Capítulo 3: El Océano del Conocimiento: Obtener, sin recurrir al robo, tres o más tipos de conocimiento de alto nivel almacenados en la Gran Biblioteca del Vacío de la Estrella Arcana Eterna.
Recompensa de la misión: Título de Erudito Ancestral (★★★★★★).
...
Ninguna de las tres misiones era de combate, lo cual era normal. Así son las misiones activadas por el «Permiso de Paso Interdimensional». Para ser precisos, se inclinaban más a ser misiones de viaje.
Su Xiao eligió [El Fin de los Aniquiladores, una Visita] y [El Océano del Conocimiento]. No importaba si las completaba o no, ya que no había penalización por fallar. Si las completaba, sería una ganancia.
Su Xiao no activó de inmediato el permiso de teletransporte correspondiente al «Permiso de Paso Interdimensional». Todavía tenía que ver a alguien.
Justo en ese momento, apareció de repente un correo. Al abrirlo, vio que lo enviaba el lado del Emperador Divino. El contenido del correo no era lo importante; lo importante eran las 7500 monedas de alma adjuntas.
El [Sombra del Abismo] que Su Xiao había obtenido antes era difícil de vender. Quien pudiera permitirse comprar esto tendría que ser, como mínimo, un contratista de octavo rango. El problema era que, entre los contratistas de octavo rango, pocos no habían obtenido una herencia de clase. Incluso si no la tenían, ya habían desarrollado su propio sistema independiente.
Esto provocaba que quienes necesitaban la [Sombra del Abismo] definitivamente no podían pagarla, y quienes podían pagarla no la necesitaban.
La banda del Emperador Divino era una excepción. Ellos no podían pagarla de una sola vez, pero la necesitaban desesperadamente.
Por lo tanto, Su Xiao les ofreció un préstamo con la [Sombra del Abismo]. Aunque no tenía intereses, el precio total de la [Sombra del Abismo] era de hasta 70,000 monedas de alma. La ventaja era que podían pagarla a plazos, en muchos, muchos plazos.
Los hechos demostraron que esquilar a la oveja hasta dejarla pelada de una sola vez causaba un gran daño psicológico a la oveja. Así había sido antes; cada vez que esquilaban a la banda del Emperador Divino hasta dejarla sin nada, la banda gemía lastimeramente y tardaba mucho tiempo en recuperarse.
Esta vez no fue un esquile total, sino gradual. El efecto se notó de inmediato; ellos pagaron 7500 monedas de alma de una sola vez.
Su Xiao echó un vistazo a las monedas de alma restantes. Había un total de 10,208. Decidió no usarlas y las reservó para reponer el tiempo de uso del título Llama Sagrada. Aunque las 240 horas actuales, es decir, diez días, eran más que suficientes para su viaje a la Estrella Arcana Eterna, por seguridad, tener un excedente nunca estaba de más.
Su Xiao activó el permiso de teletransporte regular al Vacío y seleccionó «Estrella Ataja» entre los más de 7000 puntos de teletransporte en el Vacío.
No llevó a Beni con él, sino que llevó a Bubu, Amu y Baja. Para esto, debía actuar sin ningún tipo de disfraz.
La fluctuación espacial apareció a su alrededor. Su Xiao sintió un peso en la parte posterior de su cabeza. En comparación con el golpe de mazo que sentía cada vez que se teletransportaba a un mundo nativo, ir al Vacío era un golpe de garrote un poco más suave.
...
Vacío · Estrella Ataja.
El cielo estaba sombrío, con una sustancia similar a cenizas de papel flotando por todas partes. La tierra era árida y estaba gravemente desertificada. En el suelo se veían partículas metálicas como granos de arena, lo que indicaba que el lugar había sufrido una grave contaminación mecánica.
Un cadáver medio podrido estaba medio enterrado en la tormenta de arena. Varios buitres semimecánicos se posaban sobre él, dándose un festín. Uno de ellos picoteó un ojo, alzó la cabeza y se lo tragó. Aunque el ojo, gravemente metalizado, le hinchaba el cuello de forma grotesca, el buitre seguía tragando con avidez y descaro.
Este buitre, gravemente contaminado por la maquinaria, era como un microcosmos de toda la Estrella Ataja: codicioso, descarado, hambriento y sin escrúpulos. Para llenar su saco hambriento, la vida era una moneda de cambio.
