Capítulo 35: Equipamiento del Señor Supremo
Templo del Árbol Sacerdotal, Tribu de la Serpiente Sagrada.
—¿Dices que buscaste todo el día y no encontraste ni rastro de una sola bestia exótica?
Baja habló con evidente frustración, mientras Erguín permanecía en silencio. Había recibido la orden de cazar bestias exóticas, pero ni los jinetes pesados de la tribu centauro ni el primogénito del Dragón Abisal que sobrevolaba el cielo habían encontrado ni una sola bestia exótica en toda la vasta región circundante.
Era como si, tras la aniquilación de la Bestia Exótica·Erba, todas las bestias exóticas en el territorio del bando tribal supieran que la situación era peligrosa y se hubieran ocultado sin dejar el menor rastro.
Esto llevó a Su Xiao a pensar en un punto: los conflictos y el odio actuales entre la tribu bestia y la tribu marina fueron causados originalmente por las bestias exóticas. Y después de que ambas tribus ascendieran, ¿acaso no se vengaron de las bestias exóticas?
La respuesta era: claro que sí, y con frecuencia. Solo en los últimos cien años dejaron de buscarlas. Precisamente por esa venganza constante, las bestias exóticas se refugiaron en el territorio del bando tribal y, durante el largo proceso de venganza y cacería, desarrollaron una gran habilidad para sobrevivir.
Por eso, justo después de que Su Xiao cazara a la Bestia Exótica·Erba, todas las demás bestias exóticas en el territorio tribal desaparecieron sin dejar rastro.
Pensándolo bien, continuar cazando aquí no valía la pena; la relación entre esfuerzo y recompensa era claramente desfavorable. Así que ordenó a Erguín que liderara a los jinetes pesados centauros de regreso a la Ciudad del Hierro usando el teletransporte proporcionado por la Tribu de la Serpiente Sagrada, y luego se dirigieran al campo de batalla principal.
Antes de partir, Erguín parecía querer decir algo pero se contuvo. Al ver esto, Su Xiao frunció el ceño y dijo:
—Si tienes algo que decir, suéltalo.
No es que Su Xiao fuera deliberadamente grosero con Erguín, sino que si le daba un poco de buen trato, a este tipo se le subían los humos y se volvía rebelde.
—Señor, yo…
Mientras hablaba, Erguín parecía a punto de sollozar. Sus decenas de guardias personales se apresuraron a rodear a Su Xiao y Erguín, bloqueando la vista de los demás para que nadie viera a su líder en ese estado.
—…
Su Xiao entrecerró los ojos. No necesitaba que le explicaran las artimañas de Erguín para adivinarlas.
—Siempre he estado sinceramente agradecido por su favor al reconocerme, así que estaba dispuesto a dar todo para devolverle ese favor. Pero Harvey me ha impedido en repetidas ocasiones mostrarle mi gratitud.
Al oír esto, Su Xiao entendió. Harvey, que siempre le había sido leal, seguramente solía frenar los excesos de Erguín. Si hubiera sido otro, Erguín ya lo habría matado, pero el problema era que se trataba de la Bestia Silenciosa·Harvey, alguien que, aunque normalmente pasaba desapercibido, era la persona en quien Su Xiao más confiaba en toda la Legión del Invierno.
Su Xiao toleraba que Erguín presionara a sus colegas y formara facciones, pero si Erguín se atrevía a matar a Harvey, no vería la luz del sol al día siguiente.
Lo que más molestaba a Erguín era que Harvey tenía el mismo rango oficial que él. Esto significaba que, aunque tuvieran diferencias, no podían romper por completo; a lo sumo se enfrentaban en discusiones y luego se ignoraban con caras frías.
—Entonces dime, ¿en qué te ha dificultado Harvey?
Baja intervino. Esta era la habilidad especial de Baja: a veces, cuando Su Xiao no podía decir algo, Baja lo hacía primero, y sin equivocarse.
—Antes no me dejó atacar el Puerto de Pezuña Blanca.
—¡Carajo!
Baja se sorprendió. Tras pensarlo un momento, dijo en tono conciliador:
—Erguín, eso fue realmente imprudente.
—…
Su Xiao no dijo nada. Era efectivo que Harvey frenara a Erguín, pero a veces también obstaculizaba su desempeño. Cuando Erguín dijo que atacaría el Puerto de Pezuña Blanca, no era fanfarronería; ese tipo realmente podía hacerlo.
