Capítulo 3: Un viejo amigo
En la zona de invasión abisal, Su Xiao envainó su larga espada. El «Mar de Sangre Oscura» se disipó gradualmente, hasta convertirse en charcos de sangre.
Continuó adentrándose en el lugar. No pasó mucho tiempo antes de que viera un canal abisal. Lo observó un momento y frunció el ceño. La razón era que este canal abisal era diferente a los que había visto antes. Los bordes estaban desgarrados y maltrechos, como si hubieran sido arrancados a la fuerza.
No, mirando las marcas, parecía más bien como si hubiera sido mordido. Esto le hizo pensar inmediatamente en la tribu de Runas, que representaba a la «Bestia». Esta forma brutal era, ciertamente, lo suficientemente bestial.
Dentro de este canal abisal, aún se podían escuchar los gruñidos de las bestias oscuras. Sin embargo, después de experimentar al asesino del exterior, estas criaturas oscuras optaron por retirarse temporalmente. Eran feroces y crueles, sí, pero también eran seres vivos, con instintos biológicos, y sabían cómo buscar beneficios y evitar peligros.
Y ni hablar de estas criaturas abisales. En el Reino del Dragón Antiguo, esos seres abisales habían sido exterminados por Su Xiao hasta el punto de tener que mudarse.
Juntó las manos por un momento y luego las separó lentamente, estirando hilos de sombra espiritual del grosor de un dedo meñique. Estos hilos se extendieron hacia el canal abisal. Las espinas de cristal en las puntas perforaron el mundo, formando una sutura. Completada la sutura precisa, tiró con fuerza. El canal abisal se cerró preliminarmente, y todos los hilos de sombra espiritual se fusionaron.
Como este no era el Reino del Dragón Antiguo, el equilibrio entre el abismo y los elementos no se había roto. Extendió una mano y la mantuvo abierta, esperando unos minutos. Varios tipos de elementos naturales comenzaron a reunirse en su mano derecha. Entre ellos, un elemento de fuego travieso cambió de dirección y se acercó a su rostro.
*Paf*
Su Xiao, como si espantara a un insecto en verano, golpeó al elemento de fuego. Agradecía el entusiasmo de esta pequeña criatura, pero que no se acercara. Incluso con sus más de 2500 puntos de atributo de fuerza física, aún sentía el calor del elemento de fuego en la cara.
Cuando tuvo suficientes elementos naturales reunidos en su mano, presionó con una mano la zona suturada. Esto hizo que el área suturada por los hilos de sombra espiritual, una región con cicatrices del mundo, se fuera calmando gradualmente. Cuando el mundo completó la curación en ese punto, retiró los hilos de sombra espiritual, cerrando perfectamente un canal abisal.
En ese momento, en el exterior del Muro de Piedra Negra, la legión que estaba acuartelada allí ya se había reunido. El subteniente honorífico tenía una expresión grave, mientras que su ayudante a su lado tenía una mirada de preocupación.
El subteniente honorífico estaba esperando órdenes de sus superiores. Ya había informado de la situación del lugar.
—Oficial al mando.
Habló una guerrera de complexión robusta. Era una de las pocas sensoriales en este batallón de la legión. Su «Carne Divina» era el corazón. Como recompensa por tener una mayor probabilidad de «Alteración», había logrado dominar la «Capacidad de Percepción Espacial».
Si se le daba un poco de tiempo, podía, como una araña tejiendo su tela, distribuir su red de percepción en el espacio de una gran área circundante. Entonces, al menor movimiento, sería capturado por ella.
En cuanto a la llamada «Alteración», era un riesgo inevitable al trasplantar «Carne Divina». Una vez que la parte mecanizada del cuerpo superaba el 50%, existía la posibilidad de «Alteración».
La «Alteración» era un proceso irreversible y extremadamente peligroso. Al principio, la «Alteración» solo hacía que la persona se volviera emocionalmente indiferente. Esta era la fase de incubación. Cuando las emociones se diluían hasta cierto umbral, se entraba en la fase de cambio agudo.