Esa era la Estrella Ataja, la tierra sin ley más famosa del Vacío. Grandes razas como los demonios, los alados y la Estrella Arcana Eterna no podían gobernarla. Solo alguien como el Buey Blanco, un emperador del inframundo, podía hacer que estos perros rabiosos se contuvieran un poco. Pero si se los provocaba demasiado, no dudarían en luchar a muerte contra los hombres del Buey Blanco.
A pesar de ello, los perros rabiosos de aquí sentían una admiración profunda y sincera por el Buey Blanco.
Este era un refugio en una cueva, un lugar poco común para protegerse del viento. El viento exterior no solo olía a óxido, sino que, si se exponía a él durante mucho tiempo, aumentaba el grado de contaminación mecánica.
La fluctuación de la teletransportación espacial apareció y desapareció en una plataforma elevada. En la cueva, oscura y con poca luz, muchos «perros rabiosos» hambrientos, escondidos en las sombras de las esquinas, se sintieron atraídos por la fluctuación espacial. Vestidos con harapos, la mayoría con la piel mostrando un brillo metálico, miraron al visitante que llegaba, evaluando si era una presa.
Pronto, esos «perros rabiosos» famélicos se replegaron a las sombras. Esta vez, lo que llegó era una bestia de sangre, no un semejante ni una presa.
—¿Esta es la Estrella Ataja? La contaminación mecánica es realmente grave.
Habló Baja, que estaba sobre el hombro de Amu. A su lado, Bubu estornudó.
Su Xiao miró la hora. Había llegado un poco temprano. Bajó de la plataforma donde estaba el círculo de teletransporte, se sentó en una roca al borde de la cueva, encendió un cigarrillo y esperó.
—Señores, ¿no habrán esperado mucho?
Un hombre alto y delgado, de casi un metro noventa, envuelto en harapos, se acercó. Su brazo derecho, completamente expuesto, era una prótesis mecánica semicorrosionada. Al caminar, emitía un ruido metálico de engranajes.
—...
Su Xiao no dijo nada, solo le lanzó un Cristal de Alma (Medio). El hombre alto y delgado se volvió un poco más cordial e hizo un gesto de «por aquí».
Media hora después, en el Búnker de Cenizas Muertas de la Estrella Ataja.
El búnker tenía un estilo heavy metal, sucio pero con un toque tecnológico. En una oficina en el nivel medio, diferente al exterior, lujosamente decorada, un hombre corpulento, con un cigarro puro entre los dedos, estaba sentado en un sillón de cuero. Su brazo derecho y su mandíbula inferior estaban hechos de brillante «Aleación de Platino».
Este hombre se llamaba Poleru, el gobernante de esta tierra de exiliados, el jefe de todos los chatarreros y forajidos.
—¡Qué visita tan rara, qué visita tan rara! El Aniquilador nos honra con su presencia, y yo lo he recibido con descuido.
Poleru se dio una palmada en su enorme barriga. Con un peso de al menos 800 kilogramos, parecía una montaña de carne sentado. El fondo negro de sus ojos y sus pupilas pálidas indicaban que sufría una grave contaminación mecánica, aunque, de alguna manera, la había suprimido.
—El famoso Aniquilador viene a verme. O es por un encargo o es para ajustar cuentas. Supongo que es un encargo.
Poleru, mientras hablaba, sacudió la ceniza de su cigarro.
—Después de que comience el Festival Arcano, elimina al Farmacéutico de la Llama Sagrada.
Dijo Su Xiao. Al oír esto, Poleru tosió unas cuantas bocanadas de humo y dijo con una sonrisa burlona:
—Aniquilador, si no entendí mal, ¿me estás encargando que, después de que comience el Festival Arcano, envíe a alguien a la Estrella Arcana Eterna para asesinar al Farmacéutico de la Llama Sagrada?
—Sí.
—Jajajaja, qué bromista eres. ¿Encargarme a mí que envíe a alguien a la Estrella Arcana Eterna para asesinar al Farmacéutico de la Llama Sagrada? Jajaja...
Poleru se rió a carcajadas, haciendo temblar todo en la habitación.
Una caja metálica fue lanzada sobre el escritorio. La risa de Poleru se fue apagando hasta cesar por completo. Su gran mano presionó la caja metálica, miró a Su Xiao y luego tocó la caja con el dedo.
—No importa lo que ofrezcas como pago, no...
Poleru se detuvo a mitad de la frase al abrir la caja metálica y ver lo que contenía. En total, había 1 kilogramo de ramas de Arce Negro. No era de la producción del Arce Negro de Su Xiao, sino que lo había intercambiado con el Demonio de la Espada. Es decir, eran ramas de Arce Negro producidas en las profundidades del Abismo Negro.
