Capítulo 50: Anhelo Eterno
En el pueblo de Anhelo Eterno, frente a la casa de tres pisos del alcalde, Su Xiao empuñó con una mano el mango de la sierra de dientes que llevaba en la espalda. Aunque había una puerta de por medio, sintió que el alcalde del pueblo, al otro lado, tenía algo raro.
Justo antes, después de tocar la puerta, el otro abrió una rendija, mostrando un ojo turbio, amarillento y lleno de venas rojas. Esto hacía dudar de su estado mental. Ahora, su tono de voz era demasiado tranquilo, y el contraste entre su estado mental y su tono era demasiado grande.
Desde que entró al Mundo de la Pintura, Su Xiao no había visto a ningún licántropo. Antes se había encontrado con el Rey de las Pesadillas, que sí estaba licantropizado mentalmente, pero su fuerza era suficiente y, además, estaba en la cuarta fase de licantropización. Para el Rey de las Pesadillas, la cuarta fase no era suficiente para hacerle perder la razón.
El alcalde de Anhelo Eterno que encontró ahora tenía una altísima probabilidad de ser un licántropo. Aunque aún no hubiera perdido la cordura, era solo cuestión de tiempo.
Su Xiao le hizo un gesto a Baja, que estaba a un lado. Baja voló en silencio, tanto para evitar que el enemigo escapara como para prevenir otros enemigos. Bubú se fundió con el entorno y, mientras retrocedía, activó todo tipo de auras.
Su Xiao enganchó el meñique en el extremo del mango del cuchillo y lo giró. La sierra cruel emitió un clic. Agarró el mango y, lentamente, desenvainó una espada larga de dientes de sierra. Las especificaciones de esta espada eran similares a las de la Hoja del Dragón Decapitado, solo que el filo era más tosco y todo el cuerpo era de un negro profundo.
—¿Cómo te llamas? —preguntó Su Xiao mientras daba un paso atrás, arqueando el brazo que sostenía el arma en posición de estocada. Aunque adoptó una postura de ataque, en el lugar donde había estado antes quedó un contorno de sangre semitransparente. Esto era para engañar al que estaba detrás de la puerta, haciéndole creer que Su Xiao seguía quieto.
—Yoo·Foo·Queller, ese es mi nombre.
El nombre del alcalde Queller era un poco extraño. Aunque era una transliteración, las dos primeras sílabas eran cortas.
—Alcalde Queller, es un placer conocernos. Si hay algo inapropiado, discúlpeme.
Su Xiao contuvo su aura. Quería asegurarse de que un solo golpe dejara al otro fuera de combate.
—Mm, por supuesto. Pero nuestra conversación actual no tiene nada de inapropiado...
¡Pum!
La espada de sierra atravesó la puerta de madera maciza de cinco centímetros de grosor. Después de dar la estocada, Su Xiao presionó con una mano el lomo de la espada y la bajó.
Con un rasguido, la espada de sierra cortó hacia abajo unos quince centímetros. En ese momento, se oyó un crujido. Una mano de monstruo con garras atravesó la puerta de madera. Esa garra era varios tamaños más grande que la mano de una persona normal, cubierta de un denso vello negro que se movía con la corriente de aire.
El golpe de la garra fue feroz, pero perdió fuerza rápidamente, y el tamaño de la garra empezó a encogerse.
Sangre brotó de la hendidura vertical en la puerta. Su Xiao sacó la espada de sierra, cortó la cerradura de un tajo y, con la espada, abrió la puerta.
Con un chirrido, la puerta se abrió. Un monstruo que conservaba aproximadamente la forma humana, pero con la cabeza, el cuello y los brazos cubiertos de vello negro, yacía medio recostado en el suelo. Su cabeza tenía rasgos de lobo. Parecía que estaba en medio de una transformación de humano a hombre lobo, o más bien, a bestia.
La bestia interior de cada persona es ligeramente diferente. Algunas son crueles, otras frías, otras violentas.
El alcalde Queller estaba transformándose en una bestia de tipo cruel. Por su apariencia, debía estar en la tercera fase de licantropización. En esta fase, la mayoría de la gente común pierde la razón, y solo unos pocos con voluntad firme conservan un poco de cordura.
—¿Estos son... mis órganos? Qué... olor tan tentador.
El alcalde Queller, medio bestializado, agarró sus propios intestinos y otros órganos con una mano y se los metió en la boca, masticando y desgarrando con grandes bocados. Esa escena habría asustado a cualquiera hasta hacerle perder el control.
—Qué maldita cena tan apetitosa —murmuró Baja mientras aterrizaba en el hombro de Su Xiao.
A varios metros de distancia, Bubú estornudó. Aunque ya estaba acostumbrado a las batallas, a veces, al final de una, no podía evitar estornudar por el olor a sangre.
Su Xiao se paró a unos metros de la puerta, listo para decapitar al alcalde Queller de un solo tajo. No lo hizo de inmediato, no porque estuviera impactado por la escena o porque tuviera compasión, sino porque estaba buscando posibles pistas.
