Chapter 11: Muy, muy pronto
El sol poniente era como sangre, y en el campo de batalla los gritos de guerra se elevaban hasta el cielo.
Aunque la guerra ya había durado ocho horas, los soldados humanos y orcos seguían llenos de energía. No era que tuvieran una resistencia increíble, sino que estos soldados humanos y orcos morían en oleadas tras oleadas. Aquellos que ya no podían más habían muerto en combate; los que aún luchaban bañados en sangre eran soldados que llegaban desde la retaguardia de ambos bandos para reemplazar a los caídos.
Su Xiao seguía blandiendo su espada para eliminar enemigos. En una guerra tan masiva, era fácil perder la razón y volverse loco.
Decapitó a un duende de baja estatura, algo raro de ver en el campo de batalla. Su Xiao miró a su alrededor; nadie cerca lo notaba.
Con un *plop*, Su Xiao "cayó al suelo". No era que estuviera agotado, sino que quería hacerse el muerto para recuperar fuerzas. Aunque estaba en el suelo, seguía empuñando su espada; si lo descubrían, podría eliminar al instante a cualquier enemigo que se acercara.
Apenas cayó, Su Xiao notó algo extraño en el montón de cadáveres cercano.
Un enano y dos soldados humanos yacían sobre los cuerpos, los tres a poca distancia, todos con las fuerzas completamente agotadas, recuperándose.
El enano tenía encima el cadáver de un orco, un buen camuflaje. En cuanto a los dos soldados humanos, uno tenía los intestinos esparcidos sobre el abdomen, y el otro estaba medio sumergido en un charco de sangre.
—Oye, ¿lo matamos? —dijo un soldado alto y flaco, pateando al soldado tuerto que estaba cerca.
—No hables, tal vez podamos sobrevivir hasta que termine la guerra —respondió el soldado tuerto, con el rostro cubierto de sangre y tierra, su único ojo moviéndose de un lado a otro.
—Siento que el enano va a querer golpearme. Mejor lo matamos, ahora somos tres —insistió el alto.
Estaba claro que el soldado alto había notado que Su Xiao, a unos metros, también se hacía el muerto.
—No me cuenten a mí, necesito descansar un rato —dijo Su Xiao.
A ambos lados de Su Xiao yacían cadáveres de orcos; su posición era excelente.
—¿Cobarde del Imperio? ¿A quién llamaste enano? —habló el enano desde tres metros de distancia, sin levantarse, porque estaba demasiado agotado.
—¿Y qué? ¿No te gusta? Pues levántate y pégame —rió con desprecio el soldado alto.
—¡Me voy a pelear contigo! —el enano intentó ponerse de pie entre los cadáveres. Así eran los enanos: de mal genio y carácter directo.
—Levántate si puedes —el soldado tuerto también rió con sarcasmo.
El enano estaba a punto de levantarse cuando notó que tres pares de ojos lo miraban fijamente. Dudó un momento y se apretujó más entre los cuerpos. *Ojos que no ven, corazón que no siente*. Prefería su vida a desahogar su ira.
La guerra continuó. Con el paso del tiempo, el cielo se oscureció y las llamas iluminaron el campo de batalla.
Una hora después, el sol se ocultó tras el horizonte y comenzó la batalla nocturna.
Su Xiao se levantó. Al verlo, los dos soldados humanos también se pusieron de pie. En cuanto al enano, ya se había ido a rastras a algún lado; no era tonto, no iba a esperar la muerte allí.
Su Xiao había recuperado muchas fuerzas; el dolor en sus brazos, que antes lo molestaba, había desaparecido. Era la secuela de usar *Corte Circular* varias veces.
Aunque el campo de batalla era cruel, no había desertores en el bando del Imperio. No porque los soldados imperiales fueran excelentes, sino porque detrás del frente había cinco mil soldados de la tropa de vigilancia armados con ballestas pesadas. Desertar significaba muerte sin excepción. Además, la mayoría de los soldados tenían familias; si huían, nunca más podrían pisar ninguna ciudad del Imperio.
En ese momento, cerca de Su Xiao ya no había soldados peleando cuerpo a cuerpo. Gracias a la buena coordinación de los soldados imperiales y al mando adecuado, el Imperio tenía ventaja y había hecho retroceder a las fuerzas tribales una buena distancia.
