Chapter 16: Refuerzos y Decisión
El viento nocturno soplaba mientras el vehículo blindado descapotable volaba por el páramo. Detrás, una mole gigantesca avanzaba moviendo sus patas mecánicas una tras otra; aunque parecía lenta, la amplitud de sus zancadas era enorme.
Su Xiao había abandonado la veta minera que estaba explotando y ordenó a la Fortaleza del Apocalipsis retirar sus anclajes y entrar en modo de movimiento. Aunque consumiría bastantes minerales activos, valía la pena.
Primero, porque la veta no era grande; se estimaba que ya se había extraído más del ochenta por ciento. Con la cantidad actual de hombres-cerdo en la Fortaleza del Apocalipsis, los recursos se agotarían en poco tiempo.
Su Xiao necesitaba una veta grande. El problema era que todas esas vetas ya estaban ocupadas por las tres grandes facciones. Claro, había excepciones: en la «Zona Fronteriza» había dos vetas grandes sin explotar.
La llamada «Zona Fronteriza» era el punto de contacto entre los territorios de las Tribus Vasallas y las Bestias Mutadas. El terreno era mayormente montañas escarpadas, y entre esas montañas había un valle. Era como un pasillo ancho que conectaba los territorios de las Bestias Mutadas y las Tribus Vasallas, separándolos.
Entre las tres grandes facciones de las Tribus Vasallas, la «Alianza de Tribus Vasallas» había intentado más de una vez defender ese lugar con una fortaleza de nivel T2. Después de meses de resistencia, se retiraron avergonzados, abandonando incluso una veta grande que apenas habían explotado al cuatro por ciento.
Al ver ese terreno en el mapa, Su Xiao sintió que «el cielo finalmente estaba de su lado». El terreno era demasiado bueno. Para otros, era un pésimo lugar para minar: mientras extraían, tenían que resistir el acoso de las Bestias Mutadas, lo que inevitablemente causaba bajas. Las indemnizaciones para las familias de los caídos serían astronómicas. Pero para Su Xiao, era el lugar perfecto para su base.
Abajo, minerales activos para explotar a voluntad. Al oeste, el territorio de las Tribus Vasallas, para comerciar, reponer suministros y aumentar la cantidad de hombres-cerdo. Al este, el territorio de las Bestias Mutadas. Eso era lo mejor.
Para los demás, parecía un lugar fácil de recibir una paliza de las Bestias Mutadas. Pero eso era exactamente lo que Su Xiao quería. Si los hombres-cerdo querían convertirse en guerreros, la única forma era pasar por combates brutales. Esta situación era perfecta.
Su Xiao ya había decidido: después de comprar lo necesario en la «Fortaleza Ciudad Neutral», se mudaría de inmediato a la Zona Fronteriza y se desarrollaría allí.
Sentado en el asiento del copiloto, Su Xiao descansaba con los ojos cerrados. En ese momento, apareció un aviso del Paraíso Cíclico.
[Aviso: Misión principal·Primer eslabón (activada).]
[Misión principal: Expandirse (Primer eslabón).]
Nivel de dificultad: Lv.70～???
Información de la misión: Expandir la fuerza de combate lo más rápido posible y destruir una fortaleza de nivel T1.
Plazo: 8 días.
Recompensa: Página de Vida Arbórea ×1, Energía Tiempo-Espacio (100 onzas), 4 puntos de atributo reales.
Castigo: Ninguno.
Aviso: Esta misión puede abandonarse. Al abandonarla, se saldrá inmediatamente de este mundo.
Aviso: Al activar el segundo eslabón de la misión principal, el castigo por defecto será la ejecución forzosa.
...
Al ver el contenido de la misión, Su Xiao ya tenía una idea aproximada. Con alta probabilidad, el último eslabón de la misión sería disputar la propiedad de este mundo, o apoderarse de algún objeto importante.
El Paraíso Cíclico no publicaba misiones imposibles. Su Xiao estimó que el último eslabón de la misión en este mundo se evaluaría en función de su fuerza actual y el poder externo que hubiera dominado.
Si no hubiera dominado ningún poder externo, probablemente sería disputar un objeto importante. Si hubiera dominado un poder externo fuerte, como una legión de jinetes lobo, el último eslabón sería casi con certeza disputar la propiedad del mundo, aplastando a los contratistas de los otros tres paraísos hasta que se orinaran encima.
Estos dos tipos de misiones finales tendrían recompensas radicalmente diferentes. También cumplían con el dicho: a mayor capacidad, mayores recursos.
Pero, comparado con eso, Su Xiao sintió que la recompensa del primer eslabón le resultaba muy familiar. ¿No era justo el boleto de entrada a este mundo?
Esta misión era abandonable, y eso también era una decisión. Si la abandonaba, no recuperaría el boleto y regresaría al Paraíso Cíclico sin nada, siendo la opción más segura.
Si completaba el primer eslabón de la misión principal, equivalía a aceptar participar en esta guerra por el mundo. Como beneficio por participar, podría recuperar primero su boleto de entrada.
Después de todo, participar en algo tan mortal como una guerra por el mundo y además hacer que el contratista/cazador pagara su propio boleto, claramente no cumplía con el principio de «riesgo asumido igual a recompensa».
