Capítulo 6: El Peón que Deja de Resistirse
El líquido azul celeste brotó de la Piedra [Fuente], formando finalmente una figura humana. Tras confirmar que no había espías cerca, Lie Chao comenzó a salir de su estado de Fuente, transformándose de vuelta a su forma física.
Poco después, Lie Chao se vistió con la ropa que Su Xiao le lanzó. Su cuerpo aún estaba en fase de transformación; unos segundos después, la última zona energizada en su cuello se convirtió en carne. Abrió los ojos, con las pupilas negras en el centro y un tenue tono azul en los bordes.
El Arco Fuente apareció junto a Lie Chao, acompañado de las más de una docena de flechas largas que sobraron de la vez anterior.
—Esta vez no me dejaré engañar por ti.
Lie Chao empuñó el Arco Fuente, con la mirada firme.
—Entonces, échale ganas.
—¿Me estás subestimando?
—Sí.
—¿Crees que todavía voy a pelear por ti? Si no peleo, ¿cómo piensas usarme? Aparte de mi valor en combate, no tengo ningún significado especial para ti.
Lie Chao miró a su alrededor con aire despreocupado. Esta vez había tomado una decisión: mientras no luchara, no tendría valor y, por lo tanto, no sería utilizada. Era un ciclo sin salida.
Esa era la contraofensiva desesperada de Lie Chao tras darse cuenta de que, en cuanto a estrategia, estaba muy por detrás de su enemigo.
Mientras no luchara, no sería explotada. Eso era un escudo invencible. Como mucho, moriría, y ya había demostrado que no le temía a la muerte al enfrentarse al Gusano Supremo y acribillarlo a flechazos.
Al pensar en esto, el corazón de Lie Chao se sintió especialmente tranquilo. Tras presenciar la cooperación entre Su Xiao y Kinsley, no solo se había visto a sí misma con claridad, sino que también había abandonado muchas fantasías irreales. Ya que enfrentarse a Su Xiao era imposible de ganar, decidió no resistirse y quedarse quieta.
—¿Ah, sí? Pero firmaste un contrato.
Su Xiao sacó un pergamino de cuero. Al verlo, Lie Chao lo miró con sorpresa y confusión, y dijo:
—Bai Ye, cuando luché contigo contra el Gusano Supremo, ¿crees que... le temo a la muerte? ¿Acaso yo, como Tian Ba, temería morir?
Lie Chao no se sorprendía por el contrato en sí, sino porque Su Xiao pensara que ella le temía a la muerte. Claramente, en su subconsciente, romper el contrato solo significaba morir, y aunque decir que no le temía en absoluto era mentira, aceptaba la muerte.
—No morirás. Según los términos de este contrato, si lo rompes, solo envejecerás.
Su Xiao volteó el contrato y se lo mostró a Lie Chao.
—Nacer, envejecer, enfermar y morir, todos pasan por eso.
Lie Chao cruzó los brazos, sin darle importancia.
—¿En serio? Qué lástima. También perderás tu belleza: la piel se arrugará, tu largo cabello se volverá gris. Para entonces, ya no serás la primera belleza de Tian Ba, sino quizás la vieja tórtola de Tian Ba.
La vieja tórtola de Tian Ba, la vieja tórtola de Tian Ba...
Aquellas palabras resonaron como un hechizo en la mente de Lie Chao. Abrió y cerró los labios rojos, queriendo decir que no le importaba, pero las palabras se atascaron en su garganta, negándose a salir.
La primera belleza de Tian Ba era otro de sus objetivos, además de buscar poder. En realidad, cuando la llamaban la primera belleza de Tian Ba, se sentía más satisfecha que cuando la nombraban líder de la Marea del Palacio Celestial.
Recordaba que, en el Planeta Alianza, cuando Su Xiao la invocó por primera vez, hubo una razón que nadie conocía: en aquella ocasión y en esta, al ser convocada, la energía de la Fuente dentro de ella se concentró y se volvió completamente suya, lo que también restauró la blancura de su piel.
El color azul de la piel de los Tian Ba no era innato, eso era de conocimiento común. Los Tian Ba eran en realidad humanos transformados. De jóvenes, eran idénticos a los humanos comunes; bebían agua de Fuente, es decir, agua donde se había remojado una Piedra Fuente.
Bebían agua de Fuente hasta los 14 o 16 años, cuando aparecían puntos azules en su piel, lo que indicaba que tenían el requisito previo para convertirse en Tian Ba. En esa etapa, comenzaban a beber agua de Fuente más concentrada. Hasta los 18 o 19 años, se acercaban a la Piedra [Fuente], y entonces su piel se volvía completamente azul.
