Capítulo 32: La Trampa
El viento de las alturas rugía al pasar junto a sus oídos. Cuando el Dragón de Llama Tormentosa redujo su altitud y descendió por debajo de las nubes, el paisaje pantanoso de abajo se reveló ante ellos. Todo tipo de animales nunca antes vistos habitaban allí, y las plantas crecían inusualmente exuberantes en el agua lodosa.
Mirando a lo lejos, la Tribu de la Serpiente Sagrada, asentada en una zona plana a media ladera de la montaña, apareció a la vista. Detrás de la tribu, la ladera de la montaña estaba cubierta de enormes grabados de escamas de serpiente. Contrario a las tiendas primitivas que había imaginado, la mayoría de las construcciones dentro de la tribu eran de piedra. En el centro había una enorme fogata, que parecía estar medio apagada.
A medida que el Dragón de Llama Tormentosa se acercaba, surgieron de entre los edificios de la Tribu de la Serpiente Sagrada los gritos de caza de los miembros de la tribu, unos tras otros. Algunos incluso saltaron a los techos de piedra, levantando la cabeza para mirar al dragón de tormenta que volaba sobre ellos. Claramente, el Brujo de Venenos·Bazeh había dado instrucciones de antemano; de lo contrario, en ese momento una lluvia de lanzas de guerra habría volado hacia el cielo.
La Bestia Extraña·Urba fue arrojada al pie de la montaña. Tan pronto como la enorme bestia tocó el suelo, muchos miembros de la Tribu de la Serpiente Sagrada corrieron hacia ella, algunos trepando alegremente por sus escamas.
Con un *whoosh*, el Dragón de Llama Tormentosa pasó rozando a baja altura, aplastando las copas de los árboles a su paso con el fuerte viento. Cuando se deslizó hasta la zona plana a media ladera, justo frente a la fogata gigante, el dragón aterrizó. El Brujo de Venenos·Bazeh, que ya esperaba allí, se adelantó con una sonrisa en el rostro; después de todo, Su Xiao había llegado con regalos.
"Noche Blanca, no tenías por qué ser tan cortés".
Aunque el Brujo de Venenos·Bazeh decía eso, su viejo rostro sonreía como un crisantemo marchito en plena floración. La carne y sangre de una bestia extraña de nivel de diez mil metros era algo bueno. Aunque la Tribu de la Serpiente Sagrada tenía derecho a cazarla, el costo sería demasiado grande.
Guiado por el Brujo de Venenos·Bazeh, Su Xiao entró en la casa del árbol que simbolizaba la residencia del Sumo Sacerdote. Esta casa, construida sobre un árbol gigante, tenía unos quince metros cuadrados. Las paredes interiores estaban llenas de estantes con todo tipo de objetos extraños. En el centro de la casa había una mesa baja de tierra. Tras sentarse sobre una piel de bestia, el Brujo de Venenos·Bazeh, al otro lado, sirvió a Su Xiao una bebida.
La bebida en la taza era espesa y aromática. Parecía estar hecha tostando algún tipo de semilla de fruta, moliéndola y luego preparándola con agua caliente. Al beberla, tenía un sabor ligeramente tostado y un aroma a vino de frutas. En general, no estaba mal.
"Noche Blanca, hace poco llegó un tipo sospechoso a nuestra tribu, diciendo que te conocía. Creo que es un espía de la Tribu Pastor de Almas, así que lo encerré en el calabozo. ¿Conoces a este tipo?"
Al oír esto, Su Xiao, que estaba disfrutando de la bebida, hizo una pausa. Tras pensar unos segundos, dijo: "No lo conozco".
"Eso pensaba. ¿Cómo ibas a colaborar con un charlatano como ese?"
El Brujo de Venenos·Bazeh sonrió con total naturalidad. Al oír la palabra "charlatano", Su Xiao pareció "recordar" algo y preguntó: "¿Acaso es un sacerdote?"
"¡Sss...! Parece que sí".
El Brujo de Venenos·Bazeh se mostró "muy sorprendido", con una expresión como si hubiera "atrapado a uno de los nuestros por error".
"Efectivamente, es nuestro colaborador. ¿Lo encerraste en el calabozo?"
"Fue un descuido mío. Mira qué lío. Ordenaré que lo liberen de inmediato".
