Capítulo 73: Mil Rostros
Ciudad de York, Calle del Relieve.
La mayoría de quienes caminan por esta calle son parejas. El tráfico vehicular está prohibido en toda la vía. Las tiendas alinean mesas y sillas en la acera, junto con sombrillas.
Varios hombres y mujeres están sentados en una mesa. Algunos visten sudaderas con capucha, otros están en torso descubierto, mostrando sus cuerpos bronceados y fornidos.
—Hacía mucho que no me unía a un equipo tan tranquilo. Ustedes tres, no armen lío.
El hombre de piel bronceada y complexión robusta habla en tono semibromista. Su aura es audaz; probablemente sea de la clase tanque.
—Claro que sí.
Una mujer de pelo corto responde. Tanto su tono como su entonación hacen dudar si se está burlando de alguien. Se llama Shelley, una contratista del Paraíso Celestial.
—Últimamente, la cosa en Ciudad Garman se está poniendo cada vez más turbia. Ya llevamos más de diez días en la Estrella de la Alianza. Calculando el tiempo, este mundo debería estar por terminar. Es hora de empezar el carnaval.
Un hombre trajeado de blanco habla. Su rostro mantiene una expresión afable, pero bajo esa afabilidad se oculta una locura histérica.
—Hechicero, no te vuelvas loco.
Shelley, la de pelo corto, mira con recelo al hombre del traje blanco, a quien llama Hechicero. Él viene del Paraíso del Ciclo. Si no fuera un mago, ella nunca habría aceptado que se uniera al equipo.
—Calumnias, eso es una calumnia contra nuestro Paraíso del Ciclo. Les digo que, en realidad, la mayoría de los contratistas del Paraíso del Ciclo son bastante normales. Solo una pequeña parte está loca. ¿Qué es esa mirada? Créanme, si alguna vez fueran al Paraíso del Ciclo, seguro me creerían.
El mago, cuya herencia profesional es la de mago, defiende su postura con vehemencia. De hecho, su nombre en clave es Hechicero.
—Te creemos. Ninguno de nosotros ha participado en una guerra mundial. Somos unos estúpidos, ¿vale?
Las palabras del hombre fornido hacen que Hechicero quiera seguir discutiendo... digamos, explicando un poco más, pero en ese momento, el hombre con sudadera con capucha sentado a su lado se levanta. Su mirada recorre la calle y su expresión se vuelve sombría.
—Asesino, ¿qué diablos te pasa ahora?
Shelley, la de pelo corto, mira al hombre encapuchado al otro lado de la mesa. Siempre ha desconfiado de él; incluso siente que es más peligroso que Hechicero.
—Tres, tengo algo muy desafortunado que contarles.
El encapuchado se sienta y sonríe. Luego continúa:
—En realidad, soy un infractor.
—¡Carajo!
—No bromees.
—Un infractor, ¿en serio?
Las reacciones del fornido, Shelley y Hechicero son distintas. Hechicero mira al encapuchado con una expresión peculiar.
El encapuchado no le da importancia y sigue sonriendo:
—Soy un infractor del Paraíso del Ciclo. Y justo en este mundo hay un cazador del Paraíso del Ciclo. Adivinen quién es.
—No te andes con rodeos. Si tienes algo que decir, dilo. Si tienes pedos, tíralos.
El fornido no sabe qué está pasando, pero ya se está preparando para huir.
—¿Quién te está cazando?
Shelley, como contratista de octavo rango, ya no es ajena a términos como infractor, cazador o ángel de combate.
—Tres, tengo algo que hacer. Me voy.
Hechicero se levanta. A partir de las palabras del encapuchado, deduce muchas cosas, como quién es el cazador de su bando en este mundo.
Hechicero se va apresuradamente y desaparece al final de la calle. Se largó.
En la mesa de la calle solo quedan tres personas. El fornido y Shelley se miran y deciden irse de inmediato. Si no fuera porque temen que el encapuchado, que acaba de revelar su identidad, ataque de repente, ya se habrían ido hace rato.
—Ya que eres un infractor, no hay necesidad de cooperar...
Justo cuando Shelley está a medio decir, el encapuchado al otro lado levanta la mano y golpea la mesa. Es como si una bomba de humo hubiera explotado.
—¡Mierda!
El fornido, de clase tanque, salta hacia atrás repetidamente. El humo lleno de destellos cristalinos aparece rápido, pero se disipa aún más rápido. Solo dura 0.5 segundos antes de desvanecerse en el aire.
El fornido enfoca la mirada. Junto a los restos de la mesa y las sillas rotas, hay dos Shelley. Al ver esto, el fornido sonríe con desdén. Habilidades de disfraz o transformación, solo trucos baratos.
Los ojos del fornido se vuelven completamente negros. Tras una inspección, se queda callado por dentro. Esto no parece una habilidad de disfraz. Realmente hay dos Shelley.
El fornido no duda más. Se da la vuelta y huye, dejando solo a las dos Shelley mirándose.
—Tú...
—Tú...
—No me imites.
—No me imites.
—No tengo rencor contigo, ¡no me metas en problemas!
