Capítulo 18: La Puerta Abierta
La luz grisácea que se extendía a su alrededor se disipó, el Libro de los No Muertos en manos de Su Xiao desapareció, y la Mujer Cuervo, que había sido clavada al suelo por la lanza de sangre, abrió los ojos de repente y preguntó:
—¿Qué… hiciste?
La Mujer Cuervo percibió su propio cuerpo y no encontró nada anormal. No solo eso, su cuerpo anestesiado estaba recuperando la sensación rápidamente.
Cuanto más normal se sentía, más insegura estaba la Mujer Cuervo. Aunque no sabía el origen del «Libro de los No Muertos», con solo mirarlo, sin necesidad de percibirlo, sabía que no era algo bueno. Esa sensación de peligro, siniestralidad y maldad helaba hasta los huesos incluso a una asesina como ella.
—...
Su Xiao ignoró a la Mujer Cuervo. Con su control, las varias lanzas de sangre que la clavaban al suelo desaparecieron. Desenvainó su espada larga, la empuñó al revés y la clavó en el pecho de la Mujer Cuervo, atravesándole el corazón.
Al sentir el dolor frío en su corazón, la Mujer Cuervo cerró los ojos. Era una asesina, siempre supo que este día llegaría, y no lo odiaba, al menos no moriría a manos de un don nadie.
Su Xiao extrajo la espada larga y luego observó la herida de la Mujer Cuervo. Finas raíces semitransparentes se extendían dentro de la herida, primero cosiendo el corazón y luego la herida externa.
La Mujer Cuervo, que yacía esperando la muerte, sintió que algo no cuadraba. No solo no sentía la muerte acercarse, sino que el dolor de la herida desaparecía. Pero como nunca antes había muerto, pensó que era una experiencia previa a la muerte, así que siguió quieta esperando.
Tras observar las heridas de la Mujer Cuervo, Su Xiao confirmó una cosa: el «Libro de los No Muertos» se había ocultado temporalmente en el cuerpo de la Mujer Cuervo, esperando que ella regresara a la Estrella Arcana Eterna.
Este tipo de artefacto «de nivel padre» no puede simplemente elegir a qué gran poder unirse. Sin el karma correspondiente, incluso si van a esas grandes fuerzas del Vacío, lo máximo que pueden hacer es tener un conflicto frontal, no convertirse en un «padre adoptivo».
Esto requiere un proceso clave: el karma. Por ejemplo, cuando el karma entre el «Libro de los No Muertos» y la Estrella Arcana Eterna alcanza un cierto nivel, a la Estrella Arcana Eterna le resultará muy difícil deshacerse del «Libro de los No Muertos».
No es un problema que se pueda resolver con un enfrentamiento de poder. Si fuera tan simple, la Tribu Demoníaca ya se habría enfrentado al «Frasco del Abismo», y no se habría convertido en los «criadores de padres» del Vacío.
Antes, cuando el «Libro de los No Muertos» fue a la Tribu Demoníaca, usó a Wood como ancla de karma. Ahora, al ocultarse en el cuerpo de la Mujer Cuervo, está estableciendo silenciosamente una relación kármica con la Estrella Arcana Eterna.
Desde ahora, no hay que preocuparse más por esto. Es el karma entre la Mujer Cuervo, el Libro de los No Muertos y la Estrella Arcana Eterna.
La Mujer Cuervo, que seguía tirada esperando la muerte, abrió los ojos de repente. Descubrió que no solo no había muerto, sino que todas sus heridas estaban curadas, e incluso los cristales que sellaban su columna vertebral habían desaparecido por completo.
La Mujer Cuervo saltó de repente, extendiendo una mano para agarrar a Su Xiao, preparando un ataque sorpresa. Pero en ese momento crítico, su cabeza zumbó y cayó al suelo.
