Capítulo 2: Un Lugar Familiar
La introducción del mundo desapareció ante sus ojos, y Su Xiao descubrió que todo a su alrededor se desvanecía como papel quemándose, poco a poco, convirtiéndose en cenizas. Una ondulación espacial lo envolvió, tirando de él hacia abajo.
La oscuridad volvió a cubrir su vista. A partir de las imágenes que había visto antes y la información proporcionada por la introducción del mundo, Su Xiao comprendió la situación general de «Estrella Ser».
Primero, este solía ser un mundo de baja mística y alta tecnología, pero todo cambió después de que investigaran y detonaran una bomba nuclear.
Antes de eso, uno de los pináculos de la creación de la Segunda Era, la Era de la Alquimia, una estrella hecha mitad de metal y mitad de tejido biológico, por una casualidad, se licuó y apareció sobre el cielo de Estrella Ser.
Con el desarrollo de la tecnología, la gente, por supuesto, estudió este líquido negro-ferroso. Debido a los diferentes sistemas de conocimiento y a la enorme brecha en la civilización, los científicos de Estrella Ser siempre pensaron que este líquido negro-ferroso era inofensivo. Lo clasificaron junto con muchas otras sustancias desconocidas de la naturaleza, lo llamaron «Niebla Oscura», y lo categorizaron como un fenómeno natural.
La gente lo aceptó, porque este líquido negro-ferroso ya existía desde hacía mucho tiempo. Se remontaba a los inicios de la era de las armas frías. Por lo tanto, para la gente, las manchas de «Niebla Oscura» en forma de nubes negras en el cielo eran algo muy común.
La detonación de la primera bomba nuclear transformó la «Niebla Oscura» en «Lluvia Negra», trayendo consigo la «Contaminación Mecánica». Sin todo esto, en poco tiempo, las bombas nucleares habrían traído la paz.
Después de que apareció la «Contaminación Mecánica», llegó la era post-catástrofe. Varios cientos de años después, las diversas facciones y razas se habían estabilizado en su mayoría.
En términos generales, no hay muchas facciones en este mundo: la raza humana, los Vasallos que se separaron de la humanidad, y las Bestias Deformadas.
Estos tres bandos no alcanzaron un equilibrio. Los Vasallos son la facción más poderosa en general y son hostiles a la humanidad. Sin embargo, en los últimos años, dado que la guerra entre ambos bandos se ha calmado durante más de una década, y debido a que hay grandes facciones dentro de cada raza, no se evitan por completo, sino que ocasionalmente comercian.
En cuanto a las Bestias Deformadas, o Bestias Mutadas, mientras su número no alcance cierto nivel, no interfieren con los humanos y los Vasallos. Cuando su población total se vuelve lo suficientemente grande, la paz falsa se rompe y se reúnen para atacar las diversas fortalezas.
Los líderes de las Bestias Deformadas son inteligentes. Saben que cuando el número de Bestias Deformadas alcanza cierto punto, los recursos alimenticios escasean, lo que aumenta el costo de supervivencia. Las Bestias Deformadas en la base de la cadena alimenticia y las bestias salvajes comunes que sobrevivieron a la catástrofe verán reducido su número por la depredación, lo que finalmente lleva a un círculo vicioso múltiple.
Por el contrario, reunir a las Bestias Deformadas de los niveles medio, superior y superior de la cadena alimenticia para atacar las fortalezas de los humanos y los Vasallos reduce el número de buscadores de comida en su propio bando y también suprime el crecimiento de la población humana y Vasalla, evitando que esos dos bandos los superen en número mediante la reproducción.
En comparación con las Bestias Deformadas, las facciones internas de los Vasallos y los humanos son mucho más complejas. Las tres fortalezas principales de los Vasallos son cada una una facción por sí mismas. Además de este primer escalón, hay aún más facciones Vasallas en el segundo escalón.
Las facciones Vasallas de niveles inferiores son difíciles de contar. Se puede decir que cada fortaleza móvil es una facción independiente más un centro de población móvil, cada una con su propio líder.
Los Vasallos no son un bloque monolítico. Los humanos de este mundo, que fueron derrotados por ellos, son aún menos unidos. Durante el período de guerra total con los Vasallos, las guerras civiles humanas nunca cesaron.
En este mundo, muchos de los Vasallos, humanos y Bestias Deformadas tienen esqueletos metálicos, cuerpos de carne y hueso, y órganos normales. Muchos también tienen partes del cuerpo metalizadas.
