Capítulo 73: Tres contra uno
Ante la exigencia de Baham de aumentar el pago, el obispo Cooper expresó su indignación y luego, con tacto, tanteó cuánto más tendría que pagar.
Después de un forcejeo de regateo, el obispo Cooper finalmente aceptó pagar la [Llave de la Sala] más dos [Núcleos de Alma], y así ambas partes cerraron el trato.
La riqueza del obispo Cooper superó las expectativas de Su Xiao. Los [Cristales de Alma], un recurso raro de alto nivel, son difíciles de encontrar incluso en un mundo de octavo rango, y son esenciales para que él mejore su Maestría en la Espada.
—No hace falta que cuentes los detalles. ¿Trajiste el fragmento de cerámica?
—Sí, lo traje.
El obispo Cooper sacó del pecho un fragmento de cerámica del tamaño de una moneda de plata. Era completamente negro y desprendía finos hilos de humo oscuro. A simple vista se notaba que no era algo común, y no era de extrañar que el obispo Cooper lo hubiera recogido.
Cuando lo recogió, el obispo Cooper fue muy cauteloso. Sin tocarlo directamente con el cuerpo, lo metió en un recipiente sellado. Desde entonces hasta ahora, nunca lo había tocado directamente.
En realidad, eso no importaba. Con esta cosa siniestra, basta con que albergues codicia en tu corazón para que no puedas escapar de ella.
¿Qué pasó con la tribu demoníaca? Ahora mismo, la tratan como a un padre. Esta vez se han jugado el todo por el todo para que Wood viniera al mundo del cuadro certificado por el Árbol del Vacío e intentara deshacerse de esta maldita cosa.
¿Y el esqueleto apostador? Ese esqueleto le ganó a otro más de un millón de años de vida, pero cuando el Cántaro del Abismo se restauró por completo, solo pudo hacerse el sumiso y, a costa de un dolor inmenso, no, de perder hasta la camisa, despedir a este señor.
No importa que esto sea solo un fragmento del Cántaro del Abismo. Con solo este fragmento, arreglar al obispo Cooper sería pan comido. Con un poco más de esfuerzo, podría aplastar al obispo Cooper hasta hacerlo cagar por los dos extremos.
Ahora era el quinto día desde que el obispo Cooper recogió el fragmento. El primer día, su estado de ánimo era igual que el de la tribu demoníaca en su momento: creía haber obtenido un tesoro invaluable, y hasta soñando se reía.
Pero al segundo día, la situación del obispo Cooper también se volvió igual que la de la tribu demoníaca: su sonrisa se fue congelando poco a poco, y se dio cuenta de la gravedad del asunto.
Al tercer día, el obispo Cooper estaba incrédulo, igual que la tribu demoníaca en su momento.
Al cuarto día, el obispo Cooper cayó de rodillas con un golpe sordo, a punto de decir: «Padre mío, por favor, déjame en paz».
Al quinto día, hoy, el obispo Cooper, con la actitud de «aunque sea un caballo muerto, trátalo como si estuviera vivo», vino a buscar a Su Xiao. El obispo Cooper no le teme a la muerte, pero lo que está viviendo ahora es mucho más aterrador que morir. Tiene una sospecha: cuando esta cosa lo haya arruinado hasta matarlo, su próximo objetivo podría ser su ser más querido, su nieta Érika.
—¿No intentaste tirar esta cosa?
Baham, mientras observaba el fragmento sobre la mesa, preguntó a su vez, aunque ya se imaginaba la respuesta, solo quería confirmarlo.
—¿Tirarla? Ayer cogí esto y me tiré de cabeza a un pozo vertical. Ese pozo tiene más de 400 metros de profundidad. Al llegar al fondo, era tan estrecho que me quedé atascado boca abajo. Originalmente, me quedé allí a esperar la muerte, pero no sé cómo, me quedé dormido. Cuando desperté, ya estaba acostado en la cama de mi habitación, con la cara llena de musgo seco y barro apestoso.
El obispo Cooper era lo suficientemente despiadado. Cuando supo que no tenía escapatoria, le entregó la [Llave de la Sala] a su nieta Érika, y luego se fue solo, se tiró de cabeza a un pozo y quedó atascado a cientos de metros bajo tierra, en la oscuridad y la soledad. Esa situación era tan desesperante y aterradora que podría volver loco a cualquiera.