Su Xiao ya había confirmado que los hombres-cerdo tenían potencial de desarrollo. Antes, en la Estrella de la Alianza, cuando lideró a los soldados de la Alianza para atacar el Continente Oeste, esos soldados, bajo el efecto del Señor de la Guerra, desarrollaron una característica: podían pasar de soldados rasos a veteranos después de experimentar combates brutales y entrenamiento.
Los hombres-cerdo, al recibir el efecto del Señor de la Guerra, también habían despertado una habilidad similar en su mayoría.
Manteniendo el efecto del Señor de la Guerra, los hombres-cerdo tenían cierta probabilidad, en combates a muerte, de transformarse de hombres-cerdo comunes a hombres-jabalí. Era un despertar de poder sanguíneo y un fenómeno de atavismo. Aún se desconocían las estadísticas exactas de los hombres-jabalí.
En condiciones normales, los hombres-cerdo no tenían esta capacidad de transformación. Necesitaban el estímulo del efecto del Señor de la Guerra para que apareciera.
De cada diez hombres-cerdo, aproximadamente siete u ocho, bajo el efecto del Señor de la Guerra, mostraban este potencial de ascenso. Los dos o tres restantes no servían para eso, pero su capacidad de minería solía ser de tres a cuatro niveles superior. Que se dedicaran a minar; eran eficientes.
Con un plan general en mente, Su Xiao se recostó en el asiento del copiloto y siguió descansando. A las tres de la madrugada, Bubú, por quedarse dormido, chocó contra un árbol. A las seis y media de la mañana, Su Xiao vio a lo lejos la Fortaleza Ciudad Neutral.
Toda la ciudad fortaleza no se veía muy diferente de una ciudad normal. Muchos decían que las tres fortalezas de nivel T0 ya no podían replegarse y moverse porque eran demasiado grandes. Si era cierto o no, aún se desconocía.
El vehículo blindado se detuvo en el puesto de control suroeste de la Fortaleza Ciudad Neutral. Allí no solo había guardias de las Tribus Vasallas, sino también armas de nivel cañón pesado, cubiertas con lonas verdes oscuras que impedían ver el modelo, sin saber si eran de tipo biológico o energético.
Li Xiniwei mostró el permiso de tránsito y, discretamente, metió un mineral activo en el bolsillo del guardia de las Tribus Vasallas. El puesto dejó pasar, aunque el escáner en el cinturón de uno de los guardias emitió un pitido agudo y en la pantalla apareció una orden de juicio electrónica sobre Su Xiao.
El soldado de las Tribus Vasallas apagó el cigarrillo que tenía en la punta de los dedos, cerró el escáner que colgaba de su cinturón. Un mineral activo voló hacia él; lo atrapó con destreza, examinó la calidad del mineral, sacó su propio encendedor, lo acercó al escáner, saltaron chispas y el registro del escáner se borró.
—Varios... invitados distinguidos, bienvenidos a la Ciudad Libre.
El soldado de las Tribus Vasallas, que había encendido otro cigarrillo, sonrió ampliamente. Li Xiniwei le guiñó un ojo con una sonrisa y el vehículo blindado descapotable arrancó.
Al entrar en las calles de la Fortaleza Ciudad Neutral, Su Xiao notó que el estilo tenía un aire ciberpunk. Era un fenómeno propio del auge tecnológico del lado biológico.
Los letreros a ambos lados de la calle colgaban desordenadamente; algunos parecían muy tecnológicos, otros eran tablones de madera viejos y gastados.
Pasaron varios transeúntes. Uno tenía un brazo mecánico, pero su ropa era algo raída, lo que indicaba que las prótesis mecánicas no eran caras aquí.
Toda la ciudad rebosaba crimen y emoción. Modificaciones corporales mecánicas (prótesis mecánicas), carteles publicitarios de luces de colores aún encendidos en las calles, armas de alta tecnología que se podían comprar en todas partes, miradas desafiantes de los transeúntes, vapor escapando de las tuberías en las paredes. Así era la Fortaleza Ciudad Neutral, también conocida como la Ciudad Libre.
¡Bum!
Se oyó una explosión. Por instinto, Su Xiao pensó que era un ataque enemigo, pero resultó ser el sonido que provenía de una tienda no muy lejana.
Dentro de la tienda, un grupo de jóvenes con peinados extravagantes y cabellos de colores brillantes reía a carcajadas. Uno de ellos sostenía una «Granada de Perturbación Sónica·M17S·Pesada».
Para Su Xiao, eso era como un petardo más grande. En este mundo, mientras no fuera un arma de tipo biológico, no había problema. Si encontraba un arma biológica, debía tener cuidado.
Su Xiao decidió ir primero a comprar la [Solución de Mutación Violenta·Tipo V]. En ese momento, apareció un aviso del Paraíso Cíclico.
[Aviso: El cazador ha llegado a la Fortaleza Ciudad Neutral (Ciudad Libre).]
[Se ha verificado que tu fortaleza ya tiene una escala inicial.]
[Se ha verificado que la dificultad de la misión actual del cazador es extremadamente alta, y dicha dificultad proviene de la guerra por el mundo.]
[Evaluando...]
[El cazador es el único combatiente de nuestro bando en esta ocasión.]
[El Paraíso Cíclico otorgará al cazador uno de los siguientes refuerzos.]