Capítulo 8: El Destino
Pantano Blanco, Zona Exterior.
Todo el pantano de aguas someras estaba cubierto por la sombra de los árboles. Las copas de los árboles, apretadas unas contra otras, formaban un dosel natural. Solo unos pocos rayos de sol lograban filtrarse, convirtiendo el espacio de decenas de metros entre las copas y la superficie del agua en un horno de vapor natural. Esto aceleraba la evaporación del agua del pantano y, al mismo tiempo, dispersaba las toxinas del agua en el aire.
Dentro del pantano de aguas turbias y cubiertas de pelusa, un grupo de infractores se apiñaba, alerta ante cualquier movimiento sospechoso a su alrededor.
Excepto por el susurro del viento entre las copas de los árboles y el ocasional croar de una rana venenosa, el entorno estaba en silencio.
Todos los infractores deseaban sinceramente que el enemigo oculto en las sombras se revelara por sí mismo. Lástima que estaban destinados a decepcionarse.
Desde que decidieron adentrarse en el Pantano Blanco, su enemigo había pasado de ser Su Xiao a ser el veneno mortal. Su Xiao nunca se limitaba a un solo método para eliminar a sus enemigos. Si podía verlos morir envenenados, no se molestaba en aparecer.
Al norte, a cien metros del grupo de infractores, Su Xiao estaba dentro de un espacio de otra dimensión (yì cì yuán), sentado en la bifurcación de un árbol de más de diez metros de altura.
Si el enemigo detectaba su presencia e intentaba abalanzarse sobre él, perfecto. El pantano venenoso frente a él contenía una mezcla de 6 tipos de venenos lentos. Cualquiera que se precipitara sufriría al menos de 3 a 4 efectos de envenenamiento.
Este método de usar veneno no provenía del Grimorio de Alquimia, sino de un libro de alquimia que Su Xiao había intercambiado con la Reina Abeja, Afra, en el Continente Primordial. Su título era "Veneno y Pócimas".
El autor de este libro de alquimia era un verdadero genio. La palabra "pócimas" en el título podía ignorarse. Era más apropiado renombrar el libro como "Enciclopedia Completa de Venenos de Alquimia".
Ese alquimista excéntrico, al principio, estaba obsesionado con la ciencia de las pócimas. Pero después de sufrir un envenenamiento casi mortal, se enamoró perdidamente de los venenos letales y las toxinas mortales.
Según la descripción de ese alquimista excéntrico, la eficacia del veneno estaba en segundo lugar. Lo crucial era cómo hacer que el enemigo lo ingiriera.
Al principio, el alquimista excéntrico intentó por todos los medios hacer que el veneno fuera incoloro e inodoro. Pero luego descubrió que, para los individuos poderosos, a menos que ingirieran una gran cantidad de veneno, no podían perder completamente su capacidad de combate.
Si se añadía demasiado veneno incoloro e inodoro a una bebida, esta se volvía aguada, lo que fácilmente alertaba al enemigo.
Y esos venenos tan potentes que solo necesitaban una cantidad mínima (wēi liàng) para matar a un individuo poderoso eran demasiado raros. Además, esos venenos potentes solían ir acompañados de alguna característica poderosa, como corrosión, homogeneización, decadencia de la vitalidad, etc. Estas características eran aún más fáciles de detectar para el enemigo.
Si la potencia no era suficiente, y el veneno incoloro e inodoro no funcionaba, esto preocupaba mucho al alquimista excéntrico. Hasta que un día, su hijo quiso beber jugo de naranja. Como no era temporada, las naranjas no eran dulces. El alquimista excéntrico, entonces, preparó una pócima digestiva y, ajustando la proporción de los ingredientes, logró que tuviera sabor a jugo de naranja fresco.
Cuando creó la "Pócima de Jugo de Naranja Fresco", el alquimista excéntrico se dio una palmada en el muslo. ¿Por qué demonios había estado intentando hacer el veneno incoloro e inodoro? ¿Por qué no hacerlo con sabor a té, o con sabor a alcohol? ¡Eso era todo! ¿Para qué añadir veneno a la bebida del enemigo? ¡Directamente dale de beber veneno con sabor a té!
A partir de entonces, este alquimista excéntrico pareció abrir la Caja de Pandora. Su desarrollo de todo tipo de venenos lentos, venenos letales y toxinas mortales era realmente impresionante.
Lo que Su Xiao estaba usando ahora era una fórmula de toxina mortal investigada por este alquimista excéntrico. Esta fórmula parecía un árbol de habilidades, compuesta por 30 venenos lentos. A medida que estos venenos lentos se combinaban entre sí, aparecían varios efectos de toxina mortal diferentes, como Muerte Súbita, Sed de Agua, Bruja Verde Venenosa, Sangre Diez, y Rabia Canina.
Un grito agudo llegó desde cien metros de distancia. Era uno de los infractores que había activado la «Toxina Mortal · Bruja Verde Venenosa».
