Capítulo 23: Debe ser una conexión especial

Capítulo 23: Debe ser una conexión especial

La luz tenue parpadeaba de vez en cuando, dándole a esta habitación, ya de por sí deteriorada y vacía, un toque de lo siniestro.

En tal escenario, decenas de figuras semitransparentes estaban de pie, sentadas, o simplemente flotando en la habitación. Si alguien de poco valor entrara, sin duda se desmayaría del susto en el acto.

La Apóstol Lunar y Hermana Brava estaban sentadas juntas en un cajón de madera. Por sus expresiones se notaba que estaban nerviosas; después de todo, el ambiente era demasiado infernal.

—Señores fantasmas, acordamos encontrarnos aquí con alguien, no entramos a propósito en su territorio. Disculpen.

La Apóstol Lunar siempre era muy educada. Antes, había recibido una cita del líder del Salón del Valhalla, Kain. Inicialmente, pensó en rechazarla; ya había adivinado el propósito de contactarla: seguramente habían notado que ambas también andaban buscando oportunidades cerca del «Lago Kōsoku» y querían reclutarlas para enfrentar a un enemigo común.

La Apóstol Lunar no planeaba asistir originalmente, porque ellas y Kain no eran del mismo bando. Kain y los suyos eran enemigos mortales de Su Xiao, mientras que ella y Hermana Brava estaban en una semi-hostilidad; su objetivo era más bien encontrar a su amiga Moray, no vengarse de Su Xiao. Había una diferencia fundamental.

La Apóstol Lunar pensó en algo: ¿por qué no podían usar la enemistad entre el Salón del Valhalla y Noche Blanca para rescatar a Moray? Su idea era no involucrarse directamente en el plan del Salón del Valhalla, sino esperar a que ambos bandos pelearan para colarse en el Santuario Solar y rescatar a Moray.

Sobre la situación de Moray, al principio la Apóstol Lunar no se preocupaba, pero pronto notó que algo andaba mal. No podía contactar a Moray por el canal del equipo. El avatar de Moray en el equipo seguía encendido, lo que indicaba que no había muerto, pero por alguna razón estaba silenciada.

La Apóstol Lunar analizó que Moray probablemente había sido forzada a firmar un contrato de auto-limitación, lo que causaba esa situación.

Según un misterioso análisis de la Apóstol Lunar y Hermana Brava, primero, Moray debía estar encerrada en un calabozo sin luz del día, sin comunicación con el exterior, y su espacio de almacenamiento, debido al contrato de auto-limitación, estaba temporalmente inutilizable. Quizás ya estaban comenzando a hacerle ciertos juegos vergonzosos.

Con las imaginaciones de la Apóstol Lunar y Hermana Brava, la situación de Moray podría estar al borde del colapso. Cada vez que pensaban en eso, Hermana Brava sentía culpa, y a veces quería ir a pelear con Su Xiao, pero como sabía que no podía ganar, no iba a regalarse.

En esas circunstancias, la Apóstol Lunar y Hermana Brava vinieron a la cita. Apenas llegaron, decenas de fantasmas aparecieron de repente en la habitación.

—Señores fantasmas, ¿qué tal si les quemo algunas ofrendas? Váyanse primero, por favor.

La Apóstol Lunar habló con voz suave, ya había sentido que estos espíritus eran especialmente peligrosos.

La horda de espectros tenía caras sombrías. Su líder avanzó, la niebla negra que lo envolvía se disipó un poco, revelando su cabeza y torso: era Kain.

Al ver a Kain así, la Apóstol Lunar y Hermana Brava supieron aproximadamente qué había pasado. Probablemente lo había matado el rayo colosal. Que pudiera conservar el alma, y que los demás también estuvieran así, seguramente era por alguna habilidad grupal poderosa.

Al recordar el rayo de más de diez kilómetros de diámetro, la Apóstol Lunar sintió que se le aflojaban las piernas del miedo. Menos mal que había huido rápido, o podría haber muerto allí. Con solo objetos de protección, no se podía resistir un poder celestial tan aterrador.