Unos segundos después, la Mujer Cuervo se levantó del suelo, mirando a su alrededor con desconcierto, sin entender lo que acababa de pasar. Podía asegurar que el Aniquilador de Magia a unos metros de distancia no había hecho nada.
La Mujer Cuervo no era de las que se rinden fácilmente. Aunque estaba llena de dudas sobre por qué no había muerto, el enemigo estaba frente a ella, y no podía seguir haciéndose la muerta. Así que se levantó de nuevo y se lanzó hacia Su Xiao.
Justo cuando la Mujer Cuervo se abalanzaba, su cabeza volvió a zumbar, su cuerpo se debilitó y la oscuridad cubrió sus ojos.
Plop～
La Mujer Cuervo cayó frente a Su Xiao y se quedó inmóvil, con la mirada perdida.
Aunque el «Libro de los No Muertos» y Su Xiao se despreciaban mutuamente, seguían siendo socios. Además, esta oportunidad de enredarse con la Estrella Arcana Eterna fue iniciada por Su Xiao, así que el «Libro de los No Muertos» no permitiría que la Mujer Cuervo atacara a su colaborador.
Unos segundos después, la Mujer Cuervo abrió los ojos de golpe. Volvió a lanzarse hacia Su Xiao, y otra vez su cabeza zumbó, se desmayó, y fracasó en su intento de matarlo.
Baja, que presenciaba la escena, casi se muere de risa. La Mujer Cuervo parecía un «jugador desconectado»: corría dos pasos, se desconectaba; apenas se reconectaba para atacar, se lanzaba y se desconectaba de nuevo.
Cuando la Mujer Cuervo despertó otra vez, esta vez había aprendido la lección. Dio varios saltos hacia atrás, mirando a Su Xiao con cautela.
—No salgas de la Ciudad del Muro Alto por un tiempo. Cuando regreses a la Estrella Arcana Eterna, haz como si no supieras nada. Me encargaré de los magos que escaparon esta vez, enviaré a un cazador para que los elimine.
Al oír esto, la Mujer Cuervo se quedó atónita. Entendía el significado literal de las palabras, pero al llegar a sus oídos, no podía comprenderlo.
—¿De verdad crees que soy una traidora?
La Mujer Cuervo entrecerró los ojos, su mirada siempre firme.
—Muestra esto al entrar a la ciudad. Después de su alboroto, la defensa de la ciudad estará en alerta máxima.
Su Xiao arrojó un emblema de cobre frente a la Mujer Cuervo, se dio la vuelta y caminó hacia la Ciudad del Muro Alto. No necesitaba intervenir más; solo debía esperar y ver el espectáculo.
Su Xiao había recibido noticias de que pronto se celebraría el «Festival Arcano» de la Estrella Arcana Eterna. Y no solo eso, también lo habían invitado.
Más precisamente, habían invitado al Farmacéutico Llama Sagrada. Por supuesto, Su Xiao iría a ese festival; siempre había guardado el «Reloj de Arena» para la Estrella Arcana Eterna.
Por supuesto, el requisito para ir al «Festival Arcano» era poder sobrevivir a los peligros de la Ciudad de la Muerte, ascender al noveno rango, regresar al Paraíso del Reciclaje, y luego considerar ir a la Estrella Arcana Eterna para el festival.
En esa gran celebración organizada por la Estrella Arcana Eterna, estarían presentes más del noventa por ciento de las fuerzas grandes y medianas del Vacío. Sería un espectáculo animado hasta el extremo.
Pero aún era demasiado pronto para pensar en eso. Su Xiao avanzó a toda velocidad, y no pasó mucho tiempo antes de que viera el muro alto a lo lejos. Usando la capacidad de vuelo de Baja, entró a la ciudad y vio a Xius esperando en la muralla.
Poco después, en el distrito central, sede central del Instituto de Tratamiento.
Su Xiao salió de la Puerta Fantasma Espacial, y las ondas espaciales detrás de él se calmaron. Miró la hora: 6:17. Acababa de pelear contra enemigos y sentía un hambre voraz. Primero cenaría, luego se ocuparía de lo demás.