Los individuos en la fase de cambio agudo de la «Alteración» no tenían emociones ni sentimientos. Absorbían inconscientemente las emociones negativas de otros seres vivos dentro de su rango: celos, lujuria, maldad interior, deseos asesinos, codicia, etc.
En el corazón de las personas, siempre hay una bestia. Quien encierra a esta bestia es la persona bondadosa que vemos a diario. Quien la libera es el malhechor.
Esta «Alteración» sufría una rápida deformación según la emoción negativa más intensa absorbida en ese momento. ¿Qué tan rápido? Desde que entraba en la fase de cambio agudo hasta que completaba la deformación, podía ser desde unos minutos hasta varias horas.
Lo más aterrador era que la fuerza mental de este «Deforme» era contaminante, lo que provocaba que otros seres vivos en las cercanías sufrieran el mismo tipo de deformación.
Por supuesto, esto necesitaba ser manejado. Era una de las tareas diarias del «Departamento de Asuntos Especiales del Imperio».
Siguiendo la dirección que señalaba la guerrera, el subteniente honorífico miró hacia la cima del Muro de Piedra Negra. Las grandes grietas le helaron el corazón. En cuanto a detener a ese forastero para que entrara en la zona de propagación abisal, al verlo por primera vez, el subteniente honorífico supo que era imposible. Por supuesto que no temía a la muerte. Si la temiera, ¿cómo habría solicitado voluntariamente custodiar este lugar?
Lo que realmente debía hacer el subteniente honorífico era informar de todo lo ocurrido aquí. De esta manera, el señor comandante de la legión estaría preparado y podría reducir al máximo el nivel de desastre de esta invasión abisal, incluso a costa de su vida, para evitar que el abismo se extendiera cerca de la «Ciudad de Yinfu».
—Primer, segundo y tercer escuadrón, prepárense para resistir...
Justo cuando el subteniente honorífico decía esto, el Muro de Piedra Negra se rompió estrepitosamente. Más precisamente, la barrera de Piedra Negra que sellaba esta zona de propagación abisal se rompió por completo.
El subteniente honorífico apretó el puño hasta que crujió. Mirando la oscuridad que se avecinaba, su mirada se volvió cada vez más firme. Debía resistir hasta el último momento. Cada segundo que ellos, como primera línea de avanzada, aguantaran, la legión principal acuartelada cerca de la «Ciudad de Yinfu» tendría más posibilidades de mantener la posición.
De pie frente a la oscuridad que se precipitaba furiosa, el subteniente honorífico estaba a punto de dar otra orden cuando de repente notó que la oscuridad que se acercaba comenzaba a... ¿volverse más tenue? No, no era más tenue, se estaba dispersando y desapareciendo rápidamente hacia el cielo.
En solo medio minuto, la zona de propagación abisal que había existido aquí durante mil años solo dejó una tierra negra como prueba de su existencia. En cuanto al canal abisal que antes se había explorado pero al que no se podía acceder, en ese momento había desaparecido por completo. La clara región del mundo parecía no haber tenido nunca un canal abisal.
El tren señorial se acercó, se detuvo y expulsó vapor. Su Xiao subió al tren señorial. El tren arrancó, dirigiéndose directamente al siguiente canal abisal.
Los soldados acuartelados allí se miraron unos a otros, un poco desconcertados al principio. Luego, una alegría incontenible brotó en sus corazones. Una alegría tan repentina que parecía irreal. Si no fuera por proteger a los ciudadanos de la «Ciudad de Yinfu» y a sus familiares que vivían allí, ¿quién estaría dispuesto a arriesgar su vida para custodiar este lugar?
Ante esta situación casi irreal, el subteniente honorífico Wells tomó el dispositivo de comunicación. Por su mano, casi imperceptible pero aún ligeramente temblorosa, se podía ver que su interior no estaba tan tranquilo como aparentaba. Al escuchar la voz familiar y autoritaria del otro lado de la comunicación, el subteniente honorífico Wells dijo:
—Oficial al mando, la zona de propagación abisal número 53 que tengo a mi cargo ha desaparecido.