"No importa. Déjalo encerrado por ahora".
Al oír esto de Su Xiao, la sonrisa en el viejo rostro del Brujo de Venenos·Bazeh pareció volverse aún más alegre.
"El calabozo está húmedo y frío. Con estos huesos viejos, mejor no quedarme allí mucho tiempo".
El Sacerdote abrió la puerta y entró en la casa del árbol. Tras cerrar la puerta cortésmente, se sentó en el suelo junto a la mesa baja.
Al ver que el calabozo no había podido retener al Sacerdote y que este entraba tan descaradamente en la residencia del Sumo Sacerdote, el Brujo de Venenos·Bazeh no se sorprendió. Este era el colaborador elegido por el Aniquilador de Leyes·Kukul·Noche Blanca; era imposible que no tuviera recursos. Antes lo había encerrado principalmente porque sentía que el hombre era peligroso, y también para usar su encarcelamiento como excusa y hacer que reprimiera a la bestia maligna en el fondo del calabozo de la tribu.
"Vaya malentendido. Si hubiera sabido que eras de los nuestros, nunca te habría encerrado con esa bestia maligna. Como compensación, te ofrezco mis más sinceras disculpas".
La actitud del Brujo de Venenos·Bazeh era particularmente sincera. En cuanto a una compensación material, ni pensarlo.
"Es solo un asunto menor. Además, esa bestia maligna no sabía mal".
Al oír esto, el Brujo de Venenos·Bazeh se alarmó en secreto. Realmente no esperaba que el Sacerdote hubiera devorado a esa bestia maligna.
La verdad era que no solo el Brujo de Venenos·Bazeh temía al Sacerdote, sino que el Sacerdote también le temía a él. El primer día que llegó el Sacerdote, Bazeh lo había envenenado hasta dejarlo inconsciente. Dadas las habilidades y características del Sacerdote, alguien capaz de envenenarlo hasta ese punto debía tener métodos temibles.
En cuanto a las habilidades personales de Su Xiao, tanto el Sacerdote como el Brujo de Venenos·Bazeh ya las habían presenciado, por lo que naturalmente reconocían su estatus como colaborador. En ese momento, el Brujo de Venenos·Bazeh y el Sacerdote también habían visto las capacidades del otro. La cooperación entre los tres estaba básicamente sellada. Así era como se colaboraba en el bando maligno: el proceso no importaba, lo importante era la habilidad personal.
"Entonces, ¿nadie sabe el paradero de este Dios de la Muerte de las Almas?"
El Sacerdote dejó el pergamino viejo y gastado, que contenía información sobre el Dios de la Muerte de las Almas.
El Brujo de Venenos·Bazeh asintió pensativamente y añadió: "Según lo que sé, este dios del alma no solo es la deidad adorada por la Tribu Pastor de Almas, sino también uno de los tres dioses supremos del Culto de la Oscuridad. Rara vez actúa en persona. Incluso para acorralar y matar a poderosos del alma y robar su esencia de alma, siempre lo hacen sus seguidores".
Dicho esto, el Brujo de Venenos·Bazeh tomó un bocado de los bocadillos de la mesa y los masticó lentamente. Era una especie de alimento envuelto en hojas tiernas, que contenía huevos de insecto asados, una de las delicias de la Tribu de la Serpiente Sagrada.
"Es decir, encontrar al Dios de la Muerte de las Almas es más difícil que matarlo".
Mientras hablaba, el Sacerdote miró a Su Xiao, como preguntándole si tenía alguna forma de encontrar el rastro del Dios de la Muerte de las Almas.
"Ese bando envió a un obispo para contactarme, pero supongo que solo hicieron que los miembros del Culto de la Oscuridad prepararan una emboscada. El Dios de la Muerte de las Almas no planea actuar personalmente".
Al oír esto, el Brujo de Venenos·Bazeh frunció el ceño con preocupación, mientras que el Sacerdote seguía con su expresión bondadosa. Esto mostraba que el Brujo de Venenos·Bazeh deseaba más eliminar al Dios de la Muerte de las Almas. Durante tantos años, la Tribu Pastor de Almas siempre había sido enemiga de la Tribu de la Serpiente Sagrada, y se atrevían a hacerlo principalmente porque tenían al Dios de la Muerte de las Almas apoyándolos en las sombras.
