Capítulo 2: Adquisición de Conocimiento del Sistema Misterioso.
De las dos ramas, Su Xiao naturalmente se inclinaba por la primera. No importaba cómo se mirara, la segunda opción desprendía un estilo de dios antiguo y una aura siniestra. La descripción del título que mencionaba la pérdida de coraje ya lo insinuaba.
—¿Cómo es que puedes entender estos libros antiguos? Reconozco los caracteres antiguos, pero cuando los junto, son demasiado oscuros.
La Diosa de la Suerte, sentada en el sofá de enfrente, habló mientras tomaba un libro antiguo de la mesa de té. Al leerlo, se quedó cada vez más confundida.
—Miau.
Benny saltó al regazo de Su Xiao con una expresión de angustia, indicando que, justo después de la cena nocturna, la Diosa de la Suerte la había desafiado a una partida de Ajedrez de Bestias. Benny estaba muy segura de sí misma; normalmente, cuando jugaba con Bubú, Ammu y Bajá, ganaba nueve de cada diez partidas, pero hoy había perdido estrepitosamente.
—Señor Llama Sagrada, ¿jugamos unas cuantas partidas de Ajedrez de Bestias?
La Diosa de la Suerte colocó el tablero sobre la mesa de té. Al ver esto, Su Xiao no dejó el libro antiguo que tenía en las manos.
—No soy bueno con los juegos de mesa.
—Es aburrido estar sin hacer nada, y apenas son las nueve y algo de la noche.
—...
Su Xiao no dijo nada.
—Señor Llama Sagrada, ¿acaso te molesta que no haya apuestas? Entonces, ¿10 monedas de alma por partida?
—Mejor no.
—Oh~? Señor Llama Sagrada, ¿no será que tienes miedo de perder contra mí?
La Diosa de la Suerte sonrió al hablar. Al oír esto, Su Xiao apretó el libro con una mano y lo cerró.
Dos horas después, la Diosa de la Suerte se mordía la uña del pulgar mientras miraba fijamente el tablero. La expresión de "esto es imposible" en su rostro casi estaba escrita. Había perdido más de 300 monedas de alma en el Ajedrez de Bestias de 10 monedas de alma por partida, y no era de extrañar que dudara de su propia existencia.
—Maldición, solo me faltó un paso para ganar.
La Diosa de la Suerte recogió las piezas con enfado, luego suspiró profundamente y dijo:
—Lástima que no pueda ir a jugar ajedrez con Ana y las demás últimamente. Ay, ¿cómo es que ofendí a ese tipo?
Al terminar, la Diosa de la Suerte suspiró, con una expresión de total desgana vital.
—¿A quién ofendiste?
Su Xiao habló como si estuviera charlando casualmente.
—Yo... —la Diosa de la Suerte dudó, luego dijo con desánimo—: En realidad, ofendí a un Aniquilador de Magia. Deberías haber oído hablar de él. Se dice que es el último Aniquilador de Magia que queda.
—¿Oh? ¿Qué rencor tienes con ese Aniquilador de Magia?
Al oír esto, la Diosa de la Suerte del otro lado se desinfló de inmediato. Rió un poco avergonzada y dijo:
—En el fondo, la culpa es mía. Cuando descubrí a ese Aniquilador de Magia, él era un Aniquilador de Magia recién ascendido. ¿Por qué tuve que ofenderlo en ese momento? ¿Estaba loca? Y además, ¿por qué se volvió tan fuerte tan rápido?
Al decir esto, la Diosa de la Suerte se sintió un poco frustrada. Continuó, como si se estuviera desahogando:
—Ya es tarde para disculpas y cosas así. Puedo sentir que ese Aniquilador de Magia ya no planea solo darme una paliza de muerte. Me tiene en la mira por otras razones. Estoy perdida, un Aniquilador de Magia ya crecido me tiene en la mira.
—Entonces, ¿no tienen una enemistad mortal?