Tras sopesarlo, Su Xiao decidió darle un poco más de autoridad a Erguín. Aunque esto aumentaría su tendencia a la rebeldía, también aceleraría la obtención de prestigio. En ese momento, la competencia por los recursos en la tienda del bando se volvía cada vez más feroz; si solo buscaban estabilidad, se quedarían sin carne.
Con un poco más de poder en sus manos, Erguín se fue con una sonrisa. Se notaba que hasta caminaba con más presencia. Su ansia de poder era incomparable.
Al regresar al Templo del Árbol Sacerdotal, Su Xiao encontró a César, el Padre y el Brujo de Veneno·Baze. La cooperación había terminado, y César y el Padre ya deberían haberse ido.
—Hay algo que quizás les interese.
Mientras hablaba, César sacó un fragmento translúcido. Era nada menos que un fragmento de la «Marca Inicial». El Brujo de Veneno·Baze mostró desconfianza, pero al notar la mirada tranquila de Su Xiao y el Padre, supuso que el objeto debía tener un valor considerable.
—La propiedad de este fragmento no es mía. Alguien me pidió que lo vendiera.
César mostró la propiedad del objeto; efectivamente, no era suya, sino de un miembro de la tribu marina. No dio más detalles.
—Aclaro: esta vez ayudo a vender esto no por comisión, sino para saldar una deuda.
César dejó claro que la transacción no le concernía; solo era un intermediario.
Al saber esto, Su Xiao se relajó un poco. Si hubiera comprado algo encargado a César, sería un problema. Lo sabía bien porque no era la primera vez que le pedía a César que vendiera cosas por él; en esos casos, César daba todo de sí, y los compradores sufrían internamente.
Esta vez César no interferiría en la transacción, pero la pregunta era: ¿cómo fijar el precio de este fragmento del 1.2% de la «Marca Inicial»?
César, viendo que era el momento adecuado, carraspeó y dijo:
—El pequeño que obtuvo este fragmento tiene un sueño de ser fuerte. Por eso, su precio es que le enseñen varias habilidades sobrenaturales.
Al terminar, César sonrió con su habitual astucia. Pero como colaborador de Su Xiao en este mundo, sabía lo ocupado que estaba: la Tumba del Lobo, matar al poderoso hechicero, rescatar al legendario herrero Rey Enano, y desarrollar la raza insecto.
En esas circunstancias, que Su Xiao fuera al territorio de la tribu marina a enseñarle habilidades a un niño era claramente imposible. Seguramente, César lo hacía a propósito, o más bien, quería evitar que Su Xiao fuera el comprador de ese fragmento de la «Marca Inicial». Debía haber alguna razón oculta.
¿Y por qué mostrar el fragmento en presencia de Su Xiao? Simple: para que le diera credibilidad. Si solo buscaba al Padre o al Brujo de Veneno·Baze, esos dos viejos zorros sospecharían. En cambio, si Su Xiao, el Padre y el Brujo de Veneno·Baze competían por el fragmento, parecía más normal.
¿Qué situación llevaría a César a hacer esto? Su Xiao solo pensó en una posibilidad: que el vendedor, ese pequeño que vivía en la ciudad principal de la tribu marina, no era sencillo. De hecho, era una existencia bastante peligrosa. Este era el Continente del Viento Marino, que había sufrido una gran invasión abisal; era normal que hubiera seres extraños.
Probablemente, César solo podía tratar con ese «pequeño» de manera segura en un estado de fusión total. Así que enseñarle habilidades sobrenaturales a ese niño era extremadamente peligroso, casi infernal.
César, limitado por algún «Contrato» o «Promesa extraña», no podía decir que el vendedor era peligroso, por lo que mostró el fragmento sabiendo que Su Xiao no podría ser el comprador.
Solo se podía decir que el día a día del buen equipo de cuatro era así de variado; bastaba un descuido para caer en una trampa.
—Lástima, esto no es para mí.
Su Xiao mostró cierta «vacilación» y finalmente renunció al fragmento.
—Yo tengo tiempo, pero no sé si tu amigo esté interesado en dominar habilidades venenosas.
El Brujo de Veneno·Baze intervino. No sabía para qué servía el fragmento de la «Marca Inicial», pero sabía que los contratistas de este mundo lo deseaban. Donde hay deseo, hay valor.