—Obispo Cooper, deje la cosa aquí. Puede irse.
Su Xiao no tocó el fragmento sobre la mesa. Aceptó ayudar a resolver este asunto por dos razones: una, porque el Cántaro del Abismo ya lo había rechazado antes, y no le teme a que lo persiga; la otra, porque tiene un as bajo la manga.
—¿Así nomás? ¿No hay que hacer una ceremonia?
El obispo Cooper estaba muy inquieto. Al ver su expresión, Su Xiao asintió.
—Tienes razón. Hacer una ceremonia es más seguro.
—Eso decía yo. Entonces, empecemos.
—Siéntate ahí. No te muevas.
Después de decir esto, Su Xiao se sentó con las piernas cruzadas en el sofá y comenzó a meditar. Baham, a su lado, empezó a murmurar algo.
Después de media hora de meditación, Su Xiao abrió los ojos y le indicó a Baham que se llevara al obispo Cooper con algún pretexto. Baham cerró el libro que tenía en la garra con un chasquido y dijo:
—Feligrés, ejem... obispo Cooper, la ceremonia ya está completa. Puede irse tranquilo.
—¿Eh?
El obispo Cooper sintió que las palabras de Baham sonaban raras, pero no le dio mucha importancia, se levantó y se fue.
Cuando el obispo Cooper se hubo ido, Su Xiao fijó su mirada en el fragmento sobre la mesa. Según sus observaciones, el Cántaro del Abismo tiene inteligencia, pero es diferente a la de los seres vivos.
—Tienes tres opciones. Primera: enredarte conmigo. A ver si te enfrentas al Paraíso del Ciclo.
Su Xiao dijo esto y esperó a que el fragmento sobre la mesa reaccionara.
—Segunda opción: vuelves a chocar contra el Caos de Maosheng.
Su Xiao sacó una caja de carbón. Esta caja estaba hecha presionando carbón de ramas de Arce Negro, y dentro guardaba varios trozos pequeños de raíces del Caos de Maosheng.
El fragmento sobre la mesita no reaccionó. Claramente, no quería enfrentarse al Paraíso del Ciclo, ni tampoco volver a chocar contra el Caos de Maosheng.
—Entonces, la tercera opción. Dentro de poco, es muy probable que me encuentre con Wood, de la tribu demoníaca...
¡Crac!
La superficie de la mesa bajo el fragmento se agrietó. Al ver esto, Su Xiao entendió lo que quería decir el fragmento. Solo podía decir que el Cántaro del Abismo tiene debilidad por la tribu demoníaca.
Pregunta: ¿por qué elegir la fruta más blanda? No hace falta preguntarlo, porque la fruta blanda es más fácil de comer.
Su Xiao cogió directamente el fragmento y lo guardó en su espacio de almacenamiento. Con esta cosa, aunque solo la mires, si te fija, no puedes escapar. Es mejor ser directo y mostrar más confianza. Después de hacer todo esto, Su Xiao volvió a la cama a seguir durmiendo.
A la mañana siguiente, poco después de las 5, Bubu regresó. Se tumbó en el sofá a dormir. Aunque no había robado el [Fragmento del Pergamino], ya sabía dónde guardaba el Rey Solar el [Fragmento del Pergamino], lo que ya era un gran logro.
Pasadas las 6, Su Xiao se levantó. Aunque quería dormir un poco más, todavía tenía que perfeccionar y practicar los Hilos de Sombra, así como la reputación negra, etc.
Antes de las 7, Su Xiao, Bubu y Baham llegaron a la primera planta de la catedral. Primero fueron con Bubu al puesto de suministros, y cuando no había nadie, se llevaron 225.000 puntos de reputación. Luego, Su Xiao subió al tercer piso. La sala de consulta aún no había abierto, pero ya había muchos fieles haciendo cola.
Unos minutos después, un gemido ahogado por una mano salió de la sala de consulta. Por la voz, era una fiel mujer. No es que no fuera fuerte; para tratar su hígado casi necrosado, Su Xiao usó los Hilos de Sombra para desgarrar su lóbulo hepático izquierdo en una docena de fragmentos, y mediante la estimulación de la regeneración con pociones, fue eliminando gradualmente las partes necrosadas.