Entre el grupo de infractores, un hombre demacrado hasta los huesos emitió un grito penetrante. Con ese grito, una onda sonora de color verde claro se expandió a su alrededor.
¡Boom!
Todos los infractores alcanzados por esa onda sonora verde claro comenzaron a emanar un humo verdoso. Luego, recibieron un aviso.
【Advertencia: Has sufrido el efecto máximo constante de la Toxina Mortal · Bruja Verde Venenosa. Recibirás daño de veneno según tu propia resistencia a las propiedades venenosas.】
【Has recibido 13 puntos de daño de veneno. Tu resistencia a las propiedades venenosas se ha reducido al 87.6%.】
【Has recibido 475 puntos de daño de veneno. Tu resistencia a las propiedades venenosas se ha reducido al 51.4%.】
【Has recibido 1957 puntos de daño de veneno. Tu resistencia a las propiedades venenosas se ha reducido al 23.8%.】
【Has recibido 3882 puntos de daño de veneno. Tu resistencia a las propiedades venenosas se ha reducido al 3.17%.】
【Has recibido 5162 puntos de daño de veneno. Tu resistencia a las propiedades venenosas se ha reducido al -27.52%.】
【Durante el efecto de la Toxina Mortal · Bruja Verde Venenosa, si tu resistencia a las propiedades venenosas es inferior al 0%, recibirás un juicio de muerte instantánea por veneno.】
【Has muerto.】
……
Con un crujido, el agua sucia salpicó. El infractor que había sufrido el efecto de la «Bruja Verde Venenosa» cayó muerto al instante, junto con otros 15 infractores cercanos.
La Bruja Verde Venenosa era así: o no se activaba, o, una vez activada, era una situación casi segura de muerte. El daño inicial de 13 a 15 puntos de veneno parecía insignificante, pero una vez que la resistencia al veneno disminuía, la Bruja Verde Venenosa se volvía extremadamente feroz, y el daño por envenenamiento se disparaba exponencialmente.
Al ver que un pequeño grupo de infractores caía de repente, la expresión de Xian Ji se volvió aún más sombría. Ella tampoco estaba bien. Después de sufrir la «Toxina Mortal · Sangre Diez», su salud disminuía a una velocidad vertiginosa de 132 a 140 puntos por segundo.
La Mujer Cuervo a su lado no estaba mucho mejor. Aunque ella misma no estaba herida, su deseo de atacar era tan fuerte que casi no podía controlarlo. Este era el efecto de la «Toxina Mortal · Rabia Canina». Con el paso del tiempo, la cordura de la Mujer Cuervo disminuiría cada vez más, y su agresividad aumentaría.
—Xian Ji, no podemos seguir persiguiéndolo —dijo Lobo Sombrío, que también comenzaba a sentir sequedad en la boca. Debido a la muerte de su compañero por deshidratación momentos antes, no se atrevió a beber agua dulce.
La acción de Lobo Sombrío era correcta. La «Toxina Mortal · Sed de Agua» hacía que cuanto más se bebía, más rápido se moría. Pero, ¿cuánto tiempo podría aguantar? En un rato, ya no podría controlar su impulso de beber agua con su fuerza de voluntad.
En comparación con los demás, la situación de Abeja era especial. El color azul en su piel había desaparecido, pero una pequeña flor blanca había brotado en su cabeza.
Si Abeja arrancaba esa pequeña flor blanca, moriría al instante. Si no la arrancaba, después de que la flor absorbiera su vitalidad durante cinco minutos para crecer, generaría dos brazos y una boca con dientes afilados, y lucharía a muerte con ella, creciendo en la parte superior de su cabeza. Era una situación mortal.
Desde hacía un rato, la intensidad del daño por veneno que sufrían todos los infractores había comenzado a aumentar drásticamente, pasando de 3 a 5 puntos por segundo a 60 a 100 puntos por segundo.
—¡Xian Ji, retirémonos! —exclamó alguien.
En ese momento, todos los infractores habían adivinado que era Su Xiao quien había puesto el veneno, pero darse cuenta de eso ya no tenía sentido.
—Mujer Cuervo, agárrate a mí. No dejaste una marca de sangre en el pergamino espacial. Solo agarrándote a mí podrás retirarte.
¡Puf!
Apenas Xian Ji terminó de hablar, los cinco dedos de la Mujer Cuervo se clavaron en su costado. La sangre empapó inmediatamente el vestido de Xian Ji en la cintura.
Xian Ji no dijo nada. Ya había visto el brillo sangriento en los ojos de la Mujer Cuervo y su creciente sed de sangre.
Xian Ji sacó un pergamino del tamaño de un rollo de pintura. Lo desgarró con ambas manos, y del pergamino surgió una fuerza de succión que comenzó a absorber a Xian Ji y a los demás, uno tras otro.
