Capítulo 58: ¿Estás segura?

Capítulo 58: ¿Estás segura?

A orillas del Lago Lunar, aunque el calor de la tarde era abrasador, al estar allí, la fresca humedad parecida a la luz de la luna hacía que el sofocante calor fuera impotente.

Su Xiao estaba sentado sobre una gran roca en la orilla del lago, contemplando la superficie del agua. Parecía como si, en la isla del centro del lago, viviera un viejo amigo al que no veía desde hacía mucho tiempo.

Mirando a lo lejos, con su agudeza visual, Su Xiao podía ver una estela de piedra de color verde plateado en la isla central. No podía distinguir las inscripciones, pero varias espadas lunares de diferentes anchos estaban clavadas frente a la gran estela.

De repente, una sombra se proyectó desde arriba. Su Xiao levantó la vista y vio un cuerpo celeste que aparecía y desaparecía entre las nubes. Era una de las cinco lunas secundarias que orbitaban alrededor de la estrella central del «Astro Eterno de la Magia»: la «Estrella Faro».

De estas cinco lunas secundarias, las más importantes para el Astro Eterno de la Magia eran «Seran» y «Tierra Fértil». La primera albergaba más de treinta grandes ciudades con una población numerosa; se podría decir que era una versión reducida del Astro Eterno de la Magia. La segunda era un planeta de recursos arrebatado, del cual provenía el noventa por ciento de los recursos vegetales sobrenaturales del Astro Eterno de la Magia. Este planeta de tamaño mediano se llamaba «Tierra Fértil».

Desde la orilla del lago, mirando hacia el cielo, cada tarde se podía ver «Tierra Fértil» con un tono verdoso, lo que demostraba lo cerca que estaba del Astro Eterno de la Magia.

—Hace muchos años, una manada de lobos vivía en la isla del centro del lago —dijo la voz de Sephilia desde atrás.

—¿Ah, una manada de lobos? —Su Xiao seguía sentado con las piernas cruzadas sobre la roca, girando la cabeza para mirar a Sephilia. Ella vestía una túnica blanca y dorada, y por alguna razón, solía llevar la capucha puesta, ocultando la mitad superior de su rostro en las sombras, dejándolo apenas visible.

—Un clan conocido como los Lobos Lunares. Eran los mejores Vigilantes del Abismo conocidos. Lástima que eligieron la extinción.

Al decir esto, la mirada de Sephilia era un poco más fría de lo habitual, pero cambió de tema como si estuviera charlando casualmente:

—Llama Sagrada, escuché que conoces al último Aniquilador de la Ley.

—Sí.

—¿Sabes su paradero?

Mientras hablaba, las pupilas de Sephilia comenzaron a brillar débilmente con un tono dorado leonado.

—Eso no lo sé con certeza. Es uno de mis clientes habituales, pero nuestra relación se limita a la venta de pociones. ¿Por qué? ¿Tienes una gran enemistad personal con él?

—Sí.

—Entonces no te apresures. Entre enemigos, siempre llega el momento de encontrarse. Solo es cuestión de tiempo.

Dicho esto, Su Xiao bajó por la pendiente detrás de la roca y se dirigió hacia el dormitorio junto al lago. Su frase «no te apresures» tenía un significado que Sephilia, por más que lo intentara, no podía entender: «Tranquila, cuando mi poder esté en la cúspide del noveno rango, el primero al que voy a matar eres tú».

Al llegar a la habitación del tercer piso del dormitorio junto al lago, justo cuando Sephilia entraba detrás de él, una figura se abalanzó hacia ella. El espacio a su alrededor parpadeó, y la figura que se lanzaba chocó contra el marco de la puerta.

—¡Maestra, sálveme!

Green Vee, con lágrimas y mocos, intentó abrazar a su maestra de nuevo. Al ver que Green Vee incluso lloraba con mocos, el ojo de Sephilia se contrajo notablemente. Su mirada severa parecía decir que si Green Vee se atrevía a abrazarla, la teletransportaría al fondo del lago para que se lavara bien.

Green Vee se detuvo al instante. Con una voz entre trágica y llorosa, dijo:

—Maestra, de verdad no puedo aprender alquimia. No quiero seguir estudiando. Mi cerebro ya me está protestando.

Al oír esto, Sephilia frunció ligeramente el ceño y dirigió su mirada hacia Su Xiao, con un tono de pregunta.

