Capítulo 3: Debido a que eres el «Vigilante del Plano Estelar» certificado por el Paraíso del Ciclo, tu destino causal será grabado en el «Pedestal Inicial» del Paraíso del Ciclo. Bajo esta circunstancia, quedarás exento de la erosión que el largo paso del tiempo pueda causarte.

Sin dudarlo, Su Xiao transformó su «Marca del Ciclo» en una «Marca Personal».

...

En la zona de certificación del Árbol del Vacío, los presentes que originalmente observaban la batalla ahora miraban confundidos la enorme pantalla completamente negra. Justo hacía un momento, todos habían perdido la visión de repente y habían caído exitosamente en un «sueño profundo».

Cuando fueron despertando uno tras otro, descubrieron que la batalla ya había terminado. Quién ganó y quién perdió, todos estaban completamente desconcertados. Haber estado observando en una zona de certificación segura y terminar desmayados por los efectos colaterales era realmente vergonzoso. Como todos eran personajes importantes presentes, actuaron en silencio como si nada hubiera pasado.

Los de piel fina se fueron de inmediato, mientras que los más caraduras ya discutían con sus amigos sobre quién había ganado.

El líder, sentado en una banca, se levantó. Él, por supuesto, no se había desmayado y sabía claramente quién había ganado. Con la batalla del abismo ganada y el plano estelar a salvo de ser dominado por el Ser Supremo, el líder se sentía ligero de cuerpo y mente. Justo cuando consideraba a dónde ir para relajarse y vacacionar, una figura se detuvo detrás de él.

—¿Oh? Qué coincidencia.

Dijo Talia, con una mirada que claramente decía: «He buscado por todos lados y finalmente te encontré. Si te atreves a decir que no es coincidencia, te voy a hacer pagar».

...

En el Mercado de Intercambio del Paraíso del Despertar.

Tres figuras estaban sentadas detrás de un puesto, sobre el cual había varias piedras minerales. La chica de cabello rosa, aunque sentada, no podía estarse quieta y se movía de un lado a otro. A su lado, la Mensajera de la Luna, con su pijama de felpa blanca, bostezó, mientras que Hermana Fanfarrona bebía a morro, haciendo «glu glu glu». Las tres hermanas del Despertar habían logrado sobrevivir a la batalla del abismo y, por supuesto, su poder había avanzado a pasos agigantados.

Hermana Fanfarrona exhaló un aroma a alcohol y dijo con cierta melancolía:
—Ustedes dicen, nosotras tres con este nivel de poder, ¿no es un poco vergonzoso seguir yendo a minar? Deberíamos hacer cosas dignas de una poderosa.

—¿?

Molei la miró con desconcierto, como preguntando: «¿Cómo se te ocurre esa idea?». Luego preguntó:
—Cuando identificas un mineral y sale uno de primera calidad, ¿eres feliz?

—¡Claro que sí! —Hermana Fanfarrona la miró con sorpresa, como si se preguntara por qué Molei preguntaba algo tan obvio.

—Entonces, con ser feliz basta. ¿De dónde sacaste ese peso de ser una poderosa? Seguro que bebiste de más.

Las palabras de Molei hicieron que Hermana Fanfarrona tuviera una revelación. Al final, las tres hermanas del Despertar llegaron a un acuerdo: con ser feliz basta.

...

En el Abismo, cerca del Gran Templo.

Tras un estruendoso estornudo, el Dragón del Abismo resopló. Habiendo logrado salvar el pellejo, se preparaba para dormir unos cuantos siglos antes de salir. En ese momento, una figura alta se acercó. Esta figura estaba torso desnudo, con la piel de un rojo intenso y el cabello alborotado cayendo sobre su espalda. Su aura era como la de una bestia salvaje. Así es, era la Bestia Roja·Diro.

La mirada del Dragón del Abismo era hostil; por supuesto que reconocía al Cuarto Asiento de la familia de las bestias. Pero tras unos momentos de miradas cruzadas, la atmósfera tensa fue desapareciendo. Confirmaron con la mirada: ambos eran maestros en sobrevivir.

Tanto la cara de dragón del Dragón del Abismo como la cara de bestia de Diro mostraban una sonrisa ligeramente contenida y divertida, con las comisuras de los labios levantadas. Confirmaron con la mirada: eran almas gemelas dignas de conspirar juntos.

Nadie imaginó que estos dos poderosos sinvergüenzas, que dominarían la Cuarta Era, ya habían formado una alianza en la Tercera Era. ¿Por qué no surgieron en la Tercera Era? Ya lo habían intentado, y el resultado fue que el Aniquilador de Magos de turno los puso en su lugar por dentro y por fuera, dejándolos convencidos hasta los huesos.

...

Mundo de Tercer Rango·Continente de Sangre Oscura. Este era un mundo sumido en guerras perpetuas.

Largas guerras habían infligido a este pequeño pueblo un dolor y cicatrices interminables. En una cabaña de madera en ruinas, una figura encorvada y solitaria yacía acurrucada en una estera de paja que dejaba pasar el viento, sobre una cama de madera tosca y desigual. Agitó la mano sin sentido en un forcejeo vano, y luego la llama de su vida se extinguió.