El Caballero Gris había enviado a Xian Ji, Lobo Sombrío, Montaña de Hierro, Bestia Poderosa, Abeja y a otros 75 infractores de primera línea al norte para enfrentar a Su Xiao. Con los métodos del Caballero Gris, seguramente les había dejado una vía de escape. El Mundo Árbol apenas había comenzado, y el Caballero Gris no iba a sacrificar a tantos infractores todavía.
A cien metros de distancia, dentro del espacio de otra dimensión (yì cì yuán), sentado en la bifurcación del árbol, Su Xiao no impidió que Xian Ji y los demás se fueran. El enfriamiento del Dominio del Halcón Mágico de Bahamut era demasiado largo, y además, las toxinas mortales en esos tipos ya habían estallado.
La ventaja de usar venenos de alquimia contra los enemigos era esa: no había que preocuparse de que escaparan. Solo había que esperar a que los venenos lentos se combinaran en venenos letales, y luego esperar.
Su Xiao, Bahamut y un gran árbol emergieron del espacio de otra dimensión (yì cì yuán). Su Xiao encendió un cigarrillo y esperó a que aparecieran los avisos de eliminación.
【Has eliminado al infractor 27**52 (Paraíso Santuario).】
【Has obtenido 1 punto de Mérito de Masacre.】
【Has obtenido 1 Medalla de Honor de Diamante.】
……
【Has eliminado al infractor 19**11 (Paraíso de la Muerte).】
【Has obtenido 1 punto de Mérito de Masacre.】
【Has obtenido 1 Medalla de Honor de Diamante.】
……
Los avisos de eliminación aparecieron uno tras otro. Cuando Su Xiao obtuvo 71 puntos de Mérito de Masacre en este enfrentamiento, dejaron de aparecer.
En total, 80 infractores se habían dirigido al norte con la intención de destruir la Piedra del Alma Fragmentada, o simplemente eliminar a Su Xiao. Pero en ese momento, de esos 80 infractores que habían salido confiados, solo 9 lograron escapar con vida. Habían sido derrotados como perros con el lomo quebrado, sin siquiera haber visto la cara del enemigo durante todo el enfrentamiento.
A Su Xiao no le importó no haber eliminado a todos esos infractores. El enfrentamiento en el Mundo Árbol apenas comenzaba. En cuanto a que estos tipos, a través de los venenos de alquimia, descubrieran su identidad como alquimista, primero, tendrían que hacer muchas suposiciones, y segundo, había muchos tipos de venenos. Además, en la calle comercial del paraíso se vendía de todo. Como Cazador del Paraíso en reencarnación (lún huí), era muy normal que Su Xiao llevara objetos de veneno y explosivos de gran potencia.
La combinación de Xian Ji y la Mujer Cuervo era una amenaza considerable. Además, una tenía medios para detectar la Piedra del Alma Fragmentada, y la otra podía rastrear a Su Xiao. La cooperación de estas dos le había puesto bastante presión a Su Xiao.
Ahora que había puesto a estos tipos en su lugar, Su Xiao podía adentrarse con tranquilidad hacia el Bosque Negro. El camino ya era lo suficientemente peligroso como para correr riesgos adicionales.
—Guau.
Bubu Wang, bajo el árbol, ladró. En esta batalla, Bubu Wang había sido sin duda el MVP. Sin que él siguiera al enemigo, muchas cosas no habrían sido posibles.
Su Xiao saltó de la bifurcación del árbol. Justo cuando se preparaba para continuar adentrándose en el Pantano Blanco con Bubu Wang y Bahamut, un silbido cortó el aire.
¡Pum!
Un pincho fluorescente se clavó en el tronco de un árbol cercano. Luego, el pincho de casi dos metros de largo se ablandó. En realidad, era un tentáculo largo y delgado, del grosor de un pulgar, que emitía una fluorescencia blanca.
Su Xiao miró en la dirección de donde provenía el tentáculo. A cien metros de distancia, una pálida Ona sostenía el tronco de un árbol con una mano, claramente envenenada.
A su lado, Wood estaba ileso. Ese tipo tenía la Vasija del Abismo, por lo que no temía a los venenos mortales.
La Vasija del Abismo tenía muchos inconvenientes, pero también muchos usos. Sin embargo, en comparación con el precio que había que pagar, esos usos no eran tan atractivos. De lo contrario, la tribu demoníaca no habría estado tan desesperada por deshacerse de la Vasija del Abismo, como si estuvieran despidiendo a un padre adoptivo.
—Este pantano es realmente peligroso. Tú, que eres del sistema de los dioses antiguos, también has sido envenenado.
—Seguro que fue él quien puso el veneno. ¿Cómo puede un pantano tener tantos tipos de venenos mortales?
—Calumnia.
—Mi esposa me ha dicho más de una vez que tenga cuidado con el veneno de Noche Blanca. Hoy lo he comprobado por mí misma.
—Difamación.
—¡Guau!
Ona vomitó un gran chorro de sangre. Al caer al agua, la sangre atrajo a una gran cantidad de sanguijuelas. Al segundo siguiente, las sanguijuelas flotaron en la superficie, todas muertas.
