Capítulo 71: La hoja invisible es la más letal
Bajo la mirada casi asesina de Su Xiao, César finalmente se puso los calcetines y los zapatos.
Su Xiao vio claramente que, al moverse, los calcetines de César dejaban un rastro de humo amarillento en el aire, un humo turbio y espeso que ponía la piel de gallina.
Por suerte, la ventilación en la habitación era buena. El lugar era una cueva reformada, y Su Xiao no sabía con exactitud su ubicación.
Junto a una mesa redonda de roca de unos dos metros de diámetro, cuando el aire se aclaró, Su Xiao encendió un cigarrillo y dijo:
—Monarca del Sol Ardiente, esta vez entre nosotros es tanto una cooperación como un trato.
—¿Un trato?
El Monarca del Sol Ardiente entrecerró los ojos con desconfianza. En sus planes, esto no era ni cooperación ni trato, sino un reclutamiento: atraer a Su Xiao a sus filas, para que le obedeciera.
Que el Monarca del Sol Ardiente tuviera ese plan era normal, después de todo, sus posiciones no eran equivalentes. Él era el gobernante supremo del Nuevo Reino, mientras que Su Xiao era solo un alquimista de la Iglesia del Sol.
El Nuevo Reino y la Iglesia del Sol eran fuerzas de escala similar, pero en el Nuevo Reino, el Monarca del Sol Ardiente era el líder absoluto, nadie podía desafiarlo.
Precisamente por la desigualdad de estatus, el Monarca del Sol Ardiente no pensaba en cooperar, sino en reclutar. Si eso no funcionaba, entonces consideraría la cooperación.
Al oír a Su Xiao mencionar un trato, al Monarca del Sol Ardiente no le importó demasiado. Ni siquiera estaba dispuesto a cooperar, mucho menos a aceptar un trato que requería una posición más equitativa.
—¿De qué trata el trato? —preguntó el Monarca del Sol Ardiente con desinterés, dejando claro con su actitud que no le daba importancia.
—Por ejemplo, escapar de este mundo.
Su Xiao exhaló el humo. La actitud del Monarca del Sol Ardiente era algo que ya había anticipado. De hecho, el hecho de que no hubiera enviado una emboscada ya le había dado una idea de lo difícil que era este hombre.
Parecía un gobernante arrogante, casi un tirano, pero en realidad era meticuloso y juzgaba las situaciones con precisión mortal. La arrogancia era su máscara, y con ella había acabado con muchos enemigos poderosos.
—¿Escape... de este mundo?
El Monarca del Sol Ardiente entrecerró sus ojos carmesí. Su cabello dorado, que caía hacia atrás como una melena de león, combinado con esos ojos rojos, le daba una belleza noble y distinguida.
—Dijiste eso, ¿verdad? "Escapar de este mundo", Kukulin·Bai Ye.
El Monarca del Sol Ardiente se rascó la ceja con el dedo medio y tomó dos copas de metal y una botella de vino añejo que había sobre la mesa.
—Yo, el rey... bah, todavía es presuntuoso llamarme así. En el mundo del cuadro, ni siquiera los fuertes se atreven a llamarse monarcas, pero yo sí lo hago. No tiene que ver con mi poder. Soy el descendiente superviviente de la "Dinastía", un vástago del clan Valente. Por eso me atrevo a llamarme monarca. De lo contrario, esos locos adoradores del sol me habrían buscado de inmediato. El "escudo" de la dinastía se rompió, la "espada" se quebró, solo quedaron esos fanáticos del sol. Sin ellos, el mundo de arena ya estaría lleno de bestias.
Tanto para el mundo de arena como para el mundo del cuadro exterior, los fanáticos del sol, el Rey de las Marcas y el Pintor son indispensables. Lástima que aquí solo tengamos a los locos del sol, ni Rey de las Marcas ni Pintor.
El Monarca del Sol Ardiente destapó la botella y sirvió dos copas.
—Parece que vienes de otro mundo. La apuesta que propones, por ahora no la acepto. Si quisiera irme, lo habría hecho hace años con un inútil que se hacía llamar Rey de las Pesadillas. No te rías de mí, pero... quiero restaurar este mundo a su estado original y luego convertirme en su rey. Todo lo repararé yo, y luego lo controlaré. Es lógico.
Diciendo esto, el Monarca del Sol Ardiente levantó una copa de vino y la bebió de un trago. Luego colocó la otra copa frente a él, sobre la mesa. Claramente, no era para Su Xiao.
—Kukulin·Bai Ye, ¿no sientes ni un poco de ira? Desde el principio hasta ahora, te he estado menospreciando. Los fuertes tienen orgullo; deberías al menos mostrar algo de enfado. Si te enfadaras, sería mucho mejor.