"Si no me equivoco, el Dios de la Muerte, el Dios del Deseo y el Dios Serpiente del Culto de la Oscuridad parecen estar todos en el mismo dominio divino. Enfrentarse a los tres dioses supremos del Culto de la Oscuridad al mismo tiempo sería muy complicado, y más aún considerando que el Culto de la Oscuridad tiene muchos seguidores fanáticos".
Al oír esto de parte del Brujo de Venenos·Bazeh, una luz extraña brilló en los ojos de Su Xiao. Preguntó: "¿Estás seguro de que el Dios de la Muerte, el Dios del Deseo y el Dios Serpiente están en el mismo dominio divino? O mejor dicho, ¿estás seguro de que el Dios de la Muerte de las Almas está en algún dominio divino?"
"Seguro".
"Entonces, ¿la Tribu Pastor de Almas le ofrece sacrificios a este dios de vez en cuando?"
"No de vez en cuando, sino con frecuencia. La relación entre ambos es más bien de protección a cambio de beneficios".
El tono del Brujo de Venenos·Bazeh era firme, claramente había investigado este asunto antes.
Viviendo en un dominio divino y recibiendo sacrificios con frecuencia... Sumando estos dos factores, a Su Xiao se le ocurrió de repente: ¿por qué buscar el rastro del Dios de la Muerte de las Almas? ¿No sería mejor atraerlo con una trampa? Así podrían tenderle una emboscada y reducir la dificultad de matarlo. O mejor aún, que los tres lucharan contra el Dios de la Muerte de las Almas solo.
"Noche Blanca, ¿quieres decir que usemos un sacrificio para atraer al Dios de la Muerte de las Almas? Eso... no es muy factible. Ese dios es muy cauteloso con eso. Antes hubo una tribu que quiso matarlo con toda la fuerza de la tribu, pero el ritual de sacrificio ni siquiera logró atraer a ese dios de la muerte".
Al oír esto, Baja, que estaba a un lado, sonrió con picardía y dijo: "Sacerdote, no te preocupes. En esto, somos profesionales".
"¿De verdad es factible este plan?"
"..."
Su Xiao no dijo nada. En su opinión, este plan tenía como máximo un sesenta por ciento de posibilidades de éxito. Él mismo prepararía el ritual de sacrificio. Con la ayuda de [Oscuridad Reptante (Objeto de Ritual del Abismo)], el ritual sería particularmente tentador. El problema era que aún no era lo suficientemente seguro.
Si Su Xiao combinaba su técnica de ritual + Oscuridad Reptante + el Salto del Duende, entonces sí sería seguro. Al pensar en esto, Su Xiao sacó una moneda de alma e hizo ademán de lanzarla, pero considerando la distancia, una moneda probablemente no sería suficiente. Así que sacó una bolsa de monedas de alma y la arrojó sobre la mesa.
"Mi querido amigo, tirar cosas no es una buena costumbre".
César, que apareció sin previo aviso, hizo que tanto el Brujo de Venenos·Bazeh como el Sacerdote se pusieran en alerta. Tras entender la situación, los ojos de César brillaron con codicia. El Salto del Duende era algo que dominaba; de hecho, ya lo había practicado antes.
Los cuatro discutieron y sintieron que la combinación de preparación del ritual + Oscuridad Reptante + Salto del Duende aún no era lo suficientemente segura. Lo mejor sería crear un tipo de ofrenda que el Dios de la Muerte de las Almas no pudiera resistir.
Finalmente, decidieron que cada uno aportaría un material valioso, y luego Su Xiao los mezclaría. Su Xiao, por supuesto, aceptó la propuesta. Sacó un frasco de [Sangre de la Caída]. Al ver esto, el Sacerdote, que estaba al otro lado, sacó un frasco sellado. Al abrirlo, estaba lleno de sangre divina pura. Esa sangre divina era tan pura que resultaba increíble. En cuanto a su origen, no hacía falta pensar.
El Brujo de Venenos·Bazeh dudó un momento, luego tomó una vasija de barro de detrás y sacó un tentáculo semitransparente. Por las ondas que emitía, debía ser parte de una criatura de proliferación abisal muy poderosa.
