Capítulo 8: La Fortaleza del Apocalipsis
La altura total de la Fortaleza del Apocalipsis es de 53 metros, cerca de la altura de un edificio de 20 pisos. La sala de control principal está en el nivel más alto, con una ventana arqueada de casi cuatro metros de largo al frente que ofrece una vista despejada del horizonte.
Al mirar hacia abajo, el suelo parece cubierto con una alfombra verde, y el lago en forma de herradura cercano resulta refrescante para el espíritu. Es una buena fuente de alimento; debe haber bastantes peces en el lago.
Tras disfrutar un momento de esta belleza natural, Su Xiao desvía la mirada hacia Li Sinivei, el antiguo líder de esta fortaleza.
—¿Cuántos súbditos se necesitan para garantizar el funcionamiento normal de esta fortaleza?
Su Xiao toma los cubiertos, conversando mientras disfruta de su cena.
—Se necesitan al menos cien súbditos, y esta fortaleza solo obedece mis órdenes.
Li Sinivei ya se ha calmado; ha notado que Su Xiao parece tener la intención genuina de negociar.
—¿Es posible reemplazar a los súbditos con hombres-cerdo?
—Imposible. Los hombres-cerdo no tienen educación; solo pueden hacer trabajos simples y brutos. De lo contrario, no habría contratado trabajadores para operar la maquinaria de refinación de mineral activo.
Mientras habla, Li Sinivei toma un documento con estadísticas salariales, demostrando que no miente.
—No me importa el origen de los hombres-cerdo, pero quiero saber cómo ustedes, los súbditos, mantienen su número.
Su Xiao debe asegurarse de una cosa: que los hombres-cerdo tengan una base poblacional enorme; de lo contrario, tendrá que cambiar el plan.
Por la narración de Li Sinivei, Su Xiao comprende la situación general. Tanto las hembras como los machos hombres-cerdo tienen capacidad reproductiva normal. Su ciclo reproductivo es similar al de los humanos o los súbditos: requieren un embarazo de 9 a 10 meses para dar a luz a la descendencia.
Esto es largo e inestable para los súbditos, así que surgió la «Fábrica de Vida». Todos los hombres-cerdo nacen en la «Fábrica de Vida». Las hembras hombres-cerdo suelen encargarse de trabajos como el textil, mientras que los machos se dedican a la minería, las peleas de gladiadores u otros trabajos forzados.
Inicialmente, para mayor seguridad, los súbditos planeaban privar a la mayoría de los hombres-cerdo machos de su capacidad reproductiva. Tras hacer una docena de experimentos, descubrieron que no funcionaba: esos hombres-cerdo, tras perder sus testículos, se volvían débiles y apáticos al hacer trabajos pesados, como berenjenas golpeadas por la escarcha.
Esto afectó gravemente los intereses de los súbditos, y por eso, aunque los hombres-cerdo son oprimidos, conservan su dignidad central como machos, aunque todos son viejos vírgenes.
Li Sinivei no sabe los detalles específicos de la «Fábrica de Vida»; solo sabe que la producción allí es abundante.
Los súbditos temieron que los hombres-cerdo se rebelaran, y consideraron usar chips biológicos como medida de seguridad, pero todo sucumbió ante el interés.
El beneficio que traen los hombres-cerdo es demasiado grande: con solo pagar una vez para comprarlos, se obtiene un trabajador forzado que labora de 16 a 20 horas al día, a cambio solo de la comida más baja.
Ante la tentación de esta cadena de intereses, ¿controlar el número de hombres-cerdo? Imposible. Y plantar chips en sus cerebros: el precio de un chip biológico equivale al de 12 a 19 hombres-cerdo.
Aunque implantar chips biológicos es seguro, dispara el costo de un hombre-cerdo casi 20 veces. Cuando se propuso esta ley, casi estalla una guerra interna entre los súbditos.
Toda la cadena de intereses de criar, vender y comprar hombres-cerdo consideró contratar a algunos recolectores muy fuertes para eliminar a esos viejos del Tribunal.
Finalmente, tras muchas disputas, la ley se modificó: los hombres-cerdo destinados a guardia o gladiadores deben llevar chips biológicos, pero los que hacen trabajos forzados no.
En cuanto al número total de hombres-cerdo, los súbditos también impusieron límites, pero eso solo es orientativo.
La cantidad real de hombres-cerdo ya supera el límite máximo establecido por el Tribunal en varios miles de veces. Esa es la terrible consecuencia de la combinación de interés y codicia.
Al conocer esta información, Su Xiao sabe que su plan es viable. Por ahora, debe estabilizar la situación; el desarrollo es lo más importante. Si logra desarrollarse, podrá enfrentarse a quien sea; si no, lo expulsarán de este mundo.