—Eso no lo sé. No eres el único comprador interesado. Además, esto no es todo lo que el vendedor puede ofrecer. Según sé, tiene al menos un 20% o más de fragmentos de la «Marca Inicial». Básicamente, todos los fragmentos de la tribu marina están en sus manos.
César mostró envidia. Con solo unas palabras, dejó claro que el vendedor tenía un alto estatus en la tribu marina.
Al oír esto, Su Xiao, relacionándolo con sus conjeturas anteriores, dedujo que la competencia por el fragmento de la «Marca Inicial» sería más intensa de lo esperado. Ya había entidades terroríficas y extrañas participando.
El Padre estaba muy interesado y planeaba ir a la Ciudad Principal de la Tribu Marina, la Antigua Ciudad de Yato, una imponente urbe mitad sobre el mar y mitad bajo el agua.
Junto a la mesa redonda de piedra, César, al ver que Su Xiao ya no prestaba atención, mostró una sonrisa más relajada y astuta. Como colaborador a largo plazo, no dejaría que Su Xiao se involucrara en esto, ya que el vendedor era realmente extraño y escalofriante.
El Padre y César se fueron juntos. Al ver esto, Su Xiao también se preparó para regresar a la Ciudad del Invierno Tardío. Pero justo cuando iba a levantarse de la mesa, vio al Brujo de Veneno·Baze estudiando un antiguo pergamino. Parecía que ni siquiera reconocía bien los caracteres de ese texto, y fruncía el ceño mientras lo examinaba.
Al notar la mirada de Su Xiao, el Brujo de Veneno·Baze deslizó el pergamino sobre la mesa y dijo:
—Esto debería ser un pergamino de la era anterior. En esa era, no resistieron la invasión abisal y perecieron. Al menos, eso supongo.
Al tomar el pergamino, Su Xiao notó que era extraño. Al tacto parecía papel, pero en realidad tenía un peso metálico. Su antigüedad era imposible de determinar.
No es que el conocimiento más antiguo fuera superior; al contrario, las artes secretas se perfeccionan con el tiempo. Lo que contenía este pergamino era el producto de una civilización en su apogeo, pero que no sobrevivió a la invasión abisal.
Su Xiao lo hojeó un rato. No entendía ni un solo carácter, y al intentar resonar con energía espiritual, tampoco funcionó. Sin embargo, las ilustraciones y los símbolos del pergamino le dieron una idea general: se trataba del uso de la fuerza del mundo.
El valor del pergamino era incuestionable, pero era completamente ilegible. Aun así, Su Xiao estaba interesado porque podía intentar venderlo a la Biblioteca del Alma para ver cuántas monedas de plata de la biblioteca obtenía.
—Este pergamino no está mal. Ponle un precio.
Su Xiao dijo mientras hojeaba. Al oírlo, el Brujo de Veneno·Baze mostró cautela y dijo seriamente:
—Esto es conocimiento de alto nivel de la era anterior. ¿Acaso se puede medir con dinero?
—…
Sin decir nada, Su Xiao sacó varios libros valiosos sobre alquimia y los puso sobre la mesa, dejando que el Brujo de Veneno·Baze eligiera uno.
Al ver esos libros de alquimia, el Brujo de Veneno·Baze no podía apartar la mirada. Como maestro del veneno, ¿cómo no iba a estar obsesionado con la alquimia? Pero la obsesión no servía de nada si no tenía acceso a ese conocimiento.
—¿Uno por todo esto?
El Brujo de Veneno·Baze habló con una sinceridad inusual, aunque en su tono se notaba que sabía que si se pasaba, recibiría un golpe.
—Uno por uno.
—Trato hecho. Espérame.
El Brujo de Veneno·Baze se levantó y salió rápidamente. Momentos después, con un golpe, una gran caja de madera cayó sobre la mesa, haciendo que esta gimiera de dolor.
Tras un intercambio que dejó a ambas partes satisfechas, Su Xiao comenzó a instalar un teletransporte en el claro detrás del templo. Subieron Su Xiao, Bubu Wang, Baja y Xian Lulu. También se apretó el Dragón de Llama de Tormenta.
—Qué teletransporte tan especial. El diseño de la matriz parece de alto nivel.
