Capítulo 23: Grupo de Entrega de Cabezas
La zona fronteriza parecía pacífica, pero en realidad solo era la calma antes de la tormenta. Al haber estado tanto tiempo sin que nadie se estableciera allí, las bestias mutadas también se tomaban la molestia de ir. Cuando descubrieran la Fortaleza del Apocalipsis, el conflicto estallaría por completo.
Eso era justo lo que Su Xiao quería ver. Con los más de diez mil hombres-cerdo que no sabían nada de combate, enfrentarse directamente a las razas vasallas era buscarse la muerte.
Por otro lado, en el bando de las bestias mutadas, aunque había varios seres de nivel soberano como líderes, no estaban unidos internamente. Había demasiadas especies. Por ejemplo, los lobos cazadores víbora, mutados de hienas, y los leones dientes de sable, mutados de leones, eran enemigos naturales.
La situación del bando de las bestias mutadas era ideal como primer oponente. Si se manejaban bien los dos puestos de vigilancia de las razas vasallas cercanos, para que no descubrieran que se estaban desarrollando allí, no habría problema.
Pretender engañarlos por más de un mes era una ilusión; ya era difícil lograr quince días. Por eso, desde el momento de instalarse en la zona fronteriza, había que desarrollarse a toda prisa, compitiendo contra el tiempo.
Cuando el sol de la mañana aún no había asomado en el horizonte, los hombres-cerdo fueron despertados por el sonido de bocinas y se reunieron en un gran terreno frente a la fortaleza.
Al mirar, más de diez mil hombres-cerdo formaban cuatro filas, una escena imponente. Ya en Ciudad Libre, Su Xiao había encargado al comerciante de casas que fabricara decenas de miles de colgantes parecidos a placas de soldado. Un lado estaba en blanco para que los hombres-cerdo grabaran sus nombres, y el otro lado tenía dos colores: azul y rojo.
Los colgantes con el reverso azul representaban a los hombres-cerdo trabajadores, y los rojos, a los guerreros.
Esto facilitaba el mando. De los más de diez mil hombres-cerdo actuales, aquellos con potencial para ascender a hombres-jabalí fueron asignados como guerreros; el resto, como mineros. Las 500 hembras hombre-cerdo se encargaban de la limpieza diaria, la comida, el lavado, etc.
Bubú Wang, Amu y Bahá, como sirvientes de Su Xiao, podían revisar los datos de sus hombres-cerdo. Usando como criterio si tenían capacidad de transformarse en hombres-jabalí, comenzaron a repartir las placas.
A partir de entonces, había una regla: en tiempos de guerra, debían llevar la placa de identificación las 24 horas del día, incluso durante el "jejeje". Quien desobedeciera, perdería la cabeza.
La Fortaleza del Apocalipsis tenía pocas reglas, y no había vigilantes ni capataces. Las pocas reglas existentes, si se violaban, costaban la vida.
Su Xiao también participó en la entrega de placas. Se sentó detrás de una mesa de madera, con dos grandes cajas de madera a los lados llenas de placas de dos colores. Al otro lado de la mesa, una larga fila de hombres-cerdo esperaba.
Cada uno de estos hombres-cerdo llevaba un pico de minero. No se podían conseguir otras armas, así que solo se podían usar picos de metal macizo, los más fáciles de obtener, como armas.
Revisar los datos del hombre-cerdo → elegir la placa → poner la placa en la mesa → el hombre-cerdo la toma. Todo el proceso duraba solo unos segundos, pero como había tantos hombres-cerdo, la entrega tomó toda la mañana.
Según las estadísticas de las placas entregadas, Su Xiao obtuvo los siguientes datos:
- Guerreros hombre-cerdo: 8,736 (en reserva).
- Cabecillas hombre-cerdo: 6 (Hausmann, Colmillo de Acero, etc.).
- Mineros hombre-cerdo: 2,178.
- Hembras hombre-cerdo: 500.
Con la capacidad de extracción de la Fortaleza del Apocalipsis, 2,178 mineros hombre-cerdo ya eran exceso de personal. Una vez que la fortaleza ascendiera al nivel T4, este problema desaparecería.
La capacidad de extracción de una fortaleza T5, incluso a máxima capacidad, solo permitía que 1,000 hombres-cerdo trabajaran simultáneamente en el subsuelo. Eso significaba un sistema de trabajo de 12 horas. Si en el futuro seguía habiendo exceso de personal en la minería, se reducirían aún más las horas de trabajo.
