Capítulo 75: Cerrando la Red
Las manecillas del reloj marcaban las 7:26. El último paciente en la consulta, después de agradecer a Su Xiao con una actitud tímida y vacilante, se fue cojeando hacia afuera.
Aquel creyente de complexión delgada dio unos pasos, jadeó un rato, y solo entonces tuvo fuerzas para seguir adelante. Sentía que cada célula de su cuerpo emitía un lamento, un dolor desgarrador, y sin embargo, sonreía.
En comparación con antes, su estado actual no era nada. Además, era temporal; desaparecería después del período de recuperación. Antes, su sangre estaba infestada de diminutos parásitos que se retorcían y reptaban por todo su interior. En sus oídos, debido a esos parásitos, los tímpanos emitían un siseo constante, acompañado de un zumbido crónico. Ahora, sus oídos estaban limpios, y el ocasional y claro canto de los insectos era increíblemente agradable. Los parásitos en su cuerpo habían sido eliminados por completo.
El creyente delgado se detuvo junto a la puerta, hizo una leve reverencia, y luego se fue cojeando.
Detrás de la mesa de consulta, Su Xiao sostenía un pequeño frasco entre sus dedos. Dentro había parásitos rojos, delgados como lombrices pequeñas.
"Bubu, estos parásitos son organismos superiores..."
"¡Guau auuu!"
Bubu casi saltó. Su cuerpo canino se pegó a la pared, arrinconado.
"Si psicológicamente no lo soportas, podemos exprimirlos y hacer jugo."
"¡Guau!"
Bubu negó con la cabeza de un lado a otro. Su mirada decía claramente: 'Hacer jugo es aún más difícil de aceptar.'
"Qué lástima."
Su Xiao presionó la tapa del frasco de vidrio. En su interior se encendió una llama rojiza clara, y los parásitos dentro de ella se convirtieron rápidamente en cenizas.
"Señor Bai Ye, lo he estado esperando mucho tiempo. Ya antes quería invitarlo a cenar."
Airo estaba apoyado contra la puerta, con el cabello recogido en una cola de caballo. Hoy, Airo era mujer.
Después del tratamiento de Su Xiao, Airo no solo no se había curado, sino que había empeorado. Pasó de tener un cambio de género aleatorio a un cambio de género selectivo. Era una evolución.
Durante tantos años, Airo ya se había acostumbrado. O más bien, había hecho una jugada increíblemente astuta.
La incertidumbre de género durante tanto tiempo había hecho que la mente de Airo comenzara a dividirse. No desarrolló una personalidad múltiple, sino que su propia conciencia se partió en dos. Una mitad representaba lo masculino, la otra lo femenino. La parte masculina era más fuerte en combate, la femenina era mejor en detección y reacción ante crisis.
Más del setenta por ciento de los miembros de la Iglesia del Sol tenían problemas de bestialización mental, pero el poder solar en sus cuerpos les daba una alta resistencia a esto.
La jugada astuta de Airo fue que, después del tratamiento de Su Xiao, podía cambiar de género libremente. Así que dividió por completo su espíritu en dos. El estado masculino, con una bestialización severa, lo usaba para el combate. El estado femenino, casi sin bestialización, lo usaba para la vida cotidiana.
Si algún día el estado masculino se bestializaba por completo, aún podría usar el método de desprendimiento espiritual para salvar su vida, aunque eso significara tener un alma incompleta.
Este plan era genial, y Airo realmente lo logró. Al saberlo, Su Xiao se sorprendió. Dudó por un momento si convertir a Airo en el huésped del segundo Devorador, para que el segundo Devorador completara su crecimiento. Después de pensarlo, Su Xiao desistió. No había tiempo.
Rechazando la invitación de Airo, Su Xiao salió de la gran catedral y regresó al apartamento. Ya eran casi las 8 de la noche. La invitación del Señor del Sol Ardiente aún no había llegado. El contenido de esa invitación determinaría qué rama del plan usaría Su Xiao para cerrar este plan que había estado preparando durante tanto tiempo.
Se oyó un silbido de viento. Bahamut entró volando por la ventana hacia la sala de estar.
"Jefe, llegó la invitación. No es un banquete en el palacio, sino un intercambio entre alquimistas. Se organizó hoy mismo. Participan todos los alquimistas del nuevo reino y una pequeña parte de la Iglesia. Esta vez, el Monarca del Sol Ardiente está siendo generoso. Planea revelar varias fórmulas de pociones antiguas de la dinastía."
Bahamut sacó dos invitaciones. Una estaba escrita por el Monarca del Sol Ardiente, diciendo que esperaba que Su Xiao participara en el intercambio de alquimistas de hoy, para que aprovechara la oportunidad de ganar influencia entre los alquimistas y facilitar sus acciones futuras.
Se podría decir que el Monarca del Sol Ardiente no era nada tonto. Su inteligencia estaba por encima del promedio. En cuanto a fuerza, era la cúspide del Mundo de Arena. Comparado con él, el Rey de las Pesadillas era un principiante.
La jugada del Monarca del Sol Ardiente era muy astuta. El banquete en el palacio podía ser tanto una fiesta de paz como un banquete de la trampa.
En cuanto al intercambio de alquimistas, el Monarca del Sol Ardiente claramente quería retener a Su Xiao, y de manera sutil, indicarle que si hacía algún movimiento oculto, no podría establecerse ni en el nuevo reino ni en la Iglesia del Sol.
Su Xiao había recibido dos invitaciones para el intercambio de alquimistas. Una era del Monarca del Sol Ardiente, y la otra del Obispo Cooper. El Obispo Cooper también era alquimista, pero nadie se atrevía a beber las pociones que preparaba.
La invitación del Obispo Cooper no tenía trampas. Era solo por la amistad personal entre ellos.
Su Xiao no pensaba prestar atención al intercambio de alquimistas. Ya que el Monarca del Sol Ardiente no quería que participara en la cena de esta noche, su idea también estaba clara.
Su Xiao había visto a personas que buscaban la muerte, pero nunca había visto a alguien que pusiera voluntariamente su cabeza bajo la cuchilla de la guillotina. Lo que más le sorprendió fue que esa persona también agarraba el mango de la guillotina, listo para cortarse él mismo.
Es difícil aconsejar a un fantasma condenado. Originalmente, Su Xiao planeaba hacer que el Señor del Sol Ardiente cargara con la culpa, y luego eliminarlo. Pero ahora, parecía que no podría cargar con la culpa. Si no actuaba rápido, Su Xiao temía que el Monarca del Sol Ardiente se matara a sí mismo con su propia estupidez.
En todo este tiempo, era la primera vez que Su Xiao se preocupaba por la seguridad de un enemigo. Si el Monarca del Sol Ardiente se mataba a sí mismo, Su Xiao no podría obtener el cofre del tesoro ni la Fuente del Mundo, y lo que era peor, ni siquiera podría robar el fragmento del rollo de pintura.
"Bahamut, notifica inmediatamente a César. Que abra la cerradura."
Su Xiao sabía que no podía esperar más. Bahamut contactó inmediatamente a César. Sacó un walkie-talkie antiguo, lo encendió, y de él salió un siseo. Luego, la voz de César.
"Bahamut, estoy muy ocupado ahora. Oh, hoo hoo~"
Del lado de César salió un sonido sensual. En ese momento, estaba recostado en una tumbona, rodeado de varias bellezas del desierto. Le masajeaban los hombros, las piernas y los pies, haciendo que César gimiera sin parar.
"Envía a alguien a recoger las pociones de esta noche rápido. Mi jefe aún espera para ir al intercambio de alquimistas. Si retrasas sus asuntos, te mataré, desgraciado."
"Entendido. Lo resolveré de inmediato."
Del otro lado, César cortó la comunicación. El walkie-talkie en la mano de Bahamut soltó un humo negro. Este aparato era un objeto proporcionado por César, que solo podía usarse una vez.
Su conversación parecía de mutuo desprecio. Era intencionado. César representaba a Su Xiao en el nuevo reino. Si César y su grupo se llevaban bien, ¿cómo podría el Monarca del Sol Ardiente interesarse en atraer a César? Sin atraerlo, ¿cómo podría César ayudar a Su Xiao a completar el plan?
Bahamut entendió el mensaje. Esa frase de 'te mataré, desgraciado' era una señal acordada de antemano. Y lo que César dijo, 'lo resolveré de inmediato', significaba que ya podía recibirlos.
Su Xiao siempre confiaba en César para hacer las cosas. Cuanto más codicioso era este tipo, más confiable era al actuar.
Su Xiao se acercó a la ventana y pegó unas piezas de metal con forma de imán en el vidrio. Una capa de rejilla en forma de panal apareció en el cristal. Unos minutos después, todas las ventanas de la habitación estaban así. Era un dispositivo de proyección óptica.
La apariencia de las ventanas volvió a la normalidad. Desde afuera, a través de las cortinas y la tenue luz de la habitación, se podía ver a Su Xiao durmiendo en la cama, a Bubu acurrucado a su lado, y a Bahamut durmiendo en el reloj de pie. Todo era una proyección óptica, y además tenía la grabación de anoche. Dormir no podía ser completamente silencioso.
Su Xiao soltó unos hilos de sombra espiritual, enredándolos en las manijas de las puertas y ventanas. Todos estos hilos se concentraban en el centro de la habitación, conectados a una Apolo. Si alguien intentaba tocar la puerta o la ventana... ¡Boom!
Después de hacer esto, Su Xiao levantó la cama, revelando el círculo de teletransporte debajo. En ese momento, el círculo había cambiado drásticamente. Sus líneas eran tan densas que mareaban.
Su Xiao miró su túnica blanca. Considerando que la usaría de nuevo después, se la quitó y la guardó.
En un instante, Su Xiao cambió por completo. Estaba con el torso desnudo, llevaba un casco de hierro negro, pantalones negros, y en la cintura colgaba la Espada Corta del Dragón. De la vaina colgaba una cuerda del grosor de un dedo.
Con un clic, el círculo de teletransporte emitió un crujido metálico. Las líneas, con forma de cerradura, comenzaron a cambiar. Esto significaba que César ya había abierto la cerradura.
Su Xiao, Bubu y Bahamut se pararon en el círculo. Al instante siguiente, desaparecieron.
Las luces y sombras parpadearon ante sus ojos. Cuando la visión de Su Xiao se recuperó, estaba de pie en un edificio vacío. El lugar estaba lleno de pilares de piedra, y entre las grietas de las losas del suelo crecían matas de hierba verde.
César ya estaba cerca, esperando. Él había activado el círculo de teletransporte y abierto la cerradura.
El lugar al que había llegado Su Xiao era las Ruinas de la Dinastía, la Ciudad Santa de Dan. Desde un agujero en la pared frente a él, podía ver el techo ovalado del palacio real a lo lejos. El banquete en el palacio comenzaría a las 10 de la noche.
"Mi querido amigo, de los cinco objetivos, finalmente elegí a Lancelot. ¿Actuamos ahora?"
"Mm."
Su Xiao, con Bahamut, salió del edificio. El lugar estaba abandonado, así que no había puertas. Bubu se quedó temporalmente con César.
Su Xiao iba a buscar al subordinado del Monarca del Sol Ardiente, el Esqueleto Solitario, Lancelot. Era el objetivo que había elegido. El plan de esta noche comenzaría con esta persona.
...
Palacio Real, Gran Salón de Banquetes.
Describir el lugar como suntuoso no era exagerado. Además del lujo, todos los muebles eran antigüedades, reliquias de la dinastía anterior.
El banquete aún no había comenzado. Los sirvientes se movían entre las mesas y sillas, ocupados. Los subordinados del Monarca del Sol Ardiente se agrupaban en pequeños grupos, charlando o disfrutando del vino. En este mundo de escasos recursos, el vino era un tesoro difícil de encontrar.
En el gran salón había menos de cien personas. Con el tamaño del lugar, cien personas lo hacían parecer un poco vacío.
Curiosamente, todos los subordinados del Monarca del Sol Ardiente tenían la vista fija en una mesa, incluyendo al propio Monarca, que estaba sentado en el lugar principal, bebiendo solo.
El Monarca del Sol Ardiente vació su copa y preguntó: "¿No decían que los dos invitados ya habían llegado?"
Miró a las dos jóvenes sentadas en una mesa en la esquina. Cuando llegaron, si la puntuación máxima era 100, en su mente al menos merecían un 98, por su temperamento único. Pero su forma de comer logró restarles 20 puntos, luego sus modales les restaron 35, y finalmente su apetito les restó 700 puntos.
Mirando a las dos jóvenes, el Monarca del Sol Ardiente sintió un leve desagrado. Eran dos de sus invitados para la cena de esta noche. Pero nunca imaginó que, habiendo acordado las 10 de la noche, llegarían a las 7 y estarían comiendo hasta ahora.
La importancia de este banquete era obvia. La comida era escasa y cara. Originalmente, el Monarca no creía que los invitados comieran mucho, pero había ordenado preparar más. Ahora, por suerte, había preparado más, o de lo contrario su reputación se vería afectada esta noche.
En la mesa redonda en la esquina del salón, la Invocadora de la Luna sostenía un pastel con una mano y un tenedor con la otra. A su lado, Morre masticaba a grandes bocados carne de bestia sobrenatural. Sostenía en sus manos una pierna entera de animal cocinada y bañada en salsa. La carne era tierna y pegajosa, dejaba un aroma en la boca, y no era grasosa. ¡Excelente!
"Morre, ¿no es un poco vergonzoso que estemos haciendo esto?"
dijo la Invocadora de la Luna con la boca llena. Aunque lo decía, su ritmo no disminuía en absoluto. Desde que entraron al Mundo de Arena, la comida y el agua en su espacio de almacenamiento se habían agotado. Aunque la Invocadora de la Luna era una invocadora, con la constitución más baja de su nivel, seguía siendo bastante fuerte.
En cuanto a Morre, que se inclinaba hacia el combate cuerpo a cuerpo, su cuerpo necesitaba más energía. Últimamente, o pasaba hambre o era perseguida. Durante ese tiempo, solo podía comer algas, y su nutrición era insuficiente. Ahora, Morre estaba enloquecida por el hambre. Habían llegado tan temprano para darse un gran banquete.
"No hables mientras comes."
Mientras hablaba, Morre agarró un racimo de uvas azules de la mesa. Miró al Monarca del Sol Ardiente, a cien metros de distancia, y asintió con la cabeza. ¡Qué buena persona! Después de tantos días de hambre, los invitaba a cenar. Comer más ahora era la mayor afirmación de la hospitalidad del anfitrión.
En el lugar principal, el Monarca del Sol Ardiente fue testigo de todo. Su expresión era normal, incluso sonreía. Pero después de más de diez minutos, cuando Morre gritó "¡Otra ronda!", el Monarca frunció ligeramente el ceño. Esas dos glotonas eran increíblemente capaces de comer.
...
Norte de la Ciudad, Puesto de Vigilancia Interior.
Bajo la luz de la luna, los edificios de la ciudad se veían desolados. La mayoría de las casas estaban en ruinas o derrumbadas.
En la calle norte, una figura caminaba rápidamente. En algunos pocos hogares a los lados, brillaban luces.
Faltaba poco más de una hora para el banquete. El Esqueleto Solitario, Lancelot, como uno de los hombres de confianza del Monarca del Sol Ardiente, debería estar en el lugar del evento. Pero había llegado al atardecer y solo ahora regresaba apresuradamente. Sin duda, había recibido una orden secreta del Monarca. Esto demostraba que el banquete de esta noche no era simple.
El Esqueleto Solitario, Lancelot, era de complexión delgada, de temperamento frío y taciturno. Precisamente por eso, César lo había señalado y recomendado a Su Xiao como el punto clave para cerrar el plan.
Los pasos de Lancelot se aceleraban cada vez más. Una figura al frente de la calle llamó su atención.
"¿Eres... César?"
preguntó Lancelot con voz fría, con un brazo caído, listo para sacar su espada de brazo y degollar a César de un tajo.
César estaba de pie al borde de la calle, sonriendo con malicia a Lancelot. De repente, una sombra negra se abalanzó desde arriba. Lancelot saltó hacia atrás. Justo cuando sus pies tocaron el suelo, apareció un círculo mágico en el suelo.
"¡Allá vamos!"
Bahamut desapareció de repente, junto con el círculo alquímico. Con él, también desapareció el Esqueleto Solitario, Lancelot.
En el espacio diferente, la luna llena se teñía de rojo a través de las capas del espacio. El Esqueleto Solitario, Lancelot, se cubrió el rostro con una mano. La espada de brazo salió de la parte exterior de su brazo, mostrando una sensación de robustez y filo.
La mirada de Lancelot se fijó al frente. A cien metros, una figura con el torso desnudo, empuñando una espada con una sola mano, estaba de pie en una torre alta y delgada. Detrás de él, la luna llena se teñía de rojo. Su aura era feroz, afilada y poderosa.
La persona en la torre saltó. Aunque caía a gran velocidad, justo antes de tocar el suelo, su velocidad disminuyó drásticamente, aterrizando lentamente.
Clic.
En el brazo izquierdo de Lancelot también apareció una hoja de brazo. En silencio, su cuerpo se llenó de grietas, y la sangre brotó a borbotones. Solo al ver al enemigo frente a él, la sangre y la presión que emanaban lo hicieron sentir desesperado. Apostaría todo para tener la oportunidad de escapar.
"¡Ah!"
gritó Lancelot con furia, lanzándose como un demonio.