Capítulo 10: El Problema del Trato
Después de llegar a un acuerdo con Lee Sinney sobre los asuntos pertinentes, Su Xiao comenzó a gestionar lo que seguía.
Primero, estaba el problema del trato a los hombres cerdo. Antes, un total de 36 hombres cerdo se habían atrevido a levantarse y resistir. En el asalto contra las defensas de los vigilantes del séquito, de esos 36, solo quedaron 6 con vida, es decir, Houseman, Colmillo de Acero y los demás.
Los 637 hombres cerdo restantes continuaban encargándose de la minería. En realidad, estos hombres cerdo eran mano de obra de reserva para el combate, y su trato no podía ser malo. El horario de trabajo se redujo de 20 horas diarias a 12 horas diarias. En el futuro, cuando hubiera más gente, un turno de 8 horas sería más sensato: tres grupos de hombres cerdo se encargarían de una mina, rotando cada 8 horas, justo para mantenerla funcionando 24 horas sin parar.
Si era tiempo de guerra, todos los hombres cerdo que debieran participar en el combate dejarían de minar para conservar energías.
Además de la duración del trabajo, estaba el problema de la comida. Quedaban 50 unidades de comida de primera calidad. Si se dejaba comer sin restricciones, duraría unos 8 días aproximadamente. No importaba; en un plazo de 2 a 3 días, Su Xiao iría a la ciudad fortaleza de la «Torre de Vigía» para hacer una gran compra.
Una vez resueltos el horario laboral y el problema de la comida, lo siguiente era el descanso. Originalmente, los hombres cerdo dormían en canales de sueño, que no favorecían en absoluto la formación de grupos, es decir, no se podía cultivar un ambiente de unidad. Eso había que cambiarlo.
En el tercer nivel de la fortaleza había varios dormitorios compartidos donde antes vivían los séquitos, con capacidad para unos 200 hombres cerdo. Para los más de 400 restantes, había que desmontar los canales de sueño y tirarlos, luego sacar colchonetas del almacén y hacer camas en el suelo en el primer nivel. Los hombres cerdo no se resfriaban ni nada por el estilo; lo de poner colchonetas era para delimitar los lugares para dormir y cultivar el sentido de grupo, etc.
Los canales de sueño no podían quedarse; había que tirarlos todos sin dejar ni uno. Los hombres cerdo estaban acostumbrados a dormir allí; si no los tiraban, seguirían metiéndose dentro, y cuanto más se metieran, más dóciles se volverían. ¿Cómo iban a luchar en el futuro?
Después de organizar esto, Su Xiao le dijo a Houseman que lo ejecutara, y Lee Sinney lo ayudaría.
Su Xiao necesitaba un hombre cerdo que pudiera ayudarlo con las tareas triviales. Houseman tenía potencial para ser cultivado. En cuanto a Colmillo de Acero, ese idiota se estaba volviendo cada vez más feroz, aunque todavía era obediente.
Y así era en realidad. La persona a la que Colmillo de Acero más temía era a Su Xiao, luego a Houseman, después a Baja, y luego ya nadie más. Ese hombre cerdo había despertado su naturaleza en poco tiempo; era un idiota, pero al mismo tiempo, su ferocidad llevaba una crueldad torpe y tonta.
Estas decisiones de Su Xiao hicieron que Lee Sinney sintiera un escalofrío en la espalda. Era un hombre inteligente; intuyó algo, pero no lo demostró en absoluto.
¿Era Lee Sinney un séquito? ¿Un peligro? No había problema; por la tarde lo llevaría a saquear algunas fortalezas, y entonces sería de los suyos.
Para entonces, si Lee Sinney denunciaba todo esto a la «Alianza de Séquitos», sería como denunciarse a sí mismo. Saquear las fortalezas dentro de este territorio equivalía a robar el dinero de la «Alianza de Séquitos».
Desde que Su Xiao tomó el control de la Fortaleza del Apocalipsis, esto se había convertido en un barco pirata. Una vez a bordo, a menos que te convirtieras en un cadáver, no podías bajarte.
Más de una hora después, Amu llegó. La pequeña puerta de la fortaleza se abrió, y tras entrar por la escalera, Amu vio a los hombres cerdo ocupados desmontando los canales de sueño.
