Capítulo 5: Ataque y Cooperación
Tras una meticulosa investigación y un análisis sereno, Morey y sus dos compañeros decidieron posponer el asunto de la venganza.
Cada vez que Hao Mei mencionaba, repetidamente, cómo en el planeta Ser había sido encontrada por Su Xiao sin razón aparente y luego asaltada, Morey y la Discípula de la Luna solían desviar la conversación hacia otros temas.
Morey no podía decir que el asalto anterior de Hao Mei se debió a que ella misma había sido capturada viva por Su Xiao, y que para desviar la atención, había presentado a su "querida amiga" ante Su Xiao, enfatizando en repetidas ocasiones que Hao Mei era especialmente rica.
Si decía eso, Morey calculaba que, aunque no la mataran a golpes, quedaría medio muerta. Por lo tanto, decidió no mencionar más ese tema.
Las tres tenían personalidades distintas. La Discípula de la Luna era más meticulosa; siempre planeaba todo con mucho cuidado, pero luego fallaba estrepitosamente. Era una teórica de primera.
Morey, en cambio, era despreocupada pero indomable. Aunque se sintiera derrotada un día, al siguiente se levantaba llena de energía, con una actitud entusiasta hacia la vida.
Hao Mei era, antes de beber, una bella espadachina; después de beber, una espadachina payasa.
No se sabía si eran fuertes como equipo, pero la atmósfera dentro del grupo era inmejorable. Al menos no tenían que desconfiar unas de otras, ni temer una puñalada por la espalda.
Las tres entraron en una colmena de color púrpura oscuro, encontraron una sala de descanso y comenzaron a planificar.
—¿Qué hacemos? Ese tipo se está desarrollando demasiado rápido. Nosotras apenas estamos en el tercer nivel, y él ya debe estar al menos en el séptimo. Es una trampa —dijo Hao Mei, y acto seguido, se llevó la botella a los labios y bebió varios tragos, ahogando sus penas en alcohol.
—Algo no cuadra —asintió Morey con la opinión de Hao Mei. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que entraron en este mundo para que ya hubiera desarrollado una colmena de séptimo nivel?
—Según mi análisis, esa colmena de insectos viene de otro mundo. ¿Qué tal si lo denunciamos? —propuso la Discípula de la Luna. Su método ante la incertidumbre era siempre denunciar primero y preguntar después.
—Eso sería demasiado canalla —dijo Hao Mei, exhalando un vaho de alcohol mientras se revolvía su cabello ondulado de color blanco lechoso.
Las tres se quedaron en silencio, concentradas, con expresiones impasibles. Pero después de medio minuto, una sonrisa comenzó a formarse en sus rostros, volviéndose cada vez más pícara. Finalmente, al unísono y con complicidad, presentaron una denuncia conjunta contra Su Xiao ante el Árbol del Vacío.
...
Cuartel General de la Colmena.
Se habían completado con éxito el cultivo de 20,000 Escorpiones Obreros de Élite. La escala de la colmena ya comenzaba a tomar forma. En ese momento, las unidades de la colmena sumaban:
- Mantis Acorazadas: 1,023 (encargadas del mantenimiento y reparación diaria de la colmena y la alfombra de hongos).
- Escorpiones Obreros de Élite: 20,000 (unidades de tipo ingeniero).
- Tanques Espora: 30 (encargados del transporte a media y larga distancia).
- Bestias Demoníacas: 4,045 (núcleo del poder de combate actual de la colmena).
...
Dentro de una cabaña de madera cerca de la colmena, Su Xiao acababa de terminar su almuerzo. Cerró los datos de la colmena y comenzó a trazar su siguiente estrategia.
Por el momento, no debía provocar al Imperio bajo ninguna circunstancia. Aunque ya había determinado que, muy probablemente, la misión principal lo enfrentaría al Imperio, enfrentarse a ellos ahora sería una sentencia de muerte.
El Imperio era una facción capaz de realizar colonizaciones interestelares, muy diferente a enemigos anteriores como la Abeja Tigre o los Vasallos.
La flota imperial poseía todo tipo de armas de destrucción masiva. Aunque, debido a la existencia de una conciencia masiva en Pandora, el Imperio no se atrevía a usar bombas sucias de gran poder destructivo, seguramente tenían cañones orbitales, misiles de gravedad o antigravedad.
