Capítulo 63: Lavando la Vergüenza
En la zona fronteriza, dentro del Almacén N.º 2 cerca del cuartel general, Benny, Bubú, Bahamut y un grupo de cabezas de cerdo fueron teletransportados al mismo tiempo.
Cientos de soldados jabalíes mantenían el orden. Tras ser teletransportados, los cabezas de cerdo entraban directamente por un túnel en la montaña hacia la zona residencial, donde se bañaban, comían hasta saciarse, luego salían por la puerta trasera de la fortaleza, subían al segundo piso y entraban en el Nido de Evolución.
Benny saltaba ágilmente sobre los hombros de los cabezas de cerdo. Llegó a la fortaleza tras más de diez minutos, subió al laboratorio de alquimia en el último piso y dejó una lista sobre la mesa de trabajo.
Su Xiao dejó a un lado un huevo metálico casi terminado y tomó la lista para revisarla.
Al ver las cifras, Su Xiao miró a Benny. La razón era que Benny había comprado 196,000 cabezas de cerdo con 3,901 unidades de mineral activo.
Calculando así, el precio por cabeza de cerdo era de aproximadamente 1.99 kg de mineral activo, un poco más barato que comprarlos directamente en Ciudad Libre, sin mencionar los gastos adicionales de sobornos y el costo de las teletransportaciones masivas.
"¿Quién perdió en esto, César o Azba?"
Su Xiao estaba seguro de que, en esta transacción, uno de los dos, César o Azba, debía haber salido perdiendo; de lo contrario, los precios no cuadraban.
"¡Miau!"
Benny golpeó la mesa con su pata y alzó la cabeza con indignación, queriendo decir: 'Ese duende, se quedó con todas las ventajas, se merece perder.'
Su Xiao miró a Benny con sorpresa. Conociendo a César desde hacía tanto tiempo, nunca lo había visto perder. Y ahora, por fin, lo veía.
Antes, Su Xiao se había preguntado por qué los precios de los artículos en la calle comercial del Paraíso del Ciclo habían subido un poco, entre un 8 y un 10% más que cuando él vendía.
Ahora parecía que no era que el precio de mercado hubiera subido, sino que Benny vendía los artículos ganando un 10% más que Su Xiao.
La forma de vender de Su Xiao y Benny era diferente. Su Xiao seguía un principio: poner el precio un 3% por debajo del precio de mercado, y quien quisiera comprar, que comprara; si no, que se fuera.
Benny, en cambio, ponía el precio un 15% por encima del mercado. Para los artículos más codiciados, como equipamiento de alto nivel de calidad Inmortal, contactaba a una docena de gremios comerciales que conocía. Si algún gremio estaba interesado, lo vendía rápido a un precio un 8-9% superior al del mercado, para que Su Xiao, que estaba en la cabina de mejora de habilidades, no se quedara sin monedas de alma mientras mejoraba sus capacidades.
Los gremios aceptaban comprar a ese precio por una razón: cuando Reed compraba materiales, a menudo pedía a Benny que actuara como intermediaria. Los gremios valoraban eso, y además, aunque compraran a un 8-9% más del precio de mercado, al encontrar clientes adecuados para vender, aún podían ganar entre un 4 y un 6%.
Los productos que los gremios no querían, Benny los vendía a un 10% más del precio de mercado. Si no se vendían, volvía a los gremios y empaquetaba los artículos difíciles de vender con los más populares que había reservado.
Vender suministros también requiere talento. En cuanto a Su Xiao, mejor no mencionarlo. Bubú se quedaba dormido mientras compraba, Amu se quedaba mirando fijamente a quien regateara, y Bahamut terminaba discutiendo a gritos con los compradores.
Benny era muy hábil vendiendo en el Paraíso del Ciclo, pero no podía hacer lo mismo dentro de un mundo de misión. Aunque el beneficio era lo primero, cada eslabón de esa cadena era un delito que podía costar la vida.