Un trozo de hueso negro fue arrojado. Su Xiao lo atrapó y lo miró. En el hueso negro se veían tenues marcas de fuego, como si hubiera sido quemado.
【Has obtenido Hueso de Dios (Rango Inmortal).】
Ona, que había arrojado el hueso de dios, respiraba cada vez más rápido. La intención era clara: quería el antídoto, y rápido.
—Lamento informarte que el veneno que has contraído es «Pez Devorador». Es un veneno sin cura.
Al oír esto, el rabillo del ojo de Ona se tensó.
—¿Entonces solo me queda esperar la muerte?
—Tranquila...
—Ya sabía yo que este tipo tendría una solución —lo interrumpió Ona.
—La toxicidad del «Pez Devorador» no es letal. Aunque este veneno tiene propiedades sobrenaturales y no tiene antídoto, el ácido carbónico puede neutralizar parcialmente sus efectos, permitiéndote sobrevivir al proceso de intoxicación.
—¿Un veneno que no mata? Eso no es problema. Puedo soportarlo. Devuélveme el hueso de dios.
Ona suspiró aliviada. En cuanto a la fuerza de voluntad, la había entrenado desde pequeña.
—En 3 minutos, tu sangre comenzará a coagularse en forma de cristales.
—Un problema menor. Devuélveme el hueso de dios.
—En 5 minutos, tu piel se arrugará.
—¡¡!!
La mirada de Ona se volvió de repente penetrante. Ya no mencionó el hueso de dios.
—En 7 minutos, envejecerás...
—Esa cosa llamada ácido carbónico, ponle precio.
Ona habló con los párpados caídos. Si le dijeran que después sufriría una muerte en vida, solo sonreiría ligeramente. Pero si su piel se arrugaba y su cuerpo envejecía, eso era algo que no podía tolerar de ninguna manera.
Con una señal de Su Xiao, Bubu Wang sacó una botella de refresco de cola y también una pajita.
Su Xiao destapó el refresco, insertó la pajita y se lo dio a Ona.
—A partir de ahora, bebe sin parar.
—¿Cuánto tengo que beber?
—Unos 150 litros. Los componentes principales de la Toxina Mortal · Pez Devorador son el «Óxido de Nie» y la «Proteína de Disociación». El «ácido carbónico» impedirá la combinación del «Óxido de Nie» y la «Proteína de Disociación», permitiendo que la «Proteína de Disociación» sea absorbida primero por la sangre. El «Óxido de Nie» restante es inofensivo...
De las primeras frases de Su Xiao, hasta la parte de «el Óxido de Nie es inofensivo», tanto Wood como Ona pudieron entender. Más allá, ambos tenían una expresión de confusión creciente.
150 litros de refresco de cola. En el espacio de almacenamiento del equipo había. Bubu Wang los había comprado. Intercambiar estos refrescos por un Hueso de Dios de rango Inmortal era un negocio redondo.
En cuanto a que el ácido carbónico aliviara la intoxicación, era una completa tontería. El antídoto ya estaba mezclado en la primera botella de refresco.
¿Por qué hacer que Ona bebiera tanto refresco? Era para que la «cliente» sintiera que aliviar la toxina mortal no era fácil, y que su dinero no se había gastado en vano. De lo contrario, con el carácter de Ona, sin duda encontraría la manera de recuperar el hueso de dios.
Si se cuantificara el nivel de ahorro, Su Xiao tendría -5 puntos, Wood -3 puntos, y Ona al menos 6000 puntos o más.
El trío de buenos compañeros se reagrupó. Con Su Xiao a la cabeza, Wood a la izquierda y Ona a la derecha, continuaron hacia el norte siguiendo las huellas del mono transportador.
Su Xiao calculó que la Piedra del Alma Fragmentada tenía más de un 80% de probabilidades de estar en el Bosque Negro, es decir, en lo más profundo del extremo norte. De paso, iría a ver el Árbol Primigenio del extremo norte.
Caminaron por el pantano venenoso hasta que oscureció, sin señales de salir del Pantano Blanco. No fue hasta las ocho de la mañana del día siguiente que Su Xiao salió del pantano venenoso.
El sol de la mañana se reflejaba. Alrededor había árboles dispersos, y el suelo estaba cubierto de una capa de musgo, blando al pisar.
Su Xiao sacó el mapa para consultarlo. En ese momento, se encontraban en la parte más interna del Pantano Blanco. Pasada esta zona, llegarían al destino final, el Bosque Negro.
No habían caminado mucho cuando Su Xiao vio, bajo un árbol a unas decenas de metros, una figura sentada, de aspecto algo tonto.
Era un hombre hongo. En general, parecía un gran hongo del grosor de un barril de agua. Medía unos dos metros y medio de altura. En la parte superior tenía una cabeza de hongo gruesa y carnosa, como un sombrero redondo gigante. En la parte inferior del tallo del hongo, en la parte superior, estaban sus dos ojos y su boca. Aparte de los ojos y la boca, no tenía otros rasgos faciales. Un poco más abajo estaban sus brazos y manos.
