Capítulo 54: El Vecino
Al echar un vistazo al reloj, ya eran las nueve de la mañana. Su Xiao miró a Benny a un lado. Benny había dormido demasiado en los últimos dos días, así que anoche no pudo conciliar el sueño. Con sus brillantes ojos felinos muy abiertos, se pasó la noche jugando videojuegos. A juzgar por su mirada errante en ese momento, se preparaba para dormir durante el día.
"Miau".
Benny emitió un maullido, queriendo decir que esta mañana había visto a Nilin irse apresuradamente antes del amanecer.
Esto era comprensible. Normalmente, Nilin debería haber pasado a saludar, expresar su gratitud y luego irse. El problema era que, durante el tratamiento de ayer, Nilin había caído en una pesadilla profunda, lo que provocaba que, cada vez que veía a Su Xiao, sintiera un dolor fantasma en todo el cuerpo, y cada vez era más intenso.
Ya casi era la hora. Sin contar hoy, faltaban tres días para la celebración del Festival Arcano.
Cada Festival Arcano duraba de 5 a 7 días. La mañana del primer día era la ceremonia de apertura, de ambiente solemne y bastante aburrida. A este tipo de ceremonia de inauguración solo asistían voluntariamente los hechiceros de mediana y avanzada edad; los demás hechiceros iban por obligación.
Al mediodía del primer día, se celebraba un banquete en el gran salón, un momento que la mayoría disfrutaba. En este banquete, la Estrella Arcana Eterna mostraba una generosidad extrema. Ingredientes raros que normalmente ni siquiera se podían comprar, ese día se podían degustar, y además eran gratuitos y sin límite.
La tarde del primer día era para que los jóvenes de las distintas razas intercambiaran y aprendieran unos de otros. En este ambiente, los jóvenes se halagaban mutuamente por conveniencia o se lanzaban saludos entre enemistades, pero con moderación y sin llegar a las manos en absoluto.
Cuando caía la noche, alrededor de las siete u ocho, había otra cena. Esta era de asistencia obligatoria para los jóvenes varones de todas las razas. El motivo: ir a ver piernas. ¿Quién podría rechazar a una hechicera con vestido de noche, o a las hermosas chicas de otras razas?
Al llegar el segundo día, la "Plaza Estelar" se abría casi por completo. Por la tarde, la "Gran Biblioteca del Vacío" de la Estrella Arcana Eterna también se abría parcialmente.
Al atardecer, se celebraba una subasta organizada conjuntamente por varias grandes razas, en la "Mansión de la Luz del Alba". Esta subasta era, cada pocos años, la más grandiosa del Vacío, y el nivel estaba asegurado al máximo.
Vale la pena mencionar que esta subasta solo aceptaba monedas de alma como pago. Este requisito, sin duda, elevaba el nivel de la subasta varios escalones más.
Al tercer día, llegaba el evento principal. Del tercer al quinto día, era el momento en que los jóvenes talentos de las distintas razas se exhibían en la "Arena de Combate" de la "Plaza Estelar".
Estas competiciones, por supuesto, tenían premios. Los premios para los seis primeros lugares eran proporcionados respectivamente por la Estrella Arcana Eterna, la Raza Demoníaca, la Raza Alada, la Raza Estelar, la Raza Diabólica y la Raza Espectral.
Cada gran fuerza aportaba un premio. El mejor premio, el primero, era naturalmente proporcionado por la Estrella Arcana Eterna.
Sin embargo, la mayoría de las veces, quien se llevaba la victoria era un joven hechicero de la Estrella Arcana Eterna, y ocasionalmente, algún joven de la Raza Espectral.
Entre las grandes fuerzas, la Raza Espectral era aún más discreta que la Raza Estelar. Eran demasiado antiguas y silenciosas, y era difícil ver a miembros de su clan en tiempos normales.
Para ser precisos, había otra gran fuerza en el Vacío: el poder subterráneo liderado por Buey Blanco. Sin embargo, esta gran fuerza del mundo oscuro, por diversas razones, no podía participar en el Festival Arcano como una gran fuerza, al igual que las demás.
Esto no carecía de beneficios. Los jóvenes del poder de Buey Blanco también podían participar en las competiciones del Festival Arcano, pero con cupos limitados.
Esta era la muestra tácita de la Estrella Arcana Eterna: le daba cara a Buey Blanco, pero también lo advertía.
Ante esto, el propio Buey Blanco no le daba importancia. Si los jóvenes subordinados que él seleccionaba llegaban a los seis primeros, sería como obtener gratis los premios que las otras grandes fuerzas habían aportado. ¿Quién podría quejarse de algo tan placentero como obtener algo gratis?
No se piense que esta competencia entre los jóvenes de las distintas razas era una mera demostración rutinaria. Sin duda, reflejaba si cada raza tenía un relevo generacional.
