Capítulo 36: La Madre Acuática
Dentro del antiguo y grandioso salón, mientras la grieta en el techo se "cerraba", el Guardián del Abismo también había desaparecido sin dejar rastro.
La abertura hacia la "Brecha" se cerró, lo que significaba que el Guardián del Abismo ya no podía regresar a este antiguo salón, convirtiéndolo en un lugar relativamente seguro.
Para Su Xiao, esto era una buena noticia. Aunque eliminar al Guardián del Abismo otorgaría una recompensa extremadamente alta, también debía actuar según sus capacidades. Su Xiao no tenía estallidos de poder; si se encontraba con un enemigo al que no podía vencer, simplemente no podía vencerlo, sin suerte del destino ni nada por el estilo.
El hecho de haber logrado ahuyentar al Guardián del Abismo ya era una victoria para Su Xiao. Además, no se había ido con las manos vacías; el Guardián del Abismo había dejado un brazo derecho. Para la mayoría de los contratistas, este robusto brazo no tenía utilidad, pero para Su Xiao era un tesoro. Su amplio conocimiento le era útil en este momento.
Sin embargo, antes de eso, Su Xiao debía ocuparse de su brazo izquierdo. Hace un momento, había tocado directamente el "Libro de los No Muertos" con su brazo izquierdo de cristal, lo que provocó que en su brazo de cristal aparecieran pequeños pero vívidos rostros de dolor. Por precaución, después de lanzar el "Libro de los No Muertos", disolvió ese brazo de cristal.
Su Xiao se acercó al brazo de cristal roto. El Exilio en forma de fragmentos aún estaba distribuido en su interior. Intentó controlar el Exilio, pero, a diferencia de antes, sintió una sensación de torpeza, como jugar con una latencia de más de mil milisegundos; las órdenes mentales tardaban de 2 a 3 segundos en tener efecto.
El Exilio, que antes estaba unido al brazo de cristal, se había visto afectado por el contacto con el "Libro de los No Muertos". Su Xiao ya estaba mentalmente preparado para esto.
Además, el Exilio no era la habilidad misma de su "Sombra Asesina", sino un arma formada a través de ella.
[Sombra Asesina, X+++++ (Habilidad Pasiva)]
Efecto de habilidad: Aumenta la intensidad del estado de Orgullo en un 320%. Permite convertir la energía de Sombra de Acero en un estado sólido para liberarla y controlarla dentro de un radio de 150 metros.
...
En esencia, la Sombra Asesina es un refuerzo del "Orgullo", es decir, la capa de cristal. En cuanto al Exilio, Su Xiao podría crear uno nuevo, pero dado que el Exilio actual se ha fusionado con el arma de sangre [Resonancia], todas sus características han mejorado enormemente.
Si creara un nuevo Exilio, a menos que consiguiera otra arma de sangre similar, no alcanzaría el nivel del Exilio actual.
Su Xiao percibió cuidadosamente el estado del Exilio y notó que la "latencia" para controlarlo aumentaba cada vez más. Guardó el Exilio en una caja de carbón y planeó encontrar una forma de repararlo más tarde.
Su Xiao controló la energía de Sombra de Acero en su cuerpo, liberándola desde el muñón de su hombro izquierdo mientras la cristalizaba, y dentro del cristal construyó líneas de sombra de alta actividad.
Crac, crac, crac~
Poco a poco, se formó un brazo de cristal, lleno de hilos azules en su interior, como un sistema nervioso. Estos eran hilos de sombra de máxima actividad, entre la energía corporal y la materialización, conectando los nervios de su muñón.
Su Xiao movió su mano izquierda de cristal. Cada nudillo y articulación coincidía al 100% con las proporciones originales. En este brazo de cristal, incorporó un nuevo Exilio temporal para mejorar el control y la fuerza del brazo.