—La iniciación fue muy fluida, pero parece que Green no tiene interés en la alquimia. Aunque sea una genia poco común en alquimia, no se debería forzar más.

Su Xiao estaba sentado en un sofá individual, con un tono de cierta lástima. Al escuchar esto, Green Vee casi suelta: «Señor Llama Sagrada, no debería haberlo insultado en secreto. Es usted muy bueno».

Solo se puede decir que Green Vee era demasiado joven. Para Sephilia, las palabras de Su Xiao tenían otro significado: «Green es una genia sin igual en alquimia, con mucho talento, aprende rápido, pero a esta niña no le gusta estudiar».

Al comprender el significado oculto en las palabras de Su Xiao, Sephilia miró a Green Vee con una leve «sonrisa», lo que hizo que Green Vee se estremeciera de repente.

—Si realmente no te gusta la alquimia, entonces olvídalo.

—¡No, no es eso! ¡Me encanta la alquimia! ¡Quiero seguir aprendiendo!

Mientras decía esto, los ojos de Green Vee se llenaron de lágrimas de «alegría». Al ver esto, la sonrisa en el rostro de Sephilia desapareció y dirigió su mirada hacia el estudio.

Al notar esto, Green Vee se dirigió de mala gana al estudio y finalmente cerró la puerta. De repente, Green Vee abrió la puerta y asomó la cabeza:

—Maestra, ¿van a ir al Bosque de las Almas luego? Hace tiempo que no bebo agua de manantial espiritual. El agua de manantial mejora la memoria…

—Puedes venir con nosotros.

—¡Maestra, es usted tan buena!

Green Vee, que finalmente tenía la oportunidad de salir un rato, recuperó el buen humor. Al leer los libros de introducción a la alquimia, su pensamiento se volvió más fluido.

En la sala de estar, Sephilia levantó la mano y la energía mágica selló la puerta del estudio, aislando por completo el sonido, el aroma y todo lo demás.

—Llama Sagrada, valoras tanto el talento de Green. Seguramente no quieres que muera en unos años.

—Habla claro.

—Bien. En realidad, el nacimiento de Green… es algo especial, diferente a la gente común. El problema más grande son sus células. Sus células son muy poderosas, tan poderosas que están agotando constantemente su vida…

Después de la explicación general de Sephilia, Su Xiao comprendió la situación de Green Vee. Aunque Sephilia no dijo qué células se usaron para crear artificialmente a Green Vee, Su Xiao ya había adivinado que eran las células de la Aniquiladora de la Ley femenina, Green Jillian.

Cuando Green Vee tenía unos pocos años, Sephilia descubrió el problema. Usando sus contactos y recursos, encontró rápidamente una solución: una rara poción secreta llamada [Iluminación]. Al beberla, se podía reponer masivamente el límite de la vitalidad, no solo llenar la vitalidad perdida.

En el caso de Green Vee, si su esperanza de vida se comparara con sus puntos de vida, estos no serían 5100, sino que, con el tiempo, caerían a 55. Parecería que aún están llenos, pero esto es una reducción del límite superior de la vitalidad, no una pérdida. La reducción del límite es mucho más aterradora que la simple pérdida de vitalidad.

Sephilia encontró la poción secreta [Iluminación], creada por los alquimistas de la Segunda Era para los profetas. Era una poción de alto nivel.

Como es sabido, los profetas en sus etapas finales tenían habilidades increíbles, incluso podían predecir las tendencias de la época. Pero cada vez que predecían, pagaban un precio terrible, como una gran reducción en su límite de vida. Esto no se podía recuperar con simples medicinas para prolongar la vida. Si el límite se reducía, no servía de nada reponerlo.

Esta poción secreta, creada específicamente para los profetas, se convirtió en el salvavidas de Green Vee. Cuando ella tenía unos pocos años, Sephilia ya había encontrado la receta de [Iluminación] y, después de invertir muchos recursos, reunió los materiales necesarios.

El problema clave llegó: ¿a quién pedirle que la preparara? Después de obtener la receta de [Iluminación], Sephilia contactó varias veces al Sabio del Árbol. Hasta que finalmente reunió los materiales, fue personalmente al Bosque de Fuego Perdido donde residía el Sabio del Árbol.

Cuando se encontraron, Sephilia le mostró la receta al Sabio del Árbol. Ambos se miraron confundidos. El Sabio del Árbol preguntó qué necesitaba, y Sephilia esperaba que al menos diera una respuesta.