—No tengo rencor contigo, ¡no me metas en problemas!
Las dos Shelley se señalan mutuamente, y luego ambas muestran furia en sus ojos. Hacen ademán de darse la vuelta para huir, pero se detienen al mismo tiempo. Si huyen ahora, cargarán con la culpa.
Se miran por un momento, aprietan los dientes y saltan una hacia la otra. Espalda contra espalda, Shelley A habla:
—¿Te diste cuenta? Los transeúntes no se asustaron. Mira al cielo, ¿cómo es que hay un halcón peregrino en Ciudad de York?
Shelley A entrecierra los ojos. Le preocupa el halcón que da vueltas en lo alto.
—Eres mi hermano, ¿vale? No me metas en problemas. Soy solo una inútil que llegó a octavo rango a base de suerte. No puedo enfrentar a tus enemigos.
Shelley B está a punto de llorar. Ella es inocente. Ella es la verdadera Shelley. La que está a sus espaldas es el encapuchado, que se transformó en su apariencia.
—Ah, lo sé. Te gusta el pudín de yogur, eres recatada, pero a menudo te...
Shelley A sonríe mientras habla, pero su mirada no se aparta del halcón en el cielo.
—Hermano, no sigas, por favor.
Shelley B está desesperada. Ya se ha dado cuenta de que el monstruo a sus espaldas no solo puede tomar su forma, sino que incluso tiene acceso a sus recuerdos. Qué habilidad tan... aterradora.
—Huyo hacia el este, tú hacia el oeste. ¡Corre!
El encapuchado transformado en Shelley da una orden y desaparece con un *puf*, dejando solo a Shelley, que se queda paralizada.
En un instante, todos los transeúntes en la calle se detienen. Un montón de ojos se fijan en Shelley.
*Clic, clic~*
Varias sierras plegables con mango de madera se abren. Las hojas de sierra brillan con un fulgor frío. Todos los transeúntes sostienen una sierra plegable en una mano y una escopeta recortada en la otra, mirando fijamente a Shelley.
Decenas, no, cientos de seres sobrenaturales concentran su mirada en Shelley. Como alguien que acaba de llegar al octavo rango y que tuvo que armarse de valor para entrar en un mundo completamente abierto, Shelley siente que no puede soportar tanta atención.
Shelley, como contratista del Paraíso Celestial, es una pequeña ricachona. Tiene algunos objetos para escapar, pero en este momento, si se atreve a mover un dedo, la convertirán en un colador.
En ese momento crítico de vida o muerte, las neuronas de Shelley están a punto de quemarse. Recuerda cada detalle anterior, incluso todo lo que ha pasado desde que entró en este mundo. De repente, recuerda un mensaje en la plataforma de contacto mundial. Lo había visto cuando no tenía nada que hacer. Era un mensaje de una figura llamada Hada Inmortal, de hace más de diez días. Parte del contenido decía: "Tú eres el cazador, yo soy la infractora".
Y esa frase iba dirigida a Noche Blanca del Paraíso del Ciclo. El infame, el decapitador de la noche.
Noche Blanca, cazador, infractor encapuchado... Esta información da vueltas en la mente de Shelley.
Shelley no duda más. Grita:
—¡Soy amiga de Noche Bl...
*¡Pum!*
Shelley siente un fuerte golpe en la nuca. Justo cuando va a contraatacar, el cañón frío de una pistola se presiona contra su frente.
—Ese tipo de antes, ¿dónde está?
El Flaco, Siri, aprieta el gatillo mientras habla. La escopeta recortada en su mano está al borde de dispararse.
—De verdad no lo sé.
Shelley está furiosa e indignada. Es la típica mala suerte. O mejor dicho, desde que se encontró con el encapuchado, no, con el infractor Mil Rostros, estaba destinada a tener problemas.
Mil Rostros es el objetivo de caza de Su Xiao, el infractor número 14023. Se sabe que Mil Rostros tiene dos características: velocidad sobrehumana y la capacidad de transformarse en otros.
Esta habilidad de transformación debe tener condiciones previas bastante estrictas.
No es un disfraz, sino una transformación al 100%, e incluso puede robar parte de los recuerdos del objetivo transformado.
En cuanto a por qué Mil Rostros estaba en este equipo, es porque, después de entrar en este mundo, este es el séptimo equipo al que va a perjudicar. Los seis anteriores ya han sido devorados silenciosamente por él/ella.
Ambos lados de la Calle del Relieve están sellados. En el medio de la calle, Siri levanta la cabeza y mira al halcón peregrino Horus en el cielo. Horus no se va, lo que significa que el objetivo todavía está cerca. Podría estar disfrazado como uno de ellos. Al pensar en esto, Siri se agacha, pone una mano en el suelo, como si estuviera detectando algo.
Los cientos de miembros de la Organización a su alrededor permanecen inmóviles. Lo hacen a propósito. El enemigo puede disfrazarse; moverse al azar solo causaría problemas.
Nadie les ha dado órdenes; lo hacen por iniciativa propia. Esto demuestra el nivel promedio de los miembros de la Organización.
