Capítulo 14: La Tormenta
Tras las negociaciones, Tiburón Furioso aceptó convertirse en el navegante de esta travesía y, escoltado por Am y Dre, regresó al tercer nivel del calabozo.
En la oficina, Su Xiao observaba el mapa sobre la mesa. Para llegar a la Isla Pesadilla, la ruta más corta era primero ir por tierra hasta la «Ciudad Fantasmal» al oeste, zarpar desde la costa de allí y luego dirigirse hacia el mar del oeste. Esta zona marítima pertenecía a las rutas comerciales, donde los barcos mercantes de la Alianza, el Imperio del Norte y el Reino de Sanlán solían transitar.
Para Su Xiao, navegar aquí era seguro. Incluso si tenía la mala suerte de naufragar, con su físico podía nadar de vuelta sin problemas.
El Mar de los Ladrones, al que se llegaba continuando hacia el oeste, tampoco era peligroso para Su Xiao. Los piratas eran unos desesperados, sí, pero el peligro que podían representar era relativo. Si se encontraban con Su Xiao, los que estarían en peligro serían ellos, no él.
En el plan de Su Xiao, primero debía tomar prestado un barco de la Alianza, pero era poco probable que pudiera cruzar el Mar Oscuro con esa nave. Como máximo, llegaría a la Isla Calavera en el Mar de los Ladrones.
La Isla Calavera tenía una superficie considerable, lo que la había convertido casi en un reino insular. Los Cuatro Reyes del Mar, es decir, los cuatro reyes piratas, eran los dueños de esta isla pirata.
Por eso, incluso si las tripulaciones de los reyes piratas no saqueaban y quemaban con frecuencia, tenían montones de monedas de oro. Sin embargo, ahora solo quedaban dos de los Cuatro Reyes del Mar.
Originalmente eran cuatro, pero Tiburón Furioso fue encerrado en el manicomio porque sus subordinados se llevaron el gran premio en un saqueo. Otro de los Cuatro Reyes fue atraído por un gran negocio y saqueó un barco mercante que navegaba en la frontera del Mar de los Ladrones. Lo que este rey no sabía era que el Gran General del Norte estaba en ese barco.
Desde entonces, los dos reyes restantes dejaron de saquear barcos con frecuencia y descubrieron que desarrollar la Isla Calavera era más rentable y mucho menos riesgoso. Saquear barcos era demasiado peligroso; nunca sabías quién podía estar a bordo.
La Isla Calavera era llamada el reino pirata porque todos los piratas del Mar de los Ladrones, al obtener un botín, lo vendían allí en un 99% de los casos.
Al vender en la Isla Calavera, inevitablemente, el 40% o 50% de las ganancias era repartido entre los dos reyes. ¿Por qué los piratas indomables toleraban esto? Porque, en comparación con el mercado negro puro, vender la mercancía robada en las tiendas de los reyes les daba al menos un 30% más de precio.
La idea de Su Xiao era llegar primero a la Isla Calavera y luego comprar un velero allí. Esa era la única forma de cruzar el Mar Oscuro.
Hace mucho tiempo, algunos piratas desesperados por la pobreza formaban grupos de cazadores de bestias y se adentraban en el Mar Oscuro para cazar monstruos marinos. Con el tiempo, la diferencia entre estos grupos y las bandas piratas se hizo evidente.
Los hechos demostraron que la profesión de cazador de bestias, que se ganaba la vida con sus propias habilidades, tenía futuro. Los seguidores de los Cuatro Dioses, los hechiceros del Reino de Sanlán y los brujos del Invierno del Norte, estos tres grupos sumaban una gran cantidad de personas, y todos tenían una enorme demanda de los materiales que producían las bestias del Mar Oscuro, especialmente los hechiceros del Reino de Sanlán, que estaban casi obsesionados.
Donde hay demanda, hay mercado; donde hay mercado, hay expertos. Generación tras generación, los cazadores de bestias, a costa de sangre y muerte, finalmente descubrieron qué tipo de barco era más adecuado para navegar en el Mar Oscuro.