Unos minutos después, la fiel mujer, con el rostro lleno de lágrimas y la mirada vacía, yacía boca arriba en la cama de operaciones. A unos metros de ella, junto a la mesa de consulta, ya estaban invitando a la siguiente «víctima».
Durante el tratamiento, el tiempo pasó volando. Al atardecer, cuando Su Xiao regresó al apartamento, comenzó a preparar varias pociones para mejorar la velocidad, la resistencia física y otras características.
Esto era un «encargo» del lado del Rey Solar. Aunque era un encargo, solo proporcionaban los materiales, sin intención de pagar por la preparación.
Ante esto, Su Xiao estaba «muy descontento», pero «obligado» por el deseo de obtener el Corazón de Bestia, solo pudo «transigir».
La vida de Su Xiao se volvió más rutinaria. Durante el día, atendía pacientes en el tercer piso de la catedral; por la noche, de 7 a 10, preparaba pociones, y luego descansaba.
La reputación de la clínica más la reputación robada sumaban unos 400.000 puntos al día. Sin duda, era una cantidad de reputación exagerada, pero requería cumplir dos condiciones: tener la ayuda de César y dominar la Alquimia, y que la habilidad de Alquimia estuviera al menos en nivel 60 o superior.
Después de completar la primera cooperación con el Rey Solar, Su Xiao preparó un total de 4 pociones para ellos. Pero al día siguiente, por la tarde, el encargo de pociones saltó de 4 a 32.
Era una prueba. Su Xiao hizo que Baham le transmitiera al Rey Solar que, en resumen, se fueran a freír espárragos.
El Rey Solar no se enfadó, sino que redujo la demanda de pociones a 6, y dijo con tacto que no querían que Su Xiao preparara pociones gratis, sino que, después de cooperar un tiempo, harían cuentas y le pagarían.
Cuando Su Xiao escuchó a César transmitir estas palabras, se sintió muy bien. En la primera reunión, ya había sembrado una semilla en la mente del Rey Solar, haciendo que este desconfiara del sabio a su servicio.
Luego, el Rey Solar fue a ver a su Azeu y le contó el asunto. Su Azeu se mostró muy contento y le dijo muchas cosas: «Buen chico, guarda siempre esa duda en tu corazón. Nunca confíes plenamente en nadie, ni siquiera en mí. Yo no puedo estar siempre a tu lado; estoy envejeciendo y marchitándome. Tú eres el futuro rey. Tienes algo que ninguno de nosotros tiene».
El sabio dijo estas palabras, aparentemente enseñando al Rey Solar, pero en realidad no era así. Estaba apelando a las emociones, tratando de reprimir a la fuerza la sospecha en el corazón del Rey Solar. Esto era como beber veneno para calmar la sed.
Este sabio ya se había dado cuenta de que Su Xiao no era fácil de manejar, y estaba frustrado y agotado. Si solo tuviera que enfrentarse a Su Xiao, el sabio no tendría miedo; nunca había temido a sus «semejantes».
Pero esta vez se había encontrado con demasiados «semejantes», hasta tres, cada uno en un bando diferente, hostiles al Rey Solar. Su Xiao estaba en la Iglesia del Sol, Ziyas en la manada de bestias, y Wood en el asentamiento de los desechados.
Ante esta situación, el sabio solo pudo empezar a beber veneno para calmar la sed. Estaba lidiando con tres frentes al mismo tiempo, y nadie más podía ayudarlo. Empezaba a sentir que esos tres frentes, aunque parecían no tener relación, en realidad se comunicaban en secreto, no solo coexistían pacíficamente, sino que dirigían todo su poder contra él.
El sabio tenía otra opción: hacer un intercambio uno por uno, cambiar a César. Cambiando a César y con algunas maniobras, podría hacer que el plan de Su Xiao colapsara por completo, creando para el Rey Solar una situación de uno contra dos, en lugar del actual uno contra tres.
El sabio no hizo esto. Eligió protegerse a sí mismo. Seguramente su estado de ánimo era muy sombrío, después de haber sido golpeado a distancia por Su Xiao, Wood y Ziyas.