Su Xiao llegó a la sala de control principal en la cima de la fortaleza y se recostó en un sofá mullido. Sacó el núcleo de la fortaleza. El método de ascenso era bastante simple y directo: gotear [Solución de Mutación Tipo V] sobre el núcleo, colocarlo dentro de mineral activo y esperar.
Después de 10 horas, si el volumen de la fortaleza comenzaba a "crecer", significaba que el ascenso había sido exitoso. Si no, era un fracaso.
A menos que tuviera muy mala suerte y el núcleo muriera durante la transformación, incluso si fallaba una vez, después de conseguir otra [Solución de Mutación Tipo V], podría intentarlo de nuevo, aunque consumiría bastante mineral activo.
Según lo investigado por César, la tasa de éxito de una fortaleza T5 al ascender a T4 era superior al 96%, algo muy estable.
Para Su Xiao, si no era 100%, no era estable. Más importante aún, tras una observación preliminar, ese pequeño frasco de [Solución de Mutación Tipo V] parecía una versión alterada de alguna poción alquímica, mal modificada.
Su Xiao decidió que, cuando tuviera tiempo libre, estudiaría el resto de la [Solución de Mutación Tipo V]. Tomó el núcleo de la fortaleza, colocó la solución en una jeringa y comenzó a gotearla sobre el núcleo, gota a gota.
Después de gotear cuatro quintas partes, comenzaron a brotar pequeñas raíces de color gris negruzco en el núcleo. Al ver esto, Su Xiao abrió la puerta de la cámara secreta y colocó el núcleo sobre un montón de mineral activo.
Las raíces gris negruzcas primero se enredaron en el mineral activo, luego, como raíces de árbol que crecen rápido, se extendieron hacia el techo y las paredes circundantes, conectándose con la fortaleza.
Hecho esto, Su Xiao revisó los datos de la fortaleza, y su mirada se detuvo en la producción diaria de mineral activo: aproximadamente 1,000 kilogramos al día.
Se notaba que los hombres-cerdo esclavos nunca habían recibido un trato tan bueno: comida de primera calidad, sin tener que dormir en cubículos. Aunque fuera un dormitorio colectivo, era mucho más cómodo que estar apretados en un cubículo; no había comparación en la experiencia de sueño.
Cuanto mejor era el trato, más temían los hombres-cerdo esclavos perderlo todo. ¿Qué pasaba antes cuando holgazaneaban? La respuesta era: primera vez, látigo; segunda vez, cortar orejas; tercera vez, venderlos directamente.
Ahora, estos hombres-cerdo esclavos temían ser vendidos por holgazanear y ser forzados a abandonar la Fortaleza del Apocalipsis, así que trabajaban con especial esmero. Pero aún no entendían del todo qué significaba trabajar 12 horas y descansar libremente otras 12.
Una ganancia diaria de 1,000 kilogramos era insuficiente. Incluso si de vez en cuando se encontraban cosas buenas, como gemas de propiedades vitales u otros objetos extraños, la velocidad de desarrollo no era lo suficientemente rápida.
Su Xiao necesitaba otras formas de ganar dinero, y ya las había pensado: las pieles, garras y dientes de las bestias mutadas.
Si se encontraba con una bestia mutada de tipo tigre, el pene de tigre era especialmente valioso en este mundo. Este objeto provenía de bestias mutadas de nivel sobrenatural y tenía efectos muy potentes. Se decía que, si se hervía en agua caliente para esterilizarlo y luego se comía directamente, producía un efecto "inmediato" y sin efectos secundarios naturales, muy codiciado por las clases altas.
Cazar en el territorio de las bestias mutadas también era muy rentable. Era una de las principales fuentes de ingresos de los cazadores del continente, y de ahí venía su nombre.
Su Xiao planeaba que los 8,736 guerreros hombre-cerdo en reserva tomaran sus picos de metal y entraran al territorio de las bestias mutadas a cazar. Avanzando 200 metros hacia el este, ya estarían en territorio de las bestias. Esto facilitaba la caza, pero también implicaba riesgos.
Su Xiao, Bubú Wang y Bahá se quedarían cuidando la base. Sin que nadie lo supiera, se creería que la única entrada de la fortaleza era la puerta principal. Cuando la gran fuerza de hombres-cerdo saliera a cazar y alguna bestia mutada atacara, Su Xiao se pararía en la puerta principal, siendo un hombre que detiene a diez mil.