Frente a esas armas, hasta que no tuviera medios antiaéreos lo suficientemente poderosos, su colmena sería un blanco fácil. Si enfurecía al Imperio, en cuestión de horas, su colmena principal sería arrasada.
La buena noticia era que las armas de plasma eran ideales para la defensa antiaérea. Sin embargo, aunque su colmena poseía la secuencia genética del plasma, no tenía ninguna unidad de insectos capaz de utilizarla.
Hasta que no tuviera medios poderosos de defensa antiaérea, antimisiles y antigravedad, debía mantenerse lo más bajo posible. Incluso, por ahora, no podía provocar ni siquiera a las facciones corporativas.
La situación actual era: el Imperio era la facción más poderosa. Solo con la Tercera Flota en combate, ya era la más fuerte aquí. Y había que recordar que el Imperio tenía 18 flotas en servicio.
Justo por debajo de la Tercera Flota en poder, estaba la alianza temporal de las Reinas Madre de los insectos de este mundo. La Alianza de Insectos estaba en pleno conflicto con la Tercera Flota.
Originalmente, las Reinas Madre luchaban por separado, ignorándose mutuamente. Pero después de ser atacadas con cañones orbitales y misiles de gravedad, se unieron de inmediato.
Cabe destacar que no era que la Tercera Flota no pidiera refuerzos, sino que el General Sander de la Tercera Flota impedía que otras flotas entraran en Pandora.
El Imperio era una entidad unificada, pero quién ascendería gracias a Pandora dependía de qué flota obtuviera el derecho exclusivo de estacionamiento en el planeta. El General Sander, conocido como el León Blanco del Imperio, aunque ya no le importaba personalmente, debía conseguir méritos para sus subordinados y así mantener la lealtad de sus tropas.
En comparación con la Tercera Flota y la Alianza de Insectos, las facciones corporativas parecían más débiles. Pero aun así, podían acabar con una colmena de séptimo nivel. Al fin y al cabo, eran los lacayos del Imperio y tenían todo tipo de armas.
El problema de las corporaciones era su pobre conciencia de combate. No como los soldados imperiales, esos Ovanos, que en la guerra, incluso con más del ochenta por ciento de bajas, no se rendían ni huían fácilmente.
Su Xiao ya tenía una idea aproximada de la posición de su colmena. Era más débil que las corporaciones, que ocupaban el tercer lugar, pero más fuerte que la mayoría de las colmenas de primer a séptimo nivel en este mundo. Las colmenas veteranas de séptimo nivel no entraban en esa categoría.
Una de esas colmenas veteranas de séptimo nivel estaba cerca de un lago en forma de herradura, al suroeste de su posición. El líder de esa colmena era conocido como "Gran Caparazón".
El llamado "Líder de Insectos" era un rango equivalente al de Reina Madre, solo que con una presentación de género diferente. En este mundo, no solo los cuerpos maternos podían criar o crear colmenas.
Además, quien producía los soldados era la colmena, no el cuerpo materno directamente. El cuerpo materno o el líder de insectos representaban más bien la cúspide de la pirámide, encargados de la toma de decisiones, la construcción de la red psíquica y su control.
La "Colmena Gran Caparazón" era la más fuerte en un radio de 50 kilómetros. Aunque no se podía comparar con la colmena de octavo nivel, la Colmena Kara, no debía subestimarse.
Su Xiao calculó que si podía eliminar a la Colmena Gran Caparazón, su propio camino hacia el auge no estaría lejos.
Según los informes de Bei Ni, la Colmena Gran Caparazón tenía al menos 100,000 insectos ingenieros y un poco más de 50,000 insectos de combate. No se debía pensar que 50,000 insectos de combate era poco; en este mundo, ya era una tribu de insectos bastante belicosa.
En cualquier caso, los individuos criados por Gran Caparazón eran todos de octavo nivel. En cambio, sus Bestias Demoníacas eran individuos de séptimo nivel. Que hubieran podido aplastar a la Colmena Araña antes se debía enteramente a su rendimiento en combate real y a varias bonificaciones.
