Capítulo 36: La Nutrición de la Sangre
La noche era profunda. En un barrio remoto al sureste de la ciudad de Garman, una pequeña tienda abrió sus puertas hoy. Era una taberna.
La taberna fue financiada por Aichi. Después de ayudar a Seia Soya a resolver los problemas de su familia, Aichi recibió otra recompensa.
Aichi renunció a su trabajo en el hotel y, junto con sus cuatro compañeros, comenzó a administrar esta taberna de ambiente tranquilo. No importaba si tenían clientes o no; este lugar era más bien un punto de reunión para los cinco. El joven de cabello blanco era el cantinero, Aichi se encargaba de evitar problemas, Nainani era la mesera, Dole Mu se ocupaba del suministro, y la hermana mayor Manri fingía ser una clienta, conocida comúnmente como "gancho de tragos", un gusto peculiar de ella.
—Esto sí es vida —dijo Nainani, recostada en una silla como un pescado seco, mientras los otros cuatro se concentraban en sus propias cosas.
Toc, toc, toc.
Alguien golpeó la puerta de la taberna. Los cinco se miraron con desconcierto. ¿Quién tocaría la puerta de una taberna? Normalmente, la gente simplemente empuja la puerta y entra.
Un hombre vestido completamente de negro, con un sombrero de copa negra, entró en la taberna. Después de sentarse, Nainani, vestida como mesera, se acercó.
—Señor, ¿qué bebida desea? —preguntó Nainani con una sonrisa dulce.
El hombre de negro se ajustó el sombrero y dijo con voz grave:
—¿Acaso no sienten ni un poco de gratitud en sus corazones?
—¿? —Nainani lo miró con sorpresa y, por detrás, le hizo una señal a Aichi, que significaba: "Alguien está causando problemas, Aichi, ¡encárgate!".
—Ustedes cinco, hace unos días, ya deberían estar metidos en bolsas para cadáveres.
Estas palabras del hombre de negro hicieron que el joven de cabello blanco, Aichi y Dole Mu dirigieran su atención hacia él.
—Cinco jóvenes que no conocen su lugar, investigando por su cuenta el atentado contra el periódico Espina. ¿Saben quién hizo eso?
La voz del hombre de negro era muy fría. En el costado de su cuello, tenía tatuado un anillo negro, como un sol durante un eclipse, y en el centro de ese anillo, el número 1 en blanco.
—Señor, ¿de qué está hablando? No entendemos. Si no vino a beber, por favor, salga.
La expresión de Nainani se volvió fría, pero en realidad, estaba muy nerviosa.
—El periódico Espina fue bombardeado porque informó sobre algo relacionado con las sirenas, lo que enfureció al Consejo de la Alianza. Ustedes cinco investigaron esto. Lo más probable es que, a la mañana siguiente, estuvieran tirados en una alcantarilla. Pero, considerando la belleza de ustedes dos mujeres, no sé qué les habría pasado antes de morir.
El hombre de negro soltó una risa fría. Sin que nadie se diera cuenta, ya tenía una botella de licor en la mano y se sirvió un vaso.
—Esta es una orden de arresto aprobada especialmente por el Consejo de la Alianza hace unos días. Una vez que esta orden entre en vigor, ustedes cinco ya no estarán bajo la protección de las leyes de la Alianza. Pero... esta orden fue retenida. ¿Es que tienen buena suerte?
El hombre de negro arrojó un documento sobre la mesa. La taberna se quedó en un silencio absoluto. Dole Mu, de complexión robusta, se paró frente a la puerta y la cerró con llave en secreto.
—¿Quién los está protegiendo en secreto? ¿Quién está detrás de ustedes?
El hombre de negro se bebió el licor de un trago, con una mirada algo melancólica.
¡Paf!
De repente, el hombre de negro le dio una bofetada a Nainani con el dorso de la mano. Nainani retrocedió dos pasos, con sangre brotando de la comisura de sus labios. Al ver esto, los otros cuatro se enfurecieron.
—Esta bofetada es para educarlos en nombre del Líder. Él los ha "mimado" demasiado. Quizás porque tiene esperanzas en ustedes, los protege en todo momento. Como su subordinado, ¿qué puedo decir? Después de tener a su hijo amado, el Líder cambió, y ahora protege a unos mocosos como ustedes.