La licantropización mental era algo común en el Mundo de la Arena. Su Xiao no había venido a eliminar licántropos, sino a encontrar el origen del ruido extraño en Anhelo Eterno para completar la misión de facción.
Su Xiao sospechaba que la razón por la que el alcalde Queller se había licantropizado mentalmente era precisamente la aparición de ese ruido extraño. Si era así, entonces ese alcalde era una buena persona. Haber llegado a la tercera fase de licantropización mental manteniendo cierto grado de cordura, sin caer en el caos o la violencia, demostraba que su voluntad era bastante firme. Quizás se había licantropizado por preocuparse constantemente por la seguridad del pueblo, afectado por el ruido extraño hasta que, sin darse cuenta, su mente se bestializó.
Al cabo de un rato, el cuerpo del alcalde Queller tembló de repente. La pupila turbia de su ojo derecho mostró signos de contracción. Bajo el fuerte estímulo del dolor, podían ocurrir dos cosas: recuperar temporalmente la conciencia o bestializarse por completo.
—No soy... yo, la causa... no soy yo, está... aquí —dijo el alcalde Queller, señalándose la cabeza con la punta de la garra de su dedo índice. Luego, su expresión se volvió feroz.
¡Chas!
Una cabeza mitad humana, mitad lobuna, fue cercenada. El cuerpo decapitado del alcalde Queller cayó al suelo.
[Nota: Has eliminado al alcalde Queller.]
[Nota: Puedes elegir ocultar esta noticia o hacerla pública.]
[Si eliges ocultarla, los residentes de Anhelo Eterno te temerán y evitarán interactuar contigo en la medida de lo posible.]
[Si eliges hacerla pública, tu reputación con la Iglesia del Sol aumentará en 264 puntos.]
Eliminar al alcalde Queller no le dio Origen del Mundo ni cofres de botín.
Su Xiao tenía dos opciones: ocultar o hacer pública la licantropización mental del alcalde Queller. Hacerla pública parecía darle reputación con la Iglesia del Sol de inmediato, pero traería problemas después.
Si se hacía pública, los residentes del pueblo entrarían en pánico, y entonces podrían aparecer licántropos, causando más problemas. La aparición de más licántropos generaría más miedo, lo que llevaría a que al menos la mitad de los residentes del pueblo comenzaran a licantropizarse mentalmente.
Curiosamente, en el Mundo de la Arena, nadie se atrevía a explotar u oprimir a los civiles. Después de todo, nadie quería despertar de la siesta y encontrarse con una multitud de civiles licantropizados frente a su puerta. Esa era una escena que solo se veía en las Zonas de Licantropización.
Los 264 puntos de reputación de facción actuales, comparados con los 5400 de la recompensa de la misión de facción, eran una miseria. No valía la pena arriesgarse.
—Guau.
—Muy bien.
Su Xiao no había hecho ruido durante el combate, y como el pueblo tenía poca población y la casa del alcalde estaba en la parte trasera, la muerte del alcalde Queller pasó desapercibida.
Baja voló a la habitación y, después de inspeccionar toda la casa de tres pisos, encontró tres cadáveres incompletos. Eran la esposa del alcalde Queller y una pareja joven, probablemente su hijo y su nuera.
Media hora después, en una casa vacía al lado de la del alcalde Queller, Su Xiao se quitó el capuchón, sacó un cigarrillo y lo encendió. Tenía 2 días para la misión. Según la información del encargo, el ruido extraño en el pueblo solo aparecía de noche. Escuchar esa noche el origen del ruido era clave para resolver el asunto.
Su Xiao se recostó en una mecedora, listo para echar una siesta. Desde que entró en el Desierto Infinito, no había tenido tiempo de descansar. Antes había resultado gravemente herido, y después de curarse, no había descansado y había ido directamente a manejar la misión de facción.
Su Xiao liberó su percepción. Una onda tenue llegó desde lejos. Era la marca de Moray. Bien, la marca no había sido descubierta. En 3 o 4 días, empezaría a cosechar.
Cuando Su Xiao abrió los ojos, la luz amarillenta del atardecer entraba por la ventana. Había estado sentado allí toda la tarde. No había oído ningún ruido extraño, ni siquiera roedores se acercaban a esa zona. Todo estaba extremadamente silencioso.
Miró la hora. Eran las 6 de la tarde. Su Xiao siguió esperando.
El cielo se oscureció gradualmente. Llegó la noche cerrada, y Su Xiao no oyó el supuesto ruido extraño.
Baja ya había intentado preguntar e investigar con los residentes. Casi todos habían oído el ruido extraño nocturno, pero cuando les preguntaba los detalles, sus expresiones se volvían confusas y violentas. Parecía que, si seguía insistiendo, esos residentes se licantropizarían mentalmente en el acto.
Si solo fuera una o dos personas, podría explicarse con actuación o coincidencia, pero que todos los residentes fueran así indicaba un problema.
