Capítulo 21: Tercer Laboratorio de Investigación
Una docena de soldados vestidos con uniformes azules estaban frente a un edificio, iluminado de punta a punta. Ese era el Tercer Instituto de Investigación.
El Tercer Instituto tenía dos funciones: una era la investigación de quimeras, como las que antes creaban los subordinados de la Avaricia, todas fabricadas allí.
La segunda era sintetizar la Piedra Filosofal, usando como material a prisioneros condenados a muerte y prisioneros de guerra.
Después de observar los alrededores del Tercer Instituto por un rato, Su Xiao decidió no infiltrarse directamente. Estaba esperando el momento adecuado.
Media hora después, un investigador de mediana edad salió del Tercer Instituto y caminó hacia un automóvil estacionado en el patio.
El objetivo que Su Xiao esperaba apareció. Se movió sigilosamente y lo siguió.
Justo cuando el investigador de mediana edad abrió la puerta del auto, Su Xiao se sentó en el asiento trasero. El investigador no notó nada.
El investigador se sentó en el asiento del conductor, y Su Xiao agarró su cabeza.
Crac. El cuello del investigador de mediana edad se rompió, y su cuerpo se desplomó hacia un lado.
Su Xiao miró a su alrededor. Nadie había notado la escena. Arrastró el cadáver del hombre hasta el asiento trasero.
Cinco minutos después, un "investigador de mediana edad" salió del auto. No era el investigador original, sino Su Xiao.
Se ajustó la máscara de alta tecnología en su rostro. El efecto era bueno; excepto por la diferencia en la textura al tacto, el aspecto exterior no tenía nada de extraño.
Era una máscara consumible que Su Xiao había comprado por 300 monedas del parque. Podía imitar la apariencia de otra persona, pero requería escanear las características faciales del objetivo, y solo podía usarse una vez. Podía disfrazar tanto el rostro como la voz.
Su Xiao vestía un traje gris y pantalones negros, el atuendo del investigador de mediana edad.
Caminó abiertamente hacia el Tercer Instituto. Justo al llegar a la entrada, un soldado lo detuvo.
—Doctor Oliver, ¿cómo es que ha vuelto? —preguntó el soldado, siendo cauteloso y usando una trampa.
—¿Qué? No soy Oliver, soy Kevin. Entro y salgo de aquí todos los días, ¿y aún no recuerdan mi nombre? —dijo Su Xiao fingiendo molestia. El nombre en su credencial no era Oliver, sino Kevin.
—Disculpe, doctor Kevin. Por favor, muestre su identificación.
Su Xiao sacó su credencial.
—Solo quería volver a buscar algo. Qué fastidio.
Aunque dijo eso, Su Xiao mostró su pase de trabajo.
—No hay problema, doctor Kevin. Puede pasar.
Su Xiao entró al Tercer Instituto. Apenas cruzó la puerta, vio un vestidor no muy lejos y se dirigió hacia allí.
Del cuerpo de Kevin había encontrado dos cosas: un pase de trabajo y un llavero.
Sacó el llavero y lo examinó con discreción. Pronto vio una llave marcada con el número 17.
Frente al casillero número 17, Su Xiao abrió la cerradura con naturalidad. Dentro había una bata blanca y ropa de repuesto.
Se quitó la chaqueta y se puso la bata blanca. Así parecía más un investigador.
Por la información en el pase de trabajo, Su Xiao supo que Kevin era un académico que investigaba quimeras, y su área de trabajo estaba en los pisos superiores del Tercer Instituto.
La investigación de la Piedra Filosofal estaba en los pisos inferiores. Ambas áreas no pertenecían al mismo departamento, pero como ya se había infiltrado, lo demás sería fácil.
El Tercer Instituto era estricto por fuera pero relajado por dentro. Al ser parte de una zona militar, era poco probable que civiles se acercaran, y los experimentos se realizaban sin tapujos.
Su Xiao tomó un ascensor antiguo y presionó el botón del sótano 1.
Cuando el ascensor llegó al sótano 1, el roce metálico sonó con un siseo. Parecía que nadie había usado el ascensor para ir allí en mucho tiempo.
La puerta del ascensor se abrió, revelando una escena deteriorada. El laboratorio de arriba estaba brillantemente iluminado, pero al llegar al sótano 1, el panorama cambió drásticamente. El pasillo estaba lleno de escombros, y las luces fluorescentes parpadeaban de forma irregular.
Era un ambiente digno de una película de terror. Si una persona común llegara allí, se asustaría hasta perder el alma.
¡Clang!