—Por supuesto que no. Con lo rencorosos que son esos Aniquiladores de Magia, si tuviera una enemistad mortal con ellos, lo más probable es que el Aniquilador de Magia no hiciera nada más que pasar todo el día buscando dónde estoy para luego matarme.
La Diosa de la Suerte suspiró profundamente y sin fuerzas al final.
—Conozco a ese Aniquilador de Magia. Es uno de mis clientes habituales. Tal vez pueda mediar en esto.
—¿De verdad?
La Diosa de la Suerte del otro lado se emocionó de repente.
—Claro.
—Si puedes ayudarme a superar esto, te lo recompensaré generosamente.
Había un poco de alegría en los ojos de la Diosa de la Suerte. No se sabía qué expresión pondría cuando descubriera la verdad.
Después de que la Diosa de la Suerte se fuera y regresara a su habitación contigua, Su Xiao miró la hora. Ya casi eran las once.
Mañana sería el segundo día del inicio del Festival Arcano, pero el asesino que había contratado en el Bastión de Cenizas Mortales no daba señales de vida. Esto hizo que Su Xiao sospechara si el asesino enviado por ese lado no habría sido eliminado por los lanzadores de hechizos de la Estrella Arcana Eterna antes siquiera de acercarse a él.
Si realmente fuera así, aunque no afectara el plan general, después de que esto terminara, Su Xiao tendría que ir al Bastión de Cenizas Mortales. Ellos habían recibido el dinero pero no habían cumplido, así que tendrían que dar explicaciones.
Su Xiao regresó a su habitación a descansar. La mañana del día siguiente llegó pronto. Usó el dispositivo de teletransporte para ir solo a la Isla del Lago Central y comenzó a revisar si los diversos instrumentos y la solución solar en el laboratorio subterráneo eran estables.
Naturalmente, esta acción de Su Xiao fue reportada por el lanzador de hechizos que vigilaba la Isla del Lago Central a Sefiria. Ante esto, Sefiria no dio ninguna opinión. Como el instalador y usuario de este laboratorio subterráneo, era perfectamente normal que Su Xiao viniera periódicamente a revisar los instrumentos del lugar.
Cuando el cielo comenzó a oscurecerse, la Estrella Arcana Eterna, que había estado animada otro día, recuperó un poco de tranquilidad. Al mismo tiempo, llamaron a la puerta de Su Xiao.
Al abrir la puerta, Su Xiao vio a los tres, César y los demás, disfrazados, afuera.
—La subasta comienza puntualmente a las ocho. Ya son casi las siete. Entremos un poco antes.
Rata Violenta estaba muy interesado en esta subasta, o más bien, estaba muy interesado en haber obtenido 60,000 monedas de alma sin esfuerzo.
El grupo tomó un tren de vía. Cuando llegaron a la "Mansión del Alba", ya casi eran las siete y media.
Toda la Mansión del Alba, aunque se llamara mansión, era en realidad un complejo de edificios dividido en cuatro grandes zonas. Su Xiao caminó hasta la zona trasera de la Mansión del Alba, entró en un edificio imponente, atravesó un largo pasillo y, cuando un sirviente levantó la pesada cortina de color rojo oscuro, Su Xiao llegó al salón de subastas.
Todo el salón podía albergar a poco más de cien personas. Aunque era grande, los asientos no estaban colocados de manera ordenada. Esta disposición aparentemente desordenada daba una sensación de comodidad. Aunque se llamara salón de subastas, no tenía asientos escalonados tradicionales; más bien, se parecía a un salón de banquetes.
En cuanto a los palcos VIP o asientos de honor, Su Xiao no vio ninguno. Apenas llegó al salón, un camarero se acercó y le entregó un número que representaba su mesa. Esto claramente seguía el principio de "quién llega primero, se sirve primero".
Esta subasta no era para cualquiera. Ya se había establecido un umbral lo suficientemente alto, con solo poco más de cien participantes. Poner más reglas y restricciones sobre eso seguramente causaría resentimiento.