Desde la perspectiva de una prótesis, esto ya era bastante bueno. Perder brazos con frecuencia no carecía de beneficios; el desarrollo de habilidades protésicas avanzaba a pasos agigantados, y ahora podía alcanzar este nivel gracias a la habilidad Orgullo y los hilos de sombra especiales.
—¿Cómo está Wood? —preguntó Su Xiao, deteniéndose cerca de Wood sin acercarse demasiado, para evitar que Wood, al despertar, atacara de repente.
—Ehh~ —Ziyas se esforzó por contener la risa. Aunque reír en ese momento era poco caballeroso, la situación era tan irónicamente perfecta que resultaba difícil no hacerlo.
—En comparación con el daño físico, el golpe psicológico que recibió es mucho más fuerte —dijo Ziyas, encogiéndose de hombros con una sonrisa, como diciendo "tú sabes".
—No hablen con sarcasmo, consideren los sentimientos de Wood.
Desde el crucifijo torcido que colgaba del cuello de Ziyas, se escuchó la voz de Ona.
Curiosamente, antes, en el mundo de la pintura, Ziyas, al encontrarse con chicas, nunca tomaba la iniciativa para coquetear ni tenía relaciones ambiguas. Pero desde que Ona estaba a su lado, cuando veía a una chica, la miraba fijamente, hasta el punto de que Su Xiao y Wood podían sentir la creciente aura violenta de Ona. Ziyas cumplía una frase: la muerte es como el viento, siempre a mi lado.
—No soy tan frágil como crees —dijo Wood, levantándose del suelo. Aún parecía algo aturdido, y continuó:
—Bai Ye.
—...
—¿Cuánto sabes sobre el Libro de los No Muertos?
La llama en los ojos de Wood se fue recuperando. Aunque estaba profundamente afectado, no perdió la compostura. Lo primero que hizo no fue quejarse, echar la culpa a otros o buscar responsabilidades, sino pensar en cómo resolver el problema.
Wood había visto claramente la situación anterior. Si no hubieran sacado el "Libro de los No Muertos", ese "objeto de nivel padre", no habrían podido ahuyentar al Guardián del Abismo, y al final, todos habrían muerto allí.
Además, Wood pensaba: si pudo deshacerse del "Cántaro del Abismo", ¿por qué no podría deshacerse del "Libro de los No Muertos"? Era el destino. Superar este obstáculo haría la vida más emocionante. No se quejaba ante los problemas; primero pensaba y luego los resolvía. Esa era la personalidad que había forjado en el bando del mal.
Para Wood, gritar y patalear ante un cambio drástico, jurar venganza o volverse oscuro eran comportamientos extremadamente inmaduros.
Ante un cambio drástico, primero debía mantener la calma. La ira reduce la inteligencia. Luego, según la situación, elegir entre contenerse o atacar, y buscar posibles aliados. No debía alejar a posibles aliados por un arrebato de ira; eso sería muy poco inteligente.
En ese momento, en la mente de Wood, Su Xiao era un aliado poderoso. Aunque en su interior deseaba darle un puñetazo, había visto claramente que Su Xiao había lanzado el "Libro de los No Muertos" hacia el Guardián del Abismo, y que, al desviarlo el Guardián, el libro había volado hacia él.
Cada quien con su deuda. Wood sabía bien que quien lo había llevado a recibir a su "nuevo padre" era esa criatura humanoide de cinco metros de altura, con músculos abultados pero sin... bueno, ya se entiende.
—¿Quieres oír la verdad o una mentira? —preguntó Su Xiao.
Sobre la situación del "Libro de los No Muertos", era realmente difícil de explicar.
—Adivina —dijo Wood, con la llama de sus ojos tensa. Si tuviera color en el rostro, seguramente estaría oscuro.
—¿Sabes lo de cuando eliminé al Padre antes? ¿Tú y Ziyas lo saben?
—Lo sé.