La cena fue cordero asado. Sabía aceptable, y el caldo de fideos como plato principal estaba muy bueno, aunque eso quizás se debía a que Su Xiao prefería los fideos.
Su Xiao revisó la misión de ascenso, cuarto anillo: «La Puerta Abierta». Básicamente, estaba asegurada. Es decir, sumando las 10 «Piedras de Amparo» de recompensa, tenía un total de 18 Piedras de Amparo.
«Piedra de Amparo: El poder de la vida sagrada se concentra en su interior. Al activarla, protege de la erosión de la Muerte durante 12 horas.»
Por supuesto, Su Xiao no entraría solo a la raíz de la Ciudad de la Muerte. Bubú, Am y Baja irían con él. Las 18 Piedras de Amparo se dividirían en cuatro partes, 4.5 cada una, protegiendo de la erosión de la Muerte durante 54 horas, un poco más de dos días de exploración.
En cuanto a las Piedras de Amparo que necesitaban Ziyasi, Wood y César, ellos tenían sus propios medios. Los «buenos compañeros» cooperaban, pero nadie en el equipo actuaba como niñera. Si podías, bien; si no, medías tus fuerzas y no perjudicabas a los demás.
Por eso, en el equipo de «buenos compañeros» rara vez alguien era el MVP absoluto. Por ejemplo, en esta ocasión, la primera ronda de lidiar con el viejo monstruo la manejó Su Xiao; la segunda ronda, encontrar la entrada a la raíz de la Ciudad de la Muerte, después de que Wood y Ziyasi fueran descubiertos, Ziyasi se encargó de eso.
Dos días eran dos días. Durante ese tiempo, Ziyasi no pidió ayuda ni hizo demandas. Ese perro de Ziyasi desapareció dos días, y al tercer día, el problema estaba resuelto. Sin explicar el proceso, dio directamente el resultado.
Que la facción académica se doblegara era mucho mejor que robarles la ubicación de la entrada a la Ciudad de la Muerte. Hasta ahora, Su Xiao no podía entender cómo Ziyasi lo había logrado.
Con lo terco que era el Gran Sabio Tuerz, ni siquiera poniéndole un cuchillo en el cuello, y mucho menos en el cuello de su familia, ese viejo solo miraría con desprecio y no diría ni una palabra, y mucho menos se doblegaría.
Considerando la actitud decisiva de Ziyasi al asumir la tarea, seguramente usó sus propias ventajas, ventajas que ni Su Xiao ni Wood tenían.
Ahora, habían acordado con la facción académica partir mañana al amanecer hacia la entrada de la Ciudad de la Muerte. La facción académica había insinuado que la entrada estaba en algún lugar dentro de la Ciudad del Muro Alto. Considerando que el área de la Ciudad del Muro Alto era más grande que el territorio de un imperio en otros mundos, no era de extrañar.
En la oficina, Su Xiao se reclinó en el sofá, cerró los ojos para descansar un momento, y luego le pidió a Bubú que buscara al viejo Chaman.
—Señor, ¿me buscaba?
El viejo Chaman parecía medio dormido. Había estado muy ocupado estos dos días, e incluso había fingido su muerte una vez.
—¿Los informantes de la Iglesia del Vapor enviaron noticias hoy?
Preguntó Su Xiao. Esto era algo que monitoreaba a diario, pero en los últimos dos días, por la meditación y el enfrentamiento con los magos, no lo había revisado en tres días.
Desde que hizo a Klenk el Hijo del Mundo, los informantes de la Iglesia del Vapor lo vigilaban constantemente, reportando una vez al día. Así sabía Su Xiao cómo iba el juego entre Klenk y su hermana Kloe.