Su Xiao deja los cubiertos y pregunta, aparentemente sin intención:
—Dijiste que se necesitan más de cien súbditos para mantener el funcionamiento normal de esta fortaleza.
—Así es.
La respuesta de Li Sinivei no es tranquila; esa es la actitud que debería mostrar.
—También dijiste que solo tú puedes controlar esta fortaleza.
—Sí.
—Entonces, para controlar esta fortaleza, ¿debo dejarte con vida?
—Si lo entiendes así, no puedo hacer nada, pero es la verdad...
—Hausmann, sácalo y mátalo. Llévalo lejos.
Su Xiao habla sin cambiar de expresión. El hombre-cerdo Hausmann, que espera afuera, entra con pasos largos. Mide unos 2.6 metros de altura y pesa más de 240 kilos; alto y robusto, levanta a Li Sinivei como si fuera un niño.
La expresión de Li Sinivei muestra que aún no reacciona: estaban negociando bien, ¿y de repente cambia de opinión? Esto es más rápido que pasar una página.
—Todo lo que dije es verdad. Si no confías en mí, ¿por qué viniste a negociar? Solo yo puedo controlar la Fortaleza del Apocalipsis. Más de cien súbditos también son necesarios...
Li Sinivei intenta seguir explicando, pero como Su Xiao no le presta atención, Hausmann menos. Su único pensamiento ahora es salir, encontrar un lugar y matar a golpes a Li Sinivei.
Cuando lo sacan de la sala de control, Li Sinivei parece muy nervioso, pero en su interior está tranquilo como un perro viejo. Cree tener una carta bajo la manga para salvar su vida, al menos eso piensa. Pero cuando Hausmann lo ata a una tubería de vapor, empuña una llave de agua de casi un metro y apunta a su cabeza para calcular el golpe, Li Sinivei entra en pánico.
Poco después, Li Sinivei, aún tembloroso, se sienta de nuevo frente a la amplia mesa de madera maciza. Su peinado hacia atrás está empapado de sudor y sus piernas no dejan de temblar.
La realidad demuestra que, cuando un aparente cruel agresor se enfrenta a la muerte, su piel feroz se desgarra, revelando un interior que tiembla como una codorniz bajo la lluvia.
—Solo fue una broma. Continúa con lo que no terminaste de decir.
Al oír las palabras de Su Xiao, Li Sinivei mete la mano temblorosa en su pecho y saca un adorno con forma de reloj de bolsillo. Al abrirlo, no hay una esfera, sino tejido carmesí; un corazón como un rubí late en su interior.
—Esto es el núcleo de la fortaleza, la clave para controlarla.
Al oír esto, Su Xiao toma el núcleo de la fortaleza. En cuanto lo tiene en la mano, recibe un aviso del Paraíso del Ciclo.
[Aviso: El cazador ha obtenido la llave del núcleo de la Fortaleza del Apocalipsis.]
[Te convertirás en el nuevo comandante de la Fortaleza del Apocalipsis. A continuación, los datos de esta fortaleza.]
Nombre: Fortaleza del Apocalipsis (ser vivo).
Nivel: T5 (las fortalezas van de T0 a T5).
Población total: 683 personas (643 hombres-cerdo, 40 súbditos).
Reserva de energía activa: 750 puntos (convertibles en 750 kg de mineral activo).
Alimento de primera calidad: 50 unidades.
Alimento de baja calidad: 142.7 unidades.
Agua dulce: 25 unidades (se puede reponer mediante filtros en fuentes cercanas).
Más abajo hay muchos otros parámetros de la fortaleza, pero Su Xiao los ignora; no es un experto en eso y no los entiende.
Esta fortaleza puede evolucionar, de nivel T5 a T4, pero requiere consumir mucha energía activa, es decir, mineral activo.
Además del mineral activo, debe ir a una de las tres ciudades fortaleza de los súbditos para comprar una [Solución de Transformación Violenta] que ayude a la fortaleza a mutar.
Se necesita una gran cantidad de mineral activo más la solución de transformación del modelo correspondiente para que una fortaleza T5 evolucione a T4, obteniendo así defensas externas más fuertes, mayor tamaño y capacidad para más población.
Esto crea un círculo virtuoso: más población significa mayor velocidad de minería, más recursos y la posibilidad de avanzar al siguiente nivel.
Ya sea para expandir la fortaleza o para comprar más hombres-cerdo de la «Alianza de Súbditos», lo clave es el mineral activo. Solo continuando la minería se puede progresar.
Sin embargo, mientras los hombres-cerdo minan, aunque el beneficio principal es el mineral activo, de vez en cuando hay hallazgos inesperados.
Su Xiao descubre, de repente, que se ha convertido en un dueño de mina. No sabe si minar es placentero; nunca lo ha hecho personalmente. Pero la sensación de que otros minen por él es, sin duda, refrescante para el espíritu.