Capítulo 19: La Montaña Rusa de la Reputación
En la oficina, la máquina de escribir repiqueteaba mientras las agujas de impresión se movían, imprimiendo un documento oficial de la Alianza del Sur.
Baja levantó el rodillo de la máquina, sacó el documento de entre los cilindros; aún se percibía un tenue olor a tinta.
—Jefe, ¿esto no tendrá problemas? —preguntó Baja, dejando el permiso especial de navegación sobre la mesa. En esos momentos, sin ese permiso, estaba terminantemente prohibido zarpar. Su Xiao había consultado por teléfono al decano Wei Ke, quien le había dicho sin rodeos que la Alianza estaba apretando mucho; ni siquiera él podía conseguir un permiso especial en esa etapa.
Su Xiao tomó el sello falsificado de la Alianza y lo estampó bajo el documento. El significado real de falsificar ese permiso era mucho menor que su valor simbólico. Su Xiao no planeaba romper por completo con la Alianza, eso le haría perder muchas ventajas. Este documento era solo una cortina de humo para evitar un enfrentamiento directo.
Ya era tarde, y la ciudad de Youke seguía tan tranquila como siempre, pero en la vecina Gaman, las corrientes subterráneas bullían.
Según la información en tiempo real que Su Xiao manejaba, el joven de cabello blanco y Aichi se habían aliado. Esa mañana habían ido a las oficinas del Periódico Espina en Gaman, que ahora eran solo ruinas.
No hacía falta detallar el proceso de investigación; el equipo del protagonista no enfrentaba resistencia de la Alianza porque tanto Su Xiao como Kingsley la estaban conteniendo con sus propios métodos.
Ni siquiera la Alianza se atrevería a enfrentarse a Su Xiao y Kingsley al mismo tiempo, y mucho menos el Consejo de la Alianza, que dependía del poder de esta.
Kingsley ya debía haber descubierto que Aichi era una pieza en manos de Su Xiao. Hasta ahora, Aichi no había sufrido asesinatos ni purgas, lo que indicaba que Kingsley aceptaba la situación actual. Hasta que el equipo del protagonista capturara a la sirena, la organización Eclipse de Kingsley no aparecería en público.
Claramente, Kingsley, tras ver las estupideces del Consejo de la Alianza, se había dado cuenta de que así no funcionaba. Si seguía cooperando con ellos, la "Organización" acabaría con Eclipse sin encontrar su rumbo.
El Consejo de la Alianza, abandonado por Kingsley, estaba desesperado. Al mediodía, varios de sus líderes enviaron subordinados a Youke para proponer un acuerdo a Su Xiao.
El trato era: el Consejo dejaría de investigar el asesinato del concejal por parte de Su Xiao, es decir, le devolvería oficialmente el puesto de vicecomandante. A cambio, después de capturar a la sirena, esta sería entregada primero al Consejo, y cinco horas después, la devolverían.
Su Xiao ignoró la oferta. El Consejo era un pésimo aliado; ya había dejado mal parado a Kingsley, y él no iba a cometer el mismo error.
Tras el rechazo, los representantes del Consejo se enfurecieron y amenazaron con tomar medidas. Básicamente, decían que Su Xiao, como vicecomandante de la "Organización", estaba suspendido por delitos y no debía estar en Youke, sino en el centro de detención subterráneo de Gaman.
Su Xiao volvió a ignorarlos. Solo envió a su ayudante, Belloc, con un documento de nombramiento que dejaba claro que, días atrás, Su Xiao ya no era oficialmente el vicecomandante. El nuevo vicecomandante era su antiguo hombre de confianza, Siri.
Siri estaba en el centro de detención subterráneo de Gaman. Si los concejales no le creían, podían ir a comprobarlo personalmente. Eso había ocurrido hacía días.
Su Xiao era ahora un hombre libre. Los miembros de la "Organización" lo seguían obedeciendo, pero él no podía hacer nada; quién sabe si tenían agua en la cabeza. Él solo era Kukulin·Bai Ye, un ciudadano común de la Alianza. En teoría, ya no tenía relación con la "Organización".
Al escuchar esto, los concejales casi se mueren de la rabia. Uno de ellos gritó: —¡Mentira! Una quinta parte de la "Organización" está en Youke, reunida en la zona donde está Kukulin·Bai Ye, ¿y dices que eres un ciudadano común?
A pesar de los insultos, no podían hacer nada. El vicecomandante nominal, Siri, seguía en el centro de detención, lo que ya era una concesión al Consejo. ¿Seguir presionando a Su Xiao? ¿Acaso creían que la "Organización", el "Centro de Acogida" y el "Departamento de Finanzas" eran decorativos?
Tras otro despliegue de torpezas, el Consejo se quedó en silencio, seguramente tramando algo más.
Su Xiao colocó la talla de madera de Bubu Wang sobre la mesa. Ahora había un equilibrio con Kingsley; ambos interferían con el equipo del protagonista, pero sin tocar las piezas del otro.
—¡Ring, ring!
Sonó el teléfono. Su Xiao lo tomó y escuchó la voz magnética de Kingsley.
—Kukulin, ¿conseguiste el permiso de navegación?
—Todavía no. La Alianza está apretando mucho.