Esto se podía ver en el encargo de pociones del Rey Solar. El primer día fueron 4, y al segundo, directamente 32.
Si el sabio todavía tuviera voz, esto no habría ocurrido. Y al día siguiente, volvieron a ser 4, y además trajeron el pago por las pociones de ayer y hoy. Es mejor tener sopa de carne todos los días que atiborrarse una o dos veces. Con sopa de carne a diario, se puede estar más fuerte.
¿El Rey Solar no entendía esto? No, lo entendía, pero había demasiados fuertes a su lado, y su ansia por las pociones alquímicas lo obligaba a actuar así.
Él estaba sentado en el trono, sosteniendo un montón de cadenas. Esas cadenas ataban a una jauría de hienas que gruñían ferozmente hacia adelante, impidiendo que los enemigos se acercaran. Esas hienas podían desgarrar a los enemigos, pero también podían desgarrarlo a él.
El Rey Solar no podía golpear fácilmente a esas hienas, porque se ganaría su odio. El sabio era quien golpeaba a los perros en su lugar. Cada vez que una hiena ladraba más fuerte, el sabio la golpeaba. Pero ahora, el sabio mismo estaba siendo golpeado a distancia hasta convertirse en un perro.
La situación actual era que, aunque el lado del Rey Solar parecía igual que siempre, en secreto estaba a punto de explotar. César era un agitador nato. Además de él, estaba la Señora Colibrí Rojo, a quien Wood había reclutado, y los hermano Blau y Bluu, a quienes Ziyas había controlado a la fuerza.
Con todos estos factores, la actitud del sabio era más clara: no se metía en nada, que nadie lo molestara.
Después de confirmar esto, Su Xiao notificó de inmediato a César que dejara de causar problemas, y también hizo que Ziyas y Wood retiraran a sus respectivos agentes.
¿Era esto llegar a un consenso con el sabio? No. Era hacer que el Rey Solar sintiera que, cuando el sabio estaba a cargo, los golpeaban hasta llenarlos de chichones, pero en cuanto él se encerró, todo les fue bien.
Al tercer día de cooperar con el Rey Solar, al mediodía, en la sala de tratamiento.
No había pacientes en la sala. Los fieles ya conocían la costumbre de Su Xiao de descansar una hora al mediodía.
Sentado en una silla junto a la pared, Su Xiao deshizo un papel en su mano hasta convertirlo en polvo. La situación actual ya estaba completamente clara. Los otros bandos sabían que él estaba «inactivo», así que no se acercaban.
Ziyas, no sé cómo, había empezado a manipular una gran manada de bestias psíquicas. Solo se podía decir que los dioses antiguos no eran fáciles de provocar.
Wood, por su parte, se había convertido en el nuevo líder del asentamiento de los desechados. Los desechados eran aquellos que estaban a punto de sufrir una metamorfosis psíquica en bestias. Como estaban a punto de transformarse, eran despreciados por todos. Con el tiempo, surgió esta organización. Vivían al día, y cuando alguien se transformaba, todos lo atacaban. Estos tipos no tenían ni una pizca de razón; sus personalidades eran retorcidas, deformes e histéricas.
Shui, por su lado, seguía siendo un lobo solitario. En cuanto a emboscadas, era el más fuerte del grupo. El Rey Solar estaba tan acosado por él que ni siquiera salía de la Ciudad de Santadán.
En cuanto a Lilim, ahora estaba muy confundida. Ya tenía bastante influencia en el Templo de los Reyes, pero era algo insípido, difícil de dejar pero sin mucho valor.
Y, por último, las hermanas del Cielo estaban huyendo...
Curiosamente, el equipo de captura había atrapado a la Discípula de la Luna siete veces, pero no lograban atrapar a Morei. Los nueve fieles y un diácono estaban bastante obsesionados.
Al final, la Discípula de la Luna y los fieles ya se habían familiarizado, y ella, con grilletes, se aprovechaba para comer y beber.
Es curioso: desde que las hermanas del Cielo entraron en este mundo, no han parado de huir. Morei ya se había hecho famosa en la Arena del Vacío, y hasta habían abierto apuestas sobre cuánto tiempo más podría escapar. Sus apodos surgían sin parar: la Corredora, la Chica Tonta, el Angelito de la Riqueza.