El Monarca del Sol Ardiente suspiró, tomó una copa nueva de debajo de la mesa, sirvió medio vaso de vino y lo deslizó por la superficie hacia Su Xiao.
Desde el principio, el Monarca del Sol Ardiente había estado intentando provocar a Su Xiao. Si este mostraba la más mínima ira, podría aprovechar la oportunidad para manipular esa emoción con sus métodos.
—Tienes a un espía como César, así que seguro sabes que mi situación últimamente no es buena. Unos "perros callejeros" me buscan problemas a menudo. Pero también es una oportunidad rara; dos de esos perros tienen justo lo que quiero.
—¿Fragmentos del pergamino?
—¿Eh?
La mirada del Monarca del Sol Ardiente se volvió alerta, con un asomo de intención asesina. Dijo:
—Parece que tú y esos "perros callejeros" vienen del mismo lugar. Entonces, ¿tú también tienes fragmentos del pergamino?
—Por supuesto.
Su Xiao sacó nueve [Fragmentos del Pergamino] de su espacio de almacenamiento. Al verlos, la mirada del Monarca del Sol Ardiente se volvió mucho más "amistosa".
—Ya que no te interesa escapar de este mundo, te pagaré con fragmentos del pergamino.
Su Xiao colocó los nueve fragmentos sobre la mesa. Incluso para pescar hay que dejar que el pez muerda el cebo, y más teniendo en cuenta que la inteligencia del Monarca del Sol Ardiente no se podía comparar con la de un pez. Después de todo, era un viejo zorro de nivel medio.
La astucia del Monarca del Sol Ardiente no era tan alta como Su Xiao había imaginado, pero a veces actuaba de manera tan precisa que lograba sorprenderlo.
Eso indicaba una cosa: el Monarca del Sol Ardiente era poderoso en combate y tenía cierta inteligencia, pero bajo su mando había un viejo zorro supremo que le era leal.
En la mayoría de los casos, los viejos zorros o se convierten en jefes o permanecen en sus familias; rara vez se someten a otros. Siguiendo esa lógica, el viejo zorro junto al Monarca del Sol Ardiente probablemente era un familiar anciano que lo ayudaba a alcanzar sus metas.
El comportamiento anterior del Monarca del Sol Ardiente había sido como un "golpe de tres hachazos": después de eso, comenzó a mostrar su verdadero nivel.
Su Xiao ya tenía una estrategia en mente. Podía usar al Monarca del Sol Ardiente, pero tenía que eliminar rápidamente a ese viejo zorro a su lado. Con ese anciano presente, sería muy difícil llevar a cabo su plan.
—Si estás dispuesto a pagar con fragmentos del pergamino, no hay problema en hacer un trato. Dime, como recompensa, ¿qué quieres? ¿No será el Corazón de Bestia de la Iglesia del Sol?
El Monarca del Sol Ardiente sonrió con suficiencia, sintiendo que tenía todo bajo control. Todo esto ya lo había previsto su "Azeu".
En la lengua antigua de la dinastía, "Azeu" significaba anciano y persona respetada, usado principalmente para referirse a los mayores que le eran leales, evitando así que la relación de superior-subordinado creara distancia.
Lo que los forasteros no sabían era que el Monarca del Sol Ardiente, de reputación no muy buena, tenía un gran carisma en el Nuevo Reino. Muchos fuertes se ofrecían a servirle, sabiendo que seguirlo no solo les traería riqueza inmediata, sino que, una vez lograra su gran objetivo, no temería que los eliminara por envidia de sus méritos o fama.
El Monarca del Sol Ardiente no solo tenía ambición, sino también un ideal: obtener más fragmentos del pergamino para restaurar el mundo de arena a su estado completo, hacerlo independiente, y suprimir la locura y la bestialización, deteniendo las lluvias de sangre. Si lograba eso, el mundo podría disfrutar de al menos mil años, o incluso más, de paz.
Pocos estarían dispuestos a seguir a un viejo zorro supremo, excepto Jinsili. Pero el Monarca del Sol Ardiente cumplía con muchas características de un líder. En este mundo al borde de la extinción, cualquier otro difícilmente habría reunido a tantos seguidores leales.
—¿Acaso acerté? Aunque me des fragmentos del pergamino, no aceptaría ayudarte a robar el Corazón de Bestia de la Iglesia del Sol...
—Yo tengo nueve fragmentos del pergamino, la Iglesia del Sol tiene veintiuno. Cuando todo termine, todos serán tuyos.