Finalmente, solo quedaba César. Recibir cosas era su especialidad, pero tener que dar algo lo ponía tan incómodo que se rascaba la cabeza y las orejas. Al final, sacó un pequeño frasco de energía abisal de alta pureza.
Su Xiao miró los cuatro materiales frente a él y no supo por dónde empezar. Mezclar esos materiales juntos... lo que resultara no parecía tener ningún beneficio positivo. Pero César garantizó con el pecho inflado que, mientras la mezcla fuera de suficiente calidad, funcionaría.
Esa era la característica central de la habilidad de César. César no podía disfrazar una piedra como oro; eso cambiaría el valor, no la naturaleza. Pero César podía disfrazar un veneno de nivel primordial como un néctar de nivel primordial. La calidad seguía siendo la misma, pero la naturaleza aparente cambiaba.
Por ejemplo, en ese momento, mientras la mezcla que preparara Su Xiao fuera de suficiente calidad, cuando comenzara el ritual de sacrificio, César podría disfrazarla como una «Esencia de Alma» líquida de una calidad asombrosamente alta.
Su Xiao sacó varios instrumentos y comenzó a mezclar. Horas después, miró el líquido rojo oscuro que burbujeaba dentro del recipiente de mezcla. Calculó que si alguien absorbía eso, aunque no muriera, quedaría medio muerto. Pero esa cosa no era para absorberla, solo para disfrazarla.
Su Xiao tomó el pequeño frasco de energía abisal de alta pureza. Ese era el último paso: usarlo para potenciar extremadamente la mezcla y obtener un producto de mayor calidad. Al verter la energía abisal, el líquido en el recipiente pronto se volvió de un negro puro.
Cuando se enfrió, César se acercó a inspeccionarlo y asintió con satisfacción.
"¿Hay alguna ruina o lugar de ruinas antiguas por aquí?"
César guardó el frasco sellado. Al oír su pregunta, el Brujo de Venenos·Bazeh pensó unos segundos y recordó un lugar adecuado.
Dos horas después, en medio de unas ruinas. El lugar estaba desordenadamente lleno de casas de piedra medio derrumbadas, que parecían ser los restos de un asentamiento después de la decadencia de alguna tribu. En la parte más interna, se alzaba un imponente templo de piedra.
Bubu corrió hacia el templo al aire libre, lo inspeccionó y comenzó a preparar el lugar. En aproximadamente una hora, el lugar se volvió completamente cerrado. El suelo estaba cubierto de extraños diagramas de formación, y alrededor del diagrama del ritual se colocaron velas.
Todo tipo de objetos malignos, grandes y pequeños, fueron colocados alrededor del diagrama del ritual. Cuando todo estuvo listo, Xianlulu, que presenciaba todo, se quedó atónita. Su pensamiento fue: ¿cuántas veces habían hecho esto para ser tan expertos?
[Oscuridad Reptante (Objeto de Ritual del Abismo)] se activó. En un instante, los alrededores del diagrama del ritual se volvieron completamente oscuros, solo se podían ver las luces parpadeantes de las velas. Su Xiao, Bubu, Baja, Xianlulu, el Brujo de Venenos·Bazeh y el Sacerdote se ocultaron en la oscuridad circundante, dejando solo a César en el centro del diagrama del ritual, convirtiéndose en el centro de atención.
César sacó el Cántaro del Abismo y se lo puso en la cabeza. Al ver esto, el viejo rostro del Brujo de Venenos·Bazeh se contrajo. Originalmente, cuando Su Xiao había traído a César de repente, el viejo sacerdote se sintió un poco insatisfecho, ya que no sabía quién era César ni cuáles eran sus habilidades. Pero al presenciar esa escena, el Brujo de Venenos·Bazeh ya no tuvo ninguna objeción a que César se uniera.
Había vivido más de doscientos años y, aunque había visto objetos del pecado original con sus propios ojos, realmente nunca había visto a alguien ponerse un objeto del pecado original en la cabeza. Ese comportamiento superaba la comprensión de este poderoso de la élite del noveno escalón.
Alrededor todo estaba oscuro, solo había un poco de luz tenue en el diagrama del ritual. Después de fusionarse con el cántaro, César sacó [Velo del Engañador] y lo colocó sobre el Cántaro del Abismo.