Su Xiao se paró en la pendiente frente a la puerta principal, observando a los guerreros hombre-cerdo en reserva, ya formados y con expresiones nerviosas. Iban tanto a cazar como a "morir", o más bien, a entrenar sus habilidades de combate entre la vida y la muerte. En el peligroso territorio de las bestias mutadas, todo su potencial se desataría... o morirían.
Los beneficios de cazar bestias mutadas no solo eran las pieles, dientes y otros productos vendibles. Con la complexión de los hombres-cerdo, no había problema en que cargaran presas enteras de vuelta tras largas caminatas.
Además de pieles y dientes, la carne de bestia mutada sobrante podía cocinarse y dársela a los hombres-cerdo. Para ellos, que solo tenían cuerpos robustos, era un tónico natural. Quizás, después de comerla, tendrían más probabilidades de ascender de hombre-cerdo a hombre-jabalí.
La gran fuerza de hombres-cerdo estaba a punto de partir. Dorothy, mascando chicle, estaba detrás de Su Xiao, en diagonal.
—Dorothy.
—¿Ah?
Dorothy inclinó la cabeza y miró a Su Xiao.
—Te doy una misión.
—Mmm, mmm.
Dorothy, que acababa de obtener poder, estaba ansiosa por ponerlo a prueba.
—En esta cacería, te encargarás de supervisar si alguien huye. Si lo descubres, ejecútalo en el acto.
—¡Entendido!
Dorothy, que antes estaba sonriente, se puso seria. Su mirada dejaba claro que cumpliría. De repente tener poder de vida o muerte la mareaba un poco, algo humano.
—Confío en ti.
Su Xiao le dio una palmada en el hombro a Dorothy. Al oírlo, ella levantó un poco la barbilla, hizo una burbuja con el chicle y se dirigió hacia la gran fuerza de hombres-cerdo.
La sonrisa en el rostro de Su Xiao desapareció. Hizo una seña a Amu para que se acercara, y Amu asintió y escuchó en silencio.
—Si Dorothy muere, tú te encargas de recuperar la Sangre Hirviente. Ten cuidado en el camino. Si no es posible, retírate solo.
—Muu.
Amu asintió en señal de aceptación y se dirigió hacia la gran fuerza de hombres-cerdo. Dorothy, que iba delante, seguía con una expresión relajada, y se escuchaba que tarareaba una canción.
Dorothy parecía haber olvidado que acababa de obtener poder. ¿Cómo iban a confiarle algo tan importante como supervisar la batalla? Solo la veían poco inteligente. Decir que supervisaba era solo para que fuera contenta al campo de batalla de bestias mutadas a templar su fuerza y carácter. Cuando estallara el caos, ya lloraría.
Tres horas después, a 12 kilómetros al este de la fortaleza base.
Gritos de batalla, rugidos y lamentos se mezclaban. En el campo de batalla, el olor a sangre era denso. Los intestinos en el suelo aún humeaban. Un hombre-cerdo moribundo sostenía su garganta sangrante con ambas manos.
No muy lejos, Colmillo de Acero agarró a un lobo cazador víbora con una mano y mordió la cabeza de la bestia mutada. Los dientes planos de metal manchados de sangre de Colmillo de Acero arrancaron la oreja y gran parte del pelaje del lobo, dejando marcas de mordeduras en el cráneo.
Visto desde arriba, el suelo estaba cubierto de cadáveres de hombres-cerdo y lobos cazadores víbora. Los hombres-cerdo no sabían pelear bien, pero eran duros de piel y gruesos de carne. Cuando un lobo les mordía la garganta, aunque gritaban pidiendo ayuda, también golpeaban con puños la cabeza del lobo que los mordía.
Era común ver a un hombre-cerdo, con la garganta mordida por un lobo, llorando y mocoso, gritando, y en ese estado, aplastar el cráneo del lobo a puñetazos. Eran duros y fuertes.
Dentro de un montón de cadáveres de hombres-cerdo y lobos, Dorothy, con la cara llena de manchas de sangre, estaba acurrucada. Ya había olvidado la misión que Su Xiao le dio. Su prioridad ahora era sobrevivir.
Si el antiguo huésped del Negro A, Aichi, viera esta escena, seguro criticaría a Dorothy. Con una expresión moderna, diría: "Sal del grupo. Entre los huéspedes del Devorador, eres el más vergonzoso."