Esta metalización no es un metal industrial frío, sino un metal activo. Se puede entender como que la carne y la piel han evolucionado hacia el metal, pero la sangre aún fluye en su interior.
Su Xiao reflexionó sobre estos problemas mientras la ondulación espacial que lo envolvía se disipaba. Primero, una sensación cálida y húmeda se extendió, seguida del olor a humedad y suciedad en el aire. Este olor era como el de un matadero que se mantiene con calefacción todo el año y rara vez se limpia, dejando que la sangre y la suciedad en las paredes se pudran y apesten en el ambiente sofocante.
Su Xiao abrió los ojos. Estaba sentado dentro de una jaula de hierro empotrada en la pared. A izquierda y derecha, arriba y abajo, y detrás de él, todo eran paredes de color marrón oscuro, húmedas y sofocantes. Solo a través de la puerta de la jaula de hierro al frente se filtraba una tenue luz amarilla.
La altura de la jaula dentro de la pared era de aproximadamente 1.3 metros. Su Xiao, sentado sin levantarse, no se golpeaba la cabeza, y el espacio era bastante amplio. Sin embargo, notó que la pared superior estaba desgastada y brillante, con manchas rojizas de sangre.
Esto indicaba claramente que una criatura grande era encerrada aquí con frecuencia. Por las marcas de desgaste brillante, se trataba de una criatura humanoide de entre 2.0 y 2.4 metros de altura. Su piel era bastante gruesa y no tenían pelo en la cabeza. Por el momento, Su Xiao no podía adivinar qué tipo de criatura era.
En cuanto al punto de entrada inicial, Su Xiao ya estaba acostumbrado. No es que hubiera estado aquí antes, sino que a menudo comenzaba encerrado.
Esta vez, al entrar al mundo, Su Xiao no llevaba el título [Robar Cielo y Agitar Olas]. Invadir un mundo que estaba en medio de una Guerra de Conquista Mundial mientras se llevaba ese título para obtener una identidad inicial más alta sería demasiado arrogante.
Llevar el título [Robar Cielo y Agitar Olas] al entrar a un mundo lo pondría en conflicto con el Hijo del Mundo. No crea que el Hijo del Mundo es fácil de manejar. Su Xiao ya había matado a varios de esos Hijos del Mundo que se autoproclamaban justos, que recorrían el mundo conquistando chicas como topadoras. Lo que realmente le preocupaba era el Capitán Sin Nombre, o el Rey Dios, Os Tobias.
Si se encontraba con cualquiera de este tipo de Hijos del Mundo y se volvía hostil, no podría pensar en hacer otra cosa. Dentro de este progreso mundial, poder matar a este tipo de Hijo del Mundo ya sería un logro. Distraerse participando en la Guerra de Conquista Mundial y buscando conocimientos y objetos relacionados con la alquimia en este mundo sería buscar la muerte.
Comenzar encerrado no era algo que Su Xiao hubiera experimentado una o dos veces. Con su rica experiencia en esto, decidió no escapar por ahora, sino observar.
Bubu estaba en una jaula dentro de la pared a 30 metros de distancia, sin peligro. La ubicación de A’mu y Bahamut era desconocida. Beini había activado el «Modo Huérfano» y le había enviado un correo, pero desafortunadamente, estaba demasiado lejos de Su Xiao, y el correo tenía un retraso de aproximadamente una hora.
La misión de Beini esta vez era ardua. Era responsable de monitorear la situación de batalla de los contratistas de los tres paraísos: Paraíso del Alba, Paraíso de la Luz Sagrada y Paraíso del Centinela, y transmitir la información a través de correos con retraso.
Su Xiao miró hacia afuera a través de los espacios de la puerta de la jaula de hierro. La habitación era alargada en general. A ambos lados de las paredes había jaulas empotradas. El pasillo central tenía unos tres metros de ancho. El piso gris oscuro se lavaba con frecuencia, y los charcos de agua nunca se secaban.
Una mancha de sangre de casi medio metro de ancho se arrastraba por el pasillo. A juzgar por la cantidad de sangre residual, la víctima no había muerto. Las finas marcas de sangre de cinco dedos mostraban signos de interrupción, lo que indicaba que la víctima, arrastrada por un gancho de hierro u otra arma afilada, había apretado el puño por el dolor. Tenía la posibilidad de moverse, pero no intentó resistirse violentamente. Más bien, parecía haberse resignado, esperando la muerte, o tal vez ya estaba domesticado.
Chirrido, chirrido.