Debido a la identidad de Sephilia, el Sabio del Árbol fue algo diplomático, diciendo algo como: «Gracias por tenerme en tan alta estima, pero vaya con cuidado, no lo detengo».

Sephilia tardó menos de un año en encontrar la receta y reunir los materiales, y luego se quedó estancada en ese paso.

Por eso Sephilia se tomó tan en serio reclutar al Alquimista Llama Sagrada, y las otras tres facciones no interfirieron en absoluto. El Rey Viento Helado, el Decano Guya y el Gran Alma sabían que interferir en este asunto enfurecería por completo a Sephilia.

Su Xiao tomó la receta de la poción que Sephilia le entregó. Al tenerla en la mano, la textura fina y resistente le confirmó que estaba hecha de piel de ballena de ojo de dragón. Sin considerar el contenido, solo la receta en sí era un tesoro secreto.

Su Xiao examinó el contenido de la receta. Cuanto más leía, más fruncía el ceño. Al final, dejó la receta sobre la mesa. Sephilia, al otro lado, parecía tranquila, pero en su interior albergaba una profunda decepción.

Por la actitud de los alquimistas más veteranos, se podía ver lo excepcional que era Llama Sagrada en alquimia. Si ni siquiera el Alquimista Llama Sagrada tenía confianza en preparar [Iluminación], entonces no habría nadie más.

—¿De verdad no hay esperanza? —preguntó Sephilia en voz baja.

—¿Qué? —Su Xiao la miró con desconfianza.

—Tu expresión hace un momento claramente decía…

Antes de que Sephilia terminara, Su Xiao dijo:

—Ah, lo que quiero decir es que preparar esta poción es muy difícil, así que hay que cobrar más.

—¿?

Sephilia observó a Su Xiao de arriba abajo. Respiró hondo y decidió actuar como si nada hubiera pasado.

—Y además, hay un punto. La alquimia que domino no es de la misma escuela que la que está en esta receta. Aunque el contenido central es el mismo, los pasos de preparación específicos son diferentes. Es como correr y volar: ambos pueden llegar a la meta. ¿Entiendes?

—Entiendo.

Sephilia mantuvo una expresión normal, pero por dentro sentía una opresión inexplicable. Tenía la sensación de que la última frase de Su Xiao menospreciaba su capacidad de comprensión.

Como si percibiera el malestar de Sephilia, Su Xiao comenzó a explicar el principio de la receta de [Iluminación] con una jerga técnica de alquimia tan profesional que incluso el Sabio del Árbol se habría quedado atónito si se distraía un poco.

Al final, la mirada de Sephilia se volvió un tanto vaga. Al ver esto, Su Xiao preguntó:

—¿Con esta explicación, señora Sephilia, lo ha entendido?

—Ejem… En términos generales, lo he entendido.

Dicho esto, Sephilia cambió de tema de inmediato:

—Llama Sagrada, si usas tu método para preparar la poción, ¿qué cambios habrá en los materiales necesarios?

—Los materiales centrales no cambian mucho. El problema principal es la compresión de la esencia del alma y el material de vida condensado al preparar [Iluminación]. Se necesita una energía de intensidad muy alta para proporcionar la presión de resonancia adecuada. Ahora hay dos opciones: el Abismo o el Sol. Usar la energía de estos dos como fuente de presión de resonancia. El Astro Eterno de la Magia es su territorio, y ambas energías son muy peligrosas. Ustedes eligen.

Al escuchar esto, la mirada de Sephilia se volvió un tanto peligrosa. Preguntó:

—¿El Abismo? La energía del Abismo no es fácil de conseguir…

—Ve a un mundo con un «agujero». Al entrar en ese tipo de mundo, lo que menos falta hace es energía del Abismo.

—Señor Llama Sagrada, dejemos este tema aquí. Usaremos el Sol. Usaremos la energía del Sol como fuente de presión.

La actitud de Sephilia era firme, incluso inflexible. Evidentemente, para el Astro Eterno de la Magia, la energía del Abismo era un tabú.

Al notar esto, Su Xiao confirmó una sospecha anterior: si el Astro Eterno de la Magia estaba investigando la energía del Abismo para obtener un poder poderoso. Ahora parecía que era casi seguro. Que estos lanzadores de hechizos, que devoraban energía elemental, investigaran la energía del Abismo no era sorprendente.

