Capítulo 8: Encuentro
La noche era profunda, nubes oscuras cubrían media luna en el cielo estrellado. Por alguna razón, la luna, solo parcialmente visible, emitía un tenue resplandor rojizo que infundía una sensación de mal agüero.
En el dormitorio contiguo a la oficina, Su Xiao dejó el antiguo libro de farmacología alquímica y miró hacia la luna teñida de rojo pálido afuera de la ventana. Sin saber por qué, desde que terminó de cenar al anochecer, había sentido una palpitación vaga e intermitente.
Su Xiao se reclinó en su sillón, decidido a no dormir esa noche. Si antes hubiera tenido esa sensación de opresión en el pecho, la habría ignorado. Pero ahora, con su Maestría en Espadas alcanzando el nivel 70, y habiendo invertido grandes recursos en mejorar su percepción, no podía tener esas palpitaciones sin una razón válida.
Lo primero que se le ocurrió fue que uno de los seis traidores podría haber descubierto que él eliminó a las criaturas de la Abisal, enviando así a un asesino. Era la vigilancia lejana de ese asesino lo que le causaba esa opresión. No se debía subestimar la intuición de un Maestro de la Espada, y más aún cuando Su Xiao desarrollaba tres maestrías.
Su Xiao permaneció reclinado, esperando el ataque, mientras activaba los dispositivos de defensa circundantes y ordenaba a Bahamut monitorear constantemente las fluctuaciones espaciales. Aunque confiaba en poder enfrentar un asesinato, no iba a ser descuidado por ello.
En cuanto a irse a otro lugar para enfrentar al enemigo, eso era aún más inapropiado. Este era el Manicomio del Ocaso, y Su Xiao no podía pensar en un lugar mejor para enfrentar a un enemigo. Sin embargo, algo no cuadraba: ¿el enemigo estaba tan desesperado como para venir a asesinarlo al manicomio?
Justo cuando Su Xiao alzó la mano para tomar el libro de farmacología alquímica de la mesita, una sensación de somnolencia extrema lo invadió. En ese instante, sacó un frasco metálico de aerosol, mordió la boquilla y presionó el gatillo.
Ssss...
Su Xiao inhaló profundamente una gran bocanada del aerosol. Incluso si hubiera sido sometido a una dosis de anestésico o habilidad capaz de derribar a una ballena de ojo de dragón, una bocanada de ese aerosol podría suprimir el efecto anestésico durante al menos una hora.
Sin embargo, el "Aerosol G" no surtió efecto. Reclinado en su sillón, Su Xiao cayó en un sueño profundo. Al segundo siguiente, Bahamut apareció en el oscuro dormitorio, posándose en la parte superior del respaldo del sillón. Sus ojos de halcón, que emitían un tenue destello azul, escudriñaron el entorno con una agudeza que intimidaba a cualquiera que se atreviera a sostener su mirada.
Entre la niebla que se disipaba, Su Xiao abrió los ojos. Lo que vio era un paisaje desolado. El cielo estaba cubierto de nubes oscuras, y un sol poniente amarillento se ocultaba tras ellas, transmitiendo una sensación de pesadez histórica y desolación.
El suelo estaba cubierto de huesos, tan espesos que no se veía la tierra debajo. En ese momento, Su Xiao estaba sentado en una montaña gigante de huesos, de al menos mil metros de altura. Con una apariencia decrépita, estaba en la cima de esa montaña de esqueletos.
Su Xiao levantó las manos y vio que sus brazos y manos estaban tan secos que solo quedaba piel y huesos, con grietas irregulares en la piel. Miró hacia adelante y un hilo de niebla se condensó frente a él, formando un espejo que reflejaba su apariencia actual.
Todo su cuerpo estaba igual de seco que sus manos. En el centro de sus pupilas brillaba un azul-negro escalofriante, y en su cabeza llevaba una corona negra como la noche.
Bajo su pie derecho, yacían varias coronas apiladas. Algunas representaban la tiranía carmesí, otras la muerte y la desolación. Cada corona simbolizaba una civilización.
Si se observaba la escena desde lejos, era imponente: la montaña de huesos de mil metros de altura y la figura reseca sentada en la cima, pisando múltiples coronas.
Incontables criaturas de todas las razas se reunían desde los alrededores, postrándose ante la figura en la montaña de huesos.