Su Xiao se sentó en un lugar no muy lejos del escenario. A su lado estaban César, Sapo y Rata Violenta.
Benny primero trepó al hombro de Su Xiao, luego saltó a su asiento especial exclusivo, es decir, la cabeza de Su Xiao, y comenzó a mirar a su alrededor.
—Miau.
Benny emitió un maullido, indicando a Su Xiao que mirara a la derecha. Su Xiao miró en la dirección que Benny señalaba y vio a varios viejos conocidos.
Lo primero que vio Su Xiao fue a la Sede de la Doncella, con un vestido vaporoso, que también lo miraba a él.
Casi en el instante en que sus miradas se encontraron, la Sede de la Doncella desvió la vista sin inmutarse, fingiendo no haber visto a Su Xiao. La razón era que todavía le debía 250 núcleos de alma, y se sentía muy culpable.
Unos asientos más adelante de la Sede de la Doncella, estaba el Líder con una máscara de metal, y a su lado, Buey Blanco.
Nairo, que la noche anterior había estado bebiendo una botella de licor en la cena, ahora había recuperado su apariencia dócil, ya que Buey Blanco estaba cerca.
Además de los tres de la Sede Estelar, Su Xiao también vio muchas caras conocidas, como el viejo inmortal de la Tribu Alada, y a los jóvenes de la Tribu Alada a su lado, los hermanos Yao Yi y Yu Li.
Más adelante, vio al viejo inmortal de la Tribu Demoníaca, Wobor, con Monde, Lilim, Lilis y Yaba, que participaba en la competencia de artes marciales.
Zui Yasi y su esposa Ona también estaban, y habían llegado bastante temprano, en una posición muy adelantada.
Su Xiao desvió la mirada hacia el otro lado. Lo primero que vio fue al Sabio Árbol, junto con varios otros farmacéuticos ancianos de su misma época. Al notar que Su Xiao los miraba, estos farmacéuticos ancianos lo saludaron cortésmente, y Su Xiao respondió levantando la mano.
Además de estas personas, Su Xiao también vio a Sefiria y al Rey Viento Helado, entre otros. En el asiento entre ellos, había una anciana demacrada. Sus ojos eran completamente negros, un negro puro, como si fueran a devorar toda la luz.
En la frente de esta anciana, había un total de cinco agujeros del grosor de un dedo índice. Los agujeros estaban completamente oscuros por dentro. Además, estos agujeros estaban dispuestos de manera ordenada y se extendían hacia los lados de la cabeza. Se estimaba que la anciana tenía al menos una docena de agujeros en la cabeza.
Sin duda, esta debía ser uno de los cuatro líderes de la Estrella Arcana Eterna, Yuwen Guwu, también conocido como el Señor del Alma.
Al ver a esta persona, Su Xiao sintió que la intensidad de su alma probablemente había alcanzado un nivel casi inimaginable, mucho más alto que la suya.
Pensando que era la líder de la facción del alma de la Estrella Arcana Eterna, Su Xiao no se sorprendió. Él tenía una intensidad de alma tan alta gracias a su habilidad innata, mientras que ella se especializaba en ese aspecto.
Contando al Señor del Alma, de los cuatro líderes, Su Xiao ya había visto a tres. Solo faltaba el Decano Gu Ya de la Academia Zhong Shi, a quien aún no había conocido.
Su Xiao miró hacia una esquina en diagonal detrás de él. Una figura estaba sentada sola allí. Era la hermana de Wood. No se sabía dónde estaba Wood.
Poco después, el salón de subastas estaba lleno, y el murmullo de las conversaciones era incesante. Cuando el reloj marcó las ocho en punto, las luces del salón se apagaron, dejando solo una hilera de pequeñas lámparas en la parte superior del telón del escenario frontal.
Bajo una luz algo tenue, el telón se abrió hacia los lados. Con un clic, un haz de luz iluminó el centro del escenario, revelando al presentador.