Hermana Brava, en cambio, era lo opuesto. Al ver ese rayo de más de diez kilómetros, sintió una felicidad que le nublaba la mente. La habilidad central de su profesión heredada era controlar el rayo celestial. Ver que en un mundo de octavo nivel el rayo celestial podía llegar a ese punto la alegraba, porque significaba que su futuro era brillante.

Además, tras presenciar esa escena, Hermana Brava tenía claro el camino para seguir fortaleciéndose: primero, meditar a diario y practicar y mejorar con el maestro de la espada; luego, iba a invertir todos sus recursos en el rayo celestial.

Antes, Hermana Brava no se atrevía a hacer eso porque la información sobre el rayo celestial era demasiado rara. Ni siquiera tenía un maestro; ni siquiera conocía a nadie que pudiera usarlo. Era algo por lo que no se podía pagar para obtener información. Ahora que había confirmado que el rayo celestial tenía futuro, ya no temía desarrollarse en la dirección equivocada.

La horda de fantasmas y la Apóstol Lunar y Hermana Brava se miraron fijamente. Los primeros, recién convertidos en fantasmas, no estaban acostumbrados; las segundas, al encontrarse con un grupo de fantasmas, no sabían qué decir por lo infernal de la escena.

—Señoritas, no tenemos malas intenciones.

Dijo Kain. Los miembros fantasmas detrás de él, con caras verdosas, dejaron de formar un semicírculo, lo que alivió a la Apóstol Lunar y Hermana Brava.

—Antes de hablar de negocios, debo confirmar algo.

El rostro de Kain, lleno de grietas negras, siempre tenía una expresión sombría. No era para menos, el tipo ya había muerto una vez, claro que estaba sombrío.

—Dime.

La Apóstol Lunar siguió siendo la representante diplomática. A su lado, Hermana Brava ya estaba bebiendo a morro.

—¿Qué rencor tienen con Kukulin·Noche Blanca?

Antes de preguntar, Kain ya había confirmado que la Apóstol Lunar y Hermana Brava tenían problemas con Su Xiao. Antes, el Salón del Valhalla había tenido conflictos con ellas tres, y ellas los habían puesto a precio, aunque la recompensa se retiró rápido. Aun así, que vinieran a la cita ya decía mucho.

—Nuestra compañera Moray fue capturada por él. Moray ella…

Al decir esto, la Apóstol Lunar empezó a imaginarse escenas otra vez. Si Moray estuviera allí, seguro le daría un puñetazo en el estómago y le gritaría: «¡Todavía estoy bien, no me imagines cosas!».

Al ver esto, Kain preguntó sorprendido:

—¿Kukulin·Noche Blanca se deja tentar por mujeres? Eso… sí que es una debilidad.

—Eh…

La Apóstol Lunar quiso explicar, pero ya había soltado esas palabras. Si explicaba ahora, sería como si hubiera estado burlándose de Kain y los suyos.

La Apóstol Lunar empezó a analizar con calma. Primero, siempre había sentido que el Salón del Valhalla no era buena cosa, especialmente después de que tuvieron un conflicto con un tal Hombre de Nieve, que no sabía perder.

Segundo, nunca había planeado actuar junto con la gente del Salón del Valhalla. Siempre sentía que, aunque eran muy serios, también se arriesgaban locamente entre la vida y la muerte, dando una sensación de seriedad pero con un toque ridículo, como un caballero medieval con armadura pesada bailando un baile de cemento gris, dejando a todos confundidos.

Por eso, el plan de la Apóstol Lunar era fingir unirse a Kain y los suyos, y cuando fueran a vengarse de Su Xiao, mientras lo distraían, ella y Hermana Brava usarían un objeto que habían guardado mucho tiempo para colarse en el Santuario Solar, rescatar a Moray y huir.

—Estoy segura. De hecho, antes yo también fui…

La Apóstol Lunar dijo hasta la mitad, bajó la cabeza, apretó los puños, con una actuación increíble. Tenía esa actuación porque recordó que, en el mundo de la pintura, una noche Su Xiao la atrapó, la soltó, la atrapó otra vez, la soltó otra vez, varias veces. Era molesto, daban ganas de llorar.

Al ver esto, Kain quedó pensativo. Miró a la nueva vice-líder, Plata Faisán, que ya era un fantasma femenino. Ella se sorprendió, miró a Kain con extrañeza y se señaló a sí misma.