Primero, no podía ser un barco de metal. En condiciones normales, el metal no flota en el agua, lo que inevitablemente atraería la atención de muchas bestias del Mar Oscuro, estimulando su instinto violento y provocando un ataque en grupo.
Los barcos de hueso eran mejores que los de madera, los de madera mejores que los de piedra, y los de piedra mejores que los de metal.
Era lógico. A las bestias del Mar Oscuro no les interesaban los huesos flotando, incluso si eran un montón de huesos unidos. Solo eran huesos.
Además del material del barco, lo siguiente era la propulsión. La propulsión a vela era mejor que la de combustible, y la de combustible mejor que la de runas de alma.
En el Mar Oscuro había un dicho: incluso si usabas el motor de combustible más antiguo, que emitía un ruido ensordecedor, no uses la propulsión de runas de alma, que no hace ruido. La energía del alma que desprendían las runas al funcionar era lo que más amaban las bestias del Mar Oscuro. Por eso, los arpones de los cazadores de bestias tenían varias piedras de alma incrustadas en su estructura hueca.
Un barco de tres mástiles hecho de huesos de bestias marinas costaba al menos entre 1600 y 2000 monedas de oro pirata. Haciendo la conversión, una moneda de oro pirata equivalía a entre 10,000 y 10,800 Gurans. Esta moneda, de gran valor y difícil de cambiar, era muy incómoda, pero los cazadores de bestias solo aceptaban ese tipo de moneda.
A Su Xiao no le faltaban canales para cambiar a monedas de oro pirata. Lo que le faltaba ahora eran Gurans. Para ir a la Isla Calavera, necesitaba al menos 5000 monedas de oro pirata, lo que requería cambiar 50 millones de Gurans.
Por supuesto, Su Xiao tenía formas de conseguir 50 millones de Gurans rápidamente, pero los problemas que eso traería serían mayores que los beneficios. Por lo tanto, era mejor obtener los Gurans por canales legítimos. En general, el costo de tiempo era menor. Si obtenía esos 50 millones robando un banco de la Alianza o algo así, todo el conocimiento que había acumulado hasta ahora habría sido en vano. El conocimiento no solo genera poder, sino también riqueza.
Su Xiao sacó un pergamino de aspecto elegante, pero de material común, junto con una pluma de ave envejecida y un tintero casi seco, y comenzó a escribir una fórmula de poción.
Basándose en los materiales de este mundo y su vasto conocimiento en alquimia, en media hora concibió una fórmula para nutrir los órganos internos y aumentar la vitalidad.
El efecto de esta fórmula era normal, pero su punto fuerte era que era fácil de preparar. Solo había que seguir estrictamente el proceso para producirla en pequeños lotes. Con un poco de gestión, se podían preparar cien frascos al día sin problema.
Su Xiao tomó el teléfono, dudó unos segundos y marcó el número del alcalde Perkin.
Después de la llamada, Su Xiao sacó un juego de herramientas y comenzó a envejecer la fórmula. No era para engañar a nadie; la fórmula era absolutamente real y efectiva, y sus efectos eran sólidos. Pero era mejor tener preparado el origen de la fórmula, ya que ayer el subdirector Jesinger había sido envenenado por el Culto de la Oscuridad.
Poco después, un gerente del Banco Dorado llegó al manicomio, se llevó la fórmula para que la evaluaran. El alcalde Perkin, por supuesto, no participaba ni podía participar en este negocio, solo actuaba como intermediario. El resultado del acuerdo fue que Su Xiao proporcionaba la tecnología y facilitaba los trámites, mientras que el director del Banco Dorado se encargaba del capital y el personal adecuado.
Aunque esta cooperación era buena, Su Xiao no pensaba involucrarse directamente. La poción para nutrir los órganos y aumentar la vitalidad, como producto estrella, se convertiría en un árbol de dinero, pero eso requería tiempo. Su Xiao no tenía tanto tiempo. Al final, el director del Banco Dorado compró los derechos de uso de la fórmula por 65 millones de Gurans, más un 30% de las ganancias futuras.