No hacía falta pensar para saber que Su Xiao sería, sin duda, un espectador en la tribuna de honor. Ver solo a novatos picoteándose entre sí resultaría inevitablemente aburrido. Por eso, a lo largo de los años, cada vez que llegaba esta fase, alguien abría apuestas en privado.
Cuando terminaban las competiciones de los jóvenes, el Festival Arcano llegaba a su fin. Los representantes de cada raza asistían a una reunión secreta presidida por la Estrella Arcana Eterna, donde se redefinían los territorios, etc. Tras esta reunión secreta, que se celebraba cada pocos años, la división de fuerzas en el Vacío sufría cambios considerables.
...
El paisaje fuera de la ventanilla del tren pasaba a toda velocidad. Su Xiao no viajaba con Buey Blanco hacia la Estrella Arcana Eterna. La razón era que, justo cuando salían de la mansión en el campo de flores, alguien había llegado a buscar venganza contra Buey Blanco.
Antes, en el territorio de Buey Blanco, esta gente no se atrevía a aparecer. Pero ahora, el Planeta Faro era una zona bajo la jurisdicción de la Estrella Arcana Eterna, y estos aprovechaban para buscar a Buey Blanco para ajustar cuentas.
O más bien, Buey Blanco lo hacía a propósito. Aparentemente venía solo, pero en realidad traía consigo a un grupo de subordinados hábiles y despiadados.
Cada vez que venía al Festival Arcano, Buey Blanco recibía un montón de "regalos" de sus enemigos: todo tipo de armas valiosas o tesoros secretos para el combate. Y además, no tenía que mover un dedo; solo observaba cómo sus subordinados acorralaban a los atacantes. Así no solo obtenía un ingreso extra, sino que también aprovechaba para reducir el número de sus enemigos.
Antes, la Estrella Arcana Eterna celebraba el Festival Arcano una vez al año. Ahora, cada varios años. Ante esto, Buey Blanco no estaba muy contento. Antes cosechaba una tanda al año; en los últimos años, tenía que esperar varios años para cosechar una.
Buey Blanco no subestimaba a sus enemigos. Sino que, como emperador del inframundo del mundo oscuro, sus enemigos eran demasiados para contarlos.
Entre los miembros de la Constelación Estelar, Buey Blanco era el que tenía más experiencia en recibir venganzas. Cada vez que salía sin sus subordinados, si pasaban más de diez días sin que nadie viniera a buscarlo para ajustar cuentas, se ponía en alerta. Eso significaba que la próxima oleada de enemigos no sería fácil de manejar.
Había muchos pasajeros en el tren. La mayoría iba a participar en el Festival Arcano. Por ejemplo, los dos conocidos que estaban enfrente: las hermanas Lilim Mia y Lilith Aia.
Estas dos hermanas eran completamente diferentes en apariencia, temperamento e incluso vestimenta. Decir que eran medias hermanas ya generaba dudas.
Lilim era una súcubo. Para ser precisos, era la vergüenza de las súcubos. Siendo una súcubo, llevaba una chaqueta de cuero ajustada que cubría más que la de la chica de la Raza Susurrante sentada al lado. De hecho, cubría más que la de su hermana Lilith.
Lilith, a su lado, era un demonio de combate. Antes, cuando Su Xiao fue al Abismo Negro, la Raza Demoníaca también la había enviado allí. El resultado fue que Lilith, que no sabía nada más que pelear, conoció la maldad del mundo.
Además de Lilim y Lilith, al frente había un demonio de la Raza Demoníaca con el pelo blanco corto y un cuerno roto. Solo con ver la rudeza en su rostro y la terquedad típica de un bruto en sus cejas, se podía adivinar que era un cabeza dura. Este cabeza dura se llamaba Mont. Esta vez venía tanto a participar en el Festival Arcano como a tomarse unas vacaciones.
O más bien, los altos mandos de la Raza Demoníaca lo habían retirado a la fuerza del campo de batalla. Desde que la Raza Demoníaca y la Raza Alada comenzaron la guerra, Mont parecía poseído por un tejón de la miel. O estaba en una lucha a muerte con alguien, o estaba de camino a una pelea. Incluso comer y dormir lo hacía sobre la marcha, las 24 horas del día en estado de combate.
Precisamente por eso, en ese momento, el aura de este idiota era especialmente fuerte, superando a la de Lilim y Lilith por un margen. Como mínimo, era un combatiente de noveno rango.
Demonios como Mont, o morían jóvenes, o se volvían muy fuertes. La Raza Demoníaca no carecía de recursos, y mucho menos iba a dejar que un miembro como Mont careciera de ellos.