—Esto es el adelanto.
Al oír esto de Su Xiao, Poleru, que hasta entonces estaba recostado en su sillón de cuero extragrande, se enderezó instintivamente. Abrió un cajón, sacó un cigarro puro y un cortapuros, lo cortó, lo encendió, lo apoyó en un cenicero limpio y se lo ofreció cortésmente a Su Xiao.
—Señor Ba Ye, esto... es un poco difícil de manejar. Esta vez, la Estrella Arcana Eterna ha invitado al Farmacéutico de la Llama Sagrada con la más alta protección. Si envío a alguien a asesinarlo, después, la Estrella Arcana Eterna seguramente me desollará vivo.
Poleru, como si fumara, dio una larga calada a su cigarro puro. Miró las ramas de Arce Negro, que pesaban exactamente 1000 gramos en la caja metálica, y la codicia crecía en su corazón. Pero no pensaba en traicionar, porque el que estaba al otro lado era el Aniquilador, un Aniquilador que había sido vigilado por la Estrella Arcana Eterna durante mucho tiempo y aún seguía vivo y coleando.
—Entonces olvídalo. Publicaré el encargo en el Gremio de Cazadores.
Su Xiao hizo ademán de levantar la mano para tomar la caja metálica del escritorio. Poleru, al otro lado, la sujetó con fuerza. Entrecerró los ojos, y la grasa de su rostro caído tembló.
—Señor Ba Ye, eres demasiado cruel. Primero le tiras un trozo de carne tan jugosa a un perro rabioso, y ahora quieres quitársela. ¿No temes que el perro rabioso te muerda?
Poleru hablaba con una sonrisa forzada en el rostro.
—Date prisa y piensa. Después tengo otros asuntos.
Su Xiao sacó un reloj de bolsillo para mirar la hora. No respondió de forma agresiva ni dijo palabras duras. Todo era tranquilo y natural.
Al ver esto, Poleru borró la sonrisa de su rostro. Había visto a muchas personas reaccionar ante una amenaza. Algunas fingían estar tranquilas, otras respondían con agresividad, y otras directamente atacaban.
Frente a estas personas, Poleru tenía formas de manejarlas. Pero había un tipo con el que no quería meterse: aquellos que, incluso bajo amenaza, respondían con tranquilidad y naturalidad, o mejor dicho, con serenidad. Cuanto más serena era una persona, más despiadada era al actuar.
—Señor Ba Ye, me permito adivinar que nunca pensaste que podrías deshacerte de la Llama Sagrada con nosotros, unos perros rabiosos. Solo nos estás usando para arañar la cara de la Estrella Arcana Eterna. No duele, pero ellos pierden prestigio.
Al llegar a este punto, Poleru hizo una pausa, reflexionó unos segundos y continuó:
—Acepto el encargo. Pero quien haga esto no será, definitivamente, uno de mis hombres. Para ser más precisos, quien haga esto no tendrá absolutamente ninguna relación con el Búnker de Cenizas Muertas. Será contratado por el Aniquilador Kukulin Ba Ye. Seguramente no podrá completar el asesinato, pero definitivamente lo intentará. ¿Es suficiente, señor Ba Ye?
Al terminar, Poleru empujó la caja metálica de vuelta y retiró la mano con desgana.
—...
Su Xiao miró a Poleru, tan gordo que parecía una montaña de carne. Este tipo era más digno de una cooperación a largo plazo de lo que había imaginado. No era de extrañar que el Buey Blanco lo hubiera recomendado antes.
—Señor Ba Ye, no me corte la cara.
Poleru suspiró.
—...
Su Xiao desenvainó su espada larga. Al instante siguiente, el escritorio frente a él se hizo añicos y las ondas de la espada se extendieron.
Unos segundos después.
¡Boom!
Un fuerte estruendo resonó desde el nivel medio del Búnker de Cenizas Muertas. Su Xiao, con una capa de cristal adherida a algunas partes de su cuerpo, salió volando junto con los restos del edificio.
En la oficina con la pared destrozada, Poleru, chorreando sangre por todo el cuerpo, se sujetaba la garganta que manaba a borbotones con una mano. Sus hombres, forajidos, ya entraban corriendo a la oficina.
—¡Maten a ese Aniquilador!
El grito furioso de Poleru resonó a lo lejos. Pero Su Xiao, Bubu, Amu y Baja ya habían desaparecido. Habían activado el permiso de la marca y regresado al Paraíso del Ciclo.