Una vez confirmada la fórmula, el asunto se resolvió rápidamente con la ayuda de Eileen. Sin embargo, lo que Eileen le llevó a Su Xiao no fueron 65 millones de Gurans, sino 6500 monedas de oro pirata, más un mapa del Mar Oscuro valorado en más de 200 monedas de oro pirata. Ese mapa era claramente una muestra de buena voluntad del Banco Dorado.
Al final, el trato quedó así: el Banco Dorado se quedaba con el 80% de las ganancias futuras, Su Xiao con el 10% y Eileen con el 10%.
Darle a Eileen un 10% de las ganancias futuras era lo justo. No solo se había ocupado de los trámites, sino que también había estado del lado del nuevo director Su Xiao en todo momento, desde el enfrentamiento con el subdirector Jesinger hasta el manejo de los criminales del calabozo subterráneo.
En esas circunstancias, si Su Xiao no le daba algo tangible, sería imperdonable.
Su Xiao abrió el gran maletín de cuero sobre el escritorio. Dentro había pilas de monedas de oro pirata envueltas en papel encerado. Con un chasquido, rompió una pila y las monedas de oro pirata de color dorado oscuro, con una calavera grabada, rodaron hasta su mano. Durante todo este proceso, Su Xiao solo había estado en su oficina investigando el Ojo Misterioso y firmando un contrato de transferencia que le trajo Dre. Esa era la ventaja de tener suficiente conocimiento.
Guardó las monedas de oro pirata en el maletín. El problema del capital básico estaba resuelto. Su Xiao comenzó a considerar el personal. Definitivamente llevaría a Am. Si realmente se perdían en el Mar Oscuro, Su Xiao sentía que, incluso si Tiburón Furioso se desorientaba, Am podría encontrar el rumbo. Am era un toro tan fuerte que había alcanzado la habilidad «Natación Experta Nv.20» por su propio entrenamiento.
Bubú y Baham también irían, por supuesto. Los tres del equipo de asesinato también podrían ser considerados. La ballesta de francotirador de Verónica era más poderosa que un cañón de barco. Careta de Plata tenía una percepción excepcional. En cuanto a Dre, en el equipo de asesinato, cuando todo iba bien, dependían de Verónica; cuando iban contra el viento, de Careta de Plata; y en situaciones desesperadas, de Dre.
Además de estos, aunque Eileen también era un pilar en combate, debía quedarse para custodiar el manicomio y evitar problemas.
Los tres del Culto del Sol podrían ser invitados a unirse. El Obispo de Platino, la Chica de Ojos Rojos y el Caballero Bestia eran todos pilares en combate.
Finalmente, añadiendo a Tiburón Furioso y, al llegar a la Isla Calavera, reclutar a algunos miembros de grupos de cazadores, la tasa de éxito para llegar a la Isla Pesadilla sería mucho mayor.
—Jefe, el Obispo de Platino está aquí, te espera en la puerta principal.
Dijo Baham, que entró volando por la ventana. Al oír que no había entrado, Su Xiao supuso de qué se trataba. No esperaba que fueran tan eficientes. Parecía que sería necesario invitar a esos tres a unirse.
Su Xiao y Baham salieron del manicomio y subieron al coche del Obispo de Platino.
—Noche Blanca, ¿el Consejo de la Asamblea no te ha buscado problemas últimamente? —preguntó el Obispo de Platino mientras conducía. El coche que manejaba, aparte de que la bocina no sonaba muy fuerte, todo lo demás sonaba bastante.
—¿Por qué me buscaría problemas el Consejo de la Asamblea? —respondió Su Xiao, sentado en el asiento del copiloto que vibraba, sujetando la puerta con una mano. No era que él fuera inestable, sino que sentía que la puerta y el asiento saldrían volando. Como director del Manicomio del Crepúsculo, no podía permitirse esa vergüenza.
—Ayer te encargaste del subdirector Jesinger, ¿no hubo problemas después?
—¿Quién dijo que yo me encargué de Jesinger?
—Mmm, cierto, fue el Culto de la Oscuridad quien lo asesinó.
Charlaron un rato, pero bajo la habilidad conversacional de Su Xiao, el coche pronto cayó en silencio. No se detuvieron hasta llegar a varias decenas de kilómetros en las afueras.
Su Xiao bajó del coche con la puerta en la mano y, entre las exclamaciones del Obispo de Platino, la arrojó a una zanja. Sin esperar a que el Obispo hablara, Su Xiao le lanzó un juego de llaves.
—Los departamentos de la Alianza tienen dinero. Pero, dicho sea de paso, ¿dónde está aparcado este coche? ¿No estará en el centro de la ciudad de Cus? Eso estaría muy lejos.
—No.
—Menos mal.
El Obispo de Platino hizo girar las llaves en su mano, contento con su nuevo coche.
—Está en la Ciudad Santa.
—¡Vaya, tan lejos!
—Hay un círculo de teletransporte.
—Ah, bueno. Luego iré con el círculo. ¿Dónde está ese teletransporte? ¿No cobrarán?
—En el tercer piso del manicomio. Gratis.
—Por favor, déjame usarlo.
Al oír esto, Su Xiao se detuvo un momento, giró la cabeza y miró al Obispo de Platino, pero no dijo nada. Era la primera vez que alguien se ofrecía voluntariamente a usar el círculo de teletransporte que había instalado.
Cuando llegaron a una mansión abandonada, se oían rugidos apagados desde el interior. Al escucharlos, el Obispo de Platino carraspeó con un poco de vergüenza.
—Noche Blanca, ese huevo de dragón se está desarrollando muy rápido, tan rápido que hace sospechar que esta criatura fue creada para la lucha y la guerra. Pero ahora hay un pequeño problema.
—Dilo.
—Tos. Por alguna razón, la Chica de Ojos Rojos y ese dragón no se soportan. Supongo que es porque ella se despertó un día y se encontró dentro del estómago del dragón.
Al oír esto, Baham, posado en el hombro de Su Xiao, rió: —Qué buen carácter tiene la Chica de Ojos Rojos.
Entraron en el castillo, que se había hinchado hasta volverse voluminoso. Lo primero que vieron fueron unas cadenas de color blanco dorado que sujetaban al Dragón de Llama Demoníaca. En ese momento, el dragón, incapaz de lanzar llamas, miraba fijamente a la Chica de Ojos Rojos.
Ella, con elegancia, estaba sentada en una silla, a solo medio metro de distancia de donde el dragón podía morderla. En ese momento, estaba leyendo un libro, pero si se observaba con atención, se veía que lo tenía al revés. Para ella, era más divertido enfurecer al dragón hasta que sus ojos se desorbitaran que leer.
—Suéltalo.
Dijo Su Xiao mientras se acercaba al dragón. Sin que se viera movimiento alguno del Obispo de Platino, con un chasquido, todas las cadenas blanco doradas se volvieron líquidas. Ese líquido se replegó rápidamente y se introdujo en el anillo del Obispo.
Tan pronto como desapareció la sujeción, el dragón, furioso por tanto tiempo, mordió a la Chica de Ojos Rojos. Justo cuando sus afilados colmillos iban a alcanzarla, el movimiento del dragón se detuvo en seco.
—Un alma sin restricciones es difícil de controlar, pero su potencial de crecimiento es mejor.
Su Xiao observó al dragón un momento, lo manipuló para que retrocediera a su lugar. La razón por la que este Dragón de Llama Demoníaca era tan violento era porque se le había infundido un alma de señorío sin dueño. Esta era una de las habilidades principales de Jira.
Las unidades de nivel líder de la colmena, como el Dragón de Llama Demoníaca Bárbaros o los científicos de la colmena, eran almas líderes derivadas de la habilidad de Jira. Sin embargo, estas almas líderes estaban conectadas mentalmente con Jira, eran sus subordinadas.
Como unidad subordinada de nivel líder de Jira, si estuviera en el mundo del nido principal de la colmena, todas sus capacidades se verían enormemente potenciadas. Pero si esta unidad líder era invocada sola a otro mundo, sus habilidades disminuían inmediatamente.
Los jefes de tipo bestia tenían los siguientes niveles: jefe de grupo, líder, señor, soberano, apocalíptico.