El amor de Lie Chao por la belleza era particularmente fuerte. Debido a múltiples factores, como ser invocada por Su Xiao y la Piedra [Fuente], su piel había recuperado la blancura que tanto apreciaba. Se sintió muy satisfecha y, al tener una excusa para ceder, decidió ayudar a Su Xiao durante un ciclo de mundo.
Olvida las viejas enemistades y el respeto mutuo entre fuertes; nada de eso importaba. La piel de Lie Chao había recuperado su blancura favorita, y eso la hizo sentir increíblemente bien, así que llegó a un acuerdo transaccional con Su Xiao. Así de realista era.
No olvides que, cuando Lie Chao fue invocada y pudo moverse libremente, lo primero que hizo fue comprar ropa.
¿Por qué se llevaba tan bien con la señora Kinsley? Porque solían tomarse tiempo para ir de compras juntas, halagándose mutuamente y diciendo que la otra era hermosa. Ambas fingían modestia, pero por dentro disfrutaban.
—No le des demasiada importancia. La fuerza es más importante. La belleza es solo humo de ayer...
—¿Tenemos algún plan?
Preguntó Lie Chao con total naturalidad.
—Cualquier plan no te concierne. Respeto tu decisión. Soportar el castigo del contrato es tu valentía...
Antes de que Su Xiao terminara, Lie Chao lo interrumpió:
—Ya que dije eso... no te pases.
Lie Chao apretó los dientes hasta que rechinaron.
—Entonces, bienvenida al equipo. Una vez activado este contrato, su vigencia es de un ciclo de mundo. Si logras sobrevivir, ten cuidado de no firmar un segundo contrato, porque si no, tendrás que trabajar para mí otro ciclo de mundo. Pero como eres un peón de alto nivel, eres bienvenida.
—Nunca, jamás.
Lie Chao soltó un largo suspiro. Arrancó una liga negra de la parte superior del Arco Fuente y se ató el cabello en una cola de caballo.
Tras reclutar con éxito a un peón de alto nivel, Su Xiao sacó un terminal militar. La pantalla se iluminó y se dividió en docenas de cuadros, cada uno mostrando imágenes independientes que vigilaban cada movimiento en el segundo y tercer piso de la fortaleza.
El tercer piso, el más alto, era solo para los Vasallos. En ese momento, reinaba el caos: grupos de guardias Vasallos corrían por los pasillos o entraban y salían de la sala de monitoreo.
Su Xiao amplió la imagen de la sala de monitoreo. Al ver las pantallas dentro, identificó un dispositivo de escucha oculto cerca de él: una roca ligeramente sobresaliente en la esquina superior derecha, poco visible y sin sensación de ser espiado.
Sacó del espacio de almacenamiento un aparato que parecía un teléfono satelital, lo estudió un momento y presionó el número 5.
Al instante siguiente, en las imágenes de monitoreo, la sala de control del tercer piso explotó. La onda expansiva fue mucho menor de lo esperado; los enemigos dentro se convirtieron en fragmentos cristalinos. Las bombas de la Chica Mecánica eran muy efectivas, pero demasiado caras. Las actuales eran una versión de prueba gratuita que ella le había regalado, con la esperanza de que Su Xiao comprara más después.
La Chica Mecánica claramente no sabía que Su Xiao, como alquimista, también podía fabricar explosivos, así que esta vez el aprovechamiento fue un éxito rotundo. En el futuro, si ella ofrecía más bombas de prueba, definitivamente las probaría todas; aprovecharse era demasiado placentero.
Minutos después, seis explosiones consecutivas dejaron a los Vasallos del tercer piso prácticamente "ciegos", ya que la mayoría de los dispositivos de monitoreo quedaron inservibles.
La tecnología de este mundo no era atrasada, pero solo en términos relativos. Estaba orientada hacia el lado biológico, como se podía ver en la propia fortaleza móvil.
Los Vasallos del tercer piso no actuaron precipitadamente. Habían ocupado el segundo y tercer piso, pero no se lanzaron al primero porque Su Xiao, con su identidad de haber masacrado a cientos de Vasallos, era un tipo feroz. El líder de la fortaleza, Li Xiniwei, al saber que Su Xiao aún tenía capacidad de combate, se sentía muy inseguro.
Zumbido.