—¿Oh? ¿Es esta la tentación del Rey de Reyes? —murmuró Su Xiao.
Alzó la mano y agarró la corona negra sobre su cabeza. En ese mismo instante, todas las criaturas postradas en el suelo de huesos se levantaron con los ojos ennegrecidos. Se transformaron en espíritus oscuros y, desde todas direcciones, se abalanzaron sobre Su Xiao con la intención de desgarrarlo y devorarlo vivo.
Justo cuando estaba a punto de ser sepultado por la marea de criaturas, Su Xiao se arrancó la corona negra de la cabeza con una mano. Al instante, su cuerpo reseco se recuperó, y los huesos y criaturas a su alrededor fueron pulverizados por una onda expansiva abrumadora. Al segundo siguiente, Su Xiao realmente abrió los ojos.
Todavía estaba reclinado en su sillón. Todo lo que había ocurrido parecía una alucinación. Su cuerpo no mostraba ninguna anomalía; estaba en su estado óptimo.
La única diferencia era que ahora sostenía una corona en su mano. Una corona completamente negra, que había existido durante largos siglos. Su nombre era la Corona del Alma, también conocida como el Objeto del Pecado Original de la Abisal.
Su Xiao observó la Corona del Alma en su mano. Claramente, el tipo que la había comprado antes probablemente ya había muerto, o tal vez había logrado regalársela a un enemigo, y entonces el enemigo había muerto.
Ya sea que el tipo hubiera muerto o su enemigo, el tiempo que resistieron fue demasiado corto. Calculando, solo habían pasado unos diez días desde que la corona fue vendida.
Además de esto, Su Xiao confirmó una cosa: la habilidad derivada de alcanzar 200 puntos en su atributo de Voluntad era realmente poderosa.
"Sombra Intrépida (Pasiva): Anula completamente la 'Invasión de la Voluntad' causada por objetos del Pecado Original y criaturas de la Abisal."
Lo que acababa de atacarlo era claramente la invasión de la conciencia que acompañaba a la llegada de la Corona del Alma. Si no hubiera podido anularla, habría sucumbido a la ilusión del Rey de Reyes y habría sido controlado por la corona.
En cuanto a que la Corona del Alma lo hubiera encontrado, Su Xiao no se sorprendió. Este objeto lo había obtenido de un cofre de la Abisal. Para usar un término de juicio, él era el despertador inicial de la Corona del Alma en esta era. Tras la muerte de su portador actual, era natural que el objeto viniera a buscarlo, ya fuera para ponerle la máscara del dolor o para encontrar a un nuevo "elegido".
Esto demostraba que los objetos del Pecado Original de la Abisal tenían esta característica. Al menos, el Libro de los Muertos tenía propiedades similares.
Originalmente, el Padre había despertado el Libro de los Muertos en la Zona de Erosión de la Abisal. Luego, cuando Su Xiao "mató" al Padre, el libro se transfirió a él.
En teoría, el Libro de los Muertos debería haber buscado varias veces a su despertador inicial, el Padre, pero el vínculo kármico con Su Xiao lo impedía. Mientras Su Xiao no muriera, el libro no iría tras el Padre.
Había que decir que la estrategia del viejo Padre era tan refinada que cuanto más se analizaba, más ingeniosa parecía. El Padre sabía que Su Xiao era un Exterminador y un Cazador, por lo que, bajo la premisa de ofrecerle un gran regalo, se dejó matar por Su Xiao. En el Mundo del Árbol de la Vida, el Padre parecía haber estado en desventaja todo el tiempo, pero al final, ambos se convirtieron en ganadores. Lo más curioso era que antes habían sido enemigos.
Lo que el Padre no esperaba era que Su Xiao manejara el vínculo kármico con el Libro de los Muertos de manera tan sutil. Ahora, la relación entre ambos era que cada vez que Su Xiao pescaba a un dios maligno, primero verificaba si era un dios solitario o si había un grupo detrás.
Si era lo segundo, perfecto. Su Xiao proporcionaba las coordenadas y el medio, y el Libro de los Muertos entraba en acción para cosechar. Después, dividían las ganancias según lo acordado. En el día a día, no tenían interacción. Su Xiao consideraba al libro peligroso, y el libro consideraba a Su Xiao un Exterminador y Cazador.