En ese momento, una Bestia Demoníaca, enfrentándose a una unidad de combate de Gran Caparazón, probablemente podría luchar con dificultades en un uno contra uno. Pero ganar con inferioridad numérica era casi imposible.
Que una Bestia Demoníaca, siendo una unidad de séptimo nivel, pudiera llegar a ese punto ya era impresionante. Pero para desarrollar más de 50,000 Bestias Demoníacas, se necesitaban 500,000 puntos de Bioenergía.
El problema era que, si tuviera 500,000 puntos de Bioenergía, sería mejor usarlos para que Jila ascendiera al nivel de Reina Madre. Cuando Jila alcanzara ese nivel, su colmena también evolucionaría al octavo nivel, y entonces podría aplastar a la Colmena Gran Caparazón.
Como no podía vencer en una confrontación directa, Su Xiao decidió no pensar en eso por ahora. Dejó a Bubu, a Amu y a más de la mitad de las Bestias Demoníacas custodiando la base. Él, personalmente, tomó a Baja, 20,000 Escorpiones Obreros de Élite, 30 Tanques Espora y 1,600 Bestias Demoníacas, y partió.
Los Tanques Espora no eran lentos, pero comparados con los Escorpiones Obreros y las Bestias Demoníacas, lo eran mucho. Para eso, Su Xiao ya tenía una estrategia.
En el Continente Primigenio, había hecho que grupos de 20 Bestias Demoníacas arrastraran a los Tanques Espora mientras corrían. La estructura de un Tanque Espora era como una gran bolsa semifluida que podía moverse por sí misma, extremadamente resistente.
Avanzando a toda velocidad, atravesando un denso bosque lleno de vida salvaje, Su Xiao llegó cerca de la Colmena Araña.
Esta colmena, de 50 metros de altura y hecha enteramente de tejido biológico de color gris terroso, estaba muy silenciosa por dentro. Justo cuando Su Xiao entraba por la entrada, se detuvo.
—Baja.
—Sí, lo noté. Espera, jefe.
Mientras hablaba, Baja se fusionó parcialmente con el espacio dimensional. Tras unos momentos de reconocimiento, salió y dijo:
—Hay rastros de infiltración de una criatura espacial. Ya se fue. Se infiltró hace media hora como máximo. La sensación residual de la fluctuación espacial aún está muy "fresca".
—...
Su Xiao frunció el ceño, pensó un momento, y luego continuó adentrándose en la colmena. Aunque antes había dejado 400 Bestias Demoníacas custodiando el lugar, las Bestias Demoníacas eran criaturas puramente bélicas, especializadas en asaltos y matanzas, pero con poca capacidad de percepción.
La Araña Madre era bastante conocida en esa zona. Que alguien viniera a investigar después de su eliminación era algo normal.
El techo del pasillo principal de la colmena emitía una luz fluorescente, evitando la oscuridad. Al llegar a la zona abierta del centro, Su Xiao decidió usar ese lugar como boca de mina. Concentró su energía mental y emitió una orden mental permanente, ordenando a todos los Escorpiones Obreros que comenzaran a excavar y extraer mineral.
Los Escorpiones Obreros se movieron rápidamente hacia los puntos de excavación. Con sus pinzas de estructura especial y sus tres colas redondas, comenzaron la excavación y el transporte.
Poco a poco, los Escorpiones Obreros se pusieron a trabajar. Al principio solo eran unas docenas, pero a medida que la mina se profundizaba, se convirtieron en cientos, luego miles, y finalmente decenas de miles se dedicaron a la excavación y el transporte. Para sacar los escombros más rápido, se abrieron decenas de túneles en la colmena, dejándola como un panal.
Después de observar la minería de los Escorpiones Obreros por un rato, Su Xiao salió de la colmena con Baja. Frente a la entrada, rápidamente formó un amplio asiento de cristal con su poder. Se sentó y, protegido por un centenar de Bestias Demoníacas a su alrededor, comenzó su meditación diaria.
Aunque el desarrollo inicial era importante, había demasiadas facciones en este mundo que podían acabar con ellos. Lo mejor era mantenerse lo más bajo posible al principio, y luego ir eliminando a los enemigos uno por uno en las etapas media y final.