Un sonido sordo llegó desde lejos. Su Xiao giró la cabeza y vio una armadura completa que se acercaba lentamente.
La armadura estaba cubierta de óxido, y de los agujeros de los ojos emanaba un resplandor rojo. Era un ser similar a Alphonse: un alma fijada a una armadura.
Era un guardia del sótano 1. Parecía una vela a punto de extinguirse, a punto de caer en cualquier momento.
—Invasor... muere.
Clang. La armadura cayó al suelo y comenzó a retorcerse, como si intentara levantarse.
Su Xiao se acercó, tomó el casco de la armadura y lo levantó. En el interior del casco había un círculo de sangre ligeramente roto. Calculando, la armadura debía tener décadas de existencia.
Borró la marca de sangre dentro del casco, y la armadura perdió todo movimiento.
Su Xiao comenzó a buscar en el sótano 1 una entrada hacia abajo. Después de buscar mucho, no encontró ninguna.
El sótano 1 era espeluznante al extremo. Si alguien filmara una película de terror allí, ni siquiera necesitaría decorar el lugar.
Su Xiao, por supuesto, no le temía a los fantasmas. Si existieran seres como fantasmas, probablemente ellos le temerían a él, no al revés.
Cerró los ojos y percibió lo que había debajo. Efectivamente, había construcciones y actividad humana.
Eligió un lugar donde no hubiera nadie abajo. La Espada Corta del Dragón apareció en su mano, y Su Xiao cortó una sección del piso de concreto.
El piso de concreto se cortó con facilidad. Su Xiao levantó un bloque de medio metro de diámetro y lo colocó suavemente a un lado.
Miró hacia abajo. Justo debajo había un almacén lleno de equipos de laboratorio obsoletos.
Saltó al almacén, se paró frente a la puerta, se sacudió el polvo de la ropa y salió con expresión tranquila.
Apenas entró al pasillo, un investigador se acercó en dirección opuesta.
Su Xiao caminó recto. El investigador lo miró, frunció el ceño, como si notara algo extraño. Tras unos segundos de duda, preguntó:
—¿Quién eres?
Los investigadores que trabajaban en la Piedra Filosofal eran pocos, y la cara nueva de Su Xiao despertó sospechas de inmediato.
—Soy Kevin, del área de biología. Me asignaron temporalmente.
—¿Del área de biología? ¿Con qué propósito?
Aunque el tono del investigador era firme, Su Xiao sintió que el otro estaba nervioso.
—Órdenes de arriba. Algo sobre las quimeras y la Piedra Filoso...
Su Xiao se detuvo a medio hablar y examinó al investigador de arriba abajo.
—Y tú, ¿quién eres? La investigación que realizo es confidencial. Muestra tu identificación.
El investigador se tensó y soltó una risa forzada.
—Solo pregunté al ver una cara nueva.
—¿Ah, sí? ¿Dónde está el laboratorio D3?
—En el sótano más profundo.
—Gracias.
Su Xiao se dio la vuelta y se fue, entrecerrando los ojos.
No existía ningún laboratorio D3. Lo había inventado sobre la marcha. El otro tenía problemas; definitivamente no era un científico del laboratorio.
Si no fuera porque no era conveniente actuar en ese momento, Su Xiao lo habría eliminado. La identidad del otro ya era evidente.
—¿Así que otros también han puesto sus ojos en este lugar? Parece que tengo que apresurarme.
Su Xiao aceleró el paso, dirigiéndose directamente al tercer sótano, donde se guardaba la Piedra Filosofal.
Según la información que Envy le había dado, Su Xiao llegó al tercer sótano media hora después. Durante el trayecto, fue interrogado dos veces: una la superó con engaños, y la otra falló; ese guardia ya era un cadáver.
Caminando por el tercer sótano, había pocos investigadores, pero los guardias eran notablemente más numerosos.
Al doblar una esquina, Su Xiao llegó frente al laboratorio más a la izquierda. Allí se guardaba la Piedra Filosofal. Le había preguntado a Envy cuántas había en existencia: entre 8 y 10. Si el inventario superaba esa cantidad, la Piedra Filosofal sería enviada al Palacio Presidencial.
Justo al doblar la esquina, Su Xiao vio varios cadáveres tirados frente a la puerta del laboratorio. Los cuerpos estaban retorcidos, como si hubieran sido aplastados vivos por una mano enorme.
Alguien se había adelantado. Su Xiao corrió hacia el laboratorio, y dos personas salieron disparadas de su interior, chocando de frente con él.
Los dos estaban dentro del laboratorio; Su Xiao, en la entrada.