Llegó el sonido de las ruedas de un carrito rozando. Su Xiao ocasionalmente escuchaba golpes metálicos de «clang, clang». Era el sonido de un cucharón de mango largo sirviendo comida semilíquida en platos de hierro, y luego empujando los platos de hierro bajos y planos a lo largo del suelo, desde la rendija debajo de la puerta de la jaula de hierro hacia el interior.
Unos minutos después, un carrito de comida llegó al frente. A través de los espacios de la puerta de la jaula de hierro, Su Xiao vio primero el carrito con tres grandes barriles. Los bordes de los barriles estaban manchados con una capa amarillenta y viscosa. Dentro había un cucharón de mango de madera. Una pila de platos de hierro, que no se habían lavado en mucho tiempo y se reutilizaban, estaba apilada en el lado derecho del carrito.
La «persona» que empujaba el carrito medía unos 2.3 metros de altura. Su complexión parecía algo obesa, pero no era una simple obesidad, sino robustez. Debajo de la capa de grasa no muy gruesa, había músculos con mucha resistencia. Su cuerpo, de apariencia simple, tenía tanto resistencia como capacidad de explosión.
La persona que llegaba llevaba pantalones marrones muy desgastados. La chaqueta de trabajo exterior estaba tan sucia que no se podía distinguir su color original. Sus dedos eran gruesos, pero no cortos y rechonchos. La piel de sus brazos no era como la humana, más áspera y gruesa.
Lo más sorprendente era la cabeza de la persona que llegaba. Tenía una cabeza de cerdo, una nariz protuberante y orejas como las de un cerdo. La única diferencia era que su cabeza de cerdo estaba algo humanizada, y sus ojos se parecían más a los humanos.
Este era un hombre-cerdo. Le habían cortado la mitad de la oreja derecha y tenía un aro en la nariz. Por lo grueso del aro, no era una decoración, sino para controlarlo más fácilmente cuando no obedecía, infligiéndole más dolor.
Al ver a este hombre-cerdo, Su Xiao recordó inmediatamente lo que se mencionaba en la introducción del mundo: los Vasallos, mediante el cruce artificial, usaban dos o incluso varias criaturas para crear mano de obra.
Este hombre-cerdo probablemente era una nueva raza creada por los Vasallos al cruzar una criatura humanoide con un cerdo. Estas nuevas razas no eran esclavos, sino propiedad privada más directa. Si los Vasallos querían, incluso podían sacrificar y vender esta propiedad privada.
¡Clang!
Su Xiao, con los dedos cubiertos por una capa de cristal, golpeó la barra de hierro al frente. El hombre-cerdo, que estaba sirviendo «comida de cerdo» en los platos con el cucharón de mango largo, no reaccionó en absoluto.
—¿Dónde es esto? —preguntó Su Xiao.
Más que obtener una respuesta, le importaba cómo reaccionaría este hombre-cerdo y los cambios en su expresión.
El hombre-cerdo permaneció en silencio, con la mirada entumecida. Empujó el plato con la comida semilíquida hacia la jaula dentro de la pared. Desvió ligeramente la mirada, sin mover la cabeza ni el cuerpo, y miró de reojo el pasillo alargado detrás para ver si había algún guardia.
Al asegurarse de que no había guardias, el hombre-cerdo se llevó el dedo índice a los labios, haciendo un gesto de silencio, de que no hablara. Abrió la boca para que Su Xiao viera que le habían cortado la lengua.
Este hombre-cerdo le estaba diciendo a Su Xiao que no hablara a la ligera, o de lo contrario, como a él, el supervisor le cortaría la lengua.
La mirada del hombre-cerdo seguía siendo rígida y apática. El destello ocasional de vitalidad en sus ojos indicaba que la bestia interior aún no había sido completamente domesticada. Aunque lo azotaran, le cortaran la lengua y le cercenaran la mayor parte de la oreja derecha, aún no estaba completamente domesticado.
El hombre-cerdo inclinó ligeramente la cabeza hacia Su Xiao, como un saludo, y luego continuó empujando el carrito hacia adelante.
En la oscuridad de la jaula dentro de la pared, Su Xiao estaba sentado con las piernas cruzadas. Un tenue resplandor azul se vislumbraba en sus ojos.
Chasquido.
Apareció una llama. Un cigarrillo se encendió en la oscuridad. Después de una profunda inhalación, el humo se exhaló. Poco a poco, el humo formó la forma de una calavera, una calavera que parecía reír con sarcasmo.