En la base, las piernas cortas y gruesas del hombre hongo. Con esas dos piernas cortas, no debían correr muy rápido.
En ese momento, el hombre hongo dormía profundamente, sin notar la llegada de Su Xiao y los demás. Su aspecto tonto no parecía en absoluto el de una criatura peligrosa.
De repente, los ronquidos del hombre hongo cesaron. Sentado bajo el árbol, abrió los ojos. En sus ojos no había distinción entre pupila e iris, sino una oscuridad que se movía lentamente.
¡¡Pum!!
Una explosión resonó bajo el árbol. Entre astillas de madera volando, el hombre hongo desapareció de repente en el lugar.
¡Zing!
La hoja de la espada cortó. En el cuerpo del hombre hongo que pasó volando apareció una marca de corte. Justo cuando debería haber sido partido en diagonal, cerca de la herida aparecieron signos de disolución, curando la herida rápidamente.
El hombre hongo apareció de repente frente a Wood, con el puño en posición de golpe. Sin darle a Wood oportunidad de esquivar, el hombre hongo lanzó un puñetazo.
Con un fuerte estruendo, Wood desapareció del lugar. En la posición donde había estado, un canal de varios metros de ancho se extendía hacia adelante, hasta perderse a lo lejos. Era el impacto del puñetazo del hombre hongo, que había creado ese canal de paso.
La pajita que Ona tenía en la boca se deslizó dentro de la botella de refresco. No podía creer que un hombre hongo de aspecto tan tonto pudiera lanzar un puñetazo tan aterrador.
Algo aún más sorprendente ocurrió. Después de lanzar el puñetazo, el hombre hongo cayó hacia atrás rígidamente, como si hubiera agotado su energía y estuviera extremadamente débil.
Varias marcas de corte pasaron una tras otra. El hombre hongo fue destrozado. Una energía de alma negra comenzó a disiparse lentamente. Esa era la razón por la que el hombre hongo tenía inteligencia y era poderoso.
【Has eliminado al miembro de la Tribu de los Hongos · Du Ta Ta (Unidad de Élite).】
【Has obtenido 25 Monedas de Alma.】
……
Unos minutos después, Wood, con su traje hecho jirones, llegó caminando lentamente. Daba unos pasos y luego descansaba un momento.
—Por poco... muero —dijo Wood, todavía conmocionado, mirando al hombre hongo destrozado. Por poco lo mata de un solo puñetazo.
La capacidad de supervivencia de Wood no era débil. Al contrario, era más resistente que la mayoría de los tanques de octavo rango. Su Xiao lo había confirmado en el Mundo de la Pintura, cuando lucharon contra el monstruo de sangre y el pájaro solar.
Con esa capacidad de supervivencia, Wood había estado a punto de ser eliminado de un solo golpe por el hombre hongo. Aunque era una unidad de élite, su poder de ataque era exagerado.
Pero había un detalle: el hombre hongo solo parecía tener una técnica combinada: avance ultrarrápido + puñetazo mortal. Y después de lanzar el puñetazo, el hombre hongo quedaba completamente agotado, sin moverse. Parecía que ese era el precio por tener un poder de ataque tan anormal.
Su Xiao calculó que, con su propia capacidad de supervivencia, aguantaría tres puñetazos como mucho. Cuatro probablemente lo matarían, y cinco serían muerte segura.
Su Xiao sacó la 【Moneda de la Mala Suerte】 y la lanzó al aire. Aunque ya imaginaba el resultado, quería probar el efecto de esta moneda. Desde que la había creado, aún no la había usado.
La moneda cayó en el dorso de su mano, y la cubrió con la otra mano con un chasquido. La calavera dorada en el anverso representaba la Mala Suerte Menor, y la máscara de dolor en el reverso, la Mala Suerte Mayor. La primera significaba que la suerte era más o menos buena; la segunda, que tendría muy mala suerte y podría morir fácilmente.
Su Xiao levantó la mano y vio que la 【Moneda de la Mala Suerte】 en el dorso de su mano mostraba el anverso: Mala Suerte Menor. ¿Eso significaba que no se encontraría con situaciones especialmente peligrosas en las próximas horas?
Esto lo hizo sospechar un poco. Ya había visto la fuerza del hombre hongo. La tendencia de esta vida fúngica era demasiado extrema. Además, antes de lanzar el puñetazo, no solo era increíblemente resistente, sino que también, gracias a las ventajas de la vida fúngica, no temía los cortes.
Después de que Wood se cambiara a un traje púrpura oscuro, el trío reanudó la marcha. No habían caminado mucho cuando vieron a varios hombres hongo más.
En comparación con el hombre hongo de 2,5 metros de altura que habían visto antes, los seis hombres hongo que encontraron ahora medían entre 1,6 y 1,7 metros. En sus tallos regordetes, un par de ojos aterrorizados miraban a Su Xiao y los demás.