—¿Desaparecido?
El comandante de la legión al otro lado no mostró ni un ápice de alegría, sino preocupación.
—Más precisamente, ha sido cerrada. Todavía puedo ver las marcas y la dirección original del canal abisal en las huellas espaciales. Ha sido... cerrada de manera muy completa.
El subteniente honorífico Wells dio esta respuesta mientras miraba el dispositivo de detección.
—Wells.
El tono serio del señor comandante de la legión al otro lado hizo que el subteniente honorífico Wells presionara con fuerza su pecho con una mano:
—¡Presente!
—Te ordeno que tomes tu Quinto Escuadrón de Avanzada y, en la mayor medida posible, rastrees a ese forastero... rastree los pasos de ese caballero. Si ese caballero necesita algo, bajo la premisa de no perjudicar los intereses del Imperio, complácelo en la medida de lo posible.
—¡A sus órdenes!
El subteniente honorífico Wells respondió con firmeza. Era una orden. En todas las legiones del Imperio era así. Si era una orden, no había discusión.
Colgó la comunicación. El subteniente honorífico Wells miró a la guerrera a su lado. La guerrera se encogió de hombros, indicando: «Oficial al mando, no me mires a mí. Ese tren es el medio de transporte más rápido y excelente que he visto en mi vida. No puedo seguirle el ritmo».
El subteniente honorífico Wells abrió el mapa del Imperio. Mirando los canales abisales del 68 al 0, se quedó perplejo. No tenía ni idea de qué canal abisal iría a cerrar ese supremo fuerte a continuación.
En ese momento, una cabeza de perro se asomó, como diciendo: «¿Ah, sí? ¿Hay un mapa? Déjame ver qué pasa».
En la «Terminal de Red», este mapa de canales abisales no se había subido. O tal vez se subió en el pasado, pero fue eliminado por completo. Y el ejército imperial había logrado conservar la versión en papel. No hacía falta pensar que era el rastro de las antiguas disputas entre la familia real, los tres ministros, es decir, la Torre del Alma y la familia Runa.
Diez minutos después, en el tren señorial, el subteniente honorífico Wells, su ayudante y la guerrera Kasilaman estaban sentados erguidos y formales.
—Tres caballeros, no sean tan formales. Por nuestras acciones deberían poder ver que no somos personas malas.
Baha, que acababa de reincorporarse, se encargó de esta negociación.
Aunque el subteniente honorífico Wells no estaba seguro de nada, siempre sentía en su interior una especie de valor para no defraudar al Imperio ni a la legión. Preguntó:
—¿Podrían decirme quiénes son ustedes, caballeros?
—¿Yo? Baha, insignificante. Este es Bubutni. Y este es nuestro jefe. Em... hacia el exterior, usualmente se presenta como Sombra del Exterminador, Kukulin, Noche Blanca.
Al escuchar el nombre de Kukulin, Noche Blanca, las pupilas del subteniente honorífico Wells se contrajeron notablemente, aunque se esforzó por ocultarlo. Este individuo tenía una reputación temible en el Vacío de los Mil Mundos.
Este fue al Continente del Viento Marino, mató al Rey Bestia de la época, y luego hizo que el Continente del Viento Marino pasara de ser un mundo trascendente a una era abisal. La tribu bestial fue exterminada, y la tribu marina se convirtió en una raza de monstruos deformados tras la invasión abisal.
Fue al Mundo de las Brujas, detonó la «Mutación Maligna» del Mundo de las Brujas. Se decía que también jugó con la Bruja Lunar de la época, hasta finalmente aprisionarla en el Templo Lunar.
Y eso no fue todo. Este individuo llegó a la Estrella Ardiente y casi mata al 90% de los fuertes allí.
Evidentemente, estas eran noticias difundidas por la Estrella Arcana Eterna. Lo más ingenioso era que más del 70% de estas noticias eran ciertas. Su Xiao sí mató al antiguo Rey Bestia, pero que el Continente del Viento Marino entrara en la era abisal fue culpa de la Dama Araña.
En cuanto a lo de jugar con la Bruja Lunar de la época, ¡era pura calumnia! Sin embargo, considerando lo que Su Xiao hizo en el Mundo de las Brujas y la mirada de la Bruja Lunar hacia él cuando estaba a punto de irse, ciertamente tenía un significado profundo.
El subteniente honorífico Wells no era tonto. Hacía tiempo que había oído hablar de la enemistad entre el Exterminador y la Estrella Arcana Eterna, y de qué bando difundía estas noticias.
El subteniente honorífico Wells solo creía en lo que veía. Y lo que veía era que este individuo, al llegar aquí, había cerrado un canal abisal y, en ese mismo momento, se dirigía directamente al siguiente canal espacial.
Lo que era seguro era que este individuo era un asesino despiadado y resolutivo. En cuanto a que fuera un malhechor empedernido, el subteniente honorífico Wells pensaba que no era necesariamente así.
—Tres caballeros, no sean formales. ¿Los oficiales del Imperio tienen prohibido el alcohol?
—En situaciones no especiales, no.
—Entonces, por favor, los tres.
Baha, con su ala izquierda, señaló la botella de licor sobre la mesa. La guerrera Kasilaman miró a su oficial al mando, luego destapó el sello, primero sirvió una copa a su oficial, luego al ayudante. Cuando llegó a ella, sonrió ampliamente y bebió directamente de la botella.
—Señor Noche Blanca, ¿podría decirnos cuál es el propósito de su visita?
—Competir por el «Corazón de Estrella» y, de paso, cerrar los canales abisales.
Su Xiao habló mientras descansaba con los ojos cerrados. Aún quedaban varios canales abisales por cerrar, así que, por supuesto, debía aprovechar el viaje para descansar.
—¿«Corazón de Estrella»? ¿Qué es eso?
—Información que me dio un amigo llamado Sacerdote.
Su Xiao no se preocupaba de que Sacerdote viniera aquí. Acababa de dominar la «Marca de la Muerte». Había más de un 50% de posibilidades de que no viniera inmediatamente a enfrentarse con él, a menos que hubiera circunstancias especiales.
...
Ciudad Real, Ciudad de la Luz Estelar, Calle del Rey, frente al local número 2052.
Era una tienda de ropa. Un viajero que acababa de llegar a este mundo hacía unas horas estaba siendo medido por un sastre. Quería encargar un conjunto de ropa decente.
Este individuo vestía una camisa gris, gafas de sol de montura estrecha, cabello corto rubio peinado hacia atrás, un guante negro en la mano derecha y una sonrisa casi imperceptible en el rostro. Así es, era el Maestro del Alma.
Cerca de allí, también estaba Orora, con una túnica negra y ojos que dejaban ver un tono verde oscuro. Aquellos ojos arrogantes de antaño ahora estaban llenos de impotencia, y el brillo de sus pupilas casi se había apagado.
El Maestro del Alma tenía sentimientos encontrados en ese momento, porque estaba repitiendo lo que Hao Ting había hecho en el mundo anterior.
En el mundo anterior, tanto el Cazador como Sacerdote habían completado una transformación en su fuerza debido a sus respectivas acumulaciones. El Maestro del Alma estaba seguro de que, en comparación con esos dos, ya estaba un paso atrás. Pero con la habilidad de «Devoración de Marcas» que le había dado el Paraíso del Amanecer, tenía la confianza de que, en un futuro cercano, podría alcanzar a esos dos en fuerza.
Sin embargo, en ese momento, al encontrarse con esos dos, debía evitar el enfrentamiento.
El problema era que él quería evitarlos, pero Sacerdote no. Sacerdote codiciaba esta habilidad de «Devoración de Marcas». Así como Su Xiao había dominado «Sombra del Corte Celestial», la «Marca de la Muerte» que Sacerdote había fusionado, aunque poderosa, también estaba en un estado inicial y necesitaba una gran cantidad de recursos para mejorarse.
Por eso el Maestro del Alma había pagado un alto precio para seguir a Su Xiao hasta aquí. El objetivo era simple: con este Exterminador enemigo de Sacerdote presente, Sacerdote no podría perseguirlo sin restricciones, ya que tendría que dedicar cierta energía a vigilar al Cazador.
Mientras el Maestro del Alma reflexionaba, el sastre detrás de él dijo:
—Cliente, ya está medido.
Al escuchar esta voz anciana, amable y con un toque de benevolencia, el cuerpo del Maestro del Alma se tensó. Recordaba claramente que quien lo había estado midiendo hacía un momento era un sastre de mediana edad.
A través del espejo lateral, el Maestro del Alma vio que quien estaba detrás de él era un anciano con camisa blanca, chaleco de cuero color piel, mangas de la camisa derecha arremangadas hasta el codo, y aunque tenía el cabello canoso, irradiaba un encanto masculino adulto. Era... ¡Sacerdote!
O más bien, era una copia de Sacerdote, también una de las habilidades de la Marca de la Muerte. Los seres vivos que asimilaba, cuanto más viejos, más cerca de la muerte, más fácil era que los asimilara como copias. Este sastre de mediana edad, incluso estando a mil kilómetros de Sacerdote, en solo unos segundos completó la asimilación y se convirtió en una copia de Sacerdote.
No solo eso, esta copia también podía convertirse en el origen de la asimilación de la muerte, irradiando desde allí para asimilar más avatares de Sacerdote en los alrededores.
En la calle peatonal fuera de la puerta de cristal de la tienda, los transeúntes se detuvieron uno tras otro. Se acercaron a la puerta de cristal de la sastrería y se apiñaron hacia adelante. Rostros que se parecían en un 70% a Sacerdote, pero de diferentes edades y géneros, se pegaban a la puerta de cristal, todos mirando al Maestro del Alma.
La comisura del ojo del Maestro del Alma se contrajo. Alguna vez pensó que su habilidad para manipular almas ya era extraña. Ahora, comparada con la extrañeza de Sacerdote, no, debería decir lo siniestro, sus habilidades anteriores no eran nada. Ante una escena así, incluso él sentía cierto escalofrío.
—Cliente, aún no ha pagado el depósito.
Habló Sacerdote-sastre con una sonrisa benevolente. La sonrisa que el Maestro del Alma había mantenido en su rostro ya había desaparecido. Quizás esta era la ley de la conservación de la sonrisa.
...
*Goteo, goteo*
Gotas de sangre negra caían de la punta de la espada. Su Xiao estaba en la zona de propagación abisal número 68, completamente vacía. Con el mapa de la ubicación de los canales abisales proporcionado por el subteniente honorífico Wells, las cosas eran más fáciles.
Cuanto más al principio estaban los canales abisales, más difíciles de manejar. Incluso, las zonas de propagación abisal de los primeros números, el Imperio no podía enviar legiones a custodiar. Y por encima de estas, estaba la aún más temible zona de propagación abisal número 0.
Esa estaba en el continente sur. Ese continente estaba completamente envuelto por energía abisal. Ni siquiera acercarse al canal abisal número 0, sino acercarse a las aguas cercanas a ese continente, ya era peligroso. En el mar oscuro merodeaban innumerables criaturas oscuras acuáticas, e incluso criaturas abisales acuáticas.
Esto llevó a Su Xiao a especular que la zona número 0 podría ser el nido de la familia Runa. Con la fuerza de la familia Runa y el poder oculto que tenían en el Imperio, no era difícil que ocuparan un continente como nido.
La zona de propagación abisal número 68 donde se encontraba Su Xiao ya había sido limpiada por él con «Filo Extremo: Mar de Sangre». Esta habilidad era realmente demasiado adecuada para limpiar zonas de propagación abisal. Al usarla, podía fusionar y absorber constantemente la sangre negra que salpicaban las criaturas abisales al ser cortadas, aumentando así el poder del mar de sangre. Además, la mayoría de las zonas de propagación abisal tenían un terreno general cerrado, lo que era muy adecuado para la propagación de «Filo Extremo: Mar de Sangre».
Esto le permitió comprender mejor la habilidad «Sombra del Corte Celestial». Esta habilidad no siempre desbloqueaba diferentes técnicas de espada en cada batalla. Más específicamente, en diferentes mundos, según el mundo en el que se encontrara, estimulaba la técnica más adecuada para usar en ese mundo.
Por ejemplo, «Filo Extremo: Mar de Sangre». En el exterior, el poder letal de esta habilidad era de alrededor de 100 a 120. Pero en una zona de propagación abisal, inicialmente podía alcanzar alrededor de 150. Y después de matar y absorber suficiente sangre oscura abisal, el poder de «Filo Extremo: Mar de Sangre» podía aumentar a más de 200.
Su Xiao estaba de pie sobre el mar de sangre oscura. Con un leve zumbido de su larga espada, el mar de sangre estalló de repente hacia los alrededores, impactando contra el sello de Piedra Negra que aprisionaba el lugar. Usó la habilidad Sombra de Dragón Volador para llegar al área ya despejada en el centro del mar de sangre. Envainó la espada y, con un tirón de ambas manos, formó hilos de sombra espiritual del grosor de un dedo meñique.
Media hora después, esta barrera de Piedra Negra se rompió estrepitosamente. Un subteniente honorífico de complexión robusta y rostro lleno de cicatrices, que estaba junto al subteniente honorífico Wells, al ver esto, se quedó con una expresión inexpresiva.
No es que no tuviera emociones en su interior, sino que tenía demasiadas. Varias generaciones de su familia habían sido oficiales de bajo y medio rango en el Imperio. Su abuelo y su padre habían muerto defendiendo la salida de esta zona de propagación abisal, de donde parecían brotar incesantemente criaturas oscuras por toda la eternidad.
Este fornido subteniente, de más de tres metros de altura, encendió un puro especial. Esta cosa era tan gruesa como un huevo y medio metro de largo. Sin embargo, con la complexión del fornido subteniente, se veía justo en su mano.
El fornido subteniente Rayner dio una gran calada a su puro, miró en la dirección en que se alejaba el tren señorial y suspiró:
—Tengo el presentimiento de que va a pasar algo grande. Hasta el Exterminador Kukulin, Noche Blanca, ha llegado.
—Oficial al mando, ¿cómo conoce usted a ese caballero?
Preguntó la suboficial ayudante de gafas.
—¿Acaso no lees el Periódico del Plano Estelar?
El fornido subteniente Rayner giró la cabeza y miró de reojo a la suboficial ayudante. La suboficial ayudante resopló y no preguntó más qué era el Periódico del Plano Estelar.
Cuando el tren se detuvo, ya estaban frente a la Fortaleza de Avanzada de la zona de propagación abisal número 67. No se sabía por qué, pero este tipo de fortalezas que custodiaban zonas de propagación abisal solían llamarse «Fortaleza de Avanzada» o «Fortaleza de Vanguardia». Su viejo amigo en la Estrella Ardiente, Luxiva, era el oficial al mando de una Fortaleza de Avanzada.
Primero, el subteniente honorífico Wells y su ayudante negociaron con el subteniente honorífico acuartelado en la Fortaleza de Avanzada. El llamado subteniente honorífico era alguien que ya tenía suficientes méritos militares y antigüedad para ascender, pero como los puestos de teniente y teniente honorífico estaban llenos en ese momento, estaban esperando el ascenso.
El sistema de legiones del Imperio era muy complejo. El comandante supremo era el Gran Comandante. Por debajo, había decenas de comandantes de legión. Por debajo de estos, había cientos de comandantes de rango general. Luego seguían los rangos de oficial de campo, oficial de compañía, suboficial, y por debajo, una docena de rangos de soldados.
El sistema de legiones del Imperio daba una primera impresión de complejidad y enormidad. Sin embargo, considerando que el Imperio tenía más de 900 mil millones de habitantes, si no hubiera un sistema de legiones tan enorme, sería imposible completar todo tipo de despliegues.
En poco tiempo, el subteniente honorífico Wells completó la negociación. Su Xiao, igual que cuando entró en la primera zona de propagación abisal, se dirigió hacia la entrada del Muro de Piedra Negra.
Tan pronto como pisó la oscuridad, sintió que algo andaba mal. Este lugar estaba demasiado silencioso. En la oscuridad circundante, no había sonidos de susurros ni gruñidos y rugidos apenas perceptibles.
Un destello de luz apareció frente a él. Puso una mano en la empuñadura de la espada y avanzó hacia la luz. Cuanto más se acercaba, más normal encontraba el entorno. Sin embargo, esta llamada normalidad incluía la actividad de criaturas oscuras y los escalofriantes gruñidos lejanos.
Cuando llegó frente a la luz, Su Xiao sintió un poco de calidez. Especialmente porque estaba con el torso desnudo, percibiendo al máximo su entorno para evitar encontrarse con un enemigo poderoso extremadamente hábil en el sigilo dentro de la zona de propagación abisal.
La característica de las zonas de propagación abisal era esa. Podía ser que un segundo antes, el entorno estuviera lleno de criaturas oscuras de rango ocho o nueve, y al siguiente, una criatura abisal de la cima suprema surgiera de la oscuridad para atacar.
Frente a él, raíces de árboles entrelazadas formaban un banco largo, y también formaban un techo en la parte superior, haciendo que el lugar pareciera una especie de cobertizo.
Un brasero de barro, situado en este cobertizo de raíces, ardía emitiendo una tenue luz blanca. En el banco largo debajo, estaba sentada una anciana vestida con una tela de lino tosco de color gris negruzco, con la túnica holgada y caída. A los lados del banco, a su alrededor, había unas criaturas espirituales negras regordetas. Eran redondas, del tamaño de un puño, y miraban a su alrededor con picardía, pero no se atrevían a alejarse demasiado de la anciana. Eran unas criaturas traviesas y adorables.
La anciana estaba sentada en el banco largo sin respaldo, apoyada en un bastón de madera retorcido. Con una joroba severa y un cuerpo demacrado, parecía estar dormida.
Al sentir que Su Xiao se acercaba, la anciana abrió lentamente los ojos. Como tenía mala vista, entrecerró los ojos nublados con esfuerzo para ver quién era.
—Oh, es el pequeño Exterminador. Has llegado.
La anciana sonrió feliz, mostrando menos de cinco dientes en total entre la mandíbula superior e inferior.
—La viejita te ha estado esperando aquí mucho tiempo. Tu destino es demasiado difícil de ver. Ven, acércate, deja que la abuela vea tu mano.
—...
Su Xiao dio dos pasos adelante y levantó la mano derecha. La anciana sostuvo su muñeca con la mano izquierda y con la derecha golpeó ligeramente su puño ligeramente cerrado, riendo y pidiéndole que abriera la palma.
La mano seca pero un poco cálida de la anciana presionó la palma de Su Xiao, mientras la palpaba lentamente. Finalmente, asintió satisfecha.
—Con esto me quedo tranquila. La viejita no te sugerirá que hagas nada. Solo haz lo que quieras hacer, la abuela te apoya, pequeño Exterminador.
La anciana sonrió con benevolencia, levantó la mano y golpeó ligeramente la palma de Su Xiao. Ella, junto con las raíces del tronco del árbol detrás de ella y el grupo de criaturas espirituales negras regordetas, fueron siendo engullidas gradualmente por la oscuridad detrás.