La hija mayor del duque, Kloe, quería aliarse con ellos, pero Su Xiao, como cerebro detrás de todo, no favorecía a ningún bando. Por lo que había visto, Klenk eliminar a su hermana era casi seguro.
Todos los seguidores de Kloe habían sido eliminados por Klenk con diversos métodos. Antes, Kloe ni siquiera podía salir de su laboratorio; la espada de su hermano ya pendía sobre su cabeza.
No sabía cómo estaba Kloe ahora. Si todo iba según lo planeado, ya debería estar muerta.
—Iré a investigar. Le daré una respuesta en diez minutos.
El viejo Chaman se fue con ojos soñolientos. No tardó ni diez minutos en regresar y dijo en voz baja:
—Todos los oídos y ojos de allí han perdido contacto.
—¿Oh?
Su Xiao dejó la taza de té, sacó el tubo de vidrio con los fragmentos del Devorador Negro A y lo revisó. Los fragmentos seguían activos, lo que significaba que el Negro A no había muerto.
Cuando eligió a Klenk, Su Xiao sintió que este tipo no era común. Los hechos lo demostraron: desde el principio hasta ahora, sin recibir instrucciones de Su Xiao, Klenk había seguido el camino que Su Xiao había trazado, como un zorro acosado por una bestia de sangre, sabiendo la enorme diferencia entre ellos y cómo actuar para no provocar la ira de la bestia, moviéndose con cautela en una trayectoria fija.
Hasta que el Maestro de Bestias entró a la ciudad y Su Xiao comenzó a lidiar con los magos, el zorro supo que había llegado la oportunidad. Intentar contraatacar era buscar la muerte. El objetivo inicial del zorro no era contraatacar a la bestia en la oscuridad, sino huir.
—¿Kloe está muerta?
Preguntó Su Xiao. Al oírlo, el viejo Chaman respondió:
—Los oídos y ojos siguen allí. Kloe no ha muerto.
—Mm. Te doy unas largas vacaciones. Vete a descansar.
Al oír esto, el viejo Chaman, que parecía medio dormido, se despertó de inmediato. Frotó sus dedos, preguntando si eran vacaciones pagadas.
—Pagadas. Vete.
Al oírlo, el viejo Chaman sonrió de oreja a oreja y se fue. Al llegar a la puerta, se detuvo, como si quisiera decir algo.
—La Ciudad de la Muerte no es un lugar al que debas ir.
Al oír esto, el viejo Chaman asintió y salió de la oficina.
—Señor, ¿yo también tengo vacaciones?
Preguntó la señorita Marina a un lado.
—Todavía no. Lo tuyo lo veremos después.
Su Xiao se levantó y salió. Bubú, Am, Baja y la señorita Marina lo siguieron.
Cuando Su Xiao conoció a la señorita Marina, ella estaba gravemente herida y al borde de la muerte por resistir la invasión de bestias furiosas. Solo le quedaba un hálito de vida, pero después del tratamiento de Su Xiao, se recuperó al día siguiente.
No era eso lo que más le importaba a Su Xiao. Lo que realmente le llamó la atención fue la postura de la señorita Marina al enfrentar al Dios Dragón Dean. La habilidad de «licantropía» no era rara, pero la licantropía de Marina le daba una sensación única, a la vez extraña y familiar.
En los días siguientes, Su Xiao descubrió que, comparada con el viejo Chaman, Xius y Lisi, tenía una mejor impresión de la señorita Marina. Era como si fuera una vieja amiga que había reencontrado por casualidad.
Aun así, Su Xiao no podía entender por qué. Hasta que supo un pasatiempo de la señorita Marina: cada noche, cuando todo estaba en silencio, le gustaba sentarse sola en el techo del dormitorio, mirando la luna, bañada por su luz.
Cuando le preguntó por qué, ella misma no lo sabía. Solo dijo que, bajo la luz de la luna, se sentía tranquila.