—¿Estás segura de que quieres usar la energía del Sol? Aunque esta energía no es corrosiva, su intensidad es demasiado alta. Con el más mínimo descuido, puede explotar. Según tengo entendido, aparte de la Tribu del Dios Sol, la mayoría de las otras civilizaciones usan la energía solar como explosivos.

Al final, Su Xiao dejó clara la relación entre la energía solar y los explosivos. Era la única manera de engañar a Sephilia para que cayera en la trampa.

—Aunque la energía del Abismo tiene un poder corrosivo terrible, al menos no explota. Desde mi punto de vista personal, preferiría que consiguieras energía del Abismo. Al menos no me preocuparía por una explosión.

Al final, Su Xiao casi se negó directamente.

—Señor Llama Sagrada, este asunto no es negociable. O tal vez, ¿podemos usar otra energía de alta intensidad que no sea el Abismo o el Sol?

—…

Su Xiao no dijo nada, pero su actitud era clara: si fuera posible, ya lo habría dicho.

—Usar energía solar tiene riesgos. Hay que cobrar más. Tengo un amigo que suele usar este tipo de energía para fabricar explosivos de gran potencia.

El «tengo un amigo» que mencionó Su Xiao era, por supuesto, él mismo. Lo dijo a propósito.

Anteriormente, en el Mundo Árbol, había detonado la Espada Sagrada del Sol, y la Mujer Cuervo estaba presente. Por lo tanto, en el Astro Eterno de la Magia probablemente sabían de la existencia de la Espada Sagrada del Sol.

Pero cuanto más lo supieran, más sospecharían. Por eso Su Xiao lo mencionaba activamente. La razón era que el que quería usar la energía solar no era él, sino Sephilia. Desde el principio hasta ahora, su actitud había sido de querer rechazarlo, pero la oferta era demasiado buena.

Su Xiao miró a Sephilia al otro lado. Su expresión en ese momento claramente indicaba que no quería aceptar el encargo. Finalmente, tomó una hoja de papel y comenzó a escribir la lista de materiales. El total era:

Fragmento de Sol (7300 ~ 7400 gramos).
Manantial sin Fuente (1.2 litros).
Bloques de Cristal de Llama Ígnea (16000 gramos).
Sustancia de Vida Polimerizada N (270 gramos).
Oro de Fuego (812 kilogramos).
Polvo de Brillo Estelar (1.82 ~ 1.85 gramos).
Cristales de Alma (Grandes) x 670 ~ 700 unidades.
Esencia del Alma (120 gramos).
Material de Vida Condensado · Líquido (3.5 litros).
Amplificador de Luz Solar (1 ~ 2 unidades, de buena calidad).
Material Purificador de Alta Presión (200 ~ 230 kilogramos)…

…

¿Esta lista te resulta familiar? ¿Cómo no iba a serlo? Si se resaltan los puntos clave: Fragmento de Sol + Bloques de Cristal de Llama Ígnea + Oro de Fuego + Cristales de Alma (Grandes) = Cólera Solar · Apolo.

Sin embargo, entre estos materiales había otros tipos, no estaban juntos. Con estos materiales para concentrar la energía solar, cualquier maestro alquimista o artesano que llegara no encontraría ningún defecto. Al contrario, daría un pulgar arriba, diciendo que usar estos materiales para concentrar la energía solar era muy eficiente.

En realidad, antes de venir, Su Xiao había pensado en fabricar Cólera Solar · Apolo, pero luego lo reconsideró. La razón era que, con el nivel de alerta en el Astro Eterno de la Magia, en el momento en que sacara un explosivo de gran potencia como Cólera Solar · Apolo de su espacio de almacenamiento, probablemente sería detectado y capturado por los lanzadores de hechizos que acudirían.

Originalmente, Su Xiao había planeado renunciar a usar Cólera Solar · Apolo en esta ocasión, pero Sephilia realmente le daba la oportunidad.

Ya que traerlo ya fabricado era peligroso, lo fabricaría en el Astro Eterno de la Magia, frente a los lanzadores de hechizos. Sephilia había insistido varias veces en que Su Xiao usara la energía solar como la energía de resonancia para comprimir la «Esencia del Alma» y el «Material de Vida Condensado». Él se había negado varias veces, diciendo que la energía solar era peligrosa, pero Sephilia no cedió e insistió en usar la energía solar.