—Soldado, ¿por qué no vas al frente a matar enemigos? —preguntaron una docena de soldados de la tropa de vigilancia, vestidos con armaduras de cuero y ballestas pesadas en mano, mientras se acercaban desde atrás. Además de vigilar, también eliminaban a los soldados tribales que se hacían los muertos.
—Estoy cansado de matar, necesito descansar un rato —respondió Su Xiao, girándose y caminando hacia el frente.
Los soldados de la tropa de vigilancia no se sorprendieron; además, al sentir el aura de Su Xiao, sabían que no era la de un desertor.
—Soldado, ¿ya comiste? —preguntó uno de los vigilantes, un poco mayor.
—Solo desayuné —dijo Su Xiao, que en efecto tenía hambre después de un día entero de lucha.
—Justo trajimos algunas provisiones. Ustedes dos, vengan también —el vigilante mayor hizo un gesto para que los otros dos soldados se unieran.
En ese campo de batalla, lleno de olores a sangre y otras sustancias extrañas, una docena de personas comenzaron a cenar. La cena no era abundante: un pan horneado hecho con harina, carne y verduras mezcladas. No era como un pastel; estaba secado al aire, y si no tenías buena dentadura, no podías ni morderlo.
Era la ración exclusiva en tiempos de guerra. Su ventaja era que se conservaba bien, se podía comer al instante, era fácil de transportar, tenía un equilibrio nutricional y mantenía las fuerzas de los soldados. Pero también tenía muchas desventajas: era horrible de sabor. Imagina mezclar harina, carne, verduras, sal y agua, hornearlo y luego secarlo al aire. Que supiera bien sería un milagro.
Su Xiao se comió cinco de esos panes de campaña y sintió el estómago lleno. Se levantó y caminó hacia el frente.
—Me voy.
—Mm.
Los vigilantes solo asintieron. El campo de batalla no era un buen lugar para socializar. Algunos veteranos ni siquiera querían saber el nombre de los reclutas; hacer amistad con un novato era algo malo, porque los novatos podían morir en cualquier momento. Con el tiempo, los veteranos optaban por no relacionarse con ellos, porque nadie quería experimentar una y otra vez la muerte de un amigo.
La noche en el campo de batalla no era oscura. Las hogueras de las explosiones iluminaban todo. De vez en cuando, un "meteoro" verde cruzaba el cielo: en realidad, eran las botellas incendiarias de fósforo verde de las tribus.
Minutos después, Su Xiao vio soldados humanos frente a él y pronto se mezcló entre ellos.
Espada en mano, mataba enemigos, buscaba al siguiente. Si los enemigos eran demasiado densos, usaba cuchillas de energía; si estaban tan apretados que se rozaban, usaba *Corte Circular* para despejar el área.
Su Xiao notó que algunos soldados cerca de él tenían los ojos cansados, pero no era cansancio físico, sino agotamiento interior.
Él no sentía ese agotamiento, porque intentaba recordar las características de cada enemigo que moría bajo su espada, y se recordaba a sí mismo que todos esos eran asesinatos suyos. Debía cargar con todo eso con una conciencia firme.
Matar era un mal hábito. Tal vez Su Xiao ya no pudiera dejarlo, pero no se permitiría acostumbrarse a esa sensación; esa era la característica de un asesino enloquecido.
No sabía cuánto tiempo había pasado matando. Le dolían las manos de tanto cortar. Los enemigos cerca de él comenzaron a escasear, y los soldados orcos sobrevivientes lo miraban con una mezcla de odio, rencor y, sobre todo, miedo.
—Her-mano... el que tienes bajo los pies ya está muerto, deja de pisarlo —dijo un soldado humano, tragando saliva mientras miraba a Su Xiao. Le pareció ver un aura azul y roja entrelazada.
—Mm.
Su Xiao apartó con el pie el cadáver del orco. Cuando levantó la vista, vio que el cielo en el horizonte se teñía de un blanco lechoso. Había amanecido. Había estado luchando toda la noche.
Estirando sus brazos doloridos, Su Xiao miró hacia la Fortaleza de Tierra Negra, a medio kilómetro de distancia. Esta batalla estaba por terminar. La siguiente sería tomar esa fortaleza. Una vez que la conquistara, podría moverse libremente en este mundo.
