Capítulo 8: El Plan
La noche era profunda. En años anteriores, durante el día del Festival Sagrado, incluso al caer la noche, la Ciudad del Muro Alto estaba iluminada y animada. Pero este año, tras la celebración diurna, se impuso un toque de queda inusual.
Durante el día, una lluvia de sangre torrencial cayó, y muchos vieron con sus propios ojos cómo la estatua del Dios de la Eternidad en el parque central cobraba vida. Por eso, el toque de queda de esta noche fue especialmente efectivo.
Un halcón oscuro, aprovechando el amparo de la noche, planeó hasta el patio principal del Sanatorio y voló hacia la oficina del vicedirector.
—¡Carajo, se están cenando algo y no me invitaron!
Bahamut aterrizó sobre el escritorio. Sus plumas estaban algo desordenadas, como si una criatura con garras afiladas lo hubiera atrapado y revolcado un buen rato.
La realidad no era muy diferente. Durante el caos del Festival Sagrado, se pensó que el Duque iba a armar un escándalo, pero la familia Vadi, una de las cuatro grandes facciones, soltó un as bajo la manga. En comparación, lo que el Duque planeaba no era nada.
Según la situación actual, el plan conocido de la familia Vadi era: aprovechar la singularidad del Festival Sagrado para robar parte del poder divino del Dios de la Eternidad y así invocar a muchos seres del más allá. Esto provocó que la mansión de la familia Vadi en el distrito norte se distorsionara hasta quedar irreconocible, convirtiéndose en una especie de «zona de peligro».
Los llamados «seres del más allá» probablemente no provienen de otros mundos nativos ni del Vacío, sino que existen en «los intersticios» o en «zonas de erosión abisal», entre otros planos.
En circunstancias normales, a menos que alguien esté completamente loco, nadie invocaría a esos seres. Incluso los dioses malignos no quieren tener nada que ver con ellos.
Al menos, los dioses malignos son malvados y perversos, pero se puede negociar con ellos. Los seres del más allá son un completo misterio; algunos son amalgamas de energía negativa anómala, extremadamente peligrosos.
En este momento, dentro de la mansión Vadi hay muchas criaturas del más allá. La buena noticia es que una de las cuatro grandes facciones, el Consejo del Muro Alto, aprovechó la oportunidad para mostrar una carta oculta: el Escuadrón de Armadura Plateada, entrenado en secreto.
La mujer del vestido de humo que Su Xiao encontró antes se llama Anas. Ella es la comandante del Escuadrón de Armadura Plateada. El nombre Anas es poco conocido, pero si se menciona a la Dama del Humo, pocos en la Ciudad del Muro Alto no la conocen.
Las cuatro grandes facciones de la Ciudad del Muro Alto tienen cuatro figuras clave en combate: en la Iglesia de la Curación está Su Xiao; en la Iglesia del Vapor, el Duque; en el Consejo del Muro Alto, Anas, la Dama del Humo; y en la familia Vadi, el cabeza de familia de turno.
Hay que admitir que la familia Vadi produce talentos generación tras generación; cada cabeza de familia logra mantener el prestigio del clan.
Hablando de la Dama del Humo, que ahora controla el Escuadrón de Armadura Plateada, hay que mencionar su relación con el Duque.
Cuando se encontraron frente a la mansión Vadi, la Dama del Humo no ocultó su hostilidad hacia el Duque. Algunos dicen que fueron amantes y luego se pelearon por intereses, pero no es así. El Duque y la Dama del Humo fueron rivales en el amor; la esposa actual del Duque era el objeto de afecto de la Dama del Humo.
Su Xiao no se interesa por esos chismes. Le había ordenado a Bahamut vigilar los movimientos en la mansión Vadi, y ahora que Bahamut había regresado, seguramente traía algo de valor.
Después de comer unos bocados, Bahamut sacó un objeto y preguntó:
—Jefe, ¿esto tiene algún valor?
Dijo esto mientras dejaba caer un fragmento de cerámica muy corroído. Al ver que era de cerámica, Su Xiao instintivamente se puso alerta. Cubrió su mano derecha con una capa de cristal antes de recogerlo para examinarlo.
Al tocar el fragmento, incluso a través de la capa de cristal, se sentía un frío penetrante. No era un frío físico, sino más bien mental o espiritual.
