Capítulo 99: Deben estar preparados mentalmente
Su Xiao atravesó la membrana de luz en la entrada. Justo antes de que su cuerpo tocara el agua de mar, la estatua del Dios del Mar, que colgaba de su cintura a unos 10 centímetros de altura, emitió un resplandor blanco perlado que se adhirió a la superficie de su cuerpo, separando el agua de mar circundante. Más precisamente, disipó la presión marina mediante una resonancia continua.
Al no tocar el agua de mar, naturalmente quedó aislado de la invasión de "Bestialización Mental" y "Furia del Mar".
Además de esto, el tenue resplandor blanco también podía absorber el oxígeno del agua de mar circundante. Una protección tan completa solo podía lograrse tras mucho tiempo de investigación y desarrollo.
Su Xiao caminaba por el fondo marino. Sentía cierta resistencia al avanzar, pero no era fuerte, gracias al efecto de potenciación de [Sueño Profundo Marino (Épico · Colgante)].
Al llegar frente a una cabaña de madera cercana, Su Xiao vio a Bubú y a Bahamut. Ambos tenían una estatua del Dios del Mar, encontradas dentro de esa habitación. Ya habían consagrado monedas de alma y obtenido 2 horas de protección submarina cada uno.
Apenas habían entrado a este mundo y ya habían gastado 420 monedas de alma.
—Jefe, ¿a dónde vamos después? —preguntó Bahamut, colgándose la estatua del Dios del Mar, queriendo probar cómo se sentía volar bajo el agua.
—Por ahora, sin objetivo. Prioridad: explorar.
Su Xiao miró a lo lejos. El fondo marino no estaba completamente oscuro; había muchas piedras brillantes esparcidas. A lo lejos, una gran concentración de luz se acumulaba, pareciendo un asentamiento submarino.
Llevando a Bubú y Bahamut, Su Xiao caminó hacia la fuente de luz. Tras más de diez minutos de marcha submarina, distinguió de dónde provenía la luz. Era un muro escarpado, incrustado con docenas de grandes piedras luminosas, colocadas deliberadamente para atraer a la gente.
Su Xiao comenzó a nadar hacia arriba. Tras ascender cien metros, llegó a la cima del muro escarpado. Sobre este, había una membrana de luz semiesférica invertida. Intentó meter la mano en la membrana; la resistencia era enorme. Podía atravesarla a la fuerza, pero causaría una violenta fluctuación de energía.
Su Xiao comenzó a descender. Así era con la estatua del Dios del Mar puesta; era especialmente útil. Al ajustar la frecuencia de resonancia, podía cambiar su gravedad y flotabilidad bajo el agua.
De vuelta al fondo marino, Su Xiao avanzó junto al muro de cien metros de altura. Tras recorrer una larga distancia, vio una entrada con forma de puerta de ciudad, de unos 7 metros de alto y 5 de ancho. Una capa de membrana de luz bloqueaba el agua de mar, impidiendo que inundara el interior del muro.
Varios seres humanoides de complexión robusta, con branquias a los lados del cuello y detrás de las orejas, custodiaban el lugar. Su piel era pálida, sin escamas, con una membrana cutánea gruesa que parecía especialmente resistente.
Estos semi-peces, no, llamarlos Pueblo Marino era más apropiado. Los cuatro Pueblo Marino miraban a Su Xiao sin desconfianza, sino con alegría. Era esa mirada de alegría que solo aparece al ver dinero.
Al ver esto, Su Xiao intuyó la situación general. Siguió un camino de piedras sueltas y, antes de que los guardias del Pueblo Marino pudieran hablar, preguntó:
—¿Necesitan un médico aquí? Soy un médico de paso. Experto en tratar daños físicos, o en retrasar el estallido de la bestialización. También tengo cierto conocimiento de la Maldición de las Profundidades; puedo aliviarla, pero no curarla.
Su Xiao no estaba fanfarroneando. En la cámara secreta, no solo había obtenido la Sangre del Pintor y el Sello Mental que aumentaba 200 puntos de cordura.
El médico que ayudó al viejo caballero a convertirse en un bestializador de séptima etapa y que modificó a la Hermana Farol, sabiendo que le quedaba poco tiempo, había registrado en libros todo su conocimiento sobre el tratamiento de daños corporales latentes, el retraso del estallido de la bestialización, y la forma de retrasar la Maldición de las Profundidades, es decir, la "Furia del Mar".