Xian Lulu saltó al hombro de Su Xiao. Se notaba que estaba de buen humor, como si volviera de un viaje de negocios, y por la apariencia de la matriz, era como viajar en primera clase.
¡Bum!
La matriz se activó. De repente, Xian Lulu sintió nostalgia de su infancia, cuando corría sin preocupaciones por los campos con sus amigos. El aroma de la hierba de aquellos juegos parecía aún en su nariz. De pronto, recordó todo su crecimiento, las imágenes pasando por su mente como… ¿una película de su vida?
Cuando Xian Lulu abrió los ojos de nuevo, se encontró acostada en una pequeña cama, cubierta con una manta suave y seca. Amu, bostezando, estaba sentado junto a la ventana.
—¿Miau?
Xian Lulu maulló confundida y preguntó:
—¿Qué me pasó?
—Tu resistencia espacial es un poco baja, pero no importa. En poco tiempo, podrás aumentarla bastante.
Dijo Baja mientras cambiaba el gotero de Xian Lulu.
—¿Miau?
Xian Lulu estaba desconcertada. Pensaba que la habían atacado durante el teletransporte. ¿Por qué decían que su resistencia espacial era baja? Y esos avisos que aparecían de vez en cuando, ¿por qué decían que su resistencia espacial aumentaba permanentemente en 1 punto?
Sin hacer caso a la confusión de Xian Lulu, Su Xiao salió de la sala de tratamiento y subió al salón interior del segundo piso. Apenas entró, la Víbora y un delgado explorador serpiente que lo esperaban se levantaron rápidamente.
Ese explorador serpiente era uno de los hombres de confianza de la Víbora, experto en ocultación e infiltración. Lo había traído porque había encontrado la información que Su Xiao quería. La Víbora podría haber informado solo y, tras recibir la recompensa, darle una pequeña parte a su subordinado. Pero no lo hizo. Aunque la Víbora solía ser oportunista, era leal con quienes lo seguían fielmente.
—Tranquilo, dilo despacio, no te saltes ningún detalle.
Al oír las palabras de la Víbora, el explorador serpiente se calmó. Como explorador, su psicología era sólida. Comenzó a narrar lo que había visto en la Isla de Luz Flotante, territorio de la tribu marina.
—Entonces, ¿dices que estás seguro de que es la Tumba del Lobo de los Lobos Lunares?
Baja preguntó con seriedad. El explorador asintió con firmeza y dijo:
—La luz de la luna se reflejaba en esa lápida de varios metros de altura, dando un destello azulado. Además, supe que los fuertes de la tribu marina en la isla ofrecen carne fresca cada mes como tributo. Con el orgullo de la tribu marina, solo respetan así a los suyos o a la Tumba del Lobo de los Lobos Lunares.
El explorador no estaba halagando a los Lobos Lunares. Los Guardianes del Abismo no eran solo de nombre. Cuando la tribu bestia y la tribu marina lucharon contra el abismo, los Lobos Lunares también estuvieron presentes. Hasta hoy, entre las armas clavadas en el trono de la tribu marina, hay una espada de lobo.
En cuanto a las siete grandes familias y la familia real de la tribu bestia, todos los elementos de lobo en sus emblemas representan a los Lobos Lunares.
Confirmar que la Tumba del Lobo estaba en la Isla de Luz Flotante era una buena noticia. El explorador continuó:
—Señor, parece que hay un no-muerto cerca de la Tumba del Lobo. No sé por qué la tribu marina no lo elimina.
—¿No-muerto?
Su Xiao estaba desconcertado. No entendía cómo un no-muerto podía acercarse a la Tumba del Lobo de los Lobos Lunares de Plata.
—Vi una mano de hueso asomando de la pared. Era pequeña, como la mano de un niño.
Al oír esto, Su Xiao se sorprendió. Preguntó:
—Esa mano de hueso, ¿también emitía un tenue resplandor blanco? Y cuando te acercaste, ¿se metió en la pared?
—Sí, exactamente como dice el señor. También parecía oírse un sonido como «ru-ru».
Al oír esto, Baja sonrió y corrigió:
—No es «ru-ru», es «du-du, gu-gu», saludándote. No digas esto fuera.
—Entendido, señor.
—Bien, buen trabajo. Ven conmigo, te conseguiré algo bueno.
Baja llevó al explorador fuera del salón. Solo entonces, la Víbora dijo con una sonrisa forzada:
—Señor, ¿mi trabajo fue aceptable, verdad?