Tras reflexionar un momento, Su Xiao decidió correr cierto riesgo. Sabía muy poco sobre la mansión Vadi, y para encontrar la Llave del Santuario allí dentro, no podía temerle al peligro.
La capa de cristal se disipó de su mano, y con una leve onda de energía mental, tocó el pálido fragmento de cerámica. Al instante, la escena frente a él cambió drásticamente.
Burbujas ascendían en el agua. Un instrumento de tortura similar a una «doncella de hierro» se hundía, cubierto de marcas sagradas blancas y envuelto en vendas parecidas a reliquias santas, atrapando a la víctima en su interior.
A través de los agujeros en la parte superior de la doncella de hierro, se veía un rostro hermoso. Pero en ese momento, ese rostro reflejaba el dolor y la desesperación de quien se ahoga. Lo más desesperante era que esa hermosa mujer era inmortal. A veces, la inmortalidad es una maldición. En ese instante, la mujer se ahogaba, moría, y luego resucitaba, una y otra vez.
Ahora, esa mujer hermosa, aprisionada durante quién sabe cuántos años en las profundidades del mar, había sido invocada por la familia Vadi a la mansión en este mundo. Mataría a cualquier ser vivo que viera. Su corazón estaba lleno de odio y desesperación del abismo. Era la Hija del Dolor.
Su Xiao soltó el fragmento de cerámica, y la visión ilusoria se desvaneció. No podía entender por qué la familia Vadi invocaba a esos seres del más allá. A menos que el cabeza actual, Vadi Lifak, estuviera loco, no debería haber hecho algo así.
La situación actual era que la familia Vadi no solo no había ganado nada, sino que todos sus miembros, incluida la mansión, se habían distorsionado. Esto había reducido las cuatro grandes facciones a tres en un solo día.
Ahora, las otras familias en la Ciudad del Muro Alto eran como tiburones atraídos por el olor a sangre, devorando los restos de la familia Vadi.
Su Xiao estaba confundido. El plan que la familia Vadi había tramado durante años se había desmoronado de repente. Era desconcertante.
Precisamente por esta situación «extraña», ni Su Xiao ni el Duque entraron de inmediato a la mansión Vadi. Solo la Dama del Humo entró bajo presión. Era una oportunidad perfecta para que la «Armadura Plateada» superara al «Sanatorio» y a la «Organización del Martillo Furioso». La Dama del Humo no quería entrar ahora, pero no tenía otra opción.
A Su Xiao no le importaba lo demás. Su objetivo principal era encontrar la Llave del Santuario dentro de la mansión Vadi, un objeto clave para su misión de ascenso.
Había noticias buenas y malas. Solo quedaba esperar a que la Dama del Humo saliera de la mansión Vadi, o que su grupo fuera aniquilado allí.
Detrás del escritorio, Su Xiao apagó su cigarrillo. No pensaba enfrentar esto solo. Con tal conmoción en la Ciudad del Muro Alto, las otras dos grandes facciones tendrían que intervenir. Lo sensato era que el Sanatorio, la Organización del Martillo Furioso y el Escuadrón de Armadura Plateada trabajaran juntos.
Por supuesto, si en esta etapa podía encontrar el rastro de esos «dos buenos compañeros» y convencerlos de adentrarse con él en la mansión Vadi, sería una excelente opción.
Lástima que esos dos perros se escondían mejor el uno que el otro, como si no fueran a salir hasta que Su Xiao descubriera la Ciudad de la Muerte.
Miró la hora: eran las ocho y media de la noche. Bubú dormía profundamente a un lado, Amu seguía devorando comida, y Bahamut organizaba la información del día. Al otro lado de la oficina, detrás de un escritorio pegado a la pared, la nueva directora, Lisi, revisaba documentos y, de vez en cuando, bostezaba disimuladamente.
—...
Su Xiao frunció el ceño. Lisi estaba inusualmente activa hoy. Los días anteriores, se iba puntualmente a las cinco y media, al segundo.
Ya eran las ocho y media, y la secretaria Lisi estaba trabajando horas extra sin paga. Era muy extraño. Su Xiao fingió no notarlo y se recostó en su sillón de cuero para descansar.