Al mirar con atención, el presentador en el escenario, es decir, el subastador de esta noche, resultó ser Wood. Pensándolo bien, era bastante normal. De cada diez subastas en el Vacío, ocho eran presentadas por la Tribu Demoníaca; la atmósfera era demasiado adecuada.
—Bienvenidos todos a esta subasta...
Wood habló, y su voz se extendió por todo el salón. Justo cuando todos pensaban que iba a dar un discurso de apertura, su segunda frase cambió de tono:
—Declaro que esta subasta comienza. Primero, les presentamos un objeto milagroso.
Apenas Wood terminó de hablar, un camarero subió al escenario por un costado con una bandeja. En la bandeja había una bolsa de dinero vieja y sucia, que no solo parecía mugrienta, sino que también parecía haber sido tragada por una bestia y corroída por los ácidos estomacales.
En el instante en que la bolsa de dinero subió al escenario, Su Xiao notó que los ojos de César, a su lado, se quedaron fijos.
—Mi querido amigo, cueste lo que cueste, tengo que comprar esto.
César quería decir que, incluso si el precio de la puja superaba su parte de las ganancias de esta vez, pagaría de su propio bolsillo la diferencia. Se podría decir que estaba dispuesto a hacer lo que fuera para conseguir esto.
—Este objeto fue descubierto por un recolector en un campo de batalla antiguo. Tras ser identificado, se llama Bolsa de Dinero Antigua. Está conectada a un tesoro de la antigüedad, pero debido a que la bolsa en sí está maldita, solo se puede abrir una vez cada tres días...
Después de la explicación de Wood, Su Xiao entendió la función de la [Bolsa de Dinero Antigua]. En resumen, se podía abrir una vez cada tres días. Al abrirla, podía sacar un tesoro o sufrir una maldición. Si la suerte era especialmente mala, también podía liberar a los espíritus malignos o fantasmas del tesoro conectado.
Anteriormente, alguien había intentado usar esta bolsa como coordenada para encontrar ese tesoro antiguo, pero resultó ser casi imposible. Ese tesoro antiguo estaba ubicado en un "Lugar Desconocido", que era demasiado etéreo y difícil de explorar. Más importante aún, allí había muchas existencias anómalas del Vacío.
Si se encontraba con una existencia anómala del Vacío común, aún había posibilidad de escapar si se concentraba en huir. Pero si se encontraba con el Caos de la Crecida, el Señor del Pasado Antiguo o la Mujer Vela, entonces todo estaba perdido.
—El primer lote tiene un precio base de 5,000 monedas de alma. Los caballeros pueden pujar libremente.
Apenas Wood terminó de hablar, un miembro de la Tribu Diente Inverso ofreció 8,000 monedas de alma. Pero al segundo siguiente, el joven prodigio de la Tribu Alada, Yu Li, ofreció 10,000 monedas de alma. Se veía que la Tribu Alada era bastante rica.
—¡100,000!
Tan pronto como César dijo esto, el salón se quedó en silencio de repente. Aprovechando el ambiente, Wood en el escenario ni siquiera gritó "3, 2, 1". O más bien, el subastador podía bajar el martillo sin gritar, siempre que el postor hubiera ofrecido un precio lo suficientemente alto.
¡Pum!
—¡Vendido! La Bolsa de Dinero Antigua es para este caballero.
Apenas Wood bajó el martillo en el escenario, el Sabio Árbol, que estaba a punto de levantar su cartel de puja, se quedó paralizado. Una expresión de duda e incomprensión apareció en su viejo rostro.
Si César y Wood no estaban en connivencia secreta, Su Xiao no lo creería. Pero este asunto no involucraba el uso del cheque de duende.
Los hechos demostraron que era necesario que César contactara en secreto a Wood para hacer esta jugada. Si el Sabio Árbol reaccionaba, con la riqueza de ese viejo, César tendría que pagar un precio mucho mayor para conseguir la [Bolsa de Dinero Antigua].