Tras un breve silencio, el anciano pequeño y flaco sobre la cama abrió repentinamente los ojos. Un destello turbio de pupila amarilla brilló y desapareció. Se incorporó y soltó una risa astuta y un tanto lasciva. César era un tipo que no podía estarse quieto, así que su nueva aventura comenzaba.

Sin embargo, esta reencarnación, tanto en el límite de habilidades como en el límite operativo, no era comparable a lo que había sido en sus días de bajo rango. Por lo tanto, César ya no tendría colaboradores como los de antaño. Su querido amigo siempre había sido solo uno.

Pero eso no impedía que César se lanzara a una nueva aventura, comenzando desde un mundo de tercer rango. Una nueva aventura.

...

El duelo entre los dos más poderosos causó cierto grado de destrucción en el Plano Estelar. Sin embargo, el equilibrio extremo entre las fuerzas del Abismo y los Elementos fue suavizando gradualmente esos daños. Además, muchos mundos de alto rango comenzaron a experimentar un aumento explosivo en sus recursos debido al perfecto equilibrio entre el Abismo y los Elementos. El comienzo de una nueva y próspera Tercera Era era ya un hecho inevitable.

En el Reino de las Diez Mil Razas, un restaurante que no estaba abierto al público.

En realidad, el «excelente nivel de ubicación» de este restaurante era tal que, incluso si su dueño lo abriera al público, los clientes que probaran una vez la habilidad de este chef de primera clase, la próxima vez que quisieran volver, se encontrarían con la angustia de no recordar dónde estaba ese local.

En un callejón, Su Xiao, Bubu Wang, Amu, Bajá y Beni miraban el mapa en manos de Su Xiao. En cuanto a Jira, estaba ocupándose de su territorio en el Mar de Viento Continental; ese era su verdadero hobby.

Los miembros del Escuadrón Amanecer en el callejón estaban todos en silencio. Su Xiao había llegado al punto de decapitar al Ser Supremo, y sin embargo, a pesar de que Xia le había dado la dirección, no lograba encontrar el restaurante que ella había abierto. En cierto sentido, esto también era una especie de «habilidad conceptual».

Al doblar una esquina, la brillante luz del sol los bañó. Un restaurante sin letrero apareció ante sus ojos. Al entrar, se podía ver vagamente a Xia ocupada en la cocina. Cuando Su Xiao y los demás se sentaron, Xia salió de la cocina con un tazón de fideos con carne de res en la mano. Parecía un plato común, pero era una de sus especialidades culinarias más destacadas. Sin embargo, no se sabía por qué, Su Xiao sintió que ese tazón de fideos de hoy... estaba muy mal.

—Prueba esto, mi nuevo platillo.

Al oír esto, Su Xiao, sin inmutarse, empujó el tazón de fideos que tenía enfrente hacia Amu. Amu se quedó atónito y miró a sus queridos amigos y familiares presentes, solo para encontrarse con que unos silbaban mirando al techo y otros parecían estar sumidos en profundos pensamientos.

Minutos después, desde el restaurante de Xia se escuchó un lamento desgarrador de Amu.

...

Dos meses después del duelo decisivo.

En la lejana Niebla del Caos, entidades vastas y siniestras yacían al acecho. El antiguo Ser Supremo había muerto, lo que hizo que estas, que habían estado en silencio durante mucho tiempo, se agitaran. Eran la fuente de las catástrofes, el origen de las desgracias. Eran los «Pecados Originales Antiguos».

Más arriba del techo del Plano Estelar, una figura formada por un humo negro azulado estaba sentada en el vacío de ese lugar. Sus ojos se abrieron. En el momento en que desapareció, apareció el nuevo poderoso que había sido coronado en la cima.

El recién llegado recorrió con la mirada a las enormes entidades dentro de la Niebla del Caos. Tras un momento, estas entidades volvieron a sumergirse en la Niebla del Caos.

Su Xiao estaba sentado con las piernas cruzadas en el techo del Plano Estelar, contemplando a lo lejos la Niebla del Caos. Sabía que los «Pecados Originales Antiguos» no permanecerían en silencio para siempre, pero eso lo hacía aún más interesante. Con estas entidades extramundanas, la cima nunca estaría sola.

Miró hacia el límite entre el Abismo y los Elementos. Ambos se transformaban perfectamente el uno en el otro, pero seguían siendo distintos. Sin embargo, estaba seguro de que, después de algunas eras, este equilibrio se rompería tarde o temprano. Porque las razas inteligentes del Plano Estelar tendrían sus propios deseos, sus propios propósitos, sus propios sueños, etc. Pero esa era la ley de funcionamiento del Plano Estelar. Forzar un cambio en todo esto solo traería malas consecuencias.

Su Xiao nunca había planeado dominar el Plano Estelar, porque sabía que todo es un ciclo interminable de vida y muerte, y que todo da vueltas sin cesar.

(Fin del libro)

Palabras de despedida del autor

He estado de permiso varios días. Durante ese tiempo, cuando tenía tiempo, escribía. Así que, después de acumular varios días, hoy lo he revisado todo y lo publico junto para que todos lo disfruten de una vez, en lugar de actualizar un capítulo por día.