Además, Su Xiao había enfatizado varias veces que la energía solar era una energía de alto nivel con riesgo de explosión. Para usarla como energía de compresión por resonancia, primero había que someterla a presión, por ejemplo, concentrándola en forma esférica o sumergiéndola en una solución, etc. No se preocupen, todo es un procedimiento normal. El Alquimista Llama Sagrada garantiza, con su reputación, a todos los lanzadores de hechizos, que esto no explotará, y Sephilia actúa como garante.

Su Xiao le entregó la lista a Sephilia y dijo:

—La Esencia del Alma debe ser lo suficientemente pura. Esto afecta directamente la calidad del producto final de la poción.

—Mmm. Enviaré a alguien a prepararlo. A más tardar, mañana por la mañana —Sephilia se levantó de su asiento y continuó—: Llama Sagrada, vámonos.

Apenas terminó de hablar, levantó el sello del estudio. Green Vee abrió la puerta de inmediato y dijo alegremente:

—¿Ya nos vamos?

Al salir del dormitorio junto al lago, Su Xiao vio que tres guardias de energía mágica los esperaban al frente. Estos tres guardias tenían alturas muy diferentes. El más alto, que sostenía un martillo de guerra de mango largo de elemento hielo, medía casi cuatro metros. Llevaba una armadura ajustada, y sus ojos, bajo el casco pesado, brillaban con un tono azul blanquecino, como un oso de hielo en pleno invierno.

Las otras dos figuras medían aproximadamente un metro y medio. Tenían figuras esbeltas y cada una llevaba una espada larga curva de tamaño similar al suyo.

Estos guardias de energía mágica fueron modificados conjuntamente por la «Facción del Alma» y la «Facción de la Energía Mágica». Su poder de combate era muy fuerte, y los más destacados podían alcanzar el nivel de la cúspide del noveno rango. Se podía imaginar lo poderosa que era esta legión estacionada en el Astro Eterno de la Magia.

Sin embargo, a juicio de Su Xiao, aunque estos guardias de energía mágica eran fuertes, su autonomía energética seguramente no era perfecta. De lo contrario, el Astro Eterno de la Magia ya los habría enviado antes para asesinarlo. Considerando que era una legión de guarnición, el problema de la autonomía energética no era tan grave.

El guardia de energía mágica alto, conocido como Perro de Hielo, se mantuvo firme junto a Sephilia. Se podría decir que era una de sus «armas». En cuanto a los guardias de energía mágica, las Hermanas Plateadas, eran «armas» hechas a medida para Green Vee.

Además de estos tres guardias de energía mágica, dos hermanos de la tribu Alada también esperaban allí. La hermana vestía una túnica de plumas de color púrpura oscuro. Sus ojos de un rojo claro daban a su hermoso rostro un toque de encanto. Con esa apariencia, solo se podía decir que era digna de la tribu Alada.

Esta alada se llamaba Yao Yi. Era una de las jóvenes con más potencial de la tribu Alada. En la próxima competencia de habilidades de los jóvenes, muchos la consideraban una favorita.

Su hermano era un joven con el pelo erizado, vestido con una túnica de plumas blanca, llamado Yu Li. Como figura destacada entre los jóvenes, Yu Li no podía evitar sentirse orgulloso. Pero en ese momento, frente a la Archimaga Sabia Sephilia y el Alquimista Llama Sagrada, y también frente a Green Vee, que casi lo había matado a golpes, Yu Li tuvo que contener su arrogancia habitual.

Aun así, Su Xiao aún podía percibir el orgullo de Yu Li. Notó que la expresión en los ojos y el rostro del joven alado se parecía mucho a la del Hermano Burro, Os Gu Yin, del Mundo del Cuadro, es decir, el hermano del Rey Dios, Burro Arrogante. Especialmente cuando Yu Li levantaba ligeramente la barbilla sin querer, su expresión era muy similar a la de Burro Arrogante.

Una vez que todos estuvieron reunidos, el espacio vibró. Al segundo siguiente, Su Xiao llegó a una estación de tren de levitación. Mirando a lo lejos, se podía ver la [Torre de Superconducción Elemental] que se elevaba hasta las nubes. Ese era el lugar donde residía el Ser Supremo.

Dominar habilidades espaciales de alto nivel era realmente muy conveniente. Su Xiao tomó una decisión interna: al regresar, le pediría a Bahamut que inclinara los recursos hacia la habilidad «Dominio del Halcón de la Magia», para evitar que, al enfrentarse a Sephilia en el futuro, ella escapara usando habilidades espaciales.