En cuanto a la Corona del Alma, su propósito era más simple. Con la más mínima oportunidad, intentaría matar a Su Xiao. La razón era que buscar causas, propósitos o motivos en un objeto del Pecado Original era absurdo. La esencia de su existencia era, en sí misma, un misterio sin resolver.
La gente no se preocupa por cuántas hormigas ha pisado ni siente culpa por ello, de la misma manera que un objeto del Pecado Original no se preocupa por la vida o muerte de un ser vivo. Si se violan ciertas leyes de coexistencia, la muerte es lo único que espera.
Por eso, Su Xiao nunca había planeado poseer un objeto del Pecado Original. Ante la llegada de la Corona del Alma, su primer pensamiento fue regalársela a un enemigo, uno de los seis traidores. Este objeto era diferente al Cántaro de la Abisal. El Cántaro solo mataba a su portador si se violaban ciertas leyes. La genialidad de César era que él mismo se había convertido en esa ley, logrando la unidad con el cántaro.
La Corona del Alma era lo opuesto. El destino final que ofrecía a su portador era solo ser corrompido y perecer.
Su Xiao sacó la Caja de la Abisal, colocó la Corona del Alma dentro y la selló. Curiosamente, las ondas de la corona quedaron bloqueadas. Esta caja se había usado originalmente para atrapar al Libro de los Muertos, así que no era sorprendente que funcionara. Sin embargo, la caja era un objeto consumible; cuanto más tiempo retuviera la corona, más débil se volvería.
En cuanto a hacer otra, lamentablemente, Su Xiao no podía. La única persona conocida capaz de fabricar una era Serafina. Solo cabía agradecerle por regalarle la Caja de la Abisal.
En el instante en que Su Xiao selló la caja, una estatuilla de diez centímetros de altura apareció de la nada y cayó al suelo con un golpe sordo.
Crac, crac, crac...
Una capa de cristal cubrió la mano derecha de Su Xiao mientras recogía la estatuilla del suelo. Era una figura sentada en un trono, con la Corona del Alma en la cabeza. La talla era muy detallada, excepto que no tenía rostro. Intentó examinar sus propiedades.
[Estatua de la Mala Suerte]
Origen: Corona Oscura (también conocida como Corona del Alma).
Calidad: Objeto de Mala Suerte (producto secundario del Objeto del Pecado Original·Corona Oscura).
Efecto al portar: Mientras se posea o lleve este objeto de cualquier forma, la Suerte temporal se reduce en -25 puntos y la fortuna disminuye continuamente.
Costo de venta: Tu atributo de Suerte se reduce permanentemente en -5 puntos.
Costo de destrucción: Tu atributo de Suerte se reduce permanentemente en -12 puntos.
Transferencia a alguien sin vínculo kármico: Tu atributo de Suerte se reduce permanentemente en -3 puntos.
Transferencia a un enemigo: Tu atributo de Suerte aumenta permanentemente en +2 puntos (este beneficio puede activarse hasta 3 veces).
Descripción: Este es un objeto de mal agüero, pero si logras transferirlo a un enemigo, la mala suerte será suya.
Su Xiao colocó la [Estatua de la Mala Suerte] en la mesita, luego disolvió la capa de cristal de su mano. Los fragmentos de cristal cayeron al suelo, y los recogió con una bolsa de papel de la mesita de noche. Le ordenó a Bahamut:
—Tíralo lejos. No, entiérralo profundo.
—Está bien —dijo Bahamut, conteniendo la risa mientras agarraba la bolsa y volaba lejos.
Su Xiao miró la [Estatua de la Mala Suerte] en la mesita. Sintió que este objeto era muy conveniente, por supuesto, siempre que llegara a manos de un enemigo.
Desde hacía tiempo, Su Xiao conocía bien su propia fortuna. Antes, la Diosa de la Suerte había dicho que nunca había influido en su suerte y que solo podía afectarla ligeramente cuando estaba muy cerca. Esa declaración era mitad verdad, mitad mentira.
En opinión de Su Xiao, había tres formas de influir en la fortuna: 1. Habilidades de apoyo a la suerte, 2. Objetos, 3. Habilidades de combate relacionadas con la suerte.
Primero, las habilidades de apoyo a la suerte. Estas tenían poco efecto en la fortuna de un Exterminador. Incluso si el nivel de habilidad alcanzaba el de la Diosa de la Suerte, era difícil afectar significativamente la fortuna de un Exterminador. En esto, la Diosa de la Suerte había mentido.