—¡Hou ba! (lengua desconocida)
Un hombre hongo extendió los brazos, haciéndose el valiente frente a una estatua. En comparación con el hombre hongo de élite anterior, estos hombres hongo comunes eran mucho más débiles, y además parecían extremadamente asustados.
Aun así, seguían protegiendo esa estatua de piedra, como si estuvieran dispuestos a morir por ella.
La estatua era de una figura femenina. Tenía el cabello muy largo, hasta el suelo, y llevaba una corona en la cabeza.
La estatua se parecía mucho a la Reina de los Fantasmas que Su Xiao había visto antes. Los rasgos faciales eran especialmente similares, y la corona era idéntica.
Esto era desconcertante. Antes, el Viejo Fantasma había dicho que los fantasmas habían querido salir del Cementerio Frío y mudarse al Pantano Blanco, pero no pudieron porque no podían vencer a la Tribu de los Hongos, y tuvieron que regresar.
Además, según el Viejo Fantasma, después de que la Reina de los Fantasmas ascendiera al trono, también había liderado a los fantasmas para atacar a la Tribu de los Hongos. Según el Viejo Fantasma, la Reina de los Fantasmas había sufrido una gran derrota. Y después de perder, todavía no quería sentarse en el Trono de Piedra para reprimir a los millones de esclavos de hielo.
Si eso era así, ¿por qué estos seis hombres hongo estaban dispuestos a morir para proteger la estatua de la Reina de los Fantasmas? Estos tipos de aspecto tonto, aunque temblaban de miedo por la presencia de Su Xiao, seguían extendiendo los brazos para parecer más fuertes, protegiendo la estatua de la Reina de los Fantasmas sin retroceder ni un paso.
En poco tiempo, una gran multitud de hombres hongo se reunió. Aunque también temían la presencia de Su Xiao, corrieron con sus piernas cortas y gruesas, rodearon la estatua de la reina y comenzaron a gritar al unísono «hou ba», «hou ba».
En ese momento, llegaron varios hombres hongo de élite. Estos tipos tontos no le temían a Su Xiao. Desde lejos, ya estaban en posición de puñetazo, acumulando fuerza.
Su Xiao arrancó el pequeño frasco de cristal con la sangre de la Reina de los Fantasmas del extremo de la empuñadura de su espada, lo sostuvo en la mano y activó la energía residual que contenía, haciendo que emitiera una onda.
Los hombres hongo de élite, que estaban a punto de atacar, sintieron esa onda. Los de mal genio se detuvieron y miraron a Su Xiao con desconfianza. Los hombres hongo comunes, que no tenían poder de combate, también dejaron de gritar «hou ba, hou ba».
La hostilidad de los hombres hongo disminuyó mucho. Pero, debido al poderoso poder de negociación que producía el atributo de Carisma de -12 puntos de Su Xiao, la mayoría de los hombres hongo no se acercaron.
Los hombres hongo se miraron unos a otros. Finalmente, decidieron no iniciar una conversación. Muchos de ellos se sentaron en el suelo, levantaron la cabeza para tomar el sol, con una expresión de disfrute.
Cada vez se reunían más hombres hongo. Estos hombres hongo comunes no eran débiles en comparación con Su Xiao, Wood y los demás, pero eso no significaba que fueran débiles. En cuanto a los hombres hongo de élite, eran feroces. Si hubiera suficientes, estos «champiñones de un solo puñetazo» podrían desatar un poder de combate aterrador.
Eliminar a un hombre hongo de élite daba Monedas de Alma, pero sin mencionar el riesgo de hacerlo, Su Xiao ya tenía una forma más estable de obtener ingresos.
Su Xiao abrió camino con la sangre de la Reina de los Fantasmas en la mano. Por donde pasaba, los hombres hongo se apartaban espontáneamente para dejarle paso. Se estimaba que había decenas de miles de hombres hongo, una masa densa que no se veía el final.
A juzgar por el tamaño de la parte interior del Pantano Blanco, la cantidad de hombres hongo podría superar el millón, o incluso varios millones. No era de extrañar que los fantasmas no se atrevieran a mudarse al Pantano Blanco. Con la cantidad de población y la fuerza general de los fantasmas en ese momento, no podían competir con la Tribu de los Hongos.
Siguiendo la dirección registrada en el mapa, Su Xiao caminó hacia el norte durante menos de dos horas hasta que finalmente llegó al Bosque Negro.
El clima, que era soleado por la mañana, se volvió oscuro y sombrío al entrar en el Bosque Negro. La visibilidad no era mala, pero era sombrío, húmedo y frío.
Una niebla ligera flotaba entre los árboles. Los árboles parecían vivos, pero no tenían mucha vitalidad. Esto le daba al Bosque Negro una sensación de oscuridad adicional.
El entorno estaba tan silencioso que daba escalofríos. Esta atmósfera hizo que Bubu Wang se pusiera cada vez más nervioso. Sentía que este lugar era más aterrador que el Cementerio Frío.