César comenzó a bailar y agitarse, realizando un ritual desconocido. Unos minutos después, su apariencia comenzó a cambiar, transformándose en un devoto seguidor vestido con una túnica negra. Sostenía un recipiente ritual con ambas manos, y dentro del recipiente había «Esencia de Alma» líquida.
En el aire flotaban susurros extraños y misteriosos. En esa atmósfera, un vórtice espacial apareció de repente, y luego una voz que hablaba en lenguaje divino resonó.
"Mi devoto seguidor, respondo a tu llamado y he llegado".
Un montón de brazos pálidos y secos emergieron del vórtice espacial de varios metros de altura. Varias de esas manos se extendieron hacia el recipiente ritual lleno de «Esencia de Alma». Aunque se esforzaban por controlarse, esas manos temblaban ligeramente por la emoción.
En la oscuridad, Su Xiao frunció el ceño. Sintió que la aura del dios que había sido atraído no era la correcta; no tenía una fuerte vibración de alma.
Cuando la enorme cabeza ovalada asomó por el vórtice espacial, Su Xiao confirmó que ese no era en absoluto el Dios de la Muerte de las Almas, sino un semidiós de quién sabe dónde.
César también se dio cuenta, y casi se le salía la nariz de la rabia. Había estado dando vueltas durante tanto tiempo, sudando a mares, y al final había atraído a un semidiós débil de quién sabe dónde.
Baja asomó un poco su cuerpo desde la oscuridad, tomó aire y rugió con fuerza: "¡¡¡FUERA!!!"
Al oír el enérgico grito, el semidiós se quedó atónito y luego mostró una mirada feroz. Pero al segundo siguiente, la oscuridad detrás de Baja retrocedió un poco, revelando las figuras medio ocultas de Su Xiao, el Sacerdote y Bazeh. Un par de ojos que emitían un resplandor rojo y un par de ojos verde oscuro miraban fijamente al semidiós en el centro del diagrama. Más aterrador aún, en la oscuridad parecía haber una boca gigante invisible que había devorado no sé cuántos dioses, mostrando gradualmente sus colmillos.
Al ver esto, la mirada feroz en los ojos del semidiós desapareció al instante. Su mirada se volvió particularmente clara, y comenzó a retroceder lentamente hacia el vórtice espacial. Pero al instante siguiente, la boca invisible que surgió de la oscuridad lo mordió y, como si sacara un gusano de un tronco de árbol seco, lo extrajo del vórtice espacial, dejando un rastro de mucosidad a su paso.
Después de una serie de masticaciones apresuradas y gritos de dolor, la oscuridad se calmó. César, en el centro del diagrama, se secó el sudor de la frente y se preparó para continuar con el Salto del Duende.
Pero, para su desgracia, después de que César trabajara durante más de diez minutos, atrajo a otra bestia semiintegrada con una criatura divina. Esta vez, el Sacerdote intervino directamente.
Apareció una escena ridícula: primero un semidiós, luego una bestia semidivina, luego una criatura divina híbrida, y finalmente una criatura extraña que había devorado sangre divina. Una tras otra fueron atraídas. El Dios de la Muerte de las Almas no apareció, pero la boca invisible del Sacerdote se llenó hasta la mitad.
César, sudando a mares, se sentó en el diagrama del ritual. No era que la dirección de la atracción del sacrificio fuera incorrecta, sino que en el Mundo Original Trascendente·Viento y Mar había demasiados monstruos y espíritus.
Justo cuando César se preparaba para hacer un último intento, y si no funcionaba, descansaría un rato, un vórtice espacial de unos quince metros de altura apareció frente a él.
Una niebla fría y grisácea se extendió desde su interior. Manos de hueso emergieron de los bordes del vórtice espacial, como cerrojos, aferrándose a los bordes, haciendo que todo el vórtice pareciera una puerta de la muerte. Especialmente la fila de cráneos en la parte superior, que daba la sensación de que era un pasaje hacia el inframundo.
Una figura de unos quince metros de altura, vestida con una gran túnica negra, se alzaba dentro del vórtice espacial. Los bordes de su túnica estaban bordados con hilos dorados, claramente no era algo común. Bajo la capucha holgada, había una oscuridad densa y cinco ojos que emitían un resplandor azul blanquecino de alma. El Dios de la Muerte de las Almas había llegado.