Segundo, los objetos. Dependía del caso. Si el objeto no había sido certificado por el Paraíso, sus efectos de buena o mala suerte tenían poco impacto en Su Xiao, ya que los Exterminadores tenían "protección del destino". Pero una vez que el objeto era certificado por el Paraíso, era otra historia.
Por eso, cuando la Diosa de la Suerte dijo antes que el Amo del Destino no servía de nada hasta que se le añadieron muchos nombres de poderosos, estaba equivocada. Incluso antes de añadir suficientes nombres, cada vez que Su Xiao usaba el Amo del Destino, tenía algún efecto. A veces, al abrir cofres, incluso brillaba.
Tercero, las habilidades de combate relacionadas con la suerte. Su Xiao no podía anularlas en absoluto, porque no afectaban directamente su propia fortuna, sino el entorno que lo rodeaba. Era el entorno el que lo hacía tener mala suerte en combate, no él mismo.
La buena noticia era que la [Estatua de la Mala Suerte] aún no había sido certificada por el Paraíso del Ciclo, por lo que no podía afectar a Su Xiao como Exterminador. A veces ya tenía suficiente mala suerte por sí mismo, así que, antes de la certificación, la mala suerte de la estatua era insignificante comparada con su destino.
La mala noticia era que, si Su Xiao activaba el beneficio de la [Estatua de la Mala Suerte], significaba que el objeto sería certificado por el Paraíso del Ciclo. Si luego volvía a obtenerlo, la mala suerte que traería sería mucho más intensa.
Su Xiao sacó el [Amuleto de la Serpiente Sagrada]. La serpiente sagrada dentro de la gema hueca se despertó de repente. Al ver a Su Xiao, todo su cuerpo comenzó a dolerle. Cada vez que devoraba la mala suerte de Su Xiao, se inflaba como una serpiente bola. Bahamut solía decir: "Parece un pez globo hinchado".
Su Xiao señaló la [Estatua de la Mala Suerte]. La serpiente sagrada salió de la gema y flotó sobre la estatua, comenzando a absorber la mala suerte que emitía. De repente, la serpiente tenía los ojos llorosos. Hacía mucho que no devoraba mala suerte de manera tan normal. Antes, siempre era como un globo que se inflaba de repente, se llenaba de mala suerte y luego era devuelta a la fuerza para digerirla.
La sensación de opresión en el pecho de Su Xiao ya había desaparecido. Claramente, no era por un posible asesinato, sino por la llegada de la Corona del Alma. Esto lo llevó a reflexionar sobre dónde debería enviar la corona.
Sin mencionar a otros, la imagen de la calavera negra de Wood quedaría muy bien con la Corona del Alma. Pero regalarle la corona a un demonio sería demasiado demoníaco.
De repente, Su Xiao tuvo una inspiración: la Estrella Arcana Eterna. ¿Cómo podía olvidarla? Con la profunda "amistad" que tenía con la Estrella Arcana Eterna, no pensar en ellos para algo tan "bueno" sería imperdonable.
Debido a la exposición de la identidad del Farmacéutico Llama Sagrada, lo que le había sucedido a la Chica Cuervo en el Continente Oscuro también se aclaró. Múltiples pruebas demostraban que solo había sido derrotada, no traicionada. Además, Serafina, la Reina del Viento Helado, la había protegido, y la Chica Cuervo era discípula del Búho del Gremio de Cazadores. La probabilidad de que fuera liberada era de al menos un ochenta por ciento.
Si su fuerza mejoraba, era posible encontrarla en algún mundo de noveno nivel. No había tantos mundos de ese nivel. Si era así, la Corona del Alma tendría un destino.
Si esta estrategia funcionaba, Su Xiao se esforzaría por abrir más cofres de la Abisal en el futuro, con la esperanza de obtener otro objeto de "nivel padre" para seguir enviándolo a la Estrella Arcana Eterna.
Confirmando que el sello de la Corona del Alma era seguro, Su Xiao se acostó en la cama y se durmió. Ya había rastros del Engañador·Piswo, y el próximo descanso sería incierto.
Poco antes de las cinco de la mañana, Su Xiao se despertó por un mensaje en el canal del equipo. La distancia de Amu era lo suficientemente cercana.
Después de lavarse, Su Xiao incrustó varios cristales de alma en el círculo de teletransporte demoníaco en el suelo del dormitorio y lo activó en reversa.
