Capítulo 8: La Batería
Un tren pasaba a toda velocidad sobre los rieles, espantando a varios antílopes cerca de las vías. Uno de ellos era especial: no huyó, sino que se quedó mirando fijamente el tren en movimiento.
Dos segundos después, el antílope bajó la cabeza y se lanzó contra el tren. ¡Pum! La sangre salpicó por todas partes, y el cuerpo retorcido del animal cayó cerca de los rieles.
…
Once horas después de la partida, dentro del vagón, Su Xiao, que estaba descansando, abrió los ojos de repente.
Se incorporó de un salto. Sin saber por qué, sintió una opresión en el pecho, una sensación que surgía sin motivo, como si una mano invisible le apretara el corazón.
Pum, pum, pum…
Su corazón latía cada vez más rápido. Las pupilas de Su Xiao se contrajeron. Era su habilidad de Percepción del Corazón más su instinto advirtiéndole: el peligro se acercaba. No, alguien lo estaba apuntando con un arma de largo alcance; de lo contrario, la sensación no sería tan clara.
Sin dudarlo, agarró a Bubú, que dormía profundamente. Bubú lo miró desconcertado, pero al ver la expresión de Su Xiao, entró de inmediato en modo de combate, moviendo el hocico para buscar olores sospechosos. Era la sincronización que habían desarrollado tras años juntos.
—Vámonos.
La Espada Cortadragones apareció en su mano. Su Xiao cortó el costado del vagón y saltó fuera del tren.
Emily observó la escena boquiabierta, paralizada por el miedo.
El corte de Su Xiao causó el caos dentro del vagón. El viento aullante se coló por el agujero.
—Guau.
Bubú le ladró a Emily antes de saltar. Ella se quedó perpleja.
—¿Qué fue eso?
Kenny frunció el ceño, visiblemente molesto.
—Hermano, creo que ese perro me dice que me baje del tren.
—¿Puedes entenderlo?
—Sí, es muy listo. Usa la mirada para expresarse.
Kenny escuchó a su hermana, miró el agujero en el vagón y, tras dudar un momento, la tomó en brazos para salir.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
Se oyeron explosiones. El tren entero comenzó a sacudirse violentamente. Kenny ya había pensado en salir, y en cuanto sonó la primera explosión, saltó del vagón.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
Bolsa de fuego se elevaron, el humo negro se alzó hacia el cielo. El tren voló por los aires.
El tren se desintegró en el aire. No solo el tren: los rieles mismos quedaron retorcidos, mostrando la potencia de la explosión.
Restos de cuerpos yacían esparcidos cerca de las vías. Las llamas ardían con furia.
—Qué fuegos artificiales tan hermosos.
Un hombre vestido con un traje púrpura estaba frente a los restos humeantes del tren. Inhaló profundamente, saboreando el olor característico de la carne quemada.
—La vida… florece.
El hombre del traje púrpura alzó los brazos. En el aire aparecieron docenas de rostros distorsionados, las almas de los pasajeros muertos en la explosión.
—Vamos, si me odian, vengan a poseer mi cuerpo. Les doy la oportunidad. Si fallan, serán mi alimento. Es un juego justo.
Cientos de rostros se lanzaron contra el hombre del traje. La mujer y el hombre a su lado retrocedieron instintivamente.
—No importa cuántas veces lo vea, siempre me da escalofríos.
Habló la mujer, con maquillaje exagerado y un gorrión posado en su hombro.
—Deja de hablar. ¿Quieres enfadar al jefe?
El hombre que habló era corpulento, de piel oscura, y tenía un cuerno en la cabeza, parecido al de un rinoceronte.
—Yan Yao, Xi, es de mala educación hablar de los demás sin permiso.
El hombre del traje púrpura giró la cabeza. Su expresión cambiaba sin cesar, como si muchas conciencias lucharan por el control de su cuerpo.
Unos segundos después, su rostro se calmó. Dio un eructo.
—Un banquete.
El hombre del traje púrpura era el Payaso Rojo. No se sabía cómo, pero había rastreado a Su Xiao y preparado una emboscada.
—Jefe, ese tipo escapó.
Dijo Yan Yao. El gorrión en su hombro piaba sin parar, como transmitiéndole información.