El Paraíso del Ciclo se ha serializado durante ocho años. Durante ese tiempo, el autor estuvo de baja por enfermedad más de un año. Redondeando, habré escrito unos seis años y medio, ¿no? Casi siete años.

Cuando pedí una licencia larga, prometí que mientras no palmara, escribiría un final. Durante este tiempo de reanudación de la actualización, he cometido muchos errores, pero gracias a la crítica de los lectores, he podido remediarlo un poco.

Originalmente, iba a terminar hace unos días, pero surgieron algunos imprevistos. Por suerte, la situación de mi padre ha mejorado mucho y se está recuperando poco a poco.

Hablemos de algunos cambios que he tenido durante la actualización de este libro. Logré dejar de fumar. Aparte de eso, el trastorno de ansiedad me ha tenido al borde de la muerte, y también está mi problema cervical hereditario.

En cuanto al nuevo libro, me aseguraré de recuperar mejor la salud antes de empezarlo. No me atrevo a pedir permisos como cuando escribía El Paraíso del Ciclo. Cada vez que pedía un permiso, me sentía intranquilo, no sé por qué. Incluso durante el año de pausa por enfermedad, no fue hasta esta noche, cuando escribí «Fin del libro», que me sentí realmente tranquilo para descansar. Creo que esta noche podré dormir muy bien.

Sobre los extras, primero me tomaré un respiro. Últimamente, he estado yendo y viniendo entre el hospital y mi casa, un poco aturdido. Finalmente, en este comentario del capítulo, recojo sugerencias sobre qué extras les gustaría ver.

En fin, gracias a todos los lectores por su continuo apoyo y comprensión.

Extra 1 (Gratuito)

Dum～, dum～
El suave sonido del despertador sonó en la mesita de noche. Un rayo de sol matutino, con un toque travieso y vivaz, se filtraba por la rendija de la cortina, despertando un poco la atmósfera de sueño en el dormitorio.

Una mano con marcas de sangre en el dorso blanco asomó ligeramente entre las sábanas de seda. Tras un perezoso gemido de desperezarse, Xia se incorporó en la cama. Tomó su teléfono y miró con expresión ausente la hora: 7:56. Faltaban 4 minutos para la hora fijada para levantarse y lavarse. Solo dormir 4 minutos más, y después seguro que se levantaba, seguro.

Pensando así, todo su mundo se inclinó hacia atrás y cayó cómodamente sobre la cama. De paso, le dio una palmada al despertador con forma de perro de boca grande. Tras un breve silencio, se oyó una respiración uniforme.

¡Dum, dum, dum!
El despertador de la mesita sonó desaforadamente, como si la bella durmiente no se despertara de inmediato, saltaría y le daría un puñetazo para despertarla. Xia abrió los ojos, se estiró con un poco de pereza y bostezó. Tomó su teléfono y miró la hora en la pantalla: ¡10:54!

—¡...!

Xia sintió que esto no era una historia cotidiana y cálida, sino una película de terror.

Media hora después, la cocinera, ya lavada y vestida con un vestido blanco crema, caminaba con pasos ligeros por la calle. Como trabajadora neutral certificada por el Paraíso del Ciclo, Xia tenía ciertos permisos especiales.

Sobre el origen de estos permisos, Xia, por supuesto, lo sabía. No era tonta. El problema era que le resultaba difícil imaginar hasta qué punto era poderoso Bai Ye. No era que la imaginación de Xia fuera escasa, sino que cierto Aniquilador de Magos era demasiado increíblemente fuerte.

Además, Su Xiao nunca había tenido la costumbre de fanfarronear con Xia. Y saber todos los hechos y las causas y consecuencias no era una bendición. «Pecados Originales Antiguos», «Calamidades del Caos», «Augurios Antiguos»... esas causas y consecuencias que eran una calamidad en sí mismas, era mejor mantenerlas alejadas.

Dicho esto, mientras Xia no fuera una maníaca suicida, la posibilidad de que se topara accidentalmente con una «Calamidad del Caos» o un «Augurio Antiguo» era del 0%. Porque estos tres tipos de entidades no se acercarían a ella. Enfrentarse al Vigilante del Plano Estelar era una cosa, pero si mataban a la amiga íntima de este, sería una lucha a muerte sin tregua. Su Xiao, desde el primer rango hasta la cima, había conocido a muy pocos amigos íntimos, y más aún, algunos ya habían fallecido.

—Así que, ¿esa es la razón por la que llegaste con varias horas de retraso?

Una chica de pelo corto y aspecto enérgico, que masticaba chicle y de vez en cuando soplaba burbujas rosas, habló. Se llamaba Huan Yue y tenía una belleza andrógina única. Además, tenía otra identidad: era una nueva contratista de noveno rango.

Para ser sinceros, muchos de los ingredientes que Xia solía usar los encargaba a Huan Yue. Al principio, le pagaba el precio de mercado, pero luego una proporcionaba dulces y la otra ingredientes.

Huan Yue era una adicta empedernida a los dulces. En sus propias palabras: «Si no hubiera dulces en el mundo, que se acabe todo. Total, ya he perdido a mi gran amor».