¡Boom!
Un estruendo sordo se extendió, seguido de una dispersión de hielo.
—¡¡Muuuu!! —El rugido de Amu, con siete partes de ira y tres de frustración, resonó. Desde que entró en este mundo, había estado nadando hasta llegar a una ciudad portuaria de la Alianza.
Amu y Beni habían sido teletransportados a lugares lejanos. Esto no era la primera vez. Beni lo llevaba bien; para ella, entrar en un mundo era como comenzar un viaje. Pero para Amu, ser teletransportado lejos era un problema.
Por eso, Su Xiao había creado un círculo de teletransporte inverso, grabado en un pergamino de contrato, que Amu llevaba consigo. El principio era similar al de la invocación: teletransportar a Amu desde lejos hasta su lado.
¡Pum!
La puerta fue abierta de una patada. Un grupo de enfermeros del manicomio, liderados por Irene, irrumpió en el dormitorio de Su Xiao. Estos enfermeros, normalmente amables, ahora mostraban su verdadera aura.
—Director, ¿qué fue eso? —preguntó Irene, que había venido por el estruendo.
Bahamut se adelantó y mintió: —No es nada, fue mi habilidad espacial.
—¿Ah? —Irene lo miró con desconcierto, y después de un momento, dijo con escepticismo—: Entonces no me teletransportes nunca.
Si existiera un arrepentimiento, Irene no habría dicho eso, sabiendo que tenía mala suerte con sus palabras justo cuando llegaron los enfermeros.
Su Xiao aprovechó para llevarlos al comedor del primer piso a desayunar. Después del desayuno, Máscara de Plata entró rápidamente al comedor, se inclinó ligeramente y susurró a Su Xiao:
—Señor, la persona ha llegado.
—Mm.
Su Xiao se levantó y salió del comedor. Máscara de Plata lo seguía a una distancia prudente, siempre alerta.
De los tres miembros del equipo de asesinato, Su Xiao confiaba más en Máscara de Plata, por su origen. Luego venía Verónica, y finalmente Drey. Pero cada uno tenía su propio brillo.
Después de pasar tres niveles de seguridad en la entrada principal, Su Xiao tomó un coche hacia un hotel a medio kilómetro de distancia. Cuando el coche se detuvo en el callejón trasero, un hombre de cabello rubio peinado hacia atrás, con gafas sin montura, subió al vehículo. Era el abogado del Engañador·Piswo, llamado Fern.
Dentro del coche, Su Xiao, sentado en el asiento trasero, dijo:
—Gracias por las molestias.
—Es un honor para mí poder manejar estos asuntos para el Manicomio del Ocaso. Pero tengo un caso que atender esta mañana.
—¿Un caso?
—Sí, un caso de fraude financiero. Lo juzgarán en la ciudad de Sotho a las 10. Tendré que transferirlo a un colega.
—No hace falta. Antes de contactarte, busqué a otro abogado, pero no tiene tu capacidad. Que él vaya a Sotho en tu lugar.
Mientras hablaba, Su Xiao estiró ligeramente los dedos de la mano derecha. Al instante siguiente, una gota de sangre salió del puño de la camisa de Fern, sin que este lo notara. La Maestría en Lanzas de Sangre nivel 70 no era un adorno; extraer una gota de sangre sin dejar herida era posible.
—Bueno, está bien —dudó Fern un momento antes de aceptar.
Su Xiao abrió la puerta y bajó del coche, ordenando a Máscara de Plata que llevara a Fern a una sucursal del manicomio.
Su Xiao entró por la puerta trasera del hotel. Al llegar a la cocina, vio a Bubú, que sostenía un terminal. Aunque miraba fijamente las imágenes de vigilancia en la pantalla, sus ojos se desviaban a menudo hacia una olla de carne estofada cercana. Al ver a Su Xiao, Bubú tragó saliva.
—Guau (Por aquí).
—¿La mujer demonio tuvo alguna anomalía?
—Guau, guau, guau, guau (Sí, quiso huir, pero luego dejó de hacerlo).
Al oír esto, Su Xiao asintió. Verónica, que lo seguía, estaba llena de signos de interrogación.
Subieron hasta detenerse frente a una habitación en el quinto piso del hotel.
—Verónica.
Su Xiao habló, indicándole que llamara a la puerta.