—Puf…

El chico tímido de atrás, Di, no pudo evitar reírse un poco. Le costaba imaginar a Plata Faisán seduciendo a alguien; no sabía por qué, pero le daba risa.

—Dejemos eso. Señoritas, ya que vamos a cooperar, debemos mostrar sinceridad. Mis miembros tuvieron un accidente, pero en cuanto a poder de combate, somos más fuertes que antes. Y ustedes dos…

Kain no siguió, dando a entender que la Apóstol Lunar y Hermana Brava debían mostrar en qué área podían cooperar.

—Tenemos mucho dinero.

La voz de la Apóstol Lunar era tranquila, y en su rostro apareció una sonrisa amable y cercana.

—Esto…

Kain y los demás se miraron entre sí, querían decir algo, pero sentían que no podían refutarlo. Reconocían el poder del dinero, aunque no querían hacerlo, porque no hacía mucho habían sido golpeados por esa fuerza.

Ambas partes empezaron a discutir los detalles. Del lado de Kain, él seguía siendo el líder. Aunque el «Plan Lago Kōsoku» casi hundió al Salón del Valhalla, su autoridad seguía intacta.

La nueva vice-líder, Plata Faisán, también tenía mucho peso. Como asesina psíquica, sería la principal para enfrentar a Su Xiao después. Al convertirse en fantasma, su poder no disminuyó, sino que aumentó, y mucho.

Los otros cuarenta y tantos fantasmas se dividían en dos facciones: una era como los miembros clave, como el Brujo Negro, que buscaban venganza; la otra era la facción conservadora, muy pocos, como Di, que siempre había sido medio invisible en el grupo.

En ese momento, el miembro clave Brujo Negro tenía una expresión sombría hasta el extremo. El tipo había sido una víctima colateral. Antes siempre se oponía al plan de Kain. Su opinión era que, si Kukulin·Noche Blanca había podido matar a Caballero Gris, seguro no era débil en estrategia, o Caballero Gris lo habría eliminado.

El pobre Brujo Negro también tuvo mala suerte. Estaba en la compañía ganando puntos de reputación, sacrificando los suyos para aumentar los de Kain, para que el Salón del Valhalla brillara en este mundo y reclutara más fuertes de octavo nivel.

Resulta que el tipo estaba trabajando duro allí, y cuando se descuidó un momento, sintió un dolor intenso en todo el cuerpo que casi lo hace desmayar. Cuando recuperó la conciencia, se encontró convertido en fantasma. Si Kain era el super chivo expiatorio, el Brujo Negro era el máximo damnificado colateral.

Lo único que quería hacer ahora el Brujo Negro era completar la «venganza». Solo así se activaría de nuevo la habilidad central del equipo del Salón del Valhalla, de rango SSS, y «revivirían». Aunque después de revivir tendrían muchos problemas, era una segunda vida, y nadie la rechazaba.

Tras un rato de planificación, la Apóstol Lunar y Hermana Brava encontraron una excusa para irse. Kain no las detuvo. La confianza entre ambos lados era débil, así que lo mejor era actuar por separado.

En el mercado subterráneo del distrito 15 de la Capital de Platino, la Apóstol Lunar y Hermana Brava salieron por una pequeña puerta. Tras asegurarse de que nadie las seguía, la Apóstol Lunar preguntó en voz baja:

—¿Crees que puedan tener éxito?

—Que tengan éxito o no no nos importa. Lo más importante es rescatar a Moray.

—Cierto.

La Apóstol Lunar estuvo de acuerdo. Ambas se dirigieron hacia la salida del mercado subterráneo. En una esquina oscura, una figura con ropas harapientas y holgadas estaba sentada allí. Sus ojos verde fosforescente miraban las espaldas de la Apóstol Lunar y Hermana Brava. Esa mirada tenía tanto una fría autoridad como un puro desprecio.

…

Cuartel general del Nido Madre.

El cielo estaba completamente oscuro, sin estrellas. En su lugar, había un anillo verde fosforescente en el cielo. Desde la tarde, esto había aparecido. Al principio era solo un punto negro, pero ahora tenía el tamaño de la luna. Era una señal de la invasión gradual del Reino Oscuro.