Cuando llegaron las nueve y media, Lisi miró furtivamente a Su Xiao. Esperaba que la elogiara por su diligencia y así, de paso, plantear su pequeña petición.
—¿Jefe? —dijo Lisi tentativamente.
—¿Mmm? —Su Xiao la miró y luego dijo—: ¿Todavía estás aquí? Buen trabajo.
—No es nada, no es nada.
—...
Su Xiao no dijo más, dejando a Lisi a punto de ahogarse con las ganas de seguir la conversación. Pasó otra media hora, y Lisi respiró hondo, se levantó, fue al escritorio de Su Xiao y dijo con algo de nerviosismo:
—Jefe, quiero pedir un adelanto de sueldo.
—...
Su Xiao la examinó de arriba abajo. Pensó que iba a decir algo importante, pero era solo eso.
Abrió un cajón y sacó un fajo de billetes, unos 500 libras de oro, y lo puso sobre el escritorio, indicándole que lo tomara.
—Jefe... esto no será suficiente, creo.
Al decirlo, hasta ella se sintió insegura.
—...
Su Xiao la miró de nuevo, un poco sorprendido. Un miembro del Sanatorio ganaba poco más de 4000 libras de oro al año. ¿No era suficiente un adelanto de 500? Para ponerlo en perspectiva, excepto el distrito central, una casa decente en los otros cuatro distritos costaba solo unas 1000 libras.
Su Xiao abrió otro cajón y sacó más de 1000 libras, dejándolas sobre la mesa. Para él, si Lisi era codiciosa, no estaba mal. Todos tienen defectos, y para Su Xiao, la codicia en un subordinado era uno de los defectos menos peligrosos.
Bahamut preguntó medio en broma:
—¿Para qué quieres tanto dinero? ¿Comprar una casa en el distrito central?
—Sí —respondió Lisi con seriedad.
—¿Ah? ¿Tan barato es el distrito central? ¿Me recomiendas alguna?
Bahamut se interesó. El Sanatorio tenía fondos limitados en su cuenta, y un buen negocio siempre era útil para ganar voluntades después.
—Solo hay una, así que es confidencial —Lisi sonrió a Bahamut, luego se puso seria y le dijo a Su Xiao—: Jefe, mañana quizá llegue un poco más tarde. ¿Le parece bien?
—...
Su Xiao hizo un gesto con la mano para que se fuera. Lisi tomó las libras y se fue satisfecha.
Mientras veía su espalda, Bahamut murmuró:
—¿Una casa tan barata en el distrito central? Seguro que está embrujada.
Bahamut no sabía que había dado en el clavo. Lisi no solo compraba una casa embrujada, sino una de las peores. El vendedor estafador le había dicho: «El dueño murió en un accidente en casa hace tres días, por eso es tan barata».
Como miembro del Sanatorio, Lisi veía una casa embrujada como un tesoro. Sin embargo, el vendedor omitió decir que ningún dueño anterior había durado más de tres días.
Después de que Lisi se fuera, en la oficina solo quedaban Bubú, Amu y Bahamut. Su Xiao se preparó para refinar un título.
Al fallar en la misión principal, había consumido el título de ocho estrellas «Señor del Apocalipsis», obteniendo cinco títulos de siete estrellas (sin atributos). Esto significaba que si tenía un título de combate de siete estrellas, podría refinarlo de manera segura a ocho estrellas.
Ese título de combate ya lo había elegido: el existente de cinco estrellas, «Sombra del Azul Profundo».
Aunque solo era de cinco estrellas, tenía un gran potencial. De sus nueve títulos actuales, sin contar la fuerza, solo el «Señor de la Guerra» podía compararse en potencial.
De lo contrario, no habría guardado un título de cinco estrellas hasta ahora, después de tantas refinaciones.
Un título solo podía refinarse tres veces como máximo. Es decir, el límite de «Sombra del Azul Profundo» era ocho estrellas. Pero eso era en condiciones normales. Antes, en el planeta Ser, había obtenido un título de siete estrellas llamado «Sagrada Cena».
«Efecto del título: Alimento Inverso/Directo (pasivo). Puede seleccionar un título de tres a seis estrellas para que este título lo devore. El resultado de la devoración tiene dos posibilidades.»