El número de séquitos dentro de la fortaleza había disminuido aún más, de 40 a 20. Antes, Lee Sinney había dicho que debían quedarse 100 séquitos para mantener la fortaleza, pero eso era una tontería. La fortaleza era un ser vivo; no necesitaba mantenimiento manual para funcionar.
Lee Sinney era un comerciante despiadado. Sabía que Su Xiao no dejaría 40 peligros dentro de la fortaleza, así que seleccionó a 20 séquitos con los que tenía una relación más cercana y les dijo: si quieren vivir, eliminen a un antiguo colega. Mancharse las manos con la sangre de un colega equivalía a tener un punto débil; solo así podrían sobrevivir en el barco pirata.
En ese momento, esos 20 séquitos habían sobrevivido precisamente así. Dirigían a los hombres cerdo en el desmontaje de los canales de sueño. Se presentó una escena extraña: los hombres cerdo, que antes eran sumisos y se arrastraban para sobrevivir, ya no parecían tan obedientes. Al mirar a Houseman y Colmillo de Acero, sus ojos parecían contener admiración y envidia.
Este cambio hizo que los 20 séquitos, acostumbrados a un tono de regaño, trataran a los hombres cerdo con mucha más amabilidad. Al lado, Colmillo de Acero murmuraba algo, con la mirada siempre rondando entre los 20 séquitos. Ese tipo se estaba volviendo cada vez más feroz, pero tenía un principio: si no lo provocaban, nunca lastimaba a nadie. Antes siempre había sido oprimido por los capataces séquitos, y sabía lo malo que se sentía, así que tampoco maltrataba a los demás.
La actitud de estos séquitos comunes no importaba. En todo el séquito, los que realmente dominaban eran aquellos con habilidades sobrenaturales y fuerza; los soldados séquitos de la «Alianza de Séquitos» eran los verdaderos enemigos.
Después de que varios cientos de hombres cerdo trabajaron durante tres horas, todos los canales de sueño fueron desmontados. La puerta principal de la fortaleza se abrió, y los hombres cerdo cargaron los canales uno por uno hacia el lago en forma de yugo de buey.
No solo tenían que tirar los canales lejos, sino también bañarse en el lago. Esto era algo que Bubu Wang había enfatizado repetidamente. Cada vez que iba al primer nivel, sentía que le picaba la nariz, incluso le daba vueltas la cabeza.
Al mediodía de ese día, los hombres cerdo no solo se habían bañado todos y se habían puesto nuevos uniformes de minero, sino que Baja también los dirigió para hacer una limpieza general de la fortaleza. Sin mencionar nada más, cuando se llegaba al primer nivel en ese momento, el olor había mejorado varios niveles.
En el comedor del tercer nivel, los sonidos de masticación y deglución se sucedían sin cesar. Casi todos los hombres cerdo estaban sentados, seis por mesa, uno frente al otro. Sostenían grandes recipientes metálicos de 45 cm de largo y 30 cm de ancho, llenos hasta la mitad de arroz. El arroz estaba empapado en jugo de carne, acompañado de verduras blandas, dos huevos y varios trozos grandes de ave.
La mejora en la comida tuvo un efecto evidente. Después de una buena comida, era inevitable que algunos se dejaran llevar. Algunos hombres cerdo comenzaron a hablar en voz baja. Cuando pensaron que eso podría llevarles a que les cortaran la lengua, se callaron de inmediato, pero luego recordaron que esa regla había sido abolida y que nadie les decía nada por hablar.
El entorno en el que uno se encuentra cambia el comportamiento de cada persona, como en ese momento con los hombres cerdo en el comedor.
Su Xiao se levantó y salió del comedor. Poco después de que se fuera, las conversaciones en el comedor se desvanecieron gradualmente hasta quedar en completo silencio. Ninguno de los hombres cerdo hablaba más.
Estos hombres cerdo no eran tontos; todos sabían que Su Xiao había matado a esos séquitos. Los cambios en el horario laboral, la comida y los lugares de descanso también eran órdenes de Su Xiao. Mientras él estaba allí, estos hombres cerdo sentían una especie de valor inexplicable. Pero cuando Su Xiao se fue, dejaron de hablar libremente y, por instinto, comenzaron a preocuparse de nuevo por la regla de que hablar sin permiso llevaba a que les cortaran la lengua.
Muchos creían que los genes de los hombres cerdo provenían en parte de los cerdos domésticos, pero no era así. Aunque tenían genes porcinos, estos provenían del «Jabalí Rojo Yacailo».