¡Pum!
Verónica abrió la puerta de una patada, desenfundó su pistola y entró con movimientos tácticos estándar, apuntando a la cabeza de la mujer demonio. No se debía subestimar esa pistola de combate cuerpo a cuerpo; era un arma complementaria de un cañón de francotirador de nivel Sangre de Hierro.
—¿Qué... qué pasa? —La mujer demonio, que estaba desayunando, estaba desconcertada. No entendía por qué la habían liberado solo para capturarla de nuevo.
—¿Quién te dijo que patearas la puerta? —preguntó Su Xiao, mirando a Verónica.
—Usted, señor.
—Te dije que llamaras.
—¿Eh?
—Bahamut, ve a la recepción del hotel a pagar los daños.
Después de resolver el incidente inesperado, Su Xiao tomó una silla y se sentó frente a la mujer demonio, lanzándole un pequeño frasco con una gota de sangre.
La mujer demonio abrió el frasco, lo levantó, inclinó la cabeza hacia atrás y dejó caer la gota de sangre en su boca.
—Células masculinas. Memoria celular de... un abogado.
La mujer demonio tomó un traje formal de hombre que Su Xiao había traído y entró al vestidor. Cuando salió, ya no era ella, sino el abogado Fern, el abogado del Engañador·Piswo.
No se trataba de una simple transformación o disfraz. Era una mimetización que, usando las células de otra persona, le permitía obtener los conocimientos y habilidades que esa persona había dominado. Por supuesto, habilidades demasiado poderosas no funcionaban.
Por eso la mujer demonio había sido condenada a más de diez mil años de prisión y encerrada en el tercer nivel del sótano del manicomio. Una vez se había disfrazado de un gran senador y había entrado en el parlamento.
—Tienes dos horas para llegar a la ciudad de Sotho. Todo lo que debes hacer está escrito aquí. Si lo logras, te permitiré moverte libremente dos horas a la semana en el patio del manicomio.
Su Xiao nunca mostraba todas sus cartas al principio. Primero bajaba la oferta, y en el momento crucial, ofrecía un precio que la otra parte nunca había imaginado.
—¡Trato hecho!
Dicho esto, la mujer demonio, disfrazada del abogado Fern, salió rápidamente de la habitación.
Ese mismo día, a las 10 de la mañana, en el tribunal de la ciudad de Sotho.
El juez, sentado detrás de la mesa de juicio, revisó el expediente y ya tenía una idea aproximada de la sentencia. En una mesa lateral, el secretario estaba listo.
Había bastante gente en el tribunal. El único acusado era Piswo. Comparado con su anterior miedo y preocupación, ahora, aunque su cabello seguía algo desordenado, la luz en sus ojos era diferente. Justo antes del juicio, su abogado lo había buscado y le había dicho que, tras una evaluación, se había determinado que tenía problemas mentales, lo que sería clave en el juicio.
Al principio, Piswo estaba confundido. Pero cuando escuchó que tal vez no pasaría el resto de su vida en la cárcel y otras leyes de la Alianza que sonaban cada vez más favorables, su esperanza, que ya se había apagado, renació. Preguntó cuál sería el mejor resultado. Cuando el abogado Fern le dijo que podría ser tratado en un sanatorio por mucho tiempo, Piswo casi se levanta y ríe a carcajadas.
—Silencio.
El viejo juez, de barba canosa, habló con una presencia que intimidaba a cualquiera.
Cuando el juez anunció el inicio del juicio, los abogados de ambas partes comenzaron a presentar pruebas y argumentar. La audiencia contenía la respiración, escuchando con atención. La mayoría esperaba que Piswo, ese estafador desvergonzado, fuera enviado a prisión para siempre.
El juicio duró hasta casi el mediodía. Después de escuchar todos los argumentos de ambos abogados, el viejo juez declaró:
—El juicio...
—Un momento.
La mujer demonio, disfrazada del abogado Fern, interrumpió. El juez frunció el ceño, desconcertado. En ese momento, el abogado del acusado no podía interrumpir su sentencia.
—Su Señoría, mire esto.
El abogado Fern entregó un expediente al oficial de sala, quien lo pasó al juez. El juez miró a Fern, pero finalmente abrió el archivo.
Lo primero que vio fue un certificado de evaluación mental. Al verlo, supo que el juicio no sería sencillo y que no podría seguir el procedimiento normal. El sello debajo del certificado era del Manicomio del Ocaso y del Cuerpo de Cazadores.