Como alquimista, Su Xiao consideraba que el conocimiento en esos libros era incluso más valioso que la Sangre del Pintor y el Sello Mental. El conocimiento es poder, el conocimiento es riqueza.
Cinco minutos después, cuatro Pueblo Marino, corpulentos y de más de 2.5 metros de altura cada uno, rodearon a Su Xiao y lo escoltaron hacia el centro de la ciudad submarina. Sus expresiones llevaban un dejo de adulación. En el Mundo del Cuadro, poder tratar heridas internas y suprimir hasta cierto punto los estallidos de "Bestialización Mental" y "Furia del Mar" te convertía en un gran jefe dondequiera que fueras.
Su Xiao observó el aspecto de la ciudad submarina. En los bordes más lejanos había cuatro altos muros y una membrana de luz exterior que bloqueaba el paso. Dentro de la ciudad no había agua de mar; se podía guardar la estatua del Dios del Mar y respirar libremente.
Las calles y casas aquí estaban construidas con roca del fondo marino, lo que inevitablemente daba un color monótono. Su Xiao pronto notó que esto era solo el barrio pobre de la ciudad exterior. Al pasar por una puerta de muralla interior, los colores se volvieron más variados, ya no solo el gris azulado de la roca marina.
Corales de diversos colores y grandes conchas servían como adornos, dando variedad cromática a los edificios a ambos lados de las calles. Además del Pueblo Marino, comenzaron a verse humanos de diferentes etnias. Aunque este lugar era más limpio y ordenado que la ciudad exterior, las miradas de la gente indicaban que no era un lugar seguro.
Gracias al Pueblo Marino llamado Di Shuo a su lado, Su Xiao obtuvo mucha información. Primero, este era el "Refugio Nº VI". Las reglas aquí eran simples: excepto por una minoría específica, los salarios y demás ingresos de los residentes debían ser ofrendados en parte al Dios del Mar. El Dios del Mar era el creador de todo y también protegía a todos.
En cuanto a que el Dios del Mar era el creador de todo, había que tomarlo como una tontería. Si el Dios del Mar fuera el creador, ¿para qué estarían los Fragmentos del Pergamino y el Pintor?
Lo de "proteger a todos" también era un poco ridículo. A juzgar por la actitud del Pueblo Marino Di Shuo, la plaga de bestias en el fondo marino era grave. Si no fuera porque los refugios estaban separados por agua de mar, y la presión marina podía matar a los bestializadores, la situación en el fondo marino ya habría estallado.
En total, había siete refugios en el fondo marino. Además, estaba la Ciudad de la Gracia Divina, la más próspera, que era la ciudad principal, el lugar sagrado donde residía el Dios del Mar. Al mencionar esto, el Pueblo Marino Di Shuo mostraba especial anhelo, porque allí las chicas del Pueblo Marino eran generalmente más bonitas y había más sobornos en los trabajos.
Mientras escuchaba, Su Xiao sintió que algo no cuadraba. La situación del fondo marino se parecía mucho a una versión reducida de un reino. El Dios del Mar era el soberano, y los Enviados Divinos que gobernaban los siete refugios eran como los antiguos ministros autocráticos.
En este reino submarino, había división entre pobres, ciudadanos y nobles. La identidad específica se determinaba según la fuerza. Los débiles eran pobres; todo lo que obtenían debía ser ofrendado en un 70% al Dios del Mar.
Por encima estaban los ciudadanos; estos ofrendaban el 10% de sus bienes al Dios del Mar.
Luego estaban los nobles del reino submarino. Los nobles no necesitaban ofrendar; no solo eso, sino que una pequeña parte de lo que pobres y ciudadanos ofrendaban al Dios del Mar pertenecía a los nobles.
El propósito de este sistema era que los débiles eran más explotados, pero como eran débiles, no podían resistir. Una vez que adquirían fuerza para resistir, naturalmente ascendían de pobres a ciudadanos, y la cuota de ofrenda se reducía inmediatamente al 10%.
Pregunta: en esta situación, ¿resistirían estas personas con algo de fuerza la explotación del Dios del Mar? Por supuesto que no. En este mundo donde la plaga de bestias asolaba y la Maldición del Mar impregnaba cada gota de agua, bastaba con que ellos y sus familias vivieran bien.
Los nobles de arriba eran todos fuertes. ¿Resistirían ellos? Claro que no. Cuando pobres y ciudadanos ofrendaban, el Dios del Mar se llevaba la carne y los nobles bebían la sopa. Eran los beneficiarios. No solo no se opondrían al Dios del Mar, sino que lo apoyarían y estarían de su lado.