Esa tarde y toda la noche, Su Xiao no planeaba hacer otra cosa que probar la eficiencia minera de los Escorpiones Obreros. Su idea era: extraer mineral aquí, y luego escoltar a los Tanques Espora con las Bestias Demoníacas para transportar el "Mineral de Vida" de vuelta a la base principal en lotes.
La colmena principal convertiría ese "Mineral de Vida" en Bioenergía, que luego se usaría para criar más Escorpiones Obreros de Élite. Cuantos más Escorpiones Obreros, mayor sería la eficiencia minera, lo que permitiría criar aún más Escorpiones Obreros, creando un efecto de bola de nieve.
Este método era extremo. Durante el proceso, no se desarrollarían insectos de combate. La razón era que, antes de que la colmena ascendiera al octavo nivel, la capacidad de combate de las Bestias Demoníacas era limitada. Criar un Demonio Llameante costaba 4,000 puntos de Bioenergía por unidad, demasiado caro.
Por lo tanto, decidió abandonar ese aspecto por ahora. Si algún enemigo atacaba, él mismo podría defender la base. Y si él no podía defenderla, desarrollar las Bestias Demoníacas actuales tampoco serviría de nada. Era mejor concentrarse en hacer crecer la bola de nieve de Escorpiones Obreros para impulsar los recursos.
Más de una hora después, los Escorpiones Obreros completaron los preparativos iniciales. Se habían excavado 49 túneles mineros principales, y los túneles secundarios eran como un hormiguero, conectados en todas direcciones. No era una operación a largo plazo, sino para agotar la veta en poco tiempo.
Cuando el sol se ponía en el horizonte, los Escorpiones Obreros habían extraído un total de 51 unidades de "Mineral de Vida", equivalentes a 510 puntos de Bioenergía.
Tras una observación preliminar, Su Xiao supo que un Escorpión Obrero podía extraer 0.03 unidades de Mineral de Vida al día. Con 20,000 Escorpiones Obreros, la producción diaria era de 600 unidades de Mineral de Vida, es decir, 6,000 puntos de Bioenergía.
Eso ya era bastante. Con esos 6,000 puntos de Bioenergía, podía criar 12,000 Escorpiones Obreros más.
Así, al día siguiente, tendría 32,000 Escorpiones Obreros minando, con una producción diaria de 960 unidades de Mineral de Vida.
Al día siguiente, 51,200 Escorpiones Obreros, con una producción diaria de 1,536 unidades.
Al tercer día, 81,920 Escorpiones Obreros, con una producción diaria de 2,458 unidades.
Un punto importante era que los Escorpiones Obreros también eran unidades de tipo soldado, por lo que tenían esa eficiencia minera. La bonificación de +30 a todos los atributos reales del Señor de la Guerra también era muy útil en la minería.
Cuando el número de Escorpiones Obreros superara los 50,000, se activaría la bonificación de "Mejora de Nivel de Todas las Capacidades Lv.12" del Señor de la Guerra. Para los Escorpiones Obreros, eso sería un cambio cualitativo.
Los Escorpiones Obreros podían realizar la minería porque tenían la habilidad de extracción. La extracción de Mineral de Vida no era sencilla; al menos Su Xiao no podía hacerlo. Si él intentara extraerlo, solo sacaría rocas inútiles. No entendía cómo mantener la calidad del Mineral de Vida durante la extracción.
Cuando la habilidad de extracción de los Escorpiones Obreros aumentara en Lv.12, su eficiencia minera mejoraría enormemente. A partir del día siguiente, la velocidad de la bola de nieve sería mucho más rápida de lo previsto.
En cuanto a si la veta era suficiente, Su Xiao estimó que podría producir más de 10,000 unidades de Mineral de Vida.
Cuando esta veta se agotara, podría visitar a otro vecino. Al este, había otra colmena de quinto nivel, la enemiga jurada de la Araña Madre. Llevaban mucho tiempo enfrentadas.
Ocupar colmenas tenía muchos beneficios. Debajo de las colmenas solía haber mineral, y la mayoría de las colmenas almacenaban Mineral de Vida. Los insectos ingenieros enemigos equivalían a Bioenergía, y el cuerpo materno enemigo equivalía a un complemento para expandir la biblioteca genética de su propia colmena principal.
Pensando en esto, Su Xiao ya quería eliminar a la colmena vecina para acelerar el desarrollo inicial de su base principal.