El tono del hombre de negro seguía siendo frío, pero su molestia era evidente para cualquiera.
Nainani les indicó a los otros cuatro que no se dejaran llevar por el impulso. Solo había recibido una bofetada, y el otro no había usado toda su fuerza. Dada la presión que sentía de él, si realmente hubiera querido matarla, su cabeza ya habría volado.
—Investigar el atentado contra el periódico Espina puede atribuirse a su juventud e inexperiencia, pero... ¿quién les dio el valor para ir a la oficina en la ciudad de Yook a robar la sangre de la descendencia? El comandante del cuerpo militar, Kukulin Baiye, estaba allí vigilando. Les digo la verdad: no es que tengan una gran habilidad para ocultarse; fue ese señor quien arregló todo para que hicieran esto.
Al llegar a este punto, el hombre de negro se rió con amargura y continuó:
—La Alianza del Sur está gobernada por tres facciones: la facción gobernante de la Alianza, la Institución de Contención y la Organización del Eclipse. Ya han ofendido a dos de ellas, solo falta la nuestra, la Organización del Eclipse. Lo que más me desconcierta es que todavía se atrevan a regresar a la ciudad de Garman y abrir una taberna aquí. ¿De verdad creen que, porque no obtuvieron a la sirena, nadie sabe lo que hicieron?
Si no quieren que sus familias desaparezcan esta noche, vayan a esta dirección. Un señor importante quiere verlos. Si ven el sol de mañana o no, depende de la voluntad de ese señor.
El hombre de negro dejó un papel sobre la mesa, se levantó y se dirigió hacia la puerta. Al llegar, se detuvo y dijo de lado:
—Piensen bien: ¿por qué buscaban tanto a la sirena? Cada vez que se enfrentaban a un problema, las pistas sobre la sirena aparecían frente a ustedes. Una o dos veces podría ser coincidencia, pero al final, ¿quién obtuvo a la sirena? ¿También es coincidencia?
Tras dejar esas palabras, el hombre de negro empujó la puerta y se fue. Los cinco dentro de la taberna tenían expresiones sombrías. Pensaban que tendrían un tiempo de paz, pero resultó que las consecuencias del incidente de la sirena los habían alcanzado.
—Aichi, Blanco, ¿qué hacemos?
—Primero, salgamos de aquí.
—De acuerdo.
Los cinco no tuvieron tiempo de recoger sus pertenencias y salieron apresuradamente de la taberna. Al pasar junto a la mesa de madera, el joven de cabello blanco recogió el papel que había dejado.
La puerta de la taberna se abrió, y una tras otra, figuras entraron y se sentaron en silencio. En apenas unos segundos, la taberna se llenó de gente, pero aun así, reinaba el silencio.
Nainani tragó saliva. El sudor frío ya había empapado su ropa interior. Aunque nadie la había amenazado con una sola palabra, sentía que su corazón latía más rápido.
—¿Qué hacemos?
—Solo podemos ir... al barrio pobre que dice aquí.
El joven de cabello blanco sintió una sensación de impotencia. Era la segunda vez que experimentaba esto. En ese momento, quería saber quién los había estado manipulando en secreto para buscar a la sirena, y quién los había estado protegiendo en las sombras.
El joven de cabello blanco parecía ver a dos personas de pie dentro de la niebla negra del destino: una quería perjudicarlos, y la otra los había protegido durante mucho tiempo. De lo contrario, como dijo el hombre de negro, ya habrían muerto al principio de investigar el atentado contra el periódico Espina.
Un hombre de aspecto desaliñado, sentado de espaldas al joven de cabello blanco, dijo:
—Chico de pelo blanco, ¿quieres saber tu nombre?
—Sí.
—Eres el Número 5. Te llamas Número 5. La razón es que el recipiente de tu madre era el Número 5. No me mires así. Cuando llegues allí, lo sabrás todo.
—Tú...
El joven de cabello blanco se calmó y, finalmente, salió de la taberna junto con los demás.
Los cinco corrieron sin parar hasta llegar al barrio pobre que indicaba el papel. Entraron en una casa en ruinas que tenía un ascensor. Bajaron en el ascensor hacia las profundidades, luego pasaron por un pasaje subterráneo y una escalera de caracol, hasta que estuvieron a unos cien metros bajo tierra.