—Señores, el lote número 2...
Wood comenzó a presentar el segundo lote, que era un fruto del alma. Su Xiao no tenía interés en eso.
Su Xiao no pujó. César, a su lado, era todo lo contrario. Casi por cada lote, César pujaba varias veces, lo que inmediatamente provocó el descontento de otros postores.
César lo hacía a propósito. Primero, estaba usando una identidad falsa. Segundo, incluso si no estuviera disfrazado, no le importaba su reputación.
Además, este comportamiento de César de pujar constantemente haría que la gente sintiera que este accionista de la Compañía Duende era demasiado problemático, y así, menos personas competirían con él después.
Solo evitando la competencia con otros se podía maximizar el valor del cheque de duende. Solo comprando más cosas con el cheque de duende se podían vender esas cosas para obtener más monedas de alma.
A medida que la subasta continuaba, el valor de los lotes en el escenario aumentaba cada vez más, hasta que un tesoro llamado [Corazón Eterno] fue adquirido por el viejo inmortal de la Tribu Demoníaca, Wobor, por 1,590,000 monedas de alma.
Uno tras otro, lotes de valor asombroso subieron al escenario. Después de que ocho lotes de alto valor se vendieran consecutivamente, la atmósfera se calmó un poco. Comenzaron a subir algunos lotes extraños, siguiendo el principio de "tensión y relajación".
—Lote número 30, Sangre del Abismo de alta pureza. Precio base: 1,000 monedas de alma.
Mientras hablaba, Wood se alejó naturalmente del lote número 30. No le gustaba nada relacionado con el Abismo o los objetos de nivel "padre".
—1,100.
Su Xiao pujó. Era su primera puja de la noche, y no hubo más. Compró la [Sangre del Abismo de Alta Pureza] por 1,100 monedas de alma.
Poco después, Su Xiao vio otro lote que le interesaba, llamado [Insignia del Sol Ardiente]. Descubrió que este objeto estaba relacionado con el [Disco del Sol Ardiente]. La ranura en la parte frontal del [Disco del Sol Ardiente] encajaba perfectamente con esta insignia.
Para su sorpresa, esta [Insignia del Sol Ardiente], que parecía bastante buena, la consiguió por solo 3,000 monedas de alma.
Luego pensó que su identidad actual era la del Farmacéutico Llama Sagrada, un invitado de honor de la Estrella Arcana Eterna. Había muchos lanzadores de hechizos de la Estrella Arcana Eterna presentes, y no competirían con él. El Líder, Buey Blanco y los demás, menos. El Sabio Árbol y esos farmacéuticos ancianos, tampoco.
Pensándolo así, solo los representantes de las razas medianas competirían con él. Además, él pujaba por objetos extraños, no por artículos de alto valor convencionales, por lo que había poca competencia.
Después de varias rondas de subasta, Su Xiao encontró otro lote interesante. Este objeto se llamaba [Carne Degenerada], un objeto extraño y un raro objeto ritual, pero su uso conllevaba riesgos. El efecto secundario era que, si se usaba incorrectamente, atraería a un dios maligno.
En opinión de Su Xiao, la función principal de esta cosa no le servía para nada. En cambio, su efecto secundario era más valioso para él. Finalmente, por 3,100 monedas de alma, hizo que un competidor de la Tribu Cazadora de Espíritus se rindiera. En realidad, si el otro no se hubiera rendido, Su Xiao ya se estaba preparando para dejar de pujar.
La feroz competencia que imaginaba no se materializó. Incluso cuando se subastó el [Corazón Eterno], los viejos presentes fueron muy moderados.
Pronto, un lote de objetos de alto precio subió al escenario. Su Xiao incluso vio entre ellos el [Alma de Técnica: Sangre], un objeto necesario para que su maestro de la lanza de sangre alcanzara el nivel 70.