Cuanto más revisaba los documentos, más fruncía el ceño el juez. Finalmente, observó al Engañador·Piswo y preguntó con tono dubitativo:
—¿Estás seguro de que firmaste este certificado de evaluación mental y estos otros documentos? ¿Estás seguro de que quieres ir al manicomio?
—Estoy completamente seguro —respondió Piswo con firmeza.
Aunque había oído "manicomio" en lugar de "sanatorio", no le importaba, siempre que no fuera a la prisión de Sotho. Solo era un estafador y temía a los criminales violentos de la cárcel.
—Está bien.
El juez volvió a examinar a Piswo. En sus décadas como juez, era la primera vez que veía a alguien solicitar voluntariamente ir al Manicomio del Ocaso.
—Este tribunal declara que Piswo, debido a su enfermedad mental, será enviado al Manicomio del Ocaso...
Antes de que el juez terminara, la audiencia estalló en alboroto, claramente insatisfecha con la sentencia.
Entre los gritos y los golpes del mazo, Piswo fue escoltado por dos guardias, saliendo directamente por la puerta principal del tribunal.
Un furgón blindado se detuvo. Ante la mirada atónita de Piswo, la puerta trasera se abrió. Los guardias lo empujaron dentro, y los enfermeros del manicomio lo esposaron hábilmente al asiento.
Cuando el furgón arrancó, Piswo pudo ver su entorno. Había una docena de prisioneros. Algunos llevaban grilletes pesados, otros estaban en jaulas especiales. El más extremo tenía las extremidades firmemente sujetas a una placa de blindaje, con un bozal y los ojos vendados.
En ese momento, Piswo sintió que algo iba mal. Miró de reojo al prisionero a su lado. El hombre tenía la cara llena de cicatrices y un ojo cosido. Al verlo, el cuero cabelludo de Piswo se erizó. Era el Carnicero·Sbas, arrestado recientemente. Había leído sobre él en los periódicos.
A juzgar por el trato, el Carnicero parecía ser uno de los más "ligeros" en el furgón, mucho mejor que el del bozal.
—¿Eres el Carnicero, arrestado hace poco?
—¿Ah? Oh, supongo que sí —respondió el Carnicero con una sonrisa ausente. Si se miraba bien, estaba temblando.
—¿Vamos al manicomio? —preguntó Piswo, tragando saliva para humedecer su garganta seca.
—No, vamos al infierno, ¡jajajaja!
El Carnicero reía histéricamente, con lágrimas y mocos. Ese tipo de agresor era un simple peón en las mazmorras subterráneas del Manicomio del Ocaso.
El furgón no se detuvo hasta las tres de la tarde. Los enfermeros abrieron la puerta y liberaron a todos de grilletes y ataduras. Allí, esos criminales no podían causar problemas.
Piswo vio al Carnicero, que era bajado del furgón sostenido por dos enfermeros. Sus piernas comenzaron a flaquear. Bajó temblorosamente y, bajo la vigilancia de los enfermeros, caminó entre dos vallas de malla metálica. El pasillo tenía unos cinco metros de ancho, y detrás de las vallas, había prisioneros uniformados.
Entre ellos, había miembros de la banda de tatuajes de calaveras, asesinos psicópatas, incluso miembros de cultos, y algo más aterrador: miembros del Culto Oscuro, con un círculo negro estampado en la frente.
En ese momento, estaban detrás de las vallas, con miradas sombrías, frías o sonrisas burlonas. El ruido era ensordecedor, lleno de gritos y obscenidades.
—Silencio.
Una voz se alzó. Piswo vio que, cuando el hombre parado en los escalones frente al edificio habló, los prisioneros detrás de las vallas se callaron como si hubieran sido silenciados. Nadie se atrevió a hablar. Era una autoridad y un poder de intimidación abrumadores.
Piswo miró hacia adelante y vio al hombre frente a un grupo de enfermeros y psiquiatras, sonriendo mientras lo observaba.
Su Xiao miró al Engañador·Piswo, a unos metros de distancia. Sin duda, traer a este traidor al Manicomio del Ocaso era la mejor estrategia. De pie en los escalones, mirando hacia abajo, dijo:
—Bienvenido al Manicomio del Ocaso, señor Piswo.