Al segundo siguiente de que la anciana se fuera, una a una, bestias oscuras comenzaron a reunirse alrededor. O mejor dicho, sin la interferencia de la anciana, estas criaturas oscuras finalmente descubrieron a Su Xiao.
—Filo Extremo: Prisión Oscura.
*¡Zing!*
Incontables destellos de corte se dispersaron hacia los alrededores, y eran incesantes, convirtiendo el área circundante en un infierno de solo destellos de corte oscuros.
En un radio de mil metros, todas las criaturas oscuras y abisales fueron cortadas en pedazos, salpicando sangre negra por todas partes.
—Filo Extremo: Mar de Sangre.
El mar de sangre oscura se extendió hacia los alrededores. Los cortes densos en su interior hacían que, al observar el mar de sangre desde arriba, pareciera que había olas brillantes y escamosas rugiendo.
Al día siguiente, a las 5:30 p.m.
Fuera de la zona de propagación abisal número 26, el subteniente honorífico Wells observó cómo el Muro de Piedra Negra comenzaba a agrietarse. Sabía que otro canal abisal había sido cerrado.
Ante esto, pasó de la conmoción interior inicial, a la posterior incredulidad, luego a la alegría interior cada vez que se cerraba uno, hasta ahora, que ya no sentía mucho. Después de tener demasiadas fluctuaciones emocionales en un solo día, era inevitable sentir que las emociones se habían agotado un poco.
Justo cuando el subteniente honorífico Wells consideraba si invitar al señor Noche Blanca a un banquete en la famosa ciudad gastronómica cercana, un vehículo de combate se acercó. Al principio, Wells entrecerró los ojos para observar, pero cuando lo vio con claridad, su expresión cambió ligeramente.
El vehículo de combate se detuvo. Un hombre de mediana edad, con barba espesa, complexión robusta y algo más de dos metros de altura, caminó con paso firme. Como custodio de una zona de propagación abisal, Wells, por supuesto, lo reconocía. ¡Era nada menos que uno de los dos subdirectores del «Departamento de Asuntos Especiales del Imperio», Toenta!
En cuanto a qué era el «Departamento de Asuntos Especiales del Imperio», era un departamento que el subteniente honorífico Wells había anhelado durante mucho tiempo pero al que no podía ingresar. Este departamento no pertenecía a la jurisdicción de los tres pilares del Imperio: la familia real, la iglesia divina y los tres ministros. Dependía directamente de Su Majestad el Rey, era una institución que solo respondía ante Su Majestad el Rey.
El subteniente honorífico Wells inmediatamente presionó con fuerza una mano sobre su pecho y se puso firme. El subdirector Toenta, que se acercaba a grandes zancadas, al verlo, mostró una leve sonrisa en su rostro serio, algo poco común, y asintió con la cabeza. Esto hizo que el corazón de Wells latiera con fuerza. ¡Este era un personaje importante que había admirado durante mucho tiempo!
El subdirector Toenta se detuvo frente a Su Xiao. Miró a este tipo despiadado que, después de sacudir la sangre negra de su larga espada, se adentraba solo en la zona de propagación abisal y, además, podía cerrar el canal abisal. Instintivamente se puso firme y dijo con seriedad:
—Señor Kukulin, Noche Blanca, Su Majestad el Rey desea verlo.
Nótese que el subdirector Toenta dijo «Su Majestad el Rey desea verlo», no «lo convoca». Lo primero es una invitación: si le parece bien, va; si no, no va. Lo segundo es obligatorio, o de lo contrario, asumirá las consecuencias.
Su Xiao miró la hora. Faltaban 12 minutos y 23 segundos para que se cumplieran 24 horas desde que entró en este mundo. El siguiente canal abisal estaba un poco lejos, no le daría tiempo de llegar.
—Guíe el camino.
—A sus órdenes.
La actitud del subdirector Toenta cambió sutilmente. Caminó rápidamente hasta el vehículo de combate y dijo:
—Caballero, por favor.
Al escuchar esto, Su Xiao supuso aproximadamente que el viejo rey quería verlo por algún asunto.