Bajo una sombrilla en el lado sur de la Séptima Calle Peatonal, en la Zona Central del Paraíso del Ciclo, Huan Yue, sentada en una mesa al aire libre, probaba los postres que Xia había traído. Al ver que su amiga se había retrasado por prepararle la comida desde temprano, su barra de ira, que se había ido acumulando, se vació de inmediato. Sin embargo, cuanto más los probaba, más sentía que no parecían postres horneados esa misma mañana.

La razón por la que Huan Yue se calmó tan rápido fue porque otra amiga, la Chica Gafas·Luo Weier, aún no había llegado. Seguro que esa inútil se había quedado dormida.

Al pensar en esto, la barra de ira de Huan Yue se volvió a llenar. Sus hermosas pupilas color ámbar se entrecerraron mientras consideraba cómo iba a ajustarle las cuentas a esa. En ese momento, una figura se apretó a su lado y, con destreza, tomó un tenedor y asestó un golpe mortal a su amado postre, haciéndole perder el 32.5% de sus puntos de vida al instante.

—Tú...
Huan Yue estaba a punto de hablar cuando notó que la Chica Gafas·Luo Weier iba acompañada de un joven. Huan Yue frunció el ceño y estaba a punto de preguntar, cuando la Chica Gafas, de carácter frío, dijo:

—Es un familiar mío.
Como si recordara algo, añadió:
—Un pariente lejano.

El recién llegado, que llevaba un pendiente de diamante, asintió para saludar a todos y se presentó como Yin Hai. Este parecía cortés y educado, pero no podía ocultar el orgullo en su interior. Después de todo, ya era miembro central de la Brigada de Aventureros Dios Emperador. Haberse encontrado casualmente con su prima en un mundo de misión le había dado una sensación de satisfacción al mostrar su poder frente a los demás. Por lo tanto, automáticamente equiparó a los amigos de su prima con el mismo nivel que ella, y más aún a Xia, que era una trabajadora.

Para ser sinceros, la Brigada de Aventureros Dios Emperador era la brigada de aventureros grande más fuerte del Paraíso del Ciclo en ese momento. Esto se debía tanto a que su líder, Dios Emperador, era un líder polifacético, como a que el Paraíso del Ciclo había otorgado de repente una mejora en los permisos de las brigadas de aventureros.

«Nuevo permiso base para brigadas de aventureros·Protección del Rey Blanco: Todos los miembros de la brigada de aventureros obtienen +1～??? en todos los atributos (según el nivel de este permiso. Cada vez que el nivel de la brigada de aventureros aumenta, el nivel del permiso «Protección del Rey Blanco» aumentará en Lv.1～Lv.3, según el rango de la brigada de aventureros).»

Después de que apareciera este permiso base para brigadas de aventureros, cambió de inmediato la estructura de los contratistas dentro del Paraíso del Ciclo. ¿Aumentaron los grupos grandes? Por supuesto que no... al contrario, hubo más lobos solitarios.

Porque las brigadas de aventureros individuales podían disfrutar de una «Protección del Rey Blanco» más fuerte, un 20% más que los grupos grandes. Era algo muy exagerado, aunque no se sabía muy bien por qué.

Había un rumor muy descabellado de que este «permiso base para brigadas de aventureros», que había cambiado la estructura, se había originado a partir de una «brigada de aventureros individual».

Lo que causaba más confusión era que, aunque daba una mayor ventaja a las brigadas de aventureros individuales, la Brigada de Aventureros Dios Emperador había surgido con una fuerza aún más arrolladora. Realmente, la vida es impredecible.

El surgimiento de la Brigada de Aventureros Dios Emperador no fue por casualidad. Después de la batalla del abismo, los recursos del Plano Estelar crecieron de forma explosiva, y con ellos, las Guerras de Conquista de Mundos.

Lo que dejó a todos los contratistas desconcertados fue que, en ese momento, las siete facciones de paraísos comenzaron las Guerras de Conquista de Mundos. Al principio, no era bajo la certificación del Árbol del Vacío, sino una especie de restricción desconocida que los otros seis paraísos imponían al Paraíso del Ciclo. Todos los participantes solo podían ver un montón de símbolos desordenados.

Según algunos contratistas de élite, esos símbolos parecían indicar que los seis paraísos limitaban la capacidad del Paraíso del Ciclo para convocar a un individuo poderoso específico.

Piénsalo bien, sí, solo podía decirse que era muy razonable. Y, si realmente lo convocaban, la Guerra de Conquista de Mundos, se librara o no, parecía no tener sentido. De un solo tajo, la guerra terminaba de inmediato, porque el mundo en disputa se destruía. ¿Acaso no se obtenía el resultado de inmediato?

Junto a la mesa de la calle, tras un breve silencio entre los presentes, Huan Yue enderezó la pajita y sorbió el rojo jugo de sandía, diciendo con un tono que insinuaba algo más:

—Esta vez, aunque no es un progreso de mundo formal, también es muy importante.
Huan Yue, por supuesto, había notado el orgullo difícil de ocultar en Yin Hai. Aunque él no lo mostraba activamente, al final era un riesgo latente.

—He invitado a un refuerzo externo.
Dijo la Chica Gafas·Luo Weier con una voz plana y sin emoción. Ella siempre era así, normalmente con la mirada un poco apagada, lo que hacía que la gente exclamara: «¡Caray, una versión juvenil de Xi'er!».