Una ráfaga de viento frío y húmedo pasó, sonando como un lamento fantasmal. Varios espíritus errantes y retorcidos flotaron. Al ver esto, la mirada de Bubu Wang se volvió seria. Giró la cabeza hacia donde estaba Su Xiao, pero Su Xiao había desaparecido.
¡De repente! Una cara de mujer pálida apareció frente a Bubu Wang, a menos de 2 centímetros de su hocico. La cara de la mujer tenía los ojos negros y vacíos, los labios rojos como la sangre, y el cabello suelto.
—¡Guau, yip, uuuu!
Bubu Wang se asustó tanto que casi habla. Sintió una humedad en la entrepierna, se dio la vuelta y salió corriendo. Pero sus cuatro patas de perro estaban tan débiles por el miedo que no podía correr rápido.
—¡Uuuu, au, guau!
Bubu Wang estaba a punto de llorar de miedo. Solo quería encontrar a Su Xiao.
Los espíritus vengativos aullaban, los espectros feroces chillaban. Figuras fantasmales pasaban a su alrededor.
Después de correr un trecho, Bubu Wang miró hacia atrás y vio que la mujer fantasma había desaparecido. Suspiró aliviado. Cuando giró la cabeza instintivamente, una cara fantasmal aún más aterradora apareció frente a él.
—¡Idiota! (lenguaje canino desconocido)
Bubu Wang se sentó en el suelo. En ese momento, una mano apareció de repente y se posó en su cabeza de perro. Todo a su alrededor se congeló de repente. Miles de caras fantasmales se agrietaron y se rompieron una tras otra.
Bajo la mirada aterrorizada de Bubu Wang, el mundo a su alrededor pareció romperse en una capa. La apariencia del Bosque Negro no cambió, pero todas las caras fantasmales y los espíritus vengativos desaparecieron.
—Era solo una alucinación.
Su Xiao dio unas palmaditas en la cabeza de Bubu Wang. Luego, un olor a orina llegó a su nariz.
—Bubu, te measte del miedo.
—¡Guau!
Bubu Wang lo negó en el acto, queriendo decir que no se había meado del miedo, sino que se había cagado del miedo. Él mismo olió el hedor.
Y así era. Un olor apestoso llegó después. Su Xiao se acercó a Bahamut, agarró su cabeza y la hizo girar unas cuantas veces. Bahamut estiró las patas y despertó.
Su Xiao se acercó a Wood. Antes de que pudiera hacer nada, la llama de los ojos de Wood volvió a la normalidad. Asintió a Su Xiao, indicando que estaba bien.
—¿Alucinaciones? —dijo Ona, que también había salido de la alucinación. Su aura se volvió extremadamente peligrosa. En la ilusión, había visto a alguien matar a Ziyas y a sus hijos. Ona no se abalanzó. Con calma, dedujo que quien podía matar a su esposo también podía matarla a ella. Tenía que huir. El resto de su vida solo tendría un objetivo: matar uno por uno a los familiares, amigos, y a todos los que conocieran a su enemigo, destruir su espíritu, torturar su alma y, finalmente, reducir sus huesos a cenizas.
Justo cuando Ona estaba a punto de convertirse en un ángel vengador, de repente se dio cuenta de que era una ilusión.
Ona sostenía la botella de refresco con una mano, bebió un sorbo con la pajita y eructó. En todo el camino, había bebido tanto refresco que casi lo vomitaba.
—Noche Blanca, ¿cuánto más tengo que beber de esta cosa?
—Cada botella tiene 500 mililitros. En total, 160 litros. Calcula tú misma.
Su Xiao se frotó la frente mientras hablaba. Ayudar a Bubu Wang y Bahamut a salir de la alucinación le había supuesto una gran carga mental. Necesitaba descansar un rato para recuperarse de ese mareo.
—¡No es cierto! Dijiste antes que tenía que beber 150 litros en total.
Ona, que era muy astuta, se dio cuenta de inmediato de que la habían engañado.
—Lo recordaste mal.
—La boca de los hombres, el fantasma del engaño.
Ona tiró la media botella de refresco que le quedaba. Las primeras botellas sabían bien, pero después de beber más de 60, ya no sabían bien. Después de beber más de 180 botellas, Ona dijo que había bebido todo el refresco que bebería en su vida en un solo día.
Al entrar en el Bosque Negro, uno caía en alucinaciones. En este aspecto, Su Xiao las evitaba directamente. Ni siquiera las había sentido antes. Fue al caminar y ver que Bubu Wang, Bahamut, Wood y Ona se habían detenido, que se dio cuenta de que al entrar allí se caía en alucinaciones.
En el Bosque Negro flotaba una niebla ligera. Su Xiao optó por explorar con cautela. Después de caminar un trecho, descubrió que, aunque había seres poderosos y extraños en el Bosque Negro, esos seres no tenían un fuerte sentido territorial. Todos parecían tener una actitud de «si no me molestas, no te molesto».