—Di, ¿qué quieres?
—Señor, para mí es un honor trabajar bajo sus órdenes. No quiero nada, de verdad. No lo hago por recompensa.
La Víbora casi se golpeaba el pecho para asegurar que todo lo que decía era sincero.
—Bien, entonces has trabajado duro.
Dijo Su Xiao, y se recostó en un sofá individual, cerrando los ojos para descansar mientras pensaba en cómo manejar un equipo de señor supremo.
La Víbora, que esperaba a un lado, comenzó a inquietarse. Su plan era ambicioso, así que primero quería mostrar lealtad, pero quizás se había pasado.
Tras media hora de descanso, Su Xiao abrió los ojos y, al levantarse, «sorprendido» de ver a la Víbora aún allí, preguntó:
—¿Todavía estás aquí?
—Esto…
La Víbora ya tenía puesta la máscara del dolor.
—¿Puedes vencer a Finnris?
Su Xiao mencionó de repente al alcalde Finnris.
—Probablemente… no.
—Dime, ¿por qué Finnris se apresuró a ponerse bajo mi mando? ¿Por qué arriesgó tanto?
—No lo sé, señor.
La Víbora habló mientras la máscara del dolor desaparecía gradualmente. Esta vez venía por el puesto de alcalde. La Ciudad del Invierno Tardío tenía diez grandes ciudades y nueve puestos de alcalde. La Víbora quería conseguir uno.
El mensaje de Su Xiao era simple: de los nueve alcaldes, ¿por qué Finnris se arriesgó a unirse a él? Ya era alcalde, no podía ascender más. Se unió porque no podía competir con los otros ocho alcaldes y no quería ser eliminado por ellos.
La Víbora ni siquiera podía vencer a Finnris, mucho menos a los otros ocho. Esos tipos no solo tenían habilidades excepcionales, sino que sus antepasados habían sido alcaldes generación tras generación, con redes de contactos profundamente arraigadas en sus ciudades.
Por eso, antes de que Su Xiao llegara al Feudo del Invierno, ya había usado más de 9000 unidades de recursos de grano para mantenerlos contentos. Matar a esos caciques locales no era difícil, pero después no podría ser el señor del Feudo del Invierno.
Después de que la Víbora fuera a buscar a Pielú, el zorro manchado, para recibir la recompensa, el salón quedó solo con Su Xiao. Sintió que la aparición de Du-du y Gu-gu cerca de la Tumba del Lobo no era casualidad, pero tampoco tenía mucho significado; probablemente solo se sintieron atraídos por la tumba.
La Isla de Luz Flotante era territorio de la tribu marina, y llegar allí era muy difícil. Comparado con eso, Su Xiao tenía dos asuntos más urgentes.
Abrió la tienda del bando y vio que su prestigio había alcanzado los 81,550 puntos. Esto incluía lo que había acumulado antes, más los ingresos diarios del feudo de los últimos días, pero la mayor parte provenía de proporcionar alfombras de hongos al Gran Comandante Kane: 300 puntos de prestigio por cada una, y había proporcionado más de 200.
Además del prestigio del bando, las alfombras de hongos entregadas debían ser recuperadas en unos 3 días para extraer la energía espiritual y biológica almacenada, obteniendo así muchos puntos de evolución.
Su Xiao hojeó la tienda del bando. El [Cristal del Alma] ya se había agotado, y también los 2190 núcleos del alma. No le importó; su plan de abastecimiento con César avanzaba sin problemas. Era mejor comprar en la tribu marina que competir con los contratistas del bando bestia por esos núcleos.
Además, Su Xiao quería acumular prestigio para canjear el conjunto de técnicas que había visto antes.
[Has consumido 78,000 puntos de prestigio.]
[Has obtenido el Conjunto Plateado·Luz Lunar (3/3 piezas · Conjunto de Técnicas).]
…
Al completar el canje, el Árbol del Vacío teletransportó un cofre de metal plateado frente a él. El cofre, de unos 50 cm de altura, tenía un aspecto antiguo que hacía que su plateado fuera sobrio, con tenues vetas de sangre en la superficie, como si cada vez que se abriera necesitara sangre.
[Aviso: Debido a que este conjunto ha estado sin uso durante mucho tiempo, ha entrado en estado de inactividad. Puedes despertarlo de las siguientes maneras.]