Alrededor de las ocho de la mañana, el ejército imperial rodeó y masacró al último grupo de soldados tribales en el campo de batalla. La guerra, que había durado un día y una noche, llegó a su fin.
Las bajas del ejército imperial no fueron tan exageradas como se imaginaba. De los más de veinte mil soldados tribales, unos ocho mil murieron en el campo de batalla; el resto huyó en desbandada hacia la Fortaleza de Tierra Negra. Con el terreno llano y el enemigo teniendo una fortaleza en la retaguardia, era imposible aniquilarlos por completo.
Su Xiao se sentó sobre un montón de cadáveres a fumar. Los gritos ensordecedores finalmente cesaron, reemplazados por los lamentos de los heridos de ambos bandos.
Pronto, los equipos médicos, de vigilancia y de logística entraron al campo. Los médicos atendían a los heridos propios; los vigilantes mataban a los heridos o prisioneros enemigos; y los equipos de logística se encargaban de los cadáveres, ordenando a los orcos prisioneros cavar fosas.
Entre el Imperio y las tribus, los muertos y heridos sumaban más de cien mil en esta batalla. No tratar esos cuerpos era un gran problema. La contaminación ambiental era lo de menos; lo peor sería un brote de peste. Las pestes siempre acompañan a las guerras, y si los cadáveres no se manejaban bien, en este mundo de tecnología atrasada, la peste mataría a mucha más gente que la guerra.
Los cuerpos de los suyos se amontonaban en carretas como si fueran basura. Luego se identificaban, se recogían las pertenencias de los cadáveres, y si se podía identificar al soldado, se enviaban a su familia; si no, se confiscaban para el ejército. Finalmente, los cuerpos se enterraban en fosas comunes. Los oficiales tenían mejor trato: podían ser enviados a sus lugares de origen.
En cuanto a los cuerpos enemigos, primero los desnudaban, dejando todo lo de valor. Los cadáveres, como cerdos pelados, se apilaban y quemaban.
—*Fuuu* —Su Xiao exhaló una bocanada de humo. Tenía en la mano una tableta, jugando un juego que no sabía cuándo había aparecido. Era un juego de *parkour*, probablemente descargado por Bu Bu Wang. Los demás no podían tocar su tableta.
**[Aviso: El enemigo ha obtenido con éxito el Núcleo del Mundo. Debes recuperarlo en un plazo de 20 días naturales. Pasados los 20 días, el Núcleo del Mundo se activará por completo.]**
Al recibir esta noticia como un rayo en cielo despejado, Su Xiao revisó de inmediato el estado de Bu Bu Wang. Sus signos vitales eran normales.
Su Xiao suspiró aliviado y comenzó a pensar en su siguiente estrategia. La situación era clara: debía recuperar el Núcleo del Mundo en 20 días.
Justo entonces, apareció un mensaje de Bu Bu Wang.
—Amo, tranquilo. Este perro ya se ha infiltrado en las filas enemigas. Pronto robaré esa piedrita brillante.
Apenas Su Xiao leyó el mensaje, apareció un aviso del Paraíso Cíclico.
**[Aviso: Tu bando ha obtenido con éxito el Núcleo del Mundo. Debes mantenerlo al menos 20 días naturales. Pasados los 20 días, el Núcleo del Mundo se activará por completo.]**
El cigarrillo de Su Xiao se le cayó de la boca. ¡Qué rápido! Inmediatamente comenzó a escribirle un mensaje a Bu Bu Wang.
—Bu Bu, bien hecho. Sigue así...
Antes de que Su Xiao terminara de escribir, apareció otro aviso del Paraíso Cíclico.
**[Aviso: El enemigo ha obtenido con éxito el Núcleo del Mundo. Debes recuperarlo en un plazo de 20 días naturales...]**
Su Xiao se quedó completamente atónito. La velocidad para obtener el Núcleo del Mundo era rapidísima, pero la velocidad para perderlo era aún mayor. ¿Qué demonios estaba pasando allí? O más bien, ¿qué travesura había hecho Bu Bu Wang esta vez? Y lo más importante, ¿se le ocurriría morder el Núcleo del Mundo por la emoción?
Su Xiao suspiró. Tenía que resolver el asunto lo antes posible, o Bu Bu Wang terminaría haciendo algo aún más ridículo. Sin él, ese perro era como un perro salvaje sin correa, desbocado y tan tonto que quitaba el aliento.