Ante esto, el Hermano Despiadado, que había perdido media vida en la batalla del abismo y ahora estaba realizando una misión a largo plazo, se sentía muy triste. Originalmente, iba a volar alto en la batalla del abismo, pero quién iba a decir que su compañera Xi'er le cortaría las alas.

En el caótico campo de batalla del abismo, una figura con apariencia de mujer humana, con el cabello negro y rojo intenso casi arrastrando por el suelo, ondeando al viento, ya era el Pecado Original del Abismo·Orgullo y Rabia, enloquecida. Se encontró con Xi'er, que tenía una expresión inexpresiva, manchas de sangre negra salpicadas en el rostro y pupilas cada vez más rojas.

No fue una lucha a muerte como se imaginaba, sino un encuentro fatídico, una unión predestinada. Xi'er y Orgullo y Rabia se fusionaron en una sola. Ante esto, el Hermano Despiadado tenía algo que decir.

Si la batalla del abismo no hubiera llegado tan rápido, y si le hubieran dado tiempo al Hermano Despiadado para desarrollarse, sin duda habría sido una de las figuras clave en la batalla decisiva. Como siempre, la vida es impredecible.

Xi'er no distinguía entre amigos y enemigos. En ese momento, mataba todo lo que veía. Ante tal situación, el Hermano Despiadado se adelantó. La lucha mixta de ambos bandos en esa zona se detuvo temporalmente. Ambos bandos observaban al Hermano Despiadado, que caminaba paso a paso hacia Xi'er en el claro.

Cuando el Hermano Despiadado llegó frente a Xi'er sin ser atacado, su corazón estaba lleno de emociones encontradas. Extendió la mano, esbozando la sonrisa más amable y bondadosa que podía, y luego dijo con una voz magnética:

—Xi'er, es hora de volver a casa.
Al terminar, el Hermano Despiadado, aún con una sonrisa cálida en el rostro, asintió. Lo que lo recibió fue la mano levantada de Xi'er. Cuando la pequeña mano blanca y fría tocó la palma del Hermano Despiadado, su sonrisa se volvió aún más cálida. Sin embargo, cuando el cuchillo se clavó en el pecho del Hermano Despiadado, y tras varias puñaladas más, ambos bandos que observaban a los lados entrecerraron los ojos instintivamente y dieron dos pasos atrás.

Luego vinieron los gritos entrecortados de auxilio del Hermano Despiadado. Si no fuera por el Buen Hombre·Mo En que lo rescató, el Hermano Despiadado no habría muerto a manos de Xi'er, pero seguro que lo habría dejado hecho un colador. Y había que decir que el Hermano Despiadado realmente aguantaba las puñaladas, porque no era la primera vez que Xi'er lo apuñalaba así de fuerte. Como compañero y amigo íntimo que había llegado hasta hoy, el reparto de ganancias era de siete a tres. No era codicia, era el justo pago por el esfuerzo.

Además, considerando las actividades descabelladas que hacían juntos, como pescar ángeles de batalla, el treinta por ciento que recibía Xi'er era mucho más de lo que habría obtenido yendo sola.

Dejando de lado las aventuras extraordinarias de Xi'er y el Hermano Despiadado, el plan actual de Xia, Huan Yue y la Chica Gafas·Luo Weier era el punto central. Ah, y también Yin Hai, miembro central de la Brigada de Aventureros Dios Emperador y contratista de hielo.

—Has invitado a un refuerzo externo.
Huan Yue frunció aún más el ceño. Esta vez iban a explorar una antigua ruina ubicada en el Mundo de las Brujas. En teoría, dado el nivel de exclusividad de las brujas, era poco probable que el equipo pudiera entrar sin problemas al Mundo de las Brujas. Por suerte, la actitud de las brujas hacia los exploradores era solo de expulsión.

En realidad, Huan Yue tenía sentimientos encontrados sobre esta exploración. Quería ir porque, según la adivinación, la ruina casi no presentaba peligro, pero tenía una altísima probabilidad de tener encuentros fortuitos. Además, ella y la Chica Gafas se habían hecho amigas tanto por casualidad como porque sus sistemas de habilidades eran similares. El resultado de la adivinación era que los recursos necesarios para que ambas ascendieran se encontraban en esa antigua ruina. No quería ir debido a la exclusividad de las brujas.

Nunca debes ver a las brujas desde la perspectiva del Escuadrón Amanecer, porque entonces todas serían guapas, de voz dulce, de temperamento suave e incluso un poco tímidas.

Pero como poseedoras de uno de los tres mundos trascendentes del Plano Estelar, las brujas no solo tenían como líder a la poderosa cumbre·Bruja de la Luna·Seseris, sino que el sistema de poder de las brujas también era de muy alto nivel. Por lo tanto, para los forasteros, las brujas eran mujeres poderosas de aspecto frío, con un poder mágico desbordante, que podían atacar y matar a sus oponentes sin mediar palabra.