Si no era lo suficientemente lucrativo, ¿quién querría ayudarlo? Su Xiao nunca pensó que con unas pocas palabras pudiera convencer a alguien para que lo siguiera lealmente.
Sacó un comunicador y marcó el número de César. Unos segundos después, la llamada se conectó.
"Mi querido amigo, ¿qué sucede?"
"Ven a la fortaleza esta noche con Azba."
"¿Llevarlo a la fortaleza? Eso no es buena idea."
La voz de César sonó dudosa.
"Mientras Azba no sea un completo idiota, esta noche se dará cuenta de algo."
"Tienes razón. Bueno, al atardecer lo llevaré a la Fortaleza del Sol. Si no hay nada más, terminamos la comunicación."
"Mm."
Su Xiao miró el comunicador en su mano. Esperó unos segundos, pero César no colgó.
"César, ¿tienes noticias de la Piedra de Despertar que te pedí?"
Su Xiao había encargado a César que buscara la [Piedra de Despertar]. Con ella, podría despertar la habilidad «Sombra·Filo Demoníaco» de la Espada del Dragón.
"Tengo noticias, pero aún no puedo confirmarlo."
"¿Ah, sí? Cuando vengas a la fortaleza esta noche, te pagaré la mitad del adelanto."
Su Xiao encendió un cigarrillo. La transacción anterior era de 3,000 gramos de ramas de Arce Negro a cambio de la [Piedra de Despertar], pero esas ramas eran producidas por la Estrella Arcana Eterna.
"Mi querido amigo, qué vergüenza, jejeje."
La risa burlona de César sonó.
"¿Cuánto mineral activo perdiste esta vez?"
"No perdí, no perdí, solo problemas menores."
Del comunicador llegó la risa característica de César. Su Xiao colgó y dejó el dispositivo sobre la mesa. Así son las relaciones humanas.
¿Acaso Su Xiao no conocía el carácter de Benny? ¿No sabía que Benny le sacaría hasta el último centavo a César? Por supuesto que lo sabía. Pero la situación era crítica, a punto de estallar la guerra con el clan aliado, y necesitaba aumentar sus fuerzas rápidamente.
Su Xiao no podía hacer esto. Bubú, Bahamut y Amu tampoco. Solo Benny podía. En los mundos de misión, a menudo activaba el modo huérfano. César nunca la había visto en un mundo de misión, solo se habían encontrado en el Paraíso del Ciclo, y sabía que era una invocación permanente de Su Xiao.
Con lo astuto que era César, ¿se dejaría desplumar? La respuesta era que ni siquiera Benny podía hacerlo. La rebaja de precio de César también se debía a la urgencia de la situación.
Algunas cosas no necesitan aclararse del todo. Después, un malentendido basta, pero ambas partes lo saben en su interior. Todo queda en el silencio. Esta vez, la otra parte perdió; la próxima, debe recibir más beneficios.
Ahora, un total de 196,000 cabezas de cerdo estaban siendo enviados. El Nido de Evolución podía transformar 120,000 unidades de tipo soldado al día. Con esa eficiencia, no pasaría mucho tiempo antes de que el número de soldados jabalíes superara los 300,000.
Para entonces, podrían darle una buena lección al clan aliado: la «táctica de la turba». Aunque simple, había dejado atónitos a muchos generales famosos.
Otra buena noticia era que el «Poder del Sol» que el Nido de Evolución podía otorgar no consumía mineral activo adicional.
La fuente del Poder del Sol era la parte del Nido de Evolución que se extendía fuera de la fortaleza, absorbiendo energía. En la mayoría de los mundos primigenios, la energía más fácil de absorber era el poder del sol; bastaba con que el sol brillara para absorberla.
Cerca del atardecer, Su Xiao marcó otro número, el de Li Siniwei. La respuesta fue que no había pasado nada.