Esta elección se debía a la fuerza y resistencia de los hombres cerdo. Las capas de roca que envolvían los minerales activos eran extremadamente duras. En la época en que se usaban máquinas para minar, más del 90% de los ingresos por minerales se destinaban a cubrir el desgaste mecánico. Los hombres cerdo, que reemplazaron a esas grandes máquinas, naturalmente tenían genes excelentes.
【Aviso: La marca ha completado un 100% de camuflaje. Se estima que en 14 horas se activará la plataforma de contacto mundial. En esta plataforma de contacto, todos los que hablen serán contratistas del Paraíso Celestial.】
Su Xiao sintió cierta familiaridad con esta situación. Era la tercera vez que su marca se camuflaba, y siempre se camuflaba como una marca del Paraíso Celestial.
Al bajar al primer nivel de la fortaleza, Su Xiao se detuvo frente a la puerta principal. Un vehículo blindado sin techo estaba estacionado allí, con Bubu Wang ya en el asiento del conductor. Ese vehículo blindado era… muy peculiar.
Al sentarse en el asiento del copiloto, Su Xiao intentó controlar la fortaleza para que abriera la puerta principal. Con una ligera vibración, la puerta principal de casi 8 metros de ancho y 12 metros de alto se abrió hacia afuera, como un puente levadizo que se bajaba, convirtiéndose en una rampa por la que los vehículos podían pasar.
Baja, Lie Chao, Lee Sinney, Houseman y Colmillo de Acero subieron al vehículo. Cada uno llevaba una túnica larga de piel de animal, sin curtir, con capucha incluida.
Además, en la mitad inferior de sus rostros llevaban máscaras metálicas negras con forma de calavera. Este atuendo no estaba hecho a medida; los cazadores y algunos recolectores solían vestirse de manera similar.
Lo que Su Xiao estaba a punto de hacer era exactamente lo que los cazadores y recolectores habían estado haciendo durante años. Echarles la culpa a ellos era una operación de rutina.
Bubu Wang pisó el acelerador a fondo, y el vehículo blindado descapotable salió disparado. Momentos después, el lago en forma de yugo de buey se fue alejando de la vista, con el viento silbando junto a sus oídos.
Su Xiao sacó un mapa. Según lo que Lee Sinney había revelado, a 16 kilómetros de distancia había un «vecino». Esa fortaleza también era de nivel T5, alquilada por un par de hermanos séquitos a una empresa en la «Ciudad Fortaleza de la Alianza».
En palabras de Lee Sinney, ese par de hermanos séquitos eran mucho más despiadados que él. Hacían trabajar a los hombres cerdo 22 horas al día. Si no fuera por la resistencia física de los hombres cerdo, ya habría muerto un montón.
En las fortalezas T5 cercanas, cada una tenía entre 600 y 700 hombres cerdo. Si se llevaban a esos hombres cerdo, podrían usarse como mano de obra de reserva para el combate. Incluso si no podían convertirse en combatientes, aún así sería rentable hacerlos minar.
Si por esto se metían en problemas y se descubría el paradero de los hombres cerdo, no importaba. Solo había que decir que se habían comprado a un grupo de cazadores. Los hombres cerdo eran mercancía para los séquitos, eso era cierto, pero en este mundo no existía el concepto de «bien robado». Incluso si iban al tribunal de la «Alianza de Séquitos», al final todo quedaría en nada.
El viaje de más de diez kilómetros no era largo. Su Xiao solo tomó una siesta breve, y cuando abrió los ojos, la «Fortaleza T5-395» ya estaba frente a ellos, a menos de 1 kilómetro de distancia. Bubu Wang detuvo el vehículo.
Mientras tanto, en una colina baja a lo lejos, un total de 12 personas estaban emboscadas, mirando la fortaleza a mil metros de distancia. Ya habían puesto su mirada en ese objetivo, listos para saquearla de paso. Según la información en la plataforma de contacto, una fortaleza de nivel T5 era algo que su equipo de 12 personas podía manejar.
Este equipo de 12 personas provenía del Paraíso de la Luz Sagrada, y también eran participantes en la Guerra por el Mundo de esta ocasión. En esa etapa, después de que media Núcleo del Mundo perdiera su certificación, la fuerza de este mundo lo había absorbido hacia algún lugar. Había que encontrar el Núcleo del Mundo antes de que comenzara oficialmente la guerra; por ahora era tiempo de actividad libre.