En el segundo piso de la cabaña de madera, Su Xiao observó por un momento el Anillo Oscuro en el cielo. Los Anillos Oscuros en Pandora no se habían destruido por completo, pero quedaban pocos, así que no acelerarían mucho la invasión del Reino Oscuro.

Su Xiao se sentó con las piernas cruzadas sobre una piel de animal en el suelo. Tras completar su meditación diaria, sacó un cofre del tesoro de su espacio de almacenamiento. Era el [Cofre de Guerra de octavo nivel] obtenido al destruir el Nido de Insectos Gai. No lo había abierto antes porque sentía que la suerte no era buena; después de todo, lo que salía era completamente aleatorio, desde blanco hasta inmortal.

Por precaución, Su Xiao sacó el [Amuleto de la Serpiente Sagrada]. Apenas lo sacó, la serpiente sagrada dentro de la gema hueca, al ver a Su Xiao, sus ojitos se llenaron de pánico. Este mundo era demasiado peligroso, y la mala suerte de Su Xiao era aún mayor.

Esto hacía que, apenas se sacaba el [Amuleto de la Serpiente Sagrada], la serpiente sagrada dentro de la gema se viera forzada a abrir la boca. Si otros lo usaban, la serpiente tragaba la mala suerte activamente; pero con Su Xiao, la mala suerte se arremolinaba hacia la boca de la serpiente, sin dejarla cerrar.

Por eso, cada vez que Su Xiao lo guardaba en el espacio de almacenamiento, la serpiente parecía haber sobrevivido a una catástrofe.

Su Xiao sacó el [Amo del Destino], activó el estado de buena suerte, y abrió el cofre de guerra.

[Has abierto el Cofre de Guerra.]
[Has obtenido: Pergamino de Invocación·Duende Corredor.]
[Pergamino de Invocación·Duende Corredor]
Origen: Bosque Refugio
Calidad: Blanco
Tipo: Objeto de guerra.
Efecto: Invoca 2 duendes buenos para correr.
Puntuación: 5 puntos.
Descripción: Baja utilidad, apenas se puede clasificar como objeto sobrenatural.
Precio de venta: 237 monedas del paraíso.

…

Al ver el pergamino, Su Xiao frunció el ceño. Aunque reconocía que siempre había tenido mala suerte, no debería ser tan desafortunado.

Blanco, verde, azul, púrpura, púrpura oscuro, dorado claro, dorado, legendario, épico, santo, inmortal. Con tantos niveles, y en estado de buena suerte más el amuleto de la serpiente, Su Xiao calculó que, como mínimo, debería obtener algo de calidad púrpura como consuelo. Pero había sacado directamente «gracias por participar», lo que claramente no era normal.

Su Xiao pensó primero si alguien lo estaba saboteando. Ya le había pasado antes; la última vez que tuvo un gran golpe de suerte, fue porque un cómplice de Caballero Gris lo saboteó.

Su Xiao decidió esperar y ver. Eran las dos de la madrugada. Por precaución, no planeaba dormir esa noche. Con su constitución, una noche sin dormir no le causaría ninguna molestia.

Sin embargo, tras meditar más de una hora, Su Xiao no recibió más ataques del enemigo. Es decir, esta vez fue pura mala suerte. Desde cierto punto de vista, eso era aún más difícil de aceptar que ser saboteado.

A las cuatro de la madrugada, una buena noticia borró la molestia de haber abierto el cofre de guerra y no obtener nada. Se trataba del éxito en el desarrollo de la torre de defensa.

Al recibir la noticia, Su Xiao salió de la cabaña y llegó al borde del micelio frente al Nido Madre, a unos 1500 metros de distancia. Cientos de escorpiones obreros estaban trabajando allí, construyendo la primera torre de defensa de su bando, llamada «Torreta Brutal».

Esta torreta recibía su nombre por Kara, ya que incorporaba una de sus habilidades principales.

Mientras los escorpiones obreros construían, los tejidos biológicos de la «Torreta Brutal» crecían rápidamente. En una hora, la primera «Torreta Brutal» se completó. Aunque parecía que tomaba mucho tiempo, solo se necesitaban un centenar de escorpiones obreros para construirla.