Al oír esto, el Monarca del Sol Ardiente se sumió en sus pensamientos. Su Xiao no lo apresuró. En realidad, no le interesaba el Corazón de Bestia; lo que quería eran los [Fragmentos del Pergamino] y acabar con el Monarca del Sol Ardiente.
Su Xiao apagó el cigarrillo y reflexionó sobre cómo eliminar al viejo zorro bajo el mando del Monarca. Primero, tenía que romper la relación entre ambos.
El Monarca del Sol Ardiente tenía grandes aspiraciones, pero por su situación actual, parecía que esas aspiraciones estaban reprimidas desde hacía tiempo, probablemente por la falta de suficientes fragmentos del pergamino.
El Monarca había mencionado antes que quería restaurar el mundo a su estado original, o más bien, repararlo.
Precisamente por tener un ideal tan brillante, había quienes estaban dispuestos a seguirlo. En este mundo que se desvanecía y colapsaba, alguien que mantenía ese ideal era respetable, ya fuera amigo o enemigo. Pero respeto aparte, los planes seguían siendo planes.
El viejo zorro detrás del Monarca del Sol Ardiente era quien le daba consejos. Al principio, siguiendo las indicaciones de ese anciano, el Monarca había logrado intimidar a Su Xiao por un momento.
Se podía imaginar que ese viejo zorro era sincero y leal al Monarca. El problema era que las ambiciones del Monarca no avanzaban.
El viejo zorro buscaba estabilidad, mientras que el Monarca estaba ansioso por mostrar un futuro brillante a sus seguidores. Esa era la mayor contradicción entre ambos. Sus ideas no estaban equivocadas, pero sus opiniones chocaban.
Al pensar en esto, Su Xiao vio como una grieta se abría entre el Monarca y ese viejo zorro. ¿Qué podía ensanchar esa grieta? No hacía ni falta preguntarlo: una gran cantidad de [Fragmentos del Pergamino].
Cuando la grieta se hiciera lo suficientemente grande y finalmente estallara, la espada del Monarca se volvería contra ese anciano, porque sabía que, una vez rota la relación, lo confiable que había sido el viejo zorro se convertiría en algo aterrador. Habría que matarlo sin duda.
—Monarca del Sol Ardiente, te regalo una información: esos dos perros callejeros que mencionaste se llaman Wood y Ziyas. Yo tengo nueve fragmentos del pergamino, la Iglesia del Sol tiene veintiuno, Ziyas tiene unos cinco, y Wood unos seis. No me mires así. Los tres acabamos con el Rey de las Pesadillas juntos. Ellos querían los fragmentos, yo el Corazón de Bestia, por eso nos separamos.
Su Xiao no siguió hablando. En total, sumaban cuarenta y un fragmentos del pergamino. No le preocupaba que el Monarca del Sol Ardiente no se interesara. Incluso a él mismo le tentaba la idea.
—Puedo ayudarte a conseguir esos fragmentos, pero después de recibir mis nueve, primero vamos por el Corazón de Bestia, y luego consideramos los demás.
Su Xiao propuso un plan que sabía que el Monarca no aceptaría, y que él mismo no tenía intención de ejecutar. Según su estrategia, quería que el Monarca primero se enfrentara a Wood, Ziyas, Shui Ge y los demás.
—No. Mis tres perros callejeros son difíciles de manejar. Tú propusiste la cooperación, tú propusiste el trato, Kukulin·Bai Ye, no veo ninguna sinceridad en ti...
—¿Acaso un perro se bebió la Poción Solar Sagrada?
—Tú... ejem, eso fue un regalo de bienvenida.
El Monarca del Sol Ardiente dijo esto sintiéndose satisfecho, aunque por un momento se había quedado sin palabras.
—Primero debemos ir a la Iglesia del Sol por el Corazón de Bestia, o no hay trato.
La actitud de Su Xiao era firme. A su lado, Bu Bu Wang y Baja se prepararon para actuar en cualquier momento, bueno, para usar sus garras.
—Primero debes ayudarme a eliminar a esos tres perros callejeros.
El Monarca del Sol Ardiente saboreaba el vino con calma. Al ver esto, la expresión de Su Xiao comenzó a "torcerse".
—Entonces no hay nada que hablar.
Su Xiao se levantó y se fue. Uno, dos, tres pasos. Supuso que la siguiente frase del Monarca sería: "Gracias por la Poción Solar Sagrada".
—Gracias por la Poción Solar Sagrada que me regalaste. Si tienes más cosas buenas así, recuerda buscarme primero, Alquimista Bai Ye.
Las palabras del Monarca hicieron que Su Xiao se detuviera. Giró la cabeza para mirarlo.