Un pequeño dron de construcción simple pero robusto voló hacia ellos. La alta tecnología no significaba ostentación, sino practicidad, solidez y precisión.
Una pantalla plegable se desplegó bajo el dron, y la imagen parpadeó dos veces antes de mostrar a Li Xiniwei sentado en la sala de control principal.
La sala de control principal tenía una decoración elegante, principalmente de madera maciza, nada que ver con el frío y monótono metal que uno imaginaría. Era de tonos cálidos. En la pared frontal, semicircular, había un grueso ventanal en el centro que ofrecía buena iluminación y una vista del exterior de la fortaleza.
Esa sala de control en la cima de la fortaleza era excelente. Su Xiao estaba muy interesado en ella.
—Kukulin Bai Ye, ¿cuánto te pagaron? Yo doy el triple, ¡no, cinco veces!
Li Xiniwei levantó la mano y extendió cinco dedos. Sus palabras sonaban extrañas, pero tenían sentido.
La identidad de Su Xiao había sido sentenciada por una de las tres grandes facciones de Vasallos, la «Alianza de Vasallos».
La llamada «Alianza de Vasallos» era en realidad la fusión de dos facciones: la «Puerta del Refugio» y la «Iglesia del Paraíso».
Tras una larga lucha interna, estas dos facciones se fusionaron por completo, formando un reino más poderoso: la «Alianza de Vasallos». En el exterior, muchos la llamaban la «Torre del Templo».
Entre las tres grandes facciones de Vasallos, había posturas radicales, conservadoras y neutrales. La radical era la «Alianza de Vasallos».
La conservadora era el «Concilio de la Aurora», y la última, la «Atalaya», era la más neutral de las tres. Su ciudad fortaleza era el centro comercial de todo el continente, neutral y próspera.
El tribunal de la «Alianza de Vasallos» había declarado culpable a Su Xiao, pero no lo había condenado a muerte, sino que lo había enviado a la Fortaleza del Apocalipsis.
No hacía falta pensar mucho: si realmente hubiera sido para castigarlo, le habrían quitado permanentemente su capacidad de combate.
La situación actual era que el poder de combate de Su Xiao no se había visto afectado en absoluto. Esto llevó a Li Xiniwei, el líder de la Fortaleza del Apocalipsis, a pensar que seguramente alguien lo había ofendido y había contratado a Su Xiao para matarlo.
Por eso, Li Xiniwei dijo de inmediato que pagaría cinco veces más, queriendo decir que le daría más dinero a Su Xiao para sobornarlo y que contraatacara al contratante.
—Xiniwei, esto no es cuestión de dinero.
—¡Claro que sí!
En la pantalla, Li Xiniwei se secó el sudor de la frente. Este tipo era muy diferente de cuando se vieron antes, porque entonces Su Xiao estaba encerrado en una jaula en el muro. Ahora que había escapado, podía atacar en cualquier momento la sala de control del tercer piso.
—Negociemos un armisticio entre ambos.
Su Xiao cambió de tema, como si nada hubiera pasado antes.
—¿Armisticio? Esto... —Li Xiniwei no podía aceptar un giro tan rápido. Reflexionó un momento y decidió seguir la corriente—. Claro que podemos negociar. Dime una fecha.
En la sala de control, frente a una pantalla, Li Xiniwei se ajustó el cuello y miró fijamente, esperando la respuesta de Su Xiao.
—La fecha exacta del armisticio será cuando llegue a la sala de control y te busque para negociar.
¡Pum!
Con un golpe sordo, la pantalla frente a Li Xiniwei se quedó negra. Su expresión era de estupefacción. Si la negociación era después de que Su Xiao llegara a la sala de control, eso significaba que los Vasallos en la fortaleza estarían casi todos muertos, y él estaría acorralado allí. ¿Eso seguía siendo una negociación?
Li Xiniwei estaba profundamente frustrado. Pensaba: ¿qué había hecho él para merecer esto? Solo era un líder de fortaleza de nivel T5 con cierta mala fama, había hecho algunas cosas despreciables y matado a más de un centenar de hombres-cerdo. Pero de repente, un día, alguien quería robarle su fortaleza móvil.
Al pensar en esto, los músculos de la cara de Li Xiniwei se tensaron. Antes, cuando los cazadores lo atrapaban y lo desplumaban, solo le quitaban minerales activos. ¡Pero esta vez alguien venía directamente a robarle la fortaleza móvil! ¿Eso era cosa de humanos?
¡Maldita sea! ¡Se fue la luz!