Si había suficiente bioenergía, se podían construir decenas, incluso cientos de «Torretas Brutales» al mismo tiempo.

El Nido Madre ya había acumulado 4.4 millones de puntos de bioenergía. En la situación anterior, era una fortuna, pero ahora Su Xiao sentía que no era suficiente. Cada «Torreta Brutal» costaba 200,000 puntos de bioenergía para construir. Es decir, con la bioenergía actual, solo se podían construir 22 «Torretas Brutales».

Con ese nivel de consumo de bioenergía, la altura de la construcción era impresionante. Toda la «Torreta Brutal» medía 105.9 metros de alto y 30 metros de diámetro. Comparada con el Nido Madre, no era grande, pero por sí sola era una imponente estructura de guerra.

En toda la «Torreta Brutal» había distribuidos cañones de quitina, cada uno de 12 centímetros de grosor, lo que significaba que los misiles vivos tenían un calibre mayor que los que disparaba Kara.

La cadencia de fuego de la «Torreta Brutal» era de 257 a 420 disparos por minuto. La primera era la velocidad continua; la segunda, 420 por minuto, era el modo de máxima potencia. En ese modo, la «Torreta Brutal» solo podía disparar durante 5 minutos, luego entraba en un estado de sueño forzado, necesitando una o dos horas para recuperarse y funcionar normalmente.

Manteniendo 257 disparos por minuto, la «Torreta Brutal» podía disparar durante mucho tiempo, aunque los misiles vivos también requerían bioenergía.

Como el Nido Madre de su bando no era bueno produciendo llamas explosivas ácidas, los misiles vivos de la «Torreta Brutal» llevaban en su interior una llama líquida combustible convertida de energía solar. Al explotar, aunque no era llama solar, la temperatura era muy alta, y tenía mejor adherencia y combustión continua.

En resumen, el poder explosivo de la llama solar y el daño por combustión a corto plazo eran muy superiores a la llama líquida de los misiles vivos.

La razón de esta elección era que la «Torreta Brutal» se usaba contra enemigos menores, no necesitaba el poder de combustión de la llama solar. Buscar demasiado poder causaría un exceso de letalidad; si el enemigo moría, la combustión posterior no servía de nada.

En cambio, la llama líquida, aunque menos poderosa en combustión, tenía mejor adherencia y combustión continua, pudiendo crear áreas de fuego que ardían sin parar, quemando a más enemigos.

Por supuesto, la «Torreta Brutal» también podía enfrentar enemigos fuertes. Al explotar, sus misiles vivos reducían continuamente la defensa del enemigo. Si un enemigo grande cargaba contra la torre, tras recibir una docena de impactos, su defensa externa quedaría destruida, y el último disparo lo mataría.

Su Xiao intentó dar órdenes a la «Torreta Brutal» a través del Nido Madre, pidiéndole que disparara a máxima potencia contra un objetivo a 500 metros.

Se oyó un rugido rápido. De los cañones de la «Torreta Brutal» salieron misiles vivos. La mayoría giró en el aire y se dirigió al punto objetivo, algunos incluso en trayectoria curva.

Explosiones más rápidas sonaron, llamaradas se elevaron a cientos de metros, una ola de calor sopló, y la zona se convirtió en un mar de fuego.

Su Xiao quedó satisfecho con el poder de la «Torreta Brutal». Como ocupaba espacio, decidió expandir el área del micelio a un diámetro de 5 kilómetros.

Así, la circunferencia de la línea defensiva circular de micelio sería de 15,708 metros. Si construía 200 «Torretas Brutales», separadas por 48.54 metros cada una, podría rodear completamente su base. Luego, entre las torretas, construiría murallas de tejido biológico.

De esta forma, el Nido Madre estaría más lejos de las murallas exteriores, y la probabilidad de que el enemigo lo amenazara sería menor.

En cuanto al alcance de la «Torreta Brutal», en teoría, podía rastrear objetivos a 3 kilómetros. Pero había que considerar que, para mantener la velocidad y el poder de los misiles vivos, su alcance máximo no sería muy largo. Un rango de rastreo de 3 kilómetros ya era excelente.