Por ejemplo, Bárbaros, en el mundo donde se desarrollaba el nido principal de la colmena, podía enfrentarse solo a una unidad de nivel soberano de ese mundo. Pero una vez que Su Xiao lo invocaba a un mundo sin el nido principal y sin Jira, Bárbaros no podía ni siquiera con un jefe de nivel señor con su llama de dragón. Era más usado como montura voladora.
Por eso, Su Xiao había hecho que Jira gastara sus acumulaciones para construir un alma de nivel señor sin dueño, que era el alma actual de este Dragón de Llama Demoníaca.
La desventaja de esta alma sin dueño era que el dragón no obedecía los instintos de la colmena. La ventaja era que, sin importar a qué mundo fuera llevado, su poder no disminuiría, ya que era una unidad independiente.
Por supuesto, Su Xiao no crearía una bestia incontrolable. Por eso, en el alma de este Dragón de Llama Demoníaca, había una marca de alma que él había grabado. Era la forma más directa y efectiva de controlarlo.
Aunque el dragón actual podía usarse como montura, no servía para mucho más. Por lo tanto, Su Xiao planeaba mejorarlo. En realidad, la forma actual del dragón era solo la plantilla básica. Su cuerpo no estaba a la altura de su alma de nivel señor.
Su Xiao sacó un núcleo. Este objeto se llamaba [Núcleo de Impulso · Señor de la Tormenta (Objeto de nivel Origen)]. Lo había obtenido al abrir la [Caja de Acero] de tercer nivel. Parecía un núcleo de impulso mecánico, pero no lo era. Era un núcleo biológico. La parte valiosa no era la carcasa mecánica exterior, sino el núcleo biológico de la tormenta que se obtenía al desmontar completamente la carcasa.
En su momento, los artesanos del Mundo de la Pintura habían reparado esto a fondo, y habían reparado la carcasa exterior hasta tal punto que la puntuación total del objeto había caído de 3000 puntos a 2359 puntos.
Después de observarlo un rato, Su Xiao sacó una herramienta para reparar núcleos: un martillo. Con dos martillazos, rompió la carcasa mecánica. Ya que los artesanos la habían dejado así, ¿cómo iba a repararla?
Su Xiao siempre había sido consciente de sus limitaciones. En ese momento, ni siquiera podía entender el Ojo Misterioso, y mucho menos un núcleo de impulso de la Segunda Era, la Era de la Alquimia. Así que directamente usó el martillo para romperlo y ver qué materiales podía vender.
Con dos martillazos, rompió la carcasa. El núcleo biológico de la tormenta, intacto, cayó. Después de estabilizarse por sí mismo, su puntuación volvió a alcanzar los 3000 puntos. Esto hacía que uno se preguntara sobre el nivel de los artesanos del Mundo de la Pintura. ¿Cómo habían reparado la carcasa mecánica exterior para que redujera tanto la puntuación? Era una mejora negativa típica.
Los ojos de Su Xiao brillaron con un destello azul. Bajo el efecto paralizante de la marca de alma, el Dragón de Llama Demoníaca cayó al suelo con un estruendo. Su Xiao se acercó. Una capa de cristal se formó en su mano, creando una forma de cuchilla en la parte inferior. Con un golpe de mano, abrió el pecho del dragón.
Hilos de Sombra Etérea se introdujeron en el cuerpo del dragón, envolvieron el núcleo biológico de la tormenta de nivel Origen y lo introdujeron en el corazón del dragón. Luego, los hilos se disiparon en energía.
Su Xiao sacó una jeringa metálica del grosor de un brazo y presionó un tubo de poción del tamaño de un antebrazo en su interior.
En poco tiempo, Su Xiao inyectó tres pociones. La primera era la esencia de poder del Dios Pluma, un dios antiguo, pero sin las características de los dioses antiguos, solo la esencia de poder de la tormenta y las plumas. La segunda poción era sangre de dragón de tormenta extremadamente potenciada. Su efecto secundario era un grave agotamiento de la vitalidad, hasta un punto aterrador.
La tercera poción era energía vital de dragón concentrada hasta formar pequeños cristales.