En la acera, un miembro de la Organización con todo el cuerpo vendado desvía la mirada. Solo echa un vistazo a Siri y aparta la vista inmediatamente.
Siri detecta por un momento, maldice en voz baja y se levanta con el ceño fruncido.
—El objetivo escapó. Esta escena me recuerda al "Incidente de la Dama de Sangre Escarlata" de hace ocho años.
Siri dice esto y se queda en silencio unos segundos. Les da tiempo a los demás miembros de la Organización para reaccionar. El peligro S·026 (Dama de Sangre Escarlata), que puede disfrazarse de cualquier cosa. Este incidente es muy conocido en la Organización. En esa ocasión murieron 86 miembros de la Organización. Aparte de las bajas de ese incidente, el método para enfrentar al peligro S·096 (Dama de Sangre Escarlata) también se ha difundido dentro de la Organización.
Nadie habla. Pasan siete segundos. Siri hace un sonido de *sss* con la boca, usando el hueco entre las muelas traseras y los labios para soplar.
Casi al mismo tiempo, todos los miembros de la Organización en la calle levantan la mano derecha. Entre ellos, un "miembro de la Organización" con todo el cuerpo vendado, parado frente a una tienda de ropa, se retrasa un instante en su movimiento.
—*Je~*
Siri muestra una sonrisa de loco. Levanta la mano y dispara directamente al hombre vendado. Está seguro de que es el enemigo.
*¡Bang, bang, bang!*
Varias escopetas recortadas se disparan. Fragmentos de metal al rojo vivo vuelan por doquier. El hombre vendado desaparece del lugar en un instante, dejando un ensordecedor estallido sónico.
*¡Paf, paf!*
Arcos eléctricos se extienden en la entrada de la calle. Aparecen más de diez capas de redes eléctricas. Entre los relámpagos rugientes, se puede vislumbrar una silueta humana.
En ese momento, todos los miembros de la Organización en la calle abren la boca. Usan sus pulgares, que llevan anillos de metal especial, para presionar los dientes superiores del paladar. Una vibración sutil se transmite desde sus dientes hasta el oído interno. Es un método de autoprotección.
*¡Bum!*
Una onda sonora se expande. Siri pone los ojos en blanco. La vibración del anillo presionando sus dientes se intensifica. Incluso con la protección, la sensación de ser alcanzado por la "Resonancia Magnética" es muy desagradable.
La figura entre los relámpagos deja escapar un alarido. Es Mil Rostros. Al pasar la onda sonora, aparecen imágenes fantasmales alrededor de su cuerpo. Son moléculas de agua desprendidas por la vibración de alta penetración.
Mil Rostros, con arcos eléctricos recorriendo todo su cuerpo, cae al suelo. Se apoya con una mano y vomita un gran chorro de sangre.
*¡Ding, ding!*
Dos grilletes se adhieren a los tobillos de Mil Rostros. Siente claramente como si pesara mil kilos. El punto no es ese, sino que estos grilletes se están atrayendo hacia el suelo, afectando gravemente su velocidad de huida.
Mil Rostros está entumecido por todo el cuerpo. Justo cuando espera que el entumecimiento desaparezca para escapar, en un callejón a decenas de metros, varios miembros de la Organización retiran una lona verde oscura de un objeto alto. ¡Es nada menos que el cañón principal de un acorazado!
*¡Bum!*
El cañón principal dispara. A tan corta distancia, el proyectil llega ante los ojos de Mil Rostros en un instante.
Mil Rostros sale volando hacia atrás y se estrella contra la barrera de luz detrás de él. El proyectil, con la punta apoyada en su cuello, explota.
*¡Boom!*
Las llamas envuelven a Mil Rostros. Cuando el fuego se disipa, Mil Rostros ha desaparecido.
A un kilómetro de distancia, en una calle desierta, Mil Rostros, con el rostro ensangrentado, corre a grandes zancadas. Su velocidad está limitada. Los grilletes en sus tobillos fueron fabricados hace cuatro años por la Organización para enfrentar al peligro S-049 (El Hombre Invisible).
Mil Rostros levanta la cabeza y mira al halcón en el cielo. Está seguro de que esa cosa lo está rastreando. Usar objetos de escape de corta distancia no sirve. En cuanto a los de larga distancia, necesitan al menos 5 o 6 segundos de preparación, o coordenadas preestablecidas. Ese tipo de objeto de escape de larga distancia que se puede usar al instante con coordenadas fijas, no lo tiene. Conseguir ese tipo de objetos requiere suerte.
Mil Rostros corre. La calle larga y estrecha está vacía. Los edificios de apartamentos a ambos lados están en un silencio aterrador. De repente, Mil Rostros se detiene. Al final de la calle, hay una figura de pie.
Al ver la apariencia de quien le bloquea el paso, el corazón de Mil Rostros se hiela. Es Noche Blanca del Paraíso del Ciclo. Antes no le daba importancia a este cazador, incluso actuaba como si no existiera.
Mil Rostros mira al frente. La comisura de su ojo se contrae. Gruñe:
—¡¡Mierda!!