Cuando la línea defensiva estuviera lista, el poder de fuego exterior podría alcanzar 51,400 misiles vivos por minuto. Si ese poder no podía detener el ataque inicial del Reino Oscuro, entonces no habría otra solución.

El esbozo defensivo para enfrentar tácticas de oleadas humanas estaba listo. Ahora faltaban armas de precisión de largo alcance y gran poder, es decir, armas de plasma.

Cuando atacó el Nido de Insectos Gai, ¿cómo destruyó las torres de defensa de allí? Hizo que el Dragón de Llama Solar se lanzara en picada a toda velocidad y luego explotara.

Ante eso, por supuesto, debía prevenir. La torre de plasma que estaba por desarrollar se construiría cerca del Nido Madre.

Además, Su Xiao tenía otra idea: ¿podría crear una especie de mina biológica tipo Apolo? Ahora que su nido de insectos podía convertir energía solar, el costo de producción era muy bajo. Sería una pérdida no tener minas biológicas o criaturas explosivas.

El Dragón de Llama Solar podía explotar, pero costaba 3,600 puntos de bioenergía por cada uno. Era demasiado derrochador. Para una criatura explosiva, no necesitaba ser tan completo como el Dragón de Llama Solar; bastaba con reducir sus otras capacidades y asegurar velocidad y poder de explosión.

Además de esto, el mayor cambio en sus insectos era en los Demonios de Élite. Estos demonios, al completar la evolución del Nido Madre, mejoraron mucho, convirtiéndose en la mejor unidad cuerpo a cuerpo de octavo nivel. Pero al mismo tiempo, la bioenergía necesaria para criarlos también aumentó, llegando a 450 puntos por unidad.

En ese momento, sus 100,000 Demonios de Élite, por falta de bioenergía, aún no habían completado su mejora de poder. Necesitaban 40 millones de puntos de bioenergía, una fortuna.

Mejorar a estos demonios era necesario. Serían la última fuerza de defensa del Nido Madre, la guardia personal de la Reina Insecto Jira. Antes de matarlos a todos, no se podría pisar el Nido Madre.

En comparación con la guardia personal, construir las «Torretas Brutales» era más prioritario. Si se podía mantener al enemigo fuera, mejor.

En una batalla defensiva, con la misma cantidad de bioenergía, los Demonios de Élite tenían menor capacidad defensiva que las «Torretas Brutales». Por supuesto, en un ataque ofensivo, las torretas no podían competir con los demonios, que tenían movilidad.

Cuando Su Xiao se preparaba para contactar al Imperio y la compañía para cobrar la recompensa por enfrentar a Kara, llegó Bajá volando y dijo:

—Jefe, hay una contratista llamada Elvira que quiere verte.

—¿Elvira?

Su Xiao mostró desconcierto. Nunca había oído ese nombre.

—Dice que quiere unirse a nuestro Santuario Solar.

Al oír esto, Su Xiao se sorprendió aún más. Desde hacía tiempo, había sido Gran Señor del Caos en el mundo nativo, Capitán del Barco de la Mala Suerte, Comandante del Cuerpo de Contención, Señor Solar, etc. Había controlado varias fuerzas, pero nunca había tenido contratistas que se unieran a su poder. A lo sumo, como Moray, que había sido capturada.

Y ahora, algo tan raro: ¿alguien venía a unirse? Era muy desconcertante.

Su Xiao básicamente determinó que había trampa. Ante esto, no iba a probar con una confianza ciega. Dio una orden mental a Jira para que controlara a más de mil Demonios de Élite y persiguieran a la sospechosa contratista.

Ir a contactar a alguien sabiendo que es sospechoso, por pura arrogancia, es típico de imbéciles. Nunca se debe subestimar a otros por la propia fuerza.

Mientras tanto, en el borde del micelio del cuartel general, a medio kilómetro, una mujer con un vestido de gala estaba de pie allí. Sostenía un espejito y se estaba retocando el lápiz labial con cuidado. Había aceptado esta misión por una gran suma de dinero.

—El famoso Decapitador Nocturno, qué interesante poder seducirlo.