Su Xiao colgó y reflexionó sobre si las palabras del otro eran ciertas. Unos días antes, Cazamareas había sido atacado en «Loyash», donde estaba el Tribunal. La razón era que un grupo de contratistas del Paraíso de la Luz Sagrada sospechaba que Cazamareas era una invocación de un contratista del Paraíso del Apocalipsis.
Que ese equipo del Paraíso de la Luz Sagrada se atreviera a hacerlo significaba que consideraban «Loyash» como su territorio. Para lograrlo, debían cumplir una de dos condiciones: 1. Controlar a todos los altos mandos del Tribunal, o 2. Llegar a un acuerdo de cooperación con el Tribunal.
Cualquiera con un poco de cerebro no se enfrentaría al Tribunal estando a punto de librar una guerra mundial. Es decir, el Paraíso de la Luz Sagrada había llegado a un acuerdo de cooperación con el Tribunal.
Salmo era la líder del Paraíso de la Luz Sagrada en esta guerra. Si habían llegado a un acuerdo con el Tribunal, Salmo debía tener un papel muy importante.
Combinando estas condiciones, si Salmo había fracasado en la zona fronteriza, probablemente regresaría rápidamente al Tribunal para informar a los altos mandos y agrandar el asunto.
Cuanto más se difundiera, más fuerte sería la bofetada a las tres grandes fuerzas del clan aliado, y más soldados enviarían para atacar la Fortaleza del Sol, y más rápido.
En esa situación, ¿cómo no iba a regresar Salmo a «Loyash» para buscar ayuda? Para darle tiempo de viaje, Su Xiao esperó hasta el atardecer para contactar a Li Siniwei.
Y la respuesta fue: no pasó nada.
Esa respuesta trataba a Salmo como a una idiota, o pensaba que Su Xiao actuaba sin pensar.
Su Xiao dejó el comunicador y miró a Bahamut.
"Entendido. Voy ahora."
Bahamut se fusionó con el espacio. Sin necesidad de palabras, sabía lo que Su Xiao quería que hiciera: eliminar a Li Siniwei lo antes posible.
Justo cuando Bahamut se integraba al entorno, el comunicador en la mesa comenzó a vibrar. Su Xiao lo tomó. Era Li Siniwei.
"Señor Bái Ye, hace un momento sentí que me vigilaban. No sé si me he librado. Esta mañana vinieron unas personas al Tribunal, diciendo que en la zona fronteriza..."
Li Siniwei contó todo lo ocurrido durante el día, sin omitir ningún detalle.
Su Xiao colgó y Bahamut salió del espacio alterno. Preguntó: "Jefe, ¿lo matamos o no? Este tipo está tentando a la muerte."
"..."
Su Xiao no dijo nada. La última vez fue igual: con sus acciones posteriores, el tipo se colocaba en una situación de matar o no matar, y aún era útil.
Una vez era coincidencia; dos veces, no. Esto hizo que Su Xiao pensara si Li Siniwei tenía algo para predecir el peligro, o alguna habilidad similar.
"Guau."
Bubú entró en la sala de mando, indicando que César y el comerciante de esclavos Azba habían llegado.
Poco después, el comerciante de esclavos Azba, con el rostro sombrío, entró en la habitación. Seguía con su traje y gafas redondas oscuras, un gnomo de vientre abultado.
"Siéntate."
Su Xiao indicó a Azba que no se preocupara por las formalidades. Azba se sentó enfrente, miró el té que le sirvió el sirviente, pero ni lo tocó. Este tipo probablemente también usaba venenos.
"Kukulín Bái Ye, qué gran negocio has hecho."
Azba sonrió con sarcasmo. Al llegar a la Fortaleza del Sol y ver a tantos soldados jabalíes, lo entendió todo. ¿Vender cabezas de cerdo a los humanos? ¡Mentira! Todos los cabezas de cerdo que había vendido, si no estaban muertos, estaban aquí.