—¿Cuándo atacamos?
—Espera hasta después de las 9 de la noche. Algunas fortalezas de nivel T5 tienen cañones biológicos como defensa; recibir uno de esos no es agradable.
Habló un hombre con coleta. En ese equipo, había 7 hombres y 5 mujeres, entre ellos tres sanadores. En el Paraíso de la Luz Sagrada, esta situación no era rara.
—Señores, se acerca un vehículo. Es muy probable que su objetivo también sea esta fortaleza.
Habló una mujer de aspecto maduro con habilidades de percepción. Su voz era suave y sensual, haciendo que quien la oyera se sintiera embriagado.
—¿Alguien viene a robarnos el botín?
—Sí —dijo la mujer de percepción, con los ojos abiertos mientras completaba una detección a larga distancia.
—Este es un contratista del Paraíso Celestial. Trae invocaciones y nativos de este mundo. No pude detectar sus datos específicos; los mundos de guerra reducen el nivel de detección entre contratistas.
La mujer de percepción hizo una pausa, analizó y continuó:
—Esta persona tiene más de un 80% de probabilidades de ser un invocador. Sin un bono de carisma real de más de 200 puntos, es poco probable que haya conseguido tan rápido a nativos como ayudantes. Además, trae invocaciones. No hay error, es un invocador del Paraíso Celestial.
Después de escuchar este análisis, el hombre de la coleta, por precaución, preguntó:
—¿Detectaste su nivel de marca?
—Sí, nivel 76.
—Vaya, pensé que era un invocador fuerte, pero resulta que es un novato del Paraíso Celestial.
Los demás también comenzaron a hablar. Una sanadora no dijo nada. Llevaba un vestido negro de corte alto con abertura en la pierna y tacones altos. Se llamaba Guang Mu.
Desde que el Caballero Gris la había puesto en su lugar, Guang Mu se había vuelto extremadamente discreta. Esta vez, al participar en la Guerra por el Mundo, inmediatamente encontró un equipo. En el futuro cercano, seguiría así; su trauma psicológico era demasiado grande, no quería recibir ningún estímulo más.
—Guang Mu, ¿qué opinas?
El hombre de la coleta preguntó su opinión. La fuerza de Guang Mu estaba a la vista; era la más fuerte del equipo.
—Como sea.
Guang Mu no quería meterse en ningún problema, pero ese contratista del Paraíso Celestial venía a robarles el botín. Si ni siquiera actuaban en ese caso, sería imperdonable.
Al oír eso, el hombre de la coleta miró a los demás y, tras obtener respuestas similares, dijo:
—Entonces eliminemos a ese invocador. Aunque el nivel de la marca no representa completamente la fuerza, un nivel 76 probablemente significa que no es muy fuerte. Cuando actuemos, no hagamos mucho ruido.
—No se oirá nada. Esto no es como lidiar con esos locos del Paraíso del Ciclo que explotan antes de morir.
—Cierto. Actuemos según las circunstancias. Si lo atrapamos vivo, podríamos sacarle un buen botín.
El hombre de la coleta terminó de hablar, tomó su cantimplora y bebió un sorbo, con una actitud relajada. No era de extrañar que estuvieran así. La marca de Su Xiao estaba en estado de camuflaje, era difícil detectar sus datos detallados. Por el contrario, el nivel de la marca era fácil de detectar, ya que era precisamente el aspecto que estaba camuflado.
El nivel de marca más bajo en el octavo rango era Lv.70. Un nivel Lv.76 indicaba que no había pasado por muchos mundos; como mucho, estaría en el nivel medio del octavo rango.
El problema era que el nivel de marca de Su Xiao era efectivamente Lv.76, pero eso era porque había reducido su nivel una vez gracias a una recompensa, y además, al pasar por el Mundo de la Pintura no había aumentado su nivel. De lo contrario, su nivel de marca ya habría llegado a Lv.80.
En la colina baja cubierta de maleza, los contratistas del Paraíso de la Luz Sagrada ya se preparaban para actuar. Guang Mu estaba en una posición más retrasada. Últimamente había aprendido una lección de vida:
«Ama la vida, aléjate del Caballero Gris.»
Seguramente, si Guang Mu lograba sobrevivir esta vez, aprendería una segunda lección de vida.
PD: (Tres capítulos, diez mil palabras. Es principio de mes, pido un boleto mensual.)