—Entonces te lo explico simple. El Padre vino al Mundo Árbol no para ayudar al Caballero Gris a enfrentarme, sino para usar mi identidad como Cazador del Paraíso del Ciclo y Aniquilador de Leyes para deshacerse del "Libro de los No Muertos". En el mundo de la pintura debiste notar que esos peligros odian a los Cazadores del Paraíso del Ciclo, y además soy un Aniquilador de Leyes.
Diciendo esto, Su Xiao sacó un cigarrillo y lo encendió, continuando:
—El anterior portador del Libro de los No Muertos era el Padre. Usó una muerte falsa para que el libro cayera en mis manos...
—Espera, ¿dices que el Libro de los No Muertos puede heredarse por muerte?
Una sonrisa comenzó a formarse en el rostro de Wood.
—En teoría, sí. Pero el Padre estaba solo, mientras que tú tienes muchos parientes. Estimo que, si mueres, el Libro de los No Muertos probablemente se heredará a tu clan.
Su Xiao habló con calma. Al ver esto, Wood sintió una oleada de frustración y dijo, algo quejumbroso:
—¿No podrías decir algo más agradable?
—Es la verdad.
—Entendido. Tampoco esperaba que ustedes dos dijeran algo bonito. Pero... prefiero oír esta verdad, aunque a menudo miento.
Al final, Wood se rió solo.
—Perro maldito —dijo Ziyas, que estaba a unos metros, evitando el humo de segunda mano, con tono de broma.
Su Xiao tiró de la línea de corte, y el brazo cercenado del Guardián del Abismo voló hacia él, cayendo al suelo con un golpe sordo. Dada la defensa corporal del Guardián del Abismo, incluso separado del cuerpo, era difícil de cortar, y hacerlo por la fuerza destruiría lo más valioso en su interior.
Su Xiao sacó un bote de aerosol, primero formó una caja con forma de ataúd de cristal, colocó el brazo del Guardián del Abismo dentro, roció el aerosol, y finalmente lo selló para esperar.
Minutos después, Su Xiao disolvió el cristal y sacó un cuchillo corto de aspecto simple. Como un cuchillo caliente cortando mantequilla, dividió fácilmente el brazo del Guardián del Abismo en tres partes.
—Buen cuchillo, Bai Ye. ¿Por qué no lo usas para pelear? —preguntó Ziyas.
—...
Su Xiao miró a Ziyas como si fuera un analfabeto. Sintió que, si explicaba la "reacción de desactivación por disociación", Ziyas probablemente no lo entendería.
El brazo del Guardián del Abismo no se dividió de manera uniforme. Considerando que Wood había sufrido una gran pérdida esta vez, merecía más. Ziyas, que había estado holgazaneando todo el tiempo, recibiría solo un pequeño fragmento. El resto, un gran trozo del brazo, Su Xiao lo aceptó gustosamente.
Después de repartir el botín, Su Xiao y los demás se prepararon para continuar. Sin embargo, antes de eso, Su Xiao debía colocar algunas trampas en el pasillo trasero. El Guardián del Abismo, al retirarse, había hecho que este pasillo se abriera de nuevo.
Tras instalar una serie de trampas, Su Xiao y los demás continuaron avanzando. En la pared más interna del antiguo salón, estaba la "Puerta de la Tierra" que el Rey Elfo, Cronwell, había mencionado antes de morir.
La forma de abrir la "Puerta de la Tierra" era engañosa. Jamás debía insertarse la llave en la cerradura, ya que eso activaría instantáneamente todas las trampas del antiguo salón.
Su Xiao se detuvo frente a la "Puerta de la Tierra". Con la llave en su poder, bastaba con permanecer unos minutos frente a la puerta para que esta se abriera.
Cinco minutos después, la puerta de la tierra tembló y se hundió lentamente en el suelo.
Un pasillo de varios metros de ancho se reveló ante ellos. El viento soplaba desde el interior, lo que indicaba que estaban muy cerca de la Gran Ruina; quizás, al final de este pasillo, estaba la Gran Ruina.