Considerando que la situación actual era demasiado incierta, Su Xiao decidió observar durante una noche. Si la situación se mantenía estable, a la mañana siguiente eliminaría a la colmena vecina de quinto nivel.
Además, Su Xiao tenía otra idea. No pensaba cambiar las características de las Bestias Demoníacas. Cuando Jila ascendiera al nivel de "Reina Madre", la haría absorber una gran cantidad de Poder Demoníaco Primordial. Eso se lo había dado Lilim cuando se encontraron en el Mundo de la Pintura la última vez.
Aunque no pensaba cambiar las características de las Bestias Demoníacas, sí planeaba mejorar las características del Demonio Llameante. A diferencia de la última vez que desarrolló insectos, esta vez tenía el Anillo Solar, que contenía la Fe Solar del planeta Ser y del Mundo Árbol.
Antes, en la Aldea de los Hongos, Su Xiao había comprado un equipo de Señor Supremo llamado [Recolector]. Si quería usar la Fe Solar para potenciar al Demonio Llameante, este equipo le sería útil.
[Recolector (Equipo de Señor Supremo): Este equipo puede absorber múltiples tipos de energía (incluyendo energía material, energía espiritual, energía elemental, etc.) y almacenarla en la base. Con el tiempo, la energía dentro de este cuerno se purificará, filtrándose capa por capa hasta almacenarse en la punta. Al girar la parte media del cuerno, se puede liberar la energía ya purificada.]
Filtrar el atributo de conciencia de la Fe Solar, dejando solo el poder solar puro, y usarlo para potenciar al Demonio Llameante. Si lograba eso, ¿podría el Demonio Llameante escupir Llama Solar? Si era así, no tendría que temer ni a las naves del Imperio.
Pero pensar en esto ahora era prematuro. Su Xiao miró el Mineral de Vida apilado frente a él. Eran 51 unidades en total. Primero había que enviarlas a la base principal. Enviarlas en lotes pequeños así permitiría criar más Escorpiones Obreros y acelerar un poco más la bola de nieve.
Un convoy de 500 Bestias Demoníacas escoltaba a 1 Tanque Espora. La escolta partió, y Su Xiao continuó meditando.
Diez minutos después, la meditación de Su Xiao fue interrumpida por un mensaje de Jila en el canal del equipo. Originalmente, Jila podía transmitir mensajes mediante señales psíquicas, pero al saber que existía el canal del equipo, un medio de comunicación tan conveniente, optó por este último.
El mensaje de Jila decía que el convoy que regresaba con el Mineral de Vida había sido atacado. Casi 150 Bestias Demoníacas habían muerto, pero afortunadamente el Mineral de Vida no había sido robado.
Su Xiao ya temía que algo así ocurriera. Un entorno demasiado caótico no era bueno para el desarrollo inicial. No sintió nada especial ante el ataque. Él podía atacar a otros, y otros podían atacarlo a él.
Aunque entendía la situación, eso no impedía que se vengara. Dejó a Baja vigilando la mina y se dirigió solo al lugar del incidente.
Avanzando a toda velocidad, cuando Su Xiao llegó cerca del lugar, un fuerte olor a azufre flotaba en el aire, mezclado con el olor a sangre de insectos.
Era una zona de rocas dispersas. Había muchos cadáveres de Bestias Demoníacas esparcidos. No habían muerto por golpes contundentes, o sus cuerpos estaban medio derretidos por una sustancia similar al magma.
Además de los cadáveres de las Bestias Demoníacas, Su Xiao vio una especie de insecto parecido a un cánido. Este insecto medía un poco más de dos metros de largo, su cuerpo estaba cubierto de placas de caparazón en forma de cubo, muy unidas entre sí. Tenía un cuerno en la cabeza, ojos normales, y detrás de las orejas, dos hileras de ojos de mayor a menor tamaño. Su cola era una estructura ósea larga.
Los cadáveres de estos insectos también estaban corroídos por la sustancia similar al magma en el suelo. Si Su Xiao hubiera llegado más tarde, solo habría visto charcos de líquido rojo oscuro por todas partes.
Tras examinar los cadáveres de estos insectos parecidos a cánidos, Su Xiao llegó a una conclusión: no habían sido estos insectos los que atacaron su convoy. Alguien estaba intentando culpar a otros.