¿Qué pasaba si un pobre se bestializaba? La existencia de los nobles era precisamente para resolver eso. Además, aquí, cuando la cordura llegaba a cero, había más del 50% de probabilidad de morir, muy diferente al 100% de bestialización en tierra firme.
Este sistema tenía dos propósitos principales: primero, consolidar el poder divino del Dios del Mar; segundo, seleccionar nobles. Los nobles eran fuertes y beneficiarios; se unirían para acorralar y matar a los pobres y ciudadanos bestializados.
—Hoy es un gran día. Hace media hora, llegaron dos personas más al Refugio Nº VI. Uno es un especialista en rituales, el otro domina un poder llamado "Veta Oscura". Y tú eres médico. El Enviado Divino estará muy contento. Los recibirá a los tres juntos.
Al oír esto del Pueblo Marino Di Shuo, Su Xiao sintió un mal presentimiento. Poco después, bajo la escolta de los cuatro Pueblo Marino, entró en un edificio de piedra de dos pisos. Entró en la sala de estar y tomó asiento.
Su Xiao encendió un cigarrillo y miró a Ziyasi y a Wood, sentados frente a él. Por un momento, reinó el silencio.
Los Pueblo Marino se fueron, cerraron la puerta y solo quedaron dos de ellos afuera. Su Xiao, Wood y Ziyasi habían llegado voluntariamente; no era necesario aparentar una vigilancia estricta, pero tampoco podían mostrarse demasiado cálidos, eso rebajaría su estatus. Esta recepción, que daba la bienvenida pero también cierta libertad, era la más segura.
En la sala de estar, Ziyasi, Wood y Su Xiao mantenían expresiones normales.
—No se guarden nada. Digan, ¿cuáles son los peligros que enfrentan? El mío, como deben haber adivinado, es el Señor de la Llama Radiante.
Ziyasi fue el primero en hablar. La situación había llegado a este punto; necesitaban cooperar estrechamente. Era necesario aclararlo ahora.
—Por mi lado, hay 5 fragmentos de la Vasija del Abismo esparcidos aquí. Cuando se reúnan los 5, la Vasija del Abismo se restaurará por completo.
Al oír esto, el rostro de Ziyasi se contrajo. Siempre había tenido respeto y temor hacia la Vasija del Abismo; ese artefacto era demasiado siniestro.
—Noche Blanca, ¿cuál es tu peligro?
—Sí, a estas alturas, no te guardes nada.
Wood y Ziyasi dirigieron miradas inquisitivas hacia él.
—No hay ningún peligro.
Su Xiao continuó con los ojos cerrados, descansando.
—Ahora estamos en el mismo barco. Hay que ser sinceros.
Ziyasi claramente no le creyó, y Wood tampoco.
—¿Ah? ¿Seguro que estamos en el mismo barco?
—Por supuesto, somos buenos hermanos.
Ziyasi señaló con el índice la zona de su corazón, indicando que hablaba con conciencia.
—Mi peligro es... el Ave Solar · Tajakaka.
Su Xiao habló con una sonrisa. Estos dos ya estaban metidos hasta el fondo. ¿Querían huir? También podían, pero sería enfrentarse a todo el reino submarino. Además, estaban bajo el agua. Aquí, el Ave Solar · Tajakaka no era invencible. De lo contrario, Su Xiao nunca habría revelado esta información.
—¿?
—Cof~
Wood y Ziyasi miraron a Su Xiao. Tras un momento de aturdimiento, ambos se quedaron pensativos. Estaban bajo el agua.
—Díganme, ¿a qué sabrá la carne del Ave Solar?
Ziyasi soltó de repente esta frase. Bubú, al oírla, hizo brillar sus ojos. Si pudiera comerse un guiso de Ave Solar, ¿no se dispararían sus atributos?
—Entonces, sigamos cooperando.
Wood chasqueó los dedos. El contrato de aislamiento de sonido que los rodeaba desapareció. La intención de Wood era clara: primero, los tres se unirían para resolver sus problemas individuales, y luego se enfrentarían juntos al Dios del Mar.
Si solo fuera Su Xiao, el Dios del Mar, que había gobernado aquí durante años, no sería fácil de manejar. Pero ahora, Su Xiao, Wood y Ziyasi estaban a punto de unirse al bando del Dios del Mar. Solo quedaba desearle buena suerte al Dios del Mar.