Una puerta de metal medio destruida bloqueaba el camino. Junto a la puerta, había una figura cubierta de sangre arrodillada. Era el Anillo 8 de la Organización del Eclipse, Wads Worth. Tenía la parte superior del cuerpo atada con cadenas, medio muerto.
—Acérquense, pequeños.
Wads Worth sonrió, mostrando los dientes manchados de sangre. Los cinco del equipo principal no lo reconocían, pero después de dudar un momento, se acercaron.
—Después del incidente de la sirena, han madurado. Ya no tienen esa ingenuidad en sus rostros. Me alegra.
—Usted... ¿quién es?
El joven de cabello blanco hizo ademán de ayudar a Wads Worth a levantarse, pero él negó con la cabeza, indicándole que no lo tocara.
—¿Importa quién soy? Ustedes están vivos, lo que significa que la misión que el Líder me encomendó no ha fracasado. Estoy satisfecho. Caer en manos del señor Baiye... no podré ver el amanecer de mañana. Solo espero que el señor Baiye no me corte en pedazos para alimentar a los peligrosos. Eso sería una muerte demasiado fea.
Wads Worth sonrió mientras la sangre le brotaba de los oídos.
—¿Es usted quien nos ha estado protegiendo en secreto?
La mirada del joven de cabello blanco era compleja, llena de culpa y otras emociones difíciles de expresar.
—¿Yo tener esa habilidad? Ustedes ofendieron al Consejo de la Alianza y al señor Baiye. Cualquiera de ellos podría aplastarme. No tienen que agradecerme. Solo recuerden la bondad del Líder en sus corazones. Yo ya no sirvo. Chica de la Retrospectiva, no desperdicies tu energía. Mis heridas fueron hechas por el señor Baiye; cada corte dañó el alma.
Wads Worth se recostó contra la puerta y finalmente inclinó la cabeza, desmayándose. La verdad, después de esto, habría que darle un muslo de pollo extra a Wads Worth. Su actuación no tenía desperdicio.
El joven de cabello blanco empujó la puerta de metal medio destruida. Una membrana de luz apareció frente a ellos, con un sello grabado: el sello del "Santo Padre".
De repente, el sello del "Santo Padre" emitió un resplandor dorado. Dos líneas de sangre se clavaron instantáneamente en los pechos del joven de cabello blanco y de Aichi. Era toda la sangre del destino que Su Xiao había obtenido.
Desde la perspectiva de Su Xiao, esta sangre del destino, aunque pura, no era lo suficientemente viva. Debido al largo tiempo de almacenamiento, su actividad general era de alrededor del 10% al 12%. Alrededor del 90% de la sangre del destino parecía sin vida.
Esta sangre del destino apenas podía usarse, pero estaba muy lejos del nivel necesario para formar el sello del "Santo Padre" que pudiera usarse en otros mundos.
En última instancia, la sangre del destino es un fluido raro nutrido por la bendición de la fuerza del mundo sobre el hijo del mundo.
Aichi y el joven de cabello blanco, como hijos del mundo (falsos), también recibían la bendición de la fuerza del mundo, pero no tanto como un hijo del mundo genuino.
Entonces, ¿qué pasaría si dos hijos del mundo (falsos) nutrieran cada uno el 50% de la sangre del destino? La respuesta era que la sangre del destino alcanzaría un nivel sin precedentes.
El hijo del mundo genuino de este mundo había sido prácticamente agotado por Kingsley. Esto significaba que gran parte de la fuerza del mundo que debería haber recaído sobre el hijo del mundo genuino se había transferido a Aichi y al joven de cabello blanco.
Por separado, ni Aichi ni el joven de cabello blanco igualaban la suerte del hijo del mundo genuino, pero si se sumaban, la fuerza del mundo que recibían superaba la de un hijo del mundo genuino.
Esta era la razón por la que Su Xiao aceptó el plan de Kingsley. Quería usar a los dos hijos del mundo (falsos) para nutrir una sangre del destino sin precedentes, y luego, mediante la alquimia, mejorar el sello del "Santo Padre" al máximo, para finalmente crear un objeto que atrajera rayos.