Pero esta vez, Huan Yue estaba experimentando un milagro. Originalmente, planeaba intentar negociar, pero después de enviar una carta a la capital de las brujas, «Ciudad del Anillo Lunar», recibió una respuesta en pocos días. Lo que dejó a Huan Yue boquiabierta fue que las tres fueron recibidas personalmente por la líder de las brujas, la Bruja de la Luna·Seseris.

Esto hizo que la normalmente fría Chica Gafas·Luo Weier pasara temporalmente de una expresión facial fría a una de desconcierto sin expresión.

Lo que más hizo rascarse la cabeza a Huan Yue fue que esta reunión tuvo una atmósfera incómoda que daba vergüenza ajena. La líder de las brujas estaba al otro lado de la amplia mesa de autoridad, de un blanco lunar, mirando a las tres con una sonrisa que no era tal. Huan Yue y la Chica Gafas bajaron la cabeza instintivamente para mostrar respeto y desviaron la mirada. Solo Xia y la Bruja de la Luna se miraron durante un buen rato, lo que dejó a Huan Yue y a la Chica Gafas completamente paralizadas.

Ambas supusieron que Xia no tenía ni idea de lo poderosa que era la Bruja de la Luna. Al no conocer su poder, naturalmente no sentía temor. Además, aunque Xia parecía dulce, en realidad tenía un corazón muy firme.

Sin mediar palabra, pero con una atmósfera extrañamente tensa, después de la reunión, el equipo de Huan Yue «misteriosamente» obtuvo el permiso de exploración. Lo que dejó a Huan Yue aún más desconcertada fue que este permiso de exploración tenía una fecha de inicio, que era ese mismo día, pero la fecha de finalización... ¡se había olvidado de ponerla!

Extraño, demasiado extraño. Esta experiencia tan extraña que parecía un encuentro milagroso hizo que Huan Yue sintiera que debía ser una persona con una gran fortuna. ¡Su poder de la fortuna finalmente se había despertado!

—Sí, un refuerzo poderoso.
Respondió la Chica Gafas con voz plana. Xia la miró, lo que hizo que la Chica Gafas·Luo Weier frunciera el ceño. Podía ignorar la curiosidad de los demás, pero no podía ignorar la curiosidad de su única amiga íntima. Así que continuó:
—Un refuerzo poderoso del Paraíso del Despertar.

—¡Puf!
Huan Yue escupió el té negro que tenía en la boca. No era que su compostura de dama fuera mala, sino que la idea de un refuerzo poderoso del Paraíso del Despertar era demasiado peculiar. Miró a la Chica Gafas con recelo, queriendo decir que diera más detalles. La Chica Gafas la ignoró, lo que hizo que Huan Yue chasqueara la lengua y mirara a Xia, como diciendo: «Controla a tu amiga».

Xia no dijo nada, solo asintió a la Chica Gafas·Luo Weier, indicando que confiaba en ella. La Chica Gafas no mostró ninguna reacción, pero el jugo en su vaso bajó rápidamente, lo que indicaba que estaba de buen humor, ya que su amiga íntima confiaba en ella.

Huan Yue cruzó las manos y las juntó frente a su rostro, en pose de reflexión:
—En realidad, en comparación con el refuerzo del Paraíso del Despertar, lo que más me preocupa es la «buena voluntad» de la líder de las brujas, es decir, la bruja que se unirá temporalmente a nuestro equipo de exploración cuando lleguemos al Mundo de las Brujas, Serín. Ella es tanto la vigilancia de las brujas hacia nosotras como un posible riesgo desconocido.

Esta afirmación fue respaldada por Yin Hai. Después de todo, Yin Hai era un miembro central de la Brigada de Aventureros Dios Emperador. Una vez superada la fase inicial de querer mostrar su poder, comenzó a sopesar si esta exploración era segura. Además, era imposible que un contratista que hubiera alcanzado esa altura fuera un tonto. Querer aparentar y obtener beneficios de la exploración no eran contradictorios, y cuanto mayores eran los beneficios de una exploración, mayores eran los riesgos.

—Dada la exclusividad de las brujas, la vigilancia es segura. Solo que esta bruja que se une al equipo...
Yin Hai frunció el ceño. Huan Yue lo miró al oírlo, y con el pulgar, por costumbre, acarició el anillo en su índice:
—¿Qué? ¿Conoces a esta persona?

—Por supuesto. Esta es una figura de renombre... más bien, de mala fama.
Dijo Yin Hai con un tono extraño. En realidad, no era de extrañar que estuviera así. La Bruja Renacida·Serín tenía bastantes títulos. Era una de las candidatas a la próxima Bruja de la Luna. Y, lo que era más importante, esta era una admiradora de Green·Jillian.

Dado el atractivo físico de las presentes, viajar con ella... no, excepto Xia. Serín temía más que a nada en este mundo al Aniquilador de Magos que se encontraba en la cima.

En el pasado, cuando Su Xiao estaba en el Mundo de las Brujas, Serín había sido su subordinada. Al principio, Serín mostraba respeto superficial, pero en realidad tenía todo tipo de ideas. Sin embargo, después de ser castigada hasta quedar medio muerta, se volvió completamente obediente.

Cosas como ser metida en un saco de arena y golpeada por Amu durante una o dos horas eran algo habitual. Ante esto, Serín, en cuanto Bajá abría la cremallera del saco, se tapaba la sangre de la nariz y se sentaba en el suelo sin ningún decoro de dama, encendiendo un cigarrillo. Lo que realmente aterraba a Serín era cometer un gran error y ser castigada por el señor Bai Ye. Eso sí que era un miedo que hacía erizar los vellos, retroceder instintivamente y hablar con voz temblorosa.

Por lo tanto, cuando Serín viera al equipo de Huan Yue, sin duda reconocería a Xia de inmediato. O mejor dicho, ¿por qué la Bruja de la Luna·Seseris envió a Serín para unirse al equipo de Huan Yue? ¿Para vigilar a este equipo? Por supuesto que no. Con la fuerza de este equipo, por mucho que se movieran en el Mundo de las Brujas, no causarían ninguna onda. Lo que realmente preocupaba a la Bruja de la Luna era que Xia sufriera un accidente en el Mundo de las Brujas. Que la amiga íntima de aquel muriera en el Mundo de las Brujas... ¡eso sí que sería el fin!

—Esta vez, si vamos o no, lo decidimos por votación.
Mientras hablaba, Huan Yue miró a Xia. Xia no tenía poder de combate, pero su habilidad era esencial para adentrarse en la antigua ruina. Sin el «Cebo Gastronómico», el peligro de la ruina se dispararía. Y el «Cebo Gastronómico» necesitaba una activación continua.

Xia, por su parte, sacó un cristal. Era un objeto de protección que podía activarse de forma activa o pasiva en momentos críticos, y que además podía teletransportarla de vuelta al Paraíso del Ciclo. Esta era la razón principal por la que sus dos amigas la habían invitado a esta exploración.

Con todo listo, el grupo se dirigió a la matriz de teletransporte central para ir al Mundo de las Brujas.

Horas después, frente a la Gran Torre de Teletransporte de la Ciudad del Anillo Lunar, en el Mundo de las Brujas, el equipo de Huan Yue ya había estado esperando un buen rato. Huan Yue, que ya había sufrido dos retrasos, preguntó con descontento:
—Ese refuerzo poderoso que invitaste es igual de impuntual que tú.

Apenas terminó de hablar, vio una figura acercarse desde lejos.

La recién llegada tenía un terminal en la mano. A juzgar por el mapa de navegación peatonal en el terminal, acababa de perderse. Pero, como la gran jefa del refuerzo, apagó el terminal sin inmutarse.

En una calle con algún que otro transeúnte, la recién llegada se detuvo. Era mediodía, el sol brillaba espléndidamente, y una suave brisa de principios de verano soplaba, levantando algunos mechones de su corto cabello rosa.

Extra 2 (Gratuito)

La suave brisa de principios de verano soplaba lentamente. El equipo de exploración se reunió frente a la alta torre de teletransporte. Así es, el refuerzo poderoso del Paraíso del Despertar no era otro que la mismísima jefa Molei. Al verla, Huan Yue se quedó desconcertada al principio, y luego su expresión se torció como si se hubiera puesto una máscara de dolor.

¿Que no era fuerte? Por supuesto que no. Sin duda, su poder de combate era el más alto del equipo, exceptuando a la bruja Serín. Pero su reputación no era mala, sino todo lo contrario, era muy buena. Incluso si durante la exploración encontraban un tesoro supremo, era casi seguro que no se dejaría llevar por la codicia ni mataría por robar. Sin embargo, esta persona había aparecido múltiples veces en la lista anual de los más tontos del Paraíso del Despertar, lo que realmente...

Molei, con expresión seria, recorrió con la mirada a los presentes. De repente, sintió que una de ellas le resultaba algo familiar. Estuvo a punto de preguntar, pero finalmente se contuvo. Como la jefa Molei, estaba manteniendo una imagen de dignidad en el primer encuentro. Quién iba a decir que al segundo siguiente, Huan Yue soltaría de repente:

—Yo sigo cada edición de la lista anual de los más tontos del Paraíso del Despertar.

—...
La comisura del ojo de Molei dio un fuerte tirón. Esa lista, que era su punto negro en la historia, hizo que dejara de mantener su imagen de jefa al instante y dijera con tono feroz:
—¡Todo son rumores, rumores!

—Sí, sí, todo son calumnias contra ti.
El humor de Huan Yue era excelente. ¿A quién no le gusta formar equipo con una compañera así, con poder, buena persona, sin aires y hasta un poco tonta?

—Eso está mejor.
Molei dirigió su mirada hacia Xia y dijo:
—Me resultas familiar. ¿No nos hemos visto antes? Parece que sí... pero no lo recuerdo. Qué sensación tan extraña, como si este recuerdo estuviera borroso. ¿Cómo te llamas?

—Xia.
Respondió Xia con dulzura. Al oír este nombre, Molei se rascó la cabeza, pero seguía sin recordar quién era. Sin embargo, le caía muy bien y sentía una simpatía inexplicable. Cuando el grupo abordó el tren de vía, Molei se sentó a propósito junto a Xia y le dijo en voz baja:
—Cuando entremos en la cripta, quédate cerca de mí. Si hay peligro, te saco de aquí.
Molei sonrió mostrando una hilera de dientes blancos y perfectos. Xia también sonrió con dulzura y sacó de su espacio de almacenamiento un pastelito cuidadosamente envuelto, y se lo dio a Molei.

A veces, la amistad es así de simple y pura. Molei tomó el pastelito y preguntó:
—Xia, eres una trabajadora. ¿Por qué arriesgarte a explorar las ruinas?

—Los objetos necesarios para que mis amigas asciendan están allí.
—Pero para una trabajadora, el campo abierto del Mundo de las Brujas es demasiado peligroso. Deberías hacer que te contraten a un contratista del sistema gastronómico.
—Es demasiado caro. Sale incluso más caro que comprar directamente sus materiales de ascenso en el gremio comercial.
—Mmm, sí. El sistema gastronómico, en sus etapas finales, tiene unos honorarios de contratación realmente asombrosos. Ellas tienen suerte de tener una amiga como tú, que está dispuesta a arriesgarse por ellas.
Molei dijo esto mientras tomaba una cucharada de postre con la cuchara de postres y se la llevaba a la boca. Tras saborearlo brevemente, sus ojos se entrecerraron de felicidad y soltó una exclamación de «¡Qué rico!».

Pero de repente, Molei se quedó paralizada. Volvió a tomar otro bocado de postre. Ese sabor tan delicioso, ¿por qué le resultaba tan familiar? Seguro que lo había probado antes, y más de una vez. Molei estaba desconcertada, pero no lograba encontrar el problema.

—Este postre es...
Molei no terminó la frase porque el tren de vía se detuvo. Una bruja subió al tren. Tenía una larga cabellera plateada y las pestañas también plateadas. Al subir, recorrió a los presentes con una sonrisa en los ojos.

Primero ignoró a Xia, porque meterse con la amiga íntima de aquel, quién sabe cómo la castigarían. También ignoró a Molei, que claramente era una chica tonta. Luego, Serín miró a Huan Yue, que le pareció muy agradable a la vista.

En un ambiente de silencio y atmósfera extraña, el tren de vía continuó su marcha hasta tres días después.

En el interior de una cripta alta, espaciosa pero oscura, ardía una hoguera de leña podrida. Alrededor de la hoguera estaban sentados Huan Yue, Xia, la Chica Gafas, Yin Hai, Molei, Serín y una Sombra Monstruosa.

El grupo había entrado en la cripta hacía tres días. Al principio, estaban llenos de ambición, pero luego se perdieron por completo sin encontrar la salida. Además, este lugar era un lugar de prueba de almas certificado por el Árbol del Vacío. Una vez que se elegía participar en la prueba, no existía la opción de ser teletransportado a mitad de camino. Ahora ni siquiera podían usar el espacio de almacenamiento.

Esta prueba tenía tres tipos: alma, mente y cuerpo.

No sabían en qué consistían las pruebas de alma y mente. En cuanto a la del cuerpo, ya la estaban sintiendo: hambre, mucha hambre. Sin importar el nivel de poder, todos tenían que soportar este hambre. No creas que un cuerpo fuerte puede resistirlo; al contrario, consumiría más energía. Por suerte, no había en el equipo ningún luchador cuerpo a cuerpo que dependiera puramente de la fuerza física, porque de lo contrario, el enorme consumo de alimentos habría hecho fracasar la prueba.

El plan original de explorar la antigua ruina había quedado en suspenso. Esta prueba de brujos, que parecía un encuentro fortuito, era de vital importancia no solo para los demás, sino también para la bruja más fuerte del grupo, Serín.

Incluso se podría decir que el hecho de haber activado esta prueba de brujos se debía al talento de bruja de primer nivel de Serín.

La mala noticia era que, en cuanto a la «Prueba del Brujo Antiguo», todos estaban perdidos. Algunos de los acertijos les hicieron poner cara de dolor, pero por suerte lograron resolverlos todos.

La buena noticia era que habían traído a Xia, lo que evitó que todos sufrieran maldiciones por comer la carne de los monstruos del laberinto.

Además, todos descubrieron con asombro que Xia, que parecía dulce, era muy hábil para procesar la carne de esos feos monstruos. No solo la cocinaba de forma apetitosa, sino que no presentaba ningún riesgo al comerla. Todos estaban muy sorprendidos.

En cuanto al nuevo miembro, la Sombra Monstruosa, originalmente era también un monstruo del laberinto. Pero después de ser «convertido» por una serie de puñetazos de hielo de Yin Hai, logró abandonar el mal y unirse al bien. O mejor dicho, la Sombra Monstruosa planeaba someterse temporalmente y luego atacar por sorpresa, pero al presenciar cómo la humana de temperamento dulce procesaba a sus congéneres, de repente sintió que le temblaban las piernas.

Así, la Sombra Monstruosa fue siendo domesticada gradualmente. Bajo la constante cháchara de Yin Hai, que parecía frío y fanfarrón, pero que en realidad, una vez que se le conocía, resultaba ser un súper parlanchín, la Sombra Monstruosa fue conociendo la belleza del mundo exterior y se dio cuenta de que en realidad había estado prisionera, como un obstáculo peligroso en este enorme laberinto subterráneo. Finalmente, se unió al equipo de corazón.

La Sombra Monstruosa tenía dos deseos.