—No importa. Por 60,000 monedas del paraíso, si el señor Cazador escapara tan fácilmente, la Brigada Viajera sería una decepción. ¡Ella es una batería de primer nivel en el segundo rango!
Apenas terminó de hablar el Payaso Rojo, se oyó un disparo.
Ese disparo pareció desencadenar una reacción en cadena. Los disparos se sucedieron uno tras otro.
—¿Esa mujer usa un fusil de asalto?
Xi, al oír la ráfaga continua, frunció el ceño.
—No. Usa un cañón de francotirador. ¡Un calibre de unos 30 mm!
La expresión de Yan Yao también se torció. A esa cadencia de fuego, ni siquiera un fusil de asalto podría disparar tan rápido sin reventar el cañón.
—Vámonos. Vamos a recibir a nuestro «invitado».
…
En ese momento, en un terreno baldío a medio kilómetro de los restos del tren.
Un silbido agudo y penetrante no cesaba.
¡Clang! Saltaron chispas. El filo de la espada chocó contra una bala.
Su Xiao partió en dos una bala que se dirigía a su cabeza. Vio claramente el volumen grotesco de aquella bala partida. No era una bala; cualquiera la habría tomado por un proyectil pequeño.
¡Pum!
Las dos mitades de la bala se hundieron en la tierra, levantando hierba y tierra.
Si fueran una o dos balas, no habría problema. Pero cada segundo llegaban varias, a una velocidad de disparo increíble. Por suerte, la velocidad de vuelo no era tan absurda como la de la Araña Reina.
Aun así, la cantidad era abrumadora.
Tras desviar decenas de balas, el brazo derecho de Su Xiao comenzó a entumecerse. Así no podía seguir. Aunque él aguantara, la Espada Cortadragones no soportaría ese ritmo de cortes con tanta fuerza de impacto.
Su Xiao ya sabía dónde estaba el enemigo: a un kilómetro de distancia. La densa ráfaga de disparos delataba su posición.
Pero no podía acercarse. Parecía que allí hubieran montado decenas de baterías, bombardeándolo sin piedad.
En cuanto a quién lo atacaba, no hacía falta pensarlo mucho. Solo podía ser el Payaso Rojo.
Su Xiao esquivó una bala usando su condición física sobrehumana. La bala pasó zumbando junto a su oído.
El dolor en su brazo derecho le recordaba constantemente que no podía seguir desviando balas.
Un escudo de energía apareció frente a él, con 300 puntos de resistencia.
¡Pum, pum, pum!
Las balas rebotaban contra el escudo, que emitía un tenue resplandor azul sin sufrir daño.
Aunque el escudo detenía las balas, el impacto no desaparecía. Su Xiao retrocedió varios pasos.
Tras más de diez segundos de bombardeo, los disparos cesaron de repente. Para entonces, las piernas de Su Xiao se habían hundido en la tierra.
Suspiró aliviado e hizo una señal a Bubú, que estaba detrás de él, para que se escondiera y esperara sus órdenes.
Bubú desapareció en un santiamén. ¿Había huido? Claro que no. Estaba agazapado entre unos arbustos cercanos, esperando la señal de Su Xiao.
Unos segundos después de que cesaran los disparos, se oyó un silbido. Un misil volaba hacia Su Xiao.
Lo vio desde lejos. Medía al menos un metro de largo, con la superficie pintarrajeada y una boca de tiburón en la punta.
Antes de que el misil cayera, los músculos del brazo de Su Xiao se tensaron. Cortó el aire, generando una onda de filo.
¡Zing!
La onda partió el misil en dos. Pero ocurrió algo inesperado: el misil comenzó a dividirse, convirtiéndose en docenas de pequeños misiles.
¡Bum, bum, bum!
Las explosiones atronaron. Su Xiao levantó el escudo de energía frente a él, hundiendo las piernas en la tierra.
A un kilómetro de distancia, en una pequeña colina, un fusil de francotirador de más de tres metros de largo estaba montado en la ladera. Solo el cañón medía dos metros.
Detrás del fusil, una joven estaba en cuclillas, observando por la mira telescópica.
—No está mal. No es de extrañar que el Payaso esté dispuesto a pagar 60,000 por mí.
La joven sonrió con suficiencia. Su color de pelo era poco común: azul. Llevaba dos coletas que se extendían por el suelo, de al menos un metro y medio de largo cada una.