Esto le hizo entender a Su Xiao por qué sentía esa familiaridad con la señorita Marina. No tenía que ver con ella misma, sino con la sangre de Lobo Plateado Lunar que llevaba en su interior.
Los Aniquiladores de Magia y los Lobos Plateados Lunares habían hecho un juramento de alianza basado en el poder elemental. Al encontrarse con alguien que heredaba esa sangre, Su Xiao sentía esa familiaridad de viejo amigo. Lástima que la sangre de lobo en Marina no era mucha, ni siquiera podía hacer una «transformación en lobo lunar», y mucho menos usar el poder de la luz lunar.
En este mundo, la sangre de lobo no se heredaba sin razón. Su Xiao supuso que probablemente había una tumba de lobo lunar en este mundo, un «Cementerio de Lobos».
Después de lidiar con Klenk, iría a preguntarle al Gran Inquisidor si sabía dónde estaba el «Cementerio de Lobos». Si lo encontraba, sin duda iría.
«Condición de crecimiento de la Hoja de Plata Lunar: Llegar al lugar de descanso del Lobo Plateado Lunar y ofrecer carne fresca (no es necesario que sea carne de ser sobrenatural).
Aviso: Este equipo ya ha crecido una vez (puede crecer un total de tres veces).»
Su Xiao dejó eso de lado por ahora. Salió del edificio principal y subió al auto. Bubú condujo, y el vehículo salió disparado, haciendo un derrape al entrar en la calle.
El viento nocturno soplaba. Su Xiao, en el asiento del copiloto, encendió un cigarrillo. Se dirigía al laboratorio de Kloe. Si Kloe no había muerto, era porque Klenk la había dejado viva a propósito.
La noche se hacía más profunda. Cuando el auto de Su Xiao llegó cerca del laboratorio de Kloe, un vehículo se acercó desde el frente, parpadeando sus luces. Finalmente, los dos autos se detuvieron uno al lado del otro. Su Xiao, en el asiento del copiloto, y el duque se miraron.
—Mi descendiente más satisfactorio ha huido, aunque es un producto a medias.
El duque levantó una mano y la presionó contra su pecho, y continuó:
—Esta es mi última prueba como humano. Pero esta prueba también me ha frenado. El cuerpo de carne y hueso es una atadura; una vez dañado, llega la muerte. Estoy listo para aceptar una nueva forma de vida. Nos veremos… en la Ciudad de la Muerte.
Dicho esto, el auto del duque se alejó y desapareció en el espejo retrovisor en poco tiempo.
El duque claramente había notado algo. No era de extrañar. Comparado con el duque, Klenk estaba un nivel por debajo, y Kloe, tres o cuatro.
Su Xiao le indicó a Bubú que siguiera conduciendo. Unos minutos después, entró en un mercado subterráneo abandonado y abrió un pasadizo que llevaba a un nivel más profundo.
Tras descender varias decenas de metros bajo tierra, una puerta de metal apareció frente a él. Am se acercó y la partió con unos hachazos. En cuanto al sistema de defensa que se activó, a Am no le importó mucho.
Después de abrirse paso violentamente, Su Xiao se detuvo frente a un laboratorio sellado con una capa de aleación. Tocó la superficie con el dedo. Una capa de cristal se extendió, penetró, y luego indujo a la aleación a explotar en fragmentos de cristal.
Entró al laboratorio por el agujero. Vio varios instrumentos. En el centro del laboratorio, había un pilar de vidrio de tres metros de grosor que llegaba hasta el techo, lleno de un líquido semitransparente de color verde cálido. Dentro, una joven de largo cabello blanco, piel pálida y pupilas radiantes estaba sumergida. Miraba a Su Xiao y los demás a través de la pared de vidrio. Era la hija mayor del duque, Kloe.
Kloe, dentro del pilar de vidrio, sonrió y dijo:
—Director Noche Blanca, llegas tarde. Mi hermano ya ha huido. Si me matas ahora, causarás un conflicto directo entre la Iglesia del Vapor y el Instituto de Tratamiento. Así que el mejor método es que cooperemos.