—Ustedes ganaron, Monarca del Sol Ardiente. Que tu amo venga a verme. No tengo interés en seguir hablando con un títere como tú. No tiene sentido.
Cuando Su Xiao dijo esto, el Monarca no reaccionó de inmediato, pero el corazón de César dio un vuelco. Él había estado observando todo y sabía perfectamente cómo se desarrollaba la situación. La serie de argumentos de Su Xiao era demasiado cruel.
Detrás del Monarca del Sol Ardiente tenía que haber alguien, un viejo zorro que lo asesoraba. El día que el Monarca negociara con una figura peligrosa, y esa figura dijera que el Monarca era un títere con un amo detrás...
Como gobernante supremo del Nuevo Reino, ¿qué pensaría el Monarca? ¿No comenzaría a sospechar? Seguro se preguntaría si realmente se había convertido en un títere de su "Azeu".
La sospecha también era una grieta, más grande que la divergencia.
—¿Títere? ¿Te refieres a mí?
El Monarca del Sol Ardiente soltó una risa incrédula, pero por la leve rigidez en la comisura de sus labios, no parecía tan tranquilo como aparentaba.
—¿Ah? ¿No eres un títere?
—Claro que no.
—...
Su Xiao entrecerró los ojos, como si estuviera reflexionando. Tras un momento, dijo:
—Si coopero contigo, puedo ayudarte primero con esos tres "perros callejeros". Si se trata de la persona detrás de ti, entonces no hay nada más que hablar. Alguien que se esconde no es digno de confianza.
Al decir esto, Su Xiao hacía sentir al Monarca que era más capaz que ese viejo zorro. La estrategia era: sentido de logro y superación, para que el Monarca sintiera que, sin darse cuenta, ya había superado a ese anciano.
Los humanos son criaturas extrañas. Cuando el Monarca era inferior a alguien, valoraba más las palabras de esa persona, sintiendo que tenía razón.
Pero cuando sentía que ya había superado a esa persona, sus palabras ya no eran una verdad absoluta. El Monarca pensaría: "Si ni siquiera eres mejor que yo, ¿por qué debería escucharte? ¿Quién te crees que eres?" Eso es... autocomplacencia.
Autocomplacencia, sospecha, divergencia, impaciencia: cuatro capas de separación que ahora ocupaban la mente del Monarca del Sol Ardiente. En realidad, siempre habían estado ahí, pero Su Xiao las había sacado a la luz.
Esto era atacar la mente, una hoja invisible que cortaba el alma.
—Se acabó el tiempo. No puedo alejarme del apartamento por mucho tiempo. Seguimos hablando mañana por la noche. Ah, y una cosa más: admiro tu ideal.
Su Xiao dijo algo que dejó perplejo al Monarca.
—¿Y eso?
El corazón del Monarca se agitó, aunque su tono no mostró impaciencia.
—Así que pienso invertir. Si logras que este mundo exista de forma independiente, también me quedaré a vivir aquí. Considera esto un adelanto.
Su Xiao colocó un [Fragmento del Pergamino] sobre la mesa. Como siempre, para pescar hay que dejar que el pez muerda el cebo, y más cuando la inteligencia del Monarca superaba con creces a la de un pez.
El Monarca miró el fragmento sobre la mesa y asintió.
—Si lo logro, siempre habrá un lugar para ti en este mundo.
—Me parece bien.
Su Xiao se giró y caminó hacia el pasillo. La luz amarillenta del techo parpadeó por un momento, y la escena pareció congelarse un instante. De espaldas al Monarca, los ojos de Su Xiao brillaban con un tenue resplandor rojo. A unos metros detrás, el Monarca estaba sentado en una silla de piedra con una pierna cruzada, el codo apoyado en el reposabrazos, una copa en la mano y una leve sonrisa en el rostro.
La luz volvió a la normalidad. Su Xiao entró en el pasillo, dobló una esquina y se detuvo sobre una plataforma de teletransporte. El plan iba bien; solo necesitaba seguir fermentando. Pronto podría atravesar al Monarca del Sol Ardiente y llevarse su cofre del tesoro.
Pero matarlo directamente no era la mejor opción. Si el Monarca se había bebido esa [Poción Solar Sagrada], significaba que las [Células Qiege] ya estaban latentes en su cuerpo.
Entonces, activando las [Células Qiege] con [Nieyang], y dejando que el Devorador Primigenio invadiera su cuerpo, podría hacer mucho más. Por ejemplo, hacer que el Monarca se lanzara con todo contra Ziyas, Wood y Shui Ge.
PD: (Hoy solo dos capítulos. Estoy un poco atascado, solo he podido escribir dos hasta ahora. Dos capítulos serán como un descanso por hoy.)