Su Xiao miró a una figura completamente negra a unas decenas de metros. El cuerpo de ese ser parecía estar hecho de oscuridad y sombras.
Ese ser era muy poderoso. Si luchaba contra él, Su Xiao tendría como máximo un 40% de posibilidades de ganar. Su aura era demasiado extraña, a veces presente, a veces ausente. No era un ser vivo, ni un fantasma, ni un cuerpo de energía. Solo se podía ver debido al entorno especial del Bosque Negro.
Su Xiao se quedó quieto. La figura negra a decenas de metros tampoco se movió. Después de unos diez segundos, como si hubiera confirmado que Su Xiao no atacaría de repente, la figura negra comenzó a retroceder. Con cada paso hacia atrás, parpadeaba a lo lejos, hasta que finalmente desapareció.
—Uf —suspiró Wood aliviado. Al ver esa cosa, había estado a punto de sudar frío.
El grupo continuó adentrándose en el Bosque Negro. El resultado fue inesperadamente fluido. Aunque había muchos seres poderosos allí, ninguno atacaba por iniciativa propia.
Cuando Su Xiao llegó a la parte más profunda del Bosque Negro, un árbol gigante de varias decenas de metros de grosor y mil metros de altura apareció frente a ellos. Era el Árbol Primigenio del extremo norte.
Este Árbol Primigenio estaba un poco más seco que el de la «Antigua Ciudad de Yada». En la base de su tronco, un agujero de varios metros de diámetro se inclinaba hacia abajo.
Dentro del agujero del árbol estaba completamente oscuro. Una serie de huellas de mono doradas se adentraban en él. Eran las huellas del mono transportador. La Piedra del Alma Fragmentada debería estar dentro de ese agujero oscuro e inclinado.
La oscuridad interior no era solo falta de luz, sino una oscuridad más sustancial. Esto hizo que Su Xiao pensara si la oscuridad que los antiguos yadanos habían disipado hacía mucho tiempo era la oscuridad dentro de este agujero del árbol.
Su Xiao miró a su alrededor y descubrió que, además del Árbol Primigenio, había otro árbol de aproximadamente un metro de grosor que también parecía especial. En su tronco parecía haber una cara anciana y arrugada.
Su Xiao hizo una seña a Wood y Ona, indicándoles que fueran a hablar con ese árbol anciano.
Ona sonrió y se acercó, diciendo con voz suave:
—Buenos días, señor Árbol Anciano.
Pareció oír su voz. La cara arrugada en el tronco se movió. Un par de ojos turbios y viejos se abrieron, miraron a Ona por un momento, y luego el árbol anciano bostezó, cerró los ojos y continuó descansando.
El puño derecho de Ona se fue cerrando lentamente, y su sonrisa se volvía cada vez más dulce.
—Tos —tosió Wood, indicando a Ona que se apartara y dejara que los profesionales hicieran su trabajo.
—Árbol Anciano...
—¡Achís!
El árbol anciano estornudó, salpicando savia verde. Luego volvió a cerrar los ojos.
Wood no dijo nada. Se limpió la savia de la cara.
Su Xiao apartó a Wood, que estaba bloqueando el camino.
¡Zing!
La espada larga se desenvainó. Su Xiao, sin expresión, no dijo nada.
—Hola —dijo el árbol anciano con voz grave y lenta. Al terminar, su cara arrugada sonrió amablemente.
Al ver esto, Ona se cruzó de brazos y resopló. Wood se quedó en silencio, dudando por un momento si el carisma personal era realmente importante en las negociaciones.
—Árbol anciano, si queremos entrar allí, ¿qué necesitamos preparar? —preguntó Su Xiao, señalando con la espada larga el agujero del Árbol Primigenio.
—Oh... ¿Queréis entrar allí? —dijo el árbol anciano con lentitud.
—Sí.
—Esto comenzó hace varios miles de años. Fue hace mucho, mucho tiempo...
—Ve al grano.
Su Xiao frunció el ceño. Cada vez que se encontraba con un árbol, especialmente uno anciano, hablaban más lento que el anterior.
—De acuerdo. Esto comenzó hace varios miles de años. Fue hace mucho, mucho tiempo. En aquel entonces...
—...
Su Xiao seguía frunciendo el ceño. Bubu Wang y Bahamut, a su lado, ya estaban poniendo «caretas de dolor».
Al ver esto, el árbol anciano preguntó con preocupación:
—¿Qué os pasa?
—Nada. Continúa.
—De acuerdo. Esto comenzó hace varios miles de años...
Al oír esto, Su Xiao sintió ganas de talar el árbol. Hacía unos diez minutos que estaba divagando, y ahora empezaba de nuevo.
Después de observar un rato, Su Xiao descubrió la causa. El árbol anciano no lo hacía a propósito. Parecía que tenía demencia senil. Por eso era así. Al ver esto, Su Xiao no tuvo más remedio que sentarse con las piernas cruzadas y escuchar con paciencia.
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