—...
Su Xiao no le hizo caso a Kloe. Se dio la vuelta y salió. Al ver esto, Baja preguntó:
—Jefe, ¿qué hacemos?
—Elimínala. Guarda algunas muestras de células.
—¡De acuerdo!
Baja extendió sus alas y voló, rompiendo el pilar de vidrio de un golpe. Al principio, Kloe, que tenía su carta de triunfo, no creía que Su Xiao y los otros la fueran a matar. Hasta que Am levantó el Hacha del Corazón de Dragón y la dejó caer, lo que la convenció de que estas personas eran capaces de cualquier cosa.
—Lo que dejó Klenk está en…
¡Paf!
Am decapitó a Kloe de un hachazo. Al ver esto, Baja abrió los ojos y dijo:
—¡Este buey estúpido, deja que termine de hablar!
—Muu.
Am se rascó la cabeza.
—Todavía puedo salvarme. Solo acerca mi cabeza a mi cuerpo.
La cabeza de Kloe habló. Baja la miró con asombro e intentó acercar la cabeza al cuerpo decapitado. Efectivamente, la herida en su cuello sanó rápidamente, sin dejar rastro.
Kloe, al ver la situación, salió rápidamente del laboratorio y, en un almacén más profundo del laboratorio subterráneo, sacó una caja de aleación. Era lo que Klenk había dejado.
Su Xiao abrió la caja de aleación y apareció un aviso.
[Has recuperado con éxito Ojo del Mundo ×2 (rango Inmortal, conjunto, ha evolucionado tres veces, contiene 62.57 onzas de Fuerza del Mundo).]
[Has recuperado con éxito Cazador del Mundo (rango Inmortal, conjunto).]
[Has recuperado con éxito Apego del Mundo (rango Inmortal, conjunto).]
[Has obtenido Líquido Celular Concentrado (estado simbiótico).]
[Has obtenido Voluntad del Traidor (objeto de rango Mundial, ha sido heredado una vez).]
[Has obtenido Insignia del Coro Sagrado (objeto especial, puede abrir áreas específicas dentro de la Ciudad de la Muerte).]
...
Klenk había huido, pero antes de irse, no se dejó cegar por el poder que tenía. Hizo un gran sacrificio, dejando la «Fuerza del Mundo» que había estado cazando y el conjunto de tres piezas del mundo.
No solo eso. Su Xiao tomó un tubo de vidrio del grosor de un brazo y lo abrió. El Negro A salió del líquido celular concentrado en su interior. Klenk había usado este método para engañar la simbiosis del Negro A.
Las células de Kloe tenían una gran capacidad de replicación y división, incluso podía usarlas para criar hermanas. Klenk, como su hermano, también tenía esta característica celular, pero siempre la mantuvo en secreto. Nadie, excepto el duque, lo sabía.
Klenk había replicado a otro yo para engañar la simbiosis del Negro A. Cuando el Negro A y la réplica fueron lo suficientemente estables, convirtió la réplica en células concentradas líquidas y atrapó al Negro A en un recipiente. Esta operación era puro talento personal; nadie más podía replicarla.
En cuanto a la «Voluntad del Traidor», Su Xiao realmente no esperaba que Klenk pudiera extraerla. Ese chico era un talento, capaz de arrancar la «Voluntad del Traidor».
Por último, la «Insignia del Coro Sagrado» era probablemente la joya más valiosa del patrimonio de Klenk. Dejarla solo significaba una cosa: intentar apaciguar la persecución de Su Xiao.
Su Xiao había hecho a Klenk el Hijo del Mundo por dos razones: 1. Contener al duque. Esto ya se había logrado. Mientras Su Xiao se enfrentaba a la facción académica, el duque estaba ocupado con sus propios problemas y no pudo ser un fuerte aliado externo para la facción académica.