Su Xiao golpeó suavemente la mesa con los dedos y miró el permiso falsificado.
—Entonces apresúrate. Si tienes problemas, solo dilo; yo puedo darte una mano.
—¿Tan bondadoso?
Su Xiao sabía que la enemistad con Kingsley era inevitable, pero era la primera vez que se enfrentaba a un rival tan fuerte. Conocía los planes de Kingsley, así como este conocía sus movimientos.
—No es bondad. Se acerca el Festival de Verano. ¿Acaso olvidaste una fecha tan importante?
—Lo olvidé.
—Es mañana. Los pequeños tendrán que pasar el festival en el mar, y nosotros también. Por cierto, Bai Ye, nació mi hijo, a principios de mes. Soy padre. ¿No tienes nada que decir? No seas tacaño, eres el comandante de la "Organización".
Kingsley no ocultó el nacimiento de su hijo; Su Xiao ya lo sabía por los informes de "Orejas".
—Justo tengo un pequeño regalo. ¿Dónde viven tu esposa e hijo? Enviaré a alguien a llevarlo.
—Olvida el regalo. Con que no les hagas daño basta. Estuve muy ocupado a principios de mes, y solo hoy tuve tiempo para celebrar el nacimiento. Te guardé una manzana. Es nuestra tradición: manzana para niño, mandarina para niña. Cuídate, Bai Ye. No dudarías en matarme, y yo tampoco dudaría en matarte a ti. Ah, y no olvides comer la manzana.
Tras decir esto, Kingsley colgó. En ese momento, llamaron a la puerta. Era un repartidor.
Baja recibió la caja de regalo, verificó que no hubiera peligro y la abrió sobre la mesa. Era una caja elegante; dentro había una manzana y una tarjeta de felicitación con una letra delicada. La firma era de la señora Kingsley.
—Parece que este tal Kingsley no es tan malo —murmuró Lie Chao.
Al oírla, Baja se quedó pasmado.
—¿Quién te dijo que Kingsley es malo?
—¿No lo es?
—Pues... no exactamente. Kingsley no es bueno, pero tampoco es malo. Si preguntas a los funcionarios de la Alianza, seguro que dicen que nosotros somos los villanos.
Baja miró a Su Xiao; la tenue aura de sangre que desprendía lo confirmaba: era el jefe final de los villanos.
Lie Chao se quedó sin palabras. Tras pensar un rato, optó por callar.
La puerta se abrió y entró una figura vestida de traje, con un aura imponente.
—¿Aquí está la sucursal de la "Organización" en Youke? Soy...
El recién llegado se detuvo a medio hablar. Se llamaba Escama de Dragón·Alex, un contratista del Paraíso de la Muerte.
Alex, Baja y Bubu Wang se miraron fijamente. El ambiente era incómodo al extremo.
—Bai Ye, el comandante de la "Organización" que busco, ¿no serás tú?
Alex dijo esto con el corazón apretado. Recordó la impotencia que sintió en el Mundo del Mar Demoníaco, rodeado por el Barco de la Mala Suerte y los Malditos. Y ahora, esa sensación volvía. Ese maldito Bai Ye se había convertido en comandante de la "Organización" en la Estrella de la Alianza, con un montón de subordinados sobrenaturales.
—Soy yo. ¿Algo?
—Nada. Me retiro.
Escama de Dragón·Alex dio media vuelta. Su plan era irse de Youke, dejar la Alianza del Sur e ir a la jurisdicción de la Alianza del Este.
Justo cuando dio unos pasos, recibió un aviso.
[Aviso: Tu reputación en la institución de contención aumenta en 10,000 puntos.]
[Aviso: Tu reputación en la institución de contención aumenta en 10,000 puntos.]
[Aviso: Tu reputación en la institución de contención aumenta en 10,000 puntos...]
[Reputación actual en la institución de contención: Experto en contención (46,850/63,000 puntos).]
[Has ascendido a Experto en contención. Puedes liderar de 3 a 5 agentes sobrenaturales de primera clase de la Organización en misiones de eliminación y contención de peligros de nivel B y A.]
Escama de Dragón·Alex se detuvo frente a la puerta. Iba a irse, pero...
—No soy tan tonto como para cooperar con un zorro viejo del Paraíso del Ciclo.
Apenas dijo esto, apareció otro aviso.
[Aviso: Has sido destituido.]
[Has perdido tu cargo de Experto en contención en la institución de contención.]
[Te has convertido en un ciudadano común de la Alianza.]
Escama de Dragón·Alex se quedó atónito. Miró de reojo a Su Xiao y, tras reflexionar largo rato, dijo:
—A lo sumo te haré un favor, como agradecimiento por ayudarme a subir la reputación.
—Trato hecho.
En cuanto Su Xiao habló, Alex recibió otro aviso.
[Aviso: Has sido reclutado de nuevo por la institución de contención.]
[Tu reputación de facción ha aumentado significativamente.]
[Reputación actual en la institución de contención: Experto en contención (46,850/63,000 puntos).]
Al ver estos avisos como una montaña rusa, Alex no pudo sentir más que impotencia. El sistema de reputación parecía un juego de niños. No pudo evitar maldecir en su interior: "¡Qué carajo!"