La noche se hizo más profunda. Su Xiao miró la hora. Eran las 10:53 p.m. En teoría, a esta hora, el ruido extraño debería aparecer.
Bubú bostezó. Había estado escuchando atentamente los sonidos del entorno, pero ya estaba tan cansado que parecía un perro, y no había oído nada.
Al confirmar que no había ningún sonido o anomalía en los alrededores, Su Xiao empezó a pensar desde otra perspectiva. Las últimas palabras del alcalde Queller fueron: «No soy... yo, la causa... no soy yo, está... aquí».
Cuando el alcalde Queller se señaló la cabeza, ¿quería expresar «la bestia en su corazón» o «la bestia en su cerebro»?
La frase «no soy yo, la causa no soy yo» significaba que el ruido extraño en el pueblo no era causado por él. La segunda parte, «está aquí», indicaba el origen del ruido.
Incluso si el alcalde Queller estaba licantropizado, no era muy diferente de los residentes comunes. Todos eran incapaces de explicar claramente el origen del ruido extraño, solo podían expresar vagamente sus sensaciones.
Noche, cerebro, sonido indescriptible y de origen desconocido.
Al unir todo esto, Su Xiao pensó en qué era: ¡los sueños! La noche y el cerebro estaban relacionados con soñar. Y el sonido indescriptible y de origen desconocido era, en realidad, el sonido que el alcalde Queller y los residentes del pueblo oían en sus sueños mientras dormían por la noche.
¿Por qué todos estaban tan confundidos sobre el origen del ruido? ¡Claro! Muy poca gente recuerda lo que sueña. Si alguien preguntara: «¿Qué soñaste anoche?», la mayoría no podría responder, a menos que fuera un sueño particularmente vívido.
Incluso si lo recordaban, era de forma vaga, solo uno o dos elementos clave, como el ruido extraño en el sueño que poco a poco los licantropizaba mentalmente.
Su Xiao sacó un tubo de metal del grosor de un brazo. Al abrirlo, una docena de abejas mecánicas salieron volando y patrullaron los alrededores de la casa para vigilar.
Después de hacer todo esto, Su Xiao respiró hondo. Ajustando la frecuencia de su respiración, cambió gradualmente el nivel de oxígeno en la sangre para dormirse más rápido. Pronto, se quedó dormido.
¡Ding, ding, ding!
Sonó la alarma del temporizador. Su Xiao abrió los ojos. Miró la hora. Había dormido un poco más de una hora. Dormir fue sorprendentemente reparador, pero no había soñado en absoluto.
Eso era grave. Si no resolvía el ruido extraño del pueblo y revelaba su origen al público, no podría completar la misión de facción. Como su primera misión de facción, si fallaba, perdería inmediatamente su membresía en la Iglesia del Sol.
En ese caso, solo podría ir con Ziyaas, Wood y los demás a arrebatarle los fragmentos del pergamino al Monarca Solar. La cantidad de fragmentos que podría obtener sería limitada y el riesgo sería alto. La diferencia con obtener beneficios dentro de la Iglesia del Sol era enorme. Además, esta era una oportunidad para mejorar el [Emblema del Juramento·Dragón Blanco] a un nivel superior.
La pérdida por fallar la misión de facción era enorme. Su Xiao empezó a pensar por qué no había oído el ruido extraño mientras dormía. ¿Acaso su razonamiento era incorrecto? ¿O había dormido en el lugar equivocado y por eso no pudo entrar en el sueño?
Al pensar en esto, Su Xiao tomó a Bubú y a Baja y salió de la casa vacía. Entró en la casa del alcalde Queller, al lado. Después de buscar un rato, encontró el dormitorio del alcalde Queller y la cama donde descansaba.
La cama era muy vieja. Las sábanas y las mantas, originalmente blancas, estaban amarillentas. Al tocarlas, la tela estaba endurecida y áspera.
Su Xiao levantó la sábana y miró debajo de la cama. Allí había calaveras humanas del tamaño de un puño, de un blanco pálido. Todas las calaveras giraron la mirada y lo miraron con los agujeros negros de sus cuencas.
Al ver esto, el ánimo de Su Xiao mejoró un poco. No solo no le parecieron espeluznantes esas pequeñas calaveras, sino que las encontró particularmente adorables. Esas cositas tenían una forma muy peculiar.
Su Xiao se sintió mejor porque su razonamiento era correcto. Se acostó en la cama, colocó la sierra cruel a su lado, puso una mano sobre ella y cerró los ojos.
Una sensación muy nebulosa apareció. No era como si se estuviera durmiendo, sino como si atravesara una barrera y fuera a otro lugar.
[Nota: Estás a punto de entrar en Pesadilla·Anhelo Eterno.]
[Valor de cordura actual: 538/545 puntos.]
[Entrar en Pesadilla·Anhelo Eterno requiere 30 puntos de cordura.]
[Nota: Explorar esta área consumirá 10 puntos de cordura por minuto.]