En este lugar, no se podía usar habilidades espaciales a la ligera. Solo se podía viajar en el tren de levitación, trazando una ruta semicircular muy alejada de la [Torre de Superconducción Elemental]. En la mayoría de los casos, no se podía acercar a decenas de kilómetros de ella.

Dentro del vagón no había nadie más. Su Xiao miró a los hermanos alados al otro lado. La hermana, Yao Yi, sonrió cortésmente.

—Me llamo Green. ¿Y tú?

Green Vee sonrió alegremente mientras miraba a Yao Yi al otro lado. El hermano de Yao Yi, Yu Li, hizo ademán de responderle algo a Green Vee, pero al notar la mirada cada vez más feroz de Green Vee, finalmente desvió la mirada con desdén.

—Háblame, ¿no? Si no me hablas, le pego a tu hermano.

Green Vee se rió con alegría mientras hablaba. Yao Yi, al otro lado, comenzó a sentirse incómoda. Quería decir algo, pero no sabía qué.

Green Vee actuaba así sin ninguna intención especial en su mente subconsciente. Era simplemente su «instinto».

—Eres muy bonita. Aún no me has dicho cómo te llamas.

—Yao Yi…

—Oh, ¿Yao Yi en el idioma de la tribu Alada significa «luz púrpura»?

Green Vee sonrió aún más alegremente. Solo se podía decir que, al haber sido criada con las células de Green Jillian, esta situación era completamente normal.

—Ejem.

Sephilia carraspeó ligeramente, lo que hizo que Green Vee no se atreviera a hablar más.

Al poco rato, Green Vee comenzó a hacer muecas a Yao Yi al otro lado. Minutos después, Green Vee fue atada y colocada en el «asiento de honor» en el techo del vagón, con el guardia de energía mágica Perro de Hielo vigilándola.

Cuando el tren se detuvo, Su Xiao apenas bajó y vio una alta pared de niebla semitransparente frente a él. Una luz tenue fluía sobre la superficie de la pared de niebla.

En la base de esta pared de niebla, había una entrada de más de diez metros de altura. Frente a la entrada y en el interior del pasillo, había una gran cantidad de guardias de energía mágica.

Bajo el liderazgo de Sephilia, y después de mostrar múltiples identificaciones, el grupo finalmente pasó sin problemas y llegó a una llanura plana y cubierta de hierba.

Caminaron por un camino de piedras sinuoso. Después de más de media hora, llegaron a un puente de piedra.

Este puente de piedra era de un color grisáceo blanquecino. Había existido durante innumerables años. Tenía unos cinco metros de ancho y carecía de barandillas a los lados. Su longitud era tan grande que no se veía el otro extremo.

Al subir al puente de piedra, cien metros más abajo, corría un río de aguas negras y turbulentas. Era el «Río Anillo Oscuro». El ancho total del río era de varios kilómetros. No había nada suspendido sobre él. No había pájaros, ni siquiera un pequeño insecto volador. Ningún medio de vuelo podía cruzar este «Río Anillo Oscuro».

Avanzando por el interminable «Puente de Roca», Su Xiao percibió que, a cada pocos pasos, aparecía una nueva sensación de peligro. Esto significaba que, en las aguas negras del «Río Anillo Oscuro» de abajo, cada pocos metros había una «Torre de Energía Mágica».

Su Xiao ya esperaba este nivel de vigilancia. Después de todo, al otro lado del «Puente de Roca» estaban el «Jardín del Arce Negro», el «Bosque de las Almas» y el «Pantano Elemental», entre otros lugares secretos. Cada uno de estos lugares era extremadamente importante para el Astro Eterno de la Magia.

Avanzaron sin parar. Cuando el sol poniente en el horizonte se tiñó de rojo sangre, finalmente llegaron al final del «Puente de Roca». Un paisaje natural y frondoso se presentó ante sus ojos. Continuaron avanzando. Cuando aún estaban lejos, vieron una tenue luz azul verdosa. Al adentrarse, no pudieron evitar sentirse impresionados por el paisaje circundante.

Las ramas de los árboles del alma colgaban como si fueran zarcillos, emitiendo una tenue luz azul verdosa. Al estar allí, se podía sentir que la propia energía del alma se volvía más activa.

—Este es… el Bosque de las Almas.

Aunque Yu Li era algo arrogante, el paisaje espectacular y el efecto del lugar en el alma lo dejaron impresionado.

Mientras el grupo admiraba el paisaje, llegaron al centro del Bosque de las Almas. Allí había un pozo de manantial del que brotaba agua cristalina, que se extendía por canales poco profundos en el suelo hacia los árboles del alma circundantes.

