menos de cinco metros de mí.
La [Hoja Corta Dragón] estaba sobre la mesa, lista para que Su Xiao respondiera a cualquier ataque.
—¿Ne... necesitas comida? Mientras no nos hagas daño, no haremos ninguna estupidez.
—No necesito.
Su Xiao solo quería descansar.
Se oyeron pasos desordenados desde abajo. Varios soldados entraron a la casa, riendo y hablando fuerte. Era ruidoso. Al escuchar esas risas bulliciosas, las tres semiorcas palidecieron.
Pronto, varios soldados cubiertos de tierra subieron al segundo piso. Al ver a las tres semiorcas, sus ojos se iluminaron. Pero al ver a Su Xiao descansando en la silla, negaron con la cabeza, algo decepcionados, y bajaron las escaleras.
—Alguien se nos adelantó. Busquemos en otro lado. Qué suerte tiene este tipo: una grande y dos pequeñas.
Los soldados se fueron entre risas. La casa volvió a la calma. Eran soldados que sobrevivían en la guerra; sería absurdo pelearse por mujeres semiorcas.
Cuando los soldados imperiales se fueron, la joven semiorca de cabeza de león cayó de rodillas, llorando en silencio.
Esa era la situación de los civiles tribales. Esta familia de cabeza de león aún tenía suerte; al menos no pasaban hambre. En cuanto a otros semiorcos, la mayoría sufría frío y hambre, sin certeza del día siguiente. No era de extrañar que hubieran iniciado la guerra.
El ejército imperial ocupó el pueblo tribal. Comenzó la «juerga».
Cuando cayó la noche, se encendieron hogueras en las calles del pueblo. Alrededor de ellas, soldados imperiales reían con mujeres semiorcas en brazos. Disfrutaban el momento. Todos sabían que podían morir cualquier día, quizás mañana, o quizás al instante siguiente, por un arma de los duendes que cayera del cielo.
Uuuu...
Sonó un cuerno. Era la señal de reunión.
Su Xiao abrió los ojos. No había descansado bien; tenía que estar alerta todo el tiempo por si caían bombas duendes o botellas incendiarias desde arriba.
Se puso la gabardina y, bostezando, bajó las escaleras. Las tres semiorcas lo vieron irse sin mucha emoción en los ojos.
En circunstancias normales, las mujeres semiorcas del pueblo tribal serían capturadas y vendidas como esclavas. Pero en ese momento, en la Fortaleza de Tierra Negra no había mucha comida y además había que reparar la fortaleza. ¿Quién tenía tiempo para capturar esclavas semiorcas?
Además, el comandante Carlos tenía una peculiaridad: solo capturaba soldados tribales como mano de obra, nunca mujeres semiorcas para vender como esclavas. Si el comandante era así, sus subordinados también.
Lo más efectivo sería masacrar el pueblo, pero después habría que limpiarlo para evitar una plaga. Había que recordar que el pueblo no estaba lejos de la Fortaleza de Tierra Negra; una plaga podría afectarla.
Tampoco se podía ir así nomás. Con esas mujeres semiorcas, en unos años darían a luz a nuevos soldados tribales. Por eso, los soldados imperiales tomaron una medida, algo inhumana. Esas mujeres no morirían, pero sería imposible que siguieran reproduciéndose. Esa medida inhumana la aplicaban los soldados imperiales después de «relajarse»: con un puñal muy fino, daban un corte en el útero de esas mujeres.
La guerra volvía a todos crueles. Si continuaba, tarde o temprano alguna raza sería exterminada. De hecho, ya casi habían exterminado a algunas, como la de los centauros.
Sonó el cuerno de reunión. El ejército imperial se congregó rápidamente. Las fuerzas tribales de la zona ya estaban dispersas. Era hora de regresar a la Fortaleza de Tierra Negra.
Su Xiao avanzó con el ejército hacia la fortaleza. La situación era favorable; habían recuperado la fortaleza. Luego habría que considerar el problema del Núcleo del Mundo.
Pero antes de eso, Su Xiao debía canjear la [Rama de Roble Sagrado] lo antes posible.