Elvira sonrió con un poco de coquetería. Pero luego oyó un ruido de carrera desde el frente. Al principio pensó que era una bienvenida, pero cuanto más miraba, más raro le parecía. Esos insectos corrían hacia ella, y además… había un dragón de llama negra volando.

Cuando una docena de misiles vivos silbaron al acercarse, los ojos de Elvira temblaron ligeramente. Ahora estaba segura de que no era una ceremonia de bienvenida. ¡Ese grupo infernal la había engañado!

Con un «pop», Elvira se convirtió en una burbuja que explotó. Alguien que se atrevía a ir sola a ese lugar no era sencilla.

Al ver esto, Bajá desde arriba dio media vuelta y voló hacia la cabaña a dormir.

Bajá entró por la ventana a la habitación. Apenas aterrizó, sintió picazón en la nariz.

—¡Achís! ¡Achís!

Bajá estornudó varias veces hasta sentirse aliviado. En ese momento, Bubu, que dormía profundamente, también estornudó varias veces.

Cuando Amu también estornudó de repente, Su Xiao ya había sacado una máscara antigás y se la había puesto. Sacó un dispositivo de detección, confirmó que el aire estaba bien, y luego fue a la pared frente a la que Amu había estornudado.

Usó un detector de temperatura. La saliva y un poco de moco en la pared no tenían nada anormal. No era una «reacción de pre-silencio».

Confirmado eso, Su Xiao sacó una linterna de luz ultravioleta y la apuntó a la pared. En la zona con saliva y moco, apareció una fluorescencia granular fina, que se evaporaba lentamente. En menos de medio minuto, desaparecería por completo.

¡Reacción de distorsión temporal!

Su Xiao pasó la yema del dedo índice sobre el pulgar, y la sangre goteó inmediatamente.

Gota, gota.

Las gotas caían normalmente, no era una reacción temporal hacia adelante.

Su Xiao sabía esto porque tenía un buen compañero que era usuario del tiempo. Las habilidades temporales de ese tipo eran terriblemente difíciles de enfrentar. Tras pagar un precio suficiente, Su Xiao había aprendido algunos secretos del tiempo.

Que Bajá, Bubu y Amu estornudaran seguido era una de las manifestaciones más comunes de la «reacción de distorsión temporal». El principio era como tener fiebre al resfriarse. Tras experimentar una «reacción de distorsión temporal», las partes más sensibles del cuerpo, como la nariz, las vías respiratorias y el cerebro, recibían un leve estímulo, causando ese fenómeno.

Había dos tipos de «reacción de distorsión temporal»: «hacia adelante» y «hacia atrás». La «hacia adelante» era rara de lograr; quien la usaba pagaba un precio terrible, así que casi nunca se encontraba. Según Toro Blanco y el Comandante, si te topabas con eso, era tu destino, mala suerte.

La «hacia atrás» correspondía al pasado. Tenía más posibilidades de manipulación, y el precio era mucho menor que saltar hacia adelante.

No pienses que el tiempo es un poder invencible. Cuanto más poderoso, más reglas debe seguir; de lo contrario, el primero en morir sería el usuario.

Su Xiao puso una mano en la empuñadura de su espada. De repente, sintió una fuerza de arrastre casi imposible de resistir. La buena noticia era que la «reacción de distorsión temporal» no volvió a aparecer.

Con su experiencia de combate y conocimientos acumulados, Su Xiao determinó algo: alguien había elegido un punto en el tiempo pasado y lo había arrastrado desde el presente a un lugar donde había estado antes. No era invertir el tiempo ni hacerlo volver al pasado, sino actuar solo sobre él, cambiando su ubicación.

Supongamos que Su Xiao había estado antes en el punto A, y ahora estaba en el punto B. El enemigo había establecido un campo magnético en el punto A, atrayéndolo de B a A. No era un cambio temporal; la «reacción de distorsión temporal» aparecía porque el enemigo usaba un evento pasado como punto de anclaje.

La sensación de arrastre fue fugaz. El viento nocturno sopló, y Su Xiao se encontró en el lecho agrietado del «Lago Kōsoku». Miró la hora: 4:21. Antes eran las 4:20. La línea temporal era normal. Quien lo había arrastrado hasta allí seguramente había usado algún objeto valioso.