Pero resultó que este [Alma de Técnica: Sangre] se vendía junto con [Alma de Técnica: Corazón], [Alma de Técnica: Alma de Hielo], [Alma de Técnica: Espíritu], [Alma de Técnica: Muerte] y [Alma de Técnica: Filo]. Parecía que todos sabían que, aunque las Almas de Técnica eran valiosas, era difícil encontrar compradores. Esta vez, el vendedor, aprovechando que los representantes de las grandes facciones estaban presentes, las vendió en lote.
Finalmente, estas Almas de Técnica fueron adquiridas por la Tribu Demoníaca. Esto alegró mucho a Su Xiao. Su [Alma de Técnica: Sangre] ya tenía dueño. ¿Y con qué intercambiarla con la Tribu Demoníaca? Por supuesto, con la producción del Árbol de Arce Negro.
El segundo lote de objetos de alto valor se vendió uno tras otro. La subasta llegaba a su fin. El último lote fue llevado al escenario. Era una caja de madera gruesa. Curiosamente, antes de que Wood pudiera presentar el objeto, el camarero que lo había traído abrió la caja de madera.
El frío se dispersó. Un libro antiguo, de aproximadamente el grosor de un pulgar, con bordes irregulares en cada página y encuadernado con hilo, estaba congelado dentro de la caja de madera. Este libro antiguo era, en realidad, un montón de páginas de cuero cosidas juntas.
Al ver este objeto por primera vez, Su Xiao reconoció que era el "Libro de los Muertos". Casi al mismo tiempo, pensó en otro problema: el Ser Supremo era más poderoso de lo que imaginaba.
Aunque esta subasta se realizaba en la "Mansión del Alba", los lotes provenían en realidad de múltiples facciones. Por lo tanto, si el "Libro de los Muertos" se mezclaba entre ellos, el comprador no podría rastrear qué facción lo había encargado para la subasta.
Sin duda, el "Libro de los Muertos" había sido traído a la Estrella Arcana Eterna por la Mujer Cuervo. El poseedor anterior de este objeto era Su Xiao, y el anterior a él, el Padre. Antes de eso, habría que remontarse diez mil años atrás.
Además, el "Libro de los Muertos" estaba congelado en un hielo extremadamente especial. Entre los postores presentes, la probabilidad de que alguien comprara el "Libro de los Muertos" no era baja.
En cuanto a por qué la Estrella Arcana Eterna eligió vender este objeto mediante subasta, la razón era simple. El aspecto más problemático del "Libro de los Muertos" era el karma. Una vez que se establecía un vínculo kármico con él, incluso si se lo arrojaba a un mundo nativo, al segundo siguiente reaparecería en la Estrella Arcana Eterna.
Por lo tanto, vender el "Libro de los Muertos" equivalía a transferir el karma. Era la forma más rápida y efectiva de deshacerse del "Libro de los Muertos". Esto demostraba que alguien en la Estrella Arcana Eterna entendía bien los objetos de nivel "padre", o que la Estrella Arcana Eterna había consultado a la Tribu Demoníaca.
Wood, en el escenario, naturalmente vio el "Libro de los Muertos". La mirada fija de sus llamas oculares indicaba que este asunto no tenía nada que ver con la Tribu Demoníaca. Antes de que pudiera hablar, el subastador de la Tribu Alada, que había reemplazado a Wood una vez a mitad de la subasta, dijo:
—Este es el último lote de hoy, el Libro Desconocido. Debido a que es completamente desconocido para nosotros, el precio base es de 1,000 monedas de alma.
La presentación del subastador de la Tribu Alada hizo que algunos de los postores presentes se interesaran por el "Libro de los Muertos" y aumentaran el precio gradualmente hasta más de 5,000 monedas de alma.
Abajo, Su Xiao comprendió la clave del asunto y concibió una estrategia. Inmediatamente se dispuso a levantar la mano para pujar.
El Señor del Alma, Sefiria y el Decano Gu Ya, que acababa de llegar, notaron que Su Xiao se disponía a pujar. Esto hizo que sus tres miradas se volvieran gradualmente serias.