"Tu negocio en Ciudad Libre no durará mucho. Puede que esta noche o mañana por la mañana, el comercio de cabezas de cerdo sea suspendido."
Su Xiao habló mientras daba un pequeño sorbo a su té.
"¿Y qué? Lo máximo que pasará es que deje el negocio de esclavos. Ya he ganado suficiente riqueza para varias vidas."
Azba seguía sonriendo con sarcasmo, con el rostro algo tenso de tanto hacerlo.
"Tienes talento para esto, como te gusta ir de putas por ahí. Para ti, esto no es solo un negocio, es un pasatiempo y un placer."
Su Xiao hizo una pausa y continuó: "Azba, ¿por qué no haces de la Fortaleza del Sol tu respaldo? Deja el negocio en Ciudad Libre y ve a la zona humana a seguir con el comercio de cabezas de cerdo. ¿Cuántos recibas, yo los compraré todos? ¿Qué te parece?"
Al oír esto, Azba se quedó sin expresión y dijo: "Qué bonito lo pintas."
"Azba, ya me has vendido cientos de miles de cabezas de cerdo. Si la alianza del clan se entera, ¿qué crees que harán sus altos mandos?"
Al oír esto, la mejilla de Azba se contrajo violentamente.
"Kukulín Bái Ye, yo, Azba, no traicionaré al clan..."
Azba se iba exaltando cada vez más. Amu, que estaba a un lado, no pudo soportarlo más. Sacó el hacha de corazón de dragón, puso una mano grande sobre la cabeza de Azba y, con un golpe seco, la estampó contra la mesa. Levantó el hacha para decapitarlo. Amu era del tipo que no hablaba mucho, pero actuaba con contundencia.
"¡Yo... quiero el cuarenta por ciento!"
Azba se rindió al instante. Había que decir que César tenía un ojo increíble para elegir personas, y esa era la razón por la que lo había elegido como socio.
César y Azba salieron de la fortaleza esa misma noche, de regreso a Ciudad Libre, para preparar la huida.
Al día siguiente, todo seguía igual que siempre. Del lado del clan aliado, todo estaba en calma. No solo no enviaron ni un solo soldado, sino que ni siquiera mandaron exploradores a la zona fronteriza.
Esta situación era demasiado anormal, haciendo sospechar que la más radical de las tres grandes fuerzas del clan, la «Alianza del Clan», estuviera reuniendo tropas en secreto para atacar la zona fronteriza con la velocidad del rayo y arrasar la Fortaleza del Sol, aterrorizando a las fuerzas pequeñas y medianas.
Aunque la situación bullía bajo la superficie, el desarrollo de la Fortaleza del Sol no se detenía ni un momento. Cuando las reservas de mineral activo de Su Xiao estuvieron a punto de agotarse, el desarrollo de su bando se ralentizó.
En una serie de espacios montañosos conectados, los soldados jabalíes estaban de pie, sentados o arrodillados, con la cabeza gacha en oración silenciosa.
El número de soldados jabalíes de su bando alcanzó la cifra sin precedentes de 337,592. Los que podían transformarse en tanques pesados también llegaron a 30, y los cinco efectos de mejora del Señor de la Guerra se activaron por completo.
En el primer piso de la fortaleza, Su Xiao miró la hora. Faltaba poco para la medianoche. El enemigo seguía sin moverse. Si en media hora no se movía, él tomaría la iniciativa.
El número de soldados jabalíes ya superaba los 300,000. Su Xiao abrió la lista de recompensas que había aparecido antes y seleccionó el título de cuatro estrellas [Señor del Sol].
El «Poder del Sol», la fe dentro del «Anillo Solar», ya era considerable. Cuando terminara con la situación actual, intentaría usar esa fe para mejorar las estrellas del [Señor del Sol].
[Anuncio (Árbol del Vacío): Se ha detectado que los cambios en la estructura de este mundo han cumplido los requisitos previos para un evento histórico extremo.]