Su Xiao miró su palma. Una marca semitransparente apareció en ella. Una fuerte sensación de invocación surgió. Ignorándola por ahora, puso una mano en el suelo.

Líneas negras se desprendieron de su manga y se extendieron por el suelo. Era un diagrama espacial que había preparado, para prevenir este tipo de ataques sorpresa.

—¿Quieres huir? Tarde.

Un joven a cien metros habló. Bajo sus pies también había un diagrama, uno de bloqueo espacial.

Sin embargo, el joven no se daba cuenta de la gravedad de la situación. Se enfrentaba a un diagrama espacial de la raza demoníaca.

¡Boom!

Un fuerte estruendo resonó. Su Xiao desapareció. En cuanto al joven, el diagrama bajo sus pies explotó, haciéndolo volar dando vueltas, con una pierna rota.

En el cuartel general, detrás de la cabaña, Su Xiao apareció de repente. Miró el tenue diagrama bajo sus pies y anotó esta cuenta a nombre de Kain y los suyos. Ya la cobraría.

Este ataque sorpresa, sin pensarlo, era del Salón del Valhalla. Cualquiera que hubiera perdido tan mal antes no se rendiría fácilmente.

Su Xiao saltó por la ventana al segundo piso de la cabaña. Bubu, Amu y Bajá lo siguieron.

Su Xiao abrió la palma. La marca en su mano brillaba cada vez más, hasta el punto de no poder reprimirla. Esa sensación de invocación desde el alma era la forma en que Kain había elegido dirimir la disputa.

Su Xiao se sentó en el suelo. Su poder espiritual penetró en la marca de su palma. Al instante, la escena ante sus ojos cambió drásticamente.

Alrededor, todo estaba en ruinas. Era un lugar circular, de unos cien metros de diámetro. Más allá, había muros derrumbados.

Al ver el estilo de los grabados en los muros, Su Xiao sintió familiaridad. Parecía haber estado allí antes, pero también le resultaba extraño.

Ahora no era un cuerpo físico, sino un alma. No era la primera vez que experimentaba esto.

Figuras aparecieron a su alrededor. Entre los muros derruidos, innumerables siluetas surgieron. Algunas eran semitransparentes, otras tenían partes faltantes. Nadie como Su Xiao, que, siendo un alma, parecía un cuerpo físico. Esa era también la razón por la que había aceptado el desafío. Además, el enemigo había pagado un gran precio, no podía evitarlo.

La cantidad de almas devoradoras era enorme, pero Su Xiao no sentía ninguna amenaza.

—Bienvenido.

Dijo Kain, de pie frente a él. A su lado estaban Plata Faisán, Brujo Negro, Di y los demás.

Su Xiao puso la mano en la empuñadura. Al ver esto, Kain dijo:

—Noche Blanca, no soy tan estúpido como para pelear siendo un alma contra un maestro de la espada. Tus verdaderos oponentes son ellos. Para invocarlos, pagué un gran precio.

Al terminar, de la cueva de piedra cubierta de niebla detrás de Kain salieron varias figuras.

Al verlas, Su Xiao supo por qué el lugar le resultaba familiar. Era un antiguo Coliseo de Almas abandonado. Para quienes no podían salir de allí, era una zona gris.

Los que salieron de la cueva de niebla eran el Guardián de Almas, la Mujer Espina, el Cazador de Sombras, el Mago de Almas, el Caballero de Acero Negro, y el último, el Señor de las Almas, a quienes Su Xiao había derrotado uno por uno en el mundo del Árbol de la Vida.

Al aparecer los seis, como poderosas almas invitadas, cada uno tenía una pose diferente. El Cazador de Sombras, especialmente, seguía siendo igual de arrogante.

Con los brazos cruzados, el imponente Señor de las Almas miró a Su Xiao. Su mirada primero fue de confusión, luego de sorpresa, y finalmente de miedo. El Cazador de Sombras casi se cae de rodillas.

—Qué casualidad.

Los seis mostraron sonrisas amistosas. Casi al mismo tiempo, se giraron para mirar a Kain.

Al girarse, las sonrisas desaparecieron de sus rostros. Todos eran «maestros del cambio de cara». Miraban fijamente a Kain, como si quisieran evaporarlo con la mirada.