El caos en el Búnker de Cenizas Muertas duró mucho tiempo. En una casa en ruinas, un anciano vestido con harapos usaba un dispositivo de transmisión viejo pero estable para enviar información a la Estrella Arcana Eterna. El mensaje decía: «El Aniquilador aparece en la Estrella Ataja. Las negociaciones fracasan. Poleru gravemente herido».
...
La fluctuación espacial se disipó. Su Xiao apareció en su habitación exclusiva. Envainó la espada larga que tenía en la mano.
La razón por la que había orquestado esta farsa de contratar a alguien para asesinarse a sí mismo era para reducir drásticamente las sospechas y las pruebas que la Estrella Arcana Eterna pudiera tener sobre el Farmacéutico de la Llama Sagrada.
Su Xiao nunca había considerado a sus enemigos como estúpidos, especialmente a un señor del Vacío como la Estrella Arcana Eterna. No hacía falta pensar que, después de que ellos recibieran al Farmacéutico de la Llama Sagrada, seguramente tendrían sospechas en su corazón. ¿Cuál era el origen de este Farmacéutico de la Llama Sagrada, que de repente había saltado a la fama hacía poco?
En lugar de enfrentar esta situación de forma pasiva, Su Xiao eligió tomar la iniciativa. Imaginemos: el Farmacéutico de la Llama Sagrada acaba de llegar a la Estrella Arcana Eterna y, poco después, es atacado por un asesino contratado por el Aniquilador Kukulin Ba Ye. Bajo esta premisa, ¿la Estrella Arcana Eterna podría seguir poniendo a prueba al Farmacéutico de la Llama Sagrada? ¿O hacer indagaciones indirectas? Eso no sería diferente a echar a la persona directamente.
Si querían echarlo, no había necesidad de hacer pruebas. Por lo tanto, una vez que ocurriera esa situación, la Estrella Arcana Eterna estaría en una posición pasiva.
Además, Su Xiao no iba a la Estrella Arcana Eterna de visita, sino a entregar un «gran regalo».
La Estrella Arcana Eterna no celebraba el Festival Arcano por primera vez. Los invitados de esta vez ya habían participado en varios Festivales Arcanos.
Esto creaba una situación: en los Festivales Arcanos anteriores no había pasado nada, pero justo cuando llegaba el Farmacéutico de la Llama Sagrada, ocurría un incidente. La Estrella Arcana Eterna no necesitaba pruebas. Una vez que comenzaran a sospechar, tomarían medidas al mismo tiempo. Incluso si el sospechoso fuera un maestro alquimista, ellos no tendrían piedad.
Pero si, al comienzo del Festival Arcano, el asesino contratado por el Aniquilador Kukulin Ba Ye actuaba primero, y luego ocurrían otros ataques, seguramente se asumiría que todo era obra del Aniquilador Kukulin Ba Ye.
Ese era el efecto que Su Xiao quería crear. Quería que la Estrella Arcana Eterna sintiera que tanto el Aniquilador como el Farmacéutico de la Llama Sagrada estaban en la Estrella Arcana Eterna, y que estaban haciendo cosas casi opuestas. En ese momento, mientras la Estrella Arcana Eterna no tuviera una imaginación desbordada y no hiciera deducciones absurdas, no sospecharía que el Farmacéutico de la Llama Sagrada tenía algo raro.
Esto no era que el asesino y el investigador fueran la misma persona, sino que el asesino y la víctima eran la misma persona. Por más que la gente de la Estrella Arcana Eterna se rompiera la cabeza, no lo considerarían.
Su Xiao se puso el título de Farmacéutico de la Llama Sagrada. Su cambio de aura fue lo primero que se notó, dando una sensación de pereza y despreocupación. Sacó la ropa de la Llama Sagrada, se vistió y miró a Beni a su lado.
El efecto de camuflaje que proporcionaba el título de Farmacéutico de la Llama Sagrada no solo disfrazaba a Su Xiao, sino que también disfrazaba a Beni, porque en la determinación del camuflaje, Beni era un sirviente del Farmacéutico de la Llama Sagrada.
En ese momento, el pelaje de Beni se volvió blanco dorado, un poco más largo que antes, y las puntas de sus orejas tenían un pelaje suave y puntiagudo. Saltó a la alfombra voladora que había comprado con sus ahorros, que costaba 5600 monedas de alma, y su aura de riqueza se hizo evidente de inmediato.
Al ver esto, Su Xiao activó el permiso de teletransporte del «Permiso de Paso Interdimensional».
[Teletransporte iniciado. Destino: Estrella Arcana Eterna.]