Capítulo 3: Debido al sistema de cinco rondas, y a que pueden ocurrir uno o incluso múltiples empates, las reglas de esta ronda se adaptarán para garantizar que, dentro de las cinco rondas, se determine al ganador final.
...
Esta vez, el juego de vida o muerte no es una batalla de sangre salpicada y fragmentos espaciales volando por doquier, sino una prueba del conocimiento que alguna vez se dominó.
"A lo largo de nuestra vida, siempre enfrentamos muchas decisiones. Esta vez, ¿elegiste realmente bien?"
Coin Morber colocó las cinco «Cartas de Conocimiento» que tenía al frente sobre la mesa frente a él.
“...”
Su Xiao hizo lo mismo. Tras una breve espera, comenzó la primera ronda del juego. Colocó una «Carta de Conocimiento» en el nodo de la formación frente a él; la ranura tenía el tamaño justo para albergar una de esas cartas.
Coin Morber, al otro lado, hizo lo mismo. Unos segundos después de que ambos colocaran sus cartas, estas se levantaron por sí solas.
La carta de Su Xiao era «Alquimia Básica·95».
La carta de Coin Morber era «Farmacología Alquímica·95».
Así es, el nivel de las habilidades basadas en conocimiento determina el número en la carta. Por ejemplo, la Alquimia Básica de Su Xiao era de nivel 95, lo que correspondía a 95 puntos de conocimiento.
Que Coin Morber, ya en su vejez, se hubiera dedicado a la farmacología y alcanzara ese nivel solo demostraba que este viejo tenía verdadera fuerza y fundamentos. La balanza de la victoria en este juego parecía inclinarse más hacia él.
De ambas cartas emanaron un carmesí oscuro que representaba la alquimia y un verde vital propio de la farmacología. Las dos fuerzas avanzaron a lo largo de las líneas de la formación, cada vez más rápido, hasta que chocaron con un estruendo.
En el empate, ambas cartas salieron disparadas de los nodos de la formación. «Alquimia Básica·95» se incrustó en el pecho de Su Xiao, y la sensación de que sus recuerdos sobre alquimia se volvían borrosos, como si estuvieran cubiertos por una niebla, comenzó a disiparse rápidamente.
[Empate en esta ronda. La siguiente ronda comenzará en 5 segundos.]
El aviso del Árbol del Vacío apareció como una proyección de texto justo encima de la mesa de la formación.
Los dedos de Su Xiao golpeaban una y otra vez sobre las cuatro «Cartas de Conocimiento» apiladas. La experiencia de enfrentarse a enemigos poderosos y vivir al borde de la muerte lo mantenía en calma, incluso sabiendo que perder este juego significaría su muerte en el acto.
Tras sopesarlo, Su Xiao tomó la segunda «Carta de Conocimiento» y la colocó en el nodo de la formación.
Coin Morber, al otro lado, mostró una sonrisa en sus ojos. Sin dudarlo, colocó su carta. Unos segundos después, ambas se levantaron por sí solas:
La carta de Su Xiao era «Farmacología Alquímica·99».
¡El as bajo la manga había aparecido!
La carta de Coin Morber era «Alquimia Básica·99».
Las fuerzas de conocimiento representadas por ambas cartas se extendieron una hacia la otra a lo largo de las líneas de la formación. Tras un estruendo, ambas «Cartas de Conocimiento» salieron disparadas. Otro empate.
“Parece que tu carta final no es tan grande.”
Coin Morber esbozó una sonrisa. Sabía, por supuesto, que el Aniquilador de Leyes frente a él tenía un alto nivel en farmacología, pero en ese momento, su farmacología solo había logrado un empate.
Comenzó la tercera ronda. Su Xiao colocó una «Carta de Conocimiento» en el nodo de la formación, y Coin Morber hizo lo mismo:
La carta de Coin Morber era «Biología Alquímica·100».
La carta de Su Xiao era «Sellado·94».
Con un estruendo, la fuerza carmesí que representaba la «Biología Alquímica» del oponente avanzó por las líneas de la formación, derrotando rápidamente la fuerza incolora del Sellado, y se abalanzó sobre Su Xiao.
Su Xiao sintió que cada célula de su cuerpo gritaba de agonía. En un instante, el mundo ante sus ojos se tiñó de rojo sangre. Su piel parecía desgarrarse, su carne se desbocaba y se retorcía como tentáculos, sus huesos se agrietaban y la médula ósea burbujeaba. Por suerte, todo era solo una alucinación de dolor, no algo real.
Gota, gota...
La sangre goteaba de la nariz de Su Xiao, cayendo sobre la mesa de la formación.
“Chico, tienes una fuerza de voluntad impresionante. Soportar ese dolor sin inmutarte.”
Coin Morber dijo esto, pero sus manos no se detuvieron. Colocó otra «Carta de Conocimiento» en el nodo de la formación de su lado. Su Xiao hizo lo mismo, aunque esta vez la carta que colocó estaba manchada con unas gotas de su sangre.
Las cartas se levantaron.
La carta de Coin Morber era «Mecánica Alquímica·100».
¡La carta de Su Xiao era «Abismología·102»!
La sonrisa en el rostro de Coin Morber se congeló. Al segundo siguiente, la oscuridad del Abismo se abalanzó sobre él. Las venas y tendones de su robusto brazo derecho se hincharon, rechinó los dientes hasta que crujieron, y la sangre se filtró entre ellos. Su gran mano se aferró al borde de la mesa, produciendo un sonido de presión, *crac, crac*.
Minutos después, la descarga de poder abismal terminó. Coin Morber vomitó un gran chorro de sangre negra sobre la mesa de la formación.
“Viejo, tienes una fuerza de voluntad impresionante.”
Dijo Su Xiao, con sangre goteando de su barbilla. Coin Morber, con el rostro algo distorsionado, abrió la boca, pero al final no dijo nada. Esas palabras eran las que él había dicho antes, y ahora solo le eran devueltas.
La situación era: 2 empates + 1 victoria y 1 derrota para cada uno. Esto significaba que la quinta ronda sería la decisiva.
Con un *paf*, Coin Morber colocó su última carta en el nodo de la formación. Con sangre negra brotando de sus orificios faciales, una sonrisa incontenible se dibujó en su rostro. El precio de haber creado el «Eslabón Causal» y sobrevivir era no poder abandonar esta biblioteca.
Pero mientras no estuviera muerto, aún había oportunidad. Aunque Coin Morber mostraba cierta locura latente, si se convertía en el ganador, podría llevar a cabo su plan posterior.
Su Xiao también colocó su última carta en el nodo de la formación de su lado. Tras una breve espera, ambas cartas se levantaron:
¡La carta de Coin Morber era «Causalidad Alquímica·116»!
¡¡La carta de Su Xiao era «Pecadología·282»!!