Por supuesto, una vez que la sangre del destino se liberaba, existía el riesgo de no poder recuperarla. Pero sin riesgo, no había posibilidad de crear el objeto más poderoso para atraer rayos.
La sangre del destino se introdujo en los cuerpos de Aichi y el joven de cabello blanco. Al principio, estaban alerta, pero después de un momento, descubrieron que se sentían mejor que nunca.
—Entren. Solo rescatamos al Número 0. El cuerpo madre del Número 5 no pudo ser... rescatado.
Wads Worth, que había "resucitado", habló con debilidad. En este punto, había que criticarlo: en el momento clave, olvidó su línea. Por suerte, Bubu Wang, que estaba integrado en el entorno, le dio una patada.
—Disculpe, ¿quién es el Líder del que habla? ¿Es el señor Kingsley?
El joven de cabello blanco preguntó con urgencia. Wads Worth puso los ojos en blanco y se desmayó, pensando para sí: "Esta vez olvidé la línea, ¿me tomarán el pelo mis colegas cuando vuelva?".
Sin obtener respuesta, el joven de cabello blanco se quedó en silencio. En realidad, ya lo había sospechado, pero siempre había mantenido la cautela, temiendo que todo fuera una conspiración.
—Blanco, el señor Kingsley podría ser realmente nuestro benefactor. ¿Recuerdas cuando estábamos en el barco pesquero y Manri dijo que lo que vivíamos tenía demasiadas coincidencias? En ese entonces, en realidad la interrumpí a propósito.
Nainani habló con la mirada evasiva. Los otros cuatro sintieron un escalofrío en el corazón. Su primer pensamiento fue que Nainani era un espía del enemigo. No querían aceptarlo.
—Nainani, tú...
Aichi habló con dolor en los ojos.
—No te equivocas.
—Nainani, nosotros... olvídalo, también te obligaron.
—¿Qué? ¿De qué hablas? Lo que quiero decir es que ya lo había sospechado antes, solo que temía que, mientras más supiéramos, más rápido moriríamos.
Nainani miró a sus cuatro compañeros con indignación. Como la más astuta, había pensado en muchas cosas que los demás no habían considerado.
—Ah... pensé que eras una espía.
—¡Puerco, idiota!
Nainani le dio una patada en la espinilla a Aichi con la punta del pie. Aichi soltó un gemido de dolor. Qué sensación tan agria, difícil de imaginar.
Los cinco entraron en el instituto de investigación con expresiones solemnes. Cuando el joven de cabello blanco vio un cilindro de vidrio vacío, se lanzó hacia él y, temblando, apoyó la mano en la pared exterior del cilindro. Las lágrimas brotaron de sus mejillas.
El joven de cabello blanco sintió que la persona que había estado atrapada en ese cilindro de vidrio era para él como un hermano mayor o un padre.
—Miren... miren eso.
Nainani señaló hacia adelante con expresión de haber visto un fantasma. El joven de cabello blanco miró en esa dirección y sus pupilas se contrajeron al máximo. En ese momento, lo entendió todo: él había nacido allí.
A lo largo del pasillo, había filas de cilindros de vidrio. Dentro de ellos, había muchos sujetos de experimentación de cabello blanco que se parecían al joven. Algunos tenían extremidades de animales trasplantadas, otros solo conservaban la cabeza, con tentáculos debajo del cuello.
La escena frente a él estimulaba cada nervio del joven de cabello blanco. Caminó con la cabeza gacha y empujó la gran puerta de metal en el interior del instituto.
Chirrió~
Las dos hojas de la puerta de metal se abrieron lentamente, revelando un largo pasillo. Los cinco del equipo principal llegaron al final del pasillo y se detuvieron.
Frente a ellos, en un gran salón, había un espacio vacío, susurros etéreos y una niebla tenue que flotaba.
En el centro, había una silla de metal. En ella, estaba sentada una figura con las piernas cruzadas. La espada envainada descansaba con la punta apoyada en la parte interior de su codo y la parte media inclinada sobre su pierna.
Parecía que, debido a la llegada de los cinco, el hombre sentado en la silla de metal abrió los ojos. En el centro de sus pupilas, se vislumbraba un destello rojo. Una sensación de estar a punto de enfrentarse al gran jefe final surgió en los corazones de los cinco.