Oscuridad, pluma, tormenta, dragón y vitalidad. Estas tres características se aplicaron para que el Dragón de Llama Demoníaca pudiera fusionarse mejor con el núcleo biológico de la tormenta de nivel Origen y puntuación máxima. Combinado con su poderoso alma, completaría una transformación súper poderosa, convirtiéndose de un salto en una unidad de nivel soberano de noveno rango.
Si esta transformación tenía éxito, los riesgos para Su Xiao al enfrentarse a Rosa Negra y al Rey de la Arena se reducirían considerablemente.
Su Xiao se dirigió hacia la salida del castillo. Al ver esto, el Obispo de Platino y los demás lo siguieron. En poco tiempo, toda la mansión quedó cubierta por una especie de material cristalino negro, formando un capullo de cristal de cien metros de diámetro. Si se observaba con atención, se veía que el capullo estaba formado por plumas negro-azuladas de casi dos metros de largo, muy resistentes.
Caminaron de vuelta al centro de la ciudad de Cus y luego tomaron el tren de la línea de autobuses de regreso al barrio cercano al manicomio. Minutos después, Su Xiao y los demás regresaron a la oficina.
Su Xiao abrió la puerta del dormitorio. El Obispo de Platino, la Chica de Ojos Rojos y el Caballero Bestia entraron. El Obispo, que iba al frente, observó el círculo de teletransporte en el suelo con asombro:
—Noche Blanca, este círculo de teletransporte es muy especial. Nunca había visto un círculo con esta runa.
—…
Su Xiao no dijo nada, solo les indicó que se subieran al círculo para comenzar el teletransporte.
Cuando los tres estuvieron en el círculo, justo antes de irse, Su Xiao dijo:
—Pronto iré a la Isla Pesadilla. Si les interesa…
—No hay problema. Has compartido tantas pociones con nosotros, ir a la Isla Pesadilla es un asunto menor. Pero tienes que conseguir dinero para comprar un barco de huesos. Si el barco se hunde en el Mar Oscuro, no podremos volver.
—Sí.
—Necesitas al menos 300 monedas de oro pirata. No creas que es mucho. 3 millones de Gurans no es una cantidad pequeña, pero el barco de huesos que compres con 300 monedas será más pequeño de lo que imaginas.
—Lo tengo preparado.
Mientras hablaba, Su Xiao activó el círculo de teletransporte.
—¡Espera! —los ojos del Obispo de Platino se abrieron de par en par. Debido a la magnitud del movimiento, la máscara en su rostro se torció. Era evidente que ya se había dado cuenta de la gravedad de la situación.
Bum.
Con un sonido sordo, el Obispo de Platino y los demás desaparecieron. Al ver esto, Su Xiao asintió. La técnica del círculo de teletransporte era cada vez más refinada.
Todo estaba listo. Podrían partir mañana por la mañana. En ese momento, Su Xiao sintió una vibración nunca antes experimentada provenir de la Espada Corta Dragón en su cintura. Era el Espíritu de la Hoja que había digerido por completo la energía original de la Característica de la Inmortalidad · Criatura del Abismo, eliminándola por completo.
[Aviso: La Espada Corta Dragón ha completado esta ascensión especial y obtendrá las siguientes mejoras básicas.]
[La durabilidad de la Espada Corta Dragón aumenta permanentemente en +50 puntos.]
[El límite de calidad alcanzable de la Espada Corta Dragón aumenta permanentemente en un 10% (incluyendo la bonificación de la Hoja Suprema, total acumulado 60%).]
[Aviso: Esta bonificación tiene prioridad absoluta.]
[Aviso: Este efecto no está activado.]
[La intensidad del Espíritu de la Hoja aumenta en +17 puntos. Al aumentar la intensidad del Espíritu de la Hoja, el tiempo de inactividad después de eliminar a un enemigo se reducirá inicialmente. Cuando el Espíritu de la Hoja alcance la intensidad suficiente, aumentará el límite de eliminación.]
[Aviso: Debido a la absorción de la energía original de la Característica de la Inmortalidad · Criatura del Abismo, se ha obtenido energía original sin características. Puedes usar la parte restante de esta energía original sin características para otorgar a la Espada Corta Dragón uno de los siguientes tres efectos de mejora permanente.]