En pocas palabras, un grupo de insectos había atacado su convoy. Después del ataque, los insectos enemigos se habían llevado parte de los cadáveres del lugar de combate, dejando solo los cadáveres de estos insectos parecidos a cánidos.
Había dos posibilidades: 1. Alguien quería usar sus manos para eliminar a la tribu a la que pertenecían estos insectos parecidos a cánidos. 2. Alguien quería usar estos cadáveres para intimidarlo, haciéndole creer que eran de una facción poderosa.
Su Xiao no sabía mucho sobre las facciones de insectos en este mundo, pero la Araña Madre sí. Su Xiao tomó varias fotos, las guardó en el espacio de almacenamiento del equipo, y luego le pidió a Jila que las sacara de allí y se las mostrara a la Araña Madre para preguntarle. También llegó a un acuerdo con ella: si le proporcionaba información, la dejaría ir en el futuro.
Entre los insectos, nunca había rencores. O más bien, daba igual si los había. La filosofía de los insectos era que el débil se somete al fuerte. Pero cuando el débil se fortalecía, también podía eliminar al fuerte. Era una competencia fría y despiadada. Si se declaraban la guerra o no, dependía de la evaluación de pérdidas y ganancias.
Poco después, Jila transmitió la respuesta. La Araña Madre reconocía a esos insectos. Eran los insectos de combate subordinados de la "Colmena Kara".
La "Colmena Kara" era una colmena de octavo nivel, y una de las que estaban en guerra con la Tercera Flota. Su poder era inimaginable.
Con esto, se descartaba la posibilidad de una "cortina de humo". El atacante parecía estar usando el nombre de la Colmena Kara para intimidar.
Pero, si era para intimidar, ¿valía la pena todo ese esfuerzo por robar 51 unidades de Mineral de Vida?
Esta conducta parecía más bien cosa de un conocido. O mejor dicho, alguien que sabía que Su Xiao estaba desarrollando insectos aquí, y por eso interfería.
Pero, pensándolo bien, tampoco tenía sentido. Si un conocido quería interferir en su desarrollo, ¿de dónde había sacado esos "Perros Cuerno"?
Visto desde otro ángulo, ¿podría ser que un conocido hubiera contratado a alguna tribu de insectos en este mundo, y que esa tribu hubiera intentado una maniobra de "intimidación con nombre ajeno" y "desviación de la atención", culpando a un grupo de caza de la Colmena Kara que pasaba por allí?
A Su Xiao solo se le ocurría una persona a la que le gustaba enredar las cosas así: el Padre. Ese viejo solía usar tácticas similares.
En cuanto a cómo responder, lo mejor era ignorarlo. Por ejemplo, la última vez en el Mundo Árbol, con el plan del Libro de los No Muertos del Padre, si Su Xiao lo hubiera ignorado, el Padre no habría podido hacer nada.
—Eres muy calmado.
Un Perro Cuerno ya muerto habló. Se levantó, con la mayor parte de su cuerpo derretido, y miró fijamente a Su Xiao.
—¿Te envió el Padre?
—No tengo... comentarios.
El Perro Cuerno habló con un tono rígido y mecánico. Claramente, alguna conciencia estaba controlando a ese Perro Cuerno ya muerto.
—Te pago cinco veces el precio. Elimina al Padre por mí.
—Está bien.
El Perro Cuerno aceptó de inmediato. La razón era que, después de aceptar la misión del Padre, la recompensa que ya había recibido había desaparecido de repente.
—La honestidad humana... no vale... nada. Dame... la recompensa, y mataré... al Padre.
El cuerpo del Perro Cuerno se tambaleó, claramente no podía mantener ese estado por mucho tiempo. En ese momento, Su Xiao atacó de repente.
¡Pum!
Su Xiao pateó al Perro Cuerno, haciéndolo añicos. Carne y caparazón volaron por los aires. Un ojo, que salió disparado hacia el cielo, giró para mirar a Su Xiao. Finalmente, el ojo cayó con un chasquido sobre el líquido ígneo del suelo, derritiéndose.
Este incidente de ataque, que parecía insignificante pero que en realidad ocultaba trampas, permitió a Su Xiao confirmar tres cosas.