Dentro del vórtice espacial, el Dios de la Muerte de las Almas extendió una mano que parecía solo hueso, pero que en realidad estaba cubierta de carne y piel de naturaleza espiritual. Con esa mano enorme, levantó el recipiente ritual con una sola mano y dijo en lenguaje del alma: "Eres devoto".
Dicho esto, el Dios de la Muerte de las Almas iba a llevar el recipiente ritual al vórtice espacial. Esto demostraba lo cauteloso que era: nunca salía del vórtice espacial. A diferencia de esos semidioses que, al ver tanta «Esencia de Alma», apenas podían contenerse para no lanzarse directamente.
Justo cuando el Dios de la Muerte de las Almas estaba a punto de llevar el recipiente ritual al vórtice espacial, el recipiente explotó con un *paf*. La «Esencia de Alma» se dispersó por todas partes. Casi al mismo tiempo, el vórtice espacial se distorsionó bajo la interferencia de Baja.
En la oscuridad fuera del diagrama del ritual, Su Xiao se inclinó ligeramente para acumular fuerza. La ventaja de la patada directa se manifestó en ese momento de manera perfecta: el enemigo no podía sentir que estuviera acumulando energía, ya que no había fluctuaciones de poder.
La parte inferior de la pierna derecha de Su Xiao se cubrió con una capa de cristal, y la energía de Sombra de Acero se adhirió a ella. Pero eso no era todo: una energía de naturaleza de deidad antigua también se adhirió, era una de las cartas bajo la manga del Sacerdote. Casi al mismo tiempo, una energía de veneno verde oscuro también se adhirió a la capa de cristal de su pierna derecha.
Su Xiao desapareció del lugar usando la habilidad Sombra de Dragón. Este movimiento hizo que el disfraz de [Oscuridad Reptante (Objeto de Ritual del Abismo)] no pudiera continuar. Todo a su alrededor, como una burbuja, explotó con un *paf*, volviendo a la apariencia original del templo de piedra.
Pero al mismo tiempo, Su Xiao ya había emboscado frente al Dios de la Muerte de las Almas y lanzó una patada directa.
¡¡Crac!!
Una capa de muro de escudo de almas se rompió con un sonido. Esa patada de Su Xiao no solo contenía todo el poder de su Maestro de Combate Cuerpo a Cuerpo nivel 74, sino también la energía de Sombra de Acero, todas sus mejoras pasivas, además de la carta bajo la manga del Sacerdote y la habilidad de veneno más poderosa del Brujo de Venenos·Bazeh.
¡¡¡Booom!!!
En los oídos de Xianlulu, que estaba colgada de Su Xiao, sonó un zumbido, y todo se volvió blanco ante sus ojos. No había sido alcanzada directamente, solo había sido sacudida por la onda de choque de esa patada. Lo peligroso era que la vibración había reducido una gran parte de su barra de vida.
Al recibir esa patada directa, las pupilas de los cinco ojos del Dios de la Muerte de las Almas se distorsionaron. El vórtice espacial en el que se encontraba explotó violentamente, y el espacio circundante se rompió como vidrio. Un gran chorro de sangre negra brotó de los poros de la máscara en su boca.
Después de recibir esa patada directa, el Dios de la Muerte de las Almas salió disparado en línea recta. Justo antes de que atravesara la pared, Baja, que ya esperaba allí, extendió sus alas y abrió un portal de espacio diferente.
¡¡Crac!!
El Dios de la Muerte de las Almas casi destroza el portal de espacio diferente. Baja tuvo que usar sus alas casi como puños, impulsando su habilidad al máximo hasta que algunas plumas se erizaron, para mantener el portal de espacio diferente intacto y permitir que el Dios de la Muerte de las Almas se adentrara en él, llegando a un espacio diferente que había elegido.
Su Xiao, el Sacerdote y el Brujo de Venenos·Bazeh se lanzaron juntos al espacio diferente. En ese momento, dentro del espacio diferente, el Dios de la Muerte de las Almas acababa de levantarse. Por el tambaleo de sus pasos, se notaba que esa patada directa le había hecho bastante daño. Más importante aún, por la mirada del Dios de la Muerte de las Almas, que apenas volvía en sí, se podía ver el gran impacto que el Salto del Duende había tenido en su interior. Este dios, que había existido durante miles de años, realmente nunca había experimentado algo así en su vida.