[Evento histórico extremo: Facción del Sol VS Facción del Clan.]
[Facción del Sol: Kukulín Bái Ye (Cazador).]
[Facción del Clan: Conde Dorado, Salmo, Orlandi... (Esta lista de miembros de la facción no incluye a los nativos de este mundo).]
[Al activarse el evento histórico extremo, la probabilidad de obtener títulos aumentará significativamente, y se abrirá periódicamente una Tienda de Títulos (primero, deberás aumentar el nivel de intercambio de la tienda mediante la eliminación de enemigos, la ocupación de áreas importantes, etc., para luego poder comprar títulos en la tienda con Monedas de Alma a un precio con un 65% de descuento).]
[Solo al activar un evento histórico extremo existe la probabilidad de que aparezca la Tienda de Títulos, y se otorgarán grandes descuentos.]
[Esta Tienda de Títulos es de uso compartido entre ambas facciones. Si el enemigo canjea un título con cantidad 1, tu facción no podrá canjearlo, y viceversa.]
Al ver estos anuncios, Su Xiao se interesó mucho en la Tienda de Títulos. Para él, cuantos más títulos, mejor. Ahora, el Señor de la Guerra era un título de siete estrellas. Si conseguía algunos títulos de siete estrellas más y lo subía a ocho estrellas, el aumento de poder sería inimaginable.
Pero esta tienda era por orden de llegada. Los títulos de alta estrella no debían ser muchos y tenían un límite de existencias. Es decir, si el nivel de intercambio de Su Xiao era lo suficientemente alto y canjeaba un título de alta estrella, el enemigo solo podría mirar y enfadarse, sin poder hacer nada.
Fuera de la fortaleza, el cielo estaba lleno de estrellas y una luna llena brillaba en lo alto.
En las afueras de la zona fronteriza, varias figuras avanzaban rápidamente. Eran el Conde Dorado, Salmo, Orlandi y otros.
Con la participación del Paraíso del Ciclo, las facciones del Paraíso del Apocalipsis y el Paraíso de la Luz Sagrada estaban especialmente unidas. Esta vez, con la incorporación del Paraíso del Vigía, también estaban unidas. No les quedaba otra opción.
En ese momento, el Conde Dorado, Salmo, Orlandi y los demás estaban decididos a ganar. A diferencia de la vez anterior, esta vez no serían rodeados. La «Alianza del Clan», como fuerza radical, al enterarse de la situación en la zona fronteriza y confirmarla, movilizó de inmediato a los soldados de varios puestos de avanzada y de las tropas cercanas a la frontera, reuniendo un total de 200,000 soldados del clan.
No era que la «Alianza del Clan» subestimara al enemigo. Al conocer la cantidad y el rendimiento en combate de los soldados jabalíes, originalmente pensaron en movilizar 100,000 soldados para acabar con la Fortaleza del Sol. Pero para ir sobre seguro, movilizaron 200,000. Esto demostraba la confianza que tenían en sus soldados, o más bien, después de tantos años de guerra con los humanos, el poder de combate promedio de sus soldados estaba a la vista, y la «Alianza del Clan» tenía motivos para tener esa confianza.
Orlandi, con la cabeza vendada, caminaba al frente. Hacía mucho que no se sentía tan emocionado. La sensación de que la venganza estaba cerca era realmente placentera.
"Esta vez no habrá problemas, ¿verdad?"
Salmo, algo traumatizada por el estilo de ejército de Bái Ye, habló con preocupación en los ojos.
"No."
El Conde Dorado respondió con voz grave. La Hermana Brava, a su lado, añadió:
"¿Cómo podría haber problemas? 200,000 soldados del clan contra esos cerdos guerreros que solo aguantan golpes y no tienen otras virtudes, además de nosotros, los contratistas. Es una diferencia de poder abismal. No veo cómo podríamos perder."
PD: (Tres capítulos, 12,000 palabras. Queridos lectores, disculpen la espera.)