Cerca del Pozo del Alma, ya esperaban varias lanzadoras de hechizos. Eran todas discípulas de Sephilia. Después de que los hermanos alados Yao Yi y Yu Li bebieran agua del manantial espiritual con las manos y se sintieran mareados, las discípulas de Sephilia, junto con el guardia de energía mágica Perro de Hielo y las Hermanas Plateadas, escoltaron a los dos hermanos alados de regreso, siguiendo el mismo camino.

Su Xiao se detuvo frente al Pozo del Alma. Juntó las manos para recoger un poco de agua del manantial y la bebió lentamente. Mostró una expresión de «asombro». En realidad, su fuerza del alma no había aumentado ni un solo punto. Con 650 puntos de fuerza del alma, a menos que usara una habilidad innata para forzarlo, no era tan fácil de aumentar.

—Este manantial no está mal.

Su Xiao examinó el Pozo del Alma. Con su rica experiencia en… ejem… en obtener recursos, seguro que había una fuente en el interior del pozo. Si en el futuro entraba en guerra con el Astro Eterno de la Magia y llegaba hasta aquí, se la llevaría.

Sephilia no sabía que, mientras Su Xiao elogiaba el manantial, en realidad estaba pensando en cómo desmantelarlo y llevarse la fuente. Si lo hubiera sabido, Sephilia ya habría activado toda su energía mágica.

—Señor Llama Sagrada, han surgido algunos pequeños problemas en el Jardín del Arce Negro. ¿Qué tal si Green Vee lo acompaña de regreso primero?

Mientras hablaba, Sephilia dirigió su mirada hacia Green Vee.

—Maestra, cuando vine, me torcí el tobillo y ahora me duele la cabeza. Cruzar el Puente de Roca es muy peligroso.

Green Vee también entendía la situación, pero a veces su carácter impulsivo la hacía decir cosas que merecían una paliza.

—Entonces iremos juntos. Llama Sagrada, te lo advierto: no puedes acercarte a menos de cien metros del Árbol de Arce Negro.

—Mmm.

Tras obtener una respuesta clara de Su Xiao, Sephilia se adentró en el Bosque de las Almas. Al salir del bosque y pasar por un bosque de piedras, apareció frente a ellos un muro de una mansión con mucha historia. Este muro estaba construido con roca negra apilada, era sólido y resistente.

Después de pasar múltiples puestos de vigilancia, Su Xiao llegó frente a la puerta principal de la Mansión del Arce Negro. Al ver el interior, notó que todo el recinto de la mansión era muy amplio, sin edificios. Todo giraba en torno al Árbol de Arce Negro en el centro. Este árbol era frondoso y tupido, con una altura de al menos 24 o 25 metros.

A diferencia del Árbol de Arce Negro que Su Xiao había plantado, este árbol parecía muy animado. Alrededor, en la tierra blanda bajo el árbol, crecían flores de un solo tallo, y un grupo de abejas revoloteaba a su alrededor.

—¿Todos estos son organismos simbióticos del Árbol de Arce Negro? —preguntó Su Xiao.

Al oír esto, Sephilia no ocultó el origen de estos organismos simbióticos. Suponía que, como había muy pocos Árboles de Arce Negro, aunque otros supieran de estos organismos simbióticos, no les serviría de nada.

Alrededor del Árbol de Arce Negro, solo había tres tipos de organismos simbióticos de insectos: un gusano capullo, una hormiga arbórea y una abeja con la cabeza y las alas negras y el abdomen de un color dorado oscuro.

La relación entre estos tres tipos de organismos simbióticos y con el Árbol de Arce Negro era muy sutil. El gusano capullo se alimentaba de las hojas viejas del Árbol de Arce Negro, porque no le gustaban las hojas tiernas.

Después de pasar la etapa larvaria, estos gusanos capullo formaban capullos como los gusanos de seda. No se debían subestimar estos hilos de capullo. Todas las túnicas de la más alta calidad del Astro Eterno de la Magia se tejían con estos hilos de capullo y otros materiales auxiliares para hacer la tela. Luego, después de varios pasos, se confeccionaban las túnicas. La conductividad mágica de estos hilos de capullo era incomparable con otros materiales de algodón o seda, con una diferencia de más de cien veces.

Aunque estos gusanos capullo eran solo insectos raros en el exterior, en el Jardín del Arce Negro, criados con hojas de Arce Negro, eran extremadamente valiosos.

Cada vez que se recolectaba seda de capullo en el Jardín del Arce Negro, solo se podía tomar la mitad. El resto se dejaba para que los gusanos capullo salieran de sus capullos.

Cuando estos gusanos capullo salían de sus capullos y caían al suelo, entraban en la etapa adulta. En esta etapa, se enterraban en la tierra.

En ese momento, entraba en escena el segundo tipo de organismo simbiótico del Árbol de Arce Negro: la hormiga arbórea. Normalmente, se alimentaban de la resina del Árbol de Arce Negro y eran muy agresivas. No permitían que ningún insecto, serpiente, rata u hormiga de fuera de su círculo simbiótico se acercara al Árbol de Arce Negro del que dependían para sobrevivir.

Además, cuando ocurría un cambio anormal dentro del Árbol de Arce Negro, se lanzaban sin dudar a perforar agujeros para entrar y extraer el tejido anormal del árbol, incluso si morían en el proceso.

A veces, estas hormigas arbóreas buscaban insectos que se hubieran enterrado en la tierra para metamorfosearse e inyectaban una enzima especial en su interior. Curiosamente, esta enzima contenía una pequeña semilla de planta.

Después de esto, las hormigas arbóreas comenzaban a construir un nido subterráneo alrededor de este insecto que había sido inyectado con la enzima. Pronto, bajo la acción de la enzima y la pequeña semilla de planta, el insecto se vegetalizaba, germinaba y el brote rompía la tierra, creciendo hasta convertirse en una flor de un solo tallo.

Las hormigas arbóreas ponían sus huevos en las raíces de esta flor de un solo tallo. Como una colonia que ponía huevos de forma independiente, sin una reina, no solo eran feroces, sino que también tenían una capacidad de reproducción considerable.

Cuando estos huevos de hormiga arbórea se ponían, se impregnaban de las pequeñas semillas de la flor de un solo tallo. Cuando crecían, la enzima en su interior contenía naturalmente las semillas de la flor.

Cuando la flor de un solo tallo florecía, entraba en escena el tercer tipo de organismo simbiótico: la abeja reina. Recolectaban el néctar de la flor y lo convertían en miel, que también se conocía como miel de arce.

Esta miel de arce, incluso si se bebía directamente, tenía efectos como nutrir las lesiones internas ocultas. Además, era muy apreciada por las mujeres poderosas. Su efecto para nutrir el yin y embellecer el rostro era difícil de igualar hasta ahora. Era tan exagerado que, si se bebía con agua tibia por la noche, a la mañana siguiente se podía ver una mejora visible en el cutis. Además, era escasa, por lo que su precio era muy alto.

Desde el gusano capullo, hasta la hormiga arbórea, pasando por la flor de un solo tallo y finalmente la abeja reina, este círculo simbiótico no era un ecosistema de ciclo completo, sino una cadena simbiótica que maximizaba la producción.

Poco después, Sephilia salió del Jardín del Arce Negro con una caja de cristal negro en la mano y se la entregó a Su Xiao.

Al abrirla, Su Xiao encontró dentro una docena de ramas del Árbol de Arce Negro, hilos de capullo enrollados y algunas hormigas arbóreas encerradas en frascos de vidrio.

En todo momento, Su Xiao no pudo acercarse a menos de cien metros del Árbol de Arce Negro, ni tuvo la oportunidad de entrar en la barrera que lo envolvía.

—Al menos he visto el Árbol de Arce Negro —dijo Su Xiao mientras se giraba y se dirigía hacia el Puente de Roca.

En ningún momento hizo ningún movimiento sospechoso. Parecía como si hubiera venido solo para obtener algo de la producción del Árbol de Arce Negro y ver con sus propios ojos uno de los tres únicos árboles raros del Vacío.

Mientras Su Xiao avanzaba, se alejaba cada vez más del Jardín del Arce Negro. Diez metros, veinte metros, cincuenta metros, cien metros, quinientos metros.

Ya estaba un poco lejos del Jardín del Arce Negro. Todo estaba en calma. Además, Su Xiao estaba a punto de irse. Era el momento en que las defensas del lugar estaban más relajadas.

Mientras caminaba, Su Xiao aumentó ligeramente la presión en el talón de su pie derecho. Un tentáculo negro que había escondido en la suela de su zapato se hundió en la tierra, sin hacer ruido, sin ninguna onda, como si no hubiera pasado nada.