Junto a Mont, Lilim y Lilith, había un viejo demonio con cabeza de cabra. Este viejo demonio era anciano, seco y flaco, pero no debía subestimarse en absoluto. Era uno de los inmortales de la Raza Demoníaca, Wobol.
Además de estos cuatro de la Raza Demoníaca en el vagón, había otros conocidos. Su Xiao miró hacia los asientos de más adelante. Ziyas y su esposa Ona estaban sentados frente a frente, almorzando juntos. El almuerzo no era muy abundante, pero la botella de vino de la comida debía ser costosa. Esta pareja probablemente estaba de viaje de negocios por cuenta de la empresa.
Además de Ziyas y Ona, al otro lado estaba Wood, junto a una joven de rostro pálido, con una belleza delgada y enfermiza. Era la hermana de Wood. Su Xiao y Ziyas habían oído a Wood mencionarla antes.
Tanto la pareja Ziyas como los hermanos Wood tenían razones normales para estar allí. En este Festival Arcano, uno representaba a la Estrella de la Extinción, y el otro había participado en el Festival Arcano varias veces.
La pareja Ziyas y los hermanos Wood claramente se habían puesto de acuerdo para viajar juntos hacia la Estrella Arcana Eterna.
En cuanto a que Su Xiao se encontrara con ellos allí por casualidad, no era una coincidencia. Su Xiao, a través del canal de información de Buey Blanco, supo el paradero aproximado de Wood y eligió este tren. Encontrarse con Lilim y los demás sí fue una coincidencia.
Sin nada que hacer, Su Xiao sacó un libro antiguo. Unos segundos después, a unos metros de distancia, Ziyas levantó su copa y chocó con la de su esposa Ona, bebiéndose el vino de un trago.
"Qué caro, tómalo con calma".
Ona dejó la copa y habló en un tono que solo Ziyas podía oír. Ziyas sonrió y se sirvió otra copa, llenándola hasta el borde, casi derramándola. Al ver esto, Ona sonrió con "dulzura y consideración".
"Estoy de buen humor, claro que tengo que beber unas cuantas copas más".
Ziyas se bebió el vino de la copa de un trago. Al oírlo, Ona lo miró con recelo. Antes, su marido, al saber que tenía que venir a la Estrella Arcana Eterna para el Festival Arcano, se mostraba preocupado. Ahora, sin embargo, había cambiado de actitud.
Ziyas dijo en voz baja: "Esposa, últimamente he aprendido una lección: el conocimiento es poder".
"Puf... tos, tos, tos...".
Ona se atragantó con el vino. Miró a su marido con seriedad y preguntó: "Marido, ¿qué te pasa? ¿Te sientes mal?".
Al ver esto, Wood, en el asiento de al lado, se ajustó las gafas de sol que llevaba puestas.
A simple vista, no había ningún cambio en el vagón. Pero todo estaba sobreentendido. Wood se ajustó las gafas de sol, indicando que había que ir con cuidado. Aquello era el Vacío. Algunas cosas no podía hacerlas abiertamente. Incluso si realmente se aliaban para hacer algo, él sería el que permaneciera en la sombra. Era comprensible. La Raza Diabólica era una fuerza dentro del Vacío.
En otras palabras, el Vacío era el hogar de Wood. Si iba a hacer algo allí, sin duda elegiría hacerlo de manera discreta. Además, la Raza Diabólica nunca se había caracterizado por ser llamativa, sino por ser misteriosa y traicionera.
Ziyas, por el contrario, representaba a la Estrella de la Extinción, o más bien, al bando de los Dioses Antiguos. Este bando era caótico, extremadamente malvado y siniestro.
Ziyas llenó su copa hasta el borde, casi derramándola, indicando claramente que, si iban a hacer algo, no solo participaría, sino que lo haría al máximo. Si iban a hacerlo, que fuera lo más grande y lo más bestia posible.
Ziyas y Wood mostraban estas señales no porque hubieran descubierto el disfraz de Su Xiao.
Antes, en la "Catedral" de la Ciudad Muerta, Su Xiao había descifrado este libro antiguo. Quienes sabían que él tenía este libro, sin contar a Bubú, Amu y los demás, eran solo cinco: el Herrero Demoníaco, Gulu, César, Ziyas y Wood.
Dada la agudeza de esos dos sinvergüenzas no muy lejos, Su Xiao estaba seguro de que podrían darse cuenta.
Su Xiao hojeó el libro antiguo por un momento y luego cerró los ojos para descansar un poco, reflexionando sobre su estrategia para esta ocasión.
Primero, aunque la estructura interna de las fuerzas de los hechiceros era extremadamente compleja, si se excluían algunas facciones o escuelas no combatientes, las facciones poderosas y prósperas de la Estrella Arcana Eterna en realidad solo eran cuatro.