Sobre la situación de la Gran Ruina, Su Xiao tenía algo de información. Era un entorno cerrado, con un techo de niebla negra en la parte superior. Solo este pasaje permitía entrar a la Gran Ruina.
Un flujo constante de aire salía del pasillo. Su Xiao puso una mano sobre el mango de su espada; olió sangre. El olor era especial, fresco, pero no parecía de humanos o elfos.
Avanzaron por el pasillo. Después de más de cien metros, una figura estaba sentada contra la pared, con un gran charco de sangre debajo.
La figura llevaba una armadura completa. Su armadura era extraña; el casco era especialmente grande, de forma ovalada, y el resto parecía un barril de hierro. Sus piernas eran algo cortas y gruesas, y en comparación con el torso, sus brazos eran desproporcionadamente largos.
Su Xiao intentó detectar los datos del otro y descubrió que era un caballero entre los hongos, es decir, un Caballero Hongo. Su fuerza era considerable.
—¡Cof, cof! —se oyó toser bajo el casco del Caballero Hongo. Sangre de un rojo claro goteaba por los orificios de ventilación. Levantó la cabeza con esfuerzo y miró a Su Xiao y los demás.
—Váyanse de aquí. Aquí no hay recursos ni tesoros que busquen, solo desgracias. Valoren la vida, váyanse.
El Caballero Hongo estaba al borde de la muerte. Su vitalidad se había agotado por completo. Si no fuera uno de los más fuertes de este mundo, ya habría muerto.
No subestimen al Caballero Hongo. Aunque la Aldea de los Hongos no era grande, bajo la protección del anciano, el Sabio Hongo, había producido muchos talentos.
La Reina, el Rey Elfo y el Caballero Hongo eran los más fuertes en la cúspide de este mundo, solo que, en comparación con los dos primeros, el Caballero Hongo era más discreto.
En ese momento, la espada de dos manos clavada junto al Caballero Hongo estaba llena de mellas y manchas de sangre azul fluorescente. Claramente, había librado una feroz batalla.
El Hijo del Destino, Yule, que apenas había hablado durante todo el camino, se adelantó, se arrodilló sobre una rodilla frente al Caballero Hongo e inclinó la cabeza, diciendo:
—Ha trabajado duro.
—Tú eres...
El Caballero Hongo se enderezó con esfuerzo. Al ver esto, Su Xiao le hizo una seña a Baja. Baja voló y sacó una jeringa para inyectarle al Caballero Hongo. No era un medicamento para salvarle la vida, sino para prolongar su lucidez antes de morir.
La respiración del Caballero Hongo mejoró un poco. Se sentó con las piernas cruzadas en el suelo y dijo:
—El hijo del Rey Elfo ya ha crecido tanto. Lástima que no pude cumplir el acuerdo.
La aparición del Caballero Hongo no sorprendió a Su Xiao. O más bien, si no hubiera alguien así, sería anormal.
El Rey Elfo, Cronwell, había previsto hacía mucho tiempo el destino actual de los elfos, por lo que, con su descendencia, había criado al mejor recipiente como si fueran gusanos.
El recipiente, es decir, el Hijo del Destino, Yule, no era débil en combate, pero querer abrirse camino hacia la Gran Ruina por sí mismo era claramente poco realista.
A menos que el Rey Elfo, Cronwell, pudiera predecir el futuro y supiera que Su Xiao y los demás vendrían al Mundo Árbol, lo cual no era el caso. El Rey Elfo no podía predecir el futuro.
Por lo tanto, el Rey Elfo había dispuesto a alguien para abrir el camino para Yule: el Caballero Hongo. Para evitar que el Caballero Hongo fracasara, el Rey Elfo deliberadamente no permitió que Yule lo acompañara, para evitar una aniquilación total.
Ahora parecía que esa decisión fue acertada. La llegada de Su Xiao y los demás le dio al Rey Elfo un segundo plan. Después de morir, primero notificó al Caballero Hongo para que abriera rápidamente el camino hacia la Gran Ruina y eliminara a todos los enemigos poderosos en su interior.
Para estar seguro, el Rey Elfo, en estado de alma residual, escribió una carta. A simple vista, la carta era para el anciano, el Sabio Hongo, pero en realidad era para Su Xiao.
El Rey Elfo sabía que Su Xiao iría a la Gran Ruina, por lo que sugirió sutilmente que Su Xiao llevara al Hijo del Destino, Yule, que tenía un buen poder de combate, ya que los objetivos de ambas partes no entraban en conflicto.
La situación actual era que el Caballero Hongo, que según el plan debía barrer todas las amenazas en la Gran Ruina, había sufrido una derrota aplastante y apenas había logrado retirarse.
Sin embargo, Su Xiao tenía una duda: ¿cómo había pasado el Caballero Hongo la prueba del Guardián del Abismo?
—Ese ser no tenía hostilidad hacia mí. Solo sintió que la energía del abismo aquí era especial y se durmió en el antiguo salón.
Al oír esto, Su Xiao y Ziyas miraron a Wood.
Su Xiao supuso que el Guardián del Abismo se dirigía principalmente a Wood, o más bien, a quien había sido portador del Cántaro del Abismo.
Ahora, pensándolo bien, el Guardián del Abismo también debía estar frustrado. Dormía plácidamente en la "Brecha" durante años, hasta que un día lo despertaron. Siguió un pasaje a un nuevo lugar y decidió seguir durmiendo.
Estaba durmiendo profundamente cuando, de repente, alguien irrumpió en su "dormitorio". Entre esos intrusos, había enemigos suyos. Para colmo, estos intrusos luchaban de manera extremadamente vil, lanzándole constantemente "peligros", hasta que tuvo que cortarse un brazo y retirarse apresuradamente.
Visto así, la experiencia de este Guardián del Abismo se parecía un poco a la de cierto dios antiguo que vivía encerrado en su propia mazmorra.
—La deformación de la Ciudad de Bei y de este lugar se ha convertido en la fuente de poder de la Madre Acuática —dijo el Caballero Hongo. Tras conocer la intención de Su Xiao y los demás, decidió compartir la información que había obtenido con su vida, sin importar nada más, solo porque sus objetivos eran similares.
El objetivo del Caballero Hongo era eliminar a la Madre Acuática; el de Su Xiao era encontrar el "Dispositivo de Despertar de Talentos". Estos dos objetivos no entraban en conflicto, porque la Madre Acuática ya había considerado el "Dispositivo de Despertar de Talentos" como propiedad privada.
Según el Caballero Hongo, la Madre Acuática actual era mucho más fuerte que antes, pero también más débil. Decía esto porque, en combate directo, se había vuelto más débil, pero había obtenido otras habilidades.
La deformación de la Ciudad de Bei hasta ese punto se debía tanto a la energía del abismo como a la fusión de esta energía con la naturaleza acuática de la Madre Acuática. En otras palabras, la Madre Acuática también era una de las fuentes de la calamidad; se había deformado junto con la Ciudad de Bei.
El Caballero Hongo había matado a la Madre Acuática varias veces, pero descubrió que no servía de nada. Mientras la deformación de la Ciudad de Bei persistiera, la Madre Acuática no moriría realmente.
El Caballero Hongo había viajado a otros mundos con el Sabio Hongo, por lo que tenía buen ojo. Descubrió que, entre la Madre Acuática y toda la Ciudad de Bei, debía haber "nodos".
Poco después, el Caballero Hongo encontró los "nodos" y descubrió que había cinco en total. Cada nodo no era un objeto inerte, sino un fuerte dentro de la Ciudad de Bei que soportaba la deformación.
Solo eliminando primero estos cinco "nodos de poder" se podría matar por completo a